Strange lặng người, nghẹn họng.

Đây là lần đầu tiên hắn biết, hóa ra cỗ máy mang tên tham lam này lại có một cái cầu chì không hỏng. Thật sự là tạ ơn trời đất. Nếu Chúa Trời biết được, nửa đêm chắc chắn phải bò dậy thắp hương cúng bái.

“Đây là một lời giải thích khá trừu tượng; nếu nh���t định phải tìm một lý do đủ hợp lý, thì đại khái là: Với trạng thái của ta hiện giờ, rất khó để cho rằng bản thân là hoàn mỹ. Ta rõ hơn ai hết, trạng thái tinh thần của mình rốt cuộc có bao nhiêu khuyết tật lớn. Điều này dẫn đến việc ta rất khó an tâm thoải mái đặt mình vào vị trí lãnh đạo cao hơn những người khác. Mỗi một nhà lãnh đạo chính trị xuất sắc đều phải có đủ đặc tính tự yêu mình, họ cần phải cảm thấy mình cơ trí và dũng mãnh, cảm thấy mình đủ lý trí và tỉnh táo, tin chắc quyết định của mình là chính xác, như vậy mới có thể đưa ra quyết định nhanh nhất, chứ không phải do dự vô vị hay khiêm nhường. Kẻ luôn nghi ngờ bản thân thì không thể trở thành người lãnh đạo.”

“Nói như vậy quả thực cũng có chút đạo lý. Ngươi là một bác sĩ tâm lý, hiểu rõ trạng thái tinh thần của mỗi người, bao gồm cả chính mình. Vậy nên, đứng từ góc độ của ngươi, trên thế giới này không có ai hoàn hảo, kể cả ngươi. Rất nhiều người tuy miệng nói mình không hoàn mỹ hoặc trong lòng cũng nghĩ vậy, nhưng đến khi đưa ra quyết định, họ vẫn cảm thấy quyết định của mình là đúng đắn nhất. Tuy nhiên, nếu ngươi cũng không cảm thấy quyết định của mình đủ chính xác, vậy tại sao lại muốn người khác không có lựa chọn nào khác?”

“Người khiến các ngươi không có lựa chọn nào khác không phải ta, mà là sự tham lam của các ngươi. Nếu có ai thật sự có thể khắc phục được lòng tham của mình, hắn tự nhiên có quyền lựa chọn. Mỗi người đều có một cái giá của riêng mình, ta chỉ là ra giá, còn giao dịch có thành công hay không, đó là do chính các ngươi quyết định.”

Trong đầu Strange xẹt qua một chuỗi ký ức dài, nhưng hắn không thể không thừa nhận, rất nhiều khi thoạt nhìn họ không có lựa chọn nào khác, thực chất vẫn còn một lựa chọn tiềm ẩn, đó chính là từ bỏ.

Từ bỏ lợi ích dễ dàng như trở bàn tay, từ bỏ tương lai tươi sáng của nhân loại đang cận kề, từ bỏ cuộc sống lý tưởng, từ bỏ những hướng đi có thể trở nên tốt đẹp hơn. Chỉ cần rời bỏ sự nghiệp khi đang ở đỉnh cao vinh quang, tự nhiên sẽ không để lòng tham đạt được ước nguyện.

Nh��ng nhìn lại những ký ức ấy, chưa từng có ai làm được điều đó. Họ một mặt oán giận, một mặt vẫn chấp nhận cái giá được đưa ra, bán đứng tất cả những gì mình có, mà kẻ ấn nút ma quỷ, chính là lòng tham của bản thân họ.

Strange càng thêm thấu hiểu, tham lam và ngạo mạn là nguyên tội không thể tránh khỏi của nhân loại. Khi hắn một mình tĩnh tâm thiền định, hoặc đọc sách cổ kim, hắn hiểu rõ hơn bất cứ ai rằng lòng tham sẽ hủy ho hoại tất cả; nhưng đến khi thật sự phải đưa ra quyết định, hắn lại chẳng thể nào từ chối được chính sự tham lam của mình.

