Trong tòa tháp ý thức cao của Schiller, không khí trước cửa thang máy chẳng mấy hòa thuận. Tham Lam và Ngạo Mạn đối mặt nhau. Cửa thang máy đã mở, nhưng không ai trong hai người nhấc bước tiến vào.

“Ngươi xem ngươi gây ra chuyện tốt đẹp gì đây.” Ngạo Mạn lên tiếng.

“Rõ ràng là hắn cũng giống như ngươi, chẳng hề quý trọng thân thể của chúng ta.”

“Ta nói đến việc khi ấy ngươi vì lười biếng mà tạo ra hắn.”

“Món nợ cũ này lật lại có vẻ hơi xa xôi rồi đấy?”

Hai người mắt lớn trừng mắt nhỏ, chẳng ai nói được lời nào. Ngạo Mạn thở dài, hắn cố giải quyết vấn đề. Hắn nói: “Tình huống vừa rồi ngươi cũng đã thấy, người máy nano đã lấy đi ít nhất ba mươi phần trăm cơ bắp ở nửa thân trên của cơ thể. Hắn lại còn rời ca trước khi thần kinh cảm giác đau kịp phản ứng. Giờ đây, bất kể ai trong chúng ta đi lên, đều có khả năng rơi vào trạng thái mất kiểm soát vì cơn đau. Ngươi tính toán làm thế nào?”

“Hắn canh thời gian thật đúng là chuẩn xác!” Tham Lam hơi nghiến răng nghiến lợi nói, “Cả hai ta, ai đi lên cũng không tránh khỏi cơn đau này. Nhưng đó chỉ là vấn đề nhỏ nhất. Ngươi nghĩ kẻ chủ mưu đứng sau những biến đổi to lớn trong phó bản này, sẽ ngồi yên nhìn khách đến từ dị giới bất tỉnh nhân sự mà không hề phòng bị, không hề làm gì ư?”

“Đây mới là điểm mấu chốt.” Ngạo Mạn nói, “Nếu một trong hai chúng ta đi lên, lại mất kiểm soát, rất có khả năng sẽ vô ý làm tổn thương kẻ chủ mưu. Dù cho sau này có bình tĩnh lại, e rằng cũng sẽ mất đi cơ hội đàm phán với hắn.”

“Hắn chính là cố tình.” Tham Lam khoanh tay nói, “Biết rõ cả hai chúng ta chẳng mấy khi ra tay, vậy mà cứ nhất quyết phá hủy mọi khả năng đàm phán. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, ngươi nghĩ là ai đã nhúng tay?”

“The Broken Bat không đáng để bận tâm.” Ngạo Mạn khẽ lắc đầu nói, “Nếu y đủ tài giỏi, y đã chẳng thua Azrael; nếu y ý chí kiên định, y đã chẳng tham sống sợ chết. Chọn một Batman như vậy làm đồng đội không phải là ý hay, trừ phi họ muốn lợi dụng y, để tóm gọn những siêu anh hùng giàu lòng đồng cảm kia một mẻ.”

Tham Lam hiểu rõ ý hắn. Cốt truyện vũ trụ The Broken Bat nguyên bản vốn không như vậy. Chớ nói đến Batman của vũ trụ Arkham, ngay cả đội Robin của Dick bọn họ, cũng chẳng đến mức gục ngã trầm luân. Bởi vậy, kẻ chủ mưu không thể nào là The Broken Bat của vũ trụ này, thậm chí cũng không nên là những người khác trong vũ trụ này, mà chắc chắn là khách đến từ dị giới, giống như bọn họ.

Nếu đã là như vậy, phạm vi đối tượng khả nghi liền quá rộng. Trong đa vũ trụ tăm tối, Batman tà ác quá nhiều, ngoại trừ vài cái nổi tiếng nhất, còn có vô số nhân vật tuyến hai, thật sự rất khó xác định mục tiêu cụ thể.

