Tony hiện tại không chịu gặp ta, ta biết hắn hẳn là rất thất vọng, nhưng ta hy vọng ngươi có thể nói cho hắn, không quân không hài lòng với những công nghệ mà hắn cung cấp cho họ, họ còn muốn nhiều hơn nữa… Cấp trên của ta, tướng quân Johnson, từng tiết lộ rằng họ muốn liên kết với lục quân để cùng gây áp lực lên Stark Industries……”

“Hoặc là, có lẽ họ còn nhiều âm mưu hơn thế.”

Rhodes nói qua điện thoại. Schiller hỏi hắn: “Ngươi bị loại khỏi trung tâm quyền lực này à? Tại sao? Vì ngươi đã dao động?”

Rhodes im lặng một lát, rồi đáp: “Không, tướng quân Johnson thật ra vẫn luôn không tin tưởng ta, bởi vì ta từng là cấp dưới của lão tướng quân Andro, mối quan hệ giữa hai người họ cực kỳ tệ.”

“Vậy nên ông ta mới ép ngươi đi, phải không?”

Schiller thở dài nói: “Nếu ngươi không chịu nổi áp lực ở đó, thì phải làm sao đây?”

Chưa đợi Rhodes trả lời, Schiller đã tiếp lời: “Tony hiện tại không gặp ngươi, cũng không phải vì chuyện liên quan đến không quân. Nội bộ Stark Industries đang có vấn đề, hắn cần thời gian để bình tâm lại, mấy ngày nay đều không ra khỏi nhà.”

Giọng điệu của Rhodes vẫn luôn đều đều, không chút gợn sóng, hệt như con người hắn vậy, luôn nghiêm túc, có vẻ cứng nhắc. Hắn nói: “Ta nghĩ chúng ta đều biết, nội bộ Stark Industries không phải bền chắc như thép, giữa họ chắc chắn có kẻ cấu kết với quân đội, hơn nữa người này nhất định là cấp cao.”

Hắn nói tiếp: “Quân đội nắm bắt thông tin kỹ thuật của Stark Industries quá nhanh, lại quá chi tiết, điều này thật bất thường. Tuy ta tạm thời không biết nhiều tin tức hơn, nhưng ta không hy vọng Tony bị phản bội.”

“Ngươi hy vọng ta nói chuyện này cho hắn biết ư? Nhưng có lẽ ngươi chưa nghĩ tới, hắn đã sớm biết rồi, sở dĩ trì hoãn đến bây giờ là vì……”

“Ta biết, hắn quá dễ mềm lòng, nếu không sẽ không vì ta mà thỏa hiệp với quân đội. Nhưng lần này mọi việc quá nghiêm trọng, nếu hắn cứ tiếp tục do dự không quyết đoán như vậy, nhất định sẽ xảy ra chuyện lớn……”

Đang nói dở, Schiller nghe thấy động tĩnh. Hắn quay đầu, nhìn thấy hai vệt sao băng xẹt qua ngoài cửa sổ, ngay sau đó là hai luồng sáng chói mắt, chợt lóe qua giữa không trung. Một tiếng nổ dữ dội vang vọng cuối chân trời, hai luồng sáng ấy cùng nhau quấn quýt rơi xuống. Schiller một bên nhìn ra ngoài cửa sổ, một bên nói qua điện thoại: “…đã xảy ra chuyện lớn rồi.”

Schiller cúp điện thoại, hắn trực tiếp hóa thành tro bụi xuyên qua những con phố Manhattan, truy tìm điểm rơi của hai luồng sáng đó, đến một nhà kho bỏ hoang ở khu XC New York.

Điểm rơi này chắc chắn là do Stark chọn, bởi vì đây là một khu phố hoang phế hiếm có trong thành phố, chỉ có rơi xuống đây mới không làm tổn hại người thường.

Schiller chậm rãi ngưng tụ thân hình. Chưa kịp đi vào, điện thoại lại đổ chuông. Rhodes ở đầu dây bên kia dồn dập nói: “Cho ta một định vị vệ tinh, ta sẽ lập tức đến đó, Tony có lẽ sẽ cần ta giúp đỡ!”

Schiller một tay cầm điện thoại, một tay phóng vút lên mái nhà kho, rồi nhìn xuống phía dưới.

Ở đó, Iron Man trong bộ giáp màu vàng-đỏ đang vật lộn với một người máy khổng lồ.

Người máy kia không phải là Iron Monger.

Nó toàn thân hiện ra màu đen nhánh, một phần các khớp xương điểm xuyết sắc vàng, lớn hơn Iron Monger một chút, nhưng hung tợn hơn nhiều.

Schiller nói qua điện thoại: “Tình hình có biến, ngươi tốt nhất nên nhanh chóng đến đây.”

Tình hình chiến đấu bên dưới rất ác liệt. Iron Man không phải là không đánh lại con ngư��i máy khổng lồ kia, nhưng trong lúc rơi xuống vừa rồi, hắn buộc phải kéo con người máy đó đến khu vực không có người. Vì thế, khi tiếp đất không có thời gian điều chỉnh góc độ tốt, một bên thân cơ giáp đã có chút không linh hoạt rồi.

