Ngạo Mạn và Tham Lam dẫn Shivana trở về phòng của mình, song Shivana vẫn còn vẻ mặt ngây ngốc. Hắn vẫn chưa lý giải rõ mối quan hệ logic trong chuyện này.

Vì biết không thể nào qua mặt được vị giáo sư này, hắn đành phải ăn ngay nói thật. Bảo hắn không hề có ý tưởng nào thì quả là điều bất khả. Có l�� do ảnh hưởng từ thuở thơ ấu, cũng có lẽ vị hiệu trưởng của trường ma pháp này thực sự không phải kẻ dễ đối phó, dù sao hắn quả thật còn chút thiếu thốn sức mạnh. Nếu có cơ hội, hắn đương nhiên muốn đem món đồ kia thu về tay mình.

Thứ hắn muốn tìm thực sự không phải thiết bị che chắn, nhưng chính vì những kẻ bắt cóc kia bảo họ có thiết bị ấy, nghĩa là có thể che giấu được Brainiac, nên hắn mới tính thử một phen. Vạn nhất vừa lúc ở điểm mù của Brainiac mà nhặt được một Thần Khí, chẳng phải sẽ thuộc về mình sao?

Chỉ là không ngờ, đã có người ra tay nhanh hơn hắn. Món đồ đã được tìm thấy, thậm chí còn giao cho Brainiac. Brainiac tuyệt đối không thể nào cho phép hắn tiếp xúc với vật ấy. Vì không còn hy vọng, hắn liền thẳng thắn thành thật.

Thế nhưng không ngờ, trông Schiller lại có vẻ rất ủng hộ việc hắn giành được thứ này. Nhưng theo Shivana, Schiller hẳn phải đứng về phía Brainiac. Bởi lẽ, dựa vào sự hiểu biết của hắn về Schiller, đối phương là một nhân sĩ cánh tả rõ ràng, vậy ắt hẳn sẽ cho rằng việc các nhà khoa học nhân loại cùng nhau nghiên cứu sẽ tốt hơn.

Sau khi hắn bày tỏ ý nghĩ của mình, Tham Lam lại lắc đầu nói: “Đối với loại vật này mà nói, vừa cần nghiên cứu, vừa cần lợi dụng. Nhưng ở giai đoạn hiện tại, việc lợi dụng còn quan trọng hơn nghiên cứu. Bởi lẽ nền văn minh ngoài hành tinh có thể tạo ra thứ này vẫn chưa diệt vong. Ai biết liệu một ngày nào đó bọn họ có đột nhiên nhớ ra, rồi lấy danh nghĩa điều tra món đồ bị mất mà tìm đến Địa Cầu không.”

“...Thật sự sẽ vậy ư?” Shivana ngược lại có chút lo lắng, hắn nói, “nếu bọn họ đã vứt nó xuống Địa Cầu, hẳn là không còn quan trọng đến thế nữa chứ?”

Tham Lam lắc đầu đáp: “Dựa trên những thông tin chúng ta hiện có, ngoài người sáng tạo ra nó, còn có một kẻ khác đang như hổ rình mồi muốn cướp đoạt thứ này. Hai nền văn minh ngoài hành tinh này từng gây ra một trận đại chiến trong vũ trụ, dẫn đến việc vật chất tối trong toàn bộ vũ trụ tăng vọt, đẩy toàn bộ thiên hà vào kỷ nguyên hắc ám.”

“Hít...” Shivana hít một hơi lạnh.

“Nếu ngươi có thể cảm nhận được loại sức mạnh đặc thù này, vậy việc tận dụng nó hẳn không quá khó khăn. Ta sẽ kiến nghị Brainiac...”

“Khoan đã.” Shivana giơ một tay lên nói, “ta không phải không muốn gánh vác trách nhiệm này, nhưng trong tình huống chưa được tiếp xúc với thứ ấy, ta không thể tùy tiện đảm bảo rằng mình nhất định có thể sử dụng được. Nếu quý vị có đại kế hoạch nào cho chuyện này, thì tốt nhất vẫn nên tạm ngừng lại đã.”

