Stark và Steve bước vào phòng bệnh, quả nhiên lại thấy Schiller đang ngủ say. Stark tiến lên lay Schiller, nhưng anh vẫn không phản ứng. Hắn liền điều khiển chiến giáp phát nhạc, bật chế độ rung, rồi đặt tay lên đầu giường, nhưng Schiller vẫn chìm trong hôn mê.

Steve đã ra ngoài gọi bác sĩ. Khi bác sĩ bước vào, sau một hồi kiểm tra và điều chỉnh các thiết bị, ông nói: “Các chỉ số sinh lý đều bình thường, không phải hôn mê, mà thật sự chỉ là đang ngủ mà thôi. Các vị có thể không biết, trong nhiều bệnh lý tinh thần, mất ngủ và buồn ngủ thường xuất hiện đồng thời. Có thể đêm qua anh ấy bị mất ngủ, nên hôm nay ban ngày mới ngủ sâu như vậy. Nếu các vị không có việc gì quan trọng, có thể lát nữa quay lại thăm anh ấy.”

Bác sĩ rời đi, Stark cau mày nhìn Schiller, hắn nói: “Ta cảm thấy, chúng ta nên đến điện phủ tư duy tìm anh ta, rồi hỏi cho rõ chuyện này.”

Nói đoạn, hắn đi đến chiếc giường bệnh dành cho người hộ lý, nói với Steve: “Ngươi ở lại đây, trông chừng cơ thể của ta. Ta sẽ vào giấc mộng tìm Schiller, hỏi cho rõ rốt cuộc là chuyện gì.”

Steve không từ chối, hắn cũng biết rằng, với kiến thức về ma pháp và tâm lý học mà Stark đang nắm giữ, việc hắn tiến vào thế giới giấc mơ tương đối an toàn. Hơn nữa, nếu hắn cũng đi theo, ngược lại sẽ làm giảm hiệu suất. Vả lại, Schiller và Stark cùng lúc đi vào giấc mộng, cơ thể cả hai không có người trông chừng, khả năng sẽ gặp nguy hiểm. Bởi vậy, Steve liền ngồi vào giữa hai chiếc giường bệnh, Schiller bên trái, Stark bên phải.

Sau khi đi vào giấc mộng, Stark dùng phương pháp tương tự lần trước, tìm đến điện phủ tư duy của Schiller. Nhưng lần này, điện phủ đã náo nhiệt hơn nhiều. Từ dưới nhìn lên, từ tầng một đến tầng mười đều có không ít bóng người, và lần này, còn có một Schiller khác ra tiếp đón hắn.

Một Schiller đầu quả địa cầu bước đến, bắt tay Stark, và vô cùng nhiệt tình đưa hắn lên thang máy. Trong thang máy, hắn giới thiệu với Stark: “Gần đây Schiller cũng không biết làm sao nữa, mỗi ngày tự nhốt mình trong phòng, cầm chiếc thiên bình đó để gọi điện thoại... Cứ rảnh rỗi là lại lải nhải vào không khí trước cái bàn trống, miệng thì lảm nhảm toàn điều kiện sống lại, Valhalla gì đó... Nói thật, chúng tôi rất lo lắng, nhưng cũng không tiện hỏi. Anh là bạn của anh ấy, tốt nhất vẫn nên khuyên bảo anh ấy, đừng mãi chìm đắm trong mơ mộng, mau chóng trở lại thế giới hiện thực để làm việc...”

Schiller đầu quả địa cầu nói càng nhiều, sắc mặt Stark càng lúc càng nghiêm trọng. Thang máy dừng l��i, đi vào tầng hai trăm linh một. Schiller đầu quả địa cầu dẫn Stark đi về phía trước, vừa đi vừa nói: “Đây là tầng làm việc tạm thời, anh ấy ở văn phòng tận cùng bên trong kia, anh cứ đẩy cửa ra là thấy.”

Schiller này còn rất chu đáo khi chỉ rõ phương hướng cho Stark. Stark gật đầu với hắn, lập tức bước nhanh về phía căn phòng đó.

Khi hắn đẩy cửa bước vào, thấy Schiller đang ngồi trước một cái bàn. Trên mặt bàn không có gì cả, chỉ có một chiếc thiên bình mà họ đã từng thấy trước đây. Một bên cán cân là một sợi lông vũ, bên còn lại là một trái tim. Lúc này, vẫn là bên có trái tim nhô cao hơn. Schiller dùng hai ngón tay ấn vào phía trái tim, dường như có một thực thể mà Stark không nhìn thấy đang ấn vào bên còn lại.

