Kaira mở to đôi mắt nhìn Alfred. Nàng chưa từng nghĩ tới, Alfred lại chính là đặc vụ huyền thoại kia, người nắm giữ danh sách, khiến toàn bộ nhân viên tình báo bờ biển phía Đông phải xoay như chong chóng.

“Thế nhưng, từ nước Anh tới Moscow thì đâu cần phải đi qua bờ biển phía Đông nước Mỹ chứ?” Kaira hơi nghi hoặc hỏi.

Nhưng sau đó, nàng chợt bừng tỉnh, khẽ vỗ trán rồi nói: “À, đúng rồi, không thể đi thẳng tới Moscow. Chắc chắn họ sẽ chặn lại trên đường...”

“Nhưng cho dù muốn đi đường vòng, cũng đâu cần phải đi xa đến thế? Từ nước Anh đến bờ biển phía Đông nước Mỹ, rồi lại đến Liên Xô, thế này thì gần như vòng quanh Trái Đất một vòng rồi còn gì...”

“Tới tận ba mươi năm sau, ngay cả ngày hôm nay, toàn thế giới vẫn đang tìm kiếm danh sách này. Cô còn chưa nhận ra nó rốt cuộc quan trọng đến mức nào sao?”

Nghe Alfred nói vậy, Kaira cẩn thận suy nghĩ một lát. Quả thật, hiện tại xem ra, tác dụng chính của danh sách này có lẽ là để xóa bỏ những sai sót trong công tác tình báo. Nhưng giờ đây đã gần ba mươi năm trôi qua, danh sách này thậm chí có thể nói là đã mất hiệu lực, rất nhiều người được ghi lại trong đó có lẽ đã qua đời.

Thế nhưng, nếu là ba mươi năm trước, một danh sách ghi lại các điệp viên quan trọng của các quốc gia vào thời điểm đó thì quan trọng đến mức nào, không cần nói cũng tự hiểu.

Alfred lấy từ trong túi ra một miếng da hươu, bắt đầu lau nòng khẩu súng săn trên tay. Hắn nói: “Phía Moscow đã đưa ra rất nhiều tuyến đường, nhưng không ngoại lệ, tất cả đều nằm trong tầm ngắm của CIA.”

“Vào thời đại đó, CIA thâm nhập khắp nơi, không thể không nói, các đặc vụ Mỹ khi đó mạnh hơn bây giờ rất nhiều.”

“Vậy tại sao... ôi trời, nơi nguy hiểm nhất lại chính là nơi an toàn nhất sao?! Bởi vậy ông đã đi thẳng vào nội địa nước Mỹ ư??”

Alfred mỉm cười, dường như đang cảm thán sự trẻ trung của Kaira. Hắn nói: “Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất, câu nói này quả thực có một đạo lý nhất định, nhưng không thể trở thành yếu tố quyết định quan trọng cho một quyết sách.”

“Năm 1961, Allen Dulles, vị cục trưởng tại nhiệm lâu nhất của CIA, đã từ chức. Đó là một lão già vô cùng lợi hại, khiến uy tín của CIA trong và ngoài nước vọt lên, đạt tới đỉnh cao.”

“Thế nhưng, sau năm 1961, người kế nhiệm ông ta lại không tài giỏi bằng. Một năm trôi qua, công việc hầu như không hề có hiệu quả, chỉ riêng việc chỉnh lý công tác do vị cục trưởng tiền nhiệm để lại đã tiêu tốn rất nhiều thời gian của ông ta. Ngay cả dân gian cũng ví von ông ta như một kẻ lính mới còn non nớt vừa xuất ngũ. Phía Moscow đương nhiên biết điều này.”

“Hơn nữa, trong nhiệm kỳ của Allen, phạm vi chức năng của CIA đã mở rộng đáng kể, thậm chí thay thế một số chức năng của quốc hội. Công việc ông ta làm quá tốt, đến nỗi uy tín và danh tiếng của CIA tăng vọt quá cao.”

“Vì thế, quốc hội chắc chắn sẽ hạn chế họ, đúng không?” Kaira hỏi, sau đó nàng có chút khinh thường nói: “Bọn người Mỹ này đúng là như vậy, đấu đá nội bộ không có hồi kết.”

