“Cô ấy đã hồi phục khả năng đi lại ư?” Natasha theo bản năng thốt lên. Sau đó cô ấy mới chợt nhận ra, chính đây là điều Schiller muốn cô ấy chờ đợi.

Schiller lấy báo cáo về xem xét. Sáu bức ảnh dấu chân không có gì bất thường, nhìn qua chỉ là vết tích do người bình thường đi lại để lại. Thế nhưng, điều bất thường ở chỗ, những dấu chân này lại thuộc về Barbara Gordon.

Barbara không thể đi lại, cô ấy chỉ có thể ngồi xe lăn. Vậy nên, việc xuất hiện dấu chân cho thấy cô ấy đã đi lại trên mặt đất chỉ có thể xảy ra theo hai khả năng: một là chân cô ấy đã hồi phục, hai là có kẻ đã giả mạo dấu chân.

Schiller cầm lấy sợi tóc đó nói với nhân viên kỹ thuật: “Hãy đi giám định gen, dù ta đã biết trước kết quả.”

Natasha nhìn anh.

Schiller nói: “Thử nghĩ xem, khi chúng ta phát hiện kẻ chủ mưu đứng sau những bức thư điện tử có kỹ thuật internet cực kỳ cao siêu, người bình thường sẽ nghĩ thế nào? Họ liệu có thực sự nghĩ đến một sinh mệnh điện tử không?”

Natasha chậm rãi lắc đầu nói: “Chúng ta nghĩ đến điều đó là bởi bên cạnh chúng ta có một sinh mệnh điện tử. Vì Jarvis là bạn của chúng ta, nên chúng ta mới có thể nghĩ đến cậu ấy ngay từ đầu. Nếu là người thường, e rằng họ sẽ chỉ cảm thấy đối phương là một hacker rất lợi hại.”

“Phải, ta vừa rồi chẳng phải đã có chút hoài nghi sao?” Schiller nói, “Barbara là một hacker có thể sánh ngang với Batman, trên thế giới này không có mấy hacker hàng đầu như cô ấy. Nếu thực sự có cả Tập đoàn Wayne và Tập đoàn Luthor đều không thể truy ra nguồn gốc bức thư điện tử, thì nghi vấn đổ dồn về cô ấy sẽ rất lớn.”

“Ngay khi chúng ta còn đang hoài nghi cô ấy vì không thể truy tìm nguồn gốc bức thư điện tử, lại tìm thấy dấu chân đi lại của cô ấy trong căn phòng có tóc của cô ấy. Chúng ta ắt sẽ theo bản năng mà nghĩ: Cô ấy đã khôi phục khả năng hành động, chỉ là chưa nói cho bất kỳ ai.”

“Sau đó chúng ta lại sẽ liên tưởng đến tình nhân tóc đỏ của Abidonis. Khi chúng ta biết được từ miệng phu nhân Abidonis rằng người tình tóc đỏ này có thể đi lại một cách tự nhiên, chúng ta lại vừa vặn ‘đoán ra’ Barbara đã khôi phục khả năng hành động. Vậy thì liệu còn có ai khác có mức độ khả nghi cao như cô ấy không?”

“Nói cách khác, kẻ gửi thư, để lại tóc và dấu chân muốn chúng ta tin rằng, Barbara Gordon chính là người đứng sau giật dây mọi chuyện này.”

“Phải, chỉ là vì chúng ta quen biết Jarvis, nên đã lầm đường lạc lối ngay từ đầu. Hơn nữa, vì quá nóng vội đưa ra kết luận, khiến chúng ta không suy nghĩ theo hướng của người bình thường, cho nên đến tận bây giờ mới hoài nghi đến Barbara.”

“Thật là một cái bẫy lớn.” Natasha cảm thán nói. “Vậy liệu những bức ảnh bê bối giữa tôi và tổng thống cũng là để dẫn dụ hệ thống camera của Oracle trên người Arkham Knight xuất hiện?”

“Có lẽ là vậy.” Schiller gật đầu nói, “Dù cho có hơi vòng vèo, nhưng cũng không phải là không thể xảy ra. Kẻ chủ mưu đứng sau lưng vô cùng thông minh, và cũng chẳng hề tiếc rẻ khi dùng một chuyện tày trời để che giấu những ‘manh mối’ nhỏ bé đằng sau. Quả thực là một đối thủ khó nhằn.”

