Tham Viên thuyết phục Ngạo Mạn và Tham Lam tham gia kế hoạch này, không vì mục đích hoa mỹ nào, mà chỉ đơn thuần mượn cường độ tinh thần của hai người để kích hoạt tầm nhìn ảo giác. Việc kích hoạt tầm nhìn ảo giác cũng chẳng có nguyên do cao siêu gì, chỉ bởi vì hắn chẳng thể nhìn rõ.

“Trong thành phố đổ nát này, tầm nhìn chẳng đến hai mét, khắp nơi mây đen vần vũ, bóng tối bao trùm, sương mù giăng kín, lại còn mưa tầm tã. Nếu ta không mượn dùng thiên phú ảo giác có thể khóa chặt kẻ địch chính xác, thì làm sao ta có thể nhắm bắn chúng từ xa?”

Ngạo Mạn và Tham Lam đều lặng thinh.

Họ lẽ ra phải sớm nhận ra, Tham Viên vốn dĩ không đến đây để bàn luận chuyện triết lý. Hắn là một kẻ theo chủ nghĩa thực dụng đích thực. Hắn không ưa ảo giác vì cho rằng chúng không đáng tin cậy, nhưng giờ phút này hắn cần dùng đến, chỉ bởi vì hắn không còn cách nào khác.

“Trước đây ta không cần, bởi vì thành phố này chẳng ai dùng súng. Ta có súng, dù khoảng cách tầm nhìn hạn chế, vẫn có thể nắm giữ lợi thế nhất định.” Tham Viên tiếp lời giải thích: “Nhưng sau khi thử dùng trang bị nano, ta phát hiện bộ trang bị này cũng sở hữu năng lực nhìn đêm. Nếu kẻ địch dùng trang bị nano, họ sẽ có lực áp chế về tầm nhìn, khi ấy ưu thế của ta sẽ chẳng còn chút gì.”

“Hơn nữa, bọn chúng đối phó Batman chẳng cần đến súng ống. Nhưng giờ đây nếu ta có súng, rất có thể bọn chúng cũng sẽ dùng đến. Một khi chênh lệch vũ khí bị san bằng, mà tầm nhìn lại là lợi thế của đối phương, thì ta rất có khả năng sẽ rơi vào tình thế cực kỳ bất lợi. Tỷ lệ thành công của nhiệm vụ có thể sẽ giảm sút nghiêm trọng, điều này không phải thứ ta mong muốn.”

“Vậy ngươi muốn lợi dụng thiên phú độc đáo của chúng ta để san bằng chênh lệch tầm nhìn?” Tham Lam hỏi. “Nhưng đạn của ngươi có hạn, và chênh lệch vũ khí cũng sớm muộn sẽ bị san bằng thôi.”

“Chúng sẽ nhanh chóng nhận ra rằng những chiêu thức dùng để đối phó Batman không hiệu quả với ta. Chúng sẽ thay đổi phương thức, áp dụng các thủ đoạn bạo lực hơn, đồng thời cũng có khả năng sẽ vì mưu cầu công bằng mà sử dụng súng ống hiện đại. Đến lúc đó, ta có thể bổ sung từ chỗ chúng.”

“Thì ra là vậy.” Ngạo Mạn nói. “Nhưng ngươi tốt nhất đừng nuôi hy vọng rằng chúng sẽ thực sự theo đuổi công bằng. Kẻ giật dây sau màn ấy xảo quyệt vượt xa sức tưởng tượng của ngươi, hắn là một kẻ...”

“Điều đó chẳng quan trọng.” Tham Viên cắt lời. “Chiến thắng lay động lòng người nhất chính là chiến thắng trực diện. Chẳng ai lại không muốn đối đầu và đánh bại đối thủ một cách quang minh chính đại. Nếu hắn có gan đối mặt trực diện Batman, và tự tin chiến thắng, thì đã chẳng lén lút ẩn mình sau màn rồi. Việc hắn đến giờ vẫn chưa lộ diện, đã chứng tỏ hắn không có năng lực đó. Vậy thì giới hạn năng lực của hắn chính là Batman, nhưng ta thì không phải.”

“Ngươi quá tự tin rồi.” Tham Lam nói. “Lỡ đâu giới hạn của hắn là Batman của vũ trụ Arkham Knight thì sao? Lại còn là một phiên bản vô đạo đức, chẳng có chút nguyên tắc nào...”

