Darkseid ngự trên ngai vàng. Dù vốn đã vượt trội về thể hình so với ba người kia, song lúc này, lợi thế về mặt vật lý quả thực giúp hắn càng thêm tự tin.

Darkseid dĩ nhiên không phải kẻ thiếu tự tin, nhưng vấn đề là, giờ đây hắn thực sự có chút hoang mang về ý đồ của Justice League. Ba người này rốt cuộc đến đây làm gì?

Dĩ nhiên, không thể nào là chiêu hàng. Với tính tình của bọn họ, hẳn đã sớm la ó bên ngoài lá chắn rồi. Cũng không thể nào là giả vờ thân thiện để ám sát hắn — toàn vũ trụ đều biết hắn là kẻ bất bại trên Apokolips, ngay cả những tiểu nhân xanh lơ còn không nghĩ ra kế sách ngu xuẩn đến vậy, Batman dĩ nhiên càng không thể.

Loại bỏ mọi khả năng không thể xảy ra, thứ còn lại nhất định là sự thật. Nhưng sự thật này xoay vần hàng chục vòng trong tâm trí Darkseid, mãi chẳng lọt vào phạm vi mà hắn có thể tin cậy, trái lại còn giương cánh bay về phía những suy luận viển vông.

“Chúng ta đến đây để đàm phán hợp tác.” Batman của vũ trụ chính vừa cất lời, suýt chút nữa khiến DeSaad đứng cạnh giật mình ngã nhào.

May thay, DeSaad ngã lăn trên bậc thang quá nhanh, che lấp khoảnh khắc kinh ngạc của Darkseid, khiến hắn không phải mất mặt trước Justice League. Darkseid trấn tĩnh lại tinh thần, nói: “Tìm ta hợp tác? Batman, đây không phải lại là một âm mưu nào đó của ngươi đấy chứ...”

“Battleworld.” Batman của vũ trụ chính lạnh lùng thốt ra một từ đơn. Bàn tay Darkseid đặt trên tay vịn ngai vàng tức khắc siết chặt.

“Ta biết ngươi vẫn luôn dòm ngó Battleworld, song không có cách nào đặt chân đến đó. Ta có thể cho ngươi hay, nơi ấy không thể dùng bất kỳ phương pháp thông thường nào để tiến vào, không có thư mời, cho dù ngươi có thống trị cả vũ trụ cũng vô dụng.”

Batman của vũ trụ chính với giọng điệu đầy châm biếm nói: “Thế nhưng, vừa hay cả ba chúng ta đều có thể tiến vào đó, con nuôi của ta cũng vậy, thậm chí ngay cả Cục trưởng Sở Cảnh sát Gotham cũng có thể đặt chân đến.”

Cùng lúc Batman nói, sắc mặt Darkseid càng lúc càng tối sầm. Cuối cùng hắn không kìm được mà đứng bật dậy, trầm giọng quát: “Batman!”

“Đừng vội.” Batman của vũ trụ chính tiếp lời, “ngươi không thể bước vào đó, nhưng không có nghĩa là ngươi không thể tiếp cận nơi ấy. Nói đúng hơn, ngươi có một phương pháp khác để tiếp xúc với đa nguyên vũ trụ.”

“Phương pháp gì?”

“Thông qua ta.” Batman của vũ trụ chính không hề e sợ, đối mặt thẳng vào ánh mắt Darkseid mà nói: “Trước đây, vì Phương Trình Phản Sự Sống, cả hai chúng ta đã từng giao đấu vài phen, may mắn là không có thương vong nào. Chúng ta cũng đều không thể lấy đi bất cứ thứ gì hữu dụng từ đối phương. Ta nói cuộc chiến ấy miễn cưỡng coi là ngang sức, ngươi hẳn cũng phải công nhận chứ?”

Darkseid tối sầm mặt lại, song cũng không đến nỗi thiếu phong độ. Mặc dù đứng từ góc độ của hắn mà thừa nhận ngang sức với một nhân loại bé nhỏ quả thực có chút mất mặt, nhưng việc Batman giờ đây có thể đường hoàng đứng trước mặt hắn đã chứng tỏ kẻ này không phải một nhân loại tầm thường. Nếu Địa Cầu cũng được coi là một lĩnh vực, thì hắn hẳn chính là Vua của Địa Cầu.

“Hảo hán không nhắc chuyện dũng mãnh năm xưa.” Batman của vũ trụ chính tiếp lời: “Ta cũng phải thừa nhận, ngươi là một đối thủ đáng kính, không chỉ ở phương diện tri thức và mưu kế không hề kém cạnh ta, mà còn sở hữu thần lực cùng Thiên Khải lĩnh vực. Nếu không, ta đã chẳng dùng thái độ này mà đến đây đàm phán.”

Darkseid tự nhủ rằng đây chỉ là cái bẫy ngôn ngữ xảo quyệt của Batman, nhưng tận sâu trong nội tâm, hắn quả thực không nén được sự đắc ý. Hàng vạn Đại Tướng Quân khắp Apokolips nịnh bợ cộng lại cũng không thể sánh bằng một lời nhận xét này từ Batman.

Chính bởi từng giao thủ với Batman, Darkseid mới hiểu rằng Batman là một kẻ cực kỳ chú trọng hiệu quả. Bất cứ ai có thể bị hắn thao túng, hắn nhất định sẽ chọn cách thao túng trực tiếp, thay vì giảng giải đạo lý, và hắn vô cùng am hiểu việc đẩy người khác vào tình thế không còn lựa chọn nào khác.

Nhưng hôm nay hắn vẫn đến, hơn nữa còn dẫn theo hai đồng bạn. Dù thoạt nhìn như vệ sĩ, song kỳ thực càng giống như một cách thể hiện thành ý của bản thân.

Darkseid cũng hiểu rằng, các đồng đội của Justice League vừa là trợ lực, vừa là yếu điểm của Batman. Batman không quá cần đến Justice League; một mình hắn có thể hoàn thành một trăm phần trăm công việc trên thế giới này, thậm chí trong phần lớn trường hợp còn có thể làm được một trăm hai mươi phần trăm. Justice League mang đến cho hắn sự an ủi về tinh thần nhiều hơn là hỗ trợ vật chất. Batman tuyệt đối sẽ không để bạn bè mình phải chịu tổn thương.

Nhưng hôm nay hắn lại một lần dẫn theo hai người đến, điều này ngoài việc thể hiện sự tôn trọng đối với thực lực của Darkseid, thậm chí còn là lời tán dương phẩm hạnh của hắn — tựa như muốn nói: 'Ta biết ngươi là một quân chủ quang minh lỗi lạc, tuyệt đối sẽ không làm tổn hại bạn bè ta, nên ta mới dẫn họ đến đây.'

Cho dù là DeSaad, cũng chẳng dám dùng từ 'quang minh lỗi lạc' khi nịnh hót Darkseid. Thế nhưng Batman lại dùng hành động để biểu đạt: 'Ta công nhận ngươi là một quân chủ quang minh lỗi lạc.'

Darkseid trong lòng tự nhắc nhở mình hàng ngàn vạn lần rằng đây là một kiểu thao túng tâm lý bằng đạo đức, nhưng miệng hắn dường như lại có ý nghĩ riêng.

“Ta thực sự rất ngạc nhiên khi ngươi lại dẫn theo bằng hữu đến.” Hắn chắp tay sau lưng, đứng trước ngai vàng mà nói: “Nhưng ta càng kinh ngạc hơn với sự thấu hiểu của ngươi dành cho ta. Cuộc chiến vừa rồi đối với ta chẳng đáng là gì, ta chỉ muốn cho tất cả những kẻ dám khiêu khích ta biết rằng, chúng sẽ vĩnh viễn không bao giờ đạt được điều mình mong muốn. Nhưng đồng thời ta cũng có thể cho những kẻ tin tưởng ta hay, rằng hợp tác với ta sẽ nhận được hồi báo gấp trăm lần, ngàn lần. Nói đi, ngươi muốn làm gì, Batman.”

“Ta muốn tiêu diệt các Thủ Hộ Giả Vũ Trụ.” Giọng nói của Batman thuộc vũ trụ chính vang vọng khắp cung điện rộng lớn, lạnh lẽo đến mức khiến ngay cả Darkseid cũng phải rùng mình.

“Ngươi có biết mình đang nói gì không?” DeSaad dẫn đầu cất tiếng: “Các Thủ Hộ Giả Vũ Trụ tiên tiến hơn Địa Cầu của ngươi ít nhất một ức lần. Họ là chủng tộc cổ xưa từ thuở vũ trụ khai sinh, không chỉ tiên phong phát hiện Phổ Cảm Xúc, mà còn thành lập nên Quân Đoàn Đèn Lồng. Cho đến tận bây giờ, họ vẫn là một trong những chủng tộc mạnh nhất vũ trụ.”

“Nếu không phải như vậy, ta tiêu diệt bọn họ làm gì?”

Vào khoảnh khắc này, Darkseid nghe thấy nhịp đập tim mình vang dội trong lồng ngực như tiếng trống trận. Hắn liếm đôi môi hơi khô khốc của mình mà nói: “Phải, nếu họ không mạnh ��ến thế, ta đánh với họ để làm gì?”

