Mưa lại rơi xuống. Trong thành phố không một chút ánh sáng, chỉ có cửa sổ nhọn hoắt của nhà thờ lớn đằng xa, ánh sáng mờ nhạt ẩn hiện càng thêm mờ ảo trong màn mưa. Càng đến gần nhà thờ lớn, thi thể bên đường càng lúc càng nhiều. Rất nhiều thi thể bốc lên mùi thối rữa, đối với người khác mà nói đó là điềm báo tử vong, nhưng đối với Schiller, chúng tựa như những ngọn đèn sáng trong đêm đen.

Thông qua khứu giác phán đoán thời gian tử vong của các thi thể, chúng dẫn lối hắn xuyên qua những con phố, ngõ hẻm. Hắn sải bước trên con đường tối tăm này, vô số hiểm nguy ẩn mình trong bóng tối muốn vồ lấy vạt áo hắn, nhưng đến cả bóng hình hắn cũng chẳng thể chạm tới. Bước chân Schiller quả thực quá vững vàng, như thể bầu không khí u tối được dày công tạo dựng kia chẳng thể gây ra chút ảnh hưởng nào đến hắn.

Ngay khi hắn xuyên qua một con hẻm nhỏ, hắn lại nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn, vụn vặt, cùng vài tiếng chửi bới khó nghe, ngay sau đó là mùi máu tươi nhỏ bé đến mức khó lòng nhận ra.

Schiller nghiêng mình nấp vào đầu con hẻm. Ánh sáng đuốc nối gót kéo tới, một thanh niên khoác áo choàng vụt qua trước mặt hắn, một đám thành viên giáo đoàn cầm đuốc đang đuổi theo phía sau.

Schiller đứng ở đầu phố lặng lẽ nhìn bọn họ đi qua. Sau khi họ khuất dạng, hắn tựa như không có chuyện gì, vỗ vỗ vạt áo khoác, tiếp tục hướng về mục đích.

Ngay khi hắn rẽ qua khúc quanh rồi lại đi qua một con phố, chợt nghe thấy phía sau có chút động tĩnh rất nhỏ. Hắn quay người lại, nhìn thấy một người phụ nữ thân hình gầy gò nhưng mạnh mẽ đang đứng trong bóng tối nhìn chằm chằm hắn.

“Ngươi là ai?” Người phụ nữ mở miệng hỏi.

“Schiller.” Schiller đáp.

“Ta hỏi ngươi là người của ai, tới đây làm gì?”

“Ta là chính ta, ta đến đây để hoàn thành nhiệm vụ. Còn có vấn đề gì nữa không?”

“Ngươi không định hỏi ta là ai sao?”

“Ngươi nghĩ tình hình hiện tại có phải lúc để thực hiện mấy cái nghi lễ phiền phức này không?” Schiller rút khẩu súng lục trong túi ra nói: “Hoặc là nói, hoặc là đi. Ngươi còn ba giây.”

“Ta là Lady Shiva, ta đến từ Liên Minh Sát Thủ. Ta cần giải cứu thành phố này khỏi sự thống trị của Hội Thánh Dumas.”

“Rất tốt.” Schiller bình luận, rồi xoay người rời đi.

Bỗng nhiên, hắn cảm thấy bên tai truyền đến tiếng gió rất nhỏ. Hắn lách người sang một bên, một cây vuốt nhọn sắc lẹm chỉ cách hắn chưa đầy một tấc.

“Đoàng!”

Người phụ nữ né tránh rất nhanh, viên đạn bắn vào vai nàng. Nàng bị lực va chạm đẩy lùi hai bước.

“Đoàng! Đoàng!”

Lại hai phát súng, toàn bộ găm vào lồng ngực. Phát hiện không có viên đạn nào trúng tim, Schiller có chút thất vọng nhìn nàng. Hắn quyết định không phí thêm công sức, nhanh chân rời đi.

Hai bóng đen lặng lẽ không một tiếng động xuất hiện sau lưng Lady Shiva đang ngã dưới đất. Lady Shiva run rẩy, miễn cưỡng dùng một tay chống đỡ nửa thân trên, mắng một câu rồi nói: “Đuổi theo hắn! Đừng để hắn dễ dàng vào được nhà thờ lớn!”

