Tuy không khí đã căng thẳng như dây cung kéo căng, sẵn sàng giao chiến, nhưng họ vẫn cùng nhau ngồi xuống dùng bữa sáng. Trong suốt bữa ăn, Tham Viên không ngừng quan sát những người kia.

Có chút kỳ lạ chính là, động tác ăn uống của Dì Kane, trông không giống như một người nghèo khó, thất thế. Tuy bà có vẻ già nua, ăn mặc đơn giản, lời nói cũng không mấy văn minh, nhưng từ những chi tiết nhỏ trong cử chỉ, có thể nhận thấy bà không giống một cô gái thị trấn nhỏ, ngược lại có chút phong thái của tiểu thư nhà giàu đến từ thành phố lớn.

Kate rõ ràng cũng nhận ra điểm này, bởi vì nàng cũng là một tiểu thư nhà giàu. Nàng là chị họ của Batman, mẹ nàng và mẹ của Batman là Martha đều đến từ gia tộc Kane, mà gia tộc Kane từng là một trong Tứ Đại Gia Tộc của Gotham. Những người được giáo dục lễ nghi từ nhỏ, một vài thói quen rất khó mà thay đổi.

Chẳng hạn, khi Kate và Dì Kane ăn canh, thìa của họ đều múc hướng ra ngoài, tức là từ phía mình múc về phía đối diện, chứ không phải như thói quen của nhiều người là múc từ ngoài vào trong.

Nghe nói quy tắc này có nguồn gốc từ các yến tiệc quý tộc thời Trung Cổ, có lẽ khởi nguồn từ vùng Tây Ban Nha. Cụ thể vì sao lại như vậy, đã không thể khảo cứu. Có suy đoán là để tránh thìa chạm vào dụng cụ, gây ra âm thanh thô lỗ, tuy nhiên cũng không chắc chắn, và không có lời giải thích nào hợp lý hơn. Quy t���c này chỉ lưu truyền trong một phạm vi rất nhỏ, dường như là do các nhà truyền giáo Công giáo từ vùng Ireland đã mang truyền thống này đến nước Mỹ. Nhưng ngoài những gia đình Công giáo cổ kính và bảo thủ đặc biệt, chẳng còn ai làm như vậy nữa.

Mà thật trùng hợp, những nhà truyền giáo Ireland đầu tiên đổ bộ vào bờ biển phía Đông nước Mỹ, nên lễ nghi này cũng được truyền thừa đến giới thượng lưu Gotham. Cả anh em họ Bruce Wayne và Kate Kane đều thông thạo.

Vấn đề là, Tây Duy Trấn hẳn là một thành phố miền Tây, hơn nữa không thực sự là vùng duyên hải, mà là một thành phố nội địa, lại vô cùng nhỏ bé, trình độ kinh tế có vẻ rất lạc hậu. Nơi đây không thể nào có bất kỳ nhân vật thượng lưu đáng kể nào.

Vậy điều này cho thấy Dì Kane có thể đến từ bờ biển phía Đông, hơn nữa, có khả năng là từ các thành phố lớn ở bờ biển phía Đông, ví dụ như New York, Chicago, Boston, v.v. Nhưng vì sao bà lại gả đến thị trấn nhỏ này, vì sao sau khi chồng qua đời lại không trở về nhà, hoàn toàn không ai hay biết.

Nếu nói là vì con gái, thì thực ra điều đó hoàn toàn không hợp lý. Khi họ đến vào ngày đầu tiên, mắt Dì Kane như muốn dán chặt vào người Schiller. Bà nhận ra Schiller là một người giàu có, và muốn giới thiệu con gái mình cho anh ta. Điều này chứng tỏ bà rất muốn con gái gả vào gia đình quyền quý.

Nhưng một thị trấn nhỏ hẻo lánh như vậy, làm sao có thể có người giàu có thực sự đến đây? Dù cho đều là miền Tây, chẳng lẽ người ta không đến Los Angeles nghỉ dưỡng sao? Nếu muốn con gái gả vào nơi tốt, thì nhất định phải đưa con bé đến thành phố lớn. Con gái bà đã mười chín tuổi, chứ không phải mới sinh ra. Ngôi nhà tồi tàn này cũng chẳng có giá trị gì, vì sao không cùng nhau về quê nhà?

Ý thức được thân thế của Dì Kane có thể là một manh mối, Tham Viên lại bắt đầu dò hỏi. Hắn lợi dụng ưu thế về thân phận của mình, giả vờ rất hứng thú với Linda, không ngừng hỏi han đủ điều.

Điều kỳ lạ là Dì Kane ứng phó lại rất tốt. Đừng nhìn ban đầu bà có vẻ khẩn thiết, như có chút không giữ thể diện, nhưng lúc này, bà lại không tự mình cường điệu quá mức, trong lời nói cũng đề cập đến những từ ngữ như ‘cháu gái ngoại của gia tộc Kane’.

Ngay khi từ ngữ này vừa thốt ra, Tham Viên liền hiểu rõ. Gia tộc Kane ở đây cũng là một đại gia tộc, cho dù là cháu gái ngoại, cũng được coi là xuất thân không tồi. Việc bà không đề cập đến gia tộc của chồng cho thấy, chồng bà rất có khả năng là một người bản xứ, im hơi lặng tiếng, vô danh tiểu tốt, khốn khó thất thế.

Điều này càng thêm kỳ lạ: Một tiểu thư nhà giàu đến từ thành phố lớn ở bờ biển phía Đông, lại gả đến một nơi hẻo lánh như vậy, hơn nữa sau khi chồng qua đời cũng không trở về nhà. Điều này cho thấy bà có mối thù hằn lớn đến mức nào với gia đình gốc?

Tuy nhiên, xét đến thái độ của bà đối với cháu gái ruột, có lẽ bà thực sự đã gây xích mích nghiêm trọng với người trong nhà.

Một bữa sáng diễn ra trong không khí ngầm ẩn nhiều ý đồ rồi kết thúc. Kate vẫn khăng khăng muốn đưa Peter đi khám bác sĩ, Peter biểu hiện thật sự bất đắc dĩ, nhưng Schiller rất rõ ràng rằng hai người họ đã bàn bạc kỹ lưỡng, chỉ là một người đóng vai hiền, một người đóng vai ác.

Mà chuyện anh ta lén lấy thuốc cũng không bị Dì Kane phát hiện. Truy Săn tuy còn có chút suy yếu, nhưng đã khá hơn nhiều, ngược lại thì cánh tay trái của Tham Viên gần như không thể nâng lên được.

Cũng may hiện tại họ không cần làm công việc nặng nhọc gì, vẫn có thể che giấu được. Ngay sau đó, Dì Kane liền đề nghị Linda dẫn họ đi dạo, ngắm nhìn thung lũng khe suối và thác nước.

Schiller cũng nhân cơ hội này, muốn làm quen địa hình thị trấn, tìm hiểu xem chiếc hộp gây kinh hoàng đã làm hai người họ bị thương kia từ đâu đến, cũng như thị trấn này có bí mật gì.

Linda mặc chiếc váy yếm bò, tóc bện thành hai bím tóc dày, im lặng đi phía trước. Tham Viên và Schiller đều đi theo sau nàng, giả vờ rất hứng thú ngắm cảnh.

Vì xe của họ không lái đến đây, nên chỉ có thể đi bộ. May mắn thay thị trấn cũng không lớn, đi bộ hơn hai mươi phút liền tiến vào rừng rậm. Và khi xuyên qua một khu rừng rậm rạp, một dòng suối hiện ra trước mắt.

Đây là một hẻm núi phía Bắc cao, phía Nam thấp, dòng suối vừa vặn chảy qua giữa hẻm núi, hơn nữa ở thượng nguồn còn có một thác nước nhỏ. Xung quanh có không ít cây rụng lá đã trơ trụi, nhưng vẫn còn rất nhiều cây tùng xanh tốt quanh năm, nên cảnh sắc cũng không tệ.

Suốt đường đi về phía thượng nguồn, Tham Viên bắt đầu thử bắt chuyện với Linda. Hắn nói: “Nơi đây hẳn là có rất nhiều cá hồi đúng không? Đây quả là một nơi tốt để câu cá, cô từng câu cá chưa?”

Linda im lặng lắc đầu.

“Vậy cô thật nên thử xem qua, câu cá thật thú vị. Trước đây tôi ở hồ Lomond, Scotland, đã câu được một con cá hồi đặc biệt lớn.”

“Vào mùa sinh sản sao?” Linda hỏi.

Tham Viên hơi sửng sốt, gật đầu nói: “Đúng vậy. Lúc đó loại cá đó có nhu cầu thức ăn khá lớn, tương đối dễ mắc câu. Tôi thừa nhận, khi đó đi câu quả thật tương đối đơn giản. Tuy nhiên tôi cũng không phải cần thủ chuyên nghiệp gì, chỉ là hưởng thụ niềm vui thú mà thôi.”

“Quả thực rất có niềm vui.” Linda nói.

Tham Viên cũng thật có chút khó hiểu. Ngữ điệu của Linda khi nói lời này có chút kỳ lạ, lộ ra một nụ c��ời lạnh lẽo, nhưng Tham Viên không hiểu, câu cá hồi rốt cuộc có gì đáng để cười đến như vậy.

Linda có rất ít động tác tứ chi, lời nói cũng rất ít, điều này dẫn đến việc không đủ mẫu để phân tích hành vi.

Tham Viên chỉ có thể tiếp tục nói: “Nơi đây của các cô cũng nên có không ít cá. Trên thị trấn hẳn là có cửa hàng dụng cụ câu cá, lát nữa chúng ta có thể đi dạo, mua cần câu các thứ. Câu cá ở đây, không cần giấy phép đúng không?”

“Không cần.” Linda trả lời, “nhưng nơi đây chúng tôi không có cửa hàng dụng cụ câu cá.”

“Được rồi.” Tham Viên cũng không thực sự muốn câu cá, hắn chỉ là nói chuyện xã giao mà thôi.

“Tuy nhiên tôi có thể làm cho anh một cái cần câu.” Linda nói, “anh muốn loại nào, tôi có thể làm ra cho anh.”

Tham Viên có chút ngạc nhiên nói: “Cô không phải nói cô chưa từng câu cá sao? Cô biết làm cần câu?”

“Tôi chưa từng câu cá, nhưng tôi làm đồ thủ công rất khéo. Cha tôi là một thợ mộc, ông ấy đã dạy tất cả những gì mình biết cho tôi. Tôi đã làm đồ nội thất cho rất nhiều người, nếu chỉ là cần câu gỗ đơn giản, hẳn là không thành vấn đề.”

“Được rồi, vậy cô cần vật liệu gì? Hai người bạn đã đưa chúng tôi đến đây là từ Tây Duy Thị. Họ hẳn có thể kiếm được những thứ trong thị trấn không có.”

“Anh chuẩn bị sẵn dây câu là được.” Linda nói.

Tham Viên gật đầu. Điều này thật khiến người ta bất ngờ, không những hỏi ra được nghề nghiệp lúc sinh thời của cha cô, mà còn có thể thu hoạch được một món đạo cụ. Tuy không biết cần câu cá có ích lợi gì, nhưng có thể tạo dựng mối quan hệ tốt với Linda cũng đúng.

Hắn chuẩn bị lát nữa sẽ đi tìm Hừ Siêu nhị nhân tổ, hai người này khẳng định không rời đi. Bọn họ không phải ngẫu nhiên gặp những người khác trên đường, mà là thẳng tiến đến thị trấn này. Điều này Tham Viên vẫn có thể nhận ra được.

Đi tới phía dưới thác nước, Linda bỗng nhiên chỉ vào nơi bọt nước bắn ra dưới thác nước nói: “Chỗ đó có rất nhiều cá.”

“À, đúng vậy, bởi vì thác nước sẽ làm giàu oxy cho nước. Tức là hàm lượng oxy ở đó tương đối cao, rất nhiều cá sẽ đến đó để hô hấp.”

“Cá cũng cần hô hấp sao?”

“Đương nhiên, chúng dùng mang để lọc khí oxy từ nước. Trong nước có hàm lượng oxy tương đối cao, đàn cá liền sẽ tụ tập. Nơi này quả thật là một địa điểm câu cá không tồi.”

“Anh có thể dạy tôi câu cá không?”

“Có thể chứ. Câu cá không khó, chỉ cần có đàn cá, dễ dàng là có thể câu được rất nhiều.”

“Tôi có thể câu được cá hồi không?”

“Điều này không chắc chắn. Hệ thống sông ngòi của các cô chưa chắc sẽ có cá hồi. Tuy nhiên, hệ thống sông ngòi ở bờ biển phía Tây thì lại có không ít, có lẽ nơi đây cũng có.”

“Cá hồi khi nào sinh sản?”

“Thường là vào mùa đông, chính là mùa này.”

Tham Viên phát hiện Linda lại cười, hơn nữa là một nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng, nhưng lại khiến người ta hơi rợn tóc gáy. Kate nói không sai, cháu gái ruột của nàng e rằng đúng là một kẻ điên.

Xem xong phong cảnh tự nhiên, liền phải đi dạo trên thị trấn nhỏ. Thị trấn này thật sự không lớn, một lát đã dạo xong. Tuy nhiên, điều khiến Tham Viên cảm thấy có chút nghi hoặc chính là, thị trấn này thiếu rất nhiều tiện ích thiết yếu.

“Nơi đây của các cô không có cục cảnh sát sao?” Tham Viên khó hiểu hỏi. Cần biết rằng vào thời kỳ đại khai hoang ở miền Tây, thứ được xây dựng trước tiên chính là Cục Cảnh Sát. Nền tảng để thành lập một thị trấn nhỏ, chính là Cục Cảnh Sát. Nếu không có Cục Cảnh Sát, chính phủ bang về cơ bản sẽ không phê chuẩn việc thành lập thị trấn.

“Trước kia có, sau này bị bỏ.”

“Bỏ? Vậy nơi đây của các cô còn được xem là một thị trấn nữa không?”

“Có lẽ không tính. Đã rất nhiều năm không có người ngoài đến, bởi vì trên bản đồ mới không có thị trấn này, chỉ có trên một vài bản đồ cũ thì có.”

Tham Viên nghĩ đến, tấm bản đồ Peter lấy ra trước đó, trông quả thật đã rất cũ. Nói cách khác, chế độ thị trấn này đã bị bãi bỏ. Nhưng, nếu không có chính phủ cấp ngân sách, thì dịch vụ công cộng được duy trì như thế nào?

Nhưng rất nhanh hắn liền nghĩ thông suốt: Trên thị trấn này tổng cộng chẳng còn mấy hộ dân, đa số nhà cửa đều đã hoang phế, những căn còn lại cũng cửa đóng then cài, không thể nhìn ra có người hay không. Dưới tình huống này, e rằng cũng không cần dịch vụ công cộng gì, cứ tự lo thân mình đi.

Tuy nhiên Tham Viên cũng phát hiện, thị trấn nhỏ này từng hẳn là rất phồn vinh: Một mặt là nhà cửa rất nhiều, một mặt là xây dựng cũng không tệ. Cho dù là ngôi nhà cũ nát mà Dì Kane đang ở, cũng đều là nhà đá, chứ không phải nhà ván gỗ mới xây của thế kỷ mới. Điều này chứng minh, cư dân nơi đây trước kia tương đối có tiềm lực.

Mặt khác, thị trấn được quy hoạch khá tốt, các tiện ích sinh hoạt từng có đều rất gần nhau, còn có một quảng trường nhỏ, dường như được dùng để làm chợ. Nếu không phải cư dân thị trấn đủ đông, cũng sẽ không có địa điểm như vậy.

Tiếp theo đi ra bên ngoài thị trấn, ở đó có một công viên, được xây dựng bên cạnh hạ lưu dòng suối nhỏ. Bên cạnh công viên chính là nghĩa địa. Tham Viên đặc biệt muốn đi qua xem xét một chút.

Điều này thực ra cũng không đột ngột, bởi vì ở các quốc gia Âu Mỹ, nghĩa địa là một nơi tốt để thư giãn nghỉ ngơi, cũng không có gì kiêng kỵ đáng nói. Bằng không cũng sẽ không đến mức được xây dựng gần thị trấn như vậy.

Tuy nhiên cũng không phải nghĩa địa nào cũng không có gì kiêng kỵ. Trong văn hóa Âu Mỹ, những nghĩa địa được xây dựng và bảo quản tốt thì không sao, hơn nữa còn được coi là nơi gần gũi với Thượng Đế. Nhưng bãi tha ma thì không được. Họ sẽ cho rằng nơi đó phủ đầy linh hồn của kẻ có tội, sẽ phải chịu lời nguyền rủa của Satan; những ngôi mộ lâu năm thiếu tu sửa cũng không may mắn, bởi vì điều đó có khả năng khiến linh hồn người sống trở thành oán linh. Hai loại này đều là những nơi cần phải tránh xa.

Mà Tham Viên đi qua đó, liền phát hiện nghĩa địa của thị trấn nhỏ này được bảo quản không tệ. Tuy nói cũng quả thật có chút cỏ dại, bia mộ phủ đầy bụi bặm, nhưng nhìn vẫn khá sạch sẽ, cũng không có tình trạng mộ đổ xiêu đổ vẹo.

Ngay lúc họ bước vào nghĩa địa, một đàn quạ đen bỗng nhiên bay tới từ phương Đông, từng đàn từng đàn đáp xuống nghĩa địa. Tham Viên nheo mắt lại. Ở phương Tây, quạ đen thông thường bị coi là điềm xấu, điều này có ý nghĩa gì sao?

Độc giả thân mến, toàn bộ bản dịch này, là công sức tâm huyết được gửi gắm độc quyền tới truyen.free.