DeSaad nhất thời cũng chẳng thể nắm bắt được ý đồ của lão chủ, song hắn vô cùng thông minh, lập tức chọn một góc độ tuyệt đối không sai lầm mà nói: “Bất kể ngươi ôm ấp dã tâm đến mức nào, Justice League không thể nào làm được. Ta biết ngươi muốn đề cập đến cả Thiên Khải Quân Đoàn, nhưng việc chúng ta giao chiến với Quân Đoàn Đèn Lồng không đại biểu cho việc chúng ta muốn gây thù với các Thủ Hộ Giả. Rốt cuộc, Phổ Cảm Xúc là nguồn gốc sức mạnh căn nguyên của vũ trụ, còn những Đèn Lồng ấy chẳng qua chỉ là vật chứa, dù chết bao nhiêu cũng chẳng khiến họ đau lòng. Hai bên chúng ta chưa hề kết thù, ngươi tốt nhất đừng có ý định lợi dụng Bệ hạ.”

“Hợp tác chính là lợi dụng lẫn nhau.” Batman của vũ trụ chính chỉ bằng một câu đã lật đổ lời DeSaad vừa nói: “Hãy tin ta, lợi ích mà ta đạt được từ việc lợi dụng các ngươi tuyệt đối không thể sánh bằng lợi ích các ngươi thu được từ việc lợi dụng ta. Ta chẳng qua chỉ là một anh hùng đường phố trên Địa Cầu, kẻ muốn x��ng bá vũ trụ tuyệt nhiên không phải là ta.”

Ngón tay Darkseid lại khẽ nhúc nhích. Hắn dĩ nhiên thấu hiểu Batman đang nói gì. Batman là một anh hùng mang hình thái bảo hộ, chỉ cần ngươi không làm chuyện gì quá mức khác người, hắn sẽ không chủ động đối địch với ngươi.

Ngay cả khi Darkseid muốn tranh đoạt Phương Trình Phản Sự Sống với hắn, Batman cũng chỉ thực hiện những đòn phản công có giới hạn. Dù ngươi có nói hắn là đang bảo toàn thực lực, hay chỉ ra tay khi bị chọc ghẹo, thì tóm lại, Batman quả thực chưa từng nghĩ đến việc thống trị vũ trụ. Kẻ sở hữu dã tâm to lớn, kẻ luôn muốn xưng bá vũ trụ, vẫn luôn là Darkseid.

Dã tâm càng lớn, sức mạnh cần để chống đỡ dã tâm ấy càng phải nhiều. Bởi vậy, Darkseid mới vẫn luôn phát động chiến tranh khắp vũ trụ, hủy diệt các nền văn minh, tìm mọi cách thức để tăng cường sức mạnh cho bản thân. Cho nên, việc tiêu diệt một nền văn minh hùng mạnh như các Thủ Hộ Giả Vũ Trụ, Darkseid nhất định sẽ thu được lợi ích lớn hơn nhiều so với Batman.

Vậy thì vấn đề duy nhất còn lại chỉ là một. Darkseid mở miệng hỏi: “Ngươi có biện pháp chứ?”

Hắn thậm chí không hề hỏi Batman vì sao lại muốn làm như vậy, hay lỡ như thành công rồi thì sẽ phân chia thế nào. Bởi lẽ cả hai đều hiểu rõ, ở những vấn đề như thế này, mọi lời nói hiện tại đều vô nghĩa, chỉ khi miếng mồi béo bở kia thực sự được xé ra, đó mới là lúc để so tài thực lực.

“Có.” Batman của vũ trụ chính cực kỳ chắc chắn nói: “Ta có thể khiến Quân Đoàn Đèn Lồng quay lưng phản chiến.”

Điều này khiến ngay cả Darkseid cũng không khỏi hít một hơi lạnh. Hắn cẩn thận quan sát biểu cảm của Batman, nhưng dưới lớp mặt nạ bảo hộ trước sau như một vẫn chỉ là một mảng tối tăm, song giọng điệu của đối phương thực sự không giống như đang nói đùa.

Darkseid cũng vô cùng thông minh, hắn lập tức nghĩ đến Green Lantern Hal Jordan. Ngón tay hắn miết nhẹ chiếc nhẫn hai lần, đoạn nói: “Thông qua gã Green Lantern bé nhỏ đó ư? Ta không thể không nói, hắn quả thực có chút bản lĩnh, có thể giao chiến ngang ngửa với Đại quân của Bà Cô Hiền Từ. Nhưng chỉ dựa vào hắn thì vẫn chưa đủ.”