Sau khi Schiller rời khỏi con phố đó, hắn không tiếp tục đi về phía nhà thờ lớn nữa, mà tìm một cánh cửa bên cạnh con hẻm nhỏ rồi lẻn vào. Nơi này vốn dĩ hình như là một tiệm bánh mì, nhưng hắn không thử tìm kiếm gì ở đây mà lập tức đi thẳng lên lầu hai.

Vừa đặt chân lên sàn lầu hai, hắn nhìn thấy một khuôn mặt kinh hãi xuất hiện trong bóng tối. Một ông lão tóc bạc cuộn tròn ở góc hành lang, hoảng sợ nhìn Schiller đang tiến lên.

Schiller chỉ liếc nhìn ông ta một cái, rồi xoay người đi vào căn phòng khác trên lầu hai. Nơi này dường như là chỗ ở của chủ tiệm. Hắn đẩy cửa ra, nhìn thấy một chiếc giường, căn phòng có chút bừa bộn, dường như đã bị lục soát. Schiller cũng không mấy bận tâm, hất chăn sang một bên rồi nằm xuống giường.

Vài phút sau, tiếng đập cửa có chút nặng nề vang lên. Schiller không thèm để ý, trở mình. Ngủ chừng nửa giờ, khi Schiller thức dậy khỏi giường, trời đã giữa trưa. Trời không hề có ý định sáng, vẫn mờ mịt như đêm tối.

Schiller lấy viên đạn móc ra từ thi thể ngày hôm qua, dùng vỏ gối đặt cạnh đó lau khô cẩn thận, cho đến khi không còn một vệt máu, mới nhẹ nhàng đặt lại vào băng đạn. Sau đó, hắn lại lấy ra con dao găm tìm thấy hôm qua, đâm hai nhát vào gối, rất hài lòng nhìn vết cắt gọn gàng.

Sau khi kiểm tra lại trang bị một lượt, hắn đẩy cửa ra, phát hiện ông lão hôm qua đã biến mất.

Ngay lúc này, dưới lầu đột nhiên truyền đến động tĩnh. Bước chân Schiller đang định xuống lầu khựng lại, hắn xoay người quay về phòng. Hắn mở cửa sổ, trực tiếp nhảy xuống. Từ lầu hai rơi xuống đất, nhưng lông tóc không hề bị tổn hại.

Hắn không vòng lại lối vào tiệm bánh mì nữa, mà tiếp tục lên đường hướng tới nhà thờ lớn. Ngay khi hắn vừa đi qua hai con phố và ngõ hẻm, chợt nghe thấy tiếng rên rỉ thống khổ truyền ra từ một con hẻm nhỏ bên cạnh.

Bước chân Schiller khựng lại trong chớp mắt, sau đó hắn nhanh chân hơn, vội vã đi qua con hẻm nhỏ kia. Sau khi tĩnh lặng trở lại, hắn lại liếc nhìn những thi thể xung quanh, còn có một ít máu loãng tươi mới theo khe gạch sàn nhà chảy xuôi đến chân hắn.

Hắn tiếp tục đi về phía trước. “Bùm” một tiếng, một bóng đen rơi xuống ngay trước mặt hắn. Phản ứng đầu tiên của Schiller là ngẩng đầu, nhìn thấy một cánh cửa sổ lung lay. Hắn dùng tốc độ nhanh nhất chạy ra khỏi con phố này. Khi đến khúc cua, nhà thờ lớn đã gần trong gang tấc.

Rất nhiều thành viên giáo đoàn mặc chế phục màu đỏ đang tuần tra. Schiller hơi dừng lại một chút, quan sát lộ trình tuần tra của bọn họ. Sau khi phát hiện không có sơ hở rõ ràng, hắn lao thẳng đến cửa chính nhà thờ lớn.

Tốc độ của hắn quá nhanh, đến mức nhiều nhân viên tuần tra không kịp phản ứng. Có lẽ bọn họ chưa từng nghĩ sẽ có người nào đó lại đường hoàng xông thẳng vào như vậy, nên cổng lớn không bố trí nhiều người, trực tiếp bị Schiller xông vào.

Vừa xông vào lễ đường, hắn lập tức chạy về phía bục giảng đạo, khom người nấp sau đó, lấy chiếc bàn phía trước làm công sự che chắn. “Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng!”

