“Ta cho rằng vị Đại Pháp Sư trấn giữ Thánh điện New York này không có vấn đề. Không thể nào là hắn vừa trông coi, lại vừa tự mình ăn trộm.” Batman của Chủ Vũ Trụ lắc đầu nói, “Khả năng của Wanda cũng không lớn. Họ đều là những người khá khoan dung và dịu dàng, loại tính cách này rất khó giả mạo. Nữ thần Hà Mã cũng vậy. Các giáo sư khác chúng ta vẫn chưa tiếp xúc. Có lẽ ngày mai sẽ xem xét lại.”

Arkham Batman gật đầu, tiếp lời: “Ngươi có nghĩ rằng đó có thể là học sinh không? Nếu hắn thật sự muốn tấn công Thánh điện New York, dùng thân phận học sinh ngược lại sẽ dễ dàng hơn để có được sự tin tưởng của giáo sư phải không?”

“Quả thật có khả năng này, nhưng hiện tại ta chưa phát hiện người khả nghi nào. Tóm lại, đừng vội vàng. Hắn hẳn sẽ không chọn vừa khai giảng đã ra tay, chúng ta vẫn còn thời gian để từ từ điều tra.”

“Nếu điều tra ra là ai, ngươi tính toán làm sao bây giờ?” Sắc mặt Arkham Batman hơi có chút ngưng trọng, hắn nói, “Nếu hắn thật sự là một Hắc Ma Pháp Sư cực kỳ mạnh mẽ, chúng ta tuyệt đối không thể dùng vũ lực để chế phục hắn. Các giáo sư và hiệu trưởng cũng chưa chắc tin tưởng chúng ta.”

“Đầu tiên, các Pháp Sư của Thánh điện New York không phải là kẻ tầm thường. Hắn chưa chắc đã thành công. Kế đến, ít nhất Chí Tôn Pháp Sư và bác sĩ Schiller cũng hiểu rõ về trí tuệ của chúng ta. Nếu chúng ta thực sự chắc chắn về một chuyện gì đó, họ nhất định sẽ đề cao cảnh giác. Chúng ta hẳn là có thể thuyết phục họ.”

“Ta liền biết, cuộc sống thường ngày yên bình ở trường học không có duyên với chúng ta.” Arkham Batman khe khẽ thở dài nói, “Chỉ mong Safire này không quá khó đối phó.”

Schiller đang ở văn phòng bệnh viện của trường để xem kịch bản. Hắn được xem là giáo sư nhận được kịch bản khá muộn. Trong phần này, vai diễn của hắn vẫn không ít, những nút thắt giữa Chí Tôn Pháp Sư và Safire đã bắt đầu xuất hiện manh mối.

Hơn nữa, các cảnh quay trong phần này không chỉ giới hạn trong bệnh viện trường, hay nói cách khác, thậm chí không giới hạn trong khuôn viên trường. Bởi vì năm nay có một chuyến du học bên ngoài, sẽ đến Thánh điện New York tham quan, sẽ xuất hiện cảnh phố New York và cấu trúc bên trong Thánh điện New York. Và ở gần trường học ma pháp cũng sẽ mở rộng bản đồ rừng rậm, để một trong những cứ điểm của đại phản diện Safire xuất hiện.

Là một ngôi trường ma pháp, rừng rậm thần bí và cổ xưa tự nhiên là cảnh quay không thể thiếu. Nhưng trên thực tế, khu rừng gần Ilvermorny chỉ là một khu bảo tồn thiên nhiên bình thường. Mặc dù diện tích không nhỏ, cây cối cũng xanh tươi um tùm, nhưng thật sự cách xa khái niệm "Rừng rậm ma pháp".

Bởi vậy gần đây, Strange và các giáo sư đều đang bận rộn ở khu rừng đó, dưới sự hướng dẫn của tổ đạo cụ, bố trí cảnh quay cần thiết cho bộ phim. Đây là một công trình không nhỏ: Ngoài việc phải thêm vào những cây cối cao lớn hơn, mở rộng hồ và suối ban đầu, còn phải thêm vào những căn nhà nhỏ của phù thủy, cầu tàu và thành phố ngầm, cùng với đủ loại vật phẩm và tài liệu Hắc Ma Pháp, và còn phải tạo ra dấu vết hoạt động của Safire.

