Tầng hầm ngầm thật tĩnh lặng. Kẻ Trừng Phạt Frank Castle đột nhiên mở choàng mắt. Đầu hắn âm ỉ đau nhức, nhớ mang máng mình dường như bị đánh lén từ phía sau. Gã sát thủ đáng chết kia có đồng bọn, hắn quả thực đã quá sơ suất.

Bên cạnh cửa đột nhiên vang lên chút tiếng động. Hắn theo bản năng đưa tay sờ vũ khí, nhưng lại phát hiện cây cung tổng hợp và khẩu súng hắn mang theo đều đã biến mất, đành phải căng chặt cơ bắp. Song không ngờ, người bước vào lại là một thanh niên tóc đen có vẻ hơi gầy gò.

Khi đối phương quay người lại, Kẻ Trừng Phạt sững sờ. Bởi lẽ, người đó sở hữu đôi mắt xanh biếc vô cùng trong trẻo, trông chẳng chút dính dáng gì đến hạng sát thủ, mà càng giống một công tử nhà giàu sống trong nhung lụa.

“Chào ngài, thưa ông. Ngài có ổn không?”

Lúc này, Kẻ Trừng Phạt mới nhận ra đầu mình đang được băng bó. Hắn khẽ chạm vào gáy, thấy hơi đau nhưng không chảy máu, cũng không có cảm giác choáng váng, điều này cho thấy hắn bị thương không nặng.

“Rất xin lỗi vì đã dùng cách này đưa ngài đến đây, nhưng chúng tôi thực sự không có ý định bắt cóc ngài.” Thanh niên đối diện giải thích, “Chuyện này nói ra thì hơi phức tạp. Ngài cứ dùng mấy thứ này trước đi, chúng ta sẽ từ từ trò chuyện.”

Đối phương đưa tới một ít thức ăn. Kẻ Trừng Phạt một tay nhận lấy, đôi mắt vẫn không chớp mà nhìn chằm chằm thanh niên kia, hỏi: “Ngài tên là gì?”

“Cứ gọi tôi là Bố Lỗ Tư.” Đối phương ngồi xuống chiếc ghế bên phải cạnh cái bàn nhỏ đặt cạnh giường. Anh ta đổ tất cả đồ ăn mua từ túi siêu thị ra bàn, chọn lấy một chiếc sandwich và một hộp sữa bò, tự mình ăn uống.

Nhìn tướng ăn của anh ta, Kẻ Trừng Phạt càng thêm khẳng định: Gã này nhất định là công tử nhà giàu. Mấy món thức ăn nhanh mua từ siêu thị giá rẻ này, chắc chắn là "khổ sở" lớn nhất anh ta từng nếm trải trong đời.

“Được rồi, Bố Lỗ Tư.” Kẻ Trừng Phạt thử giành thế chủ động, hắn hỏi: “Ngày hôm đó, là cậu tập kích tôi từ phía sau phải không?”

“Không sai. Nhưng tôi cần phải nói cho ngài biết, đó là có nguyên nhân. Chúng tôi không muốn giết ngài, chỉ muốn khống chế ngài lại, nên đành phải dùng cách này. May mà tôi khống chế lực độ khá tốt, phải không?”

“Tại sao các người lại làm như vậy?” Kẻ Trừng Phạt hỏi, “Các người trông không giống chó săn của giới hắc bang. Gã mắt xám kia là một sát thủ chuyên nghiệp, còn cậu thì trông…”

“Tôi thì sao?��

Kẻ Trừng Phạt phẩy tay, dường như nhất thời không nghĩ ra cách hình dung, tạm dừng một lát rồi nói: “Cậu giống hệt kiểu nhân vật trong phim điệp viên, chỉ vì đi ngang qua hiện trường vụ án nào đó mà đột nhiên bị cuốn vào vòng xoáy tinh phong huyết vũ, một kẻ xui xẻo. Thứ lỗi cho tôi, cha mẹ cậu có phải bị một tổ chức bí ẩn nào đó sát hại không?”

Bố Lỗ Tư ho khan dữ dội. Kẻ Trừng Phạt giơ hai tay lên nói: “Xin lỗi, tôi tuyệt đối không có ý chọc giận cậu.”

“Được rồi, cha mẹ tôi quả thật chết vì mưu sát.”

“Họ là đại phú hào?”

“Nổi tiếng toàn cầu.”

“Cậu đến đây để truy tìm hung thủ?”

