"Thành thật xin lỗi, Giáo sư Schiller. Mưa lớn thế này mà còn mời ngài đến đây." Gordon đứng trước bàn làm việc của mình nói, "còn có tiểu thư Mnemosyne nữa. Theo lý mà nói, giờ này hẳn là lúc cô bé ngủ. Nhưng xét đến việc sau này cô bé có thể trở thành trợ thủ của Batman, việc làm quen trước với lịch sinh hoạt đảo lộn, đêm không ngủ, sáng không dậy như vậy cũng là điều cần thiết."

Mnemosyne dường như chẳng hề nghe lọt tai lời hắn nói, chỉ đứng trước cửa sổ ngắm nhìn những giọt mưa đọng trên tấm kính. Một ngón tay cô bé vò vạt váy, tay còn lại thì kéo tóc mình. Khóe môi cô không ngừng mấp máy, nhưng không phải đang nói chuyện hay nhai nuốt, trông cứ như đang nhai lại thứ gì đó.

Gordon không bận tâm đến việc Mnemosyne phớt lờ mình, hắn chỉ nhìn về phía Schiller và nói: "Chúng tôi vừa bắt được một người ở phòng vật chứng. Rất tiếc, đó đúng là một cảnh sát điều tra của cục. Nhưng vấn đề ở chỗ hắn là người đại diện của Penguin. Trong tình huống Batman vắng mặt, chúng tôi không thể dễ dàng động đến hắn, ngay cả việc thẩm vấn cũng rất khó khăn, nên đành phải phiền ngài ra tay."

"Các anh cũng bắt được nữ hung thủ rồi sao?"

"Vâng. Nhưng tình trạng sức khỏe của cô ta không được tốt. Khi chúng tôi bắt được, cô ta đã xuất hiện các triệu chứng ngộ độc Fentanyl. Hiện tại cô ta vẫn đang được cấp cứu tại bệnh viện, tạm thời không thể thẩm vấn."

"Còn về kẻ bắt chước thì sao?"

"Không có manh mối nào."

Nghe thấy từ "kẻ bắt chước", Mnemosyne cuối cùng cũng quay đầu lại, lặng lẽ nhìn chằm chằm Gordon. Cô bé nói: "Ngài đang giấu giếm điều gì đó."

"Thôi nào, tiểu thư. Tin tôi đi, nếu điều đó có ích cho việc phá án, tôi tuyệt đối sẽ không giấu cô."

"Ngài sẽ nói cho Batman chứ?"

Hành động của Gordon khựng lại một chút, hắn nói: "Cô không nên đánh đồng mình với Batman. Có lẽ hai người có những điểm tương đồng về trí tuệ, nhưng rõ ràng cô không thể tự bảo vệ mình như hắn."

"Được thôi. Vậy thì đừng mong đợi trí tuệ của tôi." Mnemosyne lạnh lùng nói.

"Đừng như vậy." Schiller khẽ thở dài nói, "Cục trưởng Gordon cũng có nỗi khổ tâm riêng. Chúng ta hãy đi gặp kẻ đã đột nhập phòng vật chứng để trộm camera trước đã."

Gordon dẫn hai người họ đến phòng thẩm vấn. Schiller nhìn qua ô cửa quan sát, thấy bên trong ngồi một gã to con trông có vẻ hung dữ. Gordon vừa định mở cửa thì Schiller đã lắc đầu với hắn nói: "Không phải hắn. Camera bây giờ ở đâu?"

"Do cảnh sát Ross bảo quản." Gordon nói, "hắn là trưởng phòng vật chứng."

"E rằng không phải nữa rồi." Schiller lắc đầu nói, "bây giờ, hãy gọi điện cho hắn, hỏi xem có phải có kẻ nào đó đang đe dọa sự an toàn của người nhà hắn hay không. Nếu hắn bằng lòng nói ra đã giao camera cho ai, có lẽ vẫn có thể giữ được mạng sống của người nhà hắn."

Gordon hoàn toàn sững sờ tại chỗ. Mặc dù hắn đã từng chứng kiến sự lợi hại của Schiller, nhưng kết luận này thực sự quá đột ngột, nghe có vẻ chẳng có chút lý lẽ nào. Mnemosyne hiển nhiên cũng hoàn toàn không biết Schiller đã phán đoán như thế nào, vì cô bé không đủ cao để nhìn qua ô cửa quan sát.

