Thời tiết cuối đông lại bắt đầu trở nên bất thường. Rõ ràng đêm qua là một đêm lạnh buốt xương cốt, nhưng sáng nay lại là một ngày nắng rực rỡ.

Trên đỉnh núi Himalaya, bầu trời xanh biếc tựa như màu mực đậm đặc đổ lên tấm lụa trắng. Ngoại trừ những dải mây trắng thỉnh thoảng hiện ra, những nơi còn lại đều là màu xanh tươi đẹp đến mức có chút không thật.

Một sợi khói bếp lượn lờ bay lên. Từ xa vọng lại tiếng kèn trầm thấp, xa xưa. Người lữ khách chống gậy đứng dưới chân núi ngắm nhìn sườn núi, nhưng điều hắn không thể thấy chính là, một tòa thánh điện thần bí và cổ kính, nằm ở nơi xa nhất tầm mắt hắn có thể chạm tới, lặng lẽ sừng sững, quan sát mọi sự thế gian.

Trên mái cong cổ kính mang đậm nét phương Đông, vẫn còn vương lại những tinh thể băng giá của đêm qua. Dưới mái hiên cũng treo lủng lẳng những cột băng. Giữa khung cửa sổ chính điện dưới mái hiên, một bàn tay cầm ba nén hương, cắm vào lư hương.

Khi đôi tay hơi thô ráp rút về, lộ ra khuôn mặt của Vương, Đại Quản Gia của Kamar-Taj.

Thu tay về chắp trước ngực, Vương nhắm mắt lại, lặng lẽ minh tưởng. Trong bức tranh yên tĩnh, hòa bình đó, bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân dồn dập, lạc điệu.

Một tiểu pháp sư mặc pháp bào vàng ‘cộp cộp cộp’ chạy vào từ bậc thang trước cửa. Vương nghe thấy tiếng động, nhưng không quay đầu lại, chỉ khẽ thở dài nói: "An, ta đã nói rất nhiều lần rồi, khi bước vào đại điện phải nhẹ nhàng một chút. Con cần học cách tâm như mặt nước tĩnh lặng, như vậy mới có thể cảm nhận rõ hơn sự tác động của lực lượng thần bí đối với con..."

Tiểu pháp sư kia trông chừng chỉ khoảng bảy tám tuổi. Nghe Vương nói, vẻ mặt cậu bé đầy khó xử, chỉ có thể chậm rãi đi vào đại điện, hành lễ rồi nói: "Không ổn rồi, Đại Pháp Sư, Pháp Sư Tối Cao lại chạy ra hồ nước hậu viện để xem lũ tiên hạc rồi!"

Vương 'tạch' một tiếng mở choàng mắt, lập tức xoay người nhìn chằm chằm tiểu pháp sư kia nói: "Tiên hạc ư?? Hắn lại muốn làm gì đây???"

Nói rồi, hắn cũng chẳng còn tâm trạng nào để giữ tâm như mặt nước tĩnh lặng nữa, vội vàng tăng nhanh bước chân, đi theo tiểu pháp sư kia ra khỏi đại điện. Một bên chạy xuống bậc thang, một bên oán giận nói: "Pháp Sư Tối Cao gần đây không biết bị làm sao nữa, đầu tiên là làm ra một đống lớn củi gỗ vô dụng, sau đó gọt chúng thành những cây gậy gỗ rồi ghép lại với nhau, rồi lại muốn đi tìm lông chim Phượng Hoàng, huyền long tâm. Hắn lại định làm gì với lũ tiên hạc đây? Chẳng lẽ..."

Nói đ���n đây, Vương càng lúc càng sốt ruột. Hắn dứt khoát vung tay, trực tiếp mở ra một cánh cổng dịch chuyển rồi bước vào.

Đến bên hồ, liền thấy Strange đang đứng trên đình hóng mát bên hồ, ôm một con tiên hạc để nghiên cứu.

Kamar-Taj tuy là thánh địa ma pháp, nhưng cũng nuôi không ít động vật. Trên đất liền có bò, dê, ngựa và nai; trong nước có vịt trời, thiên nga và hạc; trên trời có chim nhạn và chim ưng. Sau núi còn có hai mảnh ruộng không nhỏ, rất nhiều pháp sư khi tu luyện thường đến đây để trồng trọt.

Vương vội vã chạy tới, nhìn Strange hỏi: "Pháp Sư Tối Cao, ngài lại muốn làm gì nữa? Trời ạ! Mau buông nó ra! Lông chim toàn là nước rồi!"