“Ngươi có thấy có chỗ nào rất kỳ lạ không?” Tham Lam lên tiếng, “Cả thành phố không hề có vũ khí nóng, chẳng những không có vũ khí sát thương quy mô lớn, ngay cả súng ngắn cũng không thấy. Cốt truyện nguyên tác đâu có phải như vậy?”

Ngạo Mạn trầm mặc suy tư. Hắn nhớ rõ, trong cốt truyện nguyên tác từng miêu tả không ít cảnh chiến tranh, có thể thấy rõ ràng dấu vết vũ khí nóng nổ mạnh. Nhưng thành phố nơi họ đang ở đây lại hoàn toàn không có vũ khí nóng, mọi thi thể đều chết vì cận chiến. Trong lúc giao đấu giữa Tham Viên và họ, cũng không ai sử dụng súng đạn. Điều này quả thật rất kỳ lạ.

“Công bằng.” Ngạo Mạn chợt thốt ra một từ, “Đại đa số Batman và Robin đều không dùng vũ khí nóng. Họ không dùng vũ khí nóng là vì công bằng.”

“Chuyện này thật nực cười, phải không? Rõ ràng trăm phương ngàn kế, âm thầm phá rối, lợi dụng lòng đồng cảm của người khác để bày mưu đặt bẫy, vậy mà lại cố tình muốn theo đuổi cái gọi là công bằng giữa bẫy rập, theo đuổi khoái cảm của sự chiến thắng về tinh thần. Kiểu hành vi thừa thãi này, có khiến ngươi nghĩ đến một người nào không?”

“Kẻ Cười Điên…”

Hai người nhìn nhau, rồi mỗi người chìm vào im lặng. Hiển nhiên, việc ý thức được sự thật này khiến cả hai càng không muốn tiến lên. Rốt cuộc có ai lại biết rõ phía trước con đường có một đống cứt chó mà vẫn muốn giẫm lên đó chứ?

“Còn có một chỗ kỳ quái nữa.” Ngạo Mạn lên tiếng, “Ánh sáng trong thành phố rất lạ. Cho dù thời tiết Gotham không tốt, cũng không đến mức đến nỗi ngày đêm chẳng phân biệt. Nhưng Tham Viên đã ở trong đó mấy tiếng đồng hồ, cường độ ánh sáng hoàn toàn không hề thay đổi. Điều này thật không tầm thường.”

Tham Lam nhíu mày. Hắn bắt đầu suy tư với tốc độ cực nhanh, rồi nói: “Nếu là bố cục của Batman Who Laughs, hắn có khả năng sẽ dự đoán được có những người không phải Batman sẽ đến đây. Hắn đã bày ra các loại bẫy rập trong thành phố để phân tán sự chú ý của Batman, nhưng chưa chắc đã đối phó được tất cả mọi người. Bởi vậy hắn nhất định còn có hậu chiêu, sự tối tăm kỳ lạ trong thành phố, có lẽ chính là mấu chốt để hắn lật ngược tình thế.”

“Người này từ trước đến nay tự cao tự đại, chẳng hề tự biết mình là ai, lại còn vô cùng thích đả kích đối thủ về mặt tinh thần. Bởi vậy có thể loại trừ khả năng loại bóng tối đó là một lời nguyền chết chóc hay thứ gì đó tương tự, mà càng có khả năng ý nghĩ của hắn giống như ván cờ The Broken Bat mà hắn đã bày ra, hắn muốn làm cho người ta tự cho là chiến thắng, rồi lại bị hủy diệt tất cả trước khi bình minh kịp đến.”

“Dick không muốn nói nhiều về chuyện này, có lẽ bởi vì nó cũng đã giáng cho cậu ấy một đòn không nhỏ.” Ngạo Mạn thở dài nói, “Lẽ ra trước khi đến đây, chúng ta nên liên hệ một chút với Batman của vũ trụ Arkham Knight.”

