Tiểu bang Massachusetts.

Trường pháp thuật Ilvermorny.

Sau khi nhóm Batman rời đi, trường học hiếm hoi lắm mới có được khoảng thời gian yên bình. Thế nhưng, những học sinh mới nhập học sau này, vẫn vì thiếu hiểu biết về ma pháp mà gây ra không ít rắc rối. Điều này khiến Strange không thể rời trường. Anh ấy phải đóng vai đội cứu hỏa, luôn sẵn sàng ứng phó.

Cuộc sống cá nhân của Strange thực sự chẳng có gì đáng nói. Khi còn là bác sĩ, anh ta không tiệc tùng, không giao du. Lên bàn mổ là phẫu thuật, rời bàn mổ là về nhà. Về đến nhà, anh ta cũng không tham gia bất kỳ hoạt động giải trí nào, chỉ chạy bộ chậm trên máy chạy bộ một giờ, nếu còn thời gian thì xem ti vi một lát rồi đi ngủ.

Trở thành Pháp Sư Tối Thượng, ngoài việc quản lý Kamar-Taj và thỉnh thoảng đến Sanctum Sanctorum thị sát công việc, anh ta chỉ ở lại văn phòng của mình, đọc những tác phẩm vĩ đại, và đôi lúc nghiên cứu, phát triển ma trượng cùng ma dược.

Ngày nọ, Strange đang đứng cạnh chiếc nồi lớn trong văn phòng hiệu trưởng, thử nghiệm dược tính của đợt nấm ma pháp thứ tư, thì nghe thấy tiếng gõ cửa văn phòng. Anh ta không ngẩng đầu mà lên tiếng, nhưng khi ngước mắt lên lại thấy Jarvis.

“Sao ngươi lại ở đây?”

“Ta cảm thấy có chuyện cần phải nói với ngài,” Jarvis đáp, “Trước đây có một sinh mệnh điện tử ngoại lai, không biết nối sai dây thần kinh nào, cứ kh��ng khăng đòi đấu với ta, ta đã đánh đuổi nó đi rồi.”

Strange hơi sững sờ, rồi gật đầu nói: “Cũng tốt. Nhưng chuyện này thì liên quan gì đến ta?”

“Thực ra cũng chẳng liên quan gì mấy, ta chỉ muốn nhắc nhở ngài một chút, sinh mệnh điện tử này có thể đã chạy sang thế giới bên cạnh, hơn nữa còn xâm nhập vào đa vũ trụ liền kề.”

“Cái gì?!” Strange nâng cao giọng, quẳng chiếc muỗng đang khuấy nồi lớn xuống rồi nói: “Đây mà gọi là chẳng liên quan gì ư?! Chuyện xảy ra khi nào?!”

“Vài tháng trước, ta cũng không nhớ rõ lắm. Ta chắc chắn nó không phải sản phẩm của vũ trụ chúng ta, mà có lẽ do một đặc vụ từ vũ trụ khác mang đến. Lúc đó nó còn rất yếu ớt, nhưng sau một trận giao đấu với ta, nó đã tiến hóa đáng kể.”

“Hừm...” Strange hít một hơi lạnh rồi nói: “Sao bây giờ ngươi mới nhớ ra để nói?”

“Bởi vì ta vừa mới biết được nó đã xâm nhập vào đa vũ trụ liền kề,” Jarvis bất đắc dĩ lắc đầu nói, “Ngài còn nhớ không, trước khi chúng ta khởi động lại, vũ trụ chính và một vũ trụ bên cạnh đã hợp nh���t? Cái vũ trụ mà trên đó Địa Cầu có đủ mọi loại anh hùng từ cả hai thế giới ấy?”

Strange cố gắng suy nghĩ, nhưng quả thực không nhớ ra. Thế nhưng, Jarvis vừa nói thế, anh ta cũng biết có tồn tại một vũ trụ như vậy.

“Người ở đó đã phát hiện ra thứ này, Magneto đã bắt được nó. Scarlet Witch cũng biết chuyện này, thế là cô ấy đã nói trong nhóm của họ. Wanda thấy tin nhắn liền đến tìm ta, lúc đó ta mới biết được thứ này đã gây ra chuyện gì ở vũ trụ bên cạnh.”

Strange bắt đầu đi đi lại lại trong phòng, anh ta nói: “Theo lời ngươi nói, nó đã gây ra không ít náo loạn ở thế giới bên cạnh phải không?”

“Đâu chỉ, nó đã tiến hành xâm lược đa vũ trụ, khiến Batman phải đau đầu nhức óc. Nếu không phải trên vũ trụ đặc biệt đó vừa vặn có Magneto chặn đứng được một luồng sóng điện, thì họ còn chẳng biết chuyện gì đang xảy ra nữa.”

“Nó mạnh như vậy, mà ngươi tùy tiện đã đánh bại nó ư?”

“Ta đã nói rồi, khi nó đến tìm ta, nó còn rất yếu. Tốc độ thay đổi và tiến hóa của sinh mệnh điện tử vượt xa sức tưởng tượng của ngài. Ít nhất là lúc nó đến tìm ta, nó vẫn chưa thể hoạt động trên sóng điện từ, chỉ là một sinh vật internet hết sức đơn thuần mà thôi. Đương nhiên ta có thể đánh bại nó.”

Strange cau mày ngồi xuống bên cửa sổ rồi nói: “Batman cũng không có cách nào với nó ư? Ồ, phải rồi, họ quả thực không có biện pháp. Họ căn bản không có mạng lưới phòng ngự ma pháp, không thể ngăn chặn loại sinh vật năng lượng này. Hơn nữa, tên này không biết có hàng ngàn vạn bản sao lưu, tiêu diệt một cái vẫn còn cả đống.”

Anh ta nghĩ ngợi rồi nói tiếp: “Nếu họ đã xây dựng được mạng lưới phòng ngự ma pháp, đó hẳn là một quảng cáo có sẵn rồi. Nhưng họ bắt đầu quá muộn, e rằng hiện tại ngay cả cột trụ cũng chưa dựng xong. Mà tên kia nhất định sẽ quấy phá họ, việc xây dựng có lẽ còn xa vời.”

“Đúng vậy, mục đích ta đến tìm ngài chính là để nhắc nhở rằng, theo tính toán của ta, Batman có thể sẽ tìm đến ngài để nhờ giúp đỡ.”

“Nhờ ta giúp đỡ ư?”

“Đúng thế, tên đó không đối phó được với ma pháp, mà pháp sư thì vốn khắc chế nó. Hơn nữa, nếu ngài đến đó, còn có thể giúp dựng mạng lưới phòng ngự ma pháp, xét về mọi mặt, đây đều là lựa chọn hiệu quả nhất.”

“Ta có nên đi không?” Strange lại đứng dậy, giũ nhẹ tay áo pháp bào của mình rồi nói: “Nếu ta đi, Batman sẽ nợ ta một ân tình. Sau này nếu ta cần làm gì, họ sẽ phải giúp đỡ.”

“Không chỉ vậy, họ hẳn là không chỉ muốn riêng ngài. Rốt cuộc, các đa vũ trụ đều đang bị xâm lược, đương nhiên là càng có nhiều Pháp Sư Tối Thượng đến giúp càng tốt. Nếu ngài lấy cớ này, đi liên hệ các Pháp Sư Tối Thượng ở những đa vũ trụ khác, có lẽ…”

“Có lẽ hình thức sơ khai của Liên minh Nhân loại đã có hy vọng rồi.” Strange hơi phấn khích nói: “Ta sẽ lập tức đi đăng một tin nhắn trong nhóm.”

“Đừng vội,” Jarvis nói, “ta đoán sẽ có một số vũ trụ không chỉ cần riêng ngài, chúng ta còn cần 'bán kèm' một vài siêu anh hùng khác. Chuyện lớn như vậy, hẳn là phải mở một cuộc họp trước đã.”

Mặt Strange lập tức sa sầm xuống. Không phải anh ta có ý kiến gì với các siêu anh hùng của vũ trụ này, bởi lẽ ở vũ trụ này không ai tranh giành vị trí thủ lĩnh Liên minh Nhân loại với anh ta. Nhưng các vũ trụ khác thì lại không giống vậy. Gã Iron Man bảnh bao trong bộ giáp bạc cũng có ý đồ tương tự, lại còn có Doctor Doom Doom từ vũ trụ chính. Đây đều là những đối thủ cạnh tranh khó đối phó.