Khi Stark bước vào, Schiller đang cầm ly nước uống. Bởi vậy, Stark không nghe rõ anh ta đang nói gì. Sau khi tiến đến gần, Stark định nói nhưng rồi lại thôi, thấy đối diện bàn có một chiếc ghế trống, Stark liền muốn bước tới ngồi xuống.

“Ngồi bên kia.” Schiller chỉ vào một bên khác của cái bàn, nơi đó xuất hiện một chiếc ghế. Stark sững sờ một chút, hỏi: “Tại sao?”

“Đối diện có người.” Schiller vươn ngón tay, xoa nhẹ huyệt thái dương. Trong tầm nhìn của anh, đối diện là một người phụ nữ mặc trang phục công sở, trên ngực có ghi mấy chữ: ‘Giám đốc khách hàng thuộc Giáp phương’.

Hình tượng nữ giới đó chủ yếu đến từ những bộ truyện tranh Schiller từng đọc trước đây. Vốn dĩ, hình tượng Thần Chết trong đầu anh, kỳ thực cũng chính là hình tượng trong đầu Thanos, bởi vì khi Schiller đọc truyện tranh ở kiếp trước, ấn tượng sâu sắc nhất chính là hình tượng này. Tuy nhiên, sau mấy vòng đấu trí, trang phục của Thần Chết đã thay đổi từ kiểu áo choàng dài thành trang phục công sở OL, bởi vì, ngoài một giám đốc khách hàng thuộc "Giáp phương", sẽ không có ai lại khó đối phó đến vậy.

Cũng may, anh đã đạt được một số tiến triển. Hiện tại, Thần Chết đã bằng lòng ngồi đối diện anh để nói chuyện. Điều này quả thực là một bước tiến lớn chưa từng có. Bởi vậy, cho dù Schiller nghe thấy có người gọi anh trong thực tại, anh cũng không ra ngoài. Hôm nay dù là Thiên Vương Lão Tử có đến, anh cũng phải hoàn thành hợp đồng này.

Có lẽ sẽ có người cảm thấy, đây chẳng qua là ảo ảnh do Schiller tự mình tưởng tượng ra, giống như tình huống của Thanos. Nhưng trên thực tế hoàn toàn khác biệt, Thần Chết thật sự đã đến.

Thật ra mà nói, Thần Chết thuộc về kiểu bị Schiller "chỉnh" đến mức không thể không chấp nhận. Trong suốt sự nghiệp kéo dài của mình, Thần Chết đã từng giao dịch với rất nhiều thực thể, bao gồm Odin, Osiris, Mephisto, Hela, vân vân. Tuyệt đại đa số các thần hệ nắm giữ quyền năng về thần chết, hoặc các vị thần có thần quyền hồi sinh, đều đã từng giao dịch với nàng.

Và giao dịch thông thường là, những vị thần này nhận ra sự tồn tại của Thần Chết, và khi họ cho rằng Thần Chết có thực thể, họ sẽ nhìn thấy ảo ảnh của Thần Chết, giống như Thanos. Lúc này, họ sẽ nhận ra rằng Thần Chết khao khát nhiều cái chết hơn, và hồi sinh chẳng qua là một cách khác để mang đến cái chết. Họ sẽ hiểu ra rằng, Thần Chết, với tư cách là một khái niệm trừu tượng, không thể trực tiếp tạo ra cái chết, mà cần phải mượn tay người khác. Nói cách khác, Thần Ch���t không thể trực tiếp nói với Odin ‘ngươi hãy đi giết người đi’, nàng chỉ có thể thông qua một phương thức vòng vèo, đó chính là ban cho Odin quyền hạn hồi sinh chiến binh, từ đó khiến hắn tạo ra nhiều cuộc tàn sát hơn.

Những nội dung này đều là họ lĩnh hội được trong số mệnh đã định, tức là khi họ suy tư về khái niệm thực thể Thần Chết, họ đã lĩnh ngộ những nội dung này. Chỉ cần họ đồng ý, giao dịch liền hoàn thành. Cũng sẽ không xảy ra bất kỳ biến động kịch liệt nào, chỉ là từ nay về sau, quyền hạn hồi sinh đã được mở ra, những linh hồn mà họ chỉ định sẽ bị Lãnh địa của Thần Chết từ chối tiếp nhận.

