Thành phố u ám không ánh sáng vẫn luôn rơi lất phất mưa nhỏ, cả thành phố ẩm ướt như chìm sâu đáy biển. Schiller đứng trước cửa sổ phòng trọ, phóng tầm mắt xuống phía dưới. Ánh đuốc càng lúc càng sáng. Từng đội thành viên Giáo đoàn gào thét chạy qua trên đường, tiếng hô càng lúc càng lớn, cũng càng thêm dồn dập.

Schiller vẫn chỉ lặng lẽ đứng trước cửa sổ quan sát. Khi hắn đang ngắm cảnh, Batman cũng đang dõi theo hắn. Giờ phút này, Schiller toát ra một khí chất bạo lực rõ rệt — im lìm, lạnh lùng, tràn đầy sự tự phụ vượt lên trên mọi quy tắc xã hội, tựa như hội tụ mọi đặc tính của những kẻ chấp pháp thuộc cơ quan bạo lực vào một mình hắn.

“Ta đã nói rồi, hắn là một đối thủ cực kỳ khó đối phó.” Giọng Owlman vang vọng trong căn phòng tối tăm. “Dù cùng là kẻ chấp pháp, nhưng hắn và Batman hoàn toàn khác biệt. Đa số Batman đứng trên lập trường chính nghĩa, dùng thủ đoạn bạo lực để duy trì quy tắc và trật tự, vậy nên hắn là Kỵ Sĩ Bóng Đêm. Nhưng Schiller thì không, hắn là một thanh đao hoàn mỹ không có tư tưởng — lạnh lùng, chuyên chú, vô tình.”

“Muốn trói buộc bước chân hắn bằng chính nghĩa và thiện lương như Batman, sẽ không có bất cứ hiệu quả nào đâu. Ta khuyên các ngươi nên sớm thay đổi sách lược đi, nếu không, khi hắn giết tới đây, ta cũng sẽ không lo chuyện của các ngươi nữa.”

“Một đặc công chỉ chuyên tâm hoàn thành nhiệm vụ ư?” Giọng nói hư ảo kia vang lên. “Có lẽ chúng ta có thể quan sát thêm một chút. Nếu quả thật là như vậy, tự nhiên cũng sẽ có biện pháp khác để giữ hắn lại.”

“Ta chỉ tò mò, tên ngu xuẩn kia chỉ còn mỗi cái đầu, thì còn có thể làm gì để thay đổi cục diện hiện tại? Chẳng lẽ hắn định khóc lóc thảm thiết sao?” Batman Who Laughs đan ngón tay lại kê dưới cằm, nói. “Xem ra, đặc công của chúng ta hoàn toàn không có ý định nghe hắn nói chuyện.”

“Ta và Paul vốn không phải kẻ thù. Ngược lại, trong một khoảng thời gian rất dài, ta luôn là thầy của hắn. Ta đã chỉ dạy hắn rất nhiều, nhưng hắn lại không dùng những năng lực đó để mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho người dân Gotham, mà lại hoàn toàn hủy hoại thành phố này.”

“Sau khi hắn giam cầm ta, hắn thường xuyên đến thăm ta. Hắn khoe với ta những "kiệt tác" của mình, hắn cho rằng ta sẽ thấy những hành vi bạo lực đó thật đẹp. Hắn hy vọng ta có thể tán thành hắn, nhưng ta chỉ cảm thấy vô cùng vô tận tuyệt vọng...”

Giọng Batman khàn đặc vang vọng trong phòng trọ. Schiller vẫn lặng lẽ đứng bên cửa sổ, quan sát động tĩnh trên đường phố bên dưới. Batman nói một mình rất lâu, nhưng Schiller trước sau không đáp lời. Thế là hắn đành phải hỏi: “Này, ngươi có đang nghe không đó?”

“Ta không có hứng thú với chuyện tình cảm của hai người các ngươi.” Schiller quay đầu lại nói. “Ta thấy đám võ sĩ kia đang tìm kiếm gì đó ở đây, ta đoán Lady Shiva muốn tìm ta. Nhưng hiện tại hắn không phải vấn đề cốt yếu nhất, ta phải đi tìm được cậu bé kia.”

