“Scarecrow?” Batman quả thật không hề nghĩ tới, trong vũ trụ này thế mà lại có sự hiện diện của một trong những kẻ phản diện kinh điển ấy. Hắn không ngờ rằng, người đã mở ra chiếc hộp Pandora, đẩy mọi thứ vào hỗn loạn, lại chính là Scarecrow.

Chẳng lẽ đây lại là một âm mưu của hắn? Batman không khỏi bắt đầu suy xét động cơ của Scarecrow. Sát thủ của Liên minh Sát thủ chết tại yến tiệc, đòn đả kích đầu tiên nhắm vào Elliott. Phải chăng Scarecrow có thù oán với Elliott?

Talia từng nói, sát thủ bị giết kia là do nàng phái tới để bảo vệ an toàn cho Elliott. Vậy thì, khả năng Scarecrow muốn giết là chính Elliott, chứ không phải sát thủ, chỉ là vì một nguyên nhân nào đó mà không thành công.

Nhưng Elliott căn bản không phải Batman, cũng chẳng phải người chính nghĩa gì. Nếu đã biết được tài năng của Jonathan Crane, hắn càng có khả năng hợp tác cùng y, chứ không phải chèn ép hay tống y vào ngục giam. Giữa hai người họ không nên tồn tại mâu thuẫn.

Hoặc giả, Scarecrow chỉ là một sát thủ, phía sau hắn còn có kẻ khác giật dây. Nhưng Batman cũng không thể nghĩ ra rốt cuộc hắn thuộc về thế lực nào.

Đúng lúc Batman đang suy tư, Talia đột nhiên lên tiếng trong tai nghe của hắn: “Hội đồng Cú mèo đã có động thái, chúng chặn hai người trên cây cầu lớn. Ta đã phái trực thăng tới đón ngươi.”

Trực thăng của Talia nhanh chóng tới sân thượng Tháp Wayne mới. Giữa màn đêm u tối, Batman nhìn về phía Cầu lớn Gotham. Dây đèn trên cầu vẫn sáng, nhưng mặt cầu lại chìm trong bóng tối. Càng bay gần, Batman càng nhìn thấy một chiếc xe quen thuộc — đó chính là Batmobile của Batman phiên bản Arkham.

Đầu cầu và cuối cầu đã có không ít người đổ bộ, từ đồng phục có thể nhận ra đó là Nanh vuốt của Hội đồng Cú mèo. Batman vội vàng gọi người điều khiển trực thăng lại: “Dừng, đừng tới gần nữa, cứ ở đây thôi.”

“Khoảng cách này tới cầu còn khá xa thưa ngài. Ngài mà nhảy xuống từ đây có lẽ sẽ rơi xuống biển đấy.” Người điều khiển trực thăng thiện chí nhắc nhở.

“Ai nói ta muốn nhảy xuống?” Batman hỏi ngược lại, “Ý của ta là, chúng ta cứ dừng ở đây quan sát.”

“Ngươi không định ngăn cản bọn chúng sao?” Talia nói, “Không nên để Hội đồng Cú mèo kiêu ngạo như vậy trong thành phố.”

“Không.” Batman đáp, “Tốt nhất ngươi cũng đừng nhúng tay vào, nếu không ta cũng không cách nào cứu ngươi được.”

“Thật không ngờ ngươi lại là một kẻ yếu đuối nhát gan.” Talia rất bất mãn nói, “Dù bọn chúng đông người, chúng ta cũng đâu có ít. Hay ngươi không tin tưởng năng lực của Liên minh Sát thủ?”

“Là đối tác của ngươi, ta thiện ý nhắc nhở ngươi, đừng nhúng tay vào.” Batman đưa ra tối hậu thư, “Bằng không xảy ra chuyện gì ta cũng sẽ không giúp ngươi đâu.”

“Bruce Wayne!” Talia nâng cao giọng giận dữ hét, “Ngươi chính là cảm thấy Liên minh Sát thủ không bằng Hội đồng Cú mèo, đúng không?! Vậy ngươi cứ hợp tác với bọn chúng đi!!!”

Talia ngắt kết nối liên lạc. Batman lắc đầu: “Quả thật, lời hay khó khuyên kẻ cố chấp tìm đường chết.”

Cùng với tiếng “Đoàng!” vang lên, trận chiến trên mặt cầu chính thức khai hỏa. Arkham Batman và điều tra viên hai người, đối mặt với ít nhất hàng trăm Nanh vuốt của Hội đồng Cú mèo. Càng tới gần, Batman càng nhìn thấy, người dẫn đầu chính là Dick.