Vậy Thần Chết làm thế nào để phân biệt những linh hồn họ đã chỉ định? Kỳ thực chính là thông qua tín vật. Tín vật của Odin là cây trường thương của ông, còn tín vật của Osiris chính là chiếc thiên bình này. Thông thường mà nói, tín vật sẽ không mất đi. Đối tượng giao dịch của Thần Chết, những người có quyền lực hồi sinh, thường đều có thể phát triển rất nhiều tín đồ, và cũng sẽ rất mạnh mẽ. Sẽ không có ai cướp đi những tín vật này từ tay họ, ví dụ như, không mấy khả năng có người cướp đi cây trường thương từ tay Odin.

Từ rất lâu trước đây, khi thần hệ Ai Cập hưng thịnh, có không ít tín đồ, Osiris cũng rất mạnh mẽ. Thế nhưng, từ thời cận đại đến nay, thần hệ Ai Cập gặp nhiều chuyện xui rủi đặc biệt, cũng không đi theo con đường phát triển cường thịnh như Asgard. Bởi vậy, số lượng giao dịch thông qua thiên bình vẫn luôn không thể tăng lên.

Sức mạnh của Thần Chết là vô hạn, nhưng việc nàng từ chối thu nhận linh hồn đồng nghĩa với việc thiếu hụt nguồn thu, và phần nguồn thu đó trở thành khoản đầu tư mà nàng phải trả giá cho thần hệ này. Chỉ khi những linh hồn bị từ chối tạo ra nhiều cuộc tàn sát hơn, khoản đầu tư này mới có thể thu hồi vốn. Nhưng vì thần hệ Ai Cập gần đây trì trệ, tín đồ vốn đã không nhiều, người tài giỏi lại càng thiếu, nên số lượng giao dịch đại diện cho thiên bình đã thua lỗ từ rất lâu rồi.

Thần Chết đã hồi sinh rất nhiều tín đồ cho Osiris, điều này tương đương với chi phí chìm. Nếu lúc này từ bỏ chiếc thiên bình, thì những linh hồn bị từ chối kia chẳng phải đã trả giá vô ích sao? Bất kỳ sinh vật nào có nhân tính, khi đối mặt với lựa chọn về chi phí chìm, đều sẽ có chút do dự. Thần Chết cũng không ngoại lệ. Bởi vậy, nàng thà chịu đựng những cuộc điện thoại quấy rầy của Schiller, chứ không muốn từ bỏ con đường này. Lỡ đâu, vài triệu năm nữa, thần hệ Ai Cập lại diễn biến thành một Asgard khác thì sao.

Nhưng một mặt khác, Schiller thực sự quá phiền toái. Những cuộc điện thoại tiếp thị không chỉ là kẻ thù lớn của nhân loại, mà còn là sự quấy rầy khó chịu đối với bất kỳ sinh vật trí tuệ nào. Thần Chết đã tung hoành trên "tình trường" vũ trụ bao nhiêu năm nay, dù là những bá chủ vũ trụ hùng mạnh, hay các vị thần minh cao cao tại thượng, đều từng là những kẻ tôn thờ dưới chân nàng.

Thế nhưng, duy chỉ có Schiller, không bàn chuyện tình cảm, không nói lời yêu đương. Mỗi ngày cứ cầm điện thoại mà nói toàn tiền là tiền, tiền. Trong vòng ba ngày, anh ta đưa ra hơn một trăm bản phương án, gọi hàng ngàn cuộc điện thoại, mở miệng ngậm miệng đều là lãi suất, vốn gốc và lãi, vay tiền... Nói thật, nghe lâu đến mức này, Thần Chết cũng sắp hiểu rõ bộ môn tài chính của nhân loại rồi.

Cũng chính vì lẽ đó, Thần Chết thực sự có chút động lòng. Trong lời Schiller, phương thức hợp tác trước đây của nàng quá kém hiệu quả, trả giá quá nhiều, thu về quá ít. Schiller đã mượn phép so sánh giữa Asgard và thần hệ Ai Cập, tận tình phân tích cho Thần Chết hiểu vì sao phương thức hợp tác hiện tại lại không hiệu quả.

