Sau khi được cải tạo, trang viên Wayne cuối cùng cũng bắt kịp nhịp bước thời đại vào mùa thu năm đó, sở hữu nhiều tiện nghi hiện đại dễ dàng cho cuộc sống, đồng thời vẫn giữ được nét cổ kính và vẻ thần bí của một trang viên.

Khi thu sang, toàn bộ trang viên bên ngoài toát lên một vẻ cổ kính, hoang vắng lạ thường. Mặt cỏ chuyển sang màu nâu nhạt mơ màng, dây thường xuân xanh xám leo dọc theo những khối đá, cửa sổ hắt ra ánh sáng ấm áp, hài hòa. Nhưng bên trong lại là một cảnh tượng khác hẳn.

Lò sưởi cháy thật nồng, ánh lửa chiếu sáng khắp phòng khách. Trang viên Wayne sau khi được phân chia và trang hoàng lại, dù diện tích có phần nhỏ hơn so với ban đầu, nhưng lối kiến trúc Gothic với không gian quá lớn khó tránh khỏi cảm giác u ám, nay thu nhỏ lại đôi chút, ngược lại lại toát lên một vẻ ấm cúng. Những món đồ trang trí màu tím xám và xanh biển trước đây đã được loại bỏ, thảm được thay bằng loại lông cừu màu nâu, rèm cửa là vải nhung đỏ thẫm có hoa văn kẻ ô, bộ sofa bọc da mềm mại khổ lớn mang sắc cam ấm áp, trong bình hoa trắng cắm một cành cúc non khô. Những chiếc đèn chùm pha lê phức tạp, cũ kỹ cũng bị tháo dỡ, thay vào đó là những chiếc đèn chùm kim loại hiện đại hơn, nhưng vẫn giữ được nét Gothic.

Trước đây, khi sắp xếp lại không gian sinh hoạt, một phần trang viên Wayne đã được tách ra. Sảnh chính, vườn hoa cùng khu vực sinh hoạt liền kề hành lang vẫn nằm trong trang viên, còn hai tòa nhà độc lập thì được tách riêng ra.

Nhờ sự nỗ lực siêng năng của Bruce, Justice League cuối cùng đã được Brainiac phê duyệt, có được thân phận hợp pháp. Hai tòa nhà đó cũng được dùng làm căn cứ của Justice League — kỳ thực chủ yếu là phòng thí nghiệm của Bruce.

Trước đây, do hạn chế về tài chính, Bruce không có một Batcave tử tế, thậm chí đôi khi còn phải mượn phòng thí nghiệm của LuthorCorp để nghiên cứu. Không phải anh không muốn xây dựng, chủ yếu là thực lực kinh tế không cho phép — số tiền của anh cơ bản đều đầu tư vào việc xây dựng và cải tạo Gotham, quả thực không có tiền để sắm những thiết bị nghiên cứu đắt đỏ kia.

Nếu không thì sao có thể nói Brainiac là vị cứu tinh vĩ đại? Sau khi hắn đến, không chỉ Gotham bừng sáng, mà ngày tốt lành của Wayne cũng đã tới. Brainiac đã biến hai tòa nhà được tách ra từ trang viên Wayne cùng tầng hầm mà Bruce chưa từng khai phá, thành một khu vực thực nghiệm tổng hợp, dùng cho Bruce phát minh sáng tạo, cũng chính là Batcave của vũ tr�� này.

Đương nhiên, một khu vực rộng lớn như vậy không thể chỉ dành riêng cho Bruce sử dụng. Ngoài anh ra, còn có một số nhóm nghiên cứu khác cũng sẽ dùng, ví dụ như Pamela là khách quen ở đây, Victor thỉnh thoảng cũng sẽ đến, bởi vì dưới lòng đất còn xây dựng một phòng thí nghiệm nhiệt độ thấp. Ngoài ra, khoa phân tích vật chứng của Sở Cảnh sát Gotham đôi khi cũng mượn thiết bị phân tích máu ở đây.

Đối với Bruce mà nói, điều này chẳng khác nào làm việc tại nhà, bởi vì nguyên bản hai tòa nhà này chính là thư phòng, phòng tiếp khách và phòng chứa đồ, nghiên cứu ở đây cũng giống như ở nhà.