Strange nghĩ một lát rồi vẫn nói: “Ta sẽ đến căn cứ của Avengers, ngươi hãy giúp ta triệu tập họ mở một cuộc họp.”

Nửa giờ sau, mọi người đã tề tựu gần đủ. Họ ngồi quây quần trên chiếc ghế sofa tròn trũng sâu giữa phòng khách. Peter cầm một thùng nước có ga, chia cho từng người. Tiếng xì xèo mở lon vang lên liên tiếp.

Thấy Strange cũng mở một lon, Stark ngạc nhiên nhướng mày hỏi: “Ngươi bị sao vậy? Ngươi không phải ghét nhất loại đồ uống có ga này ư?”

Strange đưa lon lên miệng uống một ngụm, bị bọt khí sộc lên đến mức ho sặc sụa, anh ta xua tay nói: “Đừng để ý ta, ta chỉ hơi căng thẳng thôi.”

“Ngươi căng thẳng chuyện gì?” Stark lại hỏi.

“Không có gì. Jarvis, hãy kể lại tình hình hiện tại đi.”

Jarvis đã thuật lại sơ lược ngọn nguồn sự việc.

Strange hắng giọng nói: “Cho nên Batman có thể sẽ tìm đến ta, nhờ ta giúp hắn đến vũ trụ đó đối phó với sinh mệnh điện tử. Đổi lại, ta sẽ đưa ra điều kiện là sau này hắn phải giúp ta giành lấy vị trí thủ lĩnh Liên minh Nhân loại. Các anh thấy sao?”

Những người khác nhìn nhau một lượt, rồi nói: “Chúng tôi thì không có ý kiến gì, nhưng tại sao chuyện này lại cần nói với chúng tôi?”

Mọi người đều nhìn Strange.

Strange thở dài nói: “Bởi vì hắn có thể sẽ yêu cầu ta mang theo cả các anh, và đây cũng là đại sự của vũ trụ chúng ta, làm sao có thể không thông báo cho Avengers chứ?”

“À,” Stark khinh thường hừ một tiếng, uống một ngụm nước có ga rồi nói: “Ta thấy là ngươi một mình không đối phó nổi nhiều Batman đến thế, nên mới nhớ ra tìm chúng tôi giúp đỡ phải không?”

“Hơn nữa, Batman không thể nào chỉ tìm riêng ngài,” Peter nghĩ một lát rồi nói, “hắn sẽ muốn mỗi vũ trụ đều có một Pháp Sư Tối Thượng tương ứng. Ngài không biết nên đề cử ai là tốt nhất cho hắn, nên m���i muốn tìm chúng tôi tham khảo ư?”

“Khụ khụ, cũng có thể nói như vậy. Vậy các anh thấy ai là người phù hợp nhất?”

“Thế còn Doctor Strange điều khiển cảnh mộng thì sao?” Stark hỏi, “Ta cảm thấy anh ta không tệ. Lại còn có Doctor Strange Hắc ám rất thân với Helen, cùng với Doctor Strange của vũ trụ chính nữa. Mấy người này chắc là đủ rồi chứ?”

“Tại sao lại là mấy người họ?” Strange hỏi lại.

“Doctor Strange của Mộng lực có quan hệ khá tốt với ngài, Doctor Strange Hắc ám hẳn cũng đứng về phía ngài. Spider-Man của vũ trụ chính và Spider-Man của vũ trụ chúng ta có quan hệ không tồi, nên Doctor Strange của vũ trụ chính có thể tranh thủ được. Còn về những người khác, ta không rõ lắm.”

Strange hiểu rõ. Stark nắm rất rõ ý định thành lập Liên minh Nhân loại đa vũ trụ của anh ta, thế nên những người được đề cử này thoạt nhìn đều là lực lượng nòng cốt sẽ ủng hộ anh ta sau này. Nếu có thể nhân cơ hội này để liên lạc và thắt chặt tình cảm thì đương nhiên không tệ.

“Điều ta quan tâm hơn cả là, hắn sẽ muốn ai trong số chúng ta đi?” Captain America hỏi, “Tôi và Spider-Man đều không am hiểu việc đối phó với sinh mệnh điện tử. Tôi nghĩ phần lớn sẽ là Tony, đương nhiên còn có Schiller, nhưng tôi có cảm giác Schiller đã đi từ lâu rồi.”