“Giờ nói những điều đó cũng đã muộn rồi. Chúng ta bây giờ phải nghĩ cách giải quyết tình huống trước mắt. Ta phỏng chừng sau khi chúng ta tỉnh lại, tình huống gặp phải sẽ chẳng mấy tốt đẹp, đã không thể đàm phán, với năng lực chiến đấu của cả hai chúng ta, cũng khó mà lật ngược cục diện. Ta cảm thấy chúng ta không thể đi lên.”

“Vậy ngươi tính toán làm thế nào?”

“Tham Viên khẳng định là đã sớm tính toán làm như vậy, bằng không hắn sẽ không mang theo dược tề chữa trị và morphine. Phải biết, nếu để nhóm bệnh trạng tiến lên, họ vừa không cần chữa trị, cũng không cần giảm đau, trọng thương đúng là thời điểm họ phát huy tốt nhất. Hai chúng ta mà đi lên, không chịu nổi cơn đau sẽ mất kiểm soát ngay lập tức, cũng chẳng dùng được mấy thứ này. Duy chỉ có hắn, có thể trong khoảnh khắc trước khi cơn đau ập đến, sử dụng dược tề để lật ngược cục diện. Điều này chứng tỏ hắn đã sớm nghĩ đến, cuối cùng vẫn là muốn tự mình tiến lên.”

“Ngươi nói hắn muốn ra điều kiện với hai chúng ta ư?” Ngạo Mạn dựa vào lan can bảo hộ phía sau nói, “Ngươi nghĩ hai chúng ta có lợi thế gì? Dù cho hiện tại hắn bỏ gánh không làm, chúng ta cũng chẳng có cách nào đối phó hắn.”

“Hắn cũng sẽ không bỏ gánh không làm. Phải biết, hắn chính là một cỗ máy lạnh lùng luôn hoàn thành nhiệm vụ, trong quá trình nhiệm vụ, mọi hành động của hắn đều vì mục tiêu hoàn thành nhiệm vụ, chứ không phải để từ bỏ nhiệm vụ. Nếu muốn từ bỏ, ban đầu hắn đã chẳng chấp nhận.”

“Nói cách khác, hắn muốn ra điều kiện với hai chúng ta, là để giúp hoàn thành nhiệm vụ lần này? Nhưng chúng ta đều đã nói sẽ cung cấp trợ giúp cho hắn, vậy tại sao hắn không nói thẳng yêu cầu của mình?”

“Có lẽ hắn cảm thấy nếu nói thẳng, hai chúng ta cũng sẽ không đồng ý.” Tham Lam suy nghĩ một lát rồi nói, “nhưng ta cũng nghĩ không ra rốt cuộc có yêu cầu gì mà hắn lại chắc chắn hai chúng ta sẽ không đồng ý.”

“Hai người các ngươi sao vẫn còn ở đây?” Tham Viên từ một thang máy khác bước xuống, hiển nhiên là vừa trở về từ tầng ý thức bên ngoài.

Tham Lam há miệng, nhất thời không biết nên hỏi thế nào. Ngạo Mạn lên tiếng: “Hai chúng ta không thể đi lên. Ngươi muốn làm gì thì cứ nói thẳng đi.”

“Ta đã nói, bảo các ngươi đi làm.” Tham Viên hiếm khi nở nụ cười.

“Hãy bỏ qua đoạn ‘ngươi không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu bất kỳ ai trong hai chúng ta đi lên, rồi chúng ta lại giải thích cho ngươi quá trình đó’ đi. Giờ đây, cục diện hiển nhiên chỉ có ngươi mới có thể lật ngược tình thế trong nghịch cảnh. Hãy nói ra điều kiện của ngươi, rồi quay lại giải quyết phiền toái.”

“Điều đó chưa chắc đã đúng.” Tham Viên lắc đầu nói, “Các ngươi đã từng cân nhắc đến việc cùng nhau tiến lên chưa?”

