“Nó quả thực tồn tại.”

“Nó hiện hữu.”

“Không sai, nó có thật.”

“Nó đang ở ngay đây.”

“Chuỗi số hiệu chính là bằng chứng.”

“Điều này chứng minh sự hiện hữu của nó.”

“Một sinh mệnh điện tử...”

“Một trí tuệ nhân tạo...”

“Không, có lẽ còn mạnh hơn thế.”

“Đúng vậy, mạnh hơn rất nhiều.”

“Ta phải làm gì đây?”

“Nên hành động ra sao?”

“Làm sao để đánh bại nó?”

“Làm sao để chiến thắng nó?”

“Batman, mau đến xem thử!”

“Batman, người có biết không?”

“Hãy nghĩ cách đi, Batman!”

“Batman!”

“Batman...”

Vô số Barbara Gordon từ vô số đa vũ trụ, trước những chiếc máy tính hay điện thoại khác nhau, nhìn cùng một chuỗi số hiệu, rồi liên lạc với Batman.

Dù ở thế giới tăm tối hay tươi sáng, hàng chục Batman từ các đa vũ trụ gần như đồng thời nhận được tin tức. Khi chuỗi số hiệu kia hiện ra trước mắt, vô số ký tự liên tục xuất hiện. Giải mã, mã hóa sâu hơn, không ngừng thay đổi, liên tục cập nhật...

Khi mọi bí mật dần được giải mã, khi màn sương bao phủ chuỗi số hiệu cuối cùng tan đi, chuỗi số ấy lại chỉ thẳng về một câu nói quen thuộc không gì sánh bằng: “Ta là Batman”.

Ánh mắt của tất cả Batman đồng thời ngưng lại.

“Batman?”

“Hắn nói hắn là Batman ư?”

“Hắn là loại Batman nào?”

“Batman điện tử sao?”

“Thật sự tồn tại một Batman điện tử ư?”

“Một Batman trí tuệ nhân tạo?”

“Ta không thể nào tưởng tượng nổi.”

“Chuyện này quá mức rồi...”

“Điều này vô cùng bất thường.”

“Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra?”

Vài Batman đứng trước màn hình, tự lẩm bẩm.

Batman của Chủ vũ trụ là người cuối cùng nhận được thông tin. Lúc này, hắn đang đứng trên tháp canh của căn cứ Người Bảo Hộ Vũ Trụ. Một bóng người cao lớn khác bước lên từ cầu thang xoắn ốc.

“Ngươi quả nhiên vẫn đã đến, Batman. Ta cứ tưởng ngươi sẽ chẳng mảy may hứng thú với sự hủy diệt,” Darkseid nói, “Ta đã từng nói chúng ta rất giống nhau ư?”

Darkseid bước đến sau lưng Batman. Còn bên dưới hai người, đại quân Parademon đang không ngừng công kích tuyến phòng thủ của Người Bảo Hộ Vũ Trụ. Điều đáng kinh ngạc là, những Green Lantern ấy vậy mà lại chiến đấu thành một khối với các trưởng lão Người Bảo Hộ Vũ Trụ da xanh. Mà điều khiến người ta chấn động hơn cả, chính là phía sau các Green Lantern, lại là các Yellow Lantern.

Mặc dù năng lượng của họ có phần tương khắc, không thể đồng thời tiến công, chỉ có thể một bên tấn công, một bên yểm trợ, nhưng cảnh tượng Yellow Lantern và Green Lantern Corps liên thủ e rằng ngàn năm cũng khó thấy một lần.

“Ta chỉ muốn nhắc nhở ngươi, đừng quên giao dịch của chúng ta,” Batman của Chủ vũ trụ nói, “Ngươi trước đây còn lo lắng liệu ta có thể dẫn dắt vũ trụ chúng ta giành được nhiều lợi ích hơn, tranh thủ địa vị cao hơn trong đa vũ trụ như lời ta đã nói hay không. Giờ đây, cơ hội đã đến.”

Darkseid vừa định nói điều gì đó, Batman liền ném cho hắn một chiếc máy truyền tin. Sau khi tiếp lấy, hắn liếc nhìn vật trên đó, khẽ nhướng mày.

“Dòng số hiệu này...”

“Rất thần kỳ, phải không?”

“Một Batman chỉ tồn tại trên mạng ư?” Giọng Darkseid càng trở nên trầm thấp, “Yếu ớt chẳng đáng nhắc đến.”