“Vấn đề không nằm ở thứ hư vô mờ mịt như đạo đức.” Tham Viên tỏ vẻ vô cùng sốt ruột. “Batman của vũ trụ Arkham Knight không phải vì đạo đức mà gặp nguy, mà là vì năng lực của hắn. Mặc dù vũ lực của hắn vô cùng mạnh mẽ, nhưng hắn lại thiếu sót ở những khía cạnh khác.”

“Chẳng hạn như?” Ngạo Mạn hỏi.

“Tâm lý học.”

“Trình độ tâm lý học của hắn đâu có thấp.” Tham Lam phản bác.

“Hắn chỉ là sáng cho người, tối cho mình thôi.” Tham Viên lạnh lùng nói.

“Các ngươi nghĩ Batman của vũ trụ Arkham Knight bị chặn đứng là do vũ lực của kẻ địch quá mạnh sao?” Tham Viên bỗng nhiên chuyển đề tài.

“Chắc chắn không phải.” Ngạo Mạn đáp. “Vị Batman này sở hữu vũ lực vô hạn. Ngay cả Batman Who Laughs cùng mấy Batman của đa vũ trụ hắc ám kia có đến đây cũng chưa chắc có thể đánh bại hắn một cách trực diện.”

“Nếu ngươi biết, kẻ giật dây sau màn chắc chắn cũng biết. Hắn sợ Batman của vũ trụ Arkham Knight, nên mới không ngay lập tức dẫn người đến vây bắt khi đối phương lộ diện, mà lại giăng bẫy rập. Vậy ngươi nghĩ hắn sẽ sợ ta ư?”

Ngạo Mạn và Tham Lam đều rơi vào trầm tư. Logic suy nghĩ của hai người họ khá phức tạp, vì họ cho rằng rất có khả năng Batman Who Laughs đang giật dây sau lưng. Họ sẽ dựa vào khuynh hướng tinh thần và quy tắc hành vi của Cuồng Tiếu để phỏng đoán rốt cuộc hắn muốn làm gì, và làm thế nào để phá vỡ cục diện này.

Nhưng phương thức tư duy của Tham Viên lại vô cùng đơn giản. Cuồng Tiếu đánh Arkham Batman không phải dựa vào vũ lực, ít nhất không hoàn toàn là. Giai đoạn đầu chắc chắn là dựa vào bẫy rập, điều này đã chứng tỏ Cuồng Tiếu không hề tự tin vào vũ lực của mình đến mức đó, không dám đối mặt trực diện Arkham Batman, mà muốn dùng bẫy rập để tiêu hao thể lực của hắn trước.

Vậy hắn có dám đối mặt trực diện Schiller không?

Khi ấy, Schiller chính bởi vì hung danh hiển hách của mình mà buộc phải thay đổi thân phận, từ việc người ngoài hành tinh xâm lược cho đến những thùng rác bị đá đổ đều do hắn gây ra. Cuồng Tiếu còn từng đích thân tiếp xúc với hắn rất nhiều lần. Hắn dự đoán giá trị vũ lực của Schiller, chưa chắc đã thấp hơn Arkham Batman, thậm chí Schiller còn có thể vượt xa Arkham Batman.

Chính vì lẽ đó, hắn mới không nhảy ra đối đầu trực diện với Schiller ngay khi hắn vừa đặt chân vào phó bản, mà cũng muốn tiêu hao hắn trước, giống như cách hắn tiêu hao Arkham Batman.

Vậy vấn đề là: Cần phải tiêu hao đến mức độ nào, thì mới có thể ra tay trực diện một cách thuận lợi?

Điều này cũng giống như câu hỏi ‘khi nào thì ấn nút hạt nhân’. Đối phương tuyên chiến thì có nên ấn không? Đối phương điều binh thì có nên ấn không? Hạm đội đối phương mới đi được nửa đường thì ấn không? Đối phương đã đánh đến cửa nhà thì ấn không? Lãnh thổ bị chiếm đóng một nửa thì ấn không? Thủ đô sắp bị công phá thì ấn không?

Trên thực tế, đối với phần lớn các nhà lãnh đạo mà nói, vào những thời điểm kể trên họ đều sẽ không ấn. Bởi vì đạn hạt nhân là thủ đoạn cuối cùng, nhất định phải đến khi không còn đường lui mới sử dụng. Nhưng cho dù đến khi nào, tình hình cũng sẽ không tệ đến mức phải phát động chiến tranh hạt nhân, nên họ vĩnh viễn không cần dùng đến.