Tham Lam và Ngạo Mạn đều im lặng trong khoảnh khắc, dường như bị đề nghị của hắn làm kinh ngạc. Tham Lam nhìn hắn nói: “Cùng một lúc chỉ có một đặc tính nhân cách được kiểm soát cơ thể, cái thứ hai không thể vào thang máy. Ta cứ nghĩ ngươi biết điều này chứ.”

“Vậy còn nhóm bệnh trạng thì làm thế nào được như vậy?”

Ngạo Mạn và Tham Lam nhất thời nghẹn lời. Các đặc tính nhân cách trong nhóm bệnh trạng liên kết tương đối chặt chẽ, thậm chí nhiều khi còn không phân biệt được thành từng nhân cách độc lập, ranh giới giữa nhiều đặc tính mơ hồ không rõ. Khi họ tiến lên kiểm soát cơ thể, ngay cả Super-ego cũng không cách nào hoàn toàn phân biệt được rốt cuộc có bao nhiêu nhân cách đang hoạt động, nên đành gọi chung là bệnh trạng.

Quy tắc “cùng một lúc chỉ có một đặc tính nhân cách được kiểm soát cơ thể” này chỉ áp dụng cho nhóm thái độ bình thường. Super-ego đã nói không được là không được, họ cũng chưa từng đi nghiên cứu tại sao lại không được.

“Nếu không hai chúng ta thử xem sao?” Tham Lam nhìn trái nhìn phải nói, “Tuy Super-ego nói không được, nhưng người quản lý thang máy lại là bản thân mình, hắn hẳn là sẽ không ngăn cản chúng ta chứ?”

“Ngươi điên rồi sao? Vạn nhất xảy ra vấn đề thật thì làm thế nào? Ngươi còn muốn tòa tháp ý thức sụp đổ thêm một lần nữa ư?”

“Nhưng mà tòa tháp ý thức sụp đổ đâu có phải vì chuyện này.” Tham Lam càng nghĩ càng thấy có lý, hắn nói, “Hơn nữa kỹ năng của chúng ta đều có thể dùng chung, điều này có nghĩa sự cô lập giữa các đặc tính nhân cách đã yếu bớt. Biết đâu chúng ta cũng có thể hòa nhập vào nhau như nhóm bệnh trạng thì sao?”

Ngạo Mạn có vẻ hơi do dự. Hắn nói: “Đâu có đơn giản như vậy? Ta cứ thấy sẽ có sai sót.”

“Chúng ta lại đâu phải thật sự mắc chứng rối loạn nhận dạng phân ly.” Tham Lam tiếp lời, “Sẽ không xuất hiện chuyện nhân cách tranh giành quyền kiểm soát cơ thể hay gì đó đâu. Nhóm bệnh trạng chẳng phải vẫn ổn đó sao? Họ cũng đâu xuất hiện tình huống không điều khiển được cơ thể hay đại loại thế.”

“Nhưng cho dù cả hai chúng ta cùng lúc tiến lên, thì có ích gì cho việc giải quyết cục diện trước mắt?”

“Cường độ tinh thần tăng lên sẽ khiến mức độ ổn định tinh thần tăng theo, cơn đau sẽ không khiến các ngươi mất kiểm soát.” Tham Viên nói, “Sở dĩ nhóm bệnh trạng có thể chịu đựng nhiều cơn đau hơn mà vẫn giữ được sự tỉnh táo, chính là vì cường độ tinh thần của họ đủ mạnh.”

“Cũng có lý.” Ngạo Mạn nói, “Nhưng cho dù chúng ta không mất kiểm soát, e rằng cũng không thể dùng thủ đoạn bạo lực để phá vây. Hơn nữa, trong cục diện trước mắt, rõ ràng là kỹ năng đàm phán dù mạnh đến mấy cũng vô dụng.”

