"Bucky? Ngươi sao lại ở đây?!" Steve cau mày lớn tiếng hỏi. Giữa lúc ấy, hắn kịp phản ứng, rồi tại chỗ lộn mình một cái, tránh khỏi đòn tấn công của Bucky đang lao đến. Peter lại một lần nữa bay lên, giữa không trung cậu nói: "Anh ấy đang bị khống chế! Đội trưởng, hãy tránh xa anh ấy ra!"

"Tỉnh táo lại đi! Bucky Barnes, ngươi không phải Hydra!" Steve phẫn nộ vung tay, ném chiếc khiên trong tay ra. Chiếc khiên tròn mang theo tiếng xé gió bay sượt qua tai Bucky, nhưng không trúng đích, chỉ lướt qua mái tóc hắn.

Ở góc đông nam chiến trường, Stark đang bay thấy được cảnh này. Hắn châm biếm "xuy" một tiếng, rồi nói với Steve: "Ngươi còn nhớ những gì ngươi đã nói với ta trước đây không, về cách ngươi đối phó lũ Hydra ấy? Sao đến chỗ bạn bè ngươi thì ngươi lại quên sạch những lời đó rồi?"

Steve lộ ra một vẻ mặt cực kỳ phức tạp, nhưng cuối cùng vẫn nói: "Hợp tác với tôi để khống chế hắn, những chuyện khác chúng ta sẽ nói sau."

Stark hừ lạnh một tiếng, hai quả đạn đạo trực tiếp truy theo bóng Bucky mà bay đi. Đầu đạn xoáy tròn trên không trung, phía sau kéo theo làn khói đặc quánh. Steve lại vươn tay hô lớn: "Không! Khoan đã! Đừng dùng tên lửa! Anh ấy... ngươi làm vậy sẽ giết chết anh ấy!"

"Hắn là một tội phạm, hơn nữa còn là Hydra. Nhìn hành động hiện tại của hắn, hắn muốn giết chết ngươi, và cả chúng ta nữa! Steve, ngươi muốn ta không dốc toàn lực đối phó hắn, là muốn nhìn chúng ta bị hắn giết chết sao?" Stark lạnh lùng hỏi.

"Không, tất nhiên là không..." Cánh tay Steve bắt đầu hơi run rẩy, hắn lộ ra vẻ mặt thống khổ. Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột đối với anh.

Mặc dù trước đó anh đã biết Bucky trở thành vật thí nghiệm của Hydra từ máy tính trong căn cứ Hydra, nhưng trong đầu anh, vật thí nghiệm đó phải là người đã trải qua đủ mọi tra tấn, vô cùng suy yếu, bị phong ấn lại như một nạn nhân. Chứ không phải sát thủ Hydra khỏe mạnh, múa may chủy thủ, thậm chí có thể nhảy lên tấn công anh như người trước mắt.

Lý trí mách bảo anh rằng Stark nói không sai, nếu lúc này anh nương tay, mọi người đều có thể gặp nguy hiểm.

Đừng quên, hiện tại trên chiến trường vẫn còn hai người khác được cho là thành viên Hydra. Một khi ba người bọn họ liên thủ, Biệt đội Avenger cũng sẽ phải tốn rất nhiều sức lực để đối phó. Nếu không dốc hết toàn lực, e rằng sẽ thật sự có chuyện không may xảy ra.

Steve, nhận thức được tình hình ngay giữa chiến trường, không có qu�� nhiều thời gian để suy nghĩ. Yết hầu anh kịch liệt rung động, cả nửa thân trên đều hơi run rẩy. Anh dường như vẫn cố gắng khuyên nhủ Bucky.

Thấy thái độ như vậy của Steve, Stark nổi giận vô cớ. Một mặt hắn dùng vũ khí chết người điên cuồng tấn công Bucky đang ở dưới đất, khói súng và ánh lửa nổ tung đồng thời bốc lên.

Stark từ bỏ chiến thuật, chỉ đơn thuần trút giận của mình. Dù không có đội quân cơ giáp, chỉ với bộ giáp sắt thép đã được Stark nâng cấp rất nhiều lần, sau khi khai hỏa toàn bộ hỏa lực, anh vẫn có thể áp chế mọi người trên chiến trường. Ngay cả Strange cũng phải dùng phép thuật né tránh những đòn công kích dồn dập của Stark, không thể trực diện đối đầu với mũi nhọn này.