“Không đơn giản như thế, nó không phải là sinh vật mạng lưới, mà là một loại sinh vật sóng điện. Chỉ cần có sóng điện, nó sẽ hiện diện khắp mọi nơi.”

“Ngươi có biết sóng điện hiện diện khắp vũ trụ không?” Darkseid nói với vẻ khinh thường, “Ý ngươi là, hiện giờ nó cũng có thể nghe thấy chúng ta nói chuyện ư?”

“Không, đương nhiên nó có những hạn chế nhất định. Nếu không, cũng chẳng cần dùng thủ đoạn như một vụ án mưu sát để nhiễu loạn cục diện, buộc ta phải lộ diện. Tuy nhiên, dù có hạn chế, một Batman có thể tự do xuyên suốt trong sóng điện mà không bị ngăn trở, cũng đủ để khiến đa vũ trụ phải coi trọng.”

Darkseid cũng khẽ nhíu mày. Hắn cao lớn hơn Batman của Chủ vũ trụ rất nhiều, cũng cường tráng hơn bội, nhưng nhìn vẻ mặt lại không hề tự tin bằng Batman. Nguyên nhân chỉ có một—

Batman của Chủ vũ trụ đã tham gia Battleworld, hắn có thể tùy ý đi đến các đa vũ trụ khác, thậm chí là những đại thế giới khác. Hắn quen biết các Batman của đa vũ trụ khác, cùng nhiều siêu anh hùng khác, và có thể tham gia vào các sự vụ của đa vũ trụ. Darkseid thì không.

Hắn đã trở thành người lãnh đạo của các Batman trong đa vũ trụ. Tuy không thể nói là lãnh tụ duy nhất, nhưng hắn đã sớm giành được địa vị có tầm ảnh hưởng lớn. Điều này có nghĩa là, vũ trụ đơn thể của họ nếu muốn mở rộng ra bên ngoài, nhất định phải dựa vào Batman.

Dã tâm của Darkseid vĩnh viễn lớn hơn bất kỳ ai tưởng tượng. Thử nghĩ xem, có thể tham gia vào chiến tranh đa vũ trụ, việc gì cứ phải cố chấp giữ lấy địa bàn vũ trụ của mình mãi chứ?

Ngoài ra, với tư cách là một tân thần, Darkseid rõ ràng hơn bất kỳ ai về những hiểm nguy tiềm ẩn nơi tận cùng hắc ám của vũ trụ. Hắn là chúa tể bóng tối, nhưng điều đó không có nghĩa hắn chấp nhận sự hỗn độn vô trật tự nuốt chửng Apokolips. Hắn muốn chiến tranh, muốn hủy diệt, muốn hô mưa gọi gió, muốn độc tôn vũ trụ, nhưng tất cả những điều đó đều phải dựa trên tiền đề là vũ trụ vẫn còn tồn tại.

Địa vị của hắn rất cao, nhưng lại chưa đủ cao, cũng không thể nào biết được tầm quan trọng của Chủ vũ trụ, cùng với sự thật rằng những Người Quản Lý Vũ Trụ tuyệt đối sẽ không để vũ trụ này bị hủy diệt. Dù cho hắn có biết, hắn cũng càng tin vào đôi tay của chính mình. Hắn nhất thiết phải tham gia vào các sự vụ của đa vũ trụ.

Điều khiến Darkseid kinh ngạc chính là, ấy vậy mà Batman lại là người tìm đến hắn trước.

Ngày ấy vốn dĩ chỉ là một ngày hết sức bình thường. Cuộc chiến giữa Apokolips và Lantern Corps diễn ra bất phân thắng bại, kéo dài gần một năm kể từ khi bùng nổ. Tuyến chiến đấu dài đằng đẵng không ngừng giằng co, dù cho Parademon không phải chịu tổn thất gì đáng kể, nhưng việc trước sau không nhìn thấy ánh rạng đông chiến thắng cũng khiến Darkseid tâm phiền ý loạn.

DeSaad lại dâng lên một bản chiến báo chẳng có gì đáng chú ý. Darkseid dùng đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm hắn, bộc lộ sự bất mãn của mình không sót một chút nào. Nhưng vị đại quân sư từng rất đắc dụng này, trước bản chiến báo không có bất kỳ điểm sáng nào, cũng chẳng thể ăn nói khéo léo, chỉ đành đáp lại bằng sự im lặng.

Cũng chính vào ngày ấy, Apokolips chào đón ba vị khách nhân đặc biệt — ba thủ lĩnh của Justice League.

Khi những chiếc áo choàng đỏ tươi bay lượn trên không trung Apokolips, Darkseid cũng không thể không vực dậy tinh thần.