Môi Batman mím chặt. Schiller lại đột nhiên cầm cái đầu còn dính xương sống lên, nhìn xung quanh, kiểm tra tình hình của hắn. Sau khi đặt xuống, hắn cạy hai miếng gỗ từ bề mặt chiếc tủ quần áo cũ nát, đặt lên xương mũi của hắn, ướm thử.

“Ta phải cố định mũi ngươi lại một chút, để tránh lần thứ hai bị thương sặc máu, dẫn đến ngươi không thể nói chuyện. Nếu ta tìm được cậu bé tên Tourne kia, ngươi giúp ta thuyết phục hắn, ta sẽ đưa hắn ra khỏi thành.”

“Tourne? Ai vậy?”

“Thủ lĩnh quân phản kháng. Hắn hẳn là đã bị Giáo đoàn bắt. Ta sẽ cứu hắn ra trước, sau đó ngươi thuyết phục hắn rời khỏi đây.”

“Tại sao phải làm như vậy?”

“Vì ta cảm thấy hắn cũng có khả năng là Batman.”

“Làm sao hắn có thể...”

“Không phải vì ngươi là ai mà ngươi là Batman, mà là vì ngươi đã làm những việc của Batman, ngươi mới là Batman. Xét tình hình hiện tại, Tourne hẳn là người giống Batman nhất. Ta phải bảo đảm an toàn cho hắn.”

Nói xong, Schiller dùng miếng gỗ cố định xương mũi Batman, rồi dùng mảnh vải xé từ khăn trải giường băng bó sơ sài. Hắn nắm lấy xương sống, xách cái đầu lên, nói: “Trước đây ta thấy trên người ngươi có ống truyền dịch dinh dưỡng, giờ không có dịch dinh dưỡng, ngươi còn sống được bao lâu?”

“Ngươi đang uy hiếp ta à?”

“Đúng vậy. Ngươi giúp ta thuyết phục cậu bé kia, ta sẽ tìm cách kiếm dịch dinh dưỡng. Ngươi không nói gì thì ta coi như ngươi đồng ý.”

“Nhưng hắn đâu phải Batman.” Batman nói. “Hơn nữa, nếu hắn là thủ lĩnh quân phản kháng, hắn sẽ không dễ dàng rời khỏi thành phố này. Nếu không thì hắn đã rời đi từ lúc náo loạn bắt đầu rồi.”

“Đương nhiên rồi, nếu không ta cũng đâu cần ngươi đến giúp ta thuyết phục hắn.”

Batman không còn gì để nói, chỉ có thể im lặng. Schiller một tay cầm súng, một tay xách cái đầu, đi ra khỏi cửa lớn nhà trọ, nhìn quanh trái phải rồi chọn một hướng, sải bước đi tới.

Vừa rẽ qua góc, đã thấy một đám thành viên Giáo đoàn mặc áo choàng đỏ đang vây quanh ở góc tường, không biết làm gì. Từ khe hở giữa những bóng người của bọn họ, loáng thoáng thấy một người phụ nữ ăn mặc có chút rách rưới nhưng thân hình vẫn khá cường tráng. Nàng dường như bị thương nên đang ngồi bệt dưới đất, các thành viên Giáo đoàn dường như đang thảo luận xem nên xử trí nàng thế nào.

Schiller đứng sau bức tường ở góc rẽ, thò đầu ra nhìn. Hắn thấy trên cánh tay người phụ nữ có một hình xăm — giống như trên người hai thi thể mặc đồng phục Giáo đoàn mà hắn từng thấy ở nhà thờ lớn trước đó.

“Hình xăm của quân phản kháng? Hai kẻ xui xẻo kia hẳn là định giả dạng thành thành viên Giáo đoàn để lẻn vào, nhưng đã bị phát hiện.”

Schiller không đi về hướng đó. Hắn quay người trở lại con đường lúc trước, sau khi xác định phương hướng, đi về phía một ngã rẽ khác.

