Mấy ngày sau đó, Pepper đến đón Stark xuất viện. Tài xế chở Pepper và Stark rời Bệnh viện Presbyterian, bắt đầu hành trình.

Xe còn chưa đi được bao xa, một tiếng nổ dữ dội bất ngờ vang lên từ phía sau một chiếc ô tô. Ngay sau đó là tiếng những quả lựu đạn khói được ném ra, phát ra âm thanh nhỏ và phun ra một màn khói trắng, rất nhanh bao phủ mọi vật trong tầm mắt.

Stark vội vàng đẩy Pepper nằm rạp xuống. Tiếng đạn "vù vù" không ngớt bên tai, chúng va vào tấm kính chống đạn khiến cả chiếc xe rung chuyển.

Stark thầm chửi một tiếng, lấy điện thoại ra định gọi giáp máy. Pepper đẩy anh một cái và nói: "Chết tiệt, vết thương của anh còn chưa lành, hãy gọi cho Rhodes trước, bảo anh ấy đến điều khiển giáp máy!"

Không đợi Stark kịp phản bác, Pepper liền giật lấy điện thoại, trốn dưới ghế xe, gọi cho Rhodes và nói: "Tony và tôi bị tấn công trên đường xuất viện! Mau giúp chúng tôi gọi người đến!"

Nàng vừa dứt lời, mặt đất liền truyền đến tiếng rung chuyển dữ dội. Âm thanh của vật nặng rơi xuống đất cùng tiếng kim loại kẽo kẹt vang vọng xung quanh. Stark quay đầu nhìn lại, ngoài cửa sổ xe, mấy người máy khổng lồ đang bao vây họ.

Tài xế phía trước đã trúng đạn, Stark đành phải tự mình bò sang ghế lái. Pepper vuốt vuốt tóc mình nói: "Rẽ phải đi về phía quảng trường, viện trợ mới có thể nhìn thấy chúng ta ngay lập tức!"

May mắn chi���c xe an toàn của Stark có chất lượng không tồi. Anh lập tức khởi động tăng tốc và bắt đầu chạy trốn thoát thân.

Anh đập một cái vào tay lái nói: "May mà chúng ta xuất viện vào ban đêm!"

Tiếp đó anh quay đầu lại, thấy năm sáu người máy khổng lồ đang truy đuổi sát nút phía sau. Stark nói: "Tôi cần phải ra ngoài chiến đấu, nếu chúng định tự phát nổ ở đây thì xong đời!"

"Đây chính là trung tâm thành phố, hơn nữa không xa Bệnh viện Presbyterian. Một khi nhiều người máy như vậy tự phát nổ ở đây, thì e rằng cả bệnh viện sẽ bị san bằng!"

Tốc độ xe càng lúc càng nhanh, Stark cũng hơi mất kiểm soát. Anh cua gấp khiến xe trượt đi, lốp xe để lại những vệt đen kịt trên mặt đường, tiếng phanh xe chói tai vang vọng rất xa.

Thấy người máy gần nhất sắp nhảy vọt lên xe, Stark nghe thấy một tiếng va chạm mạnh. Một bóng người lướt qua giữa không trung, một cước đá vào đầu người máy, khiến nó bay văng ra.

Peter "phịch" một tiếng đáp xuống nóc xe, thò đầu vào khoang lái và nói: "Tôi đến có kịp lúc không?"

Tiếp đó anh ngẩng đầu nhìn về phía trước, nhanh chóng nói: "Ê! Nghe đây! Đừng đi thẳng, rẽ trái! Phía trước kẹt xe! Nếu mấy tên đầu to đó đuổi kịp, tất cả xe đều sẽ bị chúng nó giẫm nát thành sắt vụn!"

Nói xong, anh lại phóng ra một sợi tơ nhện, nhanh chóng bám lên vách tường tòa nhà lớn, rồi lướt qua đám người máy, cho đến khi chọc giận tất cả bọn chúng.

Một trong số đó giơ tay, phóng một quả tên lửa về phía anh. Tiếng nổ "Ầm" vang lên, Spider-Man không hề hấn gì, nhưng một cánh cửa lớn của cửa hàng bị nổ tung, một nhân viên cửa hàng bên trong bị mảnh kính vỡ cứa vào. Spider-Man đành phải nhanh chóng xông vào cứu anh ta ra.

