Batman cánh tay bắt đầu khẽ run, từng tầng ảo ảnh hiện ra trước mắt hắn. Những luồng sáng xanh ấy tạo thành một cơn bão tuyết khiến toàn thân hắn lạnh toát.

Ngay lúc này, một tiếng “cách” khẽ vang bên tai, lại tựa như một đòn nghiêm trọng, giáng thẳng vào lòng Batman.

Cánh cửa phòng điều khiển mở ra.

Batman đứng sững tại chỗ, thân thể hắn vô cùng cứng đờ, toàn bộ cơ bắp ở chân đều căng cứng. Tứ chi hắn muốn điều khiển hắn xoay người lại, nhưng trong đầu lại có một giọng nói khác bảo hắn đừng làm vậy.

Bởi vì một dự cảm chẳng lành khác đang không ngừng xoay quanh trong đầu hắn. Hắn biết, tất cả điều này đều là âm mưu mà Joker đã sắp đặt sẵn, và nếu bây giờ hắn bước ra khỏi cánh cửa này, hắn sẽ vừa vặn rơi vào bẫy rập của hắn.

Không rõ vì sao, lần này, Batman đã không còn nắm chắc phần thắng, bởi trên màn hình giám sát hắn đã thấy một Joker khác, mang khuôn mặt của Schiller.

Batman nhớ lại khoảng thời gian đen tối những năm đầu mới xuất đạo. Nơi khiến hắn ấn tượng sâu sắc nhất trong khoảng thời gian đó không phải những con hẻm Gotham đầy rẫy tội phạm, mà là văn phòng của Schiller.

Là Joker biến thành Schiller, hay Schiller biến thành Joker?

Batman không biết, nhưng hắn hy vọng là vế trước, hy vọng đây chỉ là một trò hề do tên Joker kia bày ra, chứ không phải Schiller thật sự đã biến thành Joker.

Bởi vì nếu là như vậy, sau khi rời khỏi cánh cửa này, rốt cuộc hắn sẽ phải đối mặt với sự tra tấn thế nào, hắn cũng không cách nào tưởng tượng được.

Batman hít sâu một hơi, cuối cùng vẫn xoay người, sải bước rời khỏi căn phòng. Trước khi đi, hắn liếc nhìn con dơi thú nhồi bông đang rơi trên mặt đất.

Trong sảnh yến tiệc, những bàn ghế từng được trang hoàng lộng lẫy giờ nằm rải rác một bên. Khăn trải bàn sang trọng bị kéo xuống đất, chân nến bạc vỡ tan vì va chạm. Trừ ánh sáng mờ nhạt hắt vào từ bão tuyết bên ngoài, nơi đây không hề có bất kỳ nguồn sáng nào.

Clark cứ thế nằm giữa một đống hỗn độn, bị những mảnh vỡ đổ nát vây quanh. Máu tươi chảy từ trán hắn xuống, xuyên qua khuôn mặt, thẳng tắp nhỏ giọt trên nền đất.

Lúc này, Joker Schiller đã bước tới. Hắn ngồi xổm xuống, nhìn khuôn mặt Clark rồi nói: “Ngươi biết không? Kẻ muốn đóng đinh Jesus lên thập tự giá năm xưa tên là Judas.”

“Người ta đã viết một cuốn sách để ghi chép rõ ràng tội ác của Judas, và họ tôn sùng những đạo lý trong cuốn sách đó là ‘Kinh Thánh’.”

“Nhưng cho đến ngày nay, khi đối mặt một người được xem là thần tử nhân từ, thiện l��ơng, chính nghĩa, khoan dung, mỗi người đều là Judas.”

“Clark, ngươi biết vì sao không?”

Schiller mang lớp hóa trang Joker này có chút khác biệt so với Joker kia. Giọng hắn không hề bén nhọn mà trầm thấp, thậm chí toát ra một vẻ ôn nhu:

Nhưng những lời hắn nói lại đang tàn nhẫn hủy hoại tia tín ngưỡng cuối cùng của Clark, khiến hắn không thể nào mượn lời cầu nguyện để xoa dịu nỗi đau.

“Con người chỉ cầu khẩn thần linh giáng thế khi họ cần đến thần. Nếu họ không cần nữa, họ sẽ đóng đinh thần lên thập tự giá, giống như Jesus, và cũng giống như ngươi.”

“Dù ngươi có hoàn mỹ đến đâu, họ cũng sẽ tìm lý do để giết chết ngươi. Khi họ không cần thần, sự hoàn mỹ của ngươi cũng sẽ trở thành tội chứng của ngươi.”

Clark đau đớn nhắm mắt lại, yết hầu hắn không ngừng run lên xuống, như thể đang nuốt nước bọt liên tục. Ngay cả cơ bắp bên gáy cũng không ngừng co giật. Hắn quay đầu sang một bên, dường như muốn tránh né giọng nói của Schiller, nhưng lời thì thầm của quỷ dữ lại vô khổng bất nhập.

“Không…” Clark muốn phủ nhận, giọng hắn khàn đặc nói: “Ta cứu bất kỳ ai không phải vì họ sẽ cảm ơn ta, ta chỉ là muốn cứu người mà thôi…”

“Cho dù người ngươi cứu, thực chất lại muốn giết chết ngươi sao?”

Hàm dưới Clark run rẩy, Joker Schiller nghiêng đầu một chút, nhìn vào mắt Clark nói: “Khi ngươi nghiêm túc tự hỏi vấn đề này, ngươi đã nghĩ gì?”

Clark lại nhắm mắt lại, lông mi hắn run rẩy, môi mím chặt, dường như không muốn nói ra câu trả lời đó.

“Ngươi phát hiện mình thực chất không vĩ đại đến vậy, phải không?”

“Khi ta hỏi câu hỏi vừa rồi, ngươi đã phát hiện, mình thực chất không cách nào hoàn toàn tha thứ cho họ.”

“Ngươi không vĩ đại đến mức nhất định phải trả giá sinh mệnh để cứu vớt một đám người muốn giết chết ngươi.”

“Tại sao ngươi lại cảm thấy áy náy với loại suy nghĩ này chứ?”

Joker Schiller chăm chú nhìn vào mặt Clark, hắn dùng giọng điệu đầy tò mò hỏi: “Ngươi thật sự coi mình là một vị thần sao?”

“Loại suy nghĩ này của ngươi thật sự đến từ sự thiện lương và chính nghĩa của bản thân, hay là việc đóng vai một kẻ cứu rỗi cao quý khiến ngươi cảm thấy vui sướng?”

Ngực Clark phập phồng ngày càng nhanh, một loại cảm xúc đang ấp ủ trong lòng hắn. Nhưng Joker Schiller vẫn tiếp tục nói: “Khi họ muốn giết chết ngươi, cảm xúc mãnh liệt nhất mà ngươi cảm nhận được rốt cuộc là sự bi thương và mất mát vì bị phản bội, hay là…”

“Vì những sinh vật yếu ớt hèn mọn, ngu xuẩn không ngoài dự liệu này, mà… muốn cười?”

“Đủ rồi.” Một giọng nói lạnh băng khác truyền đến, một bóng đen cao lớn bước vào sảnh yến tiệc. Khi hắn bước vào, trên người vẫn còn vương vấn hơi lạnh từ gió tuyết bên ngoài chưa tan hết.

Từ trong sảnh đường đã im lặng bấy lâu lại truyền đến một thanh âm khác, dẫn tới rất nhiều người đứng xem từ các phòng khác bước ra. Có người lớn tiếng hô: “Này, tên Joker kỳ quái kia! Ngươi vì sao còn chưa ra tay?!”

“Mau ra tay, giết hắn đi! Bằng không lát nữa hắn lại định nhấc tòa nhà này lên, chúng ta sẽ bị ngã chết mất!”

“Đúng vậy, vạn nhất tên quái vật kia phát điên thì sao? Ngươi như vậy là không chịu trách nhiệm với an toàn tính mạng của chúng tôi. Tại sao ngươi không mau giết h���n đi?!”

Bởi vì lần va chạm trước, mọi người ít nhiều đều mang theo một số vết thương. Mà tuyệt đại đa số những nhân sĩ thượng lưu này không phải những người khởi nghiệp từ tầng lớp dưới đáy, mà là từ nhỏ đã quen được sự ưu đãi. Nỗi đau đớn khiến cảm xúc của họ trở nên cực đoan hơn, tất cả mọi người đều la hét, yêu cầu Joker mau chóng giết Clark.

“Ngươi cảm nhận được không?” Jack cười nhìn Batman nói: “Họ đang sợ hãi, hiện tại họ cảm thấy vô cùng sợ hãi, nhưng không phải vì ngươi.”

“Họ đang sợ hãi tên Clark Kent này. Ngươi đoán xem vì sao? Bởi vì hắn đã xúc phạm họ, họ cảm thấy đau đớn, và cũng vì nỗi đau lớn hơn có thể sắp đến, họ cảm thấy sợ hãi.”

“Batman, có lẽ ngươi chưa từng nghĩ tới, có một ngày, kẻ có thể mang đến nỗi sợ hãi lớn nhất cho mọi người, lại không phải ngươi.”

“Nếu ngươi muốn giành lại danh tiếng này cũng rất đơn giản. So với nỗi đau đớn, điều họ sợ hãi hơn cả là gì, ngươi rõ ràng hơn ta.”

Jack lại lần nữa dang rộng hai tay, xoay người đi vào giữa giếng trời, ngẩng đầu nhìn đám người đó, dùng tay chỉ họ, nói với Batman: “Họ chỉ là một đám ác đồ vong ân phụ nghĩa. Dù ngươi có giết họ, thì cũng chỉ là đang duy trì chính nghĩa mà thôi!”

“Mau mà nghĩ xem!” Joker bật ra những tràng cười khúc khích liên tiếp, hắn nói: “Trong một vở kịch, các diễn viên theo kịch bản đánh bại quái vật đáng sợ, nhưng cuối cùng lại bị chính khán giả xông lên sân khấu giết chết, thật là hài hước biết bao.”

Batman không nhìn Joker Jack, mà quay đầu lại, nhìn Joker Schiller, hắn dùng một giọng điệu vô cùng khẳng định nói: “Đây là trong mộng, phải không?”

“Vì sao ngươi lại cảm thấy như vậy?” Joker Schiller không quay đầu lại, vẫn chăm chú nhìn Clark, dường như đang tò mò về phản ứng của hắn.

Nhưng Batman lại đột nhiên căng thẳng. Bởi vì ngữ khí của Schiller khiến hắn cảm thấy vô cùng quen thuộc, giống như mỗi lần hắn đến văn phòng Schiller, tiếp nhận những câu hỏi của Schiller vậy.

“Dòng thời gian không khớp, ngoài ra còn có rất nhiều chi tiết kỳ quái, quan trọng nhất là, ngươi không phải Joker…”

“Vì sao ngươi nghĩ ta không phải?”

“Giáo sư Schiller không phải Joker.”

Joker Schiller cuối cùng cũng đứng dậy khỏi trước mặt Clark. Hắn đi tới đối diện Batman, nhìn hắn nói: “Nếu đây là một giấc mộng, ngươi định làm thế nào? Ngươi nghĩ ngươi có thể thoát khỏi sao?”

“Điều ngươi không biết là, từ lần trước đi vào giấc mộng, ta đã có thể kiểm soát loại sức mạnh trong nội tâm mình.” Batman nheo mắt lại nói. Hắn đang chỉ đến dòng thủy triều đen tối đã bùng phát từ cảnh trong mơ của hắn trước đây.

“Điều đó đủ để đánh tan cảnh trong mơ này.”

Ngay khi lời hắn dứt, mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ. Ngay sau đó, sự rung động càng lúc càng nhanh, toàn bộ phủ đệ thị trưởng đều bắt đầu chao đảo. Mọi người quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn về phía nơi phát ra tiếng sóng triều “Ù ù”.

Ở cuối đường chân trời, bỗng nhiên xuất hiện một đường đen. Chỉ trong chớp mắt, nó đã ập tới trước mắt, đó là làn sóng triều đen vô tận, giống như một cái miệng khổng lồ của Thao Thiết nuốt chửng mọi thứ.

Đỉnh sóng cao nhất đã vượt xa nóc tháp nhọn của trang viên thị trưởng. Trước con cự thú màu đen này, trang viên vốn đồ sộ bỗng trở nên nhỏ bé tựa một hạt cát trên bãi biển.

Trong khoảnh khắc sóng triều ���p đến, cửa kính vỡ nát. Dòng thủy triều đen như những khẩu pháo công kích, trực tiếp đánh trúng hai người ở xa giếng trời nhất.

Họ thậm chí không kịp phát ra tiếng kêu thảm thiết. Khi bị luồng nước pháo áp lực cực lớn này đánh trúng, họ biến thành những mảnh thịt vụn văng tung tóe. Tứ chi và máu tươi cùng nhau phun trào ra, bắn vào lan can giếng trời, rơi rớt giữa sảnh yến tiệc.

Trong nháy mắt, dòng thủy triều đen ngưng lại, biểu cảm của Batman cứng đờ.