“Họ dường như muốn làm gì đó với cô ta, ngươi không định giúp cô ta sao?” Batman mở miệng hỏi.

“Mỗi người đều là người chịu trách nhiệm số một cho sự an toàn của chính sinh mạng mình. Kẻ khiến nàng rơi vào hoàn cảnh đó là chính nàng chứ không phải ta, ta không có nghĩa vụ cứu vớt nàng.” Schiller vừa đi vừa nói. “Đặc biệt là, thành phố này đã chìm trong hỗn loạn mười lăm năm rồi, nàng còn lang thang ra ngoài khi Giáo đoàn đang điều tra. Nếu nàng chết, đó không phải bi kịch đáng để ai điếu, mà là một sự đào thải tự nhiên hết sức bình thường thôi. Nếu ta cứu nàng, sớm muộn gì nhân loại cũng sẽ phải trả giá đắt vì ta đã can thiệp vào quy luật tự nhiên.”

“Nhưng nàng cũng là người bị hại. Chính Azrael đã biến thành phố này thành ra như vậy, nàng vốn không nên gặp phải những điều này.”

“Ngươi nói đúng, sự thống trị tàn bạo của Azrael là thủ phạm chính. Nhưng ngăn chặn và trừng phạt hắn không phải trách nhiệm của ta. Ngươi nên đi tìm cảnh sát và Kỵ Sĩ Bóng Đêm, hoặc những người bình thường coi nơi này là nhà của họ. Ta không phải bất kỳ loại người nào trong số đó, ta chỉ là một người qua đường bình thường.”

“Nhưng nhân loại nên có lòng đồng cảm cơ bản nhất chứ, sao ngươi có thể trơ mắt nhìn người khác gặp nạn được?”

“Ta không thể, nên ta chọn rời đi.”

Batman lại trầm mặc. Schiller nghe tiếng phụ nữ hét chói tai từ con hẻm phía sau, vẫn một đường đi tới, tìm kiếm mục tiêu của mình. Cho đến khi ở đầu con phố này, hắn tìm thấy một thi thể còn mới.

Hắn lật thi thể lại, thấy là một người đàn ông trung niên thì khẽ thở phào nhẹ nhõm. Sau đó hắn quan sát vết thương, phát hiện cổ họng bị cắt đứt, vẫn là vết thương chí mạng do Giáo đoàn dùng Chỉ Hổ gây ra, trên cánh tay cũng có hình xăm quân phản kháng.

Schiller nhìn quanh trái phải, thấy bên trái có một con hẻm cực kỳ hẹp. Về cơ bản chỉ đủ một người đi qua, người trưởng thành thậm chí không thể duỗi thẳng tay trong đó. Hắn đi tới, liếc nhìn một cái phát hiện bên trong là ngõ cụt. Schiller ngẩng đầu nhìn lên.

Ở vị trí cao chừng một người, hắn thấy vài dấu vết bùn đất không nên xuất hiện trên tường. Những dấu vết này xuất hiện khoảng nửa mét một lần, kéo dài thẳng lên đến mái nhà.

Schiller rời khỏi con hẻm, rẽ trái, đi vào tòa nhà bên trái. Nơi này dường như là một khu dân cư bình thường, sau khi đi thẳng lên đến mái nhà, cửa sân thượng đã bị khóa, nhưng Schiller chỉ chạm nhẹ hai cái đã phá được.

Hắn đi đến sân thượng, tới vị trí con hẻm hẹp kia, thấy một chút vết máu ở cạnh sân thượng, trông khá mới, cơ bản phù hợp với thời gian cậu bé kia chạy trốn.

Schiller lùi lại vài bước, lao tới nhảy lên tòa nhà đối diện, bên này cũng phát hiện vết máu tương tự. Cửa sân thượng bên này bị mở, dường như có người đã đi qua.

“Hắn đạp hai bên tường leo lên, sau đó từ đây đi vào?” Batman hỏi.

Schiller cúi đầu nhìn hắn một cái, nói: “Ngươi ngồi tù mười mấy năm này cũng không phải vô ích.”

“Cái gì?”

