Trong một phòng thí nghiệm khác tại Tháp Stark, Peter đang bận rộn không ngừng trước màn hình máy tính đặt trên bàn. Connors bước đến, liếc nhìn máy tính của cậu, hỏi: “Con đang làm gì vậy?”

Peter nhanh chóng gõ bàn phím, từng dòng mã số hiện lên trên màn hình. Sự tập trung vào công việc không hề ảnh hưởng đến khả năng ngôn ngữ của cậu. Cậu trôi chảy đáp lời:

“Jarvis sắp phải đối đầu với kẻ địch Ultron. Đó hẳn là một trí tuệ nhân tạo rất mạnh. Ngài Stark đã chuẩn bị một cơ thể hoàn chỉnh cho Jarvis, nhưng con nghĩ, vẫn có thể cẩn thận hơn một chút.”

“Con định làm gì?” Connors đi đến bàn thí nghiệm đối diện và bắt đầu làm việc.

“Mặc dù việc nâng cao hiệu năng cơ thể của Jarvis rất quan trọng, nhưng chúng ta cũng có thể nghĩ cách làm suy yếu đối thủ của cậu ấy. Con đã thu thập một số tài liệu về Ultron từ Tiến sĩ Pym. Con đang xem liệu có thể chế tạo một loại virus chuyên biệt nhắm vào hắn không.”

“Ý tưởng rất hay, nhưng liệu virus có thực sự hữu ích đối với một trí tuệ nhân tạo ở trình độ này không?” Connors vừa cúi đầu làm việc vừa hỏi.

“Virus thông thường chắc chắn vô dụng. Vì vậy, con đang nghiên cứu một loại siêu virus, hơn nữa là loại virus chuyên biệt nhắm vào các siêu trí tuệ nhân tạo.”

“Xem ra, trình độ của con về máy tính cũng không hề thấp. Con có muốn ta tìm người viết thư giới thiệu cho con không?” Tiến sĩ Connors cười hỏi.

“À, không, con chỉ biết chút ít thôi. Phần lớn vẫn phải dựa vào sự hỗ trợ tính toán của Jarvis.” Peter chăm chú nhìn màn hình không chớp mắt, dường như đang tiến đến giai đoạn mấu chốt.

Connors không hỏi thêm, nhưng Peter lại nói tiếp, như thể đang sắp xếp lại suy nghĩ của mình: “Hơn nữa, nếu có thể đi trước một bước tìm ra vị trí của Ultron, chúng ta sẽ chiếm được ưu thế chiến lược. Nếu có thể xâm nhập hệ thống của hắn để lấy thông tin, ưu thế đó sẽ còn lớn hơn nữa.”

“Con đang tạo một hệ thống truy dấu, dò tìm những dấu vết mà hắn có thể để lại trên mạng. Thu thập những dấu vết này lại, là có thể tìm ra đường đi của hắn, từ đó giám sát vị trí của hắn.”

Ánh sáng từ màn hình máy tính phản chiếu trong mắt Peter, nhưng ánh sáng đó càng giống như trí tuệ toát ra từ bên trong con người cậu. Connors nhìn Peter qua giá ống nghiệm trên bàn thí nghiệm.

Anh ta không nhớ rõ từ bao giờ, anh ta đã rất ít khi thấy Spider-Man trong bộ chiến y Người Nhện, mà thay vào đó, thường xuyên thấy Peter Parker trong chiếc áo sơ mi hoặc áo hoodie, ngồi trước chiếc bàn ấy và loay hoay với máy tính.

Hiện tại, dù là Connors, S.H.I.E.L.D hay các thành viên của The Avengers, họ không còn coi Spider-Man là một người hùng đường phố của New York nữa. Phần lớn nhiệm vụ của Spider-Man chỉ là dẫn dắt nhóm Dị nhân có Symbiote làm quen môi trường và rèn luyện năng lực.

Steve và những người khác không muốn giao những nhiệm vụ quá nguy hiểm cho Peter, không phải vì không tin năng lực hay cảm thấy cậu còn nhỏ không thể đảm nhiệm, mà là xuất phát từ sự bảo vệ đối với một nhà nghiên cứu quý giá.

Thời gian dần trôi, Peter cũng đã đến tuổi chuẩn bị vào đại học. Sự nghiệp siêu anh hùng của cậu cũng đã có một sự chuyển hướng nhất định. Cậu không còn dành phần lớn thời gian hàng ngày bay lượn trên bầu trời New York, ngược lại, cậu đảm nhận nhiều công việc kỹ thuật cho The Avengers hơn.

Chẳng hạn, trong lĩnh vực truy dấu thông tin và điều tra an ninh mạng, Nick đã từng khen ngợi rằng một mình Peter có thể sánh ngang với toàn bộ bộ phận an ninh mạng của S.H.I.E.L.D. Steve, Matt và các lực lượng nòng cốt khác của The Avengers cũng rất tin cậy cậu. Các thiết bị nghe lén, bộ đàm, máy theo dõi mà họ sử dụng khi điều tra cơ bản đều do Peter cải tiến và chế tạo.

Nếu nói điều này mang lại thay đổi gì cho bản thân Peter, đó chính là khiến cậu nhận ra rằng kiến thức và kỹ thuật không chỉ là lực lượng phụ trợ. Ngược lại, đôi khi, chúng mới là yếu tố then chốt quyết định cục diện chiến tranh.

Vì vậy, khi đối mặt với trận chiến giữa Jarvis và Ultron, Spider-Man đã không lang thang khắp New York để tìm kiếm bóng dáng Ultron, mà ở lại phòng thí nghiệm của Tháp Stark, tạo ra một phương pháp hiệu quả hơn.

Sau khoảng vài giờ, Peter cuối cùng cũng hoàn thành chương trình đó. Lúc này, trời đã tối. Connors cũng đã hoàn tất công việc của mình và rời khỏi phòng thí nghiệm. Nơi đây chỉ còn lại một mình Peter.

Đúng lúc này, một người máy nhỏ bưng khay thức ăn đi đến bên chân Peter. Peter vừa quay đầu lại, kinh ngạc nói: “…Ồ! Đây chẳng phải là bánh tráng của quán con thích nhất sao? Cảm ơn nhé, Jarvis, cậu lại còn đặc biệt đi mua cơm hộp cho con nữa!”

Jarvis "tít tít" hai tiếng, đèn tín hiệu chớp nháy hai lần, rồi lại trở về trạng thái bình thường.

Peter hơi nghi hoặc ngẩng đầu lên. Cