Gordon cầm lấy tài liệu đã được sắp xếp gọn gàng, quả nhiên phát hiện đúng như lời Natasha và Mnemosyne, tất cả những người được cho là đã chết dưới tay kẻ bắt chước đều có liên quan đến dự luật phát triển khu bảo tồn thiên nhiên được ban hành nửa năm trước – hoặc là người soạn thảo dự luật, hoặc là người thực thi dự luật.

Gordon mở nội dung dự luật ra, chỉ thoáng nhìn vài lần đã hiểu ngay, đây chẳng qua là một trò hề nữa nhằm chiếm đoạt khu bảo tồn thiên nhiên. Việc khai thác đất đai ở Gotham đã thực sự bão hòa, ngay cả ở vùng ngoại ô, những khu đất thương mại tốt đều đã được sử dụng hết. Để có thể giành được thêm nhiều đất đai, các nhà đầu tư buộc phải nhúng tay vào khu bảo tồn thiên nhiên.

Khu bảo tồn thiên nhiên này nằm trên một hòn đảo, do không thuộc nội thành nên khí hậu còn khá tốt, hơn nữa có một bãi cát tự nhiên tuyệt đẹp. Nhiều năm trước, nơi đây đã được khai thác thành khu du lịch. Còn dự luật lần này là nhằm xây dựng khu biệt thự nghỉ dưỡng và khách sạn dọc theo đường bờ biển.

Kỳ thực, nếu chỉ là xây nhà thì sẽ không phá hoại quá nhiều môi trường tự nhiên. Nhưng để nước biển phù hợp với điều kiện chất lượng nước của bãi tắm ven biển, rồi dùng điều kiện chất lượng nước đó để thu hút thêm nhiều người giàu có đầu tư hoặc mua sắm nhà ở, bọn chúng đã thả một loại độc dược xuống nguồn nước, khiến tất cả sinh vật thủy sinh gần biển đều chết, đồng thời cũng đầu độc gần như toàn bộ thực vật ven bờ biển.

Làm như vậy, hiệu quả lại rất tốt: Bởi vì không còn sinh vật thủy sinh lẫn vi sinh vật, nước biển trở nên vô cùng sạch sẽ, trông rất thích hợp để bơi lội; còn việc thực vật chết đi cũng làm giảm bớt khó khăn trong công trình xây dựng, đồng thời mở rộng diện tích bãi cát. Có thể nói, đây là một kết quả “mỹ mãn” đối với họ.

Mấy người chết đầu tiên phần lớn là nhà đầu tư của công trình này. Còn thị trưởng thì vì khoản tài trợ chính trị lớn hơn, đã vô cùng tích cực thúc đẩy dự luật được thông qua; vị thẩm phán cũng đã đóng góp không ít công sức trong đó. Riêng Antonio thì cảm thấy những người phản đối đã ảnh hưởng đến cuộc sống thường ngày của hắn, do đó trên chương trình đã liên tục châm biếm, chế giễu bọn họ.

Nếu là người bình thường, đối với hành động cấu kết này thì hoàn toàn không có bất kỳ biện pháp nào. Nhưng Gotham lại có một vị thần thực vật chân chính, đó chính là Poison Ivy Pamela.

Trước đây, Gotham cũng có không ít kẻ hủy hoại thực vật. Nhưng vì mức độ đô thị hóa tương đối cao, phần lớn cây cối bị hủy hoại thực chất đều là các loại cây cảnh nhân tạo hoặc dải cây xanh. Bởi vì không có nhiều thực vật tự nhiên, đương nhiên cũng không có gì đáng để hủy hoại.

Chỉ là lần này thì khác. Khu bảo tồn thiên nhiên nằm trên hòn đảo nhỏ kia, được xem là một trong số ít nơi quanh Gotham có môi trường còn khá tốt; nếu muốn tìm nơi tương tự thì chỉ có thể đến Blüdhaven. Gordon suy đoán, rất có khả năng chính là thủ đoạn hủy hoại thực vật thô bạo như vậy đã khiến Poison Ivy ra tay. Nhưng điểm đáng ngờ duy nhất là: Vì sao nàng lại muốn bắt chước sát thủ Vườn Địa Đàng?