“Là vậy sao?” Tham Lam có vẻ hơi thất vọng, hắn nói, “Thật đáng tiếc. Trên Địa Cầu, những pháp sư có trình độ và tinh thần trách nhiệm như vậy thực sự không nhiều, phần lớn người đều không thể trông cậy. Xem ra chúng ta chỉ đành tìm kiếm tiếp vậy.”

“Ta có thể thử xem.” Shivana nói, “nhưng quý vị ít nhất phải cho ta được nhìn thấy vật đó trước. Ta không cần chạm vào, cũng có thể thông qua việc kiểm tra sự dao động năng lượng của nó để xác định rốt cuộc đó là loại sức mạnh nào, và liệu ta có thể sử dụng được hay không.”

“Quả thật cũng đúng như vậy.” Tham Lam gật đầu nói, “Thứ này hẳn đã được Brainiac đưa đến phòng thí nghiệm ở Trang viên Wayne. Ta sẽ giúp ngươi liên hệ với hắn, lát nữa ngươi có thể đến xem.”

Shivana nhanh chóng rời đi, còn Tham Lam vừa xử lý cá vừa nói: “Có một người hàng xóm như vậy chắc hẳn rất đau đầu phải không?”

“Cũng ổn. Ta đoán không lâu nữa, Brainiac sẽ vẽ cho hắn một khu bảo tồn thiên nhiên luôn thôi.”

Họ vẫn luôn bận rộn trong bếp, làm đủ món ăn. Chẳng mấy chốc, thời gian đã trôi đến buổi chiều. Và những người được cho là sẽ đến sớm để "bị ăn thịt", rốt cuộc vẫn "miệng nói một đằng, lòng nghĩ một nẻo" mà đến sớm.

“Chào giáo sư, có gì tôi có thể giúp không?” Jason dẫn đầu chui vào cửa, hướng về phía nhà bếp gọi lớn, “Tôi mang theo sò biển và cua mới mua từ thuyền đánh cá về, hấp lên chút là thơm ngon liền. Ở đây không ai dị ứng hải sản chứ?”

“Cậu không cần chắn ở cửa.” Một giọng nói khác từ phía sau Jason vọng đến. Tim thò đầu vào, rồi nói: “Là hai chúng tôi cùng đi mua. Tôi còn mua nước có ga hương vị mới nhất nữa.”

Jason né sang một chút, Tim cũng lách vào. Ngạo Mạn từ trong bếp đi ra nói: “Bên cậu đã xong việc rồi sao?”

“Đúng vậy, hơn nữa là đã hoàn toàn xong xuôi.” Tim có vẻ rất vui mừng, hắn nói, “Drake Công Nghiệp đã đi vào giai đoạn tự động hóa toàn diện.”

“Còn WayneCorp?”

“Hoàn toàn không được.” Tim vươn vai nói, “Tôi có thể tự cho mình một kỳ nghỉ dài hạn rồi. Tôi định đi Châu Âu chơi một vòng.”

“Cậu đừng đi bây giờ.” Jason nói, “Bên Châu Âu đang có chút bất ổn. Khi tôi về, các chuyến bay còn bị trì hoãn trên diện rộng.”

“Bất ổn ư? Có Brainiac ở đó, nơi nào mà bất ổn được?”

“Cậu quên vụ án bắt cóc trẻ em tôi đã kể với cậu rồi sao?”

“Cậu là muốn nói đây là một chuỗi sự việc?” Tim nheo mắt nói, “Vụ án bắt cóc trẻ em bùng nổ ở bờ Đông nước Mỹ, lại có liên quan đến cục diện hiện tại ở Châu Âu... Quả nhiên là một tổ chức tội phạm. Chỉ là không ngờ rằng dưới sự giám sát nghiêm ngặt của Brainiac, vẫn có thể tồn tại một tập đoàn tội phạm mang tính toàn cầu như vậy.”

“Điều này chứng t��� trình độ khoa học kỹ thuật của bọn chúng đã vượt qua hoặc ngang bằng với Brainiac, cơ bản đã có thể xác nhận rằng bọn chúng có giao thiệp với nền văn minh ngoài hành tinh.” Jason nói.