Đối với Cuồng Tiếu cũng vậy. Hắn coi việc tự mình ra tay đối đầu với đối phương là thủ đoạn cuối cùng, vậy thì cho đến khoảnh khắc cuối cùng trước khi nhiệm vụ hoàn thành, hắn sẽ không dùng đến thủ đoạn này. Bởi vì chẳng có kết quả nào tệ hơn việc chưa kịp vung nắm đấm đã bị đối phương đánh bại trực diện.

Chiến thắng phấn chấn lòng người nhất là chiến thắng trực diện, vậy điều khiến người ta cảm thấy nhục nhã và uể oải nhất chính là thất bại trực diện. Một khi Cuồng Tiếu đích thân ra trận, hắn sẽ không thể không đối mặt với nguy cơ thất bại trực diện, vì vậy hắn chỉ coi việc tự mình ra trận là thủ đoạn cuối cùng sẽ không bao giờ dùng, hệt như việc vĩnh viễn không ấn nút hạt nhân.

Cho nên, dù hắn dự đoán là tiêu hao trước rồi mới trực diện đánh bại đối phương, nhưng điều hắn thực sự làm lại là vĩnh viễn tiêu hao, tiêu hao rồi lại tiêu hao.

Arkham Batman cũng không thể nào bị hắn đánh bại trực diện, nếu không hắn đã sớm khoe khoang khắp vũ trụ đều biết rồi. Nếu không có chút động tĩnh nào, thì Arkham Batman cùng tất cả những người chơi khác tham gia phó bản này, đều đã chết trong cuộc chiến tiêu hao.

Vì lẽ đó, Tham Viên mới không chút sợ hãi. Đối phương chỉ sẽ không ngừng phái lâu la đến để tiêu hao hắn, khả năng đích thân ra trận là vô cùng thấp. Vậy điều Tham Viên cần làm thực ra là không để bản thân bị tiêu hao, tự nhiên sẽ có thể hoàn thành nhiệm vụ. Hắn vẫn luôn làm như vậy.

Còn những người chơi như Arkham Batman hoặc có thể là Superman từng tham gia phó bản, nguyên nhân trực tiếp dẫn đến thất bại của họ có thể là do bị đạo đức bắt cóc, nhưng nguyên nhân căn bản, là họ đã không tỉnh táo nhận thức được mối nguy hại khi bị các mục tiêu giai đoạn làm cho tiêu hao.

Con người khi làm một việc, phần lớn sẽ đặt ra mục tiêu tổng thể và mục tiêu giai đoạn. Trong kế hoạch, người ta đặt mục tiêu tổng thể lên hàng đầu, mục tiêu giai đoạn lên hàng thứ hai, nhưng đến khi thực sự bắt tay vào làm, lại hoàn toàn ngược lại.

Ví dụ, nếu dùng màu nước để vẽ một bức tranh, thì hoàn thành bức tranh đó là mục tiêu tổng thể. Còn để hoàn thành bức tranh đó, việc rửa sạch bảng pha màu là mục tiêu giai đoạn.

Nhưng khi rửa bảng pha màu, mọi người đều sẽ nghĩ: Rửa sạch bảng pha màu là điều kiện tiên quyết để vẽ tốt bức tranh, tôi không rửa sạch bảng pha màu thì làm sao có thể vẽ tốt bức tranh đây? Thế là liền cố gắng hết sức để rửa sạch bảng pha màu.

Arkham Batman có lẽ cũng nghĩ như vậy: Nếu ta ngay cả mấy người bị hại này cũng không cứu được, thì làm sao ta có thể cứu vớt thành phố này chứ? Dù sao cuối cùng muốn tái thiết trật tự Gotham, khẳng định vẫn phải cứu người, cứu người chính là một phần của việc tái thiết trật tự, lãng phí bao nhiêu tinh lực cũng đáng giá.

Nhưng trên thực tế, việc tiêu hao thể lực và tinh lực trong quá trình rửa bảng pha màu, việc bị những công việc vụn vặt lặp đi lặp lại làm mất đi sự mong chờ đối với việc hoàn thành tác phẩm, sự lo âu và mệt mỏi do mục tiêu giai đoạn chậm chạp không tiến triển gây ra đối với mức độ hoàn thành sản phẩm cuối cùng, rất có khả năng còn lớn hơn so với việc bảng pha màu không sạch mà vẫn vẽ tranh gây tổn hại cho bức tranh.

Mọi người quá chú ý đến những mất mát về mặt hiện thực, mà quên mất vai trò quan trọng của ý chí và tinh thần trong việc điều khiển sự phát triển của con người, mặc kệ tinh thần của mình bị tiêu hao trong rất nhiều việc nhỏ, cuối cùng dẫn đến tổn thất kép cả về mặt hiện thực lẫn tinh thần.