Sáng nay, Bruce nhận được tin báo về trận gió lớn, anh đơn giản hủy bỏ kế hoạch ra ngoài, chuẩn bị ở lại phòng thí nghiệm cả ngày để hoàn thành việc nâng cấp và cải tạo máy gặt hái thực vật củ/rễ.

Ngay khi anh đang xem dữ liệu trong phòng thí nghiệm, một bóng người cao lớn, mặc áo mưa, đi giày ủng bước vào. Oliver tay xách một chùm khoai tây lớn, tháo mũ áo mưa, nhếch môi, lộ ra hàm răng trắng tinh.

“Nhìn xem cái thứ tuyệt đẹp này.” Oliver đặt chùm khoai tây đó lên bàn, rồi nói, “Tôi vừa mới đào lên đó, đây vẫn là chùm nhỏ nhất đấy, củ nào củ nấy đều phát triển rất chuẩn.”

Bruce đi đến nhìn thoáng qua, phát hiện quả nhiên như lời Oliver nói, chùm khoai tây này to kinh khủng, mỗi củ khoai đều to bằng cánh tay người trưởng thành, hơn nữa củ nào cũng phát triển rất đều đặn, giống hệt loại khoai tây thường xuất hiện trong phim hoạt hình.

Sau đó Oliver lại không biết từ đâu lấy ra một trái bắp, trái bắp này cũng to đến kinh người, một trái gần bằng chiều dài gậy bóng chày, hơn nữa từ đầu đến cuối đều rất mẩy, trên thân bắp kết đầy hạt căng tròn, vàng óng ánh nhìn vừa thơm vừa non.

“Đây là bắp dùng làm thức ăn chăn nuôi sao?” Bruce kinh ngạc hỏi, “Trước đây tôi thấy bắp thức ăn chăn nuôi ở nhà Clark đều cứng quá mức.”

“Đúng vậy, đây là giống bắp dùng làm thức ăn chăn nuôi, nhưng đã được tối ưu hóa để có thể ăn sống.” Nói rồi Oliver cắn một miếng, có thể thấy rõ ràng nước bắn ra. Hắn vô cùng phấn khích vừa lắc lõi bắp vừa nói: “Lô đầu tiên sắp được đầu tư ở Mexico rồi, dân làng nhất định sẽ rất vui mừng.”

“Trời đất ơi, cái thời tiết quái quỷ gì thế này!” Pamela thu lại chiếc ô.

Arthur Aquaman đi phía sau cô, vẻ mặt có chút bất đắc dĩ, hắn nói: “Tôi đã bảo chúng ta nên ngồi xe của khu vực đến đây rồi, cô cứ nhất quyết đi bộ, lại còn nhất quyết mặc chiếc áo mưa cỡ lớn, tôi cứ sợ cô bị thổi bay mất!”

“Yên tâm đi, tôi dùng dây leo bám vào mà.” Pamela thở dài một hơi, đi đến chỗ máy lọc nước rót cho mình một ly nước ấm, uống ừng ực hết sạch, rồi nói: “Tình hình sinh trưởng của rong biển khá tốt, giờ chỉ còn thiếu máy gặt hái. Học viện Ma Pháp bên đó nói sao rồi?”

Bruce từ bên cạnh lấy một chồng tài liệu số liệu, rồi nói: “Tính năng gặt hái dưới nước thì không có vấn đề gì, nhưng chắc chắn là không thể so với hiệu suất gặt hái trên đất liền.”

“Chắc chắn là họ lười biếng rồi.” Pamela khẳng định, “Nhưng đừng nói với tôi là ma pháp cũng phải tính đến sức cản của dòng nước đấy nhé. Vậy chúng ta vòng vo một vòng lớn như vậy để làm gì?”

“Anh dù sao cũng phải cho họ cơ hội thực nghiệm và thay đổi chứ.” Bruce có chút bất đắc dĩ nói.

“Thế thì cứ để họ làm đi, khu vực trồng trọt đâu phải không mở cửa. Tôi thấy họ là căn bản không dám xuống nước.” Pamela tức giận nói.

“Đừng nóng thế.” Arthur cũng tự rót cho mình một chén nước, rồi nói: “Binh đoàn sản xuất của Atlantis vẫn có thể chống đỡ một thời gian. Tuy nói gặt hái bằng sức người khá vất vả, nhưng sản lượng thực sự không tồi. Tôi đã bàn bạc với Mera, chúng tôi tính toán sẽ trồng loại tảo lá lớn này ở biển sâu, đến lúc đó sẽ dựa vào sức người để gặt hái, kiếm điểm tích lũy, mua đồ vật trên mặt đất.”