Jason Todd vừa thoát hiểm, Dick Grayson lại muốn chủ động lao vào biển lớn hiểm nguy. Batman cảm thấy, may mắn là vũ trụ này không có Batman, nếu không y không chết vì kiệt sức cũng tức mà chết.

“Thưa ngài Rodríguez, tôi hy vọng ngài hãy suy xét kỹ lưỡng, hợp tác với chúng tôi trăm lợi mà không hại. Hoàn thành một vụ án lớn như vậy, ngài rất nhanh sẽ trở thành cấp cao của FBI.”

“Ngài nói là ‘thanh trừ kẻ nhân bản’?” Giọng Schiller lạnh lẽo hơn cả gió đêm Gotham. Hắn hừ lạnh một tiếng, nói: “Ta từng giao thiệp với Bruce Wayne, hắn tuyệt nhiên không phải kẻ nhân bản. Ngược lại, cái Bruce ‘thật’ mà ngươi nhắc đến, kẻ giấu đầu lòi đuôi ấy, hắn mới càng đáng nghi.”

“Ngài nhất định sẽ không tin được hắn có bao nhiêu trải nghiệm truyền kỳ đâu. Nếu ngài là một phóng viên, ngài có thể dựa vào cuộc đời hắn mà viết thành truyện ký kiếm một món hời lớn.” Dick nói, “Bị người hãm hại vào bệnh viện tâm thần, dưới sự chỉ dẫn của vô số tội phạm hung tàn và bậc thầy tội ác, đạt được tiêu chuẩn chiến đấu và trình độ trinh thám cực cao, từng bước báo thù những kẻ thù trong quá khứ…”

“Ngươi nói là Elliott đã bị ta bắn chết?”

Sắc mặt Dick trầm xuống, hắn nói: “Nếu không có ngươi, màn báo thù này sẽ vô cùng xuất sắc.”

“Vụ án giết người trong yến tiệc là do ngươi gây ra?” Schiller nheo mắt lại, “Ngươi muốn ly gián Elliott với Liên minh Sát thủ, khiến hắn lâm vào cảnh tứ cố vô thân, giống như ngươi năm xưa vậy.”

Lời này của Schiller không phải nói với Dick, hắn nhìn về phía thân ảnh trên đỉnh khung cầu lớn kia — người đó có thân hình cường tráng vĩ đại, tạo hình giống Batman, toàn thân quấn đầy băng vải, trong ánh mắt lóe lên luồng hàn quang u ám, tựa như một con ác quỷ bò lên từ địa ngục.

“Thật không ngờ ngươi lại lựa chọn hợp tác với Hội đồng Cú mèo.” Arkham Batman nhìn Batman im lặng không nói, cất tiếng: “Hay ngươi ngu xuẩn đến mức không đoán được, vụ án sát hại vợ chồng Wayne năm đó có liên quan đến bọn chúng?”

“Vụ án đó đã lâu rồi.” Dick nói, “Tòa án đã phán quyết xong xuôi, sớm đã kết luận rõ ràng. Ngươi bây giờ mới nhớ lật đổ phán quyết, có phải đã chậm rồi không?”

“Sự thật vẫn là sự thật, chân tướng vẫn là chân tướng. Bất luận qua bao lâu, lời nói dối đều không thể thay thế được nó. Các ngươi đã giết vợ chồng Wayne, rồi lại xem Elliott như bia đỡ đạn, để thù hận che mờ đôi mắt của Bruce Wayne, chẳng qua là muốn khiến thành phố này một lần nữa chìm đắm dưới bóng tối của các ngươi.” Arkham Batman nói.

“Vậy các ngươi thừa nhận, người đứng sau ta đây mới là Bruce Wayne thật sao?” Dick nhìn chằm chằm hắn hỏi.

Trong màn đêm lại lất phất mưa nhỏ. Nước mưa đọng trên găng tay của Arkham Batman, khiến bề mặt kim loại phản chiếu ánh sáng càng thêm lạnh lẽo. Hắn từ từ vươn một bàn tay, tháo mặt nạ bảo hộ của mình xuống.

Nhìn khuôn mặt gần như giống hệt Bruce Wayne dưới lớp mặt nạ bảo hộ, Dick ngây người.

Điều tra viên cười lạnh một tiếng, hắn nói: “Ngươi nếu muốn, ta còn có thể tìm cho ngươi mười cái tám cái Bruce Wayne nữa đây. Ngươi thấy sao?”