“Sẽ là ai đây? Darkseid? Người bảo hộ vũ trụ? Hay là một tồn tại kỳ quái nào khác?”

“Hiện tại vẫn chưa có manh mối gì, nhưng hẳn sẽ nhanh thôi.” Jason nói, “Sau khi tiệc tối hôm nay kết thúc, Barry hẳn sẽ đi khu Đông, lấy danh nghĩa kiểm tra lớp băng mà tìm kiếm khu vực gần căn nhà đó. Chỉ cần phát hiện đường hầm, là có thể tìm ra nơi bọn chúng tụ tập. Đến lúc đó chỉ cần bắt cả người lẫn vật chứng, thì mọi chuyện sẽ rõ ràng.”

Tim lại lắc đầu nói: “E rằng không đơn giản như vậy, tôi cho rằng tổ chức này không khởi nguồn từ Gotham. Nơi đây có lẽ chỉ là một cứ điểm của chúng, còn kẻ cầm đầu lại là một người khác.”

“Tại sao lại nói vậy?” Jason có chút nghi hoặc hỏi. Cũng không trách hắn thắc mắc, chủ yếu là từ trước đến nay Gotham đều là nơi hội tụ yêu ma quỷ quái. Chuyện gì xảy ra ở đây, thường sẽ không ai nghĩ là do người ngoài làm. Anh hùng ở Gotham nhiều như cá diếc qua sông, người ngoài thường cũng không có mấy không gian để gây ra động tĩnh lớn.

“Chính vì vụ án bắt cóc trẻ em xảy ra ở Gotham, nên loại chuyện này mới không phải do người địa phương làm.” Tim lắc đầu nói, “Bất luận bọn chúng muốn trẻ em làm gì, hoặc tẩy não chúng đi phạm tội, hoặc hiến tế chúng cho tà thần nào đó, Gotham đều không phải lựa chọn tốt. Những trường hợp bi thảm còn chưa đủ nhiều sao?”

Jason há miệng, không có lời nào để nói. Dẫu sao, hắn chính là người đã trải qua thời đại đó, hơn nữa còn từng là thủ lĩnh băng đảng trẻ con. Tính cách của đám trẻ nhỏ ở Gotham này như thế nào, làm sao hắn lại không biết chứ?

“Thế nhưng, thời đại đó rốt cuộc đã qua rồi.”

“Nếu cậu mạo hiểm lớn như vậy, bắt cóc trẻ em ngay dưới mí mắt Brainiac, lại còn muốn chúng làm việc gì đó, liệu cậu có bất cẩn trong việc lựa chọn mục tiêu đến thế không? Bất cứ bất trắc nào xảy ra đều sẽ khiến mọi công sức đổ bể. Thực tế cũng chứng minh lựa chọn này không đủ sáng suốt.”

“Cũng đúng.” Jason suy nghĩ một lát rồi nói, “Tuy rằng trẻ con có thể không phải cùng một lứa trẻ con, nhưng cảnh sát và tội phạm thì lại là cùng một lứa. Dưới sự bảo vệ và quấy nhiễu của bọn họ mà bắt cóc trẻ em, độ khó thực sự cao hơn so với các thành phố khác. Các thành phố khác đâu phải không có trẻ con, không cần thiết phải bay đến tận đây.”

“Hoặc là bọn chúng có lý do cần thiết phải đến đây thì sao?” Jason nói thêm, “Ví dụ như, bọn chúng có thể cảm thấy Gotham là đất địa linh nhân kiệt, trẻ con nơi này càng thích hợp để hiến tế hay gì đó.”

“Quả thực cũng có khả năng này.” Tim gật đầu nói, “Nhưng còn một điểm đáng ngờ khác, đó là sau khi bắt người, bọn chúng lại không lập tức hành động gì. Nếu là hiến tế, chẳng phải kéo đi hiến tế thẳng thừng là được sao? Cần gì phải tìm một căn nhà để giam giữ chúng? Bọn chúng có thể ở khu dân cư này lâu đến vậy mà không bị phát hiện, thì đi nơi khác cũng tương tự. Đêm dài lắm mộng mà.”

“Ý của cậu là, bọn chúng muốn đám trẻ này, có thể không phải để làm vật tiêu hao, mà là cần phải giáo dục và bồi dưỡng chúng?”

