Người Dơi của vũ trụ gốc phản ứng đầu tiên là Owlman lại gây ra vụ nổ nữa. Song thính giác nhạy bén và khả năng phán đoán mách bảo hắn rằng tiếng nổ này không hoàn toàn giống với kiểu nổ của Owlman.

Chưa kịp phản ứng, một bóng người quen thuộc đã bị vụ nổ hất văng ra, bay thẳng từ trên cầu hành lang. Người Dơi vũ trụ gốc quay đầu nhìn lại, không ngờ đó lại là Owlman.

Hắn từ từ quay đầu nhìn lại, khi thấy bóng người đang đứng lên giữa màn khói bụi vụ nổ trên quảng trường, toàn thân tỏa ra sát khí lạnh lẽo, hắn không kìm được mà nuốt khan một tiếng.

Batman Arkham toàn thân đẫm máu, chi chít những vết cắt do mảnh vỡ từ vụ nổ gây ra, thế nhưng hắn lại đứng dậy như không hề hấn gì, trong tay còn cầm một viên đá quý lấp lánh.

“Ôi trời!” Wanda là người đầu tiên phát hiện sự bất thường tại đây, nàng vội vã bay đến trước mặt Batman Arkham hỏi, “Chuyện gì đã xảy ra vậy? Sao ngươi lại bị thương?!”

Khi nàng dùng Xích Hồng Chi Lực chữa trị cho Batman Arkham, các giáo sư khác cũng lục tục đuổi đến. Nữ thần Hà mã từ một hướng khác chạy tới đã tìm thấy Owlman đang bất tỉnh nhân sự vì bị nổ.

“Ta cũng không rõ chuyện gì đã xảy ra,” Batman Arkham đáp, “giữa chúng ta có chút mâu thuẫn nhỏ, cãi vã vài câu, sau đó hắn vươn tay về phía ta, rồi không hiểu sao đột nhiên lộ vẻ mặt đau đớn, ngay sau đó vụ nổ liền xảy ra…”

Các giáo sư nhìn nhau, sắc mặt đều trở nên ngưng trọng. Vụ nổ ở Rừng Ma pháp kia ai nấy đều biết, dù bên ngoài tuyên bố là do nguyên tố ma pháp trong rừng bạo động, nhưng tất cả mọi người hiểu rằng đó là do mấy vị Batman này giở trò quỷ.

Lúc ấy Owlman bị thương nặng nhất, họ cứ ngỡ Owlman là nạn nhân, nhưng giờ nhìn lại dường như không phải vậy – chính hắn là người đã gây ra vụ nổ.

Wong vội vàng đi tìm Strange. Strange nghe tin lại có vụ nổ, hơn nữa lần này còn gần khu vực lâu đài, khiến đầu óc hắn quay cuồng. Hắn gọi Mephisto tới, rồi xối xả mắng một trận:

“Ta đã cảnh cáo ngươi rồi, Mephisto! Điều kiện tiên quyết để ngươi được phép hoạt động trong phạm vi lâu đài là ngươi tuyệt đối không được ra tay với học sinh! Sao ngươi dám! Sao ngươi dám làm vậy!!!”

Thấy đôi mắt Strange đã bắt đầu lóe lên ma quang, Mephisto vội gân cổ lên cãi: “Không phải ta làm!!!”

“Ngươi còn dám ngụy biện?!!!”

“Không phải! Vụ nổ ở Rừng Ma pháp đúng là ta gây ra, nhưng đó là kế hoạch ta đã nghiên cứu cùng Schiller, ngươi không tin thì cứ đi hỏi hắn!” Mephisto vội vàng giải thích, “Vụ nổ trong trường học lần này thật sự không phải ta làm. Phá hủy trường học thì có ích lợi gì cho ta?!”

Thấy hắn nói chắc như đinh đóng cột, Strange cũng có chút dao động. Chủ yếu là Mephisto quả thực không có động cơ nào – nếu hắn phá hủy trường học, việc quay phim điện ảnh sẽ bị hoãn lại, thời gian công chiếu cũng có thể bị ảnh hưởng, vậy làm sao hắn còn có thể thu hút người hâm mộ được?

Hiện giờ Mephisto còn mong phim nhanh chóng được bấm máy hơn bất kỳ ai, bởi vì các cảnh quay chính của hắn tập trung ở những phần sau. Phim quay càng nhanh, hắn càng sớm nổi danh, không có lý do gì lại làm những chuyện khiến tiến độ quay bị trì hoãn.

Mephisto cũng uất ức muốn chết: Ta đường đường là Chúa tể Âm phủ, kẻ đứng đầu ma quỷ chuyên làm điều ác, sao có ngày lại bị người ta oan uổng như thế này chứ?!

Hắn vừa nghĩ xong, lại một tiếng ‘ầm’ vang lên. Lần này, cả hai cũng chẳng buồn cãi vã nữa, vội vàng bay về phía hướng phát ra tiếng động – lần này là trên bãi cỏ, và Owlman lại đang nằm bất động ở đó.

Strange vừa định bay tới, bỗng dừng bước. Hắn đảo mắt nhìn quanh, các học sinh vây xem đều lộ vẻ sợ hãi. Hắn nhìn thấy một người quen trong đám đông học sinh, liền túm lấy Gwen kéo ra: “Gwen, con có thấy chuyện vừa rồi xảy ra thế nào không?”

Gwen gật đầu đáp: “Chúng con vốn chỉ đang đi bộ cạnh bãi cỏ, bỗng nhiên nghe thấy tiếng nổ lớn từ phía đó, rồi thấy người kia bị hất bay ra.” Gwen chỉ tay về phía Owlman đang nằm. Mephisto vội chạy đến chỗ Owlman, kiểm tra qua một lượt – vì hắn hiện đang mang dáng vẻ của Schiller nên không ai nghi ngờ hắn – rồi lắc đầu với Strange.

Strange cũng tiến lại, dùng ma lực kiểm tra cơ thể Owlman, nhưng không hề phát hiện dấu vết năng lượng bạo tẩu. Tuy nhiên, sự phá hủy môi trường xung quanh quả thật là do ma lực bạo động gây ra. Như đã nói trước đó, vật liệu xây dựng lâu đài đều là vật liệu ma pháp, nếu là một vụ nổ vật lý thì tuyệt đối không thể gây ra thiệt hại. Chỉ có ma lực bạo động mới có thể làm tổn thương kiến trúc trong trường học ma pháp. Nhưng nếu không phải Mephisto, vậy là ai đã gây ra vụ nổ này?

Strange rõ ràng vẫn còn nghi ngờ Mephisto. Hắn nghiêm mặt nói với Mephisto: “Dạo này ngươi đừng đến đây nữa. Wong, ngươi đưa học sinh này đến phòng Thiền định đi.”

Mephisto há miệng nhưng cuối cùng không nói gì. Hắn đi đến một nơi học sinh không nhìn thấy, rồi từ từ biến mất – hắn hoàn toàn rời khỏi trường học, trở về Địa Ngục của mình.

Owlman bị đưa vào phòng Thiền định. Phòng Thiền định là một căn phòng hoàn toàn cách ly với bên ngoài, thực chất tương đương một căn phòng tối. Tuy nhiên, đây không phải là để trừng phạt Owlman, mà chỉ là vì lý do an toàn, tạm thời giam giữ hắn ở đó.

Hai vụ nổ này khiến lòng người trong trường có chút hoang mang. Một tin đồn bắt đầu lan truyền từ các học sinh khóa trên: Người ta nói rằng Owlman đã vi phạm quy định khi lập khế ước, nhưng lại không thể kiểm soát tốt sức mạnh, dẫn đến ma lực bạo động.

Phong cách của trường học này vốn dĩ không tệ, nếu đây chỉ là tin đồn thổi phồng, chắc chắn sẽ có giáo sư đứng ra chỉ trích người tung tin. Trước đây đã có rất nhiều lần như vậy. Nhưng lần này, các giáo sư đều giữ im lặng, điều đó lại càng khiến tin đồn trở nên đáng tin hơn.

Các giáo sư trong lòng hiểu rõ, tin đồn này là thật. Học sinh không nhìn ra, lẽ nào họ cũng không nhìn ra sao? Owlman rõ ràng đã có được sức mạnh của Mephisto.

Chẳng qua trước kia ở Kamar-Taj, quả thật cũng có những học sinh thiên phú cực tốt khi còn rất trẻ đã liên lạc được với ma thần, thậm chí không ít Đại Pháp Sư đương nhiệm giáo sư cũng vậy. Bởi thế, họ cũng không tiện trách cứ Owlman, chỉ có thể vờ như không biết.

Strange lại triệu tập một buổi đại hội toàn trường, lặp lại nhấn mạnh sự nguy hiểm của việc lập khế ước. Lần này, đa số mọi người đều nghe lọt tai – xét cho cùng, nếu tin đồn kia là thật, chẳng phải tên ngạo mạn kia đã vì lập khế ước với ma thần quá sớm mà dẫn đến ma lực mất kiểm soát đó sao? Việc lập khế ước vi phạm quy định quả thật rất nguy hiểm, rốt cuộc ai cũng không muốn biến thành một quả bom di động. Đa số học sinh đều trở nên ngoan ngoãn hơn.

Trong đó không bao gồm Batman Arkham. Vào tối ngày xảy ra vụ nổ, hắn bước vào một giấc mơ kỳ lạ. Trong mơ, hắn nhìn thấy dung nham, tro tàn, và những linh hồn đang thống khổ giãy giụa trong địa ngục.

Hắn cứ thế lơ lửng trên vực sâu, mặt không chút biểu cảm nhìn chăm chú mọi thứ. So với bóng hình trên vương tọa ở đằng xa, hắn càng giống như chủ nhân của nơi này.

“Vụ nổ là do ngươi làm phải không?” Giọng Mephisto vang lên bên tai hắn, “Ngươi đúng là một kẻ thù dai đấy.”

“Ta chưa từng thù dai,” Batman Arkham nhìn hắn đáp, “có oán thù, ta thường trả ngay tại chỗ.”

Mephisto không còn lời nào để nói. Quả thật, Batman Arkham trả thù rất nhanh – Owlman vừa mới gây ra vụ nổ ở Rừng Ma pháp một lần, hắn đã lập tức trả đũa bằng cách nổ Owlman hai lần, khiến cả Owlman và Mephisto đứng sau đều phải nhận một vố oan ức lớn, dẫn đến việc Mephisto bị trục xuất, Owlman bị giam trong phòng tối, còn bị xem như điển hình phản diện.

Thực ra, việc bị nổ hay bị nhốt trong phòng tối không quá chí mạng đối với Owlman. Điểm mấu chốt thực sự là hắn bị xem như điển hình phản diện – điều này có nghĩa là Chí Tôn Pháp Sư, các giáo sư, và tất cả học sinh tương lai sẽ trở thành Đại Pháp Sư, đều sẽ biết hắn là một kẻ lỗ mãng và ngu xuẩn.

Các pháp sư trong vũ trụ này không kỳ thị cái ác. Nói đúng hơn, đối tượng khế ước của rất nhiều người trong số họ chính là những con quỷ tà ác trong mắt số đông. Một số việc họ làm trông cũng không mấy chính nghĩa. Trong số họ cũng không thiếu kẻ xấu.

Nhưng họ lại kỳ thị sự ngu xuẩn. Ma pháp là trò chơi của kẻ thông minh. Nếu ngươi không đủ thông minh, sẽ bị kẻ khác xoay vần, vậy có nghĩa là ngươi có khả năng một ngày nào đó sẽ bị ma thần lừa gạt, bán đứng lợi ích của Trái Đất. Bất kỳ pháp sư nào cũng không thể chịu đựng sự tồn tại của kẻ như vậy.

Điều này khiến Owlman trong cuộc sống học tập sắp tới không thể nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào từ các Đại Pháp Sư. Các học sinh cũng sẽ không kết giao với hắn. Cùng với đó, Chí Tôn Pháp Sư chắc chắn sẽ xem hắn như một đồng đội “bóp team”, loại bỏ hắn ra khỏi liên minh nhân loại.

Mephisto cũng chẳng khá hơn là bao. Chí Tôn Pháp Sư biết chuyện này có thể không phải do hắn làm, nhưng đường đường là một ma quỷ mà lại bị người khác tính kế, đổ oan, bị trục xuất cũng là đáng đời.

Mephisto làm sao có thể nuốt trôi cục tức này? Bởi thế, hắn liền tìm đến Batman Arkham ngay trong đêm đó. Mặc dù hiện tại phân thân ��ã rời khỏi Trái Đất, hắn không thể làm được gì nhiều, nhưng việc gieo rắc rắc rối cho Batman Arkham trong mơ thì hắn vẫn làm được.

“Ngươi từng cảm thấy vô cùng áy náy, nỗi áy náy đó suýt chút nữa đã hủy hoại ngươi. Người mà ngươi áy náy đó, giờ có ổn không?” Mephisto nhìn Batman Arkham hỏi.

