Bạch Kỵ Sĩ đang ở trong phòng tại trang viên Wayne. Hắn cau mày nhìn một mẩu tin trên báo. Một lúc lâu sau, hắn đặt mạnh tờ báo xuống bàn, nói: “Gotham trở thành bang tự trị đã lâu như vậy rồi, rốt cuộc là kẻ nào lại khơi mào chuyện này để bàn tán rầm rộ?”

Tiêu đề lớn trên báo viết: “Quốc hội thông qua dự luật trưng cầu dân ý lần thứ hai về Gotham với số phiếu cao, liệu có thể độc lập hay không vẫn còn là ẩn số?”

Batman nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn, rõ ràng cũng đang suy nghĩ điều gì đó. Một lát sau, hắn ngẩng đầu hỏi: “Mọi nguồn năng lượng đã được xử lý ổn thỏa chưa? Khi nào chúng ta có thể bắt đầu xây dựng mạng lưới phòng ngự ma pháp?”

“Phải đợi thêm vài ngày nữa,” Bạch Kỵ Sĩ lắc đầu nói, “chúng ta cần phải giải quyết chuyện này trước đã.”

“Ngươi nghĩ kết quả trưng cầu dân ý sẽ ra sao?”

“Không ai muốn quay lại như trước đây. Nhưng cuộc trưng cầu dân ý chắc chắn sẽ được thông qua — ngay từ khi dự luật này được xác nhận, Quốc hội sẽ không để cuộc trưng cầu dân ý có bất kỳ khả năng nào không thành công.”

“Vậy ngươi định làm gì?” Batman hỏi.

“Ta không biết. Nếu không thể đạt được quyền lợi xứng đáng thông qua các biện pháp chính trị, vậy chỉ có thể nghĩ đến những cách khác.”

“Ví dụ như?”

“Ma pháp.” Bạch Kỵ Sĩ ngồi xuống ghế trước bàn làm việc, nói, “chúng ta vừa mới kiếm được một khoản năng lượng khổng lồ, tuy có thể dùng để xây dựng mạng lưới phòng ngự ma pháp, nhưng nước xa không cứu được lửa gần. Có lẽ dùng nó để giải quyết vấn đề của Gotham cũng không phải không được.”

“Nhưng dùng ma pháp giải quyết bằng cách nào?”

“Ngươi có nghe nói không?” Bạch Kỵ Sĩ đặt hai tay lên mặt bàn nói, “từng có một vũ trụ Gotham đã bay thẳng lên khỏi mặt đất, độc lập về mặt vật lý. Thật sự không ổn, chúng ta cũng chỉ có thể làm theo bọn họ.”

“Cũng coi như một biện pháp.” Batman gật đầu nói, “nhưng nếu có thể không bay thì tốt nhất vẫn là đừng bay. Tuy nhiên, chúng ta có thể dùng điểm này để đàm phán với Quốc hội, khiến họ bớt can thiệp vào chuyện của Gotham.”

“Ta vẫn thấy rất kỳ lạ.” Bạch Kỵ Sĩ nói, “Gotham trở thành bang tự trị trước đây vốn là kết quả của sự thỏa hiệp từ nhiều phía. Quốc hội hẳn là rất ghét sự thay đổi, nhưng lần này lại khơi lại chuyện cũ, hơn nữa thế tới ào ạt. Nói không có kẻ nào châm ngòi thổi gió, ta không tin.”

“Vấn đề là ai có động cơ làm như vậy.” Batman nói, “Việc Gotham độc lập chẳng đe dọa ai cả. Ngay cả khi chính sách thuế mới của ngươi khiến giá cả tăng đến mức mà một số người không thể chịu đựng được, họ cũng có thể rời đi, chứ không phải đi đường vòng lớn như vậy. Kích động Quốc hội đòi hỏi phải trả giá đắt, khả năng sẽ khiến họ chịu tổn thất lớn hơn nữa — sẽ không có ai làm vậy.”

Hai người trầm mặc một lúc. Đúng lúc này, Bạch Kỵ Sĩ nhận một cuộc điện thoại. Sau khi cúp máy, hắn nói: “Fiona đến rồi.”

Chưa kịp nói hết câu, cửa phòng khách đã bị đẩy ra. Một cô gái tóc đỏ bước vào, trên cổ đeo máy ảnh, tay cầm sổ ghi chép phỏng vấn, nói: “Trời ơi, các anh xem báo chí chưa? Sao lại phải tiến hành trưng cầu dân ý lần thứ hai vậy?!”

