Sau khi ta mở cánh cửa kia, ta phát hiện cơ thể mình đã thay đổi, ta trở nên vô cùng nhỏ bé, trong khi vạn vật dường như đều trở nên thật lớn. Tay ta biến thành hình chữ C, đầu hóa thành một khối hình trụ, tựa như những khối xếp gỗ ta thường thấy vậy...

Steve hít một hơi thật sâu, ký ức dần ùa về khoảnh khắc hắn đẩy cửa.

Vừa bước vào, Steve cảm thấy choáng váng một lúc, ngay sau đó, hắn nhận ra tầm nhìn của mình thấp đi. Hắn cúi đầu, lập tức nhìn thấy cơ thể mình đã biến thành khối vuông.

Lúc này, hắn mới nhớ lại hình dáng của chiếc tay nắm cửa mà mình đã vặn. Hắn nhún vai nói: “Được thôi, người xếp gỗ, ta cũng từng chơi rồi.”

Chờ đến khi ánh sáng mông lung phía trước tan đi, hắn mới nhận ra mình đang ở trong một cửa hàng sáng sủa. Steve đầy hứng thú dạo quanh, ngắm nhìn những kệ hàng cùng các món đồ bày biện trên đó, tất cả đều được tạo thành từ những khối xếp gỗ nhỏ.

Đây là một trải nghiệm vô cùng mới lạ, hắn chưa từng nhìn thế giới này dưới góc độ của một người xếp gỗ nhỏ bé. Tuy nhiên, khoảng thời gian vui vẻ nhanh chóng qua đi, Steve chợt nghe thấy một tiếng thét chói tai cao vút.

Hắn theo phản xạ lăn một vòng tại chỗ, trốn ra phía sau một kệ hàng lớn. Ngay sau đó, hắn nghe thấy tiếng súng ‘phanh’ một cái, rồi một giọng nói với ngữ điệu khoa trương vang lên: “Mau đưa hết tiền ra đây, ngay bây giờ ngươi sẽ không muốn dính một viên đạn đâu!”

Steve ngó đầu ra, thấy một tên cướp đang chĩa súng vào chủ tiệm tạp hóa. Hắn vừa định xông ra ngăn cản, nhưng lại cúi đầu nhìn thoáng qua đôi tay hình chữ C hoàn toàn không có ngón của mình. Hắn liếc nhìn quanh, rồi thấy cây lau nhà đặt ở một góc cửa hàng.

Tại quầy tính tiền, tên cướp chĩa súng vào chủ tiệm nói: “Ta đến từ bang Texas đó, ngươi tốt nhất đừng có chọc ta. Ta ở bên đó có một nông trại rộng hơn tám trăm mẫu, và còn có hai con cừu đực có thể sinh ra bảy mươi bốn con cừu cái con!”

“Ngươi có biết không? Nếu ta bóp cò bắn một phát này, theo luật Texas, ta sẽ phải điền một đơn báo cáo hiệp nghị tự vệ của chủ trang trại. Ngươi có biết trên đó có bao nhiêu điều khoản không? Có đến một trăm bảy mươi hai điều! Nhưng ta không tính tuân thủ một điều nào cả, ha ha ha ha ha!”

“Được rồi, bây giờ ta sẽ nổ súng, cái gì? Ngươi đã lấy tiền ra rồi ư, không! Vô dụng! Ngươi có biết đây là đâu không?!”

“Phanh!” Một cây lau nhà trực tiếp đập hắn vào tường. Cây lau nhà từ từ hạ xuống, lộ ra khuôn mặt Steve.

Đúng lúc này, từ ô cửa kính trên đầu Steve truyền đến tiếng ‘rầm’ vỡ vụn. Một người xếp gỗ nhỏ bé mặc đồ đen đáp xuống trong phòng, hắn nói: “Dừng tay! Ngươi tên cướp tà ác này! Ta là Batman, ta sẽ khiến tất cả tội phạm phải trả giá!”

...Khoan đã, sao hắn lại nằm trên đất? Đây là kiểu cướp bóc mới nào chăng?” Người xếp gỗ nhỏ bé tự xưng là Batman cúi đầu nhìn tên cướp trên mặt đất. Steve vung cây lau nhà, thở dài nói: “Cảm tạ hắn cũng giống ngươi, thích đọc những lời kịch dài dòng như vậy trước khi hành động, nếu không ta đã chẳng có cơ hội đánh bại hắn rồi.”

“Ồ, ngươi là ai? Khoan đã... khoan đã... ta ngửi thấy một luồng hơi thở quen thuộc, cái mùi đạo lý lớn lao đáng ghét đó, ngươi họ Kent sao?”

“...Không, ta họ Rogers. Ngươi là ai? Ngươi tên là Batman? Thật là một cái tên kỳ lạ.”

“Đúng vậy, ta chính là Batman.” Người xếp gỗ nhỏ màu đen tiến tới, hắn nheo mắt lại, lộ ra vẻ nghi ngờ rồi nói: “Xem tốc độ và lực độ ngươi vừa dùng cây lau nhà, hẳn là ngươi không phải người thường. Ngươi là ai? Tới đây có mục đích gì?”

“À, ta quả thật không phải người thường, nhưng ta đến đây là để tìm một thứ. Ngươi có thấy qua một chiếc chìa khóa nào không?”

“Chìa khóa? Ngươi đang nói đến loại chìa khóa nào? Là chìa khóa thật sự, hay là chìa khóa theo nghĩa khái niệm, hoặc là chìa khóa mang ý nghĩa triết học?”

Steve cảm thấy cảnh tượng hiện tại thật buồn cười, bởi vì hắn đang cố gắng giải thích mục đích của mình cho một người xếp gỗ nhỏ bé. Thế nhưng, bầu không khí tại đó lại buộc hắn phải dùng thái độ nghiêm túc đối đãi với người xếp gỗ này, bởi vì toàn bộ thế giới này đều được cấu thành từ xếp gỗ, và chính bản thân hắn cũng đã biến thành một khối xếp gỗ.

Steve và Batman cùng nhau bước ra ngoài, vừa đi hắn vừa nói: “Đây là một điện phủ tư duy của kẻ điên, và giờ đây, chúng ta bị kẹt lại ở đây, cần phải tìm được chìa khóa mới có thể thoát ra. Ta chỉ tùy ý mở một cánh cửa, rồi liền đến được nơi này...”

“Điện phủ tư duy, chìa khóa và cửa?” Batman nhạy bén nắm bắt trọng điểm, “Ta không rõ những khái niệm ngươi nói là gì, nhưng ta sẽ điều tra. Như ngươi thấy đó, đây là Gotham...”

Đúng lúc này, một chùm sáng bất ngờ chiếu tới khiến Steve không thể mở mắt. Hắn dùng tay che mắt, rồi khi bỏ xuống, hắn nhìn thấy trên bầu trời đen kịt, đột nhiên xuất hiện một hình ảnh đèn chiếu hình con dơi.

Hắn nghe thấy người xếp gỗ nhỏ bên cạnh nói: “Ôi, chết tiệt, xem ra lại là đám Joker gây rối trong thành! Ta phải đi ngăn chặn chúng!”

“Đám Joker? Đó là ai?” Steve có chút khó hiểu hỏi.

“Đó là một đám kẻ điên, chúng giỏi tạo ra các vụ nổ và bắt cóc, mục đích chính là để buộc ta phải xuất hiện.”

“Ta có thể đi cùng ngươi không? Ta có thể giúp ngươi đối phó chúng.”

“Không... không...” Batman lắc đầu. Steve vậy mà lại nhìn thấy từ cái đầu hình trụ của hắn một tia thâm trầm và thần bí.

“Ta và Joker là đối thủ định mệnh, nơi hắn xuất hiện nhất định có ta, và nơi ta có mặt, hắn nhất định sẽ lộ diện. Đây là trận chiến chỉ thuộc về riêng hai chúng ta!”

Steve nhìn biểu cảm vô cùng nghiêm túc trên cái đầu hình trụ kia, hắn chỉ đành gật đầu nói: “Được thôi, vậy ngươi có ngại có thêm một người xem không?”

Hai phút sau, Steve đi tới mái nhà của một tòa cao ốc. Hắn nhìn thấy trên mái nhà tòa cao ốc đối diện, một người nhỏ bé tóc xanh lục, mặc bộ vest màu tím, đang đứng trước một đám người nhỏ bé bị trói chặt.

Vì khoảng cách quá xa, Steve không thể nghe rõ Batman và người xếp gỗ nhỏ tên Joker đang nói gì, nhưng dù sao thì hai người họ đã đứng trên mái nhà nói chuyện gần một tiếng đồng hồ.

Steve thầm nghĩ trong lòng, may mắn thay, những người bị trói đều là người xếp gỗ, không có mạch máu, nếu không với thời gian dài như vậy, tứ chi e rằng đã phải cắt bỏ vì thiếu máu...

Hắn vừa nghĩ vậy, liền nghe thấy một tiếng nổ ‘oanh’, cả tòa nhà đối diện bị nổ sập. Steve trơ mắt nhìn vô số linh kiện cùng với tiếng nổ bay tung tóe ra ngoài.

Dư chấn của vụ nổ cũng đánh tới chỗ hắn. Nói đúng hơn, Steve đã bị một mảnh xếp gỗ nhỏ văng ra va vào cánh tay.

Điều kỳ lạ hơn là, vụ nổ vốn không lớn nhưng lại tạo ra một sóng xung kích giống như vụ nổ hạt nhân, trực tiếp hất bay Steve xa hơn một ngàn mét, hệt như một cảnh quay hoạt hình khoa trương.

Steve lại một lần nữa choáng váng. Khi tỉnh lại, hắn cố gắng chớp mắt, rồi khi đứng dậy, chợt nhận ra trọng tâm cơ thể mình có chút mất cân bằng. Cúi đầu nhìn, hắn phát hiện toàn bộ cánh tay trái của mình đã không còn.

Hắn lại thầm nghĩ trong lòng, may mắn mình cũng là người xếp gỗ nhỏ, nếu không lúc này, e rằng đã sốc do mất máu quá nhiều.

Hắn vừa định tìm kiếm cánh tay của mình, thì thấy một người xếp gỗ nhỏ mặc võ sĩ phục kỳ lạ, trong tay cầm một cây gậy huỳnh quang, đang tiến về phía hắn. Người đó nhìn thấy dáng vẻ của Steve, rồi nói với hắn: “Ngươi bị vụ nổ vừa rồi vạ lây phải không?”

“Đây là đâu?” Steve nghi hoặc nhìn cây gậy huỳnh quang trong tay người kia, hỏi: “Vật ngươi cầm trên tay là gì vậy?”

“Đây là kiếm quang đó, ngươi không biết sao? Ngươi từ đâu đến vậy?”

“Ta vừa từ một thành phố hơi kỳ quái tới đây. Ta vốn đến đây là để tìm chìa khóa, ngươi có thấy thứ gì giống chìa khóa không?”

“Không có, nhưng ta đang định đi đến chỗ Master Yoda. Ngài ấy là một người hiểu biết rộng rãi, nếu ngươi muốn tìm thứ gì, biết đâu ngài ấy sẽ biết.”

“Được rồi, vậy ta có thể đi cùng ngươi không?”

“Ừm, cái này thì được, nhưng cánh tay ngươi đã mất rồi...” Người võ sĩ kỳ lạ đó quay đầu nhìn quanh, nói: “Ồ, đây rồi.”

Nói rồi, hắn đi đến bên cạnh một đống phế tích, tìm được một cánh tay trong đống hài cốt xếp gỗ nhỏ. Sau đó, hắn lại đi đến bên cạnh Steve, đặt khớp nối vào một bên cơ thể hắn, ấn mạnh một cái, ‘cạch’ một tiếng, Steve liền phát hiện cánh tay mình đã khôi phục tri giác.

“Nhưng chỉ có cánh tay thì chưa đủ, ngươi còn thiếu một bàn tay nữa. Mau lại đây, chúng ta tìm kiếm ở đây, biết đâu có thể tìm được linh kiện hữu ích.”

Steve câm nín nhìn cánh tay của mình. Hắn rất chắc chắn đó không phải cánh tay mà mình đã bỏ lại, nhưng nói đi thì nói lại, tất cả cánh tay của người xếp gỗ nhỏ đều trông giống nhau, dù sao cũng đều là hình hộp chữ nhật, lắp ghép tạm dùng một chút cũng chẳng sao.

Thế là, hắn liền đi theo người võ sĩ kia cùng nhau vào đống phế tích tìm kiếm. Chẳng ngờ, không chỉ tìm thấy một linh kiện bàn tay, mà còn tìm thấy một thanh kiếm quang bị bỏ rơi ở đó.

Steve cầm thanh kiếm quang chưa sáng lên trong tay, ngắm nghía rồi nói: “Đây là vũ khí sao? Phải khởi động thế nào đ��y?”

“Bình tâm tĩnh khí, cảm thụ nguyên lực trong cơ thể ngươi...”

“Nguyên lực? Đó là gì?”

“À, nếu ngươi không có nguyên lực, thì ấn nút trên đó cũng được, chỉ cần nó sáng lên là được...”

Steve bóp nhẹ tay cầm, ‘ong’ một tiếng, từ phía trước cái cán trần trụi kia liền xuất hiện một chùm tia sáng chói lóa. Steve đặt thanh kiếm trước mặt nhìn ngắm, hắn cười nói: “Cái này cũng quá tiện lợi đi? Khi tác chiến hàng ngày, chỉ cần cầm cái cán kiếm, rồi ấn một cái, là có thể biến thành một vũ khí cận chiến. Sức sát thương của thứ này thế nào?”

“Ngươi cũng cảm thấy hứng thú với kiếm nguyên lực sao? Vậy thì chúng ta tiện thể cùng đi tìm Master Yoda, ngài ấy sẽ giải thích tất cả cho ngươi...”

Steve tắt kiếm quang, rồi nói: “Đi thôi, ta thật sự có chút hứng thú.”

Hai người vừa đi, Steve vừa giải thích: “Trước kia ta toàn dùng khiên để tác chiến. Đó là một binh khí rất tốt, vừa có thể dùng để phòng ngự, lại có thể ném ra ngoài để tấn công.”

“Nhưng thật ra ta cũng từng cân nhắc một số vũ khí cận chiến sắc bén hơn. Tuy nhiên, những vũ khí có tầm tấn công đủ dài, lực sát thương đủ lớn thường có kích thước rất cồng kềnh, bất tiện khi mang theo. Còn nếu muốn nhẹ nhàng, tầm tấn công chắc chắn sẽ bị rút ngắn, vậy thì còn không bằng ta dùng khiên cho rồi.”

Nói rồi, hắn lại nhìn về phía thanh kiếm quang chỉ còn lại cán cầm trong tay, hắn nói: “Mặc dù ta cũng từng thử qua vũ khí có thể co duỗi, nhưng chúng bị giới hạn bởi vật liệu, phần lớn không hiệu quả như vậy. Tuy nhiên, thanh kiếm này trông lại rất thú vị.”

Nói, hắn dùng bàn tay mình vừa lắp vào, đưa lại gần phần chùm tia sáng nói: “Không giống lắm với laser, một vũ khí năng lượng không cần lo lắng tự làm mình bị thương, thú vị thật...”

Ngay khi họ đang đi xuyên qua một khu phế tích như bị oanh tạc, đột nhiên, một đám người xếp gỗ nhỏ mặc giáp trắng xuất hiện trước mặt họ. Người võ sĩ lập tức rút kiếm quang ra, tạo tư thế chiến đấu, hắn nói: “Cẩn thận! Là kẻ địch! Chính chúng đã bắt cóc Công chúa Laya!”

Steve rút kiếm quang ra, học theo người võ sĩ phía trước tạo một tư thế phòng ngự. Hắn quay đầu hỏi: “Ta tên là Steve, ngươi tên gì?”

“Ta tên Luke.”

Nói rồi, hai người vung kiếm quang đối đầu với những người xếp gỗ nhỏ mặc giáp trắng kia.

Khi vung kiếm quang, Steve có một cảm giác rất kỳ diệu. Mặc dù chém vào những người xếp gỗ nhỏ làm bằng nhựa, nhưng cảm giác khi tiếp xúc với kiếm quang quả thực không tệ. Nhìn qua thì chùm tia sáng có vẻ không trọng lượng, nhưng trên thực tế, khi vung lên lại cảm nhận được cảm giác va chạm rất rõ ràng.

Khi hắn đang chém hăng say, càng lúc càng nhiều người nhỏ xông tới. Steve và Luke đành phải quay lưng vào nhau, cầm kiếm quang, đối mặt với số lượng lớn kẻ địch đang vây công.