“Đúng vậy, họ cố ý tìm một người kế nhiệm không đủ năng lực để thay thế Allen, khiến công việc trở nên tệ hại, rồi sau đó lại sửa đổi dự luật an toàn, hạn chế hơn nữa phạm vi chức năng của CIA. Tóm lại, CIA vào thời kỳ đó...”

Alfred kéo dài âm cuối, lắc đầu. Kaira hiểu ý hắn.

Nếu đúng như Alfred đã nói, tình hình lúc đó là như vậy, thì nội địa nước Mỹ quả thực là một nơi vô cùng an toàn. Để hạn chế chức năng của CIA, quốc hội dù biết rõ có khả năng có gián điệp chạy đến đây, họ cũng sẽ không cho phép CIA nhúng tay.

Điều mà người Mỹ giỏi nhất chính là sau khi tạo ra một cơ quan, lại tạo ra một cơ quan khác để hạn chế nó, rồi lại tạo ra một cơ quan nữa để hạn chế cả hai. Sau đó họ đặt tên cho điều đó là "tam quyền phân lập".

Mỗi khi ba cơ quan này xung đột đến mức loạn xạ, họ liền gọi đó là "thắng lợi của dân chủ".

Và khi càng nhiều cơ quan vì lý do này mà "xung đột loạn xạ", họ chẳng hề bận tâm đến việc hiệu suất giảm sút, cùng những rắc rối vô lý như "chân trái vướng chân phải, tay trái cản tay phải". Họ chỉ cảm thấy cơ chế giám sát của mình quả thực quá thành công.

“Hơn nữa, Gotham từ trước đến nay là một nơi vô pháp vô thiên. Mặc dù khi đó gia tộc Falcone đã thống trị Gotham, nhưng hệ thống mười hai gia tộc vẫn chưa hoàn toàn được thiết lập. Hay nói cách khác, lúc đó chính là thời kỳ cải cách đầy biến động, nơi nơi đều là các băng đảng xã hội đen đấu đá lẫn nhau, vô cùng thích hợp để "đục nước béo cò".”

“Quả thực, đây là một phương pháp rất thông minh. Chỉ cần ông ẩn nấp ở Gotham một thời gian, còn Moscow lại tung tin rằng danh sách đã tới tay họ, thì sự an toàn trên đường về của ông sẽ được nâng cao đáng kể.” Kaira gật đầu nói.

“Kế hoạch ban đầu đúng là như thế, chỉ là đã xảy ra một vài chuyện ngoài ý muốn...”

Kaira nhìn Alfred hỏi: “Chuyện ngoài ý muốn gì vậy?”

Alfred hiếm hoi thở dài, dường như nhớ lại một vài chuyện không mấy dễ chịu. Hắn nói: “Ẩn mình trong lòng thành phố Gotham vẫn luôn có một thế lực độc đáo. Bọn họ mang mặt nạ, ẩn náu trong bóng tối, giám sát mọi người, mưu toan khống chế thành phố này.”

“Họ tự gọi mình là Court of Owls (Hội Cú).”

“Đó là một đám kẻ điên vì quyền lợi và địa vị mà không từ thủ đoạn nào. Vào một ngày tháng Ba nọ, khi ta đi nhà thờ cầu nguyện, 'vô tình' nghe được cuộc đối thoại giữa giáo phụ Gotham Falcone và Daniel, vị giáo chủ nhà thờ lớn Gotham khi ấy...”

Kaira nghe Alfred nhấn mạnh từ "vô tình", nàng liền hiểu ra. Alfred ngụ ý rằng ông đã sớm chú ý đến hai người này, và đang điều tra họ, do đó mới nghe được một vài tin tức.

“Họ nói, Hội Cú đã có được một quả trứng thần kỳ. Dường như họ muốn đặt quả trứng này vào một hồ nước đặc biệt bên dưới nhà thờ lớn...”

“Trứng ư? Trứng của thứ gì?” Kaira vô cùng bối rối hỏi.

Alfred hít sâu một hơi, nói: “Một quả trứng quái vật.”

“Đây là gì? Một quả trứng quái vật ư?”

Bên trong một đại sảnh rộng lớn dưới hầm trang viên, Lex hơi nghi hoặc nhìn vật thể nằm ở chính giữa đại sảnh mà hỏi.

