Steve cũng bước lên đá, đi đến con đường ven biển. Anh ta và Stark vai kề vai đứng cạnh nhau, nhìn thủy triều lên xuống trên biển. Từng lớp sóng biển trắng xóa không ngừng vỗ vào bờ, để lại những hoa văn kỳ ảo. Cả hai đều im lặng, nhưng dường như đều hiểu rõ suy nghĩ của đối phương.

Lúc này, Strange bay tới. Hắn nói: “Cuối cùng thì các ngươi đang làm cái quái gì vậy? Stark, ta chỉ là trộm làm hai cái thí nghiệm trên một chiếc phi thuyền thôi mà? Ngươi đến nỗi phải nổ tung cả nơi này ra nông nỗi như vậy sao?”

“Còn ngươi nữa, Steve, ngươi rõ ràng biết kẻ cầm dao găm kia nguy hiểm đến vậy, sao không đánh bất tỉnh hắn trước? Rốt cuộc hai người các ngươi có quan hệ gì?”

“Còn cái tên toàn thân phát ra ánh sáng vàng kia là sao? Ta đang đánh đến hăng say, sắp khống chế được hắn rồi, vậy mà hắn lại chạy mất?”

“Peter? Ngươi nằm ở đây làm gì? Sao người ngươi toàn là máu thế? Ồ, trời ơi!”

Lúc này, nghe thấy động tĩnh, Stark và Steve đồng thời quay đầu lại. Cả hai cùng nhìn Strange.

Strange nhìn thấy ánh mắt ngây dại của hai người bọn họ. Hắn nói: “Các ngươi nhìn ta làm gì? Mặt ta có dính gì sao? Khoan đã, từ từ, tại sao ngươi lại nhắm nòng pháo vào ta?!”

Tiếng "vèo" vang lên, tấm khiên tròn bay thẳng về phía Strange. Ngay sau đó là tiếng súng đạn "bùm bùm" và những tiếng oanh tạc không ngừng nghỉ. Strange vừa bị hai người đuổi đến mức phải nhảy nhót tứ phía, vừa hô lớn: “Hai người các ngươi cãi nhau, mắc gì trút giận lên đầu ta?! Đám điên này!! Mau dừng lại!!! Ta chính là Chí Tôn Pháp Sư!!!!”

Ngay sau khi mấy người kia chạy đi xa, Peter đang nằm trên mặt đất, chậm rãi quay đầu lại, rồi nhẹ nhàng đẩy chiếc máy chữa bệnh mà Stark để lại ra. Trong đầu, cậu ta nói với Red Bee: “Dù ngươi đã che chắn cảm giác đau của ta, nhưng lần này cũng tệ thật, phải không?”

“Loài người các ngươi quả thực là chủng tộc giỏi tự tìm cái chết nhất mà ta từng thấy. Ngươi rõ ràng biết dao găm của hắn sắc bén đến vậy, mà còn dám liều lĩnh xông lên?!” Red Bee bất đắc dĩ nói: “Symbiote có nghĩa vụ ngăn cản vật chủ làm những chuyện nguy hiểm như vậy. Việc phối hợp hành động với ngươi đã khiến ta vi phạm ít nhất hơn bốn trăm quy tắc ký sinh. Nếu như Blue Spirit biết được, ta sẽ gặp rắc rối lớn…”

“Nhưng kế hoạch đã thành công tốt đẹp, phải không? Từ từ, để ta xem nào… Bọn họ hình như không để ý đến ta. Cái tai nghe đâu rồi? Ngươi để nó ở đâu thế?”

Peter vừa hỏi xong, một xúc tu nhỏ màu đỏ, nhớp nháp, vươn vào túi của bộ chiến y Nhện, móc ra một cái tai nghe mini, nhét vào tai Peter.

Tại căn cứ của S.H.I.E.L.D, Schiller đặt máy truyền tin xuống. Nick nhìn về phía hắn hỏi: “Ai gọi cho anh vậy? Hình như không phải Grant đó?”

“Đúng là không phải, là một nguồn tin khác.”

Bọn họ vừa nói chuyện, vừa đi vào bên trong, đi đến một văn phòng. Người đang đợi ở đó không phải đặc vụ S.H.I.E.L.D, mà là một người đàn ông ăn mặc và trang điểm khá kỳ lạ. Hắn mặc một bộ lễ phục, để tóc dài, trên trán còn mọc hai chiếc sừng dê nhọn hoắt.

Thấy Nick và Schiller bước vào, hắn không biết từ đâu lấy ra một quả cầu ánh sáng mờ ảo. Sau đó đưa cho Schiller và nói: “Đây là toàn bộ số tiền còn lại, giao dịch của chúng ta đã kết thúc.”

“Những linh hồn Hydra đó hẳn là không tệ lắm chứ?” Schiller nhìn hắn hỏi.