“Tạ ơn trời đất, cô Isley được xem là người tương đối dễ nói chuyện giữa đám kẻ điên ở Gotham.” Gordon dẫn Natasha đi về phía phòng thẩm vấn, hắn nói: “Chỉ cần cô không trước mặt nàng làm chết một chậu hoa, nàng thường ngày đều rất yên tĩnh. Còn cô bạn thân của nàng, Harley Quinn, thì không như vậy. Nếu cô gặp phải kẻ điên nữ đó, tốt nhất vẫn là tránh xa ra.”

Natasha im lặng bước vào phòng thẩm vấn. Khi nhìn thấy người phụ nữ tóc đỏ đang ngồi bên trong, nàng bản năng cảm thấy có điều không ổn. Những mảnh linh cảm vụn vặt chợt lóe lên rồi biến mất trong đầu nàng, nhưng rất nhanh lại biến mất, không thể nắm bắt được.

“Chào cô, cô Isley.” Natasha ngồi xuống đối diện nàng nói, “Đừng lo lắng, chúng ta chỉ cần tiến hành một vài cuộc thẩm vấn theo lệ thường.”

“Là tôi làm.” Poison Ivy nói một cách vô cùng dứt khoát: “Các người cho rằng là tôi giết người, thì đúng là tôi giết. Tôi dùng dây leo siết chết bọn chúng, sau đó cho bọn chúng một nhát dao, giả vờ là sát thủ Vườn Địa Đàng gây ra. Mục đích là để bọn chúng mang theo cái dự luật đáng nguyền rủa đó xuống địa ngục. Còn có gì muốn hỏi nữa không?”

Natasha hơi kinh ngạc trước sự dứt khoát và thành thật của nàng, nhưng vẫn nói: “Ta tin rằng cô có thể biện minh.”

“Không cần thiết.” Poison Ivy nói: “Tôi là một bệnh nhân tâm thần, không ai có thể kết án giam giữ tôi ngắn hạn cả, tôi chỉ sẽ bị đưa đến nhà thương điên Arkham. Nhưng bác sĩ và y tá ở đó căn bản không thể ngăn cản tôi.”

Natasha chậm rãi chau mày. Ngay khi nàng còn muốn nói gì đó, nàng nhìn thấy một sợi dây leo thò vào từ cửa sổ phòng thẩm vấn – mà nơi này chính là tầng tám.

Một cảnh sát đang đợi ở bên cạnh đã phải chịu tai họa. Sợi dây leo tưởng chừng mềm mại kia, ngay khoảnh khắc tiếp cận hắn, bất ngờ vươn lên, đột nhiên thắt chặt cổ hắn, trực tiếp kéo hắn lên giữa không trung.

“Được rồi.” Natasha mở lời nói: “Tôi đã được chứng kiến năng lực của cô rồi, thưa cô.”

Sau đó Poison Ivy liền buông người cảnh sát xuống. Sợi dây leo kia cũng ‘vèo’ một tiếng biến mất. Natasha thở dài nói: “Batman rốt cuộc đã đối phó các người – những tội phạm có siêu năng lực – với thân phận người thường như thế nào vậy?”

“Hắn không cần phải đối phó tôi.” Poison Ivy nói: “Chỉ cần không ai làm hại thực vật, tôi sẽ không bận tâm đến bất cứ ai. Tôi có thí nghiệm của riêng mình phải làm, hận không thể ở lại phòng thí nghiệm cho đến khi trời đất già đi. Nếu không phải mấy con rệp này tự tìm cái chết, tôi cũng lười giết bọn chúng.”

“Được thôi, nếu cô không chút kiêng dè, chúng tôi cũng không cần thiết phải nói tiếp. Tôi chỉ có một câu hỏi cuối cùng: Cô vì sao lại muốn bắt chước sát thủ Vườn Địa Đàng?”

“Bởi vì tôi muốn ra tòa – ý tôi là, nếu có thể có thêm nhiều phóng viên và khán giả thì tốt. Tôi muốn công bố hành vi vô sỉ của bọn người đó cho thiên hạ. Bắt chước một sát thủ gây ra tiếng vang lớn là biện pháp tốt nhất.”