“Bởi vậy, ba chúng ta sẽ cùng nhau tiến lên.” Tham Viên nói, “Ta yêu cầu hai ngươi gia tăng cường độ tinh thần cho ta. Khi cơn đau đạt đến ngưỡng, có thể như nhóm bệnh trạng, lợi dụng sự kích thích do cơn đau mang lại để kích phát thiên phú của chúng ta, rồi phối hợp với vũ lực của ta, mới có thể giải quyết nguy cơ này.”

Tham Lam và Ngạo Mạn liếc nhìn nhau, dường như đã phần nào hiểu được ý của Tham Viên. Trong đại đa số tình huống, nhóm thái độ bình thường rất khó kích hoạt thị giác ảo giác như ma thuật giống như nhóm bệnh trạng, hoặc có thể nói thời gian họ kích hoạt được rất ngắn, bởi vì cường độ tinh thần của mỗi đặc tính nhân cách độc lập trong họ không đủ cao, ngưỡng chịu đựng cơn đau cũng không đủ cao. Nếu cơn đau quá mức, đại não vẫn sẽ vì tự bảo vệ mà tự động ngắt kết nối, chẳng khác gì người bình thường.

Sở dĩ nhóm bệnh trạng có thể liên tục kích hoạt thị giác ảo giác tựa siêu năng lực, là bởi vì họ không phải những đặc tính nhân cách độc lập, cường độ tinh thần tự nhiên cũng rất cao, sức chịu đựng cơn đau càng mạnh, gần như sẽ không bị sốc vì đau đớn. Chính điều này đã khiến họ có được năng lực không những giữ được sự tỉnh táo mà còn trở nên mạnh hơn trong những điều kiện cực kỳ bất lợi.

Cũng tương đương với, cường độ tinh thần của Ngạo Mạn và Tham Lam là 3, có thể mạnh hơn một chút so với các nhân cách khác thuộc nhóm thái độ bình thường, nhưng các đặc tính của nhóm bệnh trạng khi cùng nhau tiến lên thì tổng cộng là 10, cường độ tự nhiên sẽ cao hơn không ít.

Mặc dù Tham Viên không hòa hợp với đại đa số đặc tính nhân cách của Schiller, nhưng hắn dù sao cũng là một thành viên của nhóm thái độ bình thường, cường độ tinh thần không cao đến vậy, dẫn đến nếu hắn không sử dụng thuốc hỗ trợ, cơn đau quá mức kịch liệt cũng có khả năng khiến hắn không thể tiếp tục hoạt động.

Hắn hiện tại kéo Ngạo Mạn và Tham Lam lên, nếu một người có cường độ là ba, vậy cộng lại cũng có chín. Điều này có thể giúp hắn hoạt động tự nhiên trong tình huống kích hoạt thiên phú.

Khi Schiller ở trạng thái không tốt, không chỉ là sẽ kích hoạt thị giác phân tích tinh thần như ảo giác, các giới hạn của cơ bắp cũng sẽ được giải trừ thêm một bước, năng lực phản ứng ở mọi phương diện đều sẽ được nâng cao. Hơn nữa những sự nâng cao này đều dựa trên tinh thần của hắn, chứ không phải dựa vào ngoại vật nào, sẽ không bị quấy nhiễu, chính là vũ khí sắc bén để lật ngược tình thế trong tuyệt cảnh.

“Nhưng chẳng phải ngươi ghét nhất những ảo giác đó sao?” Tham Lam tự cho rằng mình vẫn tương đối hiểu rõ Tham Viên, hắn nói, “Nếu không phải vậy, ngươi đã chẳng đi nghiên cứu phương pháp phân tích hành vi. Sao bây giờ lại nhớ đến việc muốn lợi dụng loại thiên phú này?”

“Ta không nhìn thấy.”

“Cái gì?”

“Trong thành quá tối! Ta không nhìn thấy!”

Bản dịch này được thực hiện một cách độc quyền dành cho truyen.free.