Giống như lần chiến tranh đa vũ trụ này, hắn biết nó nguy hiểm đến mức nào, biết có thể gây ra loại hỗn loạn gì, biết nếu không làm tốt thì toàn bộ vũ trụ sẽ theo đó mà hủy diệt, và trên thực tế nó đã thực sự đi đến bờ vực hủy diệt. Nhưng chẳng phải hắn đã nghĩa vô phản cố mà đồng ý biến nơi mình sống thành chiến trường đó sao?

Chẳng phải hắn vẫn vui vẻ nhặt nhạnh chiến lợi phẩm, trang bị sau chiến tranh mà không hề rút ra bất kỳ bài học nào, thậm chí còn hận không thể lại đánh thêm một trận nữa sao?

Chẳng phải hắn vẫn ngồi trước mặt con quỷ mang tên tham lam này, vẫn lắng nghe nó nói chuyện, cố gắng lý giải ý đồ của nó, tạo không gian cho nó cám dỗ mình sao?

Tuy miệng nói không hiểu chính trị, cũng không thích làm những việc này, nhưng chẳng phải hắn vẫn không hề quay người bỏ đi, trở về Kamar-Taj bế quan, hoàn toàn không tham dự mớ hỗn độn này sao?

Chỉ có thể nói, phàm là ai có thể chịu đựng được sự cám dỗ của lòng tham, thì giờ đây Adam và Eve vẫn đang vui vẻ sống trong vườn Địa Đàng, và cũng chẳng có chuyện gì của hậu duệ loài người chúng ta.

Strange thở dài một hơi thật sâu, chấp nhận hiện thực này, bèn nói: “Vậy ngươi cảm thấy ai thích hợp đảm nhiệm vị trí lãnh đạo này?”

“Hiện tại ta quyết định bỏ quyền.” Schiller nói, “bởi vì như ngươi đã nói, vài ứng cử viên này mỗi người đều có điểm mạnh riêng, và cũng có điểm yếu riêng. Kẻ thì năng lực chưa đủ mạnh, kẻ thì lập trường chưa đủ kiên định, kẻ thì lại quá kiên định. Cứ chờ xem, lát nữa sẽ còn một trận tranh cãi nảy lửa đấy.”

Mắt Strange lại sáng lên, hắn nói: “Thì ra có thể bỏ quyền ư, vậy ta cũng bỏ quyền!”

“Ta có thể bỏ quyền, nhưng ngươi thì chắc chắn không được. Ta chỉ đại diện cho riêng mình ta, nhưng ngươi lại đại diện cho tất cả các pháp sư. Đây là một thế lực cường đại không thể bỏ qua...”

“Chẳng lẽ ngươi lại không phải một thế lực cường đại không thể bỏ qua sao?”

Schiller lắc đầu nói: “Trong chính trị từ trước đến nay là cái mông quyết định cái đầu. Quyết định ngươi ủng hộ ai, là do ngươi muốn có loại lợi ích gì. Ngươi cảm thấy khi những người này lên nắm quyền, lợi ích mà họ mang lại cho ta có gì khác biệt sao?”

“Ta nghĩ bất kể ai lên nắm quyền cũng không thể ép buộc mọi người điền vào những báo cáo đánh giá tâm lý đó.” Strange nói, “Vậy xem ra, ai lên nắm quyền thì đối với ngươi cũng đều như nhau.”

“Nhưng đối với ngươi thì lại không giống. Ai lên nắm quyền mới có thể giúp các pháp sư tranh thủ được lợi ích lớn nhất? Điều này ngươi cần phải suy nghĩ kỹ. À, sắp đến giờ họp rồi, chúng ta đi thôi.”

Strange cơ bản còn chưa kịp nghĩ lại, Schiller đã ra khỏi cửa; hắn cúi đầu liếc nhìn đồng hồ của mình, phát hiện quả nhiên đã đến giờ, hắn cũng chỉ đành theo sau ra ngoài.

Đi đến phòng họp, nơi này cũng chật kín các vị khách quý, nhưng không khí lại chẳng mấy hòa thuận. Cuộc họp còn chưa bắt đầu, mà tiếng cãi vã đã nổi lên rồi.

May mà không phải họp tác chiến, mọi người vì thể hiện hình tượng tốt đẹp và sự bình tĩnh của mình, nhiều lắm cũng chỉ ngồi tại chỗ châm chọc mỉa mai đối phương. Nếu không, toàn bộ S.H.I.E.L.D có lẽ đã bị họ lật tung rồi.