Steve vung vài cánh tay trước mặt mình, bụi khói sặc đến anh ho sặc sụa. Ngay khi làn khói trước mặt tan đi, anh nhìn thấy một hố bom khổng lồ xuất hiện. Bucky đang chạy trốn né tránh bên cạnh hố bom, nhưng vẫn bị một quả đạn đạo đuổi kịp. Steve hô lớn: "Không!!"

"Không ư? Ngươi lại nói 'không' với cái chết của kẻ mà ngươi đ�� dốc cả đời tâm huyết để đối kháng Hydra sao?!" Giọng Stark trở nên ngày càng lạnh nhạt, cảm xúc của anh bắt đầu không ổn định. Phần nhân tính trong giọng nói dần yếu đi, trở thành âm thanh máy móc lạnh lẽo.

Peter đứng bên cạnh hô lớn: "Đừng cãi nhau nữa! Chúng ta nên hợp sức lại, tình hình hiện tại không phải tranh cãi là có thể giải quyết được!"

Nhưng căn bản không ai để ý đến cậu. Matt và nhóm Dị nhân đã bị Stark oanh tạc đẩy ra khỏi trung tâm chiến trường. Hiện tại, trên chiến trường chỉ còn lại Stark, Steve, Strange, Grant, Peter và Bucky với thực lực tương đối mạnh.

Bucky bị đạn đạo đánh bay, ngã vật xuống đất. Cơn đau dữ dội dường như khiến anh ta lấy lại được chút thần trí trong giây lát. Anh nằm trên mặt đất ho khan hai tiếng, phun ra máu tươi từ miệng.

Steve nhìn thấy hành động của anh ta, vô số cảnh tượng chiến trường hiện lên không ngừng trong đầu anh: giữa chiến hào ngập khói súng đen cháy, anh và Bucky đều mình đầy thương tích, máu tươi đầm đìa. Họ nhìn nhau với vẻ mặt xám xịt, đưa tay chạm nhẹ vào nắm đấm của đối phương, mừng vì lại sống sót sau một trận ác chiến.

Ngực anh bắt đầu phập phồng không ngừng, cánh tay hơi run rẩy không kiểm soát. Các giác quan trở nên nhạy cảm hơn, cảm giác chi tiết từ chiếc khiên trong tay truyền từ đầu ngón tay đến đại não anh. Quá nhiều thông tin chiếm dụng tâm trí, khiến anh không thể thoát ra khỏi cơn ác mộng.

Trên không trung, bộ giáp vàng đỏ xen kẽ lấp lánh phản chiếu ánh mặt trời, rực rỡ như một vầng thái dương. Lần đầu tiên Steve cảm thấy, đứng ở vị trí bị phán xét, là một điều vừa bi ai lại khó chấp nhận đến vậy.

Stark trong bộ chiến y cũng lắc đầu. Anh cố gắng bình phục cảm xúc của mình, nhưng mỗi khi nhìn thấy Bucky, anh lại cảm thấy một ngọn lửa giận bốc lên từ sâu trong lòng. Dù thế nào đi nữa, anh không thể cứ thế mặc kệ kẻ thù đã giết chết cha mẹ mình được yên ổn tồn tại.

Ngay khi cả hai người đều có chút ngây người, Bucky đã hồi phục. Khoảnh khắc tỉnh táo đó không đủ để anh thoát khỏi sự khống chế tẩy não. Anh quyết đoán nắm lấy cơ hội, dùng hết sức lao tới, thẳng tắp bổ nhào về phía Steve.

Lưỡi dao chủy thủ lóe lên hàn quang lạnh lẽo. Khi tiếng xé gió kịch liệt vang lên, cơn đau Steve dự đoán lại không ập tới. Thay vào đó, một tiếng kêu thảm thống khổ vang lên bên tai anh: "A!!!"

Tiếng kêu thảm thiết của Người Nhện vang lên như tiếng sấm bên tai Stark và Steve. Cả hai đồng thời trừng lớn mắt, nhìn Peter bị lưỡi chủy thủ trong tay Bucky đâm trúng.

Cây chủy thủ to lớn đó trực tiếp đâm vào vai trái cậu, gần như chặt đứt cánh tay trái. Chất lỏng màu đỏ dính nhớp đang cố gắng lấp đầy cơ thể cậu, nhưng Peter lại cong người kêu thảm thiết như một con tôm luộc chín, dùng tay phải ôm chặt vai, gân xanh nổi lên khắp cánh tay.