“Cô đến từ đâu vậy, tiểu thư?”

“Phiên điều trần của Quỹ Bảo vệ Rừng Đất Tự nhiên.” Fiona phe phẩy thẻ phóng viên trong tay nói, “dù không có chuyện này, tôi cũng muốn đến đây một chuyến. Hôm nay là tròn hai năm ngày giỗ của cha tôi, tôi muốn mời các anh cùng đi viếng mộ ông ấy. Nhìn thấy hiện trạng của Gotham, ông ấy nhất định sẽ rất vui.”

Ánh mắt Bạch Kỵ Sĩ trở nên dịu dàng hơn, hắn nói: “Đúng vậy. Nếu không có những người đấu tranh như Willy, Gotham sẽ không có được ngày hôm nay. Chúng ta thật sự nên đi cảm ơn ông ấy.”

“Nhưng tiền đề là, thành quả đấu tranh của ông ấy sẽ không bị hủy hoại chỉ sau một đêm!” Fiona có chút nôn nóng nói, “Cuộc trưng cầu dân ý lần thứ hai tuyệt đối không thể diễn ra, nếu không bọn họ nhất định sẽ tìm mọi cách gian lận, rồi khiến tất cả thành quả trước đó đều bị phá hủy!”

“Đúng vậy. Chúng ta cũng nghĩ như vậy.” Batman nói, “Chúng ta có thủ đoạn cuối cùng, có thể đảm bảo mọi việc sẽ không theo ý muốn của Quốc hội. Nhưng thủ đoạn cuối cùng đó hơi kịch liệt, chỉ có thể sử dụng khi mọi chuyện không thể cứu vãn được nữa. Trước đó, phương pháp tốt nhất là công kích dư luận.”

“Tôi biết rồi.” Fiona nói, “Tôi là phóng viên thiên tài trẻ tuổi nhất, lại còn có một người cha anh hùng. Hiện giờ người dân Gotham rất thích tôi, chỉ cần tôi lên tiếng, họ sẽ hưởng ứng. Đến lúc đó, dân ý mạnh mẽ, cho dù kết quả trưng cầu dân ý không hoàn toàn như mong muốn, mọi người nhất định sẽ cảm thấy có điều gì đó mờ ám.”

“Cô rất thông minh, tiểu thư.” Bạch Kỵ Sĩ nở nụ cười với cô, rồi nói, “Nhưng cô phải chú ý an toàn của mình. Chuyện này không hề đơn giản như vậy, kẻ đứng sau có thể thuyết phục nhiều nghị viên đến thế, chắc chắn có chỗ dựa. Nếu xảy ra xung đột trực diện với bọn họ, cô có thể sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

“Nếu cha tôi ngày ấy cũng nghĩ như vậy, sẽ không có Gotham ngày hôm nay.” Fiona nói với vẻ kiên định vô cùng, “Từ ngày tôi trở thành phóng viên, việc lên tiếng vì chính nghĩa cho đến hơi thở cuối cùng là sứ mệnh của tôi. Tôi luôn ghi nhớ điều đó.”

Nói xong, cô xoay người rời đi. Bạch Kỵ Sĩ nhìn theo bóng cô, nói: “Willy chắc chắn cũng sẽ rất vui khi nhìn thấy con gái mình. Giờ chúng ta đi viếng mộ ông ấy chứ?”

Batman đứng dậy nói: “Hãy mang cho ông ấy vài tấm ảnh chụp về lễ kỷ niệm ngày độc lập, chắc chắn sẽ rất đẹp.”

Chiếc xe đen trầm lặng dừng lại trước một khu mộ viên. Bạch Kỵ Sĩ và Batman lần lượt bước xuống xe từ hai phía. Chưa kịp đi đến nơi, Bạch Kỵ Sĩ đã thấy tin tức đẩy về điện thoại của mình:

“Phóng viên thiên tài của Gotham lên tiếng: Độc lập và tự do là ý chí của người dân Gotham, kẻ lừa dối bịp bợm sẽ không có kết cục tốt!”

Bạch Kỵ Sĩ khẽ nhíu mày. Batman nhìn hắn hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Fiona có phần quá sắc bén.” Bạch Kỵ Sĩ thở dài nói, “Cô ấy không nên sớm như vậy đã chĩa mũi nhọn vào Quốc hội, điều này vừa hay cho Quốc hội cái cớ để nhắm vào cô ấy.”

Quả nhiên, hoạt động viếng mộ anh hùng còn chưa kết thúc, Bạch Kỵ Sĩ đã nhận được tin tức từ Gordon: Fiona đã bị bắt.

Fiona có uy tín rất cao trong lòng người dân Gotham, không chỉ vì cha cô là một anh hùng dám đấu tranh, mà còn vì trong lúc loạn lạc trước đây, Fiona đã đứng lên duy trì trật tự khu vực. Lúc đó cô chỉ là một cô bé, nhưng lại dũng cảm hơn rất nhiều người, điều này khiến cô có một nhóm người theo đuổi trung thành, giống như cha cô năm xưa.

Giờ đây cô bị bắt, hơn nữa là bị bắt đi thẳng từ trong nhà. Những người theo đuổi cô và người dân Gotham đều vô cùng bất mãn, lũ lượt kéo đến cửa sở cảnh sát, yêu cầu sở cảnh sát thả Fiona.

Nhưng có thả hay không hiển nhiên không phải do Gordon quyết định, lần này lệnh bắt giữ được ban hành trực tiếp từ chính phủ liên bang, người đến đều là đặc vụ FBI, sở cảnh sát địa phương không thể chống lại họ, Gordon quả thực đang đau đầu nhức óc.

Bạch Kỵ Sĩ và Batman nhanh chóng chạy đến sở cảnh sát Gotham. Gordon lao đến ôm chầm lấy Bạch Kỵ Sĩ, rồi nói: “Nhanh lên, Fiona ở bên trong, cô ấy trông có vẻ không sợ hãi, nhưng rất tức giận. Anh mau vào an ủi cô ấy đi, đừng để cô ấy làm ra chuyện dại dột gì.”

Bạch Kỵ Sĩ bước nhanh vào trong, nhưng rất nhanh đã bị các đặc vụ FBI mặc áo chống đạn chặn lại. Đối phương chìa thẻ ngành ra trước mặt hắn, rồi nói: “Xin lỗi, thưa ông. Vụ án này do FBI toàn quyền tiếp quản, hiện tại không cho phép người ngoài thăm hỏi……”

“Tránh ra! Tránh ra! Tôi là luật sư của cô Fiona Traval!” Một bóng người từ bên ngoài chen vào. Bạch Kỵ Sĩ quay đầu nhìn lại, đó chính là Harvey Dent.

Không cho người không liên quan vào thì có lý do, nhưng không cho luật sư vào thì không được. Cho dù tội trạng có nặng đến đâu, cũng phải tạo cơ hội cho đối phương gặp luật sư. Nhóm đặc vụ phất tay, để Harvey đi vào.

Những người khác đều có chút nôn nóng chờ đợi bên ngoài. Khoảng nửa giờ sau Harvey mới ra, nhìn sắc mặt hắn là có thể đoán được tình hình hẳn là không khả quan.

“Fiona dùng từ ngữ có phần quá sắc bén.” Harvey nói, “Cô ấy đánh giá hành vi của một số nghị viên chỉ còn thiếu việc nêu đích danh, có khả năng sẽ bị buộc tội phỉ báng. Quan trọng hơn, cách nói của cô ấy về việc Gotham độc lập quá mơ hồ về mặt ý nghĩa, chính phủ liên bang có khả năng buộc tội cô ấy về hành vi ly khai quốc gia.”

Nghe thấy từ cuối cùng, những người khác đều nhíu mày. Bạch Kỵ Sĩ nói: “Nhưng chúng ta chỉ muốn Gotham trở thành một bang tự trị, chứ không phải muốn Gotham thoát ly liên bang.”

“Đúng vậy, Fiona cũng có ý đó. Nhưng cô ấy dùng từ không đủ cẩn thận. Anh biết đấy, quyền định nghĩa nằm trong tay họ.”

Bạch Kỵ Sĩ khẽ thở dài một tiếng, hắn nói: “Fiona rất thông minh, cũng rất dũng cảm, nhưng cô ấy vẫn đánh giá thấp sự dơ bẩn của chính trị. Chúng ta phải nghĩ cách giải thoát cô ấy.”

“Còn có một vấn đề quan trọng hơn.” Harvey nói, “Việc FBI tiếp quản vụ này không có nghĩa là Fiona sẽ nhận được một phiên tòa công bằng. Khả năng lớn hơn là, cô ấy sẽ không thể bước ra khỏi phòng thẩm vấn.”

Batman khẽ nheo mắt lại. Harvey giải thích: “Tôi đã thấy quá nhiều trường hợp như vậy rồi. Hoặc là đột quỵ vì bệnh tim, hoặc là lên cơn động kinh tự nghẹn chết, tử tế hơn một chút thì là tự sát. Nếu Quốc hội muốn giải quyết dứt điểm, họ nhất định sẽ tìm cách giết cô ấy.”

“Quan trọng hơn là, Fiona không có chỗ dựa, giết cô ấy sẽ không ảnh hưởng đến lợi ích của bất kỳ ai, nên bọn họ càng không có cố kỵ khi ra tay. Còn về những người dân thường, họ chưa bao giờ nằm trong phạm vi cân nhắc của Quốc hội. Biểu tình thì có thể đàn áp, tuần hành thì có thể vũ trang đối kháng. Người đã chết rồi, có bao nhiêu hoạt động như vậy cũng chẳng có ý nghĩa gì.”

“Ta sẽ để Tập đoàn Wayne đi dàn xếp.” Batman lên tiếng, “FBI có một vài người nhà, tuy không nhiều, nhưng hẳn là có thể kéo dài thời gian được một chút.”

“Tôi sẽ cho người theo dõi sát sao nhất có thể.” Gordon nói, “Cố gắng không để họ có cơ hội ra tay. Nhưng việc này cần phải giải quyết nhanh chóng, việc giam giữ lâu dài có thể gây ra tổn thương không thể hồi phục cho sức khỏe của Fiona, điều này chúng ta không muốn thấy.”

Mấy người đang bàn bạc, bỗng nhiên, một chiếc xe lạ dừng lại trước cửa. Một người phụ nữ tóc đỏ xinh đẹp bước xuống xe, khi vào sở cảnh sát, cô ấy chìa thẻ ngành ra cho cảnh sát: “CIA, Nghị viên Romanov. Tôi có việc chính.”

Gordon vội vàng chạy ra đón, nhưng vị người phụ nữ tự xưng Nghị viên Romanov không muốn nói nhiều với hắn, chỉ cúi đầu lướt qua điện thoại hỏi: “Fiona Traval ở đâu?”

“Ở bên trong.” Gordon có chút thấp thỏm, hắn không biết sự xuất hiện của đặc vụ CIA có ý nghĩa gì.

“Khoan đã, Nghị viên Romanov.” Bạch Kỵ Sĩ bước tới, chặn người phụ nữ lại và nói, “Tôi có vài lời muốn nói với cô, tiện thể nói chuyện sâu hơn một chút không?”

Đối phương gật đầu, hai người đi đến hành lang bên cạnh. Bạch Kỵ Sĩ hạ giọng nói: “Cái quái gì vậy? Natasha? Sao cô lại ở đây?!”

“Tôi đang truy tìm một sinh mệnh điện tử đồng thời xâm lấn rất nhiều vũ trụ. Anh không nhận được tin tức trong nhóm à?”

“Hình như có nghe nói qua. Chẳng lẽ vũ trụ của chúng ta cũng bị sao?”

“Không thể xác định. Nhưng gần đây các anh không xảy ra chuyện gì đặc biệt sao?”

“Quốc hội đột nhiên yêu cầu Gotham trưng cầu dân ý lần thứ hai… Trời ạ, ta biết ngay chuyện này có gì đó không ổn. Việc gây ra nhiễu loạn vào thời điểm này chính là để trì hoãn việc xây dựng mạng lưới phòng ngự ma pháp!”

“Đúng vậy. Rất nhiều vũ trụ đều xuất hiện tình huống này, và tôi đã phát hiện một quy luật nhất định, hiện đang điều tra theo quy luật đó. Thời gian cấp bách, trước hết hãy để tôi gặp cô Traval.”

“Tại sao lại là cô ấy? Cô ấy có liên hệ gì với sinh mệnh điện tử sao?”

“Hiện tại còn khó nói. Tôi chỉ phát hiện, rất nhiều nhân vật chủ chốt bị cuốn vào trong nhiều vũ trụ đều có cùng một đặc điểm.”

“Đặc điểm gì?”

“Tóc đỏ.”

Mọi nỗ lực dịch thuật này đều được truyen.free bảo hộ, xin đừng sao chép mà không được phép.