Strange ôm con hạc, vuốt ve chiếc cổ thon dài của nó nói: "Không có gì cả, ta chỉ muốn xem nó có thể đưa tin được không. Hai ngày trước ta bắt được một con chim ưng, nhưng nó thật sự quá không trung thực, phong thư căn bản không thể buộc lên được..."

Nói rồi, hắn lại nhìn con hạc trong lòng nói: "Nó thì rất ngoan, không biết năng lực bay của nó có ổn không..."

Vương thở dài, vừa quay đầu, liền thấy đống vật liệu gỗ mà Strange đã chất ở phía trước. Hắn hỏi: "Pháp Sư Tối Cao, rốt cuộc ngài muốn làm gì vậy? Nếu muốn chế tạo thứ gì, hoàn toàn có thể giao cho các Đại Pháp Sư am hiểu chế tạo pháp khí."

"Ngay cả ngài muốn tự mình luyện tập, cũng không cần một lúc làm ra nhiều vật liệu như vậy chứ? Hơn nữa, ta chưa từng nghe nói có pháp khí nào được làm từ gỗ. Thông thường, những kim loại đặc biệt có khả năng tương thích ma pháp tốt hơn."

Strange buông con hạc xuống, đứng dậy, rồi đi đến đống vật liệu gỗ, nói: "Ta chỉ đang làm một thí nghiệm thôi, Vương. Theo ngươi biết, Kamar-Taj có pháp sư nào chuyên nghiên cứu tính chất vật liệu không?"

"Tính chất vật liệu ư? Ngài muốn nói đến cái gì? Là loại vật liệu nào dùng tốt hơn sao?"

Strange thở dài nói: "Chính là độ cứng, mật độ, khả năng dẫn điện, khả năng tương tác với ma pháp lực, khả năng chịu tải ma pháp, khả năng phóng thích ma pháp, vân vân của chúng."

Vương lắc đầu, Strange càng thêm bất đắc dĩ, hắn hỏi: "Vậy các ngươi làm sao để xác định pháp khí nào phải dùng vật liệu gì?"

"Các Đại Pháp Sư sẽ đọc một số điển tịch chế tác pháp cụ. Trên đó ghi lại rất nhiều kinh nghiệm mà tiền nhân đã tổng kết. Thông thường, chúng ta đều sẽ dùng công thức ghi trên đó, bởi vì nếu sử dụng vật liệu khác, xác suất thất bại quá cao."

Vương thở dài, lộ ra vẻ hoài niệm, hắn nói: "Tuy rằng hiện tại chúng ta giàu có, nhưng vẫn phải tiết kiệm dùng. Biết đâu một ngày nào đó năng lượng không còn, lại phải đi mượn."

"Mượn lực lượng là phải trả giá đắt. Chúng ta cần phải tính toán tỉ mỉ từng chút lực lượng, sử dụng nó vào điểm cốt yếu."

Strange nghe xong cũng cảm thấy chua xót, hắn nói: "Cho nên, là vì chi phí thử nghiệm và sai sót quá cao, nên mới không thể phát triển ma pháp vật liệu học?"

"Cũng gần như vậy. Ngoài ra còn có, thật ra các loại vật liệu hiện có cũng không ít. Riêng kim loại đã có tổng cộng bốn loại, vải dệt thì có hơn mười loại, dù là làm khôi giáp, pháp bào, áo choàng hay trang sức, đều đủ dùng."

Strange hít sâu một hơi, sau đó thở ra, nói: "Ngươi có biết không? Ta ở một nơi khác đã có một ý tưởng mới. Người ở đó dùng một loại củi gỗ cộng thêm một loại vật liệu, chế tác thành một cây pháp trượng, sau đó có thể dùng nó để thi triển ma pháp."

Vương cau mày, dường như đang suy nghĩ về khả năng mà Strange vừa nói. Suy nghĩ một lúc, hắn lắc đầu nói: "Không khả thi lắm. Ma pháp không phải tự nhiên sinh ra từ hư vô, nó chỉ có thể đến từ lực lượng căn nguyên của vũ trụ."

"Nhưng hình thái sinh mệnh của nhân loại không có cách nào trực tiếp sử dụng năng lượng căn nguyên vũ trụ. Vì vậy chúng ta mới phải đi mượn từ các Ma Thần."

"Trừ phi cây pháp trượng ngài nói có thể biến con người thành hình thái sinh mệnh có thể trực tiếp sử dụng năng lượng căn nguyên, bằng không, người thường sẽ không thể học được cách dùng ma pháp."

