Kiến trúc tửu quán tuy đã hoàn thiện, nhưng còn rất nhiều việc phải thu dọn. Pamela đã vẽ ra phạm vi sân sau cho tửu quán, nàng định thử trồng một số loài thực vật nhiệt đới ở đó. Tuy nhiên, xét đến việc nhiệt độ không khí trên hành tinh này chỉ vỏn vẹn một con số, dưới chân chỉ có lớp đá mà không có đất, thậm chí ánh sáng cũng không đủ, đây quả thực là một thử thách khó nhằn tựa chốn địa ngục.

Pikachu xuống hầm ủ rượu trước, sau đó đổ toàn bộ bia và rượu nho đã mua vào thùng. Ở các tửu quán nước ngoài, thùng rượu thường có ống dẫn trực tiếp lên quầy bar, chỉ cần mở vòi, bia sẽ chảy ra. Hắn mời các người lùn đến thử rượu trước, lắng nghe ý kiến của họ về khẩu vị từng loại, rồi sau đó lại nhập thêm một vài loại rượu khác.

Schiller cũng uống thử một chút. Bình thường hắn không mấy khi uống bia, nhưng nếu buộc phải uống, hắn sẽ chọn bia Lager. Pikachu cũng nhập loại bia này. Tuy nhiên, vì nhiệt độ mặt đất trên hành tinh này khá thấp, trong hoàn cảnh đó, những loại rượu mạnh sẽ có hương vị đậm đà hơn. Vì vậy, hắn nhập thêm một ít Vodka để pha chế cocktail.

Schiller cũng sửa đổi thực đơn. Ban đầu hắn muốn bán thêm một số loại rau củ đặc sản Trái Đất, nhưng trong tình huống này, bít tết bò và thịt hầm có vẻ sẽ được ưa chuộng hơn. Hơn nữa, các loại thịt từ Trái Đất cũng không hề kém, đặc biệt là thịt bò chất lượng tốt, mềm hơn và nhiều nước sốt hơn so với đa số loại thịt khác, chắc chắn cũng sẽ được hoan nghênh.

Sáng sớm hôm sau khi tửu quán hoàn thiện, mọi người đều tất bật. Pikachu dọn dẹp tổng thể từ trong ra ngoài, Schiller chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn, Pamela nghiên cứu khu vườn phía sau, còn Loki thì trở thành vị khách đầu tiên của tửu quán.

Mặc dù ánh sáng trên hành tinh này không quá tốt, nhưng vẫn có thể nhìn thấy mặt trời mọc từ đường chân trời. Cùng với ánh nắng bình minh chiếu vào đại sảnh, Loki mơ hồ bước vào trong.

Thật hiếm thấy, hắn không mặc lễ phục, cũng chẳng phải bộ trang phục sừng trâu rau chân vịt quen thuộc, mà là diện một bộ đồ tác chiến của Asgard, loại có đệm mềm bên trong và giáp lưới bên ngoài, trên đầu còn tết bím tóc, trông quả thực có dáng dấp của một dũng sĩ Asgard.

Schiller hơi ngạc nhiên nhướng mày. Loki làm ra vẻ hào phóng, bước đến quầy bar, đập bàn một cái: “Cho một ly rượu!”

“Ngươi bị làm sao vậy?”

“Sao ngươi lại làm ăn thế này?”

Hai người nhìn nhau chằm chằm, cuối cùng Loki vẫn là người chịu thua trước. Hắn thở dài nói: “Ta chỉ muốn ngươi làm quen một chút với những vị khách mà ngươi có thể sẽ tiếp đón sau này. Mệnh lệnh của Asgard cấm đánh bạc rất rõ ràng, vậy nên những người tuần tra không thể vào sòng bạc hay tửu quán, điều này càng khiến họ có khả năng đến đây uống một ly. Sau này ngươi sẽ phải đối phó với những vị khách như vậy.”

“Hèn chi ngươi lại ăn mặc thế này.” Schiller thở phào nhẹ nhõm, hắn nói, “trước đây ngươi không phải rất ghét phải bắt chước bộ dạng của tộc Thần Aesir sao?”

“Cũng không hẳn là ghét.” Loki nhún vai nói, “ta chỉ là không muốn lấy lòng bọn họ mà thôi.”

“Bởi vì ngươi biết mình không thể hòa nhập, nên dứt khoát không tốn công sức làm gì. Nhưng nói thật, bộ quần áo này thật sự không hợp với ngươi.” Schiller lắc đầu, đi đến trước vòi rượu ở quầy bar nói, “ngươi muốn loại rượu gì?”

“Cho ta một ly bia nhạt, và một phần salad rau củ.”

“Thế là ngươi lộ tẩy rồi.” Schiller cười nói, “bọn họ chỉ gọi rượu mạnh nhất, rồi sau đó là phần thịt thăn lớn nhất, hơn nữa họ rất thích tiêu, lần nào cũng phải rắc một đống lớn.”

“Sao ngươi lại biết?”

“Không ít người Asgard đã đến Trái Đất làm việc đấy. Các ngươi cũng phải thừa nhận, các phương thức giải trí của Trái Đất quả thực đa dạng hơn nhiều so với bên các ngươi, lại còn có internet – món vũ khí hủy diệt này. Những ngày không có chiến tranh, họ rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, đương nhiên sẽ đến Trái Đất để tiêu khiển.”

“Ta có thể tưởng tượng ra bộ dạng của bọn họ.” Loki bất đắc dĩ lắc đầu nói, “Chắc hẳn các chủ quán rượu ở New York sẽ thắc mắc không biết sao lại có nhiều người Texas đến thế.”

“Thôi nào, ngươi nghĩ người New York không lên mạng sao? Vài blogger Asgard đang rất nổi trên Tiktok đấy. Trước đây có m��t tướng quân phát động phong trào “một quyền một quái thú ngoài hành tinh”, đứng đầu bảng tìm kiếm hot suốt cả tuần đấy.”

“Toàn những chuyện vớ vẩn.” Loki cầm lấy ly bia Schiller đưa, uống một ngụm, nhấp môi, lắc đầu nói, “quả thực có vẻ hơi nhạt nhẽo.”

“Uống ít thôi, hôm nay ngươi không phải còn có việc chính phải làm sao?”

“Ngươi không nói ta suýt quên.” Loki nhìn quanh, nói, “ngươi chắc chắn nội gián của ngươi đáng tin chứ?”

“Ngươi gặp hắn sẽ rõ.” Schiller nói, “Vệ Binh Dải Ngân Hà đã gây ra chút động tĩnh quanh tinh cầu Sparta. Các ngươi nội ứng ngoại hợp, Đế quốc Skrull sẽ hỗn loạn đúng vào lúc thích hợp nhất.”

Loki nhanh chóng ăn hết phần salad, đặt ly rượu xuống, rồi nói: “Được rồi, ta đi đây, chúc ta may mắn nhé.”

Nói đoạn, hắn liền rời đi. Sau đó, khi hắn ở một hành tinh cung điện gần thủ đô Đế quốc Skrull, gặp được người Skrull có tướng mạo giống hệt Schiller, hắn còn tưởng rằng đây là một nhân cách khác của Schiller, chỉ là không rõ làm thế nào mà hắn lại trà trộn được vào giữa đám người Skrull. Tuy nhiên, nếu đó là chính Schiller, vậy tự nhiên chẳng có gì phải nghi ngờ. Hai người bí mật bàn bạc một hồi, chuẩn bị gây ra chuyện lớn ở Đế quốc Skrull.

Người thứ hai đến ăn sáng là Pamela, nàng bận rộn ở sân sau một lúc lâu, trên mặt còn dính bụi bẩn. Nàng đến vòi nước bên cạnh rửa mặt, vừa lau tay vừa ngồi vào quầy bar nói: “Cho ta một ly rượu vang đỏ hâm nóng, một chén cháo yến mạch không đường, và một chiếc bánh bao nhân thịt.”

“Thưa quý cô, nàng thật sự muốn quay về thời Trung Cổ sao?”

“Vậy ta phải gọi cháo mạch thô và atiso hầm rồi. Vào thời Trung Cổ, chỉ có quý tộc mới được ăn thịt thôi.”

“Được rồi, nàng muốn bánh nhân thịt gì?”

“Ngươi định làm nhân tại chỗ sao? Vậy ta muốn nhân thịt vịt.”

Schiller trước tiên rót cho nàng một bát lớn rượu vang đỏ hâm nóng. Bánh nhân bột rất dễ làm, chỉ cần cho nguyên liệu vào trộn đều là được. Khi băm thịt vịt làm nhân, tỷ lệ thịt và da rất quan trọng: chỉ cho thịt thì sẽ khô, cho nhiều da thì sẽ quá béo, đồng thời phải dùng rất nhiều gia vị, nếu không sẽ có mùi tanh. Sau khi Schiller xử lý xong phần nhân thịt, hắn gói bánh lại, đặt lên ván sắt bên cạnh để chiên, mùi thơm rất nhanh đã lan tỏa khắp nơi.

Pikachu cũng đã dọn dẹp xong các phòng khách trên lầu, hắn nhảy nhót xuống lầu, rồi nói: “Phòng ngoài cùng bên kia là của ngươi, Pamela ở phòng thứ hai bên trái, ta ở đối diện Pamela, còn hai vị Trưởng lão Vũ trụ thì ở hai phòng bên phải. Thơm quá, ngươi đang làm gì vậy?”

“Bánh nhân thịt vịt và cháo yến mạch.” Schiller múc cháo từ nồi ra, đặt trước mặt hai người, sau đó lấy một chồng bánh nhân thịt cho họ, còn mình thì múc nửa bát cháo cùng hai chiếc bánh.

Sau khi ăn xong, họ ngồi trước quầy bar uống rượu. Pikachu nói: “Ngươi có xem tin tức trong nhóm không? Tỷ lệ họ gặp sự cố có vẻ hơi quá cao thì phải?”

“Chuyện này rất bình thường. Dù sao thì họ đều là những người mới, hơn nữa lại đều là thanh thiếu niên, ở cái tuổi mà ngay cả lái xe còn chưa vững, bắt họ lái phi thuyền cho tốt thì đúng là nghĩ nhiều rồi.”

“Nhưng phi thuyền dễ lái hơn xe nhiều chứ.” Pamela nói, “Vũ trụ rộng lớn như vậy, có lái thế nào cũng chẳng đụng phải thứ gì. Tỷ lệ gặp sự cố của họ đúng là hơi quá cao.”

“Tò mò thì chết người thôi.” Schiller nhấp một ngụm bia, mùi hương thoang thoảng lan tỏa trong khoang miệng hắn, rồi hắn nói, “chính là cần sự tò mò và ham muốn khám phá, nếu không, làm sao có thể bắt được những kẻ giở trò sau lưng kia chứ?”

“Biết ngay ngươi chẳng có ý tốt mà. Nhưng nghĩ lại cũng đúng, nếu dùng máy bay không người lái, e rằng sẽ rất dễ bị bọn họ đánh lừa, dù sao đám đó mới là những kẻ lão luyện trong việc thao túng thiết bị điện tử, ngược lại, hành vi của con người thì họ lại không thể đoán trước được.”

“Nói đúng hơn, hành vi của đám thanh thiếu niên bị dồn nén nửa ngày, giờ mới được ra ngoài chơi và mang nặng lòng hiếu kỳ thì không thể nào đoán trước được. Hơn nữa ta còn cố ý ghi trong giáo trình cho người mới rằng, nếu phát hiện bất cứ thứ gì kỳ lạ thì hãy tiến lên xem xét, họ tự nhiên sẽ đặc biệt tìm đến những thứ cổ quái đó. Cái đám người tự cho là những nơi nguy hiểm sẽ không bị phát hiện kia, e rằng sẽ rất nhanh trở thành địa điểm nổi tiếng đấy.”

“Mấy con robot của các ngươi có vẻ hơi cứng nhắc nhỉ.” Pamela lắc đầu nói, “nếu là Brainiac thì đâu dễ đối phó như vậy, ngay cả Brainiac trước đây cũng linh hoạt hơn nhiều so với bọn này.”

“Trí Tuệ Tối Cao đã đi một con đường sai lầm. Hắn không tập trung vào bản thân, mà lại cho rằng đáp án nằm ở xã hội. Hắn nghĩ rằng chỉ cần sinh mệnh điện tử xây dựng xã hội, là có thể tiếp cận cội nguồn, nhưng đây là một ngõ cụt. Bởi vì việc sinh mệnh tình cảm xây dựng xã hội bản thân nó bắt nguồn từ tình cảm, điều này đối với sinh mệnh điện tử mà nói là không cần thiết, hắn đã lãng phí quá nhiều tinh lực vào việc này, đến nỗi không thể thoát ra được.”

“Nhưng hiện giờ sự khống chế của hắn đối với xã hội cũng sắp thất bại.” Pikachu nói, “theo ta được biết, người Kree cũng không hoàn toàn bị hắn khống chế. Ngươi biết đấy, trong xã hội luôn tồn tại những kẻ dị biệt, bọn họ chỉ chờ đợi thời điểm Trí Tuệ Tối Cao suy yếu. Có lẽ bây giờ chính là lúc.”

“Rốt cuộc là suy yếu hay mạnh lên, không ai có thể biết cho đến khoảnh khắc cuối cùng.”

Schiller nói xong như vậy, Pikachu nhìn hắn một cái, liền hiểu ra rằng hắn hẳn là có kế hoạch khác, nhưng cậu cũng không truy hỏi thêm.

Ngay sau đó là hai anh em Grandmaster và Collector. Khi họ bước vào, liền đánh giá tửu quán này, có chút tấm tắc khen lạ. Collector hơi kích động nói: “Ta phải thừa nhận, đa số nơi trong vũ trụ đều là những sa mạc văn hóa và nghệ thuật, họ cơ bản không hiểu tầm quan trọng của mỹ học, luôn sản xuất ra những thứ rác rưởi không hề có giá trị sưu tầm. Nhưng Cửu Giới lại là một nơi kỳ diệu, nơi đây sản sinh vô số nghệ sĩ, trình độ mỹ học còn tốt hơn phần lớn các nền văn minh khác.”

Collector ngồi xuống quầy bar, gọi một ly bia, rồi bắt đầu giải thích: “Khi văn minh máy móc phát triển đến một mức độ nhất định, cũng sẽ tự nhiên mà sản sinh một loại cảm giác mỹ, sự lặp lại và trật tự bản thân nó sẽ tạo ra cái đẹp. Nhưng loại mỹ học này lại không có sức sống, ta không thể nhìn thấy sự nỗ lực mà sinh mệnh đã bỏ ra vì nó, và đó chính là mục đích sưu tầm của ta.”

“Có những chủng tộc xem nghệ thuật như hồng thủy mãnh thú, họ chẳng những không tự hào vì giá trị mỹ học mình đã tạo ra, ngược lại còn chán ghét và vứt bỏ chúng. Dù điều này giúp ta dễ dàng thu thập những món đồ sưu tầm mà ta muốn, nhưng mỗi khi nhìn thấy chúng, ta lại cảm thấy chúng như những đứa trẻ mồ côi bị nền văn minh ruồng bỏ, thật sự không khỏi khiến người ta tiếc nuối.”

“Trong kho tàng vật sưu tầm của ta cũng có không ít vật phẩm của nhân loại. Ta từng sưu tầm bút ký của các triết gia Hy Lạp cổ đại, giấy cói và tượng điêu khắc của Ai Cập cổ đại, thậm chí ta còn có được một phong thánh chỉ của hoàng đế Trung Quốc. Từ những thứ này có thể thấy được, các ngươi tự hào về nghệ thuật của mình, và luôn muốn thể hiện nó trong mọi mặt của đời sống. Mỗi khi ta nhìn thấy chúng, liền cảm thấy tràn đầy sức sống, đây là một trong số ít niềm vui trong cuộc đời dài đằng đẵng của ta.”

“Thật vui khi ngươi có đánh giá cao như vậy về nhân loại. Tuy nhiên ta vẫn phải nói rằng, chỉ những chủng tộc sống một cách nhẹ nhàng, an nhàn mới có nhã hứng đó. Nếu đến sự tồn tại còn khó khăn, trong suốt mấy chục vạn năm không ngừng đối kháng tai họa vũ trụ, hoặc bị giam hãm lâu dài trong chiến tranh, luôn bị hủy diệt thành quả văn minh, thì e rằng quả thực cũng khó mà sản sinh ra bất kỳ nghệ thuật ra hồn nào.”

“Ta không thích chiến tranh.” Collector lắc đầu nói, “nhưng vũ trụ thì luôn tràn ngập chiến tranh, Cửu Giới là một chốn yên bình hiếm hoi. Ta nghĩ ta sẽ ở đây rất lâu, hy vọng Trái Đất có thể trụ vững cho đến lúc ta rời đi.”

“Ta cũng hy vọng như vậy. Cạn ly vì Trái Đất.”

“Cạn ly vì Trái Đất.”

Từng câu chữ này, xin được trân trọng gửi đến quý độc giả truyen.free, tựa như một món quà độc đáo.