“Đúng là không tồi, bất kể là hoạt tính hay sức mạnh có thể rút ra từ đó, đều tốt hơn rất nhiều so với người thường. Sau khi hoàn thành giao dịch này, ít nhất hai mươi năm nữa ta không cần phải vất vả đi lừa gạt những nhân loại bình thường yếu ớt và ngu xuẩn kia nữa…”

“Nhưng mà nói đi thì phải nói lại, không thể giảm giá nữa sao? Lỡ lần sau còn có hợp tác như thế, ta chính là khách hàng lớn của các ngươi đó…”

“Mephisto, lòng tham của ngươi đúng là điều ta chưa từng thấy trong đời.” Nick khoanh tay nhìn người đàn ông kia nói: “Chỉ vì sự keo kiệt của ngươi mà chúng ta phải sửa đổi đến mười sáu bản hợp đồng, còn chưa tính phí bản quyền đâu đấy.”

“Được rồi, ta có thể đơn phương đảm bảo với ngươi. Nếu còn có chuyện như thế này, ngươi nhất định là lựa chọn hàng đầu của chúng ta.” Schiller cầm lấy quả cầu ánh sáng, nhìn Mephisto nói.

Nội dung giao dịch của Schiller và Nick với Mephisto rất đơn giản. Thật ra chính là linh hồn của một số thành viên Hydra.

Kể từ khi Schiller biến viện điều dưỡng Arkham thành căn cứ thu nhận những đặc vụ Hydra quan trọng, hắn đầu tiên biến những đặc vụ này thành sức lao động miễn phí. Sau đó kiếm một khoản tiền từ tay những khách hàng tìm kiếm sự bất tử kia.

Tiếp đó, vì hắn tiếp quản toàn bộ công việc của Hydra tại bang New York, các "đầu rắn" lớn xung quanh đều nộp phí bảo kê cho hắn, yêu cầu hắn dùng căn cứ an toàn để bảo tồn thế lực thân tín của mình. Schiller thu tiền, đương nhiên cẩn thận đưa người đến viện điều dưỡng. Mặc dù trong quá trình có tổn thất rất nhiều, nhưng ít nhất cũng có một phần năm số người đến được viện điều dưỡng.

Diện tích của viện điều dưỡng có hạn. Tòa kiến trúc ngân hàng cũ tọa lạc gần phố Wall này cũng không lớn như tưởng tượng. Nhét thêm vài trăm người vào thì đã không còn chỗ đặt chân.

Vậy thì, khi viện điều dưỡng đã đầy, đặc vụ nên được đưa đi đâu đây?

Câu trả lời của Schiller đương nhiên là bán cho S.H.I.E.L.D.

Nhưng chỗ của S.H.I.E.L.D cũng có hạn, trong khi đặc vụ Hydra lại cứ liên tục kéo đến. Khi chỗ của S.H.I.E.L.D cũng đầy, đặc vụ lại nên được đưa đi đâu đây?

Câu trả lời của Schiller và Nick đương nhiên là bán cho Mephisto.

Thực chất đây chính là thủ đoạn một vốn ba lời.

Vị diện mà Mephisto cai quản là một vị diện có tính chất đặc biệt. Để duy trì sự tồn tại của vị diện này, Mephisto cần hấp thu sức mạnh từ các linh hồn. Mà trong vũ trụ, linh hồn loài người mang theo năng lượng đặc biệt nhiều, cũng đặc biệt quý giá. Bởi vậy, hắn không tiếc phí nhiều công sức để dụ dỗ loài người ký kết khế ước.

Có lẽ có người sẽ thắc mắc, tại sao hắn không trực tiếp tạo ra một tai nạn lớn để thu hoạch lượng lớn linh hồn loài người?

Trước hết không nhắc đến sức mạnh của Odin và Ancient One. Thật ra sức mạnh của hai người họ không bằng Mephisto. Lý do quan trọng hơn là, sau khi con người chết đi, lẽ ra họ không về địa ngục, cũng không về thiên đường, mà là về với ‘Death’. Tức là ‘Death’, một trong năm vị thần sáng thế vĩ đại.

Bất cứ ai cũng không thể vi phạm định luật này. Ngay cả khi Mephisto có thể tạo ra một tai nạn lớn, thì những người chết cũng đều về với ‘Death’, chẳng liên quan nửa xu nào đến hắn.

Mà cách duy nhất để giữ lại linh hồn từ tay Death chính là khiến loài người tự nguyện ký kết khế ước, bán linh hồn cho hắn. Do đó, hắn mới không tiếc phí nhiều thời gian và tinh lực, từng người một đi lừa gạt, đi đánh lén.

Nhưng hiện tại, Schiller và Nick đã đưa ra một phương thức giao dịch mới. Thân là Vua Âm Phủ bận trăm công ngàn việc, ngươi hà cớ gì phải đích thân xuống địa cầu lén lút lừa gạt người? Việc lừa gạt thế này cứ giao cho chúng ta, ngươi cứ ngồi ở địa ngục chờ hưởng thành quả là được.

Đương nhiên, trong quá trình này cần thu một chút "phí chạy việc". Rốt cuộc, S.H.I.E.L.D muốn moi thông tin từ miệng đám thành viên Hydra kiên định kia, rồi lại ép buộc bọn họ ký kết khế ước ác ma, cũng cần phải tốn chút sức lực.

