Khi màn đêm u tối dày đặc tan biến, Schiller nghe thấy tiếng lật trang sách, cùng với tiếng thì thầm nho nhỏ của một vài người trẻ tuổi. Khi cảnh vật trước mắt sáng rõ trở lại, hắn nhận ra mình đang ở trong một phòng học đại học.

Hắn quay đầu nhìn quanh, chắc chắn đây không phải trường đại học mình từng theo học, nhưng nhìn qua rất giống một trường đại học ở Mỹ. Lúc này đang là giờ tan học, các sinh viên từng nhóm hai ba người rời đi, nhưng có khoảng hai ba sinh viên vẫn ngồi tại chỗ, đang lật xem một cuốn sách, vừa xem vừa nói chuyện thì thầm.

Schiller cũng giả vờ muốn đi ra ngoài, nhưng khi đi ngang qua chỗ ngồi của họ, chợt liếc thấy tên cuốn sách —— “‘Tâm Linh Chi Đạo’ —— Charles Xavier”.

Schiller khẽ nhíu mày, hắn đoán đây hẳn là trong giấc mơ của Charles, nhưng tại sao lại là cảnh tượng này? Hắn còn tưởng rằng họ sẽ lập tức xuất hiện trên bờ biển, rồi Magneto vươn tay về phía một đống đạn, một viên đạn không may bắn trúng thắt lưng Charles, cuối cùng khiến Charles bị liệt.

Nếu là như vậy, thì Magneto có giải thích gì cũng vô ích, ván này không cần làm gì nhiều cũng sẽ là họ thắng. Nhưng không ngờ, ác mộng của Charles lại không phải cảnh bờ biển chia ly nổi tiếng mà nhiều người vẫn biết đến.

Chẳng trách Doctor Strange Mộng Chi Lực dám đưa ra phương thức thi đấu như vậy, có lẽ Charles đã sớm biết, ác mộng của mình không phải ngày hắn và Magneto tuyệt giao. Nếu không, người của họ vốn đã ít, lại có một ván phải thua, thì họ căn bản sẽ không đề xuất thi đấu.

Trong tình huống lực lượng ít ỏi, họ nhất định phải giành chiến thắng cả ba vòng, đồng thời còn nắm chắc thắng thêm một vòng từ đối thủ. Nhưng ngẫm lại thì đúng là như vậy, Charles và Erik đều vô cùng hiểu rõ đối phương, nói như vậy, việc thâm nhập vào ác mộng của đối phương sẽ rất dễ dàng đánh bại họ, còn ván của Doctor Strange Mộng Chi Lực thì chắc chắn thắng. Vậy thì ba ván này nắm chắc phần thắng rất cao, chỉ cần có thể giành thêm một điểm từ những người khác, họ sẽ thắng.

Nhưng về phía Arkham Batman, cũng không có những đồng đội ăn ý đã hợp tác lâu năm, tất cả đều là tập hợp lại nửa chừng. Ngoại trừ chiếc vòng cổ tiếng súng trong hẻm nhỏ nổi tiếng mà nhiều người biết đến, những người khác đều không biết ác mộng của đối phương là gì, cũng không thể xác định liệu mình có thể tin tưởng đối phương hay không. May mắn thay, nhờ sự hiểu biết về Gotham, họ đã thắng hai ván, nếu không thì thật sự sẽ gặp phiền phức lớn.

“Các cậu đang xem cái này sao?” Schiller giả vờ như vừa mới nhìn thấy cuốn sách đó, dừng bước, rồi nói, “Các cậu rất thích Xavier này sao?”

“Không không không.” Hai sinh viên kia vội vàng phủi sạch quan hệ, họ nói, “Chúng tôi đều biết hắn là một tên điên rồ có thể xâm nhập tâm linh và thao túng cuộc sống của người khác, chúng tôi không thích hắn đâu. Chúng tôi chỉ muốn xem trong sách của hắn có bằng chứng phạm tội gì không...”

Schiller khẽ nheo mắt, hắn dường như đã hiểu chuyện gì đang xảy ra. Thế là hắn cũng khinh thường nói: “Nói cứ như hắn mạnh lắm vậy, các cậu ở đây nói xấu hắn, hắn chẳng phải vẫn không nghe thấy gì sao?”

“Có tin đồn nhỏ nói hắn đã bị bắt.” Một sinh viên hạ giọng nói, “Hình như quân đội đã chế tạo ra thiết bị chắn sóng não để bắt hắn. Giờ hắn không nghe được tiếng lòng của bất cứ ai nữa.”