Khi Schiller và Strange đi đến, có người vươn tay về phía họ, Schiller liền đưa lá thư ý kiến của mình qua. Strange thì có chút ngượng nghịu xoa tay nói: “À, ta chưa viết. Ta vừa mới trở về không lâu, còn chưa kịp viết gì cả.”

“Không sao.” Coulson nói, “cách lúc cuộc họp bắt đầu còn một lát nữa, ngươi có thể về chỗ ngồi viết trước, viết đại khái cũng được.”

Strange có nghĩ muốn xem những người khác viết thế nào, nhưng chợt nghĩ đến đây có thể là bỏ phiếu, hắn cũng không tiện đi xem người khác bỏ phiếu cho ai. Thế là hắn cầm giấy bút, quay về chỗ ngồi, bắt đầu vò đầu bứt tai.

Strange từ trước đến nay không giỏi công việc văn thư. Trước đây hắn là một bác sĩ phẫu thuật, sau này lại là Chí Tôn Pháp Sư, cả hai nghề này đều không đòi hỏi bất kỳ kỹ năng văn tự nào. Suy nghĩ nửa ngày, hắn cũng chẳng biết phải đặt bút ra sao.

Lúc này, lời của Schiller vang vọng bên tai hắn: Ai có thể mang lại lợi ích lớn nhất cho tập thể pháp sư đây?

Nick ư? Chẳng cần nghĩ. Gã này cực kỳ ích kỷ, nếu để hắn lên làm lãnh đạo, hắn sẽ chỉ lo vơ vét tiền vào túi mình, e rằng sẽ chỉ cho người khác ba đồng hai cọc, tuyệt đối không được.

Magneto ư? Gã này thuộc phe Mutant, nếu hắn lên nắm quyền, chắc chắn sẽ ưu tiên lợi ích của Mutant, những người khác đều phải đứng sang một bên, điều này không được.

Doctor Doom ư? Nghe cái tên này thôi, đây đã là một nhân vật nguy hiểm rồi, hơn nữa nghe nói hắn thực hiện chế độ chuyên chế tại quốc gia của mình, nếu lên nắm quyền mà thủ đoạn quá cứng rắn thì sao? Các pháp sư có nhịp điệu của riêng họ, nhưng sẽ không chấp nhận một bạo chúa chỉ trỏ họ.

Stark ư? Gã này lại càng không được. Mở công ty còn không xong, lỡ ngày nào đó lại đóng cửa bộ phận pháp sư này như cách hắn đóng cửa bộ phận vũ khí đạn dược thì sao? Loại người muốn gì làm nấy này, tuyệt đối không thể làm lãnh đạo.

Nghĩ tới nghĩ lui, Strange cũng chẳng nghĩ ra một ứng cử viên thích hợp. Nhưng rất nhanh, Strange vỗ trán một cái: Ai có thể mang lại lợi ích lớn nhất cho tập thể pháp sư? Đương nhiên là chính mình!

Chính mình là Chí Tôn Pháp Sư, bản thân cũng là một thành viên của giới pháp sư, hơn nữa trước kia vẫn là nhân loại bình thường, có thể đứng trên lập trường người thường để suy nghĩ vấn đề. Đồng thời cũng chưa từng đắc tội Mutant, cũng không làm gì liên quan đến kỳ thị quốc gia hay chủng tộc, những người đang ngồi đây đều là bằng hữu. Để mình lên nắm quyền, đối với tất cả mọi người đều có lợi, ít nhất là không có hại.

Mắt Strange đảo một vòng. Uy danh của Chí Tôn Pháp Sư vang vọng khắp vũ trụ, trở thành lãnh đạo chính trị của nhân loại cũng không mất mặt. Ngược lại, những kẻ ngoài hành tinh xem thường nhân loại kia, vừa nghe đến danh hiệu của mình, cũng phải nể mặt nhân loại ba phần. Có thể nói, việc mình đảm nhiệm vị trí lãnh đạo này hoàn toàn không thành vấn đề.

Tuy việc tự bỏ phiếu cho chính mình quả thực có chút không khiêm tốn, nhưng lúc này, còn nói gì đến khiêm nhường nữa chứ? Mấy người vừa được nhắc tới kia, nghĩ đến thôi cũng biết có bao nhiêu người ủng hộ rồi, còn về phần mình, tuy chưa từng đắc tội ai, nhưng cũng chẳng mấy giao hảo với những người khác, e rằng sẽ chẳng có ai bỏ phiếu cho mình.