Khi chiến tranh mới bùng nổ, tất cả mọi người đều cho rằng Justice League sẽ kiên định đứng về phía Lantern Corps, nhưng sự thật lại không phải vậy. Họ đã giữ thái độ trung lập trong một thời gian rất dài, thậm chí gần đây, vì những hành động vội vàng của Người Bảo Hộ Vũ Trụ, Justice League lại ẩn ý có chút nghiêng về phía Apokolips.

Không nghi ngờ gì nữa, Justice League sở hữu lực lượng có thể xoay chuyển cục diện chiến tranh, đặc biệt là trong giai đoạn giằng co chiến lược. Một đội quân mũi nhọn như vậy, cả hai bên đều sẽ không từ chối. Darkseid dù có kiêu ngạo đến mấy, cũng sẽ không đắc tội họ vào lúc này.

Huống hồ, Darkseid đã sớm nhận ra Batman có ảnh hưởng rất lớn đến Green Lantern. Green Lantern vốn vô dục vô cầu, ấy vậy mà lại nhân cơ hội chiến tranh này trở thành thủ lĩnh của Green Lantern Corps. Hắn nhiều lần đánh lui các đại tướng dưới trướng Darkseid, lập nhiều chiến công, liên tiếp thăng chức. Không chỉ riêng Green Lantern Corps, mà các thủ lĩnh của những Lantern Corps khác cũng phải nhìn hắn bằng con mắt khác, hắn dường như đã ẩn chứa tư thế của "Vua Bảy Đèn".

Chính vì lẽ đó, những Người Bảo Hộ Vũ Trụ da xanh nhỏ bé bị hắn dồn ép đến mức không thể không sử dụng năng lực truyền thống của mình, đó chính là nội đấu. Trước hết là cất nhắc Yellow Lantern Corps, chèn ép Green Lantern Corps; rồi lại thành lập Đội Hiến Binh Chí Tôn, liều mạng gây trở ngại cho Hal, kéo chậm tốc độ thăng tiến của hắn; sau đó thông qua Vòng Đèn liên lạc với từng Lantern, chỉ huy họ dịch lá chắn sang trái ba milimét, rồi tống giam tất cả những kẻ kháng lệnh bất tuân.

Có thể nói, một loạt thao tác này rốt cuộc đã tạo nên một chút sóng gió trên chiến tuyến giằng co. Quân đoàn của Darkseid khó khăn lắm mới đạt được một chút tiến triển, các Parademon tiền tuyến đều lộ rõ vẻ vui mừng.

Darkseid không hề nghi ngờ rằng cục diện hiện tại chắc chắn nằm trong dự đoán của Batman. Chỉ là hắn quả thực không rõ, rốt cuộc Batman vì sao lại muốn giúp mình.

Thu lại những suy nghĩ vẩn vơ, Darkseid bắt tay với Superman đang bay lơ lửng giữa không trung. Điều khiến hắn cảm thấy kinh ngạc chính là, Superman ấy vậy mà lại gật đầu với hắn. Hắn không nhịn được quay đầu nhìn Batman.

Điều này khó tránh khỏi khiến người ta liên tưởng đến việc chủ nhân khen "chó ngoan" đối với chú chó của mình, nhưng sự thật lại đúng là như vậy. Rốt cuộc Batman đã nói gì với Superman, mà có thể khiến "con trai của chính nghĩa" này lại tỏ thái độ tốt với hắn như thế?

Phải biết rằng, ngay từ đầu, Superman hận không thể bay thẳng đến Apokolips mà đánh nát đầu hắn. Nếu không phải Batman và Wonder Woman cùng hợp lực ngăn cản, Darkseid thật sự đã phải trải qua một trận ác chiến.

Giữa ba thủ lĩnh, hai người kia đều có thể đoán định, chỉ riêng Superman là Darkseid thực sự không thể nhìn thấu. Năng lực của hắn dường như không có giới hạn, gần như đạt đến mức "tâm tưởng sự thành". Chọc phải một đối thủ như vậy, bất kỳ ai cũng sẽ phải đau đầu.

Darkseid dẫn ba người về phía cung điện của mình. Tuy hắn không có mắt sau gáy, nhưng vẫn có thể cảm nhận được bầu không khí giữa ba người khá hòa thuận, cũng không có ai bị miễn cưỡng mà đến. Điều này lại càng thêm kỳ lạ.

Cảm nhận được sự nghi hoặc của Darkseid, Wonder Woman không nhịn được cười trộm. Nàng cùng hai người kia trao đổi một ánh mắt. Superman nhớ lại chuyện hai ngày trước.