“Bruce, bất luận ngươi có bao nhiêu muốn báo thù, muốn giành lại tất cả của mình, hợp tác với Hội đồng Cú mèo đều là lựa chọn sai lầm lớn nhất của ngươi.”

“Ngươi không có tư cách chỉ trích ta.” Batman im lặng không nói biểu hiện vô cùng bình tĩnh, hắn nói, “Ta biết các ngươi là loại người gì. Các ngươi là những kẻ lữ khách đến từ vũ trụ khác, tới đây để hoàn thành nhiệm vụ Battleworld. Các ngươi không nên nhúng tay vào kế hoạch báo thù của ta.”

Dick nhìn hắn với ánh mắt nghi hoặc, không rõ hắn rốt cuộc đang nói gì. Trước đó Dick tìm tới Batman im lặng không nói, và đã nói rằng cái Bruce quay về kia có thể là kẻ nhân bản. Lúc đó Batman im lặng không nói tỏ vẻ đồng tình, còn tìm hắn hợp tác. Vì thế bọn họ mới chặn hai người kia ở đây.

Thân phận của đặc vụ FBI rất đặc biệt. Nếu Schiller bằng lòng đứng về phía bọn họ, thì việc vạch trần kẻ giả mạo sẽ đơn giản hơn rất nhiều. Nhưng đặc vụ này vừa nhìn đã biết là một phần tử cố chấp, cho nên Dick mới đưa tới nhiều người như vậy, tính toán nếu dụ dỗ không thành thì sẽ cưỡng bức.

Thế nhưng hiện tại, trước mặt hắn lại xuất hiện một Bruce Wayne khác, mà Batman im lặng không nói lại hoàn toàn không hề ngạc nhiên. Điều này chứng tỏ đối phương sớm đã đoán trước, biết nhiều hơn hắn rất nhiều.

Schiller cũng đã đại khái hiểu rõ mọi chuyện.

Hắn sớm đã biết người trong yến tiệc không phải do ‘tâm bệnh’ giết chết — ‘tâm bệnh’ căn bản không thể nhìn thấy hắn.

Trong tầm nhìn ảo ảnh, tinh thần một người càng bất thường, màu sắc rực rỡ hiện ra càng đậm đặc, càng dễ bị chú ý; còn người bình thường với tinh thần không dao động nhiều, có lẽ chỉ có một đường nét rất nhỏ, cho dù tập trung cực độ mà nhìn, cũng sẽ đứt qu��ng, căn bản không thể tìm trúng mục tiêu.

Sát thủ của Liên minh Sát thủ lại càng đặc biệt. Bọn họ còn khó tìm hơn người bình thường một chút, bởi vì họ đã trải qua huấn luyện đặc biệt, trong tuyệt đại đa số trường hợp sẽ không có bất kỳ dao động cảm xúc nào, thậm chí thế giới nội tâm cũng trống rỗng. Loại người này trong tầm nhìn ảo ảnh của Schiller gần như không tồn tại.

Hơn nữa, nếu là ‘tâm bệnh’ trong trạng thái bình thường thì còn đỡ, dù sao tầm nhìn bình thường vẫn có thể nhìn thấy một chút. Nhưng lúc đó ‘tâm bệnh’ đã bị tiêm một gói kích thích cuồng tiếu liều cao, từ trên tháp cao nhìn xuống, về cơ bản chỉ còn lại tầm nhìn ảo ảnh, toàn bộ hình ảnh đều bị mờ đi, càng không thể nhìn thấy sát thủ.

Từ đầu đến cuối, người bị ‘tâm bệnh’ truy đuổi đều là những kẻ điên, ví như Cuồng Tiếu (Joker), ví như Joker. ‘Tâm bệnh’ cũng chỉ gây ra thương tổn nghiêm trọng cho bọn họ.

Còn đối với những người tương đối bình thường và bình tĩnh như Batman và Joker Hiệp, nhiều lắm cũng chỉ cắt qua một vết thương nhỏ. Đây không phải vì Schiller có bao nhiêu khắc chế, mà là trong trạng thái tầm nhìn ảo ảnh, bọn họ không đủ rõ ràng, cũng rất khó công kích đến bộ phận yếu hại.

Biến cố không nằm trong cốt truyện gốc như thế này, chỉ có thể là do những kẻ lữ khách dị giới gây ra. Vậy nếu không phải Schiller, cũng không quá có thể là Cuồng Tiếu, thì còn lại hai người đến sớm hơn là Joker và Joker Hiệp của vũ trụ chính. Nhưng khả năng của hai người này cũng không lớn.