"Ta muốn không phải là để người thường trực tiếp sử dụng ma pháp, mà là giảm bớt độ khó cho các pháp sư mới sử dụng ma pháp."

"Ví dụ như, tích trữ lực lượng mà chúng ta mượn được vào cây pháp trượng này, sau đó để họ sử dụng. Như vậy họ có thể mượn luồng năng lượng này để nghiên cứu kỹ thuật ma pháp, mà không cần đợi đến khi tự mình học được cách tích trữ và vận dụng năng lượng mới làm được."

Vương vuốt cằm, vừa suy nghĩ vừa nói: "Nếu nói như vậy thì đúng là có chút khả năng. Nhưng mà pháp trượng làm từ gỗ..." Vương lắc đầu, vô cùng khó xử nói: "Ta chưa từng thấy loại gỗ nào có khả năng tương thích ma pháp thực sự tốt."

Strange quay đầu nhìn đống củi gỗ du, gỗ óc chó và cẩm lai ở bên cạnh mình, hắn lẩm bẩm: "Thôi được, đó chỉ là một giấc mơ của Schiller, áp dụng vào thực tế thì quả thật không đáng tin cậy lắm."

Sau đó hắn nhìn Vương, hỏi: "Vậy còn kim loại thì sao? Ngươi không phải vừa nhắc đến có bốn loại kim loại có khả năng tương thích ma pháp rất tốt sao?"

"Làm thì làm được." Vương đưa ra câu trả lời khẳng định, nhưng tiếp đó hắn lại nói: "Nhưng việc xử lý và chế tạo bốn loại kim loại này vô cùng tốn thời gian."

"Ta lấy một ví dụ, thứ mà giới ma pháp gọi là 'Bí Ngân', thật ra chính là một loại bạc được tinh luyện đặc biệt. Trong quá trình tinh luyện, cần phải không ngừng dùng năng lượng ma pháp để xử lý, đồng thời còn cần thêm hơn bốn mươi loại vật liệu khác..."

"Sản lượng đại khái là bao nhiêu?"

"Nếu hiện tại tất cả Đại Pháp Sư của Kamar-Taj đều bắt đầu tham gia tinh luyện Bí Ngân, như vậy, trong một tháng, chúng ta đại khái có thể có được khoảng năm mươi khắc Bí Ngân."

"Quá ít." Strange lắc đầu, hiển nhiên rất không hài lòng. Vương giải thích: "Khi chúng ta chế tạo vật phẩm ma pháp, không phải toàn bộ đều phải dùng Bí Ngân để làm, chỉ cần những bộ phận chủ chốt dùng loại vật liệu này là được."

"Ví dụ như, vật phẩm chúng ta thường dùng là Huyền Giới. Vỏ ngoài của nó là hợp kim đồng xanh và sắt, nên mới hiện ra màu vàng kim hoặc màu nâu. Đương nhiên, nếu thêm thuốc nhuộm, cũng có thể hiện ra màu sắc khác, nhưng bộ phận hoạt động thật sự, kỳ thực là Bí Ngân và bảo thạch ở trung tâm của nó."

Vương thở dài nói: "Trong bốn loại vật liệu này, thứ duy nhất không cần trải qua quá nhiều tinh luyện là Vibranium. Khả năng tương thích ma pháp của nó cũng rất tốt, vấn đề duy nhất là nó quá đắt."

"Nhưng ta nghe nói, gần đây có một loại vật liệu mới tên là 'Dung Cương', không biết khả năng tương thích ma pháp c���a nó thế nào. Nếu giống như Vibranium, lại rẻ hơn một chút thì tốt rồi." Vương cảm khái nói.

"Kamar-Taj thật ra không quá giàu có. Phần lớn tài chính của chúng ta đến từ sự quyên góp của Hội Đồng Bảo An Thế Giới và các tổ chức an ninh siêu cấp của các quốc gia, ví dụ như S.H.I.E.L.D và S.P.E.A.R, họ đều cấp tiền cho chúng ta mỗi năm."

"Các pháp sư vô cùng tiết kiệm, chúng ta tự cấp tự túc, thậm chí có thể không cần dùng tiền của xã hội loài người mà vẫn sinh hoạt ở đây. Nơi duy nhất cần dùng tiền, chính là để mua sắm đủ loại vật liệu đắt đỏ."