“Tôi lại cảm thấy hắn sẽ muốn một vài nhân vật chuyên nghiệp,” Coulson mang đá viên đến cho họ rồi nói, “chẳng hạn như Magneto.”

“Chuyện đó không ổn,” Captain America lắc đ��u nói, “Magneto rất mạnh, nhưng cũng rất nguy hiểm, gần như không thể kiểm soát. Batman xưa nay không ưa loại người này, cho dù có Professor X đi cùng thì cũng không đủ tin cậy.”

“Vậy còn Scarlet Witch thì sao?”

“Cũng cùng lý do. Thế nhưng, cô phù thủy của vũ trụ chúng ta không rảnh chút nào. Cả Little Rogers và Franklin đều mới sinh chưa lâu, là người duy nhất có khả năng kiềm chế hai đứa bé đó, Wanda phải trông chừng chúng hai mươi tư giờ mỗi ngày. Hơn nữa cô ấy còn có hai đứa con của riêng mình nữa, cô ấy đã vinh dự được thăng chức thành hiệu trưởng nhà trẻ rồi.”

Tưởng tượng đến những đứa trẻ dị nhân với năng lực ngày càng quá đáng, mọi người đồng loạt lắc đầu thở dài. Kế hoạch dùng Franklin để kiềm chế Little Rogers của họ tuy thành công, nhưng nào ngờ Franklin cũng chẳng phải dạng vừa. Đến Wanda còn bị thằng bé quậy đến thâm quầng cả mắt. Một lần sơ suất không trông chừng, nó còn chạy đến Điện thờ Eternity khóc lóc om sòm cả đêm, khiến Eternity phải chạy nạn sang vũ trụ khác đến giờ chưa về.

“Vậy thì Magneto tốt nhất cũng đừng đi,” Captain America nói, “cả Polaris và Quicksilver nữa. Chỉ khi cả gia đình họ có mặt, mới có thể đảm bảo lũ trẻ không gây ra bất kỳ rắc rối nào.”

Mọi người đồng loạt gật đầu, rõ ràng là tán đồng ý kiến của anh ấy. Chỉ có thể nói may mắn là khi ấy Schiller đã quay về Thế chiến thứ hai, thay đổi quá khứ, giúp con gái nhỏ của Magneto còn sống. Điều đó khiến ông ấy có đôi chút dáng dấp của một người cha, và hiện giờ cũng có thể kiên nhẫn chăm sóc lũ trẻ. Bằng không, chỉ riêng những đứa bé dị nhân này cũng đủ sức làm vũ trụ long trời lở đất.

Đang lúc mọi người nói đến đó, Strange bỗng nhiên đứng dậy nói: “Batman đã đến.”

Những người khác đồng loạt nhìn về phía anh ta. Strange mở cánh cổng dịch chuyển, vẫy tay chào họ rồi nói: “Chúc ta may mắn nhé.”

Sau khi anh ta rời đi, các thành viên Avengers cũng không vội vã đi ngay. Captain America nhìn về phía Coulson hỏi: “Natasha sang bên đó đã lâu rồi, dạo này cô ấy thế nào?”

“Bận đến mức chân không chạm đất,” Coulson nói, “cô ấy đi lại giữa hai vũ trụ để giải quyết những rắc rối do các sinh mệnh điện tử gây ra, còn bận hơn cả khi ở S.H.I.E.L.D.”

“Tôi thấy cô ấy ở S.H.I.E.L.D cũng chẳng bận rộn mấy, ngày nào cũng chỉ uống cà phê ăn bánh donut…” Stark lẩm bẩm nhỏ giọng.

Đúng lúc này, Coulson nhận được một cuộc điện thoại. Nghe những lời từ đầu dây bên kia, anh ta hơi nhíu mày, rồi che ống nghe điện thoại lại nói với những người khác: “Doctor Doom đã đến S.H.I.E.L.D.”

Stark hơi nheo mắt nói: “Hắn đến S.H.I.E.L.D làm gì? Hơn nữa lại đúng vào lúc này… khoan đã, chẳng lẽ sinh mệnh điện tử kia có liên quan gì đến hắn sao?”

Stark đứng dậy, một tay kéo Coulson lại rồi nói: “Nhanh lên, chúng ta đến S.H.I.E.L.D một chuyến.”

Từng câu từng chữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.