“Cô nghĩ sát thủ Vườn Địa Đàng rất nổi tiếng sao?”

“Không nổi tiếng bằng Joker. Đáng tiếc Batman không có ở Gotham, Joker cũng không biết đã chạy đi đâu mất rồi, nếu không bắt chước hắn mới là lựa chọn tốt nhất. Tuy nhiên, sát thủ Vườn Địa Đàng này cũng không tệ, gần đây hắn rất ‘hot’. Nếu các người coi tôi là hắn rồi xét xử tôi, cái dự luật ngu xuẩn mà bọn họ đưa ra có lẽ sẽ được nửa nước Mỹ biết đến, và kết cục của bọn chúng cũng sẽ như vậy – mọi người khi xâm phạm khu bảo tồn thiên nhiên và làm hại thực vật đều phải cân nhắc kỹ lưỡng.”

Một lý do không thể bắt bẻ. Natasha nghĩ. Nếu đối phương thực sự là một người theo chủ nghĩa bảo vệ thực vật cuồng nhiệt như vậy, thì việc làm như thế cũng không hề kỳ lạ. Nhưng Natasha luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Chi tiết vụ án lảng vảng trong đầu Natasha, nhưng nàng thực sự không phải là một thám tử quá tài giỏi. Những manh mối vụn vặt hỗn loạn này cũng không thể tạo thành thông tin hữu ích. Natasha cảm thấy đại não mình hơi quá tải.

“Cô…” Natasha thốt ra một âm tiết, nhưng sau một lúc lâu, nàng lại im lặng. Nàng nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Poison Ivy, bắt đầu hy vọng mình có thuật đọc tâm, hoặc ít nhất cũng có khả năng phân tích tâm lý như Schiller. Nhưng rõ ràng nàng không có thiên phú này, nhìn chằm chằm nửa ngày đầu óc vẫn trống rỗng.

Nghĩ đến thuật đọc tâm liền nghĩ đến Schiller, nghĩ đến Schiller liền nghĩ đến những lời hắn đã nói ngày đó. Natasha cảm thấy càng đau đầu hơn, nhưng những lời đó như ma âm văng vẳng bên tai, vẫn luôn quanh quẩn trong đầu nàng.

Trong lòng nàng có một bia mộ vĩ đại – không phải của bất kỳ người cụ thể nào, thậm chí không phải của bất kỳ quốc gia cụ thể nào. Ban đầu cũng không rõ ràng đến vậy, nhưng kể từ khi nàng nhận được khoản thù lao đầu tiên từ cơ quan đặc nhiệm Mỹ, nàng đã khắc tên mình lên bia mộ đó, rồi để mặc tám mươi phần trăm trái tim mình chôn vùi cùng nó.

Hai mươi phần trăm còn lại, dù có dành trọn vẹn cho ai, cũng thực sự không thể coi là một món quà đáng giá. Nàng đã sớm không thể như năm hai mươi tuổi mà yêu một người không hề giữ lại; còn những người theo đuổi nàng thì như bước vào một cái bẫy hoa lệ được dựng nên từ bi kịch trong linh hồn nàng. Cách để đẩy những người tốt tràn đầy cảm giác sứ mệnh này ra khỏi cái bẫy, chính là lợi dụng vẻ đẹp mê hoặc họ, rồi sau đó dừng lại tất cả ở khía cạnh dục vọng thể xác.

Đối với Natasha, đây không thể gọi là một trải nghiệm vui sướng, bởi nàng luôn có thể từ ánh mắt của những người đã để dục tình cháy đến tận cùng mà đọc ra một loại khát vọng sâu sắc hơn. Có khi nàng thực sự cảm thấy phẫn nộ và tuyệt vọng – ‘Vì sao các người không thể nông cạn một chút?!’

Natasha hơi hoàn hồn, lại nghĩ đến vụ án và tình cảnh trước mắt. Nàng bỗng nhiên ý thức được, Pamela Isley và mình là loại người tương tự – họ không yêu chính mình nhất, cũng không yêu người khác nhất, mà là yêu một thứ trừu tượng, không thể chạm tới, có lẽ đó là sự bảo vệ thực vật chăng?

