Lúc này, Coulson đang đứng trước cửa văn phòng của Nick Fury với vẻ vô cùng khó hiểu. Anh nhìn thấy tất cả những ai đi tới ngã rẽ này đều rẽ phải.

Natasha từ văn phòng của Nick bước ra, Coulson chặn cô ấy lại hỏi: “Có chuyện gì vậy? Tại sao họ lại phải đi đường vòng? Tôi nhớ con đường gần thang máy nhất phải rẽ trái chứ?”

“Bởi vì vị bác sĩ tâm lý thiên tài với phí khám bệnh cắt cổ của chúng ta đang ở trong văn phòng bên trái, chờ người đến tư vấn tâm lý.”

“Các người lại mời được anh ta đến đây, anh ta ra giá bao nhiêu? Không lẽ là một trăm triệu đô la một giờ sao?”

“Không có đến mức đó, trên bảng báo giá của Nick ghi là năm mươi triệu đô la một giờ.”

Coulson hít một hơi khí lạnh, nói: “Nói vậy, nếu bây giờ tôi đi tìm anh ta tư vấn tâm lý, chẳng phải tương đương với kiếm không năm mươi triệu đô la sao?”

“Anh cũng có thể hiểu như vậy.”

“Chắc hẳn có rất nhiều người xếp hàng ở đó, hôm nay tôi còn xếp hàng kịp không?”

“Hoàn toàn ngược lại, chẳng có ai cả.” Natasha nhún vai nói.

Nói rồi, cô ấy cũng rẽ phải rời đi. Coulson gọi với theo: “Cô đi nhầm đường rồi! Bên kia là lối thoát hiểm! Thang máy ở bên trái!”

Natasha không quay đầu lại nói: “Tôi muốn rèn luyện thân thể! Anh biết đấy, để dưỡng sinh!”

Coulson càng thêm khó hiểu. Ngay sau đó, Nick bước ra từ văn phòng của mình, Coulson chào hỏi ông ta: “Chào buổi sáng, cục trưởng.”

Nick gật đầu với anh, rồi nói: “Gần đây Natasha đã rút lui khỏi vụ việc của tập đoàn Stark, cô ấy cũng sẽ tham gia vào vụ án liên quan đến The Hand. Anh chủ yếu để mắt đến cái tên nhóc hay gây rắc rối kia, đừng để cậu ta gây thêm phiền phức là được.”

Coulson vâng lời. Sau đó, anh phát hiện Nick cũng xoay người định rẽ phải, liền kéo cấp trên của mình lại nói: “Cục trưởng, thang máy ở bên kia. Ông đi bên phải sẽ mất thêm ít nhất năm phút đi bộ đấy.”

“Gần đây tôi đang tập thể dục, định đi cầu thang bộ.”

Coulson quả thực đầy rẫy dấu chấm hỏi trong đầu. Anh lầm bầm lầu bầu một mình rồi đi thẳng sang bên trái. Thấy cửa văn phòng của Schiller không đóng, anh gõ cửa rồi bước vào. Schiller đang vùi đầu viết lách, thấy có người bước vào, anh vô cùng kinh ngạc ngẩng đầu lên nói: “Thế mà thật sự có người đến...”

Coulson ngớ người ra một lát, nói: “Bây giờ nơi này không mở cửa à? Tôi nhớ lúc họp buổi sáng có nói, buổi tư vấn tâm lý bắt đầu từ sáng nay mà.”

“Đương nhiên mở cửa! Mời vào, anh vẫn là người đầu tiên!” Schiller cầm bút đứng dậy, còn cố ý kéo ghế ra cho Coulson. Sự nhiệt tình này khiến Coulson có chút lúng túng. Schiller nói: “Đương nhiên, anh cũng có thể là người duy nhất.”

“Tôi không hiểu, buổi tư vấn tâm lý năm mươi triệu đô la một giờ, có thể miễn phí, do cục chi trả, tại sao họ đều không đến?”

“Có lẽ chính là vì tôi ra giá năm mươi tri��u đô la, mà Nick còn đồng ý đó thôi...”