“Không phải nhờ hắn, mà là nhờ sự ngu xuẩn của các Thủ Hộ Giả Vũ Trụ.” Batman của vũ trụ chính nói: “Nói như vậy, cho dù hiện tại chúng ta không làm gì cả, cứ duy trì hiện trạng mà chờ đợi một thời gian, Quân Đoàn Đèn Lồng dưới sự thống trị của các Thủ Hộ Giả cũng sẽ tự động chia năm xẻ bảy. Mà nếu ngươi trong cuộc chiến lại tạo thêm cho họ một chút áp lực nho nhỏ, thì chỉ vài ngày sau là có thể chứng kiến pháo hoa.”

Darkseid nheo đôi mắt lại. Hắn không biết có nên tin vào phán đoán của Batman hay không. Thực tế, với tư cách một quân chủ kiêm chiến lược gia, đôi khi hắn cũng chẳng thể nào thấu hiểu được cách điều hành của Quân Đoàn Đèn Lồng — lẽ ra nên hành động thì lại không, lẽ ra nên chùn bước thì lại tiến, rất nhiều sự hy sinh đều trở nên vô ích.

Bản thân Darkseid đã là một bạo chúa, hơn nữa dưới trướng hắn chẳng có thần dân nào thật lòng quy phục, chỉ có các tướng quân và Parademon. Những tướng quân sinh ra tại Thiên Khải lĩnh vực trời sinh đã trung thành tuyệt đối với hắn, còn Parademon có trung thành hay không cũng chẳng thành vấn đề. Bởi vậy, hắn quả thực rất khó lòng thấu hiểu những suy nghĩ phức tạp của các sinh mệnh trí tuệ giàu cảm xúc, cũng không đủ khả năng nắm bắt tình hình biến động lòng người trong nội bộ Quân Đoàn Đèn Lồng.

“Ngươi muốn nói rằng, hiện tại Quân Đoàn Đèn Lồng cũng có chút bất mãn với các Thủ Hộ Giả Vũ Trụ ư?”

“‘Có ch��t’ e rằng không hoàn toàn chính xác.” Batman của vũ trụ chính lắc đầu nói: “Hiện tại sự bất mãn đã lên đến đỉnh điểm rồi. Nếu ngươi và ta đồng loạt ra tay, sẽ đủ sức nhóm lên ngọn lửa phản kháng từ chính những bất mãn đó.”

Darkseid phải thừa nhận rằng mình đã động lòng. Con đường tranh bá vũ trụ này tựa như chèo thuyền ngược dòng, không tiến ắt lùi. Việc đình trệ quá lâu bản thân đã là một kiểu thụt lùi, và một năm giằng co đã là quá đủ rồi.

Đây là một con đường độc hành, bất luận phía trước có bao nhiêu chướng ngại, cũng chỉ có thể lần lượt vượt qua. Vậy thì các Thủ Hộ Giả Vũ Trụ sớm muộn gì cũng là đối thủ hắn phải đối phó. Nếu bỏ lỡ cơ hội Batman nguyện ý hỗ trợ lần này, sau này hắn không biết còn phải hao phí bao nhiêu tâm huyết cho vấn đề này.

Các Thủ Hộ Giả Vũ Trụ rất khó đối phó, ngay cả Darkseid cũng không có nắm chắc phần thắng tuyệt đối. Bất kể Batman có thể gia tăng bao nhiêu phần trăm cơ hội thắng lợi, đây vẫn là một cơ hội tuyệt hảo; bỏ lỡ dịp này sẽ chẳng còn cơ hội tương tự.

“Nói đúng hơn, đây không được xem là hợp tác, mà là ta thỉnh cầu ngươi giúp đỡ.” Batman của vũ trụ chính nói: “Nếu ngươi nguyện ý hỗ trợ ta, ta có thể trả thêm một phần thù lao. Tuy trong ngắn hạn có thể chưa thấy được hiệu quả, nhưng ngươi tuyệt đối sẽ không hối hận vì lựa chọn của mình.”

Darkseid quả thực đã nảy sinh đôi chút hứng thú. Hắn hỏi: “Thù lao gì?”

“Ngươi còn nhớ Battleworld mà ta từng nhắc đến trước đây chứ? Ta có thể cho ngươi hay, hiện tại đa nguyên vũ trụ cũng đang không yên ổn. Ngươi không có "vé vào cửa" để tham gia vào các sự vụ của đa nguyên vũ trụ, vậy nên chỉ có thể thông qua ta. Mà ta, ta có thể dẫn dắt vũ trụ của chúng ta, vươn tới một vị trí cao hơn.”

Tất cả nội dung dịch thuật trong chương này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và đăng tải lại.