Mặc dù không biết quan niệm này hình thành như thế nào, nhưng Natasha tôn trọng những người có tín ngưỡng. Còn điểm khác biệt giữa nàng và Poison Ivy là: lý tưởng trong lòng nàng đã biến thành một tòa bia mộ, nhưng Poison Ivy đang ở thời kỳ cuồng nhiệt.

Ở thời đại cuồng nhiệt của chính mình, nàng cũng đã từng vì lý tưởng mà giết người. Vậy nên, việc Poison Ivy làm những điều này là hoàn toàn hợp lý. Hơn nữa, xét đến tín ngưỡng tương đối cực đoan của nàng, việc muốn thông qua giết chóc để cáo thị thiên hạ, đề phòng những vụ án gây tổn hại thực vật có thể xảy ra, cũng là điều bình thường. Vậy rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu?

Natasha nhìn chằm chằm gương mặt Poison Ivy. Ngay khi ánh mắt nàng lướt qua mái tóc đỏ rực của Poison Ivy, nàng đột nhiên mở to hai mắt.

“Tóc đỏ…” Natasha thốt ra một từ, “tóc đỏ!”

Vì sao lại là tóc đỏ? Natasha cuối cùng đã nắm bắt được mảnh linh cảm vụn vặt chợt lóe lên rồi biến mất kia. Vì sao tất cả đều là tóc đ���?!

Nàng là tóc đỏ, Lena Luthor là tóc đỏ, Barbara Gordon là tóc đỏ, Mnemosyne là tóc đỏ, Pamela Isley cũng là tóc đỏ.

Vì sao tất cả những nhân vật nữ tham gia vào vụ án này đều có mái tóc đỏ?

Phải biết rằng, ở Mỹ vẫn chủ yếu là tóc nâu và tóc đen; tóc vàng và tóc đỏ đều thưa thớt tương tự. Tóc đỏ đại khái chỉ chiếm khoảng hai phần trăm tổng dân số, phần lớn đến từ những người Celt di cư châu Âu đời đầu hoặc con lai của họ. Mà tóc đỏ của người lai sẽ không rõ ràng như vậy, phần lớn đều là màu nâu đỏ.

Còn vài vị nữ tính tóc đỏ tham gia vào vụ án này, lại đều có một mái tóc đỏ thuần khiết: Tóc của nàng vốn dĩ là màu đỏ, sau khi trải qua cải tạo gen, hơi ngả tím một chút, nhiều người sẽ cho rằng nàng nhuộm tóc, nhưng thực ra không phải; Barbara Gordon và Lena Luthor là mái tóc đỏ chuẩn của người Celt; Mnemosyne thì có mái tóc màu đỏ cam tông nhạt hơn; tóc của Poison Ivy cũng rất giống tóc nhuộm, bởi vì đó là màu đỏ chính tông, đỏ rực không thể đỏ hơn.

Natasha cảm thấy mình sắp nắm bắt được mấu chốt, nhưng trong đó lại thiếu một mắt xích vô cùng quan trọng, đó là, rốt cuộc mái tóc đỏ có gì đặc biệt?

Ngoài mái tóc đỏ ra, giữa bọn họ hầu như không có điểm tương đồng nào – bất luận là tuổi tác, xuất thân, tính cách hay tình trạng hiện tại, quả thực có thể nói là hoàn toàn khác biệt. Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy?

Natasha nhìn danh bạ điện thoại của Schiller, nàng hơi muốn nói cho Schiller phát hiện này của mình, nhưng lại cảm thấy có chút vớ vẩn. Rốt cuộc, màu tóc tương đồng thực sự không phải chuyện gì lớn đáng chú ý, có lẽ suy đoán của mình hoàn toàn sai rồi.

Natasha hủy bỏ tin nhắn đã soạn. Nàng nghĩ, Schiller hiện tại hẳn là rất bận, khẳng định không rảnh nói chuyện phiếm với nàng, vẫn là đừng làm phiền hắn vào lúc này.

Nơi đây, từng con chữ này đều là tâm huyết được gửi gắm riêng bởi truyen.free.