Dưới sự thúc giục của Schiller, Gordon vẫn cầm điện thoại lên, gọi cho Ross. Điện thoại vừa được kết nối, đầu dây bên kia đã vọng lại tiếng khóc nức nở đầy kìm nén của Ross.

"Tôi thực sự xin lỗi, Cục trưởng Gordon. Nhưng con gái tôi mới bốn tuổi. Ngài biết đấy, tôi và Ivana có lẽ chỉ có một đứa con này thôi. Chúng tôi tuyệt đối không thể từ bỏ con bé."

Lòng Gordon chợt lạnh đi, hắn nói: "Tại sao? Tại sao anh không nói cho tôi? Có lẽ tôi có thể giúp được anh."

"Không, Gordon. Nếu Batman còn ở đây, tôi có lẽ sẽ lựa chọn nói cho anh. Nhưng nếu chỉ có anh, dù anh có biết sự thật đi chăng nữa, cũng chưa chắc có thể cứu con gái tôi ra trong một đêm. Tôi nhất định phải làm như vậy."

Gordon cầm điện thoại nhìn về phía ô cửa quan sát nói: "Vậy tên to con kia vô tội sao?"

"Hắn không thể nói là vô tội. Hắn là chó săn của Penguin, không phải sao? Hắn đã từng trộm đi những chứng cứ bất lợi cho Penguin, còn mặt đối mặt đe dọa tôi. Đây là một cơ hội tốt để diệt trừ hắn, Gordon. Coi như là món quà cuối cùng tôi dành cho anh."

Gordon còn muốn nói thêm gì đó, nhưng Schiller đã cầm lấy điện thoại, nói: "Ai bảo anh nói như vậy?"

"Cái gì?"

"Trước mặt anh có kịch bản đúng không? Có người bảo anh nói với Gordon rằng nếu Batman ở đây thì mọi chuyện sẽ khác. Ai đã bảo anh làm như vậy?"

"Tôi không hiểu ngài đang nói gì." Ngay cả Gordon cũng nghe ra sự hoảng loạn từ đối phương.

"Tôi chỉ có thể cho anh lời khuyên cuối cùng." Schiller nói, "hãy ở lại trong nhà, để cảnh sát bắt anh vào đồn. Đó là cơ hội duy nhất để anh sống sót."

Nói xong hắn cúp điện thoại, nhìn Gordon nói: "Từ thái độ của anh mà xét, phần lớn thời gian hắn vẫn làm tròn trách nhiệm. Mặc dù tôi nghĩ hắn sẽ không nghe tôi, nhưng anh vẫn có thể phái người thử xem. Nếu không tìm thấy hắn trong nhà thì không cần tìm nữa, hắn sẽ không sống sót được."

"Không." Mnemosyne nói, "chúng ta có thể lợi dụng Penguin. Hiện tại Penguin nhất định đang rất tức giận vì thuộc hạ của mình bị vu oan. Chỉ cần chúng ta tiết lộ tên của Ross cho hắn, hắn nhất định sẽ phái người đi tìm phiền phức cho Ross, nói không chừng sẽ đụng độ với kẻ do chủ mưu đứng sau phái đi diệt khẩu. Cường long không áp địa đầu xà."

Schiller lặng lẽ nhìn chằm chằm Mnemosyne, cứ như thể thấy được một Batman khác, sau đó nói với Gordon: "Dù sao đi nữa, có thể thử xem. Nếu Penguin thắng, hắn bị Penguin mang đi, chúng ta sẽ trao đổi con tin. Ít nhất có thể giữ được mạng hắn."

Hiển nhiên, Ross đã từng giúp Gordon không ít. Hắn lập tức tìm người sắp xếp, có lẽ trước bình minh sẽ có manh mối.

"Sếp!" Một cảnh sát khác chạy tới, nói với Gordon, "Đường Reed số mười hai đã xảy ra một vụ án mạng. Lại là khách làng chơi và kỹ nữ!"

Mắt Mnemosyne lập tức sáng lên. Cô bé ngay lập tức nắm lấy vạt áo Gordon nói: "Hung thủ nam đã chết, nữ hung thủ đã bị tóm. Hiện tại chỉ có thể là kẻ bắt chước gây án. Mang tôi đến đó, tôi nhất định có thể nhìn ra hắn là ai."