Hơn nữa, tiêu chuẩn để Mephisto phân biệt mức độ dồi dào năng lượng linh hồn là ‘tội nghiệt’ và ‘thống khổ’. Mà điều này vừa hay phù hợp với mục tiêu sàng lọc những thành viên Hydra quan trọng của Nick và Schiller.

Sau khi liên lạc với Mephisto, Schiller liền dẫn hắn đến viện điều dưỡng Arkham tham quan một vòng. Mephisto nói linh hồn của ai "ngon", Nick liền trực tiếp kéo người đó đi. Có thể khiến ma quỷ cảm thấy linh hồn tràn đầy năng lượng, người này phải có tội ác tày trời đến mức nào chứ? Chắc chắn trong đầu hắn ta không thiếu thông tin.

Bằng phương pháp này, Nick còn bắt được hai "đầu rắn" ẩn mình giữa các đặc vụ bình thường. Hai người đó chơi chiêu "kim thiền thoát xác", nói là muốn cho thành viên dưới trướng mình đến tị nạn, kỳ thực chính là giấu mình giữa đám đặc vụ bình thường này, để mượn cứ điểm an toàn của Schiller mà trốn tránh sự thanh trừng.

S.H.I.E.L.D đã moi được không ít thông tin hữu ích từ miệng bọn chúng. Trong đó cũng bao gồm vị trí căn cứ cất giữ Winter Soldier.

Số tiền đặt cọc mà Mephisto đã trả được giao cho S.H.I.E.L.D, còn khoản tiền còn lại thì Schiller thu. Nắm trong tay linh hồn năng lượng tinh túy mà Mephisto đã lấy ra, Schiller hài lòng trở về văn phòng của mình, sau đó… lấy ra cây dù của hắn.

Hắn cầm cán dù nhìn ngắm trái phải, càng nhìn càng hài lòng. Sau đó đặt khối năng lượng kia lên chóp dù và nói với cây dù mới của mình: “Ta cũng không biết ngươi thích ăn gì, nhưng ta thấy thứ này không tồi, ngươi có thể nếm thử.”

Nói xong, hắn liếc mắt nhìn danh sách nhân viên bảo toàn đặt trên bàn. Tiếp đó nói: “Nếu thấy ngon, sau này còn nhiều lắm.”

Không đợi linh hồn bị nguyền rủa đang trú ngụ trong dù trả lời, Gray Fog trong đầu Schiller đã liên tiếp truyền đến cảm xúc bất mãn. Schiller trấn an hắn: “Ngươi ăn thứ này sao?… Cái gì? Ngươi ngay cả cái này cũng ăn sao? Ngươi không phải chỉ ăn cảm xúc thôi sao?”

“Ngươi cũng muốn nếm thử à? Được rồi, hai đứa các ngươi chia đôi đi, đừng nói ta thiên vị nhé…”

Nói rồi, trên cánh tay hắn vươn ra một xúc tu nhỏ cấu thành từ sương mù xám. Sau khi Gray Fog mút một ngụm, nó phát ra vài tiếng "phi phi phi". Schiller cười nói: “Xem ra Symbiote không thể ăn thứ này rồi. Cẩn thận đau bụng đấy, hôm nào ta sẽ tìm món khác cho ngươi ăn.”

Gray Fog rầm rì trong đầu Schiller. Schiller chỉ có thể nói: “Được rồi, ngươi có thể uống một chút rượu, nhưng đừng uống quá nhiều.”

Gray Fog phát ra tiếng ‘yeah’. Sau đó liền vui vẻ hớn hở đi uống rượu, dường như hoàn toàn không để ý đến khối năng lượng linh hồn trong tay Schiller.

Schiller bất đắc dĩ lắc đầu. Sau đó hắn thấy trên chóp dù xuất hiện một tia năng lượng màu đen, dần dần thẩm thấu vào quả cầu linh hồn trên tay hắn. Chẳng mấy chốc, quả cầu đó liền nhỏ đi một vòng.

“Xem ra ngươi rất thích ăn thứ này. Điều này khiến ta thở phào nhẹ nhõm. Nếu ngươi cũng kén ăn như Gray Fog, lại còn ngày nào cũng lén uống rượu, thì ta phải đau đầu lắm đấy.”

Linh hồn bị nguyền rủa dường như vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Bởi vậy cũng không đáp lại Schiller, nó chỉ đơn thuần theo bản năng, không ngừng hấp thu sức mạnh.

Đúng lúc này, cửa văn phòng của Schiller vang lên tiếng gõ. Peter xách cặp sách bước vào. Trên người cậu ta dường như vẫn còn vương vấn mùi máu tươi chưa tan hết, nhưng vẻ mặt lại rất vui vẻ. Cậu ta đặt cặp sách lên ghế sofa, sau đó nói với Schiller.

“Kế hoạch rất thuận lợi, Giáo sư.”

“Hai người bọn họ hòa giải rồi sao?” Schiller hỏi.

“Cũng gần như vậy, nhưng cả hai bọn họ đang cùng nhau đánh thầy Strange. Điều này thật sự không sao chứ?”

“Không sao đâu, hắn là Chí Tôn Pháp Sư mà.”

Chương truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.