"Xem ra cậu nhóc Nhện kia cũng bận rộn rồi," Stark nói, "Bọn chúng gây ra động tĩnh quá lớn, cần phải có người đi cứu người."

Pepper nói: "Rhodes chắc chắn đã gọi điện cho Steve và Schiller rồi, chúng ta cứ lo cho bản thân mình trước đã!"

Vết thương trên người Stark vẫn còn âm ỉ đau nhức, vài ngày ngắn ngủi chưa đủ để anh hoàn toàn bình phục. Tiếp đó anh vừa ngẩng đầu, một cái bóng trực thăng đã bao phủ chiếc xe. Rhodes đang treo mình ngoài cửa trực thăng, lớn tiếng gọi anh: "Hướng về phía nam! Nhanh lên! Chúng ta không thể đánh nhau với chúng ở đây! Sẽ có rất nhiều người chết!"

Stark cắn chặt răng, hung hăng bẻ lái. Chiếc xe lạng sang trái, quẹt vào hai cọc chắn đường, rồi đâm sầm vào một góc phố.

Stark mở cánh cửa xe bị hư hỏng. Pepper bị va đập đến choáng váng, Stark che chở nàng bước xuống xe.

Spider-Man trực tiếp dùng tơ nhện kéo đứt hai cây cột đèn đường khổng lồ, rồi vung một trong số đó, gây không ít rắc rối cho đám người máy. Stark hô lớn: "Jarvis! Trang bị!"

Rất nhanh, một bộ giáp máy màu vàng đỏ đan xen bay tới. Sau khi Iron Man trang bị xong, anh ôm Pepper bay lên mái nhà, đặt nàng ở một nơi an toàn. Ngay sau đó, Rhodes cũng mặc giáp máy vào.

Đây là một nhà máy nhỏ chuyên sản xuất linh kiện cơ khí. May mắn là vì đã quá muộn, công nhân cơ bản đều đã tan ca, bảo vệ nghe động tĩnh cũng đã sớm bỏ chạy. Khi đám người máy đuổi tới, Iron Man và Rhodes đang xoa tay chờ đợi chúng.

Cậu nhóc Nhện lướt tới từ phía sau, ngay sau đó là Captain America. Bởi vì những tên khổng lồ đó đã giẫm đạp từ nội thành đến đây, không ít người đã bị thương. Cậu nhóc Nhện chưa có khả năng tổ chức tốt, nên đều phải dựa vào Steve để sơ tán đám đông.

Mặc dù kỹ năng cận chiến của Peter không đủ mạnh, nhưng anh có sức khỏe dồi dào, tốc độ nhanh và linh hoạt, khiến đám hộp sắt kia hoa mắt chóng mặt, tạo một môi trường tấn công lý tưởng cho Iron Man.

V��i phát pháo lòng bàn tay bắn ra tia lửa gây nổ nhỏ. Iron Man nhanh chóng bay xuyên qua giữa đám người máy khổng lồ. Rhodes cũng đánh ngã hai người máy, anh hô lớn: "Cứ thế này không được! Nếu chúng tự phát nổ cùng lúc! Không ai trong chúng ta thoát được!"

"Chuyện này không ổn, rất không ổn..." Stark giờ mới phản ứng lại, "Những người máy này tuyệt đối không phải do Obadiah tạo ra. Dù hắn có lấy đi nguồn năng lượng trung tâm cũng không thể trong thời gian ngắn như vậy tạo ra nhiều người máy đến thế. Điều này đòi hỏi một chuỗi công nghiệp quân sự hoàn chỉnh. Toàn bộ dây chuyền sản xuất quân sự của Stark Industries đều nằm trong tay Pepper, Obadiah không thể nào qua mặt cô ấy để sản xuất ra nhiều như vậy trong một hơi..."

Anh vừa dứt lời, một người máy khổng lồ bị pháo lòng bàn tay của anh bắn trúng liền vọt về phía anh. Spider-Man ở bên kia hô lớn: "Mau tránh ra! Nguy hiểm!"

Giáp máy của Iron Man vận hành hết công suất, vọt thẳng lên trời. "Ầm!" Một tiếng vang lớn, tại chỗ lại bị nổ tung thành một hố đen cháy lớn.

"May mà tôi đã cải tạo hệ thống động lực phản lực, nếu không thì đã không thể chịu được cú va chạm lớn như vậy rồi."

