Ánh đèn hành lang giữa có chút u tối. Một thi thể nằm vắt vẻo trên nền hành lang hẹp. Alfred đứng trên bậc thang lầu, còn Kaira đứng phía dưới.

Kaira thu khẩu súng lục trong tay lại. Nàng cúi đầu nhìn thi thể Benjamin rồi nói: “Thưa ông Pennyworth, ngài có thể lo việc chính, nơi đây cứ để tôi xử lý.”

“Việc chính ta cần làm chính là xử lý hắn đây.” Alfred bước xuống bậc thang, đi tới đối diện Kaira và nói với nàng: “Valeria, cảm ơn cô đã truyền tin.”

Kaira cau mày nhìn Alfred, có vẻ hơi bất mãn. Nàng nói: “Sớm một tháng trước tôi đã cho người báo tin cho ngài rồi, nói rằng bọn họ có một âm mưu nhằm vào WayneCorp. Vì sao ngài vẫn để cậu ấy tới đây?”

Kaira thở dài nói: “Chuyện lần này không đơn giản như vậy. Bề ngoài thì họ đang truy lùng danh sách của Philby, nhưng thực tế, ai cũng biết danh sách này chỉ là tin tức lỗi thời. Ngoài việc che giấu những sai lầm trong công việc của CIA, nó chẳng có tác dụng lớn gì.”

“Chúng ta đều biết, cuộc khủng hoảng kinh tế năm 1980 đã để lại di họa khôn lường. Bờ biển phía Đông cũng chịu ảnh hưởng nặng nề, nhưng đồng thời, cũng có không ít người hưởng lợi từ đó, bao gồm LuthorCorp, và cả WayneCorp.”

“Những doanh nhân lớn bị cuốn vào dòng chảy thời đại, lúc nào cũng muốn đoạt lại quyền lực đã mất. WayneCorp và LuthorCorp đã chiếm quá nhiều miếng bánh, đám ác lang kia đã đỏ mắt tới cực điểm rồi.”

“Bọn họ thật sự rất ngu xuẩn, Alfred. Khi nghe được kế hoạch này của bọn họ, tôi suýt phát điên.”

“Bọn họ lại muốn đơn giản tập hợp tất cả nhân vật nổi tiếng bờ biển phía Đông lại với nhau, rồi nhân lúc hỗn loạn xử lý những người nắm quyền của WayneCorp và LuthorCorp, sau đó đổ lỗi cho đặc công Liên Xô…”

Kaira đỡ trán, dường như chỉ việc lặp lại kế hoạch này thôi cũng đã khiến nàng cảm thấy cạn lời.

“Bọn họ lại còn nghĩ rằng, dưới sự chứng kiến của những nhân vật nổi tiếng này, toàn bộ sự việc sẽ trở nên danh chính ngôn thuận, mà chẳng hề nghĩ đến điều này có thể đẩy bọn họ xuống một vực sâu khủng hoảng kinh tế khác…”

“Valeria, cô phải biết rằng, người thông minh trên đời này luôn chiếm số ít, thậm chí ngay cả những người thường có thần trí bình thường cũng rất ít, so với kẻ ngu xuẩn thì còn ít hơn.”

“Tôi từng đi qua Pháp, Anh, Ý, cuối cùng đặt chân đến Mỹ. Nhưng mãi đến khi tôi gia nhập không quân, đạt đến cấp trung, sau đó được điều động vào CIA, tôi mới biết cái gọi là chính trị tinh anh căn bản chỉ là một âm mưu.”

“Tinh anh ư?” Kaira lại dừng ánh mắt trên thi thể Benjamin, nét mặt nhăn nhó, giữa hai hàng lông mày hiện rõ vẻ chán ghét không nói nên lời. Nàng nói: “Chẳng hề có chút cảnh giác nào, luôn tự cho mình là đúng, không thể lường trước những hậu quả có thể xảy ra, và ngay cả với những hậu quả tồi tệ có thể đoán trước cũng mang tâm lý may mắn.��

“Mỗi ngày có thể nghĩ ra cả vạn kế hoạch tồi tệ, nhưng sau khi gây ra một đống cục diện rối rắm thì lại đổ lỗi cho cấp dưới không chấp hành tốt, rồi lại lặp đi lặp lại việc cổ súy tầm quan trọng của đội ngũ tinh anh, còn hậu quả thì do những người thường ở tầng lớp thấp nhất phải gánh chịu…”

“Được rồi, đừng oán giận nữa, Valeria. Cô làm việc ở đây bao nhiêu năm rồi, chẳng lẽ còn không rõ tính tình bọn họ sao?”

