Schiller nhận cà phê từ tay người phục vụ, đặt một ly trước mặt Pamela. Tâm trạng Pamela dường như không tồi, cô mỉm cười gật đầu với anh. Đương nhiên, cũng có thể là vì cô biết Schiller rất giỏi kiếm tiền, mà cô thì luôn trong tình trạng thiếu tiền.

“Lần này anh tìm tôi có chuyện gì?” Pamela hỏi.

“Chúng ta đang trong quá trình khai phá Dải Ngân Hà, hiện giờ muốn bán đặc sản Trái Đất trên các hành tinh khác. Tìm kiếm mãi, chúng tôi nhận thấy rau củ quả của Trái Đất là thứ khan hiếm nhất. Vì vậy hiện tại có hai phương án: một là trồng trọt, nuôi cấy trên các hành tinh xa lạ, hai là tìm cách vận chuyển giống cây từ Trái Đất sang đó.”

“Anh tìm tôi chứ không phải Victor, điều đó chứng tỏ anh thiên về phương án thứ nhất, phải không?”

“Đúng vậy, tôi không giấu cô, phi thuyền của Trái Đất không đủ dùng, lưu lượng của Cổng Dịch Chuyển e rằng cũng không đủ. Vậy nên tốt nhất vẫn là bỏ qua quá trình vận chuyển. Cô có ý tưởng gì không?”

“Thực vật có thể sinh trưởng ở bất cứ đâu, sự khác biệt chỉ là hình thức tồn tại của chúng. Ngay cả ở những nơi hoang vu cằn cỗi nhất, hạt giống sự sống vẫn tiềm ẩn. Huống hồ các anh còn có thể tiến hành thuộc địa hóa liên hành tinh, việc xây dựng một nhà kính trên hành tinh khác hoàn toàn không khó khăn phải không?”

“Đúng vậy, việc làm thực vật mọc lên thì không khó, nhưng chúng tôi muốn chúng ra trái giữ nguyên hương vị và chất lượng như ở Trái Đất, đặc biệt là những loại trái cây nhiệt đới thơm ngon, tốt nhất là phải mọng nước và đậm vị như của Trái Đất. Có như vậy mới có thể thỏa mãn khẩu vị khó tính của các vị chính khách lão gia kia.”

Pamela lúc này mới trầm ngâm một lát, rồi nói: “Nếu vậy thì quả thật có chút khó khăn. Rốt cuộc, nhà kính rất khó mô phỏng môi trường nhiệt đới. Hơn nữa, vì môi trường tự nhiên đã đủ đáp ứng yêu cầu của nhân loại, rất ít ai nghiên cứu về phương diện này. Tôi cũng chưa từng thử, tình hình cụ thể thế nào, e rằng phải đến hiện trường xem xét mới biết.”

“Được rồi, tôi nói thật với cô. Cũng không nhất thiết phải giống hệt Trái Đất, nhưng bắt buộc phải đủ ngon. Tương lai, nơi đây có thể là nơi có lượng người lớn nhất toàn vũ trụ, những kẻ giàu có và lữ khách khắp vũ trụ đều sẽ đến đây ghé thăm. Họ đã nếm đủ mọi món ngon trong vũ trụ rồi, thế nào cũng phải có vài đặc sản đủ để nâng cao đánh giá của họ về văn hóa ẩm thực Trái Đất.”

“Anh đúng là biết cách tìm việc khó cho tôi.” Pamela đau đầu xoa trán nói, “Brainiac ngày nào cũng bắt tôi nghiên cứu thực vật khổng lồ hóa, còn anh thì lại bắt tôi trồng trái cây nhiệt đới trên hành tinh khác. Đặc biệt là bên anh không có The Green, năng lực của tôi không dùng được, vậy thì chỉ có thể bắt tay từ khía cạnh gen thôi.”

“Tôi sẽ đưa ra một mức giá làm cô hài lòng.” Schiller đặt hai tay lên mặt bàn nói, “chỉ cần có thành quả, tôi có thể thanh toán đúng hạn. Bây giờ cô có muốn đến Centaurus xem thử không?”