“Thay vì nói tốc độ nghiên cứu phát minh của chúng ta quá chậm, chi bằng nói tốc độ nuôi trồng của cô quá nhanh.” Bruce lại rót cho Pamela một ly cà phê nóng, đưa đến trước mặt cô, cười nói: “Nếu chúng ta hoàn toàn giải quyết nạn đói của nhân loại, vậy cô chắc chắn là người có công đầu, thưa quý cô.”

“Thật ra cũng không có gì, trước đây tôi nghiên cứu thực vật khổng lồ hóa chỉ là để chúng có kích thước lớn hơn, như vậy khi đánh vào người cũng sẽ lợi hại hơn. Việc giải quyết nạn đói là Brainiac nói, đương nhiên, tôi cũng vừa hay có ý định điều chỉnh một chút về phương diện này…” Pamela khiêm tốn nói.

Oliver cũng lấy bánh quy đặt trước mặt cô, rồi nói: “Tôi cần phải thay mặt nhân dân Mexico từ tận đáy lòng cảm ơn cô, đương nhiên, cũng bao gồm cả Siberia và Ireland nữa.”

“Tôi thực sự không cần thêm nhiều người cảm ơn tôi đâu.” Pamela tháo chiếc khăn quàng cổ ra, rồi nói: “Brainiac không hỏi ý tôi đã muốn biến tôi thành điển hình, nếu không phải hôm nay gió lớn, tối nay tôi còn phải đến đài truyền hình diễn thuyết.”

“Thế không phải vừa hay sao? The Green cũng sẽ cảm ơn cô, rốt cuộc cô đã giúp hắn tranh thủ được nhiều tín đồ như vậy.”

“Hắn cũng đã bỏ không ít công sức trong chiến tranh.” Arthur nói, “Tôi còn nhớ rõ, trận chiến lúc ấy của các cô quả thực là kinh thiên động địa.”

Sau đó họ lại bắt đầu nói về những sự việc xảy ra trong chiến tranh. Trận chiến đó thực sự quá đỗi kinh tâm động phách, khiến họ nói mãi cũng không hết chuyện. Đang nói chuyện, điện thoại của Bruce liền reo.

“Tôi có hẹn với một người bạn, đi trước đây.” Bruce nói.

Sau đó anh rời khỏi phòng thí nghiệm, đi thang máy xuống lòng đất, rồi từ một thang máy khác dưới lòng đất đi vào sảnh chính, như vậy sẽ không cần phải vượt qua vườn hoa trong gió lớn.

Mở cánh c��a lớn, một bóng người mặc áo khoác gió dài đứng ngoài cửa. Bruce mở cửa mời hắn vào, hai người ôm nhau một cái rồi nói: “Lâu rồi không gặp, Alberto, anh vẫn khỏe chứ?”

“Trên thực tế cũng không tệ lắm.” Alberto tháo khăn quàng cổ ra, rồi treo áo khoác lên, cũng hỏi: “Còn anh thì sao? Anh thế nào rồi?”

“Vẫn như cũ thôi.” Bruce xoay người, hai người cùng đến ngồi trước lò sưởi. Alberto đánh giá cách bài trí, rồi nói: “Thật sự khác hẳn so với trước kia. Phong cách trước đây thực sự quá u ám, vẫn là như bây giờ tốt hơn.”

“Tôi cũng thấy vậy, tôi và Selina sắp kết hôn rồi, cả hai chúng tôi đều không thích bầu không khí quá trang nghiêm trong nhà, vẫn là ấm áp và thoải mái một chút thì tốt hơn. Cha đỡ đầu vẫn khỏe chứ?”

“Cũng không tệ lắm, sau khi ở Rome một thời gian, ông ấy vẫn về đảo Sicily, nơi đó khí hậu khá ấm áp, ánh nắng dồi dào, dân phong thuần phác, tốt hơn nhiều so với thành phố lớn. Còn tôi thì vẫn luôn ở Rome.”

“Đúng vậy, tôi nghe Brainiac nói anh mở một công ty đầu tư, sau đó lại chuyển sang c��ng ty vận tải biển. Việc làm ăn thế nào?”