“Không thể nào, phải không? Hắn chẳng phải có một người bạn cũ, tên là... gì ấy nhỉ?”

“Ồ, ông già người Đức đó à. Ha, hắn còn lo cho thân mình chưa xong kìa. Nếu không phải vì cứu hắn, giáo sư tốt bụng của chúng ta đã không bại lộ. Tôi thấy, hai người bọn họ muốn cùng nhau thân bại danh liệt rồi.”

Schiller không tốn chút công sức nào, đã moi được thông tin mình muốn từ miệng hai sinh viên này. Hắn cùng các sinh viên khác đi ra ngoài, suy nghĩ về tình hình hiện tại.

Nếu không có gì bất ngờ, hẳn là Erik đã bị người ám toán, thân thể bị trọng thương hoặc mất đi năng lực. Charles vì không muốn hắn bị bắt, năng lực của mình đã bại lộ. Trong giây lát, hắn liền từ một nhà tâm lý học nổi tiếng thế giới, trở thành kẻ biến thái và cuồng thao túng bị mọi người lên án.

Ai cũng dè dặt với chuyện đọc trộm tâm linh, rốt cuộc ai sẽ thích một quái vật có thể nhìn thấu hoàn toàn suy nghĩ của mình? Mà một khi có một người sở hữu năng lực như vậy, mọi người nhất định sẽ cảm thấy sợ hãi và chán ghét hắn. Tất cả những thành tựu hắn đạt được trước đây đều sẽ bị quy kết là do hắn đánh cắp từ trong đầu người khác, hắn sẽ trong khoảnh khắc biến th��nh kẻ điên và tên trộm độc ác nhất thế giới.

Khi còn trẻ, tính cách của Erik và Charles thật ra trái ngược với khi về già. Charles thời trẻ có chút ngạo mạn, sau khi trở về từ chiến trường, hắn vẫn luôn siêng năng cống hiến cho lĩnh vực nghiên cứu lý luận tâm lý học, hơn nữa đã nhiều lần viết sách truyền lại cho đời sau. Lại vì tâm lý học là một ngành học còn rất non trẻ, những thành tựu này của hắn rất được coi trọng, tuổi còn trẻ đã là một học giả nổi tiếng.

Nhưng lúc ấy năng lực của hắn cũng chưa bại lộ trên diện rộng, tuy rằng cũng từng hợp tác với các tổ chức như S.H.I.E.L.D, còn muốn tự mình thành lập một ngôi trường, nhưng công chúng không biết hắn có thể đọc tâm. Vậy thời điểm hiện tại này hẳn là lúc hắn vừa mới bị bại lộ.

Nghĩ đến những gì hắn sẽ phải trải qua, Schiller liền cảm thấy, Trái Đất có thể tồn tại đến ngày nay, Charles tính tình thật sự quá tốt, quả không hổ danh là thánh phụ số một của Marvel.

Quả nhiên, hắn vừa ra khỏi cổng trường, liền thấy có người đang dán một tấm áp phích thật lớn bên ngoài. Trên đó là khuôn mặt của Charles thời trẻ, chỉ là bị người ta đánh một dấu X đỏ thẫm, phía dưới viết ‘Kẻ biến thái chuyên nhìn trộm tâm lý cút khỏi trường học!’.

Theo lời hai sinh viên vừa rồi, Charles hẳn đã trở thành giáo sư, nhưng có lẽ không phải giáo sư chính thức, mà là loại giáo sư thỉnh giảng kiêm diễn thuyết viên lưu động giữa các trường đại học. Cộng thêm hình tượng tốt đẹp và khả năng đọc suy nghĩ của người khác bất cứ lúc nào, đi đến đâu cũng được mọi người hoan nghênh và kính trọng. Một sớm từ thiên đường rơi xuống địa ngục, e rằng ai cũng không thể chịu nổi.

Schiller biết nếu đây là cảnh trong mơ ở một trường đại học, thì Charles hẳn cũng đang ở trong trường này. Hắn suy nghĩ một lúc, tìm người hỏi địa chỉ khu hành chính, rồi nhanh chóng bước về phía khu hành chính.