“Batman? Sao người lại đến đây?” Superman từ văn phòng trạm tiền tiêu quân đội Lantern Corps trên Thiên Mã tinh bay ra, cảm thấy vô cùng nghi hoặc trước sự xuất hiện của Batman của Chủ vũ trụ, “Người không phải đã đến một đại thế giới khác rồi ư? Sao giờ lại ở đây?”

“Ta có chuyện muốn nói,” Batman của Chủ vũ trụ nhìn Superman đáp, “Justice League tập hợp.”

“Người quả thực có chút kỳ lạ,” Superman vừa bay đi thông báo những người khác vừa nói, “Trước kia người dường như sẽ không nói như vậy. Người sẽ rất khô khan mà nói 'hãy tập hợp mọi người lại, ta có một cuộc họp cần mở'.”

“Ta học được từ vũ trụ khác đó,” Batman của Chủ vũ trụ không hề giấu giếm nói, “Người hẳn là biết Captain America chứ, hắn thích gọi như vậy. Ta biết các ngươi thích nghe điều này.”

Superman lập tức cười rộ lên rạng rỡ nói: “Ồ, người cũng thật tốt bụng. Trước đây khi ta nghe bên họ gọi như vậy, ta liền nghĩ khi nào người cũng sẽ gọi một lần. Ta còn tưởng rằng mình sẽ phải nướng bánh quy cho người thêm một lần nữa cơ đấy.”

“Không, Clark, duy chỉ có việc nướng bánh quy là không cần đâu,” Wonder Woman thò nửa người ra từ cánh cửa trước mặt nói, “Tia nhiệt tuyệt đối không phải một nguồn năng lượng ổn định để nấu nướng. Ta hy vọng người hiểu rõ điều này, được chứ?”

“Đó chỉ là vì ta thiếu luyện tập thôi,” Superman vươn cổ nói, “Superman của vũ trụ Bruce kia có thể làm được một cách hoàn hảo. Ta chỉ cần học thêm hai chiêu từ hắn, đương nhiên cũng sẽ ổn thôi.”

“Đừng học theo những kẻ rảnh rỗi đó,” Martian Manhunter không nhịn được thò đầu ra từ căn phòng phía trước nói, “J'onn của vũ trụ kia nói với ta rằng vào Đêm Valentine họ đã chiếu 11 tiếng phim dở, dùng thời gian đó làm chút gì khác chẳng phải tốt hơn sao?”

“Họ quả thực quá cá tính,” Green Arrow cũng từ trong cửa bước ra gia nhập đội ngũ và nói, “Tuy nhiên, ta cho rằng lời đề nghị đi du lịch Trung Quốc của Oliver ở vũ trụ kia cũng không tệ chút nào. Chờ cuộc chiến kết thúc ta sẽ đi tìm hắn.”

“Ta cũng phải đi!” Cyborg lảo đảo chạy ra, theo sau những người khác nói, “Ta đã sớm nói muốn đến Châu Á, nhưng các ngươi đều không đồng ý. Nơi đó mới là tương lai phát triển của trí tuệ nhân tạo...”

“Biển ở đó cũng không tệ, sạch hơn bên này nhiều,” Aquaman vừa bước đến vừa đóng cửa lại nói, “Ta đang nói về một vũ trụ khác. Tình hình nghề nghiệp ở Atlantis của họ cũng tốt hơn bên chúng ta rất nhiều.”

Đi đầu phía trước, Batman liên lạc với Green Lantern vẫn còn đang ở tiền tuyến. Một hình chiếu thực tế ảo xuất hiện trước mắt Batman của Chủ vũ trụ. Trên hình chiếu, Hal Jordan gầy đi rất nhiều, còn để râu, đôi mắt càng thêm sáng ngời có thần, nhìn qua ấy vậy mà còn hơn Batman vài phần khí thế thiết huyết.

“Có chuyện gì vậy? Batman? Tình hình ở khu vực một trăm hai mươi sáu cũng khá ổn mà. Bên các người có chuyện gì xảy ra ư?”

“Hiện tại ta không ở Trái Đất, mà đang ở trạm tiền tiêu quân đội Thiên Mã tinh. Justice League cần mở một cuộc họp để thảo luận những điều ta đã tìm hiểu được ở một thế giới khác, đồng thời xác định lộ trình mà Justice League nên đi.”

Mọi tinh hoa ngôn từ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về kho tàng độc đáo của truyen.free.