Nói một cách đơn giản, các khoản đầu tư thông thường đều tiềm ẩn rủi ro, không ai có thể "ăn sạch" mọi thứ. Có thể ở một đối tượng đầu tư nào đó kiếm được không ít tiền, nhưng ngược lại lại lỗ nặng ở một đối tượng khác. Giống như việc kiếm được bộn tiền từ Asgard, nhưng suýt nữa thì mất sạch từ thần hệ Ai Cập. Mà muốn "ăn sạch" tất cả, cũng có rất nhiều biện pháp, đặc biệt là Thần Chết còn nắm giữ quyền hạn lớn như vậy, một người quản lý trò chơi còn sợ không kiếm được tiền sao?

Sau khi nghe Schiller phân tích một hồi, Thần Chết quả thực có chút động lòng. Thế nhưng, nàng cùng các ma thần vũ trụ lại không giống nhau. Nàng nắm giữ quyền hạn to lớn như vậy, căn bản không muốn hợp tác bình đẳng với bất kỳ ai, nàng chỉ muốn thao túng Schiller giống như đã thao túng Thanos. Mối quan hệ hiện tại của hai người, nói một cách đơn giản là, Schiller muốn lợi dụng Thần Chết, Thần Chết cũng muốn lợi dụng Schiller. Cả hai đều biết đối phương đang mưu đồ gì, nhưng đều không nỡ bỏ đi lợi ích mà việc lợi dụng lẫn nhau mang lại. Schiller muốn thắng, Thần Chết cũng muốn thắng. Cả hai đều nhìn ra lòng hiếu thắng của đối phương, nhưng lại không thể từ bỏ lòng hiếu thắng của chính mình.

Dù sao, họ đã giằng co rất lâu, và chỉ vừa mới đây mới có đột phá. Thần Chết cuối cùng đã hiện thân, trực tiếp nói chuyện với Schiller.

Thế nhưng cuộc nói chuyện trực tiếp cũng hoàn toàn không thuận lợi, bởi vì Thần Chết biết rằng cục diện bất lợi cho mình. Nàng không biết Schiller từ đâu mà biết được điều kiện cuối cùng của nàng chính là tạo ra nhiều Thần Chết hơn, còn bản thân nàng thì lại không biết điều kiện cuối cùng của Schiller là gì. Ngay trước khi Stark bước vào, Thần Chết đang thử dò Schiller, muốn tìm hiểu rõ rốt cuộc giao dịch của Schiller với nàng là muốn làm gì.

Đúng lúc Stark bước vào khi đang giữa giờ nghỉ giải lao. Stark không phải đối tượng đàm phán của Thần Chết, bởi vậy hắn hoàn toàn không nhìn thấy Thần Chết. Trong tầm nhìn của hắn, Schiller chỉ đang lải nhải vào không khí.

“Nói thật, Schiller.” Stark đặt hai tay lên mặt bàn, thành khẩn nói: “Ta có thể hiểu được lý tưởng và tín ngưỡng của anh ngày trước. Dù ta không phải là người theo chủ nghĩa Marx, nhưng sau khi nghe Steve và Natasha kể về thời đại huy hoàng đó, ta cũng cảm thấy vô cùng cảm khái.”

Schiller đang đau đầu nghĩ về các hợp đồng, điều ước, thình lình nghe Stark nói vậy, anh hoàn toàn không phản ứng kịp.

“Nhưng mà, như ta đã nói với Steve, thời đại đó đã qua đi rồi. Đắm chìm vào quá khứ không mang lại bất kỳ lợi ích nào, nó sẽ làm tổn thương chính anh. Còn nếu muốn hồi sinh quá khứ, sẽ làm tổn thương nhiều người hơn nữa.” Stark nhìn vào mắt Schiller, nghiêm túc nói với anh: “Nếu anh là đang muốn hồi sinh Liên Xô, ta nhất định phải khuyên can anh.”

Schiller, với cái đầu choáng v��ng vì làm việc quá sức, hoàn toàn không hiểu Stark đang nói gì. Thế nhưng đột nhiên, anh thấy Thần Chết đối diện ngây người, lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, rồi nhanh chóng biến mất không tăm hơi.

Trước khi đi, giọng nói của nàng vang vọng trong phòng: “Ngươi muốn hồi sinh Liên Xô sao???!!”

Schiller trợn mắt há hốc miệng.

Duy nhất tại truyen.free, bạn sẽ được thưởng thức bản dịch tinh tế này.