“Chuyện này có vấn đề gì chứ, chẳng phải chứng minh cục trưởng vô cùng khẳng định trình độ của anh sao?”

“Ừm... bỏ qua một vài hiểu biết vĩ mô của ông ta về chi phí trong kinh tế học, cùng việc vận dụng linh hoạt các khoản chi trả trong cơ cấu thể chế, anh có từng nghĩ tới chưa, có lẽ chính vì sự khẳng định đó của ông ta dành cho tôi, nên nơi này mới không có ai đến.”

“Ý anh là, họ cảm thấy trình độ của anh quá cao?”

Schiller vô cùng cạn lời nói: “Anh thật sự là đặc vụ cấp tám sao? Vậy Natasha là cấp mấy? Cấp tối đa không phải là cấp một trăm sao?”

“Có đặc vụ nào thích tìm một nhà tư vấn tâm lý rất giỏi, rồi bị nhìn thấu mọi bí mật trong lòng chứ?”

“Tôi tưởng chỉ là một vài liệu pháp điều trị cảm xúc đơn giản, ví dụ như giải tỏa chút lo âu gì đó.”

“Vậy anh ra cửa hút điếu thuốc là được rồi.”

“Khó mà làm được chứ, cái chuông báo khói chết tiệt này quá nhạy cảm.” Coulson nói.

“Được rồi, anh nghĩ đến đây để giải quyết cảm xúc u uất gì sao?”

“Thực ra không phải, là bởi vì tôi thấy quan hệ giữa đội trưởng và anh có vẻ không tệ, tôi muốn nhờ anh ấy ký tên vào bộ thẻ lấp lánh sưu tập đồng nghiệp của tôi, anh có thể giúp tôi hỏi anh ấy được không?”

Schiller xòe tay ra nói: “Được rồi, tôi biết ngay mà, nhưng ai bảo tôi lại kiếm cái khoản tiền này cơ chứ. Nếu điều này thực sự có thể giải quyết nỗi lo âu của anh thì. Đưa thẻ cho tôi đây, tôi đảm bảo anh ấy sẽ ký đủ không thiếu một cái nào, cũng coi như không phụ khoản phí khám bệnh năm mươi triệu đô la một giờ của tôi.”

Coulson rời đi, Schiller nhàn nhã uống cà phê trong văn phòng tạm thời. Còn chưa kịp “sờ cá” hết buổi sáng, anh vừa mở cửa định thông gió, bỗng nhiên một tiếng còi báo động chói tai vang lên. Một thiết bị nhỏ trên đầu anh ta phát ra ánh sáng đỏ, rồi bắt đầu điên cuồng báo động.

Schiller giật mình, nhưng Spider-sense của anh ta căn bản không có bất kỳ phản ứng nào. Vì an toàn, anh luôn sẵn sàng dịch chuyển tức thời, nhưng cùng với một tiếng kêu chói tai, vòi phun nước chữa cháy tự động được kích hoạt. Vòi phun lập tức bắn ra một lượng lớn hơi nước. Nếu không phải Schiller chạy nhanh, chắc chắn sẽ bị xối ướt như gà luộc.

Coulson cùng vài đặc vụ chạy tới, ngẩng đầu nhìn cái chuông báo khói kia, rồi lại nhìn Schiller. Schiller cầm ly cà phê nhìn họ trừng trừng.

“Ở đây không được hút thuốc.”

“Tôi không có hút thuốc.”

Coulson lộ ra vẻ mặt hoài nghi nói: “Natasha lúc bị bắt quả tang cũng có biểu cảm y hệt anh. Có phải anh đã vứt thuốc lá vào đường ống thoát nước dưới bồn rửa tay không?”

“Đương nhiên không, tôi không hút thuốc trong nhà.”

Coulson quả thật không ngửi thấy mùi thuốc lá nào. Anh ngẩng đầu nhìn cái chuông báo khói vẫn đang kêu, nói: “Được rồi, xem ra cái thứ chết tiệt này lại hỏng rồi.”

“Các người rốt cuộc chế tạo cái chuông báo khói kiểu gì mà lại gây ra động tĩnh lớn đến thế?”