“Được thôi.” Pamela gật đầu nói, “nhưng anh đừng đặt kỳ vọng quá cao, vạn nhất không được thì đừng để lỡ mất kế hoạch lớn của anh.”

“Cứ hết sức mình là được, thưa cô.”

Pamela khởi hành đến Centaurus, nhưng Schiller không đi theo. Anh vẫn còn việc phải làm trên Trái Đất, đó là để mắt đến tình hình của nhóm thám hiểm Ngân Hà.

Trở lại văn phòng, anh mở nhóm chat, phát hiện trong đó đã có hàng vạn tin nhắn. Anh thực sự lười xem từng cái một, vì vậy liền gửi một câu: “Mọi người có khỏe không?”

Nhóm chat lại bùng nổ, tin nhắn rác tràn ngập rất nhanh. Schiller chỉ cần lướt qua là biết, không thể nói là bình an vô sự được, thậm chí có thể nói là một khởi đầu thảm hại.

“Tôi không biết nữa, hình như tôi đi sai tuyến đường rồi. Hướng dẫn không nói ở đây có một lỗ đen. Tôi đã khởi động chế độ tự lái cho phi thuyền, không biết liệu có thoát ra được không.”

“Tôi đã kéo gãy cần điều khiển của phi thuyền. Tôi thề tôi không cố ý, tôi không ngờ thứ này lại giòn đến thế, tôi còn chưa dùng đến một phần mười sức lực nữa. May mà tôi có mang theo một cái chổi, dùng nó để cố định cần điều khiển lại cho tiện vận hành.”

“Chúng tôi đã bay xa vài năm ánh sáng rồi, mới phát hiện không mang theo bộ đồ du hành vũ trụ. Vòng cổ duy trì sự sống chỉ có thể dùng tạm, nhưng tôi cứ thấy hơi lạnh. Nhưng vì quá xa rồi, nên thôi vậy.”

“Chúng tôi đã phát hiện một hệ sao siêu đẹp, tôi sẽ gửi hình ảnh cho mọi người xem. Mặc dù đây không phải điểm đến của chúng tôi, nhưng chúng tôi định ở lại đây một chút.”

“Chúng tôi đã hạ cánh xuống một hành tinh, nhưng cái hành tinh quỷ quái này toàn là những sinh vật hình dạng như sâu bọ. Một thứ trông giống con cua khổng lồ đã đập vỡ kính phi thuyền của chúng tôi, chúng tôi đang tìm vật liệu để sửa đây.”

“Của cậu còn chưa tệ, chúng tôi lúc rơi xuống không điều chỉnh tốt góc độ, thế là lao thẳng vào đầm lầy. Chúng tôi đang chuẩn bị kéo phi thuyền lên đây.”

“Chúng tôi tìm thấy một con chó con hai đầu trên một hành tinh. Tôi thực sự không thể mang một con về sao?”

“Ôi, chết tiệt, có người bị nó cắn rồi! Ai biết túi cứu thương trên thuyền ở đâu?”

"Bang" một tiếng, Schiller tắt điện thoại. Anh ước gì mình đã sớm bắt đầu dùng phương án máy bay không người lái của Stark, thả nhóm người này ra đi, thật đúng là chỉ biết gây hại cho Dải Ngân Hà.

Tuy nhiên, điều này cũng có lợi. Dù ai có ý định làm gì đó trong Dải Ngân Hà, e rằng cũng không thể thành công được.

Tiến gần đến trung tâm chòm sao Thiên Yết của Dải Ngân Hà, giữa vô số hằng tinh bao quanh, một phi thuyền nhỏ dần dần dừng lại. Arkham Knight cao lớn bước ra khỏi cửa khoang hơi chật hẹp rồi nói: “Đã nhận được tín hiệu của họ, họ đang ở gần Antares. Đi thôi.”

Ngồi ở vị trí điều khiển chính, Polaris hơi oán giận nói: “Không biết họ làm ăn kiểu gì, rơi xuống còn có thể rớt vào đầm lầy. Hơn nữa lúc lập đội cũng không mang theo Spider-Man, chỉ cần có một Spider-Man, anh ta một mình cũng kéo được phi thuyền ra rồi.”

Phía sau anh ta, Miles đang ăn bánh quy wafer, vừa nhồm nhoàm nhai bánh quy vừa nói: “Là người từ thế giới bên cạnh à?”