Có người còn nhanh hơn hắn, khi Arkham Batman phát hiện đây là ở một trường đại học, hắn liền nhanh chóng đi về phía khu hành chính. Bởi vì xét từ niên đại hiện tại, Charles chắc chắn đã trở thành một giáo sư, dù thế nào, hắn hơn phân nửa sẽ có một văn phòng, đến khu hành chính tìm hắn chắc chắn không sai.

Arkham Batman ăn mặc có vẻ kỳ dị, thế nên hắn trực tiếp dùng móc kéo lên mái nhà, rồi trượt xuống dọc theo tường ngoài. May mắn thay, một bên của khu hành chính gần rừng rậm, khi bò xuống, hắn liền nhìn thấy cặp mắt xanh lam quen thuộc kia.

Lúc này Schiller cũng đã trà trộn vào bên trong, phương pháp của hắn đơn giản hơn nhiều. Hắn đi đến cửa hàng bên cạnh mua một ly cà phê, tháo mũ xuống, cất súng lục đi, cài nút áo khoác gió lại, bưng ly cà phê còn bốc khói nghi ngút đi vào trong. Gặp ai cũng mỉm cười gật đầu, không ai biết hắn đang làm gì, nhưng cũng không ai ngăn cản hắn.

Cứ thế, hắn đi thẳng đến trước cửa văn phòng hiệu trưởng, rồi nghe thấy bên trong vọng ra tiếng tranh cãi dữ dội.

“Tôi nói, tất cả các lý thuyết đều do chính tôi nghiên cứu và khám phá, và đều đã được các chuyên gia tâm lý học khác công nhận. Năng lực giảng dạy của tôi trước nay chưa từng bị ai nghi ngờ. Trước đây, tất cả mọi người đều yêu thích môn học của t��i, thậm chí căn bản không giành được chỗ ngồi. Tại sao tôi không thể tiếp tục giảng dạy?”

“Thưa giáo sư Xavier, ngài bình tĩnh một chút. Tôi cũng đã nói rồi, lịch trình giảng dạy của trường đã kín hết, thật sự không còn chỗ trống.”

“Ban đầu tôi còn có ba tiết học, đó là lịch đã định từ học kỳ một rồi. Vậy mà giờ anh lại nói với tôi là muốn hủy bỏ tạm thời, còn không cho tôi một lý do...”

“Xin lỗi, nhưng... ông cũng biết đấy. Nhà trường cũng phải cân nhắc ảnh hưởng của dư luận, rốt cuộc... rốt cuộc sự phản đối của sinh viên thật sự rất dữ dội...”

“Tôi đã nói rất nhiều lần rồi, tôi sẽ không tùy tiện đọc trộm suy nghĩ của người khác, tôi cũng không phải cái kẻ cuồng thao túng hay tên điên nào cả.”

“Đúng vậy, nhưng cũng có người nghi ngờ nguồn gốc tư liệu nghiên cứu của ngài...”

“Ngươi không phải đang nghĩ rằng tôi đọc tâm người khác rồi mới viết ra những lý thuyết này đấy chứ? Tôi...”

Arkham Batman đứng trên ban công nhìn thấy, hiệu trưởng vừa thấy Charles lộ ra vẻ mặt phẫn nộ, đã sợ hãi lùi lại một bước. Nhưng điều này dường như càng khiến Charles tức giận hơn.

“Hãy để tôi trở lại dạy học!”

“... được thôi.”

Arkham Batman không khỏi ôm trán, vị hiệu trưởng này và các sinh viên một chút cũng không oan uổng ông đâu.

Charles giận đùng đùng ra khỏi văn phòng, Schiller đang ẩn mình cách đó không xa lập tức đi theo phía sau hắn. Theo lý mà nói, theo dõi Giáo sư X là việc rất không sáng suốt, bởi vì chỉ cần hắn để ý, nhất định sẽ phát hiện. Nhưng Schiller đánh cược rằng hắn sẽ không để ý, bởi vì hiện giờ hắn đã đủ sốt ruột rồi.

Nhưng đây vẫn chưa phải là tất cả, bởi vì không lâu sau khi rời khỏi khu hành chính, Charles liền nhìn thấy tấm áp phích khổ lớn kia. Thần sắc của hắn lạnh lẽo đến đáng sợ, giữa đôi mắt xanh lam kia dường như nổi lên một cơn bão băng giá. Cho dù là Schiller và Arkham Batman không có năng lực đọc tâm, cũng đều có thể cảm nhận được sóng não phẫn nộ của hắn.