“Thượng Đế luôn giáng những hình phạt rõ ràng nhất cho kẻ ngu dốt.”

Schiller đi đến cửa, liếc nhìn vào bên trong, nhưng lại không đi vào. Hắn lại đứng dậy, nhìn quanh trái phải trên mái nhà, sau đó lại nhảy trở về tòa nhà bên trái, đi vào cửa sân thượng mà hắn đã phá.

Hắn cố gắng hết sức để bư��c chân thật nhẹ, đi xuống cầu thang. Tòa nhà này tổng cộng chỉ có ba tầng, Schiller bước vào hành lang tầng ba. H��n khom người, nắm chặt súng lục, vừa dùng ngón tay nhẹ nhàng dò xét mặt đất, vừa chậm rãi tiến tới.

Cuối cùng, ở một cửa phòng, hắn sờ thấy một chút vết ẩm ướt. Hắn quay người đối mặt cửa phòng, lùi lại một bước, toàn thân áp sát vào tường. Sau khi xác nhận lưng và phía sau tường không còn khe hở, Schiller nhấc một chân lên, co gối rồi duỗi thẳng. Khoảng cách từ tường đến cửa khiến hắn không thể duỗi thẳng chân hoàn toàn.

Hắn lại điều chỉnh cách lưng mình áp sát vào tường. Sau đó, một chân chống đất, chân còn lại bỗng nhiên dùng sức, đá mạnh vào giữa cánh cửa.

“RẦM!!!”

Cánh cửa trực tiếp bị đá văng. Schiller nhanh chóng lách mình vào trong, nhắm vào bóng người gần cửa sổ, rồi hạ nòng súng xuống.

“ĐOÀNG!”

“Ách...” Tiếng kêu đau vang lên.

Chờ đối phương ôm chân ngã xuống đất, Schiller thu súng lục lại, nhìn qua. Nương theo ánh sáng tự nhiên cực kỳ yếu ớt, hắn có thể thấy đó là một thanh niên mặc áo khoác.

“Chào ngươi, ta là Schiller.” Schiller chủ động giới thiệu mình. “Đừng căng thẳng, ta không phải thành viên Giáo đoàn, ta đến để cứu ngươi.”

Thanh niên kia theo bản năng nhìn vết thương do súng trên bắp chân mình. Schiller thì thấy, cánh tay phải của hắn đã được băng bó, từ trạng thái máu đông còn sót lại trên tay áo có thể thấy, trước đó hắn hẳn là đã bị thương ở cánh tay.

“Ta không có cách nào giải thích quá nhiều với ngươi, ngươi cũng có thể hiểu là vì yêu cầu bảo mật nhiệm vụ. Tóm lại, hiện tại ta cần ngươi rời khỏi thành phố này. Ngươi có biết thành phố nào gần đây là an toàn không?”

Thanh niên rõ ràng sững sờ một chút: “Tại sao ta phải rời đi?”

“Vì ta cần bảo đảm an toàn của ngươi.”

Thanh niên lại liếc nhìn vết thương trên đùi mình.

“An toàn tính mạng.” Schiller bổ sung. “Ngươi cần phải sống sót, chứ không phải chết vì bị Giáo đoàn truy sát hay bất kỳ tai nạn kỳ quặc nào khác.”

“Ta không thể đi.” Thanh niên nói. “Ta là thủ lĩnh quân phản kháng, ta cần phải cứu vớt thành phố này. Trước đó, ta không thể bỏ rơi dân chúng mà rời đi.”

Schiller không hề cảm thấy ngoài ý muốn. Hắn chỉ đặt cái đầu của Batman trước mặt thanh niên. Ngay khoảnh khắc đối phương nhìn thấy cái đầu Batman còn dính xương sống, hắn thét lên một tiếng kinh hãi, giãy giụa lùi về góc phòng.

Schiller vẫn bất động quan sát phản ứng của hắn, khẽ nhếch mí mắt. Hắn có thể xác định, phản ứng của Tourne không hề bình thường.

Mọi tinh hoa ngôn từ nơi đây đều được đúc kết độc quyền dưới mái nhà truyen.free.