“Brainiac độc quyền vận tải biển toàn cầu, tôi chỉ là trợ thủ đắc lực của hắn thôi, cuộc sống cũng không có gì trở ngại.”

“Vậy lần này anh đến là để thăm lại chốn xưa, hay có việc gì khác?”

“Cụ thể tôi cũng không dám nói, anh cứ coi như tôi đến du lịch đi, dù sao sau khi tôi đi, Gotham cũng thay đổi không nhỏ. Giáo sư thế nào rồi? Gần đây ông ấy có khỏe không?”

“Cũng không tệ lắm, từ khi Brainiac triển khai bài kiểm tra năng lực chuyên ngành đầu vào đại học, ngăn chặn một phần lớn người chọn chuyên ngành không phù hợp với sở trường của mình, ông ấy cũng không cần phải dạy những kẻ gỗ mục đó nữa, tâm trạng cũng tốt hơn không ít.”

“Vậy chắc trong đó cũng có anh nhỉ?”

Bruce mỉm cười, anh cúi đầu nói: “Tôi cũng không phải gỗ mục, nếu nhất định phải nói, cao lắm chỉ được coi là một thực vật hạt trần thôi.”

“Tôi định đến thăm ông ấy, khi nào ông ấy rảnh?”

“Chiều nay gió lớn, ông ấy hẳn là sẽ không ra ngoài. Anh bây giờ đi, biết đâu còn được ké một bữa cơm chiều. Nhưng từ đây đến nhà ông ấy sẽ hơi xa, anh có xe không?”

Alberto lắc đầu nói: “Vốn dĩ tôi có thể thuê xe, nhưng với thời tiết gió lớn như thế này, dịch vụ cho thuê xe cũng không mở cửa. Anh có thời gian không? Có thể đưa tôi đi qua đó không?”

“Cũng không phải không được, nhưng tôi còn mấy hạng mục dữ liệu chưa chạy xong, anh có thể phải đợi tôi nửa giờ.”

“Không thành vấn đề, anh cứ đi làm việc đi, tôi ở đây cũng có mấy báo cáo cần xem.”

Bruce nhanh chóng quay lại phòng thí nghiệm, hoàn thành công việc cần xử lý, rồi mặc áo khoác gió, cùng Alberto lái xe lên đường.

Xe chạy đến khu dân cư Lặc Tư, Alberto có chút nghi hoặc nói: “Vị trí địa lý ở đây không tệ, cách làng đại học và khu công nghiệp đều không xa, sao dân cư lại thưa thớt như vậy? Có phải nhà ở có vấn đề gì không?”

“Không có, là Brainiac cố ý đấy, ở đây rất ít khi có nhà ở được mở ra để đăng ký.”

“Tại sao? Hắn muốn tạo khu bảo tồn thiên nhiên à?”

“Không phải, bởi vì đây là nơi tập trung của những người bệnh tâm thần. Anh có thể hiểu nó như một bệnh viện tâm thần khổng lồ với phong cảnh hữu tình, chỉ một số phần tử nguy hiểm có vấn đề về tinh thần mới có thể chuyển đến đây.”

“Đây là nguyên tắc gì vậy?”

“Anh biết đấy, có một số người trời sinh đã không quá bình thường. Trải qua sự rèn giũa của xã hội, tuy vẻ ngoài trông không tệ, nhưng thực tế vẫn tiềm ẩn nguy hiểm nhất định. Để họ sống lẫn lộn với người thường có thể gây hại cho người thường. Vì vậy Brainiac đã vạch ra trong thành phố một vài khu bảo tồn đặc biệt với mật độ dân số cực thấp, dùng để "nuôi thả" những mãnh thú to lớn này.”

“Giáo sư là một trong số đó sao?”

“Coi như là vậy, chính vì ông ấy kiên trì không chịu dọn đi, Brainiac mới đành phải biến nơi đây thành khu bảo tồn thiên nhiên, nếu không, với phong cảnh thiên nhiên hữu tình ở đây, xây dựng một công viên thành phố mới là tốt nhất.”

“Được rồi, vậy ông ấy cũng không có ý kiến gì sao?”

“Brainiac không nói cho ông ấy, nhưng ngay cả khi ông ấy biết, e rằng cũng sẽ không dọn đi, ông ấy vui vẻ được một mình thanh tịnh.”

Từng dòng chữ trong bản dịch này là tâm huyết và độc quyền thuộc về Truyen.free.