Kaira bất lực thở dài, lắc đầu.

Nàng nhìn gương mặt Alfred. Ông ấy già đi nhiều hơn so với lần cuối họ gặp mặt. Ánh sáng phản chiếu từ bông tuyết ngoài cửa sổ chiếu lên má ông, làm rõ những nếp nhăn lốm đốm.

Kaira cũng nhìn thấy chính mình trong tấm kính phản chiếu. Nàng cũng chẳng còn trẻ trung chút nào, không còn là thiếu nữ ngây thơ, vô tri, đầy nhiệt huyết. Bạn bè cùng lứa tuổi của nàng ở tuổi này hẳn đã kết hôn, hoặc đang chuẩn bị có con, nhưng nàng vẫn luôn là hậu bối của Alfred.

Kaira vẫn nhớ rõ, nàng đã quen biết Alfred như thế nào. CIA bị kẻ nào đó thao túng, muốn nhắm vào gia tộc Wayne không phải chuyện một sớm một chiều. Kế hoạch điều tra Gotham đã được thực thi từ mấy năm trước, và điều không may mắn là, Kaira chính là nhóm đặc công đầu tiên bước chân vào Gotham.

Khi nhận được mệnh lệnh này, nàng còn tưởng rằng thân phận ẩn nấp của mình đã bại lộ, bởi vì nàng thật sự không thể tin được, cấp cao CIA lại thật sự thông qua kế hoạch ngu xuẩn này, tính toán bắt đầu nhắm vào hai tập đoàn lớn nhất bờ biển phía Đông.

CIA hy vọng nhóm đặc công này có thể tìm được những sai lầm mang tính nguyên tắc nào đó của người nắm giữ tập đoàn. Kaira căn bản không muốn tham dự vào kế hoạch ngu xuẩn như vậy, nhưng vì mệnh lệnh, nàng vẫn không thể không đi.

Trước khi đi, nàng chưa bao giờ nghĩ Gotham lại là một nơi nguy hiểm đến vậy. Chưa đầy hai ngày sau khi bước vào Gotham, nàng đã bị mời đến trước mặt giáo phụ Falcone.

Nhưng nàng hẳn là may mắn, bởi vì, nàng có thể sống sót gặp Falcone, hoàn toàn nhờ vào bản lĩnh đã được tôi luyện ở Liên Xô, còn những đồng đội của nàng thì không may mắn như vậy.

Cuộc nói chuyện với giáo phụ không thể coi là vui vẻ. Kaira ban đầu đã chuẩn bị tinh thần chết để giữ bí mật thân phận của mình. Nhưng đúng ngày hôm đó, một lão nhân khác đến thăm giáo phụ. Hai người họ dường như là cố nhân. Và cũng chính ngày hôm đó, lão nhân kia đã vạch trần thân phận đặc công Liên Xô của nàng, sau đó đưa nàng rời khỏi Gotham.

Trong những lần thư tín qua lại sau này, Kaira mới biết được, lão giả thần bí kia chính là Alfred Pennyworth.

Ban đầu, nhìn thấy thái độ của Alfred sau khi ông vạch trần thân phận mình, Kaira cảm thấy ông có thể là đối tượng để chiêu mộ. Vả lại, quản gia của gia tộc Wayne cũng là một thân phận rất quan trọng. Nếu thật sự có thể hoàn thành việc này, thì đối với tổ quốc sẽ có lợi ích rất lớn.

Thế nên, nàng bắt đầu thường xuyên thư tín với Alfred, nhưng chẳng biết từ lúc nào, phong cách nội dung thư tín lại đổi vai khách và chủ.