Đây không phải là những lần hắn thường ngày cứu người, đối phó bọn lưu manh đường phố. Cho dù có hệ thống tính toán thông minh của Jarvis, Iron Man ứng phó vẫn có chút vất vả. Có thể thấy, con người máy kia dường như chính là được chuẩn bị để đối phó hắn.

Iron Man bay lên giữa không trung, một cú lao xuống tầm thấp ôm lấy eo người máy, đẩy mạnh nó vào tường. Sau một tiếng va đập dữ dội, một mảng lớn mái nhà sụp đổ, đè lên cả hai người họ.

Tình hình của Iron Man càng tệ hơn, toàn bộ phần vai cơ giáp của hắn đã hư hại nặng nề, một cánh tay gần như không thể nâng lên được nữa.

Tuy nhiên, con người máy to lớn kia cũng chẳng khá hơn là bao. Sau khi bị va mạnh một cú, lại bị điện giật một cái, khoang điều khiển bị đâm rớt một mảng lớn. Thế nhưng, bên trong đó lại không có người đi��u khiển, dường như có kẻ đang thao túng nó từ xa.

Phát hiện ra điều này, Iron Man liền nghĩ ra cách đối phó nó. Hắn trước tiên giả vờ cơ giáp mất kiểm soát, từ đống xà thép đổ nát trên mái nhà bò ra, sau đó giả vờ không địch lại mà ngã xuống đất.

Con người máy khổng lồ kia cũng chật vật bò ra từ đống xà thép, phát hiện Iron Man đã ngã xuống, nó trực tiếp nhặt một thanh thép, muốn đâm vào ngực Iron Man.

Ngay khi nó dồn toàn bộ nửa thân trên về phía trước để lấy lực, Iron Man đang nằm dưới đất đột nhiên bùng dậy, một chân đá vào đầu gối nó, ngay sau đó một cú đánh bằng cùi chỏ, đập mạnh vào phần đầu người máy.

Thiết kế nửa thân trên của con người máy khổng lồ kia quá cồng kềnh. Tuy rất cường tráng, nhưng khó tránh khỏi phần chân yếu kém. Nó vững vàng lĩnh trọn cú đánh cùi chỏ của Iron Man, loạng choạng đổ về một bên.

Ngay khi Iron Man định lặp lại chiêu cũ, dùng điện giật kết hợp va chạm để đánh bại nó, con người máy bỗng nhiên bốc khói. Jarvis bắt đầu điên cuồng báo động, Iron Man nhanh chóng lùi về sau, nhưng vẫn chậm một bước.

Một vụ nổ kịch liệt bùng lên trong nhà kho, tạo thành đám mây nấm khổng lồ. Tiếng gầm rú vang vọng cách mấy khu phố. Nó đã tự hủy.

Hiển nhiên, kẻ thiết kế con người máy khổng lồ này, làm cho nửa thân trên của nó to lớn như vậy, không phải không có nguyên nhân.

Bên trong đó có một quả bom lớn, sức công phá rất đủ.

Khi Schiller kéo Stark ra khỏi bộ giáp, hắn đã mặt đầy máu, xương sườn ít nhất gãy ba chiếc, dường như cả mắt cá chân và cánh tay cũng bị gãy.

Bản thân Stark quả thực không hề có bất kỳ siêu năng lực nào. Bộ não của hắn tuy rất phát triển, nhưng tứ chi hiển nhiên kém xa.

Stark cố gắng nâng cánh tay lên, lau sạch vết máu trên mắt. Hắn thấy là Schiller, liền thở phào nhẹ nhõm, nói với anh ta: “Trong túi tôi… điện thoại… Jarvis sẽ gọi thêm một bộ giáp, đi xem xung quanh có ai không… vụ nổ quá lớn…”

Rõ ràng, phần đầu của hắn cũng đã chịu một vài va chạm. Schiller mở mí mắt hắn ra nhìn một chút, trong mắt sung huyết rất nghiêm trọng. Hắn móc ra một lọ thuốc nhỏ, đổ ra một viên, bảo Stark uống.

Thuốc giảm đau liều cao có tác dụng rất tốt. Rất nhanh, Stark liền nói: “Gã này nhắm vào tôi, nó có khả năng khắc chế giáp của tôi rất mạnh, thậm chí còn có thể dự đoán đường đi hành động của tôi. Tôi thật không dám tin…”

“Không dám tin điều gì? Không dám tin rằng người hiểu anh nhất lại có thể phản bội anh? Anh có thời gian này, thì nên chế tạo thêm mấy bộ giáp, một người một cú đấm cũng thắng rồi.”

“Tôi biết, tôi không nên trốn tránh trong phòng thí nghiệm, nhưng tôi chỉ muốn tiêu hóa sự thật này một chút. Anh không thể trông mong tôi giống một xác chết không có cảm xúc được.”

Hiện tại Stark trông rất tiêu cực, trên mặt hắn tràn ngập suy sụp và mất mát.