Nhưng sắc mặt Gordon lại trở nên rất khó coi. Hắn khẽ lắc đầu nói: "Không được, chúng ta bây giờ không thể đến đó."

"Tại sao?"

"Cô có biết đường Reed số mười hai là nơi nào không?"

"Chẳng lẽ không phải khu đèn đỏ sao?"

Gordon khẽ lắc đầu nói: "Đó là nhà của đương kim thị trưởng."

"Thị trưởng đã chết ư?!"

Gordon thở dài nói: "Tôi đã sớm biết hắn có tật xấu đi mua vui, nhưng không ngờ hắn lại cả gan làm như vậy ngay cả khi sát thủ Vườn Địa Đàng đang hoành hành. Chúng ta không thể rầm rộ kéo đến đó, nếu không đám phóng viên kia sẽ như bầy linh cẩu đánh hơi thấy mùi máu tươi. Batman không ở đây, không ai có thể kiềm chế được những nhân vật tai to mặt lớn của Gotham. Tình hình sẽ đại loạn."

Ngoài dự đoán, Mnemosyne không còn làm ầm ĩ nữa. Cô bé dường như thông qua vài câu nói đó, đã nhìn ra cục diện phức tạp nhưng lại có sự cân bằng vi diệu của giới thượng lưu Gotham, và cũng nhận ra tin tức về cái chết này có thể khiến tòa cao ốc sụp đổ.

Mnemosyne và Schiller trở lại căn hộ một trăm hai mươi lăm, sau đó cô bé bình tĩnh dừng lại. Cô bé bắt đầu trở nên vô cùng cuồng loạn, chạy điên cuồng trong phòng khách, vung vẩy dao mở thư, như thể đang vật lộn với những con quái vật trong ảo giác.

Schiller không đi ngủ, cũng không làm những việc mà một bác sĩ nên làm. Hắn chỉ ngồi trên sofa đọc báo, hoàn toàn phớt lờ tiếng ồn mà Mnemosyne gây ra, cho đến khi cô bé kiệt sức thở dốc, không thể không ngồi xuống đối diện với hắn.

"James nói đúng. Trước khi có được thể lực và ý chí như Batman, cô nên tiết kiệm trí tuệ của mình một chút, để tránh làm kiệt quệ cơ thể yếu ���t của mình."

Mnemosyne thở hổn hển không nói nên lời, sau đó cô bé nhìn chằm chằm vào mắt Schiller nói: "Ngài đã sớm biết, đúng không? Ngài biết tôi không thể gây ra động tĩnh gì lớn, nên cũng không cần phải dùng thuốc an thần cho tôi. Tôi điên mệt rồi sẽ tự dừng lại."

"Không phải vì điều đó. Chỉ là dù tôi có dùng thuốc an thần cho cơ thể cô, não cô cũng không thể ngừng lại. Cô sẽ như một linh hồn bị nhốt trong bức tượng, cảm giác đó thực sự không tốt chút nào."

"Vậy nên ngài thà mặc kệ tôi làm hỏng sàn nhà trị giá mấy chục vạn của ngài sao?"

"Đó là sàn nhà trị giá mấy chục vạn của Batman. Tin tôi đi, trong quá trình hắn dạy dỗ cô, đây sẽ là khoản chi phí nhỏ nhất." Schiller run run tờ báo nói.

"Tôi thực sự muốn biết về vụ kẻ bắt chước." Mnemosyne hồi phục rất nhanh. Cô bé vén mái tóc lòa xòa ra sau đầu, tùy tiện buộc thành đuôi ngựa, sau đó nói, "mỗi tế bào trong người tôi đều nói cho tôi biết, tôi nên đến hiện trường xem một chút, chỉ cần xem một chút..."

"Tôi đoán hung thủ hẳn là biết Batman không có ở Gotham, nên mới dám hành động càn rỡ như vậy. Nhưng hắn không ngờ ở đây còn có một Batman nhí."

"Ngài đã nói Batman có trợ thủ. Ngài nghĩ họ tốt hơn tôi sao?"

Schiller khẽ lắc đầu nói: "Hiện tại trợ thủ của hắn cũng là một thám tử thiên tài. Đáng tiếc, vì Batman không có ở đây, Robin cần phải cố gắng hết sức duy trì hoạt động của WayneCorp, thực sự không thể tách mình ra được."

