Schiller bước nhẹ chân, đi dọc theo hành lang tối tăm. Mặc dù bệnh viện tâm thần rất lớn, nhưng hắn biết mục tiêu của mình chắc chắn nằm dưới lòng đất. Hắn đi thẳng vào sân, rồi tiến vào một dãy kiến trúc phía sau bệnh viện tâm thần, mới tìm thấy cầu thang dẫn xuống tầng hầm.

Xuống thêm, rồi lại xuống thêm. Dọc theo cầu thang đi xuống hai tầng. Nơi đây đã không còn chút ánh sáng nào. Những đường cong rực rỡ sắc màu tạo thành ảo ảnh chập chờn bay lượn, như dải lụa thướt tha trong gió mưa. Còn Schiller, người đuổi theo những sắc màu đó, giống như một cánh chim bay lượn theo chiều gió.

Xung quanh yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi. Những tạp âm phía trước cũng đã biến mất, Schiller chỉ còn nghe thấy tiếng tim đập của chính mình. Hắn đếm nhịp thở, bước những bước chân lặng lẽ về phía trước. Thần trí hắn gần như hoàn toàn hòa hợp với ảo giác, đến nỗi cả bóng đêm cũng không biết liệu hắn có thật sự tồn tại hay không, tựa như nghi ngờ sinh ra ma quỷ trong lòng.

Tầng hầm thứ hai có một hành lang hình tròn. Khi Schiller đi đến nửa đường, hắn nghe thấy tiếng người nói vọng ra từ một căn phòng nào đó ở phía bên phải. Giọng nói trầm thấp, đứt quãng.

“...Azrael đã chết. Chuyện năm đó sẽ không ai biết được nữa... ha ha...”

“Giọng của The Broken Bat.” Schiller nhận ra. “Hắn quả nhiên không chết.” Thế nhưng, điều khiến Schiller kinh ngạc là, dù bị nghiền nát đầu óc, hắn không những sống sót mà còn có thể nhanh chóng đến đây, nói chuyện rành mạch, thần trí tỉnh táo. Chuyện này thực sự là do tiêm virus Joker mà thành ư?

Schiller nhìn thấy khe cửa hé ra ánh sáng mờ nhạt. Hắn nhận ra trong phòng có ánh sáng, vì vậy lặng lẽ tiến lên hai bước, nhìn qua ô cửa sổ trên cánh cửa vào bên trong.

Trong phòng chỉ có một người.

Đó là một người đàn ông vẫn còn khá cường tráng, nhìn dáng người thì rất trẻ, tuyệt đối không phải vóc dáng của Batman. Nhờ ánh sáng mờ ảo từ một thiết bị nào đó, Schiller nhìn thấy đối phương mặc áo khoác sơ mi của Tourne. Chỉ là, từ cổ hắn chảy ra lượng lớn máu, nhuộm đỏ sẫm nửa thân áo.

Người đàn ông quay người lại. Vẻ mặt Schiller cứng đờ.

Cái đầu của Batman đang gắn trên cơ thể của Tourne.

Cái bình thủy tinh từng chứa đại não và não nhân tạo của hắn đã biến mất. Đầu hắn đã trở lại bình thường, ngay cả tóc gáy cũng không có gì bất thường. Nếu không phải máu ở cổ và một đoạn xương sống đen thẫm lộ ra quá rõ ràng, thì không ai có thể ngờ rằng đầu và thân thể này căn bản không phải của cùng một người.

Mà thứ đồ vật đặt trước mặt hắn còn đáng sợ hơn – đó là một cái bể chứa đầy dung dịch không rõ, bên trong bể có một bộ não.

Phía sau bể chứa não là một thiết bị vô cùng phức tạp. Schiller chỉ có thể nhận ra, một số dữ liệu trong đó đang giám sát sóng não, và sóng não dường như lại được chuyển đổi thành thông tin có thể đọc hiểu trực tiếp.

“Batman đang giao tiếp với một bộ não sao?”

Schiller quan sát xung quanh một lượt, không thấy bẫy rập hay vũ khí nào. Batman cũng không cầm vũ khí, hơn nữa cái đầu của hắn cứ lắc lư chao đảo, như thể sắp rơi ra bất cứ lúc nào.

Schiller đẩy cửa bước vào.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy hắn, Batman cũng mở to hai mắt. Hắn dường như không ngờ Schiller sẽ đi thẳng vào như vậy.

Nhưng Schiller cũng thoáng chần chừ một lúc, bởi vì ngay khi hắn vừa bước vào, một ý tưởng nào đó bắt đầu xộc thẳng vào đầu hắn. Hắn không kìm được nói: “Hai người các ngươi đã đổi não cho nhau rồi sao? Bộ não đang ở trong thân thể tàn tạ kia là của Joker, còn bộ não trong bể nước bây giờ mới là của Batman?”

Biểu cảm của Batman và các dữ liệu trên giao diện kết nối với bộ não trong bể nước đều ngừng trệ trong giây lát.