“Nếu nhà anh một tháng xảy ra ba mươi hai vụ hỏa hoạn, anh sẽ hiểu thôi.”

Symbiote nói trong đầu Schiller: “Ta hơi choáng, còn muốn nôn nữa, chúng ta đi thôi.”

Schiller nói: “Xem ra, buổi tư vấn tâm lý hôm nay đến đây là kết thúc. Chưa đủ một giờ cũng tính tròn một giờ, đừng quên bảo Nick thanh toán. Tôi đi trước đây.”

Schiller dứt khoát rời đi, bởi vì anh biết, đây không phải là chuyện ngoài ý muốn gì. Có người không muốn anh ta ở lại đó, dù sao mỗi lần xuống lầu đều phải đi đường vòng mất năm phút, vẫn là rất tốn thời gian.

Con người vẫn luôn như vậy, khi chưa có thuật đọc tâm thì luôn ảo tưởng có người có thể lý giải họ, hiểu thấu những suy nghĩ trong lòng họ, nhưng khi một người thật sự có khả năng như đọc tâm, mọi người lại ngược lại, tránh còn không kịp.

Đương nhiên, ở S.H.I.E.L.D, càng có thể là vì hệ thống quản lý nhân tài không theo khuôn mẫu của Nick Fury.

Sau khi trở lại phòng khám, Schiller đã không ngủ mấy chục tiếng đồng hồ, tính toán nghỉ ngơi một lát. Symbiote bật một bản nhạc rất dễ ru ngủ cho anh, khiến anh nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Nhưng chưa kịp đi vào giấc ngủ sâu, anh đã bị một cuộc điện thoại đánh thức.

“Cái gì?... Vậy anh tìm tôi có ích gì? Đi tìm Pepper đi.”

“Cô ấy rất bận à? Vậy chẳng lẽ tôi không bận sao? Được rồi, tôi quả thật không bận, nhưng anh đừng hòng bắt tôi vào phòng thí nghiệm nữa. Tôi thật sự không muốn vặn bóng đèn nữa.”

“Phải phải phải, tôi biết đó là bộ giáp vĩ đại vượt thời đại của anh, không phải bóng đèn. Anh có thể nói chuyện chính không?”

“Jarvis phát hiện kho chứa linh kiện có bất thường? Số lượng linh kiện không đúng? Anh chắc chắn không phải anh đếm sai chứ? Được rồi, tôi biết... tôi biết anh rất nghiêm túc, nhưng chuyện này tôi có thể giúp được gì? Tôi không thể biến ra linh kiện bị thiếu cho anh từ hư không, không, cả ma pháp cũng không được đâu...”

“... Chuyện này tôi khó nói lắm.” Schiller đi đi lại lại trong phòng khách của phòng khám. “Có lẽ anh nên hỏi phỏng đoán của Jarvis một chút, hiện giờ nó không chỉ là một cái máy tính đâu.”

“Jarvis có chút ấp úng? Vậy chẳng lẽ anh còn không biết đáp án sao? Hay là anh thật ra đã nghĩ tới đối tượng đáng nghi, chỉ là không muốn thừa nhận...”

“Không, thuật đọc tâm của tôi đương nhiên không thể dùng vào loại chuyện này, đừng đùa chứ... Tôi có thể nói cho anh biết, đối tượng mà anh đang nghĩ trong đầu có tám mươi phần trăm khả năng...”

Sau khi cuộc điện thoại kết thúc, Schiller kéo Pikachu lại gần, xoa xoa má nó nói: “Một pháo đài thép kiên cố luôn bị phá hủy từ bên trong trước tiên. Chuyện này thật sự khiến người ta khó nói.”

“Cái gã cứng nhắc mặc đồ sắt đó gặp phải rắc rối gì vậy?” Pikachu hỏi.

“Hình như bộ giáp của hắn bị mất vài thứ, quản gia AI của hắn đưa ra một câu trả lời về kẻ tình nghi mà hắn không muốn nghe, hiện giờ đang nghi ngờ nhân sinh đấy.”