"Nếu tôi trở thành trợ thủ của Batman, tôi có phải sẽ được đến hiện trường vụ án không?"

"Có lẽ vậy. Giới thượng lưu Gotham luôn phải nể mặt hắn."

"Bởi vì hắn là Bruce Wayne?"

Schiller từ phía trên tờ báo ngước mắt nhìn cô bé một cái. Mnemosyne đã hiểu ý hắn. Cô bé cuộn mình trên sofa nói: "Đây không phải là bí mật gì cả, tôi nhìn thấy hắn trên báo lần đầu tiên là đã biết rồi. Tôi còn biết Superman là một phóng viên, Flash làm việc ở cục cảnh sát, Green Arrow cũng là một lão gia giàu có..."

"Đừng nói ra ngoài." Schiller nói, "nếu cô đồng ý với tôi, tôi có thể viết một lá thư cho Batman, hỏi xem hắn có thể cho cô một thân phận Robin tạm thời hay không. Nếu có hắn khuyên nhủ, Gordon có lẽ cũng sẽ không còn quản thúc cô nghiêm khắc như vậy."

Mnemosyne lập tức bật dậy khỏi sofa, cô bé nói: "Tôi cam đoan với ngài! Tôi thề với Chúa! Tôi sẽ không bao giờ nói ra thân phận của họ! Mau đi viết thư đi! Giáo sư!!!"

Schiller hơi bất đắc dĩ lắc đầu. Hắn quay trở về thư phòng của mình, khi trải tờ giấy viết thư ra, mới nở một nụ cười, rồi viết lên giấy: "Vô cùng cảm ơn sự tin tưởng của ngài, Batman. Chỉ là tôi cũng không biết đứa trẻ mà ngài nói mắc bệnh gia phả điển hình, lại là một thiên tài phân tích hành vi giống hệt ngài. Tôi dám nói thiên phú của cô bé không hề kém cạnh Tim, hơn nữa cũng giống như quý ngài Drake, có hứng thú sâu sắc với ngài. Cô bé đã dựa vào suy đoán của mình để biết được thân phận của ngài, cùng với gần như tất cả các siêu anh hùng của Justice League. Tôi hơi lo lắng cô bé sẽ lỡ lời trong lúc phấn khích, nên tôi nghĩ nên tìm cho cô bé chút việc để làm. Vừa hay, Thị trưởng Gotham vừa gặp nạn, cô bé rất hứng thú với hiện trường vụ án, nhưng vì không có sự cho phép của cảnh sát, cô bé sẽ không được tham gia điều tra. Có lẽ ngài có thể cho cô bé một cơ hội..."

Xa ở một vũ trụ chính khác, Batman tiếp nhận lá thư này từ tay Flash, sau khi đọc xong hơi bất đắc dĩ lắc đầu, gấp lá thư lại nói: "Tiến sĩ vẫn luôn giỏi đẩy những rắc rối tôi giao cho hắn trở lại cho tôi. Tôi đoán hắn đang lấy đó làm niềm vui đây."

"Thị trưởng Gotham lại chết rồi sao?" Flash gãi đầu nói, "Central City đã mười hai năm không đổi thị trưởng rồi."

Batman không nhanh không chậm đặt thư tín xuống nói: "Từ khi hắn được bầu, sinh mệnh của hắn đã bắt đầu đếm ngược. Thị trưởng Gotham từ trước đến nay là một công việc có rủi ro cao, họ hiểu rõ điều đó hơn ai hết."

"Ngài tính làm gì?" Flash hỏi, "tôi có thể đi một chuyến đưa ngài trở về, đợi ngài xử lý xong rồi lại quay lại..."

"Không cần thiết." Batman nói, "anh giúp tôi đến Batcave lấy một bộ máy truyền tin của Robin giao cho tiến sĩ, sau đó hãy nói với Cục trưởng Gordon rằng hãy để trợ thủ mới của tôi đi xem hiện trường vụ án mạng của thị trưởng."

Flash rời đi, Batman đứng dậy, gõ cửa văn phòng của Green Lantern, sau đó nói: "Chuẩn bị xong chưa? Hal. Đã đến lúc thu lưới rồi."

Chân thành cảm tạ quý độc giả đã dõi theo bản dịch tuyệt mỹ này, độc quyền tại truyen.free.