Schiller thở dài trong lòng, Charles hiện tại vẫn còn quá trẻ, rất để tâm đến cái nhìn của người khác, lại còn sở hữu sư đức và y đức chân chính, cảm thấy mình bị các sinh viên phản bội, vừa phẫn nộ, vừa đau lòng, chẳng trách lại gặp ác mộng.

Nhưng Schiller cũng không ngờ Charles lại mất lý trí đến mức này, bởi vì rất nhanh, nam sinh dán áp phích kia liền đi về phía bên này, rồi gỡ tấm áp phích xuống.

Đây chính là giữa thanh thiên bạch nhật, tấm áp phích này dán lên còn chưa được nửa giờ, mà nam sinh kia lại là một kẻ ngông cuồng có tiếng trong trường, khuôn mặt của Charles lại đặc biệt thu hút sự chú ý của mọi người. Tất cả những điều kiện này cộng lại, ai mà còn không biết là chuyện gì đang xảy ra chứ?

Xung quanh lập tức vang lên những tiếng la hét hoảng sợ, cũng không biết ai là người đầu tiên bỏ chạy, dù sao thì có người vừa kêu ‘quái vật’ vừa chạy ra ngoài, tất cả mọi người đều hoảng loạn bỏ chạy ra bên ngoài.

Nhưng giây tiếp theo, tất cả mọi người đều im lặng, hay nói đúng hơn, toàn bộ trường học im phăng phắc. Tất cả học sinh, giáo viên và hiệu trưởng cứ thế đứng thẳng bất động tại chỗ. Charles lạnh lùng như một pho tượng băng.

Schiller cảm nhận được sóng não của Charles đang xâm nhập, hắn cũng không phản kháng, cứ thế đứng cùng trong đám đông. Bởi vì hắn biết, xét từ kết quả cuối cùng, Charles hẳn là cũng không làm gì quá đáng. Nếu không hắn và Magneto đã không tuyệt giao, hai kẻ khủng bố đó đã sớm song túc song phi.

Quả nhiên, khoảng nửa phút sau, Charles đưa ra quyết định, thầy trò mọi người khôi phục bình thường. Nhưng có vẻ Charles đã xóa bỏ ký ức trước đó của họ, mọi người sau khi khôi phục ký ức cũng không tiếp tục bỏ chạy, mà là đi làm những việc mình nên làm.

Nhưng cũng không chỉ vì Charles trẻ tuổi năng lực còn hạn chế, mà là do hắn trong lúc phẫn nộ đã làm không đủ chu toàn, việc xóa bỏ ký ức hiển nhiên không đủ triệt để. Không riêng gì Schiller và Arkham Batman với ý chí lực tương đối mạnh không bị xóa sạch, mà một số sinh viên và giáo sư có kiến thức tâm lý học và đã đề phòng từ trước cũng không bị xóa sạch hoàn toàn.

Lần này thì hoàn toàn hỏng bét rồi, rất nhanh đã có rất nhiều cuộc điện thoại gọi đến sở cảnh sát New York, công bố rằng họ đã bị thao túng. Họ nói Xavier đã thao túng tinh thần của họ, xóa bỏ ký ức của họ.

Ban đầu, những người gọi điện thoại đúng là giáo viên và sinh viên, nhưng sau đó thì không còn như vậy nữa, rất nhiều người bắt đầu đục nước béo cò. Có người nói, Xavier thao túng họ gây ra lỗi lầm trong công việc; có người nói Xavier kiểm soát họ để cướp ngân hàng; cũng có người nói, vì Xavier thao túng tinh thần, hắn đã hoàn toàn quên mất kiến thức cần dùng khi thi cử; còn có người nói, vì chính khách đã bị Xavier thao túng, nên mới muốn khôi phục quyền lợi cho người da đen.

Sau này, mọi chuyện trực tiếp phát triển thành: hễ có chuyện xấu nào đó, thì đều là do Xavier thao túng họ làm. Bất kể là làm vỡ trứng gà khi nấu cơm, hay cướp máy bay trực thăng của cảnh sát, câu trả lời đều là “Xavier đã thao túng đại não của tôi.”

Sự việc phát triển đến mức này, S.H.I.E.L.D cũng không thể ngồi yên khoanh tay đứng nhìn được nữa. Nhưng trớ trêu thay, đúng lúc này, sự tồn tại của Mutant lại bị bại lộ.

Phiên bản tiếng Việt này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.