“Đúng vậy, người nhắn tin cho tôi là Dick.” Arkham Knight cũng đi tới ngồi xuống nói, “hành tinh đó nằm giữa trường hấp dẫn của hai hằng tinh, quỹ đạo vô cùng kỳ lạ, hệ thống tự động hạ cánh không dùng được, vì vậy họ đành phải hạ cánh thủ công, kết quả kỹ thuật kém cỏi nên cắm đầu xuống. May mà phi thuyền này chất lượng không tồi, không bị tan rã giữa không trung, hơn nữa may mắn rơi vào đầm lầy, nếu không, tất cả bọn họ đều đã bị nghiền thành thịt vụn rồi.”

Trong lúc nói chuyện, họ đã bay đến hiện trường sự cố.

Polaris cảm nhận một chút rồi nói: “Đúng là một nơi chết tiệt, tại sao họ cứ khăng khăng phải đến hành tinh này? Từ trường ở đây nhiễu loạn giống hệt mái tóc của tôi vào sáng thứ Bảy vậy.”

Miles lén nhìn thoáng qua tóc của Polaris.

Chất tóc của Polaris không quá tốt, vì thường xuyên bị nhiễm hóa chất nên hơi xơ xác, hoàn toàn có thể hình dung được mái tóc cô sẽ ra sao sau khi ngủ nướng đến trưa.

Mặc dù nói vậy, họ vẫn tiến lại gần. Arkham Knight nói qua kênh liên lạc: “Chúng tôi đã đến rồi, các cậu hãy khởi động thiết bị phát tín hiệu trên phi thuyền, như vậy chúng tôi mới có thể...”

“Không cần, tôi đã tìm thấy rồi.” Polaris nói, “chúng ta đang bay theo hướng đó, sắp tiến vào tầng khí quyển.”

“Được rồi, vậy các cậu chờ một lát, chúng tôi sẽ đến ngay. Dick… Dick???”

“Khoan đã.” Polaris đột nhiên lên tiếng, “trên hành tinh này hình như có những thứ khác.”

Còn Peter, người đang ngồi ở ghế phụ, nhìn chằm chằm màn hình radar nói: “Tín hiệu điện tử bất thường, trông giống một loại thiết bị điện tử nào đó.”

“Có khi nào thiết bị liên lạc của phi thuyền bị hỏng không?” Arkham Knight ghé lại gần nhìn rồi nói, “Dick và đồng đội cũng không trả lời, có lẽ có nhiễu loạn tín hiệu.”

“Hiện tại vẫn chưa rõ.” Peter nhìn chằm chằm màn hình radar, “phi thuyền này là phiên bản dân dụng, khả năng quét không đủ tinh vi, hiện tại chỉ có thể nhận ra tín hiệu có chút vấn đề, cụ thể c�� lẽ phải chờ sau khi hạ cánh rồi kiểm tra lại.”

Arkham Knight lại nhìn về phía Polaris. Polaris khẽ nhíu mày, nhưng không nói thêm gì, chỉ điều khiển phi thuyền hạ xuống.

Tít —— tít —— tít ——

Phi thuyền đột nhiên bắt đầu phát ra cảnh báo.

Peter đột nhiên kéo cần điều khiển la lên: “Hệ thống tự lái gặp nhiễu loạn tín hiệu, chuyển sang chế độ điều khiển thủ công…”

“Điều khiển cái quái gì!” Polaris gầm lên một tiếng giận dữ, từ trường hỏa lực toàn bộ kích hoạt, phi thuyền trực tiếp hủy bỏ chế độ hạ cánh, lao đi như một viên đạn về phía nguồn nhiễu loạn tín hiệu.

"Vút" một tiếng, phi thuyền đã đến trên không một vùng đầm lầy. Mây mù tan đi, Miles dán mắt vào kính phi thuyền nhìn xuống, thấy vài bóng người nhỏ bé, nhưng rõ ràng không phải con người.

“Có kẻ địch!!”

Xẹt ——!!!

Một chùm tia điện từ chói mắt bay thẳng đến khoang điều khiển. Polaris đau đớn rủa một tiếng, khiên điện từ đột ngột lóe sáng. Arkham Knight rút khẩu súng bên hông, còn Peter đã bò ra ngoài từ cửa khoang trên đ���u.

Vèo vèo vèo, ba sợi tơ nhện bắn ra, anh ta nắm một đầu tơ nhện kéo mạnh. Polaris thuận thế khởi động phi thuyền, mấy cái bóng người phía dưới liền bị kéo bay lên.

Phi thuyền lúc nhanh lúc chậm, khiến bọn chúng chao đảo đến chóng mặt. Miles cũng bò ra khỏi cửa khoang, trực tiếp theo sợi tơ nhện của Peter bò đến trên đầu đám người kia. Anh ta hét lớn về phía phi thuyền: “Jason!”

"Bang" một tiếng súng, sợi tơ nhện bị bắn đứt.

Miles lộn một vòng trên không trung, một chân đá vào người một bóng đen, rồi lại một cú xoay người giữa không trung đá văng vũ khí của kẻ khác, cuối cùng một cú bổ xuống, đập cả ba tên xuống đất.

Phi thuyền từ từ hạ cánh ở cách đó không xa, bốc lên một trận bụi mù. Ba người còn lại bước ra từ trong bụi. Khi Miles đứng dậy, trong tay anh ta cầm một cánh tay, trông rất giống cánh tay con người, nhưng chỗ bị đứt không chảy máu mà chỉ lóe lên những tia điện quang.

“Người máy à?” Arkham Knight bước tới, nhìn mấy kẻ rõ ràng đã bị đánh hỏng kia. Chúng trông rất giống sinh vật carbon, nếu chỉ nhìn vẻ ngoài thì hoàn toàn không nhận ra là người máy. Tuy nhiên, kết cấu cơ khí bên trong không thay đổi, lúc này đều đã bị cháy đen.

Miles đã tạo ra một cái hố lớn trên mặt đất, ba cỗ người máy sinh học nằm trong hố đó.

Còn Polaris đột nhiên quay đầu lại, nhìn về một hướng và nói: “Bên đó có sự dao động tín hiệu điện từ bất thường.”

Mấy người chạy về phía đó, rồi phát hiện một thiết bị kỳ lạ trên mặt đất. Polaris đưa tay đặt lên, lộ ra vẻ mặt hiểu rõ, anh nói: “Đây là một thiết bị phát EMP.”

“EMP?”

“Đúng vậy, nó liên tục gây nhiễu loạn điện từ trên hành tinh này, bất kỳ thiết bị điện tử nào đi vào đây cũng sẽ bị tấn công. Vì vậy hệ thống tự lái của chúng ta mới đột nhiên mất hiệu lực. Tôi đoán, chiếc phi thuyền trước đó lao vào đầm lầy, e rằng cũng gặp phải rủi ro tương tự.”

Nói đến đây, sắc mặt mấy người đều trở nên có chút nặng nề. Nếu chuyện phi thuyền gặp nạn không phải tai nạn ngẫu nhiên, thì nhóm người kia cũng có thể đang gặp nguy hiểm. Polaris nín thở tập trung, đưa tay chỉ về một hướng nào đó: “Bên kia.”

Nhưng lần này họ không chọn chạy bộ hay lái phi thuyền bay tới, mà Polaris trực tiếp mở ra một lỗ sâu mini, mấy người được dịch chuyển thẳng đến điểm cuối. Liền thấy, ba người đang ngồi trên những tảng đá nhìn xung quanh.

“Ê, các cậu đến rồi!” Dick vẫy tay về phía họ nói, “tín hiệu ở đây không được tốt lắm, chúng tôi có thể nghe thấy nhưng không thể gửi tin nhắn, còn lo các cậu không tìm thấy đâu.”

Arkham Knight có chút kinh ngạc nói: “Các cậu không bị tấn công sao?”

“Tấn công? Bị ai tấn công?” Dick nghi hoặc nói, “trên hành tinh này cũng chẳng có ai khác mà?”

“Các cậu không gặp mấy con người máy kia sao?”

“Người máy???”

Bản dịch tinh tuyển này được lưu giữ độc quyền tại truyen.free, kính mời chư vị thưởng thức.