“Thảo nào Azrael lại mở một lỗ trên đầu ngươi.” Schiller nói. “Hắn đã đặt bộ não của Joker vào thân thể Batman, rồi lấy bộ não của Batman ra và đặt vào bể nước. Tại sao hắn lại làm vậy? Để ta đoán xem...”

“Khoan đã, đừng đoán vội.” Schiller tự cắt lời mình. Khi Batman vẫn còn đang ngơ ngác vì biến cố bất ngờ này, hắn giáng một cú đấm vào xương gò má của Batman.

Rầm!

Đầu của Batman bay thẳng ra ngoài, kéo theo nửa đoạn xương sống đen thẫm. Cơ thể vốn của Tourne cũng ngã vật ra. Schiller thu tay về, xoa xoa nắm đấm, không phải vì đau đớn, mà là vì cố ý thu lực để không đánh chết đối phương, khiến cơ bắp có chút nhức mỏi.

Hắn lại quay đầu nhìn về phía bộ não trong bể nước, liếc qua giao diện hiển thị dữ liệu bên trên, rồi nói: “Azrael sẽ không vô duyên vô cớ tiến hành phẫu thuật đổi não, càng không nói đến việc thay thế đại não của Batman. Đó là bộ phận quý giá nhất trên cơ thể Batman. Ngay cả khi muốn loại bỏ đại não của Batman, cũng không cần thiết phải đặt đại não của Joker vào cơ thể Batman. Tại sao hắn lại làm như vậy?”

“Tình cảm của Azrael đối với Batman thực sự phức tạp. Giữa họ không chỉ có thù hận. Nói đúng hơn, so với thù hận, Azrael Paul càng giống như muốn nhận được sự công nhận của Batman. Và đánh bại, giam cầm hắn, chính là phương pháp tuyệt vời nhất để chứng minh năng lực của bản thân.”

“Cho đến đây, mọi chuyện vẫn còn được coi là bình thường. Nhưng ta không nghĩ Azrael Paul sẽ tiến hành nghiên cứu trên người Batman, bởi vì hắn đã hoàn thành nguyện vọng của mình — chứng minh bản thân không hề thua kém Batman. Trong mối quan hệ giữa hắn và Batman, hắn không nên còn có bất kỳ yêu cầu nào khác. Vậy thì những thí nghiệm mà hắn tiến hành, chắc chắn là do người khác sắp đặt để hắn làm.”

“Điều này rất hợp lý. Bởi vì bản thân Azrael không phải một nhà khoa học. Ngay cả một nhà khoa học bình thường cũng không thể có loại kỹ thuật phi thường kỳ diệu này. Kỹ thuật này là do người khác dạy cho hắn. Ta đoán người đó là Lady Shiva. Chỉ có Liên Minh Sát Thủ mới có dã tâm lớn đến vậy, và cũng sở hữu kỹ thuật như vậy.”

“Vì một lý do nào đó, Azrael đã hợp tác với bọn họ. Nhưng hắn thực ra không muốn hợp tác với họ. Hắn có thể sẽ tra tấn Batman từng ngày trong quá trình giam cầm, cũng muốn hắn công nhận mình. Nhưng hắn sẽ không biến Batman thành bất kỳ loại vũ khí hình người nào. Hắn sẽ cảm thấy đây là một sự sỉ nhục đối với Batman, và cũng là một sự sỉ nhục đối với chiến thắng của chính mình.”

“Nhưng không hiểu vì sao, hắn lại không phản kháng, mà đồng ý hợp tác với Liên Minh Sát Thủ, và tiến hành đủ loại thí nghiệm trên người Batman. Thế nhưng, hắn lại vô cùng lo lắng những thí nghiệm đau đớn này sẽ tra tấn Batman đến điên loạn. Như vậy Batman sẽ vĩnh viễn không thể công nhận hắn. Vì thế hắn đã nghĩ ra một biện pháp, đó chính là thay thế đại não của Batman.”

“Mọi trải nghiệm đau khổ của con người đ��u đến từ đại não. Chỉ cần đại não bị thay thế, thì Batman sẽ không cảm nhận được đau khổ. Vì thế, trước khi thí nghiệm bắt đầu, hắn đã đặt đại não của Joker vào trong cơ thể Batman, còn đại não thật sự của Batman thì đặt ở đây.”

“Khả năng bất tử kỳ lạ của Batman không phải do tiêm máu Joker, mà là hắn sở hữu đại não của Joker — bộ phận cơ quan có nồng độ virus Joker cao nhất trên cơ thể Joker. Cho nên đầu hắn mới kiên cố đến mức không thể phá vỡ, cho dù bị nghiền nát cũng có thể phục hồi như cũ.”

“Ta chỉ là rất tò mò, Liên Minh Sát Thủ đã đưa ra điều kiện như thế nào, mà có thể khiến Azrael thà lén lút thay đổi đại não, chứ không chính diện từ chối? Hay nói cách khác, đây không phải một cuộc giao dịch, mà là một lời đe dọa trắng trợn?”

“Ta nghĩ, những người khách đến từ dị giới mà các ngươi đã chứng kiến, không ai từng đến nơi này. Batman mà họ cứu thực chất là Joker. Batman thật sự, chính là bộ não được đặt trong bể nước này.”