Schiller liền bắn năm phát, đánh gục ba truy binh đầu tiên xông vào. Quả nhiên, bước chân của những kẻ xông vào sau khựng lại một chút, lại bị những thi thể ngã xuống làm vướng víu. Tranh thủ cơ hội này, Schiller lao về phía cửa hông.

Nếu hắn nhớ không lầm, Batman bị giam giữ hẳn là đang ở dưới hầm. Xông đến hành lang, Schiller một đường chạy về phía sau. Vườn hoa phía sau nhà thờ, sau một đêm bị mưa phùn gột rửa, ẩm ướt đến đáng sợ. Nơi này cũng có hai thi thể, nhưng chúng mặc chế phục màu đỏ, dường như là người của phe chúng.

Ánh mắt Schiller lướt nhanh quanh vườn sau một lượt, khi nhìn thấy cánh cửa hầm, hắn lao về phía đó. Nhưng bỗng nhiên, một bóng người cường tráng mặc áo choàng đỏ từ trên trời giáng xuống.

Đối phương lăn tròn một vòng khi tiếp đất, chưa kịp dùng một chân chống đỡ cơ thể đứng dậy, Schiller đã bắn ba phát về phía đó. Hai phát trúng đùi, một phát trúng khoang bụng. Động tác đứng dậy của đối phương khựng lại. Nhân cơ hội này, Schiller trực tiếp vòng qua hắn, đi tới phía trên cửa hầm. Quả nhiên, thấy một ổ khóa.

Phát hiện không có cách vào ngay lập tức, Schiller lại xoay người, tiếp tục nổ súng vào vị trí của bóng người cường tráng kia. Đối phương không thể không lăn tròn một cái trốn vào lùm cây. Lúc này Schiller mới rảnh rỗi liếc nhìn ổ khóa trên cửa hầm.

Không phải thứ đồ công nghệ cao gì, mà là loại ổ khóa lớn rất đơn giản. Schiller móc ra một sợi dây thép, luồn vào lỗ khóa rồi chọc chọc. Không ngoài dự đoán, ổ khóa rất nhanh đã bị hắn cạy mở.

Mở cửa hầm, Schiller ném một que sáng đang cháy xuống trước, phát hiện bên dưới không có gì bất thường, hắn liền nhảy xuống, sau đó nhặt que sáng lên, giơ cao và đi vào bên trong.

Bên trong hầm quả thực là thay đổi long trời lở đất, cứ như thể toàn bộ công nghệ của thành phố đều tập trung ở đây. Đủ loại giao diện và đường ống, những thiết bị không rõ công dụng, cùng những giá sắt cao thấp khác nhau, vừa nhìn đã biết là một phòng thí nghiệm bí mật cao cấp.

Schiller chẳng chút để tâm đến những thiết bị đó, chỉ giơ que sáng đi vào bên trong. Sau khi rẽ vài vòng, hắn đi tới một không gian khá lớn. Ở đây lại có mấy thành viên giáo đoàn mặc hồng y, rất nhanh đã phát hiện ra Schiller đang giơ que sáng.

“Đoàng! Đoàng! Đoàng!”

Lại ba phát súng, ba người phía trước ngã xuống, những kẻ phía sau lại bị thi thể làm vướng. Schiller nhân cơ hội lao tới, dùng dao găm tìm thấy trước đó đâm xuyên tim kẻ phía trước, tay kia cầm súng, cũng đánh gục kẻ phía sau.

Lần nữa đào ra mấy viên đạn, Schiller không vội lau chùi, tùy tiện túm một mảnh vải, bọc những viên đạn dính máu rồi bỏ vào túi, tiếp tục đi sâu vào bên trong.

Phía trước càng lúc càng sáng, Schiller liền ném que sáng đang cháy sang một bên. Lại đi về phía trước, trong một căn phòng nhỏ hơn đại sảnh lúc nãy, trên một giá sắt cao, một cơ thể người hình dạng kỳ lạ đang treo lủng lẳng.

Thân thể chỉ còn lại phần thân, hai tay và chân đều không còn. Kỳ lạ là, cái đầu cũng không mọc trên thân thể, mà nằm ở vị trí cách thân thể khoảng nửa mét phía trên, được nối liền với thân thể bằng một xương sống đen nhánh, xấu xí.