Steve đờ đẫn nhìn Peter chắn trước người mình, thay anh chặn đứng đòn tấn công từ Bucky. Tiếng rống giận của Stark vọng xuống từ giữa không trung: "Peter!!!!"

Nhưng anh ấy đang bay giữa không trung, cách mặt đất rất xa. Còn Bucky, sau một đòn hụt, lập tức chuyển mục tiêu sang Peter. Lưỡi chủy thủ dính máu tươi của anh ta đã kề sát cổ Peter, mà Peter lại dường như vì đau đớn mà không thể phản kháng.

Ngay khoảnh khắc Bucky vừa giơ cao chủy thủ, một bóng người gầm lên giận dữ xông đến từ bên cạnh, ôm lấy eo anh ta, vật ngã anh ta xuống đất. Chiếc khiên với họa tiết cờ sao "phanh" một tiếng đập vào cổ Bucky. Bucky kêu lên một tiếng thảm thiết, sau đó ngất lịm.

Steve thở hổn hển, những thông tin hỗn loạn cuối cùng cũng được gạt ra khỏi đầu anh. Anh cực kỳ mệt mỏi đứng dậy, bước về phía Peter. Chưa đợi anh đến gần Peter, Stark đang bay tới đã chặn anh lại, họng pháo tối om chĩa thẳng vào Steve. Stark lạnh lùng nói: "Lùi lại, tránh xa cậu ấy ra, tên đồng lõa Hydra kia!"

"Nếu không phải ngươi bao che tên sát thủ Hydra đáng chết này, Peter làm sao sẽ bị thương? Ngươi suýt nữa hại chết cậu ấy rồi!" Stark phẫn nộ nói.

"Tôi không phải, tôi không ngờ tới..." Khi mùi máu tươi nồng nặc đó xộc vào mũi Steve, anh cuối cùng cũng không thốt nên lời. Anh chầm chậm quỳ nửa người xuống, đặt chiếc khiên trong tay lên đống đá vụn lộn xộn.

Anh dùng sức nhắm mắt lại, vô s��� ác mộng năm xưa lại bắt đầu cuộn trào trong đầu. Anh cảm thấy không khí xung quanh ngày càng loãng, dường như không còn đủ cung cấp cho phổi hoạt động.

Hình ảnh Peter ngã xuống hòa lẫn với những chiến hữu đã hy sinh trước đây. Còn kẻ vung dao phẫu thuật, từ Hydra tà ác, lại biến thành người bạn thân từng là Bucky của anh. Hiện thực và hư ảo đan xen, Steve đã không thể phân rõ tất cả những điều này.

"Luôn là như vậy..." Giọng anh như bị ép ra khỏi cổ họng: "Mỗi lần đều như thế này, tôi không thể cứu họ, họ cứ thế chết ngay trước mặt tôi... mãi mãi là như vậy, mãi mãi không có hồi kết..."

Stark nhìn thấy đôi mắt đỏ ngầu của Steve. Anh hít sâu hai hơi, cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Nhìn quanh bốn phía, thấy bãi đất trống đã bị mình oanh tạc đến lồi lõm gồ ghề, anh điều khiển cơ giáp từ từ hạ cánh, đứng ở xa nhìn Steve. Giọng anh trầm lắng như tiếng gió bất biến trên bãi đất hoang mấy năm qua.

"...Đội trưởng Mỹ, ngươi biết không? Điều nực cười nhất là, đám tướng quân chỉ nghĩ kiếm tiền trong chiến tranh lại nói v���i ngươi, ngươi có thể cứu thế giới, ngươi có thể cứu bất cứ ai..."

"Chính họ còn chẳng tin, nhưng ngươi lại tin."

Nhìn người đàn ông cường tráng đang quỳ nửa mình dưới đất trước mặt, chiếc khiên trong tay anh vẫn rực rỡ sắc màu, sáng chói mắt, dường như chưa bao giờ bị lãng quên trong suốt bảy mươi năm qua.

Nhưng người đàn ông già đã ngủ say bảy mươi năm này, thật giống như mãi mãi bị giam hãm trong kỷ nguyên chiến tranh ấy, mãi mãi bị trói buộc bởi lời nói dối vĩ đại nhất nhưng cũng nực cười nhất mà đám kẻ cơ hội đã thêu dệt cho anh.