“Tôi đoán là như vậy, bằng không không cần thiết phải lập ra một căn cứ.” Tim gật đầu nói, “Hơn nữa, bọn chúng cũng không phải ở đây một hai ngày, nhìn kiểu này, e rằng phải đến một hai năm. Chẳng lẽ trẻ con ở Gotham lại dễ giáo dục hơn so với các thành phố khác sao?”

Jason vẫy tay. Hắn làm sao lại không biết chứ? Đừng nhìn hiện tại trong thành không có ô nhiễm gì, Bruce cũng không làm Batman, cứ như đã thoát khỏi lời nguyền, nhưng thành phố này vẫn còn ẩn chứa những điều đặc biệt. Tỷ lệ xuất hiện các loại trẻ con lanh lợi và những thiên tài nhỏ tuổi ở đây lớn hơn nhiều so với các thành phố khác.

Nếu là người địa phương Gotham, bất kể là người thuộc tầng lớp thượng lưu hay hạ lưu, đều hiểu rõ tình huống này. Người tầng lớp thượng lưu có thể chú ý đến số liệu giáo dục sẽ biết trong các trường học nơi đây tràn ngập những kẻ điên; người tầng lớp hạ lưu chỉ cần dựa vào thường thức cũng sẽ biết, trong loại thành phố này, lũ trẻ con thế mà có thể kết bè kết đội lập thành băng đảng, thậm chí vững vàng chiếm cứ một phần vị trí sinh thái ở tầng lớp dưới cùng, đứa nào mà dễ chọc chứ?

Nếu muốn tiến hành đào tạo trẻ con, hoặc nói là thao túng chúng, thì việc chọn Gotham mới là hoàn toàn sai lầm. Càng không phải nói hắn còn muốn bồi dưỡng ngay tại bản địa Gotham. Mỗi một người dám có suy nghĩ này đều sẽ phải nhận lấy một bài học cực kỳ thê thảm, cứ nhìn cái cách Giáo sư Schiller phải lo liệu cho mọi nhà mà xem.

“Nếu là người bên ngoài gây ra, thì hắn sẽ là người ở đâu?”

“Metropolis.” Tim nói, “Kẻ này nhất định là ở thành phố của mình không có đất dụng võ, nên mới muốn đổi một nơi khác, nhưng lại không thể để mọi chuyện thoát ly khỏi tầm kiểm soát của mình, vì vậy không thể đi quá xa. Vậy thì thành phố này nhất định phải bị Brainiac theo dõi cực kỳ nghiêm ngặt, đồng thời không quá xa Gotham. Vậy chỉ có thể là Metropolis.”

Jason gật đầu. Hắn biết, đừng nhìn Gotham hiện tại tình hình không tệ, lại còn là trung tâm hậu cần, nhưng thực chất thành phố quan trọng nhất bờ Đông vẫn là Metropolis. Nơi đó là trung tâm kinh tế chính trị của bờ Đông, cũng là thành phố nổi danh lâu đời của nước Mỹ, danh tiếng lẫy lừng hơn cả thủ đô quốc gia và phần lớn các thành phố khác, tương đương với New York của Marvel. Brainiac tiêu tốn tinh lực ở đó lớn hơn nhiều so với Gotham, nơi vừa mới khởi sắc không lâu.

“Xem ra lần này chúng ta bị liên lụy rồi.” Jason vuốt cằm nói, “Hiện tại vấn đề cốt lõi là, đám gia hỏa này rốt cuộc muốn làm gì, cùng với cái loại công nghệ có thể che chắn Brainiac của bọn chúng rốt cuộc từ đâu mà ra. Thật sự sẽ là Darkseid sao?”

“Thử xem chẳng phải sẽ biết ngay ư?” Tim nhướng mày.

Và đúng lúc nghe được những lời này, Tham Lam đang bận rộn trong bếp bỗng khựng lại một nhịp.

Mọi nẻo đường của hành trình phiêu bạt này, với từng con chữ được trau chuốt tỉ mỉ, chỉ có thể được tìm thấy độc quyền tại Truyen.Free.