Lúc này, tất cả thành viên của đội thám hiểm dưới lòng đất đều trong trạng thái hơi kỳ lạ. Bên cạnh Bruce và Lex lượn lờ một làn sương xám. Bản thân họ cũng có thể nhìn thấy làn sương này, nhưng không hề đưa ra dị nghị nào. Bruce đang đỡ Clark với khuôn mặt tái nhợt, Clark vẫn còn ho khan yếu ớt.

Sau khi mấy người đi xuống từ lối vào hầm, họ phát hiện nơi đó quả thực chỉ là một cái hầm bình thường. Thế nhưng rất nhanh, sự việc phát triển vượt ngoài sức tưởng tượng của họ.

Hành lang dẫn từ cái hầm đó đi vào vẫn chưa có gì bất thường rõ rệt. Trông giống như một lô cốt được quý tộc thời Trung cổ xây dựng, không có hàm lượng công nghệ cao, cũng không có bất cứ thứ gì kỳ lạ. Loại khoáng vật đặc biệt mà Schiller nhắc đến cũng chưa xuất hiện.

Nhưng sau khi đi qua hành lang này, Clark liền cảm nhận được sự bất thường, bởi vì hắn bắt đầu cảm thấy cơ thể mình suy yếu.

Ngay ở cuối hành lang, Lex và Bruce muốn khuyên Clark quay lại, nhưng Clark kiên quyết muốn xác định loại khoáng vật này sẽ không gây hại cho người thường. Vì thế, họ tiếp tục đi sâu vào bên trong.

Rất nhanh, ánh sáng lục rực rỡ xuất hiện. Lúc này, Schiller gọi mọi người lại, hắn nói: “Các người không định đi thẳng qua đó chứ?”

“Ta phải nhắc nhở các người, loại khoáng vật này cũng có phóng xạ đối với người thường. Hơn nữa, nó khác biệt với bất kỳ loại phóng xạ khoáng vật nào trên Trái Đất, bộ đồ chống phóng xạ của con người chưa chắc đã hữu dụng.”

Lex và Bruce liếc nhìn nhau, cả hai đều nhìn thấy trong mắt đối phương cùng một loại cảm xúc: không muốn mạo hiểm, nhưng lại tò mò về bên trong.

“Ta có cách để cung cấp sự bảo hộ cho các người, chẳng qua...” Schiller kéo dài âm cuối, rồi đột nhiên nói: “Ta nghe nói, WayneCorp và LuthorCorp là huyết mạch kinh tế của bờ biển Trung Đông, cũng là trụ cột vững chắc của nền kinh tế nước Mỹ.”

Bruce hơi mờ mịt, không hiểu tại sao Schiller đột nhiên nhắc đến chuyện này. Thế nhưng Lex lại chợt hiểu ra, hắn biết điều mà nói: “Một phương pháp có thể phòng ngự bức xạ từ khoáng vật không rõ nguồn gốc đáng giá ngàn vàng. LuthorCorp đương nhiên nguyện ý trả một cái giá nào đó cho loại kỹ thuật này. Giáo sư, con số cụ thể chúng ta có thể bàn sau, nhưng tuyệt đối sẽ không làm ngài thất vọng...”

Bruce nhìn nụ cười của Schiller, hơi sững sờ, rồi sau đó nheo mắt lại. Hắn nhận ra có điều không đúng.

Schiller từ khi nào lại bắt đầu hứng thú với tiền bạc vậy???

Hắn bị uống nhầm thuốc à????

Thấy Schiller lại chuyển ánh mắt về phía mình, Bruce trong chốc lát thậm chí không biết nên mở lời thế nào. Nhưng rất nhanh, hắn khẽ hắng giọng, rồi nói: “Giá cả không quan trọng, quan trọng là, hiệu quả thế nào?”

Schiller phất tay, hai làn sương xám lượn lờ quanh hai người họ. Có thể thấy rõ bằng mắt thường rằng thứ ánh sáng lục rực rỡ kia đã bị chặn lại, trông có vẻ hiệu quả vô cùng rõ ràng.

Clark lập tức quay đầu về phía Schiller, dùng ánh mắt đầy mong đợi nhìn ông. Thế nhưng Schiller dường như không nhìn thấy ánh mắt của cậu, lập tức đi sâu vào bên trong.

