“Cái gì?” White Knight không khỏi sững sờ. Hắn há hốc mồm, ánh mắt lại rơi xuống mái tóc đỏ của Natasha, sau đó nói: “Chẳng lẽ ngươi cũng bị cuốn vào vụ việc này ư?”

“Tôi bị Batman cuốn vào.” Natasha có phần bất đắc dĩ đáp, “Đây không phải lúc để bàn chuyện đó. Kẻ đó lại có nỗi ám ảnh đặc biệt với phụ nữ tóc đỏ. Tôi đọc báo thấy ở đây có một phóng viên tóc đỏ bị bắt, có lẽ đó chính là người mà hắn đang tìm kiếm. Dù hắn muốn làm gì, tốt nhất các anh nên ngăn chặn hắn lại.”

“Đó mới là vấn đề nan giải.” White Knight cau mày, có chút khó xử nói, “Không phải chúng tôi không muốn ngăn cản, mà là hắn không biết dùng thủ đoạn gì, lại khiến đa số nghị viên trong Quốc hội đều đồng ý tiến hành lần công bố đầu phiếu thứ hai. Fiona tuổi đời còn quá nhỏ, lời lẽ lại quá kịch liệt, đã bị bọn họ nắm được điểm yếu…”

“Cô ấy đã nói gì?” Natasha hỏi, “Tôi chỉ đọc được tin cô ấy bị bắt trên báo chí. Trên đó nói cô ấy từng có phát ngôn chia rẽ đất nước?”

“Đúng vậy. Cô có lẽ không biết, vũ trụ của chúng ta có Gotham là một châu độc lập, và chính sách thuế mới kéo dài tính tự chủ, đã mang lại phúc lợi không tồi cho phần lớn người dân Gotham. Cha của Fiona, Willy, là một nhà cách mạng và đấu tranh, ông ấy đã tự nguyện hy sinh để góp phần tạo nên cục diện tốt đẹp ngày nay. Fiona tuyệt đối không cho phép ai phá hoại thành quả cách mạng của cha mình. Cho nên khi Quốc hội đưa ra ý định tiến hành công bố đầu phiếu lần thứ hai, cô ấy đã mắng nhiếc các nghị viên trong Quốc hội, còn nhấn mạnh địa vị độc lập của Gotham. Nhưng hỏng ở chỗ cô ấy dùng từ quá kịch liệt, bị người ta cắt xén câu chữ để xuyên tạc thành ‘cô ấy muốn Gotham thoát ly liên bang’, tự nhiên liền mắc vào tội danh chia rẽ đất nước.”

Natasha hơi chần chừ, sau đó nói: “Vậy thì, tại sao không độc lập thật sự?”

“Cái gì?”

“Tại sao các anh không tính toán độc lập trở thành một quốc gia?”

White Knight lại ngây người ra. Hắn mím môi nói: “Làm gì có chuyện đơn giản như vậy. Chính phủ Liên bang tuyệt đối sẽ không cho phép…”

“Việc có thể độc lập hay không không phải do ai cho phép, mà là các anh có đủ thực lực như vậy hay không.” Natasha nói, “Ở vũ trụ của tôi, có một quốc gia nhỏ tên là Wakanda, là đất nước tiên tiến và phát triển nhất châu Phi. Khi Pháp điên cuồng thực dân hóa châu Phi, cũng không phải chưa từng có ý đồ với họ, nhưng vì lúc đó họ đã có màn chắn phòng hộ, nên ngay cả ranh giới cũng không chạm tới được…��

“Khoan đã.” White Knight đột nhiên ngắt lời Natasha, “Cô nói màn chắn phòng hộ? Đại khái trông như thế nào?”

“Wakanda nằm ở vùng bình nguyên Đông Phi, màn chắn của họ tương đương với một cái bát úp xuống mặt đất, bảo vệ toàn bộ quốc gia. Hơn nữa, trình độ khoa học kỹ thuật của họ vượt trội, đi trước thời đại, không có sự cho phép của họ, bất cứ thứ gì cũng không thể nào xâm nhập.”

“Trời đất ơi, họ đã phát triển những công nghệ đó bằng cách nào?” White Knight không khỏi cảm thán một tiếng.

“Có liên quan đến ma thuật.” Natasha nói, “Thần linh mà bộ lạc họ thờ phụng thực sự tồn tại, sẽ che chở cho tộc trưởng của bộ lạc. Hơn nữa, nơi đó có đặc sản một loại kim loại mang tính chất phi thường độc đáo, ngành vật liệu học của họ đi trước xa. Và những người lãnh đạo các đời của họ đều rất tài giỏi, có danh tiếng cao trên trường quốc tế…”

White Knight xoa cằm nói: “Nghe có vẻ cũng không phải quá khó thực hiện. Trước đây tôi và Batman từng thảo luận về khả năng Gotham độc lập về mặt vật lý, nhưng việc bay thẳng lên trời như các vũ trụ khác thì động tĩnh vẫn hơi quá lớn. Chúng tôi lo lắng có thể ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân bình thường. Nhưng nếu dựng một cái lồng để ngăn cách nơi này thì lại là một ý tưởng không tồi.”

“Tiền đề là các anh phải đoàn kết một lòng. Nếu sau khi dựng xong màn chắn phòng hộ, lại có người ở bên trong phản đối, thì sẽ rất phiền phức.” Natasha nhắc nhở.

“Có lý.” White Knight gật đầu nói, “Trước mắt mà nói, đa số người dân Gotham đều đứng về phía chúng ta. Batman hẳn là có thể phụ trách thu phục giới thượng lưu, nếu thật sự không được thì cứ đuổi họ đi.”

“Với cả cái kế hoạch độc lập về mặt vật lý mà các anh nói, cũng có tính khả thi nhất định. Nhưng tôi nghĩ không cần phải bay lên trời, hoặc là, dịch chuyển về phía Đại Tây Dương thì sao?”

“Có ý gì?”

“Gotham là một bán đảo ba mặt giáp biển, địa hình hơi giống Ý. Phần giáp với lục địa là điểm yếu lớn nhất. Nếu các anh biến thành một hòn đảo thuần túy bốn phía bao quanh bởi nước, thì việc xuất nhập sẽ do các anh kiểm soát. Cho nên các anh hoàn toàn có thể sau khi thành lập xong màn chắn phòng hộ, mang theo Gotham dịch chuyển về phía đông, không còn liên kết với lục địa, tính độc lập tự nhiên sẽ lớn hơn rất nhiều.”

“Như vậy quả thật không tồi.” White Knight suy nghĩ nói, “Tôi phải đi tìm Batman bàn chuyện này. Vụ của Fiona bên này cứ giao cho cô và Gordon, ngàn vạn lần đừng để Chính phủ Liên bang giết người diệt khẩu.”

“Cứ yên tâm. Ngay cả khi các nghị viên muốn làm như vậy, sinh vật điện tử cũng sẽ không cho phép. Tôi vào xem cô ấy chỉ là để đảm bảo sinh vật điện tử thực sự đang chú ý đến cô ấy. Chỉ cần như vậy, cô ấy tuyệt đối sẽ không gặp nguy hiểm.”

White Knight bước đi vội vàng rời khỏi. Natasha đi đến hành lang cạnh phòng thẩm vấn, giơ thẻ chứng nhận sáng loáng của mình cho đặc vụ xem: “CIA, Tham viên Romanov. Fiona Traval có liên quan đến một vụ án tiết lộ tình báo ngoại cảnh, tôi phụng mệnh đến điều tra. Bây giờ hãy cho tôi gặp đương sự.”

Hai đặc vụ FBI liếc nhìn nhau. Một người trong số đó cầm bộ đàm xin chỉ thị từ bên kia vài câu. Chẳng bao lâu sau, Natasha đã được cho phép đi vào. Sau đó, một đặc vụ trông rất lão luyện bắt tay cô.

“Hoan nghênh Tham viên Romanov đã đến. Tôi chưa nhận được lệnh điều tra chung, không biết cô…”

“Đây là hành động cá nhân của tôi. Chúng tôi không có quyền chấp pháp trong nội bộ liên bang, đã hai mươi năm chưa từng có việc chấp pháp chung trong lãnh thổ. Đến điều này mà cô cũng không rõ sao?”

“Ồ, không phải. Tôi chỉ muốn biết, cái gọi là án tiết lộ tình báo là chuyện gì? Chẳng lẽ cô Traval này thật sự là gián điệp?”

“Đương nhiên không phải, chỉ là cha cô ấy là một cựu binh chiến trường Afghanistan. Sau khi cô ấy xuất đạo đã đăng mấy bài phóng sự nhắm vào cuộc chiến Afghanistan, chúng tôi cho rằng có thể tồn tại hiềm nghi truyền tín hiệu cho thế lực bên ngoài.”

Natasha nhướng mày về phía đặc vụ kia. Đối phương lập tức hiểu ra – e rằng đây chỉ là muốn tìm một kẻ chết thay cho một vụ án nào đó cần điều tra rõ nhưng lại không thể điều tra rõ.

Dù sao thì cô gái nhỏ này đã bị FBI buộc tội chia rẽ đất nước, thì thêm một tội danh gián điệp cũng chẳng là gì. Hơn nữa, e rằng cô ấy không thể sống sót rời khỏi phòng thẩm vấn, vậy rốt cuộc có tội danh gì cũng không còn quan trọng nữa.

Natasha nhanh chóng được đưa đến trước mặt Fiona. Các đặc vụ khác đều rời đi, chỉ còn lại hai người họ. Natasha nhìn thẳng vào đôi mắt tràn đầy lửa giận của Fiona, trong khoảnh khắc đó cô hơi hoảng hồn, giống như đột nhiên nhìn thấy chính mình năm mười bảy tuổi.

“Cô Traval, thời gian của chúng ta quý giá, tôi nói ngắn gọn. Cô e rằng rất khó sống sót rời khỏi đây, cho nên rốt cuộc cô sẽ mang tội danh gì, là do những người bên ngoài kia quyết định.”

“Ngay cả khi các người giết tôi, tôi cũng sẽ không thay đổi quan điểm của mình. Gotham độc lập là sự lựa chọn của nhân dân. Ở một quốc gia dân chủ được quảng cáo rầm rộ, đây là một thắng lợi vĩ đại, chứ không phải là sự sỉ nhục cần phải gột rửa. Các người đã quên mất căn bản lập quốc của liên bang, âm mưu tự tay giết chết dân chủ. Nếu tôi chết, Thượng đế sẽ biết ai mới là người yêu nước chân chính!”

Natasha nhận ra, cô gái nhỏ trước mặt này e rằng cũng là một tâm cốt kiên cường giống như người cha đã hy sinh của mình. Nhưng ai ở tuổi mười bảy mà chẳng như vậy?

“Được rồi, xem ra tôi không thể xoay chuyển suy nghĩ của cô. Chỉ là tôi cần nhắc nhở cô, bước chân tử thần càng đến gần, cô càng phải giữ được sự tỉnh táo. Đừng để cơn giận che mờ đôi mắt. Thượng đế phù hộ cô, cô Traval.”

Natasha xoay người rời đi. Phía sau, Fiona cau mày nhìn chằm chằm cô, rõ ràng là đã nghe ra ý có điều chỉ trong lời nói của Natasha. Vị đặc vụ tự xưng đến từ CIA này, dường như không giống với đám chó săn của Chính phủ Liên bang kia. Trong khoảnh khắc này, một tia linh cảm chợt lóe lên, Fiona nhạy bén nhận ra điểm tương đồng trong linh hồn Natasha với mình. Cô bắt đầu suy tư kỹ lưỡng những lời Natasha vừa nói.

Đúng lúc này, nàng bỗng nhiên nhìn thấy, camera ở góc phòng động đậy một chút. Camera vốn đang quay chụp cửa đột nhiên chuyển hướng nhắm vào mặt nàng, chấm đỏ phía trên bắt đầu không ngừng nhấp nháy.