“Coi như là vậy.” Bố Lỗ Tư lau miệng nói, “Đây chính là điều tôi muốn nói với ngài. Tôi biết ngài có thù oán với lão đại hắc bang ở New York, Tự Tượng, hơn nữa gần đây ngài có thể sẽ đi tìm hắn gây rắc rối. Chúng tôi đánh ngất ngài rồi đưa đến đây, chính là để ngăn ngài đi.”

“Tại sao lại làm như vậy?”

“Tham Viện tiên sinh đã giết người của Kim Bỉnh trên địa bàn của Tự Tượng. Điều này có thể khơi mào cuộc đấu tranh giữa hai bên, khiến Manhattan nhanh chóng trở nên hỗn loạn, điều đó sẽ ảnh hưởng đến kết cục của gia tộc Mạn Phất Lôi Đức. Mục tiêu của chúng tôi là họ.”

“Đám người Italia đó ư? Mafia quả thật không chuyện ác nào không làm. Nhưng, Tham Viện tiên sinh trong lời cậu là ai?”

“Chính là gã mắt xám kia, ngài đã gặp hắn rồi.”

“Hắn là người của cơ quan chấp pháp?”

“Có lẽ đã từng đúng vậy, nhưng hiện tại hắn chỉ là một sát thủ.” Bố Lỗ Tư lại cắn thêm một miếng sandwich nói, “Chúng tôi đến đây là để điều tra một sự kiện.”

“Chuyện gì?” Kẻ Trừng Phạt xé mở gói đồ ăn trong tay, khẽ nâng mi mắt, liếc nhìn Bố Lỗ Tư.

“Ngài có biết về dự án khoa học thực nghiệm Norton không?”

“Cái gì?”

“Gia tộc Mạn Phất Lôi Đức đã đầu tư một dự án thực nghiệm. Ngài có từng nghe nói nơi đó gây ra sự hỗn loạn nào không?”

Kẻ Trừng Phạt quả thực nghiêm túc hồi tưởng một chút, rồi trầm ngâm nói: “Gia tộc Mạn Phất Lôi Đức đã sớm bị đuổi khỏi Manhattan. Tôi vẫn luôn hoạt động ở Manhattan và Brooklyn, không quá quen thuộc với những nơi khác của New York.”

“Được rồi, vậy ngài có mối quan hệ thế nào với Biệt Đội Báo Thù?”

“Tôi một mình hành động, cơ bản không giao thiệp với họ.”

Bố Lỗ Tư thở dài, có vẻ hơi ưu sầu. Kẻ Trừng Phạt nhìn anh ta tiếp tục hỏi: “Chuyện này thì liên quan gì đến Biệt Đội Báo Thù?”

“Chuyện này nói ra thì quá phức tạp.” Bố Lỗ Tư tỏ vẻ hơi đau đầu, anh ta nói, “Tóm lại, chúng tôi nghi ngờ là một dự án thực nghiệm do gia tộc Mạn Phất Lôi Đức đầu tư đã gặp sự cố, và hậu quả nghiêm trọng phát sinh đã dẫn đến sự chia rẽ trong Biệt Đội Báo Thù.”

“Vậy các người muốn làm gì?”

“Chúng tôi muốn biết liệu sự cố này có thật hay không, rốt cuộc mọi chuyện là thế nào.” Bố Lỗ Tư lại thở dài thật sâu nói, “Nhưng qua các bài báo trước đây, chúng tôi phát hiện, chuyện này có thể còn liên quan đến Hải Đức Lạp.”

“Nghe không hay lắm đâu.” Kẻ Trừng Phạt nói, “Cái hậu quả nghiêm trọng mà cậu nói do sự cố thực nghiệm gây ra cụ thể là gì?”

“Hiện tại vẫn chưa thể kết luận. Nhưng, nếu thực sự có thì, sự cố thực nghiệm này có thể đã khiến một sinh mệnh điện tử trở nên mạnh hơn và khủng bố hơn.”

“Sinh mệnh điện tử? Nó tấn công Biệt Đội Báo Thù sao?”

“Có thể là vậy.” Bố Lỗ Tư gật đầu nói, “Vậy ngài ở Manhattan và Brooklyn có cảm thấy điều gì bất thường không?”

Kẻ Trừng Phạt không đáp lời, hắn chỉ chìm vào hồi ức. Một lúc lâu sau, hắn cắn một miếng sandwich nói: “Cái nơi mà các người muốn điều tra dự án thực nghiệm, có phải là ở Long Island không?”