Bởi vì tất cả những điều này đều quá đỗi chân thật.

Máu tươi bắn lên mặt nạ của Batman, mùi máu nồng nặc xộc vào mũi hắn. Giữa những tứ chi tan nát thậm chí có thể nhìn thấy rõ ràng thớ cơ tinh xảo, mỡ, nội tạng, và óc.

Đột nhiên, trong sảnh yến tiệc bùng nổ một trận cười lớn kịch liệt. Joker Schiller cười đến gần như gập cả người.

Rất nhanh, hắn từ từ đứng thẳng người, nhìn Batman nói: “Ngươi quên rồi sao? Ta là một giáo sư tâm lý học.”

“Vì sao ngươi chưa từng nghĩ, đây có thể là một cái bẫy do ta bày ra?”

“Cố ý không làm những việc chính xác vào đúng thời điểm, tạo ra đủ loại chi tiết kỳ dị, sắp đặt cốt truyện không hợp lẽ thường, khiến ngươi cho rằng tất cả điều này đều là trong mơ…”

“Nhưng nếu, ta nói cho ngươi, đây không phải một giấc mộng thì sao?”

Hai tay Batman bắt đầu run rẩy, mùi máu nồng nặc vây quanh hắn. Tiếng la hét sợ hãi của những người chứng kiến đồng loại mình tử vong bùng nổ, tiếng kêu thảm, tiếng rên rỉ, tiếng khóc thút thít, tất cả đều hiện lên quá đỗi chân thật.

“…không thể nào.” Batman vẫn giữ được chút lý trí cuối cùng, nhưng giọng hắn đã bắt đầu run rẩy: “Ta ở hiện thực không có sức mạnh như vậy.”

“Thật sao? Vậy trận chiến bùng nổ trên không địa ngục trần gian ngày đó thì sao?”

Nhưng lúc này, Joker Schiller lại đột nhiên nói: “Ngươi đoán không sai, đây thật sự là một giấc mộng.”

Câu trả lời này tựa như lời tuyên bố kết thúc vở diễn, thật có chút hài kịch. Sau khi màn sân khấu hạ xuống, mọi thứ mới vừa bắt đầu, giọng điệu đầy nhịp điệu của Joker Schiller vang vọng khắp sảnh yến tiệc: “Batman, ngươi tự xưng là một anh hùng duy trì chính nghĩa, hành tẩu giữa đêm tối Gotham, tự coi mình là thần của Gotham.”

“Thế nhưng, khi ngươi trấn áp tội phạm, khi ngươi lợi dụng những thiết bị tiên tiến của mình, đánh cho lũ tội phạm đau đớn la hét, đánh gãy xương cốt của chúng, lắng nghe tiếng rên la của chúng…”

“Động cơ cho hành vi đó của ngươi, rốt cuộc thật sự đến từ sự thiện lương và chính nghĩa của bản thân, hay là việc đóng vai một kẻ hủy diệt nắm giữ quyền sinh sát khiến ngươi cảm thấy vui sướng?”

Joker Schiller dùng tay lau vết máu trên mặt mình. Hắn không giống tên Joker kia luôn treo nụ cười hài hước trên mặt, hắn càng giống một triết gia.

“Trả lời ta, Batman.”

“Ngay vừa mới đây, ngay khoảnh khắc ta nói cho ngươi, rằng đây có thể không phải một giấc mộng…”

“Hãy nhìn họ…” Joker Schiller vươn tay, chỉ vào những tứ chi tan nát trên mặt đất, nói: “Hãy nhìn đám sinh vật yếu ớt hèn mọn này, đám Judas vong ân phụ nghĩa, đưa ân nhân của mình lên giá treo cổ hình phạt…”

“Hãy nhìn đám ác đồ này, những kẻ khiến ngươi chứng kiến tất cả, khiến ngươi cảm thấy vô cùng thất vọng về nhân tính…”

“Hãy nhìn họ, khi họ nhận lấy hình phạt xứng đáng vì thần lực vĩ đại của ngươi…”

“Khi ngươi biết rằng cái giá họ phải trả không chỉ là thức tỉnh từ một cơn ác mộng, mà là thật sự bị ngươi giết chết, phanh thây, nghiền nát thành từng mảnh, chết trong vô vàn thống khổ—”

“Ngươi có giây phút nào như vậy, muốn cười không?”

Toàn bộ nội dung dịch thuật này, được duy trì và sở hữu bởi truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.