“Các người loài người luôn thích tự mình chuốc thêm phiền não.” Pikachu tổng kết lại. “Cái tên nhóc tên Parker đó, thế mà lúc chơi game, lại lo lắng làm chết con tin bên trong. Đó chỉ là một trò chơi thôi, cho dù con tin đã chết, nhưng bọn bắt cóc bị tiêu diệt hết, chẳng phải cũng coi như chúng ta thắng sao?”

“Cho nên ngươi liền xông lên, trước tiên giết chết con tin à?”

“Bằng không cái tên nhóc đó cứ là cà lơ phất phơ mãi, tôi còn cách nào khác? Các người cứ vướng bận quá nhiều chuyện vô nghĩa, luôn tự mình nhập vai quá sâu, đối với những chuyện còn chưa xảy ra thì tràn đầy những lo lắng không cần thiết, nhưng đối với những chuyện đã xảy ra lại luôn trốn tránh.”

“Tôi thật không ngờ, ngươi là một con chuột mà lại có thể nói ra những lời sâu sắc như vậy.”

“Đương nhiên, ta chính là thám tử đại tài Pikachu.”

Trong Stark Tower, tất cả đèn trong phòng thí nghiệm của Stark đều tắt, chỉ còn lại ánh đèn mờ ảo từ các thiết bị lập lòe, như những vì sao lấp lánh.

Stark dựa vào bàn thí nghiệm, ngồi bệt xuống đất. Trên chiếc điện thoại bên cạnh anh, một ký hiệu đang nhấp nháy, điều đó cho thấy Jarvis cũng đang ở đó.

“Tôi đang cố gắng an ủi ngài, thưa ngài.”

“Vì thế cậu tắt hết đèn sao?” Giọng Stark có chút khàn khàn, việc thức đêm quá độ khiến anh tràn đầy mệt mỏi.

“Điều này có thể sẽ giúp ngài thư giãn một chút, ánh đèn lờ mờ có thể giúp não bộ thư giãn.” Jarvis nói.

Stark nhắm mắt lại, anh đổi sang tư thế thoải mái hơn, dựa vào bàn thí nghiệm, co một chân lên, rồi gác tay lên đó, ngẩng đầu, như nói mớ: “... Có lẽ đây là báo ứng.”

“Vũ khí của Stark Industries đã làm hại vô số người phải phiêu bạt khắp nơi, cho nên những người tôi từng tin tưởng cũng chắc chắn sẽ từng bước rời bỏ tôi...”

“Hiện tại chúng ta vẫn chưa thể xác định ông Obadiah chính là hung thủ.” Jarvis nói. “Theo phân tích, ông ấy chỉ có khoảng chín mươi sáu phần trăm khả năng.”

“Cậu có thể nói thẳng thắn hơn một chút không?” Stark nói.

“Xin lỗi ngài, ý tôi là vẫn còn bốn phần trăm khả năng không phải ông ấy.”

“Những người còn lại có thể là ai?”

“Ông Schiller chiếm hai phần trăm, ông Parker chiếm một phẩy hai phần trăm, còn chính ngài chiếm không phẩy tám phần trăm.”

“Schiller? Cậu trông cậy vào một người ngay cả việc đánh số các bộ phận cơ giáp từ một đến mười còn không phân biệt rõ ràng mà đi trộm cái bộ phận trung tâm quan trọng nhất sao? Còn có Peter, tên nhóc đó tuy hơi ngây ngô một chút, nhưng nó cũng sẽ không đi trộm đồ. Nó là một tên ngốc đến mức nhìn thấy tôi hút thuốc cũng phải ngạc nhiên nửa ngày.”

“Tôi đang cố gắng an ủi ngài.” Jarvis nói.

Cuối cùng, Stark cảm thấy mọi âm thanh trên thế giới dần dần chìm xuống. Trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, anh nhớ đến khuôn mặt Howard.

Khi đó, chú Obadiah cùng cha anh đứng chung một chỗ, cả hai đều còn rất trẻ. Mọi quyền lợi dịch thuật của tác phẩm này thuộc về truyen.free.