“Giờ phải làm sao đây? Barbara sẽ ở đâu?”

“Cô ấy e rằng đã bị đối phương kiểm soát rồi. Chúng ta không thể đánh rắn động cỏ. Cô hãy tìm cách thuyết phục Gordon phát lệnh truy nã Barbara Gordon, để kẻ chủ mưu cảm thấy mọi chuyện đang diễn ra theo đúng ý hắn. Sau đó, chúng ta sẽ tìm cách dẫn dụ hắn ra mặt.”

Natasha gật đầu, rồi đi sắp xếp công việc. Chẳng mấy chốc cô ấy đã quay lại, Schiller vẫn đứng tại chỗ suy tư.

“Anh đang nghĩ gì vậy?” Natasha hỏi.

“Người phụ nữ tóc đỏ đó là ai?”

“Anh thực sự nghĩ có một người như vậy sao?”

“Phải, cô ta rất có thể là kẻ chủ mưu. Đầu tiên là châm ngòi mối quan hệ vợ chồng nhà Abidonis, dẫn đến vụ án mạng sau này, rồi lại lợi dụng ngoại hình của mình để đổ oan tất cả cho Barbara Gordon.”

“Anh còn nhớ suy luận trước đây của chúng ta không?” Natasha nói, “Liệu có phải là Black Widow từ một vũ trụ khác không?”

“Cô có nghĩ đây là phong cách làm việc của cô không?”

Natasha nghẹn lại một chút, rồi lắc đầu nói: “Đương nhiên không phải. Tôi là một đặc vụ, không phải chính khách hay kẻ âm mưu. Tôi thực sự không nghĩ rằng bản thân tôi ở bất kỳ vũ trụ nào lại dùng cách thức phức tạp như vậy để làm một việc gì đó.”

“Tôi cũng không nghĩ vậy, nên suy luận trước đây của chúng ta có lẽ không chính xác. Kẻ đó nhắm vào cô, chưa chắc đã là vì cô là khách lữ hành từ dị giới.”

“Vậy là vì điều gì?”

“Bởi vì cô và cô ta đều có một mái tóc đỏ.”

“Cái gì?” Natasha có chút khó hiểu.

“Tâm lý học biến thái.” Schiller nói, “Cô ta không muốn có ai giống mình, đặc biệt là khi cô ta đang dệt nên một âm mưu to lớn bao trùm cả Luthor lẫn Wayne. Cô ta không cho phép có ai giống như mình.”

Natasha há miệng, vẫn có chút không thể lý giải. Cô ấy chỉ có thể nói: “Được thôi, cứ cho là như v���y. Nhưng cô ta vẫn tìm những kẻ hạng xoàng đến giết tôi.”

“Bởi vì cô ta khinh thường cô.” Schiller nói, “Cô ta cảm thấy cô chỉ là một đặc vụ không có đầu óc, chỉ biết xông pha đánh đấm. Nói đúng hơn, cô ta cảm thấy cô không xứng để cô ta tốn thêm tâm tư.”

“Quả thực như chuyện hoang đường vậy.” Natasha nói.

“Trong thế giới của kẻ biến thái, mọi thứ đều có thể xảy ra.” Schiller tháo găng tay, đi đến bên cửa sổ, nhìn cảnh vật bên ngoài rồi nói, “Bất kể là lựa chọn đổ oan cho Barbara, hay là sai người động thủ với cô, đều chứng tỏ cô ta không thích kiểu phụ nữ như vậy.”

“Trong lý thuyết tâm lý học, mọi người thường hướng đến một kiểu người cụ thể mà phát ra pheromone. Điều này đại diện cho sở thích và lựa chọn của họ. Việc thích một kiểu người nào đó có những nguyên nhân tự nhiên nhất định, nhưng không thích một kiểu người lại thường là một quyết định lý trí.”

“Việc không thích một kiểu người nào đó có thể là do đã từng bị kiểu người ấy làm tổn thương, giữa họ tồn tại một mối quan hệ đối kháng. Nhưng còn một trường hợp khác là, họ rất giống nhau. Những kẻ điên có ý thức tự chủ cực đoan không cho phép trên thế giới này tồn tại ai đó tương tự mình.”