Joker Hiệp thì khỏi phải nói, sẽ không tùy tiện giết người; Joker của vũ trụ chính thì tương đối giống Schiller, hắn thường sẽ không xem sát thủ hay những kẻ tương tự làm mục tiêu, hơn nữa Joker của vũ trụ chính có lẽ cũng không có năng lực một kích trí mạng trực diện đối với sát thủ của Liên minh Sát thủ.

Vậy nếu loại trừ tất cả kẻ lữ khách dị giới, cốt truyện gốc vì sao lại phát sinh biến hóa? Vì sao lại đột nhiên xuất hiện một tình tiết mà căn bản chưa từng có trong cốt truyện?

Đáp án chính là Batman im lặng không nói. Trước đây đã từng phỏng đoán hắn có khả năng đã tham gia Battleworld. Vậy thì sự thay đổi cốt truyện, rất có thể là do tâm thái hoặc năng lực của hắn đã biến đổi sau khi tham gia Battleworld, dẫn đến việc hắn hành động khác biệt khi trở về vũ trụ của mình.

Trong cốt truyện ban đầu, việc tổ chức yến tiệc chỉ là tình tiết mở màn, lúc đó Batman im lặng không nói vẫn chưa lộ diện, yến tiệc cũng thuận lợi kết thúc. Nhưng lần này lại đột nhiên xuất hiện một xác chết rơi từ trời xuống, vừa ly gián Elliott với Liên minh Sát thủ, lại vừa khiến Elliott nghi ngờ Hội đồng Cú mèo, do đó hủy bỏ hợp tác ngầm. Điều này gây bất lợi cho Elliott bao nhiêu, thì lại có lợi cho Batman im lặng không nói bấy nhiêu.

Xem ra từ khi trở về từ Battleworld, hắn đã quyết định ra tay trước, giải quyết Elliott càng nhanh càng tốt. Schiller cảm thấy, hắn không hề có bất kỳ thiện cảm nào với những kẻ lữ khách dị giới, chỉ muốn tự mình giải quyết vấn đề.

Nhưng đáng tiếc tốc độ chậm một chút, hai Joker vẫn đến đây, hơn nữa Cuồng Tiếu cũng đã nhắm vào nơi này, mang một đống lớn phiền toái đến vũ trụ này.

Điều này có thể đã hoàn toàn phá hỏng kế hoạch báo thù của Batman im lặng không nói, cho nên hiện tại hắn nhắm mũi nhọn vào những kẻ lữ khách dị giới này, không tiếc hợp tác với Hội đồng Cú mèo, cũng muốn chặn bọn chúng lại ở đây.

“Dừng ngay sự bố thí cao ngạo của các ngươi. Ta không cần bất kỳ ai giúp đỡ, ta sẽ tự mình hoàn thành sự báo thù mà ta mong muốn.” Batman im lặng không nói, “Nếu các ngươi rời đi ngay bây giờ, ta có thể sẽ không giết các ngươi.”

“Cố chấp hồ đồ.”

Lời nói của Arkham Batman vừa dứt, hắn đã như một tia chớp đen, trực tiếp đâm bay Batman im lặng không nói. Một cú đá chân giữa không trung đánh hắn rơi xuống, sau đó tiếp theo là một cú đấm móc tay phải, một cú khuỷu tay bổ xuống nghiêng. Tiếng gió mưa gào thét cũng không thể át đi tiếng xương gãy giòn tan.

Dick cũng lao ra khi Arkham Batman lao đi, nhưng ngay khoảnh khắc Arkham Batman quay đầu nhìn hắn, hắn lại phanh gấp dừng lại, có chút sợ hãi mà lùi nửa bước về sau.

Mỗi đường nét trên bộ giáp kim loại đều sắc lạnh như lưỡi đao lóe hàn quang. Tiếng “Rắc!” vang lên, mặt nạ bảo hộ đã về vị trí cũ. Khoảnh khắc hắn xoay người, áo choàng rẽ nước mưa.

“Bốp!”

Một cú đấm, Dick trực tiếp bị đánh bay ra ngoài, ngã vật xuống mặt cầu, phun ra một ngụm máu.

“Tê—— tê——”

Trong màn mưa, Schiller tinh tường bắt giữ được vài tiếng động nhỏ, hắn quay đầu nhìn thấy mấy quả lựu đạn lăn tới. Làn sương màu xanh lam từ mặt đất lan tràn ra.

“Chất độc sợ hãi!”

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý vị độc giả bản dịch hoàn chỉnh và độc quyền này.