Stark ho khan nặng nề vài tiếng, một vệt máu tươi chảy xuống khóe miệng hắn. Rõ ràng, cú va chạm vừa rồi đã khiến đường hô hấp của hắn cũng không chịu nổi. Cảm giác hưng phấn do thuốc giảm đau liều cao mang lại không ngừng kích động trong cơ thể hắn. Hắn như bị mê hoặc, khẽ nói: “Tôi đã biết bạn bè của hắn chẳng phải người tốt lành gì, cũng th��i nát như hắn. Tôi vốn tưởng rằng…”

“Không, hoặc là có lẽ hắn mới đúng. Stark vốn không đáng để phó thác, vĩnh viễn sẽ chỉ khiến người ta thất vọng…”

Schiller đặt đầu Stark nằm phẳng xuống, sờ thử mạch đập của hắn, phát hiện nhịp tim hơi thấp. Anh ta vốn định đưa Stark đi thẳng, nhưng Stark cứ như người say, chết sống không chịu.

Có thể thấy, ý chí cầu sinh của hắn hiện tại không cao.

Vì thế Schiller chỉ có thể ngồi xếp bằng bên cạnh hắn. Bên cạnh là hài cốt bộ giáp của Iron Man, hố bom lớn do vụ tự nổ của người máy khổng lồ vừa rồi gây ra, vẫn đang bốc khói cách đó không xa. Toàn bộ nhà kho đều bị vỡ nát, đầy đất thép vụn và mảnh xi măng, mọi thứ thật giống như phế tích tận thế.

Schiller hỏi Stark: “Obadiah thật ra còn giống cha anh hơn cả Howard, đúng không?”

Stark không trả lời anh ta, cứ như ngủ thiếp đi. Một lát sau, hắn mới chậm rãi nói: “Khi tôi chế tạo ra con người máy đầu tiên, chú Obadiah rất vui mừng. Ông ấy nói, tôi là một thiên tài giống hệt cha tôi.”

“Tôi luôn nghe thấy tên cha tôi trong lời ông ấy. Ông ấy miêu tả ông ấy như một người hoàn mỹ không tì vết, thông minh, chính trực, kiên định… chính nghĩa…”

“Trong ký ức trước đây của tôi, mỗi lần ông ấy nhắc đến tên Howard, đều chỉ mang theo lời khen ngợi và hoài niệm.”

“Nhưng sau này, tôi bắt đầu càng lúc càng không thích nghe đến cái tên đó, ông ấy cũng không còn nhắc đến nữa…”

Giọng Stark rất khàn khàn, hắn gần như nói trong hơi thở đứt quãng. Hắn nói: “Tôi từng xem một tấm ảnh chụp chung của họ, đặt trên bàn làm việc của ông ấy. Trên đó, họ đều rất trẻ, khí phách hăng hái…”

“Có lẽ giống như anh và Rhodes.” Schiller nói.

“Không, điều đó không giống, hoàn toàn không giống.”

“Tôi chẳng giống Howard chút nào, chẳng giống chút nào. Rhodes cũng sẽ không giống Obadiah. Tôi và Rhodes, hai chúng tôi hoàn toàn trái ngược, chúng tôi cũng tuyệt đối sẽ không là phiên bản của họ, tuyệt đối sẽ không…”

Sau đó, Stark không còn tiếng động nữa. Tác dụng của thuốc giảm đau khiến hắn nhanh chóng hôn mê.

Khi Rhodes đến, nhìn thấy vết thương nghiêm trọng đến thế của Stark, anh ta đấm mạnh một cái vào hài cốt bộ giáp. Schiller nói với anh ta: “Hiện tại, so với vết thương thể xác, tôi nghĩ vấn đề trạng thái tinh thần của hắn còn lớn hơn nhiều.”

“Anh không phải bác sĩ tâm lý sao? Không thể khuyên nhủ hắn một chút sao?”

“Tôi là bác sĩ tâm lý, nhưng không phải Thượng Đế. Rõ ràng, hắn hiện tại đang rơi vào bế tắc. Hắn cảm thấy tất cả những gì mình đang gặp phải đều là quả báo, quả báo của hắn, quả báo của cha hắn, quả báo của Stark Industries.”

“Hắn muốn nhường lại tất cả này cho người khác sao?”

“Điều đó phải hỏi chính hắn. Hắn từng nói, vì gia đình hắn, hắn tuyệt đối sẽ không lùi bước, nhưng hiện tại xem ra, hắn đích xác muốn tự mình buông bỏ tất cả này.”

Rhodes quay đầu lại nhìn thoáng qua Stark đang nằm trên mặt đất, nói: “Nếu nói, hắn có cái giá duy nhất phải trả, có lẽ chính là vì bộ não thông minh hơn người kia, vì trái tim nhạy cảm ấy.”

“Hắn nói hai người các anh hoàn toàn tương phản.” Schiller nói: “Hắn có một thân giáp sắt, vậy còn anh?”

“Anh có một trái tim đủ kiên định không?”

Rhodes quay người lại, nhìn đống đổ nát của bộ giáp trước mặt, không nói gì thêm.

Để đọc trọn vẹn bản dịch này và nhiều hơn thế, kính mời quý độc giả ghé thăm truyen.free.