Vừa nói, anh lại lao xuống, nhanh chóng ôm lấy một người máy rồi ném nó ra xa. Lần này Iron Man đã khôn hơn, sau khi ném đi liền lập tức bay ngược trở lại. Quả nhiên, rất nhanh lại có một tiếng nổ dữ dội khác.

Stark phản ứng rất nhanh, nhưng Steve phía sau thì không may mắn như vậy. Anh dùng khiên che chắn một phần dư chấn, nhưng vẫn bị nổ tung và ngã lăn ra.

"Chết tiệt! Toàn là thứ quái quỷ gì thế này!"

Iron Man lơ lửng giữa không trung, nhìn những mảnh vụn cháy đen trên mặt đất, anh nói: "Tôi biết rồi, đó là linh kiện số bảy trước khi cải tạo, là phiên bản tôi cung cấp cho quân đội..."

Anh quay đầu nhìn thoáng qua Rhodes đang ác chiến với người máy, lặng lẽ nâng giáp máy lên cao, rồi đi đối phó kẻ địch tiếp theo.

Liên tiếp những tiếng nổ không ngừng vang lên, nhưng vẫn có những người máy khác gia nhập chiến đấu. Nơi đây gần như sắp bị nổ thành một đống phế tích.

Phải nói rằng chiến thuật này cực kỳ hiệu quả. Lư��ng lớn vụ nổ luôn đi kèm với những cú va đập mạnh, khiến mấy người đều bận rộn ứng phó. Điều xảo quyệt hơn là, một khi có người máy muốn thoát khỏi khu vực chiến đấu này, các siêu anh hùng không thể không chủ động đuổi theo tóm lấy chúng, nếu không một khi để chúng tự phát nổ trong khu dân cư thì sẽ rất tồi tệ.

Mặc dù Iron Man dần dần nắm bắt được quy luật, nhưng khoảng thời gian giữa hai đợt tấn công quá ngắn, anh không có thời gian để cải tiến giáp máy đối phó loại bộ binh tự phát nổ này. Hai tiếng nổ liên tiếp vang lên, Iron Man bị đánh văng ra, giáp máy tóe ra liên tiếp những tia lửa.

Thấy anh mất thế, lập tức có bốn năm người máy xông tới. Hơn nữa chúng không hề có ý định cận chiến với Iron Man, mục đích của chúng chỉ có một, đó là dùng vụ nổ để giết chết anh.

Ngay khi người máy đầu tiên lóe lên đèn đỏ ở ngực, mặt đất lại một lần nữa rung chuyển. Tiếng gầm rú dữ dội vang lên, một cánh tay khổng lồ tóm lấy người máy đó, lập tức ném nó ra xa, khiến nó đập vào vách tường và phát nổ.

Một quái vật thép lớn hơn gấp đôi đám người máy tự phát nổ kia xuất hiện. Iron Man bò dậy từ mặt đất, sau đó bay lên giữa không trung, anh nói: "Quỷ thật, cái gì nữa đây? Bọn chúng lấy đâu ra nhiều người máy như vậy?!!"

Quái vật thép trực tiếp xé người máy tự phát nổ thành hai mảnh, đào quả bom trong ngực nó ra. Rhodes cũng ngây người, anh nói: "Chuyện gì vậy? Sao chúng lại tự đánh nhau?!"

"Các người còn không nhìn ra sao?! Chúng không phải cùng một phe!" Captain America hô.

Tình thế trong sân hiện giờ vô cùng phức tạp. Các siêu anh hùng phải đối phó với đám người máy tự phát nổ, ngăn không cho chúng lao ra ngoài gây nổ. Còn quái vật thép kia dường như chỉ muốn xé nát đám người máy này.

Iron Man trong chốc lát không biết nên đánh ai. Spider-Man thì càng chẳng quan tâm, coi cả thế giới là địch, dùng tơ nhện kéo ngã người máy tự phát nổ, đồng thời tặng cho con quái vật thép kia một cú đấm.

Chỉ trong chốc lát, đám người máy tự phát nổ đã gần như bị giải quyết, hoặc bị ném văng ra rồi nổ tung, hoặc bị moi bom ra.

Họ vừa thở phào một hơi, liền thấy trên đỉnh tòa nhà đối diện lại xuất hiện một thân ảnh khổng lồ. Một phiên bản phóng đại của người máy tự phát nổ nhảy xuống, cũng có màu đen và vàng, nhưng kích thước lớn hơn giáp máy của Iron Man không dưới ba lần. Khi rơi xuống đất phát ra một tiếng nổ vang dữ dội.

"Trời ơi, đây lại là cái gì nữa? Đời tôi chưa từng thấy nhiều người máy như vậy!" Peter nói, "Chẳng lẽ chúng vẫn là một gia đình ba người sao?"

Captain America cầm khiên bước tới nói: "Nếu đúng là vậy, thì nhìn hình dáng là biết ai là con trai rồi."

"Ngươi đã không tuân thủ thỏa thuận giữa chúng ta!" Người máy vừa nhảy xuống phát ra âm thanh.

"Là ngươi lừa ta..." Quái vật thép kia cũng nói. Hiển nhiên, cả hai người máy này đều do người điều khiển.

Stark lộ ra vẻ mặt kinh ngạc. Anh và Rhodes gần như đồng thanh nói: "Chú Obadiah!"

"Tướng quân Johnson!"

Chưa kịp để họ hỏi rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, hai người máy thép khổng lồ đã lao vào nhau.

Có thể thấy, mặc dù hai người máy này rất mạnh, nhưng hai người điều khiển r�� ràng là còn non tay. Đánh nhau toàn dùng quyền pháp du côn, ngươi đấm ta một cái, ta đấm ngươi một cái.

Iron Man sững sờ giữa không trung, anh không biết nên giúp ai. Jarvis vừa giúp anh phân tích giọng nói, người đang nói chuyện đích thực là Obadiah. Nhưng rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra? Đám người máy tự phát nổ này chẳng lẽ không phải do Obadiah tạo ra sao? Tướng quân Johnson kia lại là sao? Chẳng lẽ hai người bọn họ vốn định liên thủ đối phó anh, nhưng lại nội chiến sao?

Iron Man cảm thấy bây giờ anh giúp ai cũng không đúng, vì vậy anh chỉ có thể lơ lửng giữa không trung xem náo nhiệt.

Quái vật thép tung một cú đấm, đánh trúng giáp máy của tướng quân Johnson. "Phịch" một tiếng, giao diện khoang điều khiển vỡ nát. Tướng quân Johnson lùi lại một bước, rồi vung tay nói: "Đồ tùy tùng nhỏ của Howard! Giờ còn muốn đứng ra bảo vệ con hắn! Thật nực cười, khi hắn muốn đóng cửa bộ phận quân sự của Stark Industries, sao không hỏi ý kiến người chú tốt bụng của hắn!"

"Hắn chưa bao giờ coi tâm huyết của các ngươi ra gì, vậy mà giờ ngươi vẫn phải làm bảo vệ cho hắn sao?! Lão Andro năm đó nói đúng là không sai. Đời này tên khốn Howard làm duy nhất một việc đúng đắn, chính là tìm một con chó giữ cửa như ngươi!"

Rhodes và Stark đều vừa định nói, thì Jarvis lại phát ra cảnh báo dữ dội: "Phát hiện phản ứng năng lượng cao! Xin hãy lập tức né tránh! Xin hãy lập tức né tránh! Xin hãy lập tức né tránh! Ba! Hai..."

Thoáng cái, một đám mây hình nấm dữ dội lại bùng lên. Tướng quân Johnson điều khiển gã khổng lồ này tự phát nổ còn bất thường hơn, một cái hố lớn sâu vài trăm mét hiện ra trên mặt đất, nửa nhà xưởng đều bị tan nát.

Không ai ngờ hắn lại quyết đoán đến vậy. Iron Man né tránh không kịp, giáp máy của anh gần như bị nổ nát. Bộ giáp của Rhodes mặc còn thê thảm hơn, đã hoàn toàn hỏng bét. Quái vật thép thì có lực phòng ngự khá cao, nhưng hình như cũng hơi không đứng dậy nổi.

Có lẽ tướng quân Johnson đã chuẩn bị từ trước, dù ở ngay trung tâm vụ nổ tự phát nhưng hắn không chết, mà lại đứng lên từ một khoang an toàn. Trong tay hắn cầm một chiếc điều khiển từ xa.

"Các ngươi có thể nghĩ đến đây là kết thúc. Hoàn toàn ngược lại, đây mới chỉ là bắt đầu!" Tướng quân Johnson nói.

Stark lại bị va đập đến vỡ đầu chảy máu. Anh xoa xoa mắt, nâng Rhodes dậy từ giáp máy, anh nói: "Cấp trên của cậu đúng là quá nóng nảy một chút."

"Nếu không làm sao tôi lại bị hắn dồn vào bước đường cùng." Rhodes tự giễu nói.

"Ngươi vẫn không biết hối cải, Thượng tá Rhodes! Howard từng hứa hẹn cho Obadiah vài thứ nhưng không cái nào thực hiện. Hắn vẫn chỉ quan tâm đến con trai mình. Thằng nhóc Stark chỉ cần mở miệng là có thể đóng cửa hệ thống công nghiệp quân sự quan trọng nhất, hủy hoại nửa đời tâm huyết của người đời trước, thật nực cười làm sao!"

"Vì hắn, ngươi đã mấy lần từ chối yêu cầu của ta, chỉ mang cho ta một bộ tài liệu kỹ thuật giáp máy cũ kỹ đã lỗi thời. Nhưng đổi lại được gì chứ? Ngươi chẳng qua cũng chỉ là nền tảng cho Iron Man mà thôi, hắn vẻ vang, ngươi không tiếng tăm gì, giống như Howard và Obadiah..."

"...một kẻ thất bại sủa như điên." Một giọng nói truyền đến từ quái vật thép vẫn đang nằm trên mặt đất.

"Lúc trước chúng ta chọn lão Andro chính là vì ngươi quá ngu xuẩn. Mấy chục năm sau ngươi vẫn không có chút thay đổi nào. Cho nên ta vẫn không chọn ngươi, đồ ngu xuẩn."

Giọng điệu của Obadiah rất chậm rãi, rất nhẹ nhàng, hoàn toàn không giống đang ở trên chiến trường, nhưng điều này càng khiến Johnson tức giận đến bảy khiếu bốc khói.

Hắn cắn răng hung hăng nhấn nút điều khiển từ xa, lại có mấy chục người máy bay tới. So với đám người máy tự phát nổ kia, chúng nhỏ hơn về hình thể nhưng trông có vẻ tiên tiến hơn.

"Bây giờ các ngươi không có giáp máy, còn ta thì có." Tướng quân Johnson nói, "Giống như lão Stark năm đó. Năm đó hắn dùng phát minh mới của hắn để dồn ta vào thế khó, giờ đến lượt ta!"

"Khụ khụ... Mấy chục năm rồi, ngươi vẫn chưa hiểu một điều," giọng Obadiah truyền đến, "một thân xác sắt thép căn bản chẳng có tác dụng gì."

Nghe lời này, Stark thở hắt ra, chậm rãi thả lỏng cơ bắp phần vai. Anh lẩm bẩm như tự nói với mình: "...Có lẽ hắn nói đúng, bọn họ đều nói đúng. Chỉ có một thân xác sắt thép thật sự chẳng có tác dụng gì, điều đó căn bản sẽ không khiến tôi cảm thấy tốt hơn chút nào."

Rhodes nhìn chằm chằm phía trước. Những người máy cao lớn đó khiến họ không giáp không quyền càng thêm nhỏ bé, anh nói: "Đừng than thở, anh không nghĩ là chúng ta bây giờ nên nghĩ cách sao?"

Stark ngẩng đầu nhìn thoáng qua đạo quân người máy đang bao vây họ. Sau đó anh quay đầu nhìn về phía Rhodes nói: "Cậu nghĩ, chúng ta giống bọn họ sao?"

"Không, anh còn tệ hơn cha mình."

Trên mảnh đất hoang tàn cháy đen do vụ nổ, Stark cúi đầu sờ ngực mình. So với những người máy khổng lồ đối diện, họ trông có vẻ thế đơn lực mỏng, nhưng Stark chẳng hề sốt ruột. Giọng điệu anh thoải mái, tựa như đang trò chuyện với một người bạn cũ.

Tiếp đó, trong màn đêm đen kịt, chỉ có đôi mắt người máy lập lòe ánh sáng nhạt, tựa như những vì sao lấp lánh. Stark quay đầu hỏi Rhodes: "Có muốn một điếu thuốc không?"

Bản dịch văn chương này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.