“Ngươi sai rồi.” Một dòng chữ đột nhiên hiện ra trên màn hình phía trên bộ não. Schiller ngẩng đầu nhìn qua, các ký tự vẫn đang dần hiện ra.

“Một Batman mặc giáp kim loại đã đến đây. Hắn đã đặt đại não của ta trở lại thân thể. Nhưng hắn vẫn thất bại.”

“Hắn đương nhiên sẽ thất bại.” Schiller nói. “Thân thể ngươi đã bị tiêm dung dịch chứa gen Joker. Virus Joker sẽ làm ô nhiễm đại não của ngươi. Hắn hẳn là đã bỏ lỡ thông tin mấu chốt trong quá trình điều tra.”

Schiller muốn nói là, Batman của Arkham có thể đã không đến phòng hồ sơ dưới nhà thờ lớn để tìm nhật ký thí nghiệm. Hắn không biết thí nghiệm cuối cùng mà Azrael Paul thực hiện là tiêm gen Joker vào cơ thể Batman.

Trong tình huống không biết điểm này, hắn có thể chỉ là đã đổi trả đại não của hai người về vị trí cũ. Nhưng đại não của Batman, khi được đặt lại vào cơ thể mình, lại bị cơ thể đã nhiễm gen Joker lúc đó làm ô nhiễm. Vậy thì cuối cùng được cứu về vẫn là Joker, chứ không phải Batman.

“Hắn biết.” Dòng chữ trên màn hình một lần nữa lật đổ phỏng đoán của Schiller. “Hắn chỉ là không còn lựa chọn n��o khác.”

“Không còn lựa chọn nào khác sao?” Schiller đột nhiên cười lạnh một tiếng nói. “Từ trước đến nay chỉ có ta khiến người khác không còn lựa chọn nào khác...”

Sau đó hắn đột nhiên sững sờ một chút, ôm trán, hạ giọng nói: “Hai người các ngươi có thể im lặng một chút không?”

Nói xong, hắn không nói thêm gì nữa, mà đi tới nhặt cái đầu của Batman. Batman rõ ràng còn muốn nói gì đó, nhưng Schiller đã bắt đầu dùng súng lục đập mạnh vào gáy hắn.

Rầm! Rầm! Rầm!

Lực lượng của Schiller quả thực rất lớn, chỉ đập ba phát đã vỡ ra. Óc chảy ra, bộ não trắng nhởn có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Schiller thò tay vào hộp sọ, muốn lấy bộ não ra.

Khả năng chữa lành của Joker dù lợi hại đến đâu, nếu đại não đã tách rời khỏi thân thể, thì cũng không thể chỉ dựa vào một bộ não mà mọc ra một cái đầu hoàn chỉnh. Bên cạnh vừa vặn có một bể nước có thể đặt bộ não, chẳng phải quá đúng lúc sao?

Động tác của Schiller rất thô bạo, bộ não lấy ra không còn nguyên vẹn. Nhưng hắn cũng không mấy để tâm, trực tiếp ném vào bể nước bên cạnh. Mặc dù bộ não gốc trong bể khó mà có biểu cảm gì, nhưng Schiller, với tầm nhìn ảo giác đã mở, vẫn nhìn thấy cảm xúc hoảng sợ từ bộ não đó.

“Xin lỗi, ta đang vội.” Schiller nói với hắn.

Hắn quả thật đang vội. Bởi vì nếu bộ não gốc trong bể nước là Batman, thì việc cứu hắn trở về sẽ rất khó khăn.

Cơ thể gốc của Batman đã bị gen Joker �� nhiễm, chắc chắn không thể sử dụng. Muốn cứu Batman trở về, phải tìm một cơ thể mới. Hiện tại mà nói, cơ thể có thể dùng chính là thi thể của Azrael Paul.

Azrael Paul chưa chết được bao lâu, thi thể vẫn chưa bắt đầu phân hủy, hẳn là vẫn có thể sử dụng. Nhưng để đặt đại não vào lại và làm người sống lại, điều này hoàn toàn nằm ngoài vùng kiến thức của Schiller.

Hắn biết cứ thế mà cứng nhắc đặt vào chắc chắn không được, cần phải có một loại 'dụng cụ khâu nối' vượt xa nhận thức thông thường – tức là loại vật phẩm có trình độ khoa học kỹ thuật siêu việt trí tưởng tượng của mọi người, mới có khả năng đạt được mục đích cải tử hoàn sinh. Nghĩ đi nghĩ lại, đại khái cũng chỉ có thiết bị nano.

Nói cách khác, Schiller phải mang theo đại não thật sự của Batman, quay về tầng hầm nhà thờ lớn trước, lấy đi thiết bị nano trên người Lady Shiva, sau đó đến Tòa thị chính, đào hộp sọ của thi thể Paul lên, đặt đầu óc Batman vào đó, rồi để Batman điều khiển thiết bị nano tự chữa lành cơ thể mình, thì mới có khả năng cứu Batman trở về được.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.