Điều khiến Stark cảm thấy không thể tin được là, vào khoảnh khắc này, anh lại sinh ra vài phần đồng cảm và thương hại cho người đàn ông kia, bởi vì anh cũng từng bị đám người hô vang khẩu hiệu chính nghĩa ấy bắt cóc. Nhưng khác biệt duy nhất của Đội trưởng Mỹ chính là, anh ấy có đường để phản kháng, anh ấy có Pepper, có Obadiah, còn Steve thì không có gì cả.

Anh ấy chỉ có một bầu nhiệt huyết, một mình lao vào vòng xoáy hắc ám mà anh chưa từng thấy rõ bộ mặt thật, trở thành vết bánh xe tàn tro bên lề khi bánh xe lịch sử cuồn cuộn tiến về phía trước. Giống như một kẻ điên không chịu rời sân khấu, thực hành thứ chính nghĩa đã không còn được người khác công nhận.

Ngay khoảnh khắc này, Stark bỗng nhiên có thể lý giải vì sao Steve lại quan tâm đến người chiến hữu cuối cùng của mình đến vậy. Có lẽ, anh ấy dù sao cũng phải tìm điều gì đó để chứng minh rằng tất cả những gì anh ấy theo đuổi không phải là hư vô. Anh ấy vẫn hy vọng sự hy sinh của mình và thế hệ anh ấy có một nhân chứng khác, chứ không phải một ảo mộng do chính anh ấy tưởng tượng ra trong đầu.

Anh ấy hy vọng có một người khác nói cho anh ấy biết rằng họ đã từng thành công. Dù câu chuyện này ban đầu chỉ là những lời dối trá sáo rỗng, thì cũng có vô số người đã hy sinh mạng sống vì nó, không nên bị lãng quên như vậy, bị cuốn vào đống chuyện xưa của lịch sử.

Stark bay đến bên Peter, giúp cậu xử lý vết thương. Chờ đến khi hơi thở Peter ổn định, Stark không bay lên nữa, mà bước từng bước nặng nề trên những tảng đá ở bãi đất hoang mà đi đến bờ biển.

Giữa trưa đã qua, ánh sáng chói chang bắt đầu trở nên yếu ớt. Xa xa, ngọn hải đăng phát ra tiếng kêu trầm thấp nặng nề.

Stark nghĩ, những người đến từ thời đại ấy đều mang theo một đặc điểm chung, cứ như thể họ có thể kể lại câu chuyện và truyền kỳ của mình cả vạn lần mà không hề thấy chán. Howard cũng vậy.

Có lẽ, họ chỉ không muốn những người và những chuyện trong câu chuyện của mình bị lãng quên, giống như họ không muốn chính mình bị lãng quên vậy.

Phía sau truyền đến một trận động tĩnh. Stark quay đầu lại, anh thấy Steve lảo đảo đứng dậy, không ngừng lắc đầu, dường như vẫn chưa thoát khỏi ảo giác. Giữa đôi mắt mông lung, anh nhìn về phía bộ giáp rực rỡ của Stark, vẻ mặt vẫn còn chút hoảng hốt.

"Tôi rất xin lỗi..." Steve lại lắc đầu, mở to đôi mắt một chút rồi nói.

"Ngươi nên đến nói với cậu ấy." Stark quay đầu nhìn về phía Peter. Peter đang quay lưng lại với anh, nằm trên mặt đất, nửa bên chiến y đẫm máu tươi.

"Tôi cũng đang nói với anh." Steve cúi đầu nói: "Với tư cách là người lãnh đạo của một đội, tôi đã đưa ra phán đoán chiến thuật sai lầm, không khống chế được anh ta ngay từ đầu, nếu không thì tất cả những chuyện này đã không xảy ra..."

"Ngươi biết là tốt rồi." Stark lại quay đầu lại. Anh nhìn bàn tay giáp của mình, họng pháo trên đó vì quá nhiệt mà hơi cháy đen.

Anh từ từ thu các ngón tay lại, sau đó nắm thành quyền, tự nhủ trong lòng: "Kẻ trách móc vũ khí nặng nề đã đủ đáng buồn, kẻ biện hộ cho vũ khí lại càng đáng buồn hơn." Truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.