Đúng lúc này, họ bỗng cảm thấy mặt đất rung chuyển dữ dội. Tiếng ‘ầm ầm ầm’ từ phương xa vọng lại, chỉ lát sau đã đến gần trước mặt.

Giữa vô số linh kiện bay múa, Steve nhìn thấy, một con khủng long xếp gỗ khổng lồ chạy tới, dẫm nát toàn bộ những người nhỏ mặc giáp trắng dưới chân thành từng mảnh linh kiện.

Steve vốn tưởng rằng đó là viện binh, nhưng khi nhìn thấy người xếp gỗ nhỏ bé trông giống Schiller cưỡi trên lưng khủng long, hắn liền có một dự cảm chẳng lành.

Và điều bất hạnh là, dự cảm này đã trở thành sự thật.

“Vậy ra, ngươi bị khủng long dẫm chết ư?” Stark vừa nhịn cười vừa nói.

Steve che trán nói: “Làm sao ta biết một nơi trông giống như trong phim khoa học viễn tưởng lại đột nhiên xuất hiện một con khủng long chứ??”

“Hơn nữa Schiller còn cưỡi trên lưng khủng long, ta lỡ mất cảnh giác sững người ra, nên không kịp tránh...”

“Phải rồi, giáo sư, căn phòng ngài đi là trông như thế nào?” Steve nhìn về phía Charles hỏi.

Charles lắc đầu nói: “Ta thậm chí không có cách nào miêu tả nó cho các ngươi, bởi vì ta không mấy hiểu biết về lĩnh vực này. Nơi đó trông giống một căn phòng đầy đủ các loại trò chơi.”

“Ta gặp một cậu bé, cậu ấy đưa cho ta một quả bóng, bảo ta đi bắt cái gì mà ‘tinh linh’. Lời cậu ấy nói thì ta đều nghe hiểu được, nhưng ý cậu ấy thì ta không thực sự lý giải. Ta loay hoay mãi ở đó, thấy thực sự không thể hiểu nổi, thế là liền ra ngoài.”

Stark thở dài nói: “Ta cảm thấy Schiller cố ý làm vậy, cái gì mà chọn phòng ngẫu nhiên, chắc chắn là cố ý tìm những căn phòng chúng ta không am hiểu, để nhốt chúng ta lại ở đây.”

“Chúng ta phải nghĩ cách, không thể cứ mãi ở đây chứ?” Steve che trán. Đột nhiên, như nghĩ ra điều gì, hắn quay đầu nhìn Charles nói: “Giáo sư, ngài có thể gọi những người khác vào đây không?”

“Về lý thuyết, quá trình ra vào là như nhau, ta đều phải mở một cái lỗ trên tường... Ừm, nhưng nếu Schiller đồng ý, có lẽ hắn cũng có thể đi cửa phụ vào.”

Stark nhìn Steve hỏi: “Ngươi muốn làm gì? Chẳng lẽ còn muốn kéo thêm nhiều người vào đây bị kẹt lại ư?”

“Ngươi không nhận ra sao? Vấn đề chúng ta không giải quyết được, nhưng giữa những người bạn của chúng ta lại có người có thể giải quyết. Chẳng hạn, Strange am hiểu ma pháp, Peter am hiểu trò chơi. Còn về khủng long, ta nghĩ nhà sinh vật học Connors hẳn là có cách chứ?”

“Giáo sư Charles, ngài giúp chúng tôi hỏi thử xem có thể cho nhiều người hơn vào đây không? Chúng ta phải hợp tác mới có thể giải mã những câu đố này.”

“Được rồi, các ngươi đợi một chút.” Nói rồi, Charles nhắm mắt lại, dường như đang giao lưu với Schiller. Một lát sau, ông mở mắt ra nói:

“Không thành vấn đề, hắn đã đồng ý. Tuy nhiên, ngươi tốt nhất nên nghĩ kỹ, nếu họ tiến vào, cũng sẽ tương tự bị kẹt lại ở đây.”

“Ta tin rằng, nếu chúng ta đồng lòng hiệp lực, nhất định có thể giải quyết vấn đề.” Steve kiên định nói.

Mặc dù trên tay hắn không có tấm khiên, nhưng hắn vẫn giơ cánh tay lên và nói: “Biệt đội Avengers, tập hợp!”

Độc giả có thể tìm thấy bản dịch nguyên tác này duy nhất tại truyen.free.