Fiona nhíu mày. Nàng đếm tần suất nhấp nháy của chấm đỏ, đột nhiên mở to mắt – mã Morse!

Cha nàng là một cựu binh, lại từng là lính thông tin thủy quân lục chiến, biết rất nhiều cách giải mã điện báo. Hồi nhỏ Fiona đã theo Willy học rất nhiều loại mã điện báo, trong đó bao gồm mã Morse và mã Morse phức hợp, thậm chí có thể không cần ghi chép văn bản, mà vẫn giải mã ra một câu hoàn chỉnh từ đầu đến cuối.

Fiona bắt đầu nhẩm trong lòng, nhưng đoạn mã điện báo này cực kỳ ngắn ngủi. Phiên dịch ra cũng chỉ có một cụm từ – ‘sáu giờ chiều’.

Sáu giờ? Sáu giờ sẽ thế nào?

Để tạo cảm giác áp lực, làm giảm khả năng cảm nhận thời gian của phạm nhân, phòng thẩm vấn thường không lắp đồng hồ. Nhưng Fiona nhớ rõ lúc mình vào đại khái là bốn giờ chiều, bây giờ đã qua khoảng hơn một tiếng, cách sáu giờ chắc hẳn không còn xa.

Fiona lặng lẽ đếm thời gian trong lòng. Bỗng nhiên, nàng nghe thấy tiếng còi báo cháy chói tai, sau đó là tiếng chửi bới và tiếng bước chân nặng nề. Rất nhiều người chạy đến trước cửa, khói đặc bắt đầu cuồn cuộn qua khe cửa.

Đột nhiên, cửa bị mở ra. Một người vệ sinh trông có vẻ hơi hoảng sợ đi đến bên cạnh Fiona, giúp nàng mở còng tay. Hắn nói với Fiona: “Mau đi đi.”

Fiona có chút chần chừ, nàng nói: “Anh…”

“Cô còn nhớ cha cô từng thành lập một hội hỗ trợ cựu chiến binh không?” Đối phương nhìn vào mắt Fiona nói, “Tôi là người thụ hưởng lợi ích từ ông ấy. Số tiền ông ấy quyên góp cho tôi đã giúp tôi không bị liệt vĩnh viễn. Không có thời gian giải thích, mau đi đi.”

“Chúng ta cùng đi.” Fiona túm chặt cánh tay hắn nói, “Bên ngoài chắc chắn đang bốc cháy, anh có biết đường nào đi nhanh nhất không?”

“Chúng ta đi ra từ cửa sau, đi theo tôi.”

Đối phương dẫn Fiona vào lối đi khẩn cấp. Tòa nhà của Sở cảnh sát Gotham này cũng đã có niên đại, trước đây dường như là một quán rượu của người Ireland. Lối đi khẩn cấp được thêm vào sau này, do đó vừa nhỏ vừa hẹp, trước cửa còn chất đống rất nhiều tạp vật. Chính vì lý do đó, cơ bản không ai đi lối này. Hai người thuận lợi chạy xuống lầu.

Fiona vừa chạy ra ngoài vừa quay đầu lại, nhìn thấy khói đặc cuồn cuộn bốc lên từ tầng cô vừa ở. Nàng nhìn người vệ sinh kia hỏi: “Đây là do anh phóng hỏa?”

“Không phải, nhưng tôi nghe nói là do mạch điện bị lão hóa.” đối phương nói, “Cơ sở vật chất của sở cảnh sát quá cũ kỹ, việc bốc cháy do mạch điện lão hóa cũng là bình thường.”

Fiona vốn định gật đầu, nhưng nàng đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, nhìn đồng hồ trên tay người vệ sinh kia và hỏi: “Bây giờ là mấy giờ?”

Đối phương cúi đầu nhìn thoáng qua đồng hồ nói: “Sáu giờ, bây giờ đúng sáu giờ.”

Fiona nhíu mày thật sâu.

Bản dịch này, một tác phẩm độc quyền của truyen.free, xin được gửi gắm đến quý độc giả.