“Hắn rất ổn.” Batman Arkham đáp.

“Đừng tự lừa dối mình. Ngươi biết rằng tổn thương ngươi gây ra cho hắn vĩnh viễn không thể cứu vãn. Ngươi không nhận thức được điểm này, là vì ngươi không muốn, hay là làm theo bản năng?”

“Chuyện này không liên quan gì đến ngươi.”

Mephisto mỉm cười nói: “Ta không thể rời khỏi vũ trụ này, có lẽ vĩnh viễn không thể chạm đến hắn. Bởi vậy, ngươi không cần phải đề phòng ta đến thế, ta cũng không thể nào lấy hắn ra uy hiếp ngươi. Khi đối mặt với ta, một tồn tại dị giới xa lạ này, ngươi hoàn toàn có thể bộc lộ nội tâm. Ta sẽ không bán đứng bí mật của ngươi.”

“Một con quỷ ư?” Batman Arkham khinh thường nói.

“Ngươi có thiên phú rất tốt.” Mephisto nói, “Nếu hai ta ký kết khế ước, ngươi chắc chắn sẽ không dễ dàng bị đánh bại như kẻ ngu xuẩn kia. Chỉ cần ngươi trở thành sứ đồ của ta, ngươi sẽ có được sức mạnh mạnh nhất giữa các vũ trụ. Ngươi thậm chí có thể trở về quá khứ để nghịch chuyển những bi kịch đó, hoặc xóa đi ký ức của hắn, khiến hắn không còn hận ngươi nữa. Ngươi thấy sao?”

“So với điều đó, ta quan tâm hơn là ngươi làm cách nào xuất hiện trong giấc mơ của ta.” Batman Arkham đáp.

“Chỉ là một chút thủ đoạn nhỏ thôi.” Mephisto cúi đầu nhìn ngón tay mình nói, “Mạng lưới phòng ngự ma pháp quả thật có thể ngăn chặn phần lớn sức mạnh, nhưng Trái Đất không thể không có bất kỳ sự trao đổi năng lượng nào với bên ngoài. Nếu chỉ là một chút sức mạnh nhỏ xen lẫn giữa các năng lượng khác, Chí Tôn Pháp Sư cũng sẽ nhắm một mắt mở một mắt. Dù ngươi có đi cáo giác, hắn cũng chỉ sẽ bảo ngươi nâng cao ý chí lực, đừng để bị ma quỷ dụ hoặc.”

“Ta không cần nâng cao ý chí lực,” Batman Arkham nói, “ta sẽ cho ngươi biết đáp án – ngươi xuất hiện trong mơ là vì ta cố ý cho phép ngươi tiến vào. Ngươi có thể rảnh rỗi nói nhiều như vậy ở đây, là bởi vì ta muốn tìm ra con đường năng lượng kết nối giữa Địa Ngục và Trái Đất.”

Mephisto cứng người lại. Hắn có chút không thể tin nổi mà nhìn Batman Arkham nói: “Ngươi muốn tìm đường đến Địa Ngục? Ngươi không phải là định đến Địa Ngục đó chứ?! Đừng có nằm mơ. Địa Ngục là lãnh địa của ta, chỉ cần ta không cho phép thì không ai vào được. Hơn nữa, ngươi chỉ là một nhân loại bình thường không có khế ước, lấy đâu ra sức mạnh để du hành chiều không gian?!”

Bỗng nhiên, Mephisto nghe thấy một âm thanh chói tai, như thể có thứ gì đang xé rách không gian. Hắn đột ngột quay đầu lại, chỉ nghe tiếng ‘ầm’, không gian chiều không gian trên đỉnh đầu trực tiếp bị nổ tung. Một khe nứt không gian có kích thước gần bằng cánh cổng dịch chuyển Huyền Giới xuất hiện ngay trên đầu Mephisto.

Một chiếc Batmobile toàn thân tỏa ra ma quang lao vút ra từ khe nứt không gian, đánh thẳng vào hông Mephisto. “Rầm!!” “A!!!!”

Giáp kim loại phản chiếu ngọn lửa địa ngục hừng hực, áo choàng đen kịt phấp phới trong tro tàn. Batman Arkham bước đến bên cạnh Mephisto đang bị đâm ngã, từ từ ngồi xổm xuống: “Hiện tại, ai mới là sứ đồ?”

Trong cõi mộng ảo, mưu tính đã định, kẻ thức thời tự biết lối đi.