Clark cố gắng đuổi theo phía sau nói: “Ối! Giáo sư, giữa chúng ta có phải có hiểu lầm gì không?”

“Giáo sư! Tôi cảm thấy tôi cũng cần một ít biện pháp phòng ngự! Giáo sư...”

“Đối với cậu thì không có hiệu quả.” Schiller lạnh nhạt và vô tình từ chối cậu. Clark lộ ra vẻ mặt uể oải, chỉ có thể đi theo phía sau mấy người.

Đi sâu vào bên trong, tình thế bắt đầu trở nên có chút nghiêm trọng. Họ đầu tiên tiến vào một đại sảnh, nơi đây bốn phía tường hầu như đều được xây bằng những khối đá màu xanh lục. Chẳng cần bất kỳ ngọn đèn nào, ánh sáng phát ra từ Kryptonite đã đủ để chiếu sáng toàn bộ đại sảnh, có thể thấy số lượng của chúng khổng lồ đến mức nào.

Đến được nơi này, Clark gần như không thể tự mình đi lại, cần Bruce phải đỡ cậu. Thế nhưng nhìn thấy vẻ thong dong như không có chuyện gì của Schiller, Bruce và Lex liền biết, mình lại bị lừa rồi.

Thế nhưng cho đến bây giờ, công năng của loại khoáng vật này tự thân đã không còn quan tr��ng. Quan trọng là, rốt cuộc ai đã kiến tạo nơi này? Và vì mục đích gì mà kiến tạo?

Hiển nhiên, lời đồn đã sai lầm, bởi vì Bruce không hề phát hiện bất kỳ thiết bị thí nghiệm nào ở đây. Cho dù là thí nghiệm phóng xạ hay thí nghiệm phóng xạ trên cơ thể người, đều cần rất nhiều thiết bị chuyên nghiệp, nhưng nơi đây căn bản không có.

Đi qua đại sảnh, rồi lại đi qua một hành lang, họ đã đến một hốc đá ngầm khổng lồ. Cảnh tượng nơi đây có thể nói là chấn động.

Trong hốc đá ngầm khổng lồ, phần lớn các vách tường đều không hề được sửa sang nhân tạo, vẫn là những tầng nham thạch bình thường, thậm chí còn đang rỉ nước. Thế nhưng có không ít vết nứt trên vách tường, như thể bị khoét sâu vào, phân bố từ trên xuống dưới khắp toàn bộ hốc đá.

Ở mỗi vị trí có vết nứt trên vách tường, phía trên đều có một thiết bị vô cùng cổ quái. Trung tâm của thiết bị là một khối Kryptonite màu xanh lục khổng lồ.

Lúc này, ánh sáng từ những khối Kryptonite đó dường như được bức tường kính bên ngoài của thiết bị dẫn đư���ng, tạo thành một chùm tia sáng xanh lục ngưng tụ. Mấy chùm tia sáng giao nhau, tập trung vào một điểm. Và ở điểm đó, một bệ đá được đặt lơ lửng, trên đó có một quả trứng.

Quả trứng này vô cùng lớn, mấy người đều phải ngước nhìn nó. Tổng thể màu sắc của nó hiện ra màu xám, bề mặt có rất nhiều gai nhọn giống như nham thạch, đỉnh của những gai nhọn đó còn đang tỏa ra ánh sáng xanh lam nhạt.

Ngay khi Lex nghi hoặc hỏi ra câu hỏi kia, họ nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Schiller vọng đến từ phía sau: “Tất cả lùi lại.”

Bruce quay đầu lại, nhìn Schiller đang đứng khá xa. Nhìn thấy biểu cảm của Schiller, hắn liền biết, Schiller rất có khả năng biết đây là thứ gì. Hắn hỏi: “Đây là trứng của thứ gì?”

“Một con quái vật...”

“Quái vật gì?”

“Một con quái vật vô cùng đáng sợ, ngay cả Clark ở trạng thái toàn thịnh cũng không thể đối phó được...” Ánh mắt Schiller vẫn luôn dừng lại trên quả trứng đó, giọng điệu trầm thấp vang vọng trong hốc đá, truyền đến tiếng vọng xa xăm: “Nó được gọi là... Doomsday (Ngày Tận Thế).”

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không nơi nào có thể sao chép.