Trong mắt Bố Lỗ Tư lóe lên một tia tinh quang. Anh ta ho khan vài tiếng, giả vờ kinh ngạc nói: “Sao ngài lại biết?!”

Anh ta dùng sức nhai đồ ăn trong miệng, uống hai ngụm nước nuốt trôi tất cả, rồi đứng dậy nói: “Ngài biết một vài điều, phải không?”

“Nói đúng ra không phải tôi.” Kẻ Trừng Phạt lắc đầu nói, “Chuyện này các người nên đi tìm Người Nhện hỏi thử.”

“Người Nhện? Tại sao hắn lại biết gì?”

“Khoảng hai tháng trước, tức là lúc vừa vào thu, cậu biết đó, khi ấy là mùa du lịch thịnh vượng, nhưng Long Island lại xảy ra sự cố mất điện lớn. Rất nhiều biệt thự nghỉ dưỡng và khách sạn đều bị cắt điện, điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến doanh thu du lịch của quý đó, thậm chí nghị viên địa phương cũng phải ra mặt xin lỗi.”

“Trời ơi, đó là một chuyện lớn. Vậy cụ thể là do cái gì mà mất điện?”

“Điện Quang.” Kẻ Trừng Phạt nói, “Ít nhất, lời giải thích mà phía chính phủ đưa ra là, Điện Quang đã quấy phá ở Long Island, Người Nhện vì đối phó hắn nên đã đại chiến với hắn, cuối cùng dẫn đến việc mất điện lớn.”

“Nghe ngài nói vậy, hình như ngài không tin lắm?”

“Hừ.” Kẻ Trừng Phạt khịt mũi, hắn nói, “Điện Quang là một kỹ sư điện, Người Nhện cũng là một công nhân làm thuê, hai người họ chạy đến khu biệt thự nghỉ dưỡng ở Long Island làm gì? Ở đó, một ly rượu sâm panh tùy tiện cũng có thể ngốn hết tiền lương một ngày của họ. Dù có chạm mặt ở đó đi chăng nữa, họ cũng tuyệt đối sẽ không đánh nhau ở đó.”

Bố Lỗ Tư há hốc mồm, không biết nói gì trước kiểu suy luận này. Nhìn thấy biểu cảm của anh ta, Kẻ Trừng Phạt cười lạnh một tiếng nói: “Đúng vậy, cậu là một công tử nhà giàu, nhiệm vụ chính của cuộc đời là lui tới các khu nghỉ dưỡng cao cấp khắp nơi trên thế giới. Nếu gia đình cậu không gặp chuyện gì, thì giờ này cậu hẳn là đang nằm trên ghế dài ở bãi cát Long Island mà phơi nắng rồi, phải không?”

“Tôi mới không chen chúc với người khác đâu, tôi đều đến bãi biển riêng của gia đình chúng tôi.” Bố Lỗ Tư bĩu môi nói.

Kẻ Trừng Phạt lại nhướng mày: “Xem ra cậu còn giàu hơn tôi tưởng tượng nhiều.”

“Những chuyện đó đã là quá khứ, đừng nhắc đến nữa. Nếu không phải Điện Quang gây ra, vậy có khi nào đó chính là sự cố mà chúng ta muốn điều tra không?”

“Cái này thì tôi không rõ lắm, các người chỉ có thể đi tìm Người Nhện. Chỉ có hắn mới rõ nhất đó có phải do Điện Quang làm hay không. Nếu hắn nói không phải, thì tám chín phần mười là có nội tình.”

Bố Lỗ Tư lập tức cầm lấy điện thoại gửi tin nhắn cho Thi Liệt. Anh ta đánh chữ rất nhanh. Kẻ Trừng Phạt nhìn nghiêng mặt anh ta nói: “Hắn đã cứu cậu sao?”

“Ách…” Bố Lỗ Tư ngẩng đầu, vẻ mặt trống rỗng, thực tế là đại não đã đứng hình vài giây. Anh ta nói: “Không có, sao ngài lại nghĩ như vậy?”

“Nếu không phải vậy, sao hai người các cậu lại trở thành cộng sự?”

“Hai chúng tôi không phải cộng sự. Nếu nhất định phải nói, thì vì chúng tôi muốn điều tra cùng một sự kiện, nên tạm thời lập thành một đội.”

“Hắn không giống kiểu người sẽ tùy tiện lập đội tạm thời với bất kỳ ai đâu. Tôi chỉ có thể nói cho cậu biết, hắn chuyên nghiệp hơn cậu tưởng tượng nhiều.” Kẻ Trừng Phạt đứng dậy, ngồi xuống chiếc ghế đối diện bàn nhỏ, cẩn thận đánh giá Bố Lỗ Tư rồi nói: “Cậu chắc chắn có điểm gì đó hữu dụng.”