“Tôi và Barbara đều rất giống kẻ chủ mưu.” Natasha nói, “nhưng chúng tôi chỉ có điểm tương đồng duy nhất là mái tóc đỏ.”

Schiller lắc đầu nói: “Không đơn giản như vậy. Cô không hiểu rõ Barbara, và tôi cũng không định tìm hiểu. Nhưng hai người nhất định có những điểm tương đồng về tinh thần nào đó. Chẳng hạn như...”

“Chẳng hạn như?”

“Chủ nghĩa lý tưởng.” Schiller nói, “Độc lập, kiên cường, và chưa bao giờ thiếu lòng nhân ái.”

“Tại sao tôi lại cảm thấy điều cuối cùng mới là trọng điểm?”

“Bởi vì đó chính là ý của tôi.” Schiller nói, “Thường thì chỉ những người không thiếu lòng nhân ái mới có thể bồi dưỡng được những phẩm chất đặc biệt khác kể trên.”

“Anh cho rằng kẻ chủ mưu cũng không thiếu lòng nhân ái ư?”

“Hoàn toàn trái ngược, chỉ riêng điểm này cô ta khác biệt với hai người, nói đúng hơn là cô ta không sánh bằng hai người. Cô ta khao khát muốn thấy những người yêu mến các cô từ bỏ các cô, nên cô ta mới tạo ra vụ bê bối giữa cô và tổng thống, muốn khiến Batman của Arkham phân rõ giới hạn với cô, rồi lại đổ oan cho Barbara Gordon, muốn cô ấy bị mọi người lên án.”

“Thế là đủ rồi.” Natasha nói, “Tôi không có hứng thú với những biến đổi tâm lý của mấy kẻ điên đó, hãy nói cho tôi biết làm thế nào để bắt cô ta.”

“Thực ra cũng rất đơn giản.” Schiller nói, “Cô và Batman đã gây gổ với nhau thế nào?”

Động tác của Natasha trên tay chợt khựng lại. Cô ấy nói: “Bởi vì anh ta mời tôi tham dự một bữa tiệc tối, mà tôi đã từ chối... Khoan đã, tại sao anh ta lại nhất định phải mời tôi tham dự tiệc tối đó?”

“Giờ cô mới nhận ra sao?” Schiller cười một tiếng nói, “Anh ta là tổng thống, liệu có thiếu bạn gái sao? Hơn nữa, anh ta sẽ không biết cô không muốn lộ diện trước công chúng, trên người cô còn mang theo dao và lúc đó hai người vẫn đang trong trạng thái liên lạc sao?”

“Tôi đã bảo ngày hôm đó anh ta cứ như một kẻ t��m thần vậy, cứ nhất quyết lải nhải chuyện này. Chắc anh ta đã sớm phát hiện ra điều gì đó rồi phải không?”

“Tôi đã nói với cô rồi, Batman phát hiện mọi chuyện luôn sớm hơn cô tưởng tượng. Chẳng hạn như có kẻ đang châm ngòi mối quan hệ giữa Hoa Kỳ và Amazon, và cũng như ý tưởng cùng tâm lý của kẻ chủ mưu.”

“Khoan đã.” Natasha nói, “Chẳng lẽ việc anh ta nhắm vào Amazon cũng là để nhắm vào Wonder Woman sao? Nhưng Wonder Woman đâu phải tóc đỏ.”

“Phải, nhưng cô ấy cũng dũng cảm, tự tin và không thiếu tình yêu. Dù Batman chưa từng đáp lại cô ấy, nhưng anh ta vẫn luôn dùng hành động thực tế để bảo vệ cô ấy.”

“Tại sao tôi lại cảm thấy mấu chốt là Batman?” Natasha chống ngón tay lên đầu nói, “Barbara Gordon là một thành viên của gia đình Dơi, rất được Batman tin cậy; tôi là người tình của Batman, còn được anh ấy giao phó trọng trách; Wonder Woman càng là bạn tốt của Batman, cũng là người ủng hộ kiên định của anh ấy. Vậy nguyên nhân kẻ chủ mưu nhắm vào chúng tôi, chẳng lẽ không phải vì cô ta thích Batman sao?”