Kaira phát hiện, lão giả giao thiệp với nàng qua thư tín này, có kinh nghiệm đặc công vô cùng phong phú. Ông tuyệt đối không phải loại người nghiệp dư mà Kaira nghĩ, ngược lại, ông là một đặc công ưu tú và lão luyện hơn Kaira nhiều.

Kaira bắt đầu trong thư tín thỉnh giáo ông rất nhiều vấn đề về kỹ xảo, đồng thời, cũng sẽ truyền tin tức của CIA cho Alfred.

Dưới sự chỉ dẫn của Alfred, Kaira ngụy trang ngày càng kín đáo. Trong khi ngụy trang ngày càng giống một đặc công CIA, cũng vì năng lực công việc tăng lên, nàng đã từng bước thăng chức trong CIA, thậm chí chỉ mất hai năm, đã trở thành phó thủ của Benjamin, đội trưởng đội hành động đặc biệt.

Thực ra đây đã là một chức vị rất cao, bởi vì đội hành động đặc biệt có quyền hạn cực lớn. Mà hiện tại, Benjamin vừa chết, chức vị này chắc chắn sẽ rơi vào tay Kaira.

Nghĩ đến mấy năm nay, Alfred chẳng ngại cực khổ dạy dỗ nàng những kỹ xảo đặc công kia, Kaira lại trở nên có chút lo lắng. Nàng cau mày hỏi Alfred:

“Tôi vẫn còn thắc mắc về vấn đề đó. Tôi đã truyền tin cho ngài trước rồi, sao ngài vẫn để cậu chủ Wayne tham gia vào? Việc này thật sự rất nguy hiểm…”

“Nguy hiểm hơn Gotham sao?”

“Ách…” Kaira nghẹn lời một chút, nh��ng vẫn cố cãi: “Không thể so sánh như vậy được. Gotham quả thật có rất nhiều băng đảng, ngày nào cũng đấu súng, lại còn có không ít kẻ điên, giao thông thì hỗn loạn vô cùng, thêm vào đó là thiên tai nhân họa không ngừng, ngay cả trẻ con cũng đầy rẫy sự hoang dã. Thật sự không thể nói đến an ninh gì được…”

Kaira nói càng lúc càng nhỏ giọng, cuối cùng, nàng bất đắc dĩ thở dài nói: “Thôi được, xem ra vẫn là Gotham nguy hiểm hơn một chút.”

“Bruce không thể mãi mãi núp dưới cánh chim của ai đó. Dù sao thì cậu ấy cũng phải học cách tự mình đối mặt với những âm mưu này.”

Khi giọng nói già nua của Alfred vang vọng khắp hành lang cầu thang, Kaira nghe thấy tiếng thở dài trong ngữ khí của ông.

Ngữ khí ấy khiến Kaira bắt đầu có chút nhớ quê nhà. Nàng nhớ rõ, người từng nói chuyện với nàng như vậy là phụ thân nàng. Họ đứng trên cánh đồng tuyết rộng lớn bên hồ Baikal, nói về tương lai của nàng, nói về tương lai của đất nước vĩ đại này.

“Hôm nay, chỉ là một số kẻ cầm đầu cùng CIA nghĩ ra một chủ ý ngu xuẩn, dùng một thủ đoạn vô cùng vụng về lừa cậu ấy đến đây, ngay cả nhân lực chuẩn bị cũng hoàn toàn không chuyên nghiệp.”

“Nhưng nếu cậu ấy chưa từng được biết những thủ đoạn này, vậy ngày mai, khi những kẻ thông minh thực sự nắm giữ quyền thế, tỉ mỉ giăng một âm mưu, và sau khi chuẩn bị đầy đủ, cậu ấy sẽ ứng phó thế nào?”