Arkham Batman có thể cảm thấy cứu người chỉ là tiêu hao chút thể lực, nhưng Cuồng Tiếu sẽ không để quá trình cứu người diễn ra dễ dàng như vậy, hắn nhất định sẽ bày ra rất nhiều chuyện xấu. Việc cứu The Broken Bat còn ẩn chứa cốt truyện đâm sau lưng, những người bị hại vô tội trước đó, e rằng còn có nhiều cách thức đa dạng hơn để bị lợi dụng. Tất cả người chơi đều sẽ vô thức bị tiêu hao tinh thần trong những mục tiêu giai đoạn này, và vì có mục tiêu tái thiết trật tự Gotham, ở giai đoạn sau của cuộc chiến trường kỳ, chắc chắn sẽ vì tinh thần mỏi mệt mà bị đối phương nắm lấy sơ hở, dẫn đến nhiệm vụ thất bại.

Nếu những người như Arkham Batman có thể suy nghĩ thấu đáo vấn đề này, thì dù có lòng đồng cảm với những người bị hại vô tội, vẫn phải đi cứu người, ít nhất là trong tâm trí sẽ sớm có cảnh báo, cố gắng hết sức không chú ý đến những chuyện xấu lộn xộn đó, giữ cho tinh thần của mình không bị tiêu hao, xác suất vượt qua ải sẽ lớn hơn rất nhiều.

Những cường giả gần như không có nhược điểm như Arkham Batman, ngược lại là những người khó nhận thức được vấn đề này nhất, bởi vì họ thực sự quá mạnh, cảm thấy thể lực và tinh lực của mình là vô hạn, cảm thấy ý chí của mình vĩnh viễn sẽ không bị mài mòn, cảm thấy mình có thể đa tuyến song hành và cũng có thể tốc chiến tốc thắng, nên mới từng bước một rơi vào bẫy rập.

Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, Arkham Batman vốn dĩ không có nhược điểm gì, dù giai đoạn sau có để lộ sơ hở, cũng không dễ dàng bị đánh bại đến vậy.

“Hắn nhất định còn có thủ đoạn quyết định thắng bại.” Tham Viên tiếp lời. “Không phải là những chiêu trò nhỏ nhặt, mà là một thủ đoạn quyết đoán, lợi dụng sơ hở dù là nhỏ nhất của đối phương, để ngay lập tức khiến người chơi thất bại nhiệm vụ. Nếu không, sẽ không dễ dàng như vậy để Batman của vũ trụ Arkham Knight phải thất bại.”

Ngạo Mạn và Tham Lam đều chìm vào suy nghĩ, nhưng manh mối trước mắt quả thật không nhiều. Họ cũng không thể tưởng tượng ra Batman Who Laughs trong tình huống không kết thúc trực diện, sẽ giải quyết dứt khoát làm cho cường giả như Arkham Batman thất bại bằng cách nào.

“Trước đừng bàn chuyện này, vũ trụ này vẫn còn một vấn đề khó giải quyết.” Tham Lam nói. “Nhiệm vụ yêu cầu ngươi đi cứu Batman, nhưng ai mới là Batman?”

“Không, về vấn đề này, người nên sốt ruột không phải chúng ta.” Tham Viên lắc đầu nói. “Nếu trên mục tiêu nhiệm vụ ghi rõ phải cứu Batman, vậy tất nhiên phải có một Batman. Nhưng những kẻ có tiềm năng trở thành Batman đều đã bị ta giết, chúng buộc phải tạo ra một Batman mới. Kẻ giật dây sau màn dù có lợi hại đến mấy, cũng không thể hoàn toàn kiểm soát hệ thống Battleworld, chúng cũng chẳng thể kiểm soát ai sẽ là Batman tiếp theo. Cho nên về mặt kiểm soát cốt truyện, chúng ta đã san bằng chênh lệch.”

“Đây là lý do ngươi đã giết The Broken Bat, Azrael và Tourne?” Ngạo Mạn hỏi.

“Đúng vậy, những kẻ này hẳn là đều nằm trong sự kiểm soát của kẻ giật dây sau màn, để chúng trở thành Batman thì sẽ phiền phức. Mà nếu muốn tạo ra một Batman mới, Batman mới đó chưa chắc sẽ hợp tác với kẻ giật dây sau màn, điều này có lợi cho ta.”

Bản dịch này là một phần trong kho tàng truyện đồ sộ, chỉ có tại truyen.free.