“Đương nhiên.” Bố Lỗ Tư cũng không phủ nhận, anh ta nói: “Tôi nói tôi là một thám tử, ngài tin không?”

“Cậu sở hữu một bộ não sắc bén.” Kẻ Trừng Phạt gật đầu nói.

Bố Lỗ Tư ngược lại hơi kinh ngạc. Anh ta nhìn Kẻ Trừng Phạt hỏi: “Ngài chẳng lẽ không nên cảm thấy tôi chẳng ra gì, rồi nói Tham Viện mắt mù sao?”

“Bởi vì cậu cũng không phải là chẳng ra gì. Ít nhất cậu đã hỏi được thông tin mình muốn từ tôi. Mặc dù tôi không hề kháng cự việc nói cho cậu, nhưng thực tế tôi là một người rất dễ bị chọc giận. Việc cậu chọn được con đường sống duy nhất này, đủ để chứng minh cậu rất thông minh.”

“Tôi nên nói gì? Cảm ơn vì lời khen sao?” Bố Lỗ Tư trợn trắng mắt nói.

“Hơn nữa cậu còn rất dũng cảm.” Kẻ Trừng Phạt đột nhiên bật cười nói, “Cậu là người đầu tiên cho tôi một gậy vào gáy, mà còn dám xuất hiện ngay trước mặt tôi sau khi tôi tỉnh dậy. Cậu không biết khoảnh khắc cậu bước vào, tôi đã kinh ngạc đến mức nào đâu.”

“Ngài sẽ không giết tôi.” Bố Lỗ Tư vẫn cúi đầu nhắn tin, anh ta nói, “Ngài là một quân nhân, cựu quân nhân chuyên nghiệp, phục vụ trong Thủy quân Lục chiến từ khoảng năm hai nghìn đến hai nghìn lẻ năm, trong thời gian phục vụ biểu hiện xuất sắc, nhận được rất nhiều huân chương, còn từng làm huấn luyện viên. Tuy nhiên, sau khi giải ngũ đã gặp phải một số chuyện không hay, sau đó quyết tâm lấy bạo chế bạo, luôn đối đầu với hắc bang New York, chúng đều coi ngài là cái gai trong mắt.”

“Xem ra sở trường của cậu chính là ở lĩnh vực này.” Kẻ Trừng Phạt không hề tỏ vẻ kinh ngạc, hắn nói, “Hơn nữa cậu dường như không phản đối cách làm của tôi.”

Bố Lỗ Tư lại tỏ vẻ mơ hồ, anh ta nhìn Kẻ Trừng Phạt nói: “Phản đối cách l��m gì của ngài?”

“Đa số siêu anh hùng đều không muốn làm bạn với tôi.” Kẻ Trừng Phạt tạm dừng một chút rồi nói, “Họ cho rằng tôi quá tàn bạo, đối xử với tội phạm không hề có tinh thần nhân đạo, hơn nữa giết người quá nhiều, tay dính đầy máu tanh, thấy tôi đều tránh xa.”

“Ồ, ngài nói chuyện này. Tôi thì đã qua cái tuổi tranh cãi về việc có nên giết người hay không rồi.” Bố Lỗ Tư tiếp tục cúi đầu đánh chữ nói, “Tôi giết người hay không thì liên quan gì đến ngài, ngài giết người hay không thì liên quan gì đến tôi?”

Kẻ Trừng Phạt dường như lại bị cái thái độ ra vẻ trưởng thành này của anh ta chọc cười. Hắn nói: “Qua tuổi này rồi ư? Cậu nói cứ như thể đã già lắm rồi vậy. Cậu hẳn là chỉ mới hơn hai mươi tuổi thôi chứ?”

Bố Lỗ Tư ngẩng đầu lên mỉm cười với hắn nói: “Tôi đã gần ba mươi rồi.”

“Vậy cậu trông trẻ hơn tuổi rất nhiều.”

“Họ đều nói vậy. Ngài có biết tại sao tôi trông trẻ hơn tuổi không?”

“Tại sao?”

“Vướng bận lòng nhân ái sẽ khiến người ta mau già. Ít vướng b���n những chuyện lặt vặt như có nên giết người hay không, ngài cũng có thể làm được điều đó.”

Kẻ Trừng Phạt bật cười ha hả.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ được phát hành tại truyen.free.