Nghĩ đến đây, Strange cảm thấy có chút áp lực. Hắn cảm thấy mình cần phải đưa ra đủ lý lẽ thuyết phục, mới có thể giành chiến thắng trong tình huống số lượng người ủng hộ không nhiều bằng người khác.

Cái gọi là có áp lực ắt có động lực, tuy hắn không giỏi công việc văn thư cho lắm, nhưng về mặt thuyết phục người khác, hắn cũng có vài phần bản lĩnh. Thời gian gấp gáp, hắn không kịp nghiền ngẫm từng câu từng chữ, bèn vung bút, viết lên vài lý do mà hắn cảm thấy thuyết phục nhất.

Một tờ giấy được hắn viết đầy kín, sau đó hắn gấp gọn gàng, liền giao cho Coulson. Lúc này Coulson đã cầm một chồng thư ý kiến lớn, đi vào hậu trường chuẩn bị.

Strange là người cuối cùng nộp thư ý kiến, điều này dẫn đến việc thư của hắn được đặt trên cùng. Đến khi Nick cầm chồng thư ý kiến lớn đó ra để chủ trì cuộc họp, thư ý kiến của Strange cũng được hắn lấy ra đầu tiên.

“Được rồi, hãy xem ý kiến đầu tiên. Chủ nhân của lá thư ý kiến này là Stephen Strange, hắn đưa ra ý kiến là... à, các đề xuất liên quan đến ứng cử viên lãnh đạo chính trị của nhân loại tại hội nghị liên hành tinh?”

Nick trợn tròn mắt nhìn xuống, bỏ qua tất cả lý do ở giữa, chỉ khi nhìn thấy cái tên cuối cùng, hắn đột nhiên đứng dậy, phẩy tay nói: “Các bằng hữu, ngài Stephen Strange trong bản kiến nghị thư này đã Mao Toại tự tiến cử, liệt kê rất nhiều lý do vô cùng đáng tin cậy, đề cử chính mình làm lãnh đạo chính trị của nhân loại, quả thực là hiên ngang lẫm liệt! Vậy thì chuyện đã đến nước này, không còn lựa chọn nào khác, xin chúng ta hãy vỗ tay tán thưởng tinh thần cống hiến này!!!”

Tất cả mọi người đứng dậy, điên cuồng vỗ tay, sau đó dùng ánh mắt khâm phục nhìn Strange.

Strange vẫn còn hơi ngây người. Chuyện này không giống với cảnh tượng hắn tưởng tượng chút nào, chẳng phải nói cuộc cạnh tranh rất kịch liệt sao? Chẳng phải nói mỗi người đều có rất nhiều người ủng hộ sao?

Hắn còn tưởng rằng phải trải qua một trận đấu khẩu nảy lửa, sau đó hắn lưỡi nở hoa sen, bác bỏ mọi người, trải qua một phen khổ chiến mới thành công giành lấy ngôi vị lãnh đạo; sao lần này lại trực tiếp giành được vậy?

Trước tiên hắn nhìn Nick, Nick hiển nhiên vô cùng hài lòng; nhìn sang trái, Magneto đang vỗ tay, tuy vẫn mặt không biểu cảm, nhưng rõ ràng không phải đang tức giận; nhìn sang phải, Doctor Doom cũng đang vỗ tay, hoàn toàn không có ý định đưa ra dị nghị; nhìn ra phía sau, ngay cả Tony Stark cũng đang vỗ tay cho hắn. Đây chẳng lẽ là mặt trời mọc từ phía Tây sao?!

Dù có không nhạy cảm đến mấy, Strange cũng ý thức được rằng, việc này tuyệt đối có điều kỳ lạ. Quả nhiên, hắn vừa quay đầu liền thấy Schiller đang mắt qua mày lại với Nick, vẻ mặt trên đó hệt như đang nói: “Ngươi thấy chưa, ta đã nói gì mà?”

Mọi bí ẩn của vạn pháp đều chờ bạn khám phá tại truyen.free, nơi bản dịch này được trân trọng gửi đến độc giả.