Đại Quản Gia hiển nhiên có tiếng nói rất lớn trong lĩnh vực này. Hắn cau mày, cả khuôn mặt như co lại, hắn nói: "Các Đại Pháp Sư tu hành thành công, tâm cảnh đều rất bình thản, nhưng gần đây, trong phương diện này, đôi khi lại có chút tranh chấp. Ai cũng muốn có thêm vật liệu, nhưng tiền thì chỉ có nhiêu đó..."

Strange cùng Vương cùng nhau đi về phía trước, bắt đầu đi dạo quanh hồ. Vừa đi hắn vừa nói: "Ta cần phải thay đổi tình huống này, bây giờ đã không còn như trước kia nữa."

"Trước đây, ma lực của chúng ta rất quý giá, bởi vì chúng ta muốn mượn được lực lượng, nhất định phải trả giá đắt. Nhưng hiện tại ma lực thì đủ dùng rồi, vật liệu lại không đủ. Đây không phải là một hiện tượng tốt."

Strange nói không sai. Đơn giản mà nói, chính là nguyên tắc "mặt nhiều hơn nước, nước nhiều hơn mặt". Trước kia, mượn lực lượng từ Ma Thần càng khó, ma lực thiếu nhưng vật liệu nhiều. Nhưng hiện tại, ma lực thì đủ dùng rồi, vật liệu lại không đủ.

Strange đi đến bên lan can cạnh hồ, đấm nhẹ vào cột lan can, nói: "Tự cấp tự túc... Chúng ta cần phải tự cấp tự túc."

"Bất kể là Bí Ngân hay Vibranium, đều bị người khác khống chế. Vạn nhất một ngày nào đó những vật liệu này không còn nữa, các pháp sư sẽ không thể nào chế tạo pháp cụ được nữa sao?"

Hai người vừa đi vừa thảo luận đủ loại khả năng. Sau khi đi qua bên hồ, liền đến cánh đồng sau núi. Strange nhìn cánh đồng đang trong kỳ nghỉ ngơi, cày xới, hắn đột nhiên có một tia linh cảm, nói: "Cánh đồng này ban đầu trồng cây gì vậy?"

"Mảnh này trồng lúa mì, bên cạnh trồng một ít rau xanh, bên kia còn có cây ăn quả. Đồ ăn chúng ta dùng mỗi ngày đều là sản vật từ đây."

Vương nhìn đôi tay mình nói: "Ngài đến đây chưa lâu, nên có lẽ không biết, làm ruộng là truyền thống từ trước đến nay của Kamar-Taj. Pháp Sư Tối Cao đời trước, Ancient One, thật ra cũng xuất thân từ nông dân, trước đây bà ấy cũng rất thích cày ruộng ở đây..."

Strange vuốt cằm nói: "Hạt giống thì sao? Các ngươi dùng loại hạt giống gì?"

"Hạt giống ư? Đương nhiên là hạt giống lúa mì và rau xanh rồi!"

"Ngươi chưa từng thử dùng ma pháp cải tạo những hạt giống này sao? Ví dụ như, truyền năng lượng ma pháp vào chúng, hoặc dứt khoát là phụ ma cho chúng?"

Vương trừng lớn đôi mắt nói: "Nhưng mà... làm vậy không được đâu? Đồ vật trồng ra như vậy còn có thể ăn được sao?"

"Không thử làm sao biết?"

"Hơn nữa, chúng ta chưa chắc muốn trồng để ăn." Strange nhìn về phía vườn cây ăn quả bên kia, nói: "Trước đây những cây củi gỗ ta làm ra, hầu như hoàn toàn không phản ứng với ma pháp. Điều này cũng rất bình thường, dù sao nguồn cảm hứng của ta cũng chỉ là một giấc mơ."

"Người ở nơi đó có thể dùng gỗ thêm một ít vật liệu kỳ lạ để làm pháp trượng, nhưng chúng ta chưa chắc làm được. Vấn đề có lẽ không nằm ở kỹ thuật của chúng ta, mà là ở bản thân vật liệu."

"Nếu gỗ đã trưởng thành không thể phản ứng với ma pháp, vậy nếu chúng ta cải tạo nó khi nó vẫn còn là hạt giống, liệu có thể nuôi trồng ra một loại củi gỗ dùng cho ma pháp không?"

Vương lắc đầu nói: "Xin lỗi, ta không học những tri thức của người thường, do đó ta không có khái niệm gì về phương diện này..."

Strange lại cảm thấy mình đã nghĩ ra một ý hay, hắn nói: "Không sao, ta biết có người am hiểu chuyện này."

Bạn vừa thưởng thức một phần của bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.