“R���t khó để cô diễn giải điều này là sự yêu thích đơn thuần, tôi thà gọi đó là sự mê luyến bệnh hoạn hơn.” Schiller nói.

“Vậy nên, trước đó Batman mời tôi tham dự tiệc tối, là để lấy tôi làm mồi, dẫn dụ kẻ chủ mưu đang mê luyến anh ấy ra mặt sao?”

“Rất có thể là như vậy.” Schiller nói, “Vậy nên, vòng đi vòng lại, cô vẫn phải đi cùng Tổng thống tham dự bữa tiệc tối. Bởi vì chỉ có như vậy, kẻ chủ mưu mới có khả năng vì quá kích động mà lộ diện.”

“Để khiến cô ta mất bình tĩnh, lẽ ra chúng ta không nên phát lệnh truy nã Barbara mới đúng.” Natasha hoàn toàn hiểu ra, cô ấy nói, “Chúng ta nên công bố Barbara mất tích, mọi người đang toàn lực tìm kiếm cô ấy. Như vậy cô ta sẽ biết chúng ta không hề từ bỏ Barbara, chẳng phải cô ta sẽ càng thêm bực bội sao?”

“Không được.” Schiller lắc đầu nói, “Nhắm vào cô và Barbara là hai cách xử lý khác nhau. Phát lệnh truy nã Barbara là để thể hiện với kẻ chủ mưu rằng chúng ta đã từ bỏ cô ấy. Bởi vì Barbara hiện giờ đang nằm trong tay cô ta, và cơ bản không có khả năng phản kháng. Nếu lại đi kích thích kẻ chủ mưu, Barbara có thể gặp nguy hiểm.”

“Nhưng cô thì khác, cô hiện tại vẫn ổn, hơn nữa trình độ võ lực của cô còn cao hơn Barbara không biết bao nhiêu, thậm chí có thể đấu ngang tài với Batman. Mà sau đó cô lại muốn hợp tác với Batman, trình độ võ lực của hai người cộng lại càng không thể coi thường. Kẻ chủ mưu dù có tức điên cũng không thể đánh lại hai người, nên mới phải dùng hai người để kích thích cô ta.”

“Thì ra là vậy.” Natasha nói, “Nhưng nếu cô ta không đánh lại được chúng ta, sao cô ta dám lộ diện chứ?”

“Cô ta lại không biết cô mạnh đến mức nào.” Schiller nói, “Đừng nói là ở thế giới này, ngay cả ở vũ trụ của chúng ta, cô cũng chưa thực sự đánh với ai. Muốn nói về mức độ hiểu biết trình độ chiến đấu của cô, đại khái cũng chỉ có tôi. Những người khác làm sao biết được?”

“Vì vậy, kẻ chủ mưu đã tức điên sẽ càng có khả năng tách cô ra khỏi Batman, rồi tìm lúc cô lẻ loi mà ra tay. Hơn nữa, nếu không có gì bất ngờ, cô ta có thể sẽ tự mình gặp cô. Cô chỉ cần nhân cơ hội đó bắt lấy cô ta là được.”

“Cũng coi như là một biện pháp.” Natasha nói, “Sau khi bị chụp ảnh bê bối, việc công khai lộ diện cùng Tổng thống không biết sẽ gây ra sóng gió lớn đến mức nào.”

“Vậy nên?”

“Vậy nên tôi phải đi chọn một chiếc váy thật đẹp, để cho dù họ có công kích không khí xung quanh tôi cũng không thể công kích vẻ bề ngoài của tôi, để họ phải khen ngợi tôi và Bruce Wayne xứng đôi đến mức nào, làm tức chết kẻ chủ mưu đó.”

Nói rồi, Natasha liền rời đi. Nhưng sau khi cô ấy đi khỏi, Schiller lại chậm rãi nhíu mày. Đầu ngón tay anh gõ trên mặt bàn phát ra những tiếng động có quy luật, nghe như những giọt mưa rơi xuống từ tầng mây trước cơn bão.

Mọi quyền dịch thuật tác phẩm này được giữ nguyên cho độc giả truyen.free.