Cái đầu cũng không hoàn chỉnh, phần sau hộp sọ đã bị gọt bỏ, thay vào đó là một cái lồng thủy tinh nhô ra phía sau. Từ bên cạnh có thể nhìn rõ bộ não bên trong.

Toàn thân người đàn ông đầy những vết sẹo, nhưng ngũ quan vẫn mơ hồ cho thấy khuôn mặt từng anh tuấn, trông rất giống Bruce Wayne.

“Chậc chậc.” Schiller đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt rồi nói: “Để biến thành thảm trạng này cũng chẳng dễ dàng gì, trách nào lại bị gọi là Batman thê thảm nhất.”

Nghe thấy tiếng động, người đàn ông mở mắt. Đó là một đôi mắt xanh lam có chút vẩn đục, tròng trắng mắt toàn tơ máu, lộ vẻ mỏi mệt và chết lặng. Hắn há miệng thở dốc, hỏi: “Ngươi là ai?”

“Schiller.” Schiller đáp.

Đối phương dường như không ngờ Schiller lại trực tiếp cho ra một cái tên. Hắn hiển nhiên chưa từng nghe qua cái tên này, cũng không biết nên trả lời thế nào.

“Paul đâu? Ngươi đã giết hắn sao?” Đối phương tiếp tục hỏi.

“Khó nói. Hắn trúng ba phát, chắc là không trí mạng, nhưng trong thời gian ngắn thì không thể đứng dậy được. Ngươi là Batman sao?”

“Ta đã từng là. Nhưng ta bị Azrael Paul đánh bại, bị hắn giam cầm ở đây. Hắn phục hồi tứ chi cùng cơ bắp của ta, nhưng rồi lại một lần nữa tàn nhẫn cắt bỏ chúng…”

“Ta không rảnh nghe các ngươi kể chuyện tầm phào. Trả lời câu hỏi của ta, ngươi hiện tại không phải Batman sao?”

“Ta không biết.” Đối phương nói, “trong thành phố thế nào?”

Schiller không trả lời câu hỏi của hắn, chỉ đứng tại chỗ suy tư. Dọc đường đi, hắn đều suy nghĩ nguyên nhân thất bại của những người giải cứu khác.

Những người giải cứu khác không hiểu rõ cốt truyện như hắn, nhưng đa số họ vẫn sẽ đến nhà thờ lớn, bởi vì kiến trúc này thực sự quá nổi bật. Họ lại ở đây chạm trán Azrael Paul, sau một trận đại chiến với hắn thì tìm thấy Batman bị tra tấn dưới lòng đất.

Cho đến tận bây giờ, không có bất kỳ khó khăn nào. Schiller phỏng chừng, ngay cả khi trên đường có chút ngoài ý muốn, với thực lực của Batman phiên bản Arkham, thu phục trong vòng một giờ vẫn còn tính là chậm. Nhưng hắn vẫn thất bại.

Điều này có hai khả năng: Hoặc là nhiệm vụ “chỉnh đốn trật tự Gotham” phía sau không hoàn thành, hoặc là người hắn cứu căn bản đã không còn là Batman.

Người khác không biết, nhưng Schiller rất rõ ràng, vị Kẻ Dơi tan vỡ này đã sớm phát điên trong ba mươi năm giam cầm, sau khi ra ngoài liền đại sát tứ phương. Một người như vậy thực sự còn có thể được gọi là Batman sao?

Nhiệm vụ ở Battleworld không có hiển thị tiến độ, chỉ có hai trạng thái hoàn thành và không hoàn thành. Cứu Batman coi như hoàn thành một nửa, nhưng vì nửa kia không hoàn thành, nên cũng rất khó xác định nửa này rốt cuộc có phải đã hoàn thành thành công hay không.

Schiller suy nghĩ nửa ngày, cảm thấy phỏng đoán của mình là đúng. Kẻ trước mặt này hẳn không phải Batman, cứu hắn cũng không tính là hoàn thành nhiệm vụ. Cho nên tiếp theo cho dù hoàn thành nhiệm vụ chỉnh đốn Gotham, nhưng lại lãng phí thời gian quý giá, có khả năng sẽ dẫn đến không cứu được Batman thật, từ đó khiến nhiệm vụ thất bại.

Vậy rốt cuộc Batman thật đang ở đâu?

Mọi chuyển dịch trong thiên truyện này đều được trân trọng giữ gìn, duy chỉ dành riêng cho truyen.free.