Trước tiên, hãy loại bỏ Azrael Paul. Kẻ này hành động chẳng thể nào được coi là Batman. Vậy thì, liệu thiếu niên tên Thác Nội trong cốt truyện gốc sẽ là người kế thừa của Batman chăng?

Trong nguyên tác, Thác Nội là con trai của Bane, miễn cưỡng mà nói cũng coi như mồ côi cả cha lẫn mẹ, hơn nữa hắn còn là thủ lĩnh quân phản kháng. Trong nguyên tác chính là hắn đã xông vào nhà thờ lớn để cứu Batman đang tàn tạ kia, nhân phẩm xem ra cũng không tệ. Có lẽ hắn mới là Batman thực sự?

Schiller cảm thấy thanh niên mặc áo khoác vừa chạy lướt qua hắn kia hẳn là Thác Nội. Từ mùi máu tươi mà hắn ngửi được, kẻ này e rằng khó thoát. Vậy nên, giờ hắn có nên quay lại cứu Thác Nội không?

Bởi vì chỉ là phỏng đoán, không có chứng cứ, Schiller cũng chẳng thể nào hoàn toàn khẳng định suy đoán của mình là đúng. Bởi vậy, hắn quyết định chọn dùng phương pháp liệt kê: Trước tiên cứu người này, sau đó đi cứu Thiên Sứ Tử Vong, rồi lại đi cứu Thác Nội. Trong ba người, ít nhất cũng phải trúng một người chứ?

Schiller liếc nhìn khung sắt trước mặt, hắn thật sự không hiểu đây là nguyên lý gì – có thể khiến đầu người tách rời khỏi thân thể mà vẫn sống, sọ não bị khoét một lỗ lớn mà vẫn tư duy bình thường. Đây là loại khoa học kỹ thuật đỉnh cao nào? Azrael Paul lại là một đại khoa học gia sao?

Schiller nhìn quanh, tìm thấy một thùng dụng cụ ở gần đó. Hắn lấy ra một chiếc cờ lê từ bên trong, bước tới chỗ Batman rồi nói: “Ta xin nói rõ trước, ta hoàn toàn không hiểu thứ đồ này hắn làm ra thế nào, ta chỉ có thể tháo ngươi ra trước. Nếu ngươi cảm thấy đau, hãy cố nhịn một chút.”

Sau đó, Batman trơ mắt nhìn hắn cầm cờ lê bắt đầu đập mạnh vào khung sắt đó.

“Không! Khoan đã!” Batman kêu lên. Hiển nhiên, hắn đã kêu quá muộn, hay nói đúng hơn, sức lực của Schiller lớn đến mức vượt quá sức tưởng tượng. ‘Bang bang bang’ ba tiếng, một bên chống đỡ trực tiếp bị đập gãy, toàn bộ khung sắt nghiêng đổ sang phải.

Batman cứ thế nặng nề ngã xuống đất, cái xương sống dài cũng bị gãy lệch. May mắn thay hắn ngã về phía trước, dù bị gãy mũi nhưng bình thủy tinh chứa não bộ phía sau lại không hề hấn gì.

Sau khi một bên bị đập gãy, Schiller lại tiếp tục đập vào những sợi xích sắt cố định thân thể Batman, chỉ vài cái đã đứt hết. Giờ đây Batman quả thực không còn bị trói buộc nữa, nhưng vì không có tứ chi, hắn chỉ có thể nằm sấp trên mặt đất.

“Tình hình có chút khó giải quyết,” Schiller nói, “như vậy hẳn là coi như đã cứu ngươi thành công rồi nhỉ? Nhưng ngươi thế này ta không có cách nào mang ngươi chạy. Có cách nào để lắp đầu ngươi trở lại thân thể không?”

“Xương sống… ngươi… ngươi đã…” Do bị đập gãy xương mũi, máu theo khí quản tràn vào khiến Batman khó lòng nói chuyện rõ ràng. Lúc này, từ lối vào hầm truyền đến động tĩnh, hiển nhiên là truy binh đã tới. Schiller không định chần chừ thêm nữa, hắn cầm cờ lê, đập thẳng xuống cái xương sống thô tráng kia.

Bang! Bang! Bang! Ba tiếng, đoạn xương sống trung tâm bị đập nát. Nhưng đập xong hắn mới phát hiện, thứ này không thể rút ra khỏi thân thể – có một thiết bị cố định gắn ở cổ. Schiller nghĩ ngợi, cảm thấy so với thân thể thì đầu vẫn quan trọng hơn, hắn trực tiếp nhặt đầu Batman từ dưới đất lên, xách theo đoạn xương sống còn dính trên đầu rồi lao ra ngoài.

Hắn vừa lao ra, liền chạm mặt Azrael đang khập khiễng cùng các thành viên giáo đoàn phía sau. Sau khi thấy rõ vật trong tay hắn xách theo, mọi lời Azrael định nói đều nghẹn l��i trong bụng. Bước chân của các thành viên giáo đoàn khác cũng tạm dừng.

Phát hiện phía trước có không ít người, Schiller một tay rút súng, nhưng tốc độ xông tới của đối phương quá nhanh, chỉ trong vài giây đã tiến vào khoảng cách cận chiến.

Schiller hơi lùi về sau vài bước, bản năng đưa tay rút quyền nhận, nhưng một tay cầm súng, một tay xách đầu Batman, hắn đã không còn tay thừa để lấy binh khí cận chiến. Đối phương đều đã xông tới, hắn đành phải vung đầu Batman trong tay lên.

Bang! Đập lệch đầu một thành viên giáo đoàn. Schiller lại đột ngột vung lên, làm ngã thêm hai kẻ xông tới phía sau. Hắn hướng về phía này khai thêm hai phát súng, thành công phá vây mở ra một lối đi.

Hắn theo lối này xông ra ngoài, nhưng bỗng nhiên như nhớ ra điều gì, lại ngoảnh đầu nhìn thoáng qua Azrael.

Vết thương trên người đối phương chỉ trải qua băng bó sơ sài, vừa hoạt động lại bắt đầu chảy máu. Tuy nhiên, vì chỉ có một viên đạn bắn vào khoang bụng, xem ra không có nguy hiểm đến tính mạng. Schiller hơi do dự, rồi vẫn xách đầu Batman rời đi.

Hắn một mạch chạy ra khỏi hầm, lại phát hiện phía trên đang bùng nổ chiến đấu – các thành viên giáo đoàn áo đỏ cùng các võ sĩ áo đen giao chiến kịch liệt. Hắn nhìn thấy bóng dáng Lady Shiva trong đám người. Lady Shiva cũng chú ý tới hắn.

Đối phương vừa định xông tới phía hắn, liền nhìn thấy thứ hắn đang xách trên tay, đột nhiên lùi lại nửa bước.

Schiller thì đang tự hỏi Lady Shiva liệu có phải là Batman không. Rốt cuộc trong truyện tranh, nàng ít nhiều cũng được coi là một nhân vật chính diện. Mặc dù giới tính không khớp, nhưng đó đều là vấn đề nhỏ.

“Ngươi có khỏe không?” Hắn hỏi đối phương. Hắn cần xác nhận mấy phát súng hắn bắn ra sẽ không cướp đi mạng nàng.

Nhưng đối phương nghe xong lời này, lại lùi về sau một bước, thậm chí bỏ dở ý định muốn nói, xoay người chạy về phía đoàn võ sĩ.

Nhìn những bước chân mạnh mẽ của nàng, không giống như có chuyện gì. Schiller an tâm. Hắn biết sức sát thương của súng lục kỳ thực hữu hạn, nếu không bắn trúng yếu hại, khả năng cứu sống rất lớn, huống hồ đám người này cũng chẳng phải người phàm, phần lớn là không chết được.

Schiller tìm kiếm một vòng quanh đó, không thấy bóng dáng Thác Nội. Hắn suy đoán đối phương có lẽ đã bị bắt, nhưng không bị đưa đến nhà thờ lớn, khả năng là bị nhốt ở một phân căn cứ nào đó. Hắn phải đến nơi hôm qua tìm xem.

Schiller nhanh chóng rời đi. Lady Shiva nhìn chằm chằm bóng dáng hắn, thật lâu không nói. Nhìn trận chiến trong sân, đột nhiên nàng hô lớn: “Tất cả dừng tay!”

Hai bên nhanh chóng dừng tay. Mặc dù mỗi bên đứng một phía, nhưng cũng không còn bầu không khí căng thẳng như vừa rồi. Rất nhanh, một bóng người cao lớn mặc áo choàng đỏ bước ra.

“Chuyện gì thế này? Kẻ này vì sao lại dùng súng?!” Lady Shiva tiến lên chất vấn, “ngươi đã từng nói với ta Batman sẽ không bao giờ dùng súng. Ta đã trúng hắn ba phát!”

“Ta cũng vậy.” Azrael trầm giọng nói, “ai biết hắn là quái vật từ đâu chui ra?”

“Hắn đã mang Batman đi rồi ư?” “Hắn chỉ mang đi cái đầu.”

Lady Shiva há hốc miệng, nói: “Hắn vừa nhìn thấy ta đã nổ súng, ta căn bản không có thời gian đưa nano trang bị cho hắn. Nếu chỉ có một cái đầu, hắn muốn làm sao để hồi sinh Batman đây?”

“Hắn căn bản không có ý định hồi sinh Batman.” Azrael nói, “cái khung đó bị đập đổ, xương sống cũng bị đập đứt một cách thô bạo. Ngươi sẽ cứu người theo cách đó ư?”

Lady Shiva trầm mặc, rồi lại nói: “Giờ phải làm sao đây? Chúng ta phải nghĩ cách mang đầu Batman về. Chỉ có hắn mới có thể hoàn mỹ thao tác nano thiết bị, chỉ có sự hận thù và sát ý trong lòng hắn mới có thể ngăn cản những vị khách đến từ dị giới này.”

“Ta sẽ phái người truy tìm hắn,” Azrael nói, “nhưng ngươi tốt nhất đừng mong Batman có thể sống sót. Hắn vừa rồi đã dùng cái đầu đó làm lưu tinh chùy, đập ngã ba người.”

“Batman sẽ thuyết phục hắn.” Lady Shiva kiên định nói, “hắn sẽ giữ lời với kẻ đó, khiến kẻ đó nghĩ cách hồi sinh hắn. Còn ta sẽ tìm cách đưa nano trang bị cho hắn, vậy là sẽ không thành vấn đề.”

Schiller xách theo đầu Batman quay lại con phố lúc trước nhìn thấy Thác Nội, nhưng không thấy bất kỳ ai ở đây, những thi thể trên mặt đất cũng không phải là những kẻ còn sót lại từ đêm qua.

Schiller đành phải tìm một căn phòng khác, hắn cần chỉnh trang một chút, đặc biệt là cần làm sạch những viên đạn dính máu từ trước đó.

Lần này hắn tìm được một kiến trúc giống như lữ quán. Bước vào, hắn phát hiện chẳng những không có ai mà còn rất sạch sẽ. Hắn tìm một căn phòng bước vào, đặt đầu Batman sang một bên, ngồi lên giường bắt đầu lau chùi viên đạn.

Lần này cách một khoảng thời gian khá lâu, trên viên đạn có rất nhiều vết máu đông lại, còn kẹt vào các khe hở, như vậy có khả năng sẽ dẫn đến kẹt đạn. Schiller đành phải ra sân sau lữ quán, ở đây hắn phát hiện một cái thùng, bên trong chứa đầy nước mưa. Hắn đặt viên đạn vào thùng nước rửa sạch, sau đó nạp lại đạn dược.

Batman tỉnh lại từ cơn hôn mê. Schiller đã dùng đầu hắn làm vũ khí, khiến hắn bị chấn động não nhẹ, vừa mới ngất đi, giờ mới tỉnh lại.

“Đây là đâu?” Hắn hỏi. “Chắc chắn không phải trên cổ ngươi.”

Schiller vừa cẩn thận chuẩn bị đạn dược, vừa nói. Khi nổ súng, hắn cố ý khống chế góc độ, đại bộ phận đầu đạn không tiếp xúc với xương cốt, nên cũng không bị biến dạng, sau khi chuẩn bị vẫn có thể sử dụng.

“Ngươi rốt cuộc là ai? Vì sao lại tới đây?” “Ta tới để cứu Batman.” “Nhưng ngươi chỉ cứu đầu hắn.”

Schiller ngước mắt nhìn hắn một cái, nói: “Ta cảm thấy ngươi không thể coi là Batman, cho nên cứu về được một cái đầu cũng không tệ rồi.”

“Ngươi nghĩ ta không phải Batman sao?” “Ta hỏi ngươi, ngươi có phải không? Ngươi nói ngươi từng là. Ta lại hỏi ngươi, hiện tại có phải không? Ngươi nói ngươi không biết. Vậy thì vì sao ta phải cho rằng ngươi là Batman?”

Đối phương dường như bị thứ logic đơn giản và thẳng thắn đến mức hơi ngớ người. Schiller tiếp tục bồi thêm một đao: “Nhưng đây không phải nguyên nhân chủ yếu, nguyên nhân chủ yếu là ngươi lại bị người biến thành ra nông nỗi này. Batman hẳn là không yếu đuối đến thế, Batman ta biết đều mạnh mẽ quá mức, cả đêm có thể đánh bại toàn bộ tội phạm trong thành phố.”

Trong đôi mắt xanh vẩn đục kia bỗng nhiên lóe lên một tia sợ hãi. Schiller nhạy bén nắm bắt được điểm này. Hắn thầm cười trong lòng: Bắt được ngươi rồi.

The Broken Bat đã từng gặp Arkham Batman. Schiller nghĩ, điều này chứng tỏ Arkham Batman quả thật đã xông vào nhà thờ lớn và cứu hắn, nhưng nhiệm vụ vẫn thất bại. Như vậy khả năng Batman này không phải Batman thực sự càng tăng lên.

Chỉ là trước mắt Schiller vẫn không thể xác định Arkham Batman đã cứu Batman này như thế nào, vì thế hắn lại mở miệng nói: “Ngươi có biết Lady Shiva không?”

“…Ta từng nghe nói về nàng. Vào thời đại ta còn là Batman, nàng là sát thủ số một thế giới, từng tuân lệnh Hội Sát Thủ.”

“Trên đường ta tới cứu ngươi, nàng đã tìm đến ta. Lúc trước ta lại thấy nàng gần giáo đường. Các võ sĩ của Hội Sát Thủ cùng đám tà giáo đồ mặc hồng bào đã hòa trộn vào nhau.”

“Nàng đã nói gì với ngươi?” “Không có gì quan trọng. Nàng nói muốn đánh bại Dòng Thánh Dumas, chấn chỉnh trật tự Gotham. Nói xong những lời đó, Hội Sát Thủ liền giao chiến với Dòng Thánh Dumas.”

“Có lẽ chúng ta có thể hợp tác với nàng,” Batman nói, “hai bên bọn họ đều muốn thống trị Gotham, chúng ta có thể lợi dụng điểm này, khiến bọn họ tự tương tàn.”

“Không hứng thú,” Schiller nói, “điều ta cần làm trước tiên hiện giờ là cứu vớt Batman. Chuyện khác hãy gác sang một bên.”

Môi Batman khẽ giật, dường như muốn nói điều gì. Biểu cảm nhỏ nhặt này cũng không thoát khỏi đôi mắt của Schiller.

Quả nhiên, Batman này biết trong tay Lady Shiva có nano trang bị có thể cứu hắn. Điều này chứng tỏ chắc chắn đã có người dùng phương pháp này cứu hắn rồi. Bất luận là Robin hay Arkham Batman, ít nhất đã từng có một người đi theo lộ trình này, nhưng hắn đã thất bại.

Điều này chứng tỏ, Batman sau khi có được nano trang bị vẫn như cốt truyện nguyên tác, kéo thành phố này vào vực sâu càng thêm tăm tối. Có lẽ kẻ đến giải cứu cũng chưa từng nghĩ rằng, mình tốn công sức lớn lao như vậy, cứu về không phải kỵ sĩ bóng đêm bị hãm hại, mà là một kẻ điên rặt. Đây chính là nguyên nhân chủ yếu dẫn đến thất bại của bọn họ.

Mà hiện tại, điều khiến Schiller cảm thấy khó hiểu chính là: Nếu Batman đã từng có được nano trang bị, vậy làm sao hắn lại quay về hầm ngầm nhà thờ lớn, biến trở lại dáng vẻ của nạn nhân ban đầu?

Bản dịch chất lượng này, mọi quyền lợi đều thuộc về truyen.free.