“Xin lỗi nếu tôi nói thẳng, Alfred…” Kaira vẫn còn chút lo lắng, nàng nói: “Nếu chỉ là Benjamin và đặc công dưới quyền hắn dùng để cho cậu chủ Wayne luyện tập, thì còn tạm chấp nhận được. Nhưng vật dưới lòng đất dinh thự thị trưởng kia, e rằng sẽ rất nguy hiểm…”

Kaira lại thở dài, bắt đầu tiết lộ một số tình báo không ai hay: “Phần lớn những người biết chuyện này đều cho rằng đó là thí nghiệm phóng xạ bí mật do vài đời thị trưởng trước hoặc những người trước đó chuẩn bị dưới lòng đất. Người Mỹ vốn dĩ thích những thứ này, mà chính phủ của họ cũng quả thật thích làm như vậy.”

“Nhưng thực ra, bên trong CIA có tài liệu càng chi tiết về việc này. Cấp bậc của tôi không đ��� nên không thể xem toàn bộ tài liệu, nhưng Benjamin từng tiết lộ với tôi, quả thật có một loại khoáng vật thần bí chứa phóng xạ ở dưới đó, chỉ là sự tồn tại của loại khoáng vật này không phải để phóng xạ cơ thể người.”

Kaira lo lắng thốt lên một câu: “Theo tôi được biết, đó có thể là để phong ấn một thứ gì đó còn nguy hiểm hơn.”

“Tôi không biết đó là cái gì, nhưng nhìn thái độ của Benjamin và cấp trên hắn, e rằng chắc chắn không phải thứ tốt lành gì.”

“Đó là một quả trứng.” Alfred đột nhiên nói.

Kaira trợn to mắt nhìn ông, sau đó lại nheo mắt lại, bởi vì trên mặt Alfred, nàng chỉ thấy biểu cảm bình thản, hiển nhiên ông biết chuyện này là sao.

“Đó là một câu chuyện còn cổ xưa hơn, nhưng cô hẳn là cũng từng nghe nói qua. Còn nhớ vụ án xảy ra ở Gotham ba mươi năm trước không?”

“Ách… lúc đó tôi còn chưa vâng lệnh đến Mỹ, nhưng hình như tôi từng thoáng nhìn qua trong hồ sơ. Những ghi chép trên đó có vẻ thần bí, tôi không hiểu rõ lắm…”

“Valeria, tôi nhớ rõ trong thư tín tôi từng nói với cô rồi, đôi khi, đặc công không cần hiểu rốt cuộc tình báo đang nói gì. Cô chỉ cần mang chúng về, tự nhiên sẽ có nhân viên chuyên nghiệp phân tích ra chân tướng.”

“Nhưng bây giờ, cô không cần làm vậy nữa, bởi vì vụ án này đã gần ba mươi năm trước rồi. Tình báo có tính thời hạn, qua lâu như vậy, muốn gây chú ý cũng không còn khả năng nữa.”

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Sao tôi nghe có vẻ không hiểu lắm? Ngài không phải vẫn luôn ở Gotham sao? Sao lại biết dưới lòng đất dinh thự thị trưởng Metropolis có gì? Việc này lại có liên hệ gì với vụ án ba mươi năm trước kia?”

“Đừng vội, nghe tôi từ từ nói…”

Giọng điệu của Alfred lại khôi phục cái vẻ Anh Quốc chậm rãi, không nhanh không chậm như ngày xưa. Nghe có chút sốt ruột, nhưng rất nhanh, nội dung trong lời nói của ông đã thu hút Kaira.

“Đến làm quản gia cho gia tộc Wayne không phải lần đầu tiên ta đặt chân đến Gotham. Lần đầu tiên ta đến đây là khoảng hai mươi sáu năm trước, tức là vào một mùa xuân năm 1962.”

“Và lý do ta đến nơi này là bởi vì mang trên mình một sứ mệnh quan trọng…”

Kaira thấy, trong mắt Alfred dần lóe lên ánh sáng, tựa như đang hồi ức về những năm tháng tuổi trẻ, tự hào vì những sự nghiệp vĩ đại mình từng làm.

“Tháng ba năm 1962, ta nhận được mệnh lệnh từ Moscow, tìm cách tiếp cận Harold Kim Philby đang bị giám sát chặt chẽ, và mang một danh sách quan trọng ghi chép toàn bộ tình báo gián điệp về Moscow.”

Truyện dịch này thuộc độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.