Công việc trước đó thì vẫn ổn. Đạo diễn và tổ đạo cụ đã phác thảo xong bản thiết kế, các Pháp Sư cứ thế mà làm theo là được. Cây ma pháp các thứ cũng đã có sẵn, sớm đã được bồi dưỡng tốt, tìm một chỗ đặt vào, trông cũng rất giống thật.

Phần khó khăn hơn là tạo ra vật phẩm Hắc Ma Pháp và dấu vết hoạt động của Safire. Không phải là các Pháp Sư không có vật phẩm Hắc Ma Pháp, nhưng hầu hết vật phẩm Hắc Ma Pháp sẽ không khiến người ta nhận ra chúng là vật phẩm Hắc Ma Pháp — chúng trông không khác gì vật phẩm ma pháp thông thường, hoàn toàn không giống với hình dáng "đạo cụ tà ác" trong ấn tượng của đại chúng. Hơn nữa những thứ đó đều tương đối nguy hiểm, các Pháp Sư cũng không đồng ý để các diễn viên nhỏ tiếp xúc chúng, vì vậy họ phải làm giả.

Nhưng các Pháp Sư thật sự không biết loại đạo cụ Hắc Ma Pháp "cực kỳ tà ác" trong mắt người thường nên trông như thế nào. Một vài Pháp Sư trẻ tuổi thì có chút ý tưởng, nhưng họ không quá chuyên nghiệp, những thứ thiết kế ra thì lòe loẹt, phong cách không thống nhất, nhìn qua căn bản không giống một hệ thống, biên kịch cũng không thể nào chấp nhận được.

Không còn cách nào khác, họ chỉ có thể tìm một người chuyên nghiệp hơn. Vậy nếu nói đến vật phẩm Hắc Ma Pháp, ai là người chuyên nghiệp nhất, đương nhiên là Lĩnh Chủ Duy Độ Địa Ngục Mephisto. Nói đúng ra, hắn là "ông tổ" của "thẩm mỹ tà ác" — chính vì hắn yêu thích phong cách đó, và hắn lại là một ác quỷ mê hoặc lòng người, nên mọi người mới có ấn tượng rằng "những vật phẩm mang phong cách đó đều là đạo cụ Hắc Ma Pháp".

Có thể nói, dù chỉ là một mảng tường bong ra từ cung điện của hắn cũng có thể gây ra tai họa cho một phương. Hơn nữa, thẩm mỹ của hắn rất thống nhất, những thứ thiết kế ra đều nằm trong một khuôn mẫu nhất định, vừa nhìn đã biết là dùng cho một loại hệ thống lực lượng tương đồng. Vì vậy, mời hắn đến thiết kế thì không gì tốt hơn.

Mephisto đương nhiên rất vui lòng. Hắn quả thật nở hoa trong lòng: Hàng ngàn hàng vạn năm qua đi, cuối cùng cũng có nhân loại thưởng thức thẩm mỹ của hắn! Màu đen và màu đỏ xấu xí sao? Dấu vết dung nham chảy không đẹp sao? Tro tàn và than cốc chẳng lẽ không phải là vật trang trí tốt nhất sao?

Đồng thời, Schiller cũng được gọi đến, bởi vì cần tạo ra dấu vết hoạt động của Safire. Và trong giả thiết, Schiller chính là Safire, hay nói cách khác, Safire dùng thân thể của Schiller, vậy dấu vết để lại tự nhiên chính là dấu vết hoạt động của Schiller.

Bởi vì bộ phim đầu tiên đại thành công, ngân sách cho bộ thứ hai tương đối đầy đủ, hơn nữa toàn bộ tổ đạo diễn vô cùng nhiệt tình, tổ đạo cụ và tổ biên kịch càng thêm kỹ tính, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nhỏ nào, cố gắng để mỗi khung hình quay được đều hoàn mỹ, chịu được sự xem xét kỹ lưỡng.

Nếu là đoàn phim bình thường, muốn làm đến hoàn mỹ như vậy, e rằng cần rất nhiều thời gian. Nhưng đoàn phim của Chris dù sao cũng có các Pháp Sư hỗ trợ. Các chi tiết mà các Pháp Sư tạo ra cũng không thể nói là làm giả, kỳ thật đều là thật.

Ví dụ, nếu cần tạo ra một vật phẩm rất cổ xưa, thì các Pháp Sư có thể khiến một phần thời gian trôi nhanh hơn, vài giây có thể biến thành vài thập kỷ. Những dấu vết lão hóa này không phải được ngụy trang sau này, mà là thật sự đã cũ. Cho dù là khán giả khó tính nhất, cũng tuyệt đối không nhìn ra bất kỳ sơ hở nào, bởi vì đó chính là sự thật.

Sáng ngày thứ ba sau khai giảng, Schiller dậy thật sớm. Trời vừa mới hửng sáng, hắn đã uống cạn một ly cà phê. Đẩy cánh cửa sổ hơi cũ kỹ ra, trong sương sớm tràn ngập hơi thở ẩm ướt, mang theo mùi gỗ và rêu xanh rất nhạt, không hề gây khó chịu.

Thời tiết hôm nay rất tốt — không phải là rất sáng sủa, mà hơi nhiều mây, còn thổi gió bắc mạnh. Nhưng đối với Schiller, đây là một thời tiết tốt, bởi vì hắn có thể sẽ ở trong rừng cả ngày. Thời tiết nhiều mây có gió luôn tốt hơn so với trời nóng nực.

Thời gian quá sớm, về cơ bản các học sinh vẫn chưa thức dậy. Schiller đến nhà ăn ăn sáng, cùng Mephisto đi về phía khu rừng. Ngay khi họ rời đi qua cửa phụ của lâu đài, Batman của Chủ Vũ Trụ vừa mới rời giường, vừa vặn từ cửa sổ phòng ngủ nhìn thấy hai người họ.

Hắn đứng trước cửa sổ nheo mắt lại, chằm chằm nhìn bóng dáng hai người, sau đó lại nhìn về hướng họ đang đi tới. Khi nhìn thấy những hàng cây cổ thụ cao vút biến mất trong màn sương mù, Batman mím chặt môi.

Schiller và Mephisto nhanh chóng đi đến khu rừng. Vừa mới đến gần khu rừng, Schiller đã rất đỗi kinh ngạc nhìn những cây cổ thụ cao vút trời kia: "Không phải chứ, mấy cái này từ đâu ra vậy? Đây vẫn là Bắc Mỹ sao? Sao vừa ngủ dậy đã giống như đi vào Amazon rồi?"

Schiller há hốc miệng, không kìm được nhìn Strange vừa bay tới đón tiếp, vừa mới đáp xuống đất mà nói: “Cái này có hơi quá đáng không?”

Ban đầu khu rừng này tuy có không ít cây sồi, còn có tùng Bắc Mỹ, cây óc chó, cây mâm xôi, v.v., phát triển cũng coi như rậm rạp. Nhưng giờ đây khu rừng này về cơ bản toàn là cây hồng sam ngàn năm, số lượng lớn dương xỉ, khắp đất đều là địa y tổ tiên thực vật... Không biết còn tưởng rằng đã quay về kỷ Jura. Dù có một bầy khủng long từ trong đó xông ra, Schiller cũng không lấy làm lạ.

“Đều là ý của đạo diễn và tổ đạo cụ.” Strange nói, “Chúng ta không phải chuyên gia trong lĩnh vực này, cũng đừng gây thêm phiền phức.”

“Ngươi hẳn là không phải bị Chris mắng đó chứ?”

Biểu cảm của Strange hơi có chút không tự nhiên. Schiller mỉm cười, cũng không truy hỏi. Họ cùng nhau bước chân thấp bước chân cao đi sâu vào khu rừng. Nơi đây có một con đường nhỏ được người ta dọn ra, đi lên cũng không quá vất vả.

Mephisto dường như cũng rất lạ lẫm với cảnh tượng nơi đây. Schiller quay đầu hỏi hắn: “Có phải cảm thấy như trở về quá khứ không?”

“Quá khứ của ta không xa xôi đến thế. Ta chưa từng thấy khủng long.” Mephisto nói, “Nhưng nơi đây quả thật được làm rất giống như vậy, ta có thể cảm nhận được hơi thở ma pháp rất nồng đậm. Rất nhiều thực vật ở đây có tính thân hòa nguy��n tố rất cao.”

“Bởi vì đều là thực vật ma pháp đã trải qua bồi dưỡng.” Strange nói, “Chúng ta vốn định trộn lẫn một ít thực vật bình thường để lẫn lộn thật giả, nhưng bị tổ đạo cụ bác bỏ rồi. Kamar-Taj đã tốn rất nhiều công sức mới bồi dưỡng ra được nhiều thực vật ma pháp như vậy.”

“Những cây nấm này cũng rất đặc biệt.” Mephisto nhìn những cây nấm mọc trên mấy khúc gỗ mục mà nói, “Ta có thể cảm nhận được hơi thở thượng cổ.”

Biểu cảm của Schiller trở nên có chút kỳ lạ. Hắn nói: “Ngươi có biết Xi Vưu không?”

Mephisto quả thật nghiêm túc hồi tưởng một chút, nói: “Đó là chuyện của thời kỳ bộ lạc phải không? Ta không quá quen thuộc với bản thân hắn, nhưng tọa kỵ của hắn thì khá đáng yêu.”

Rất nhanh, họ đã xuyên qua khu rừng rậm rạp và cao lớn này. Sau hàng cây lại là một khung cảnh khác: Một hồ nước sâu phẳng lặng không chút gợn sóng hiện ra trước mắt mấy người. Một con đường ván được xây dọc theo bờ hồ vẫn chưa hoàn thành, một đường uốn lượn quanh co đi sâu vào một khu rừng khác.

Hơi thở ma pháp ở đây càng nồng đậm hơn. Ma lực gần như có thể nhìn thấy bằng mắt thường, vô số đốm sáng nguyên tố bay lượn trên mặt hồ. Không khí trở nên lạnh hơn, trong gió dường như có luồng khí nhiễu loạn.

Đi vòng qua con đường ván, đi vào một sườn khác của khu rừng, có thể nhìn thấy khu doanh trại quay phim phía trước. Sau khi họ đi tới đó thì bắt đầu thay trang phục — kỳ thật chỉ có Schiller cần thay trang phục, bởi vì hắn cần giả làm Safire, như vậy dấu vết để lại mới tương đối chân thật.

Để tránh bị người nhận ra, Safire khi hoạt động trong rừng thường mặc một thân áo đen. Schiller khoác áo choàng, đội mũ trùm, sau đó cầm lấy một cây pháp trượng rất dài. Mephisto đi theo phía sau hắn.

Việc này không phải do Mephisto yêu cầu, chủ yếu là Safire sử dụng lực lượng của Mephisto, cho nên hắn làm gì, đều để lại dấu vết tro tàn. Loại dấu vết này Schiller không tạo ra được, chỉ có Mephisto tự mình ra tay.

“Ta có một vấn đề.” Mephisto đi theo sau lưng Schiller, quay đầu nói với một hàng nhân viên tổ đạo cụ phía sau: “Nếu ta và hắn trông giống nhau như đúc, ta lại có thể sử dụng lực lượng địa ngục, vậy tại sao nhất định phải gọi hắn tới làm gì? Ta một mình biểu diễn không phải được rồi sao?”

“Không được!!!” Tiếng gầm gừ của Chris từ phía sau truyền tới, “Ngươi động tác quá phù phiếm, hoàn toàn không có khí chất đó! Ngươi đứng xa ra một chút cho ta, lát nữa ta gọi ngươi thì ngươi lên!”

Mephisto suýt nữa bị sặc chết — vẫn là lần đầu tiên có người dùng giọng điệu này nói chuyện với hắn. Nhưng hắn cũng chẳng có cách nào, chỉ có thể phẩy tay áo, oán hận mà chạy ra sau đám đông.

Mỗi con chữ nơi đây đều là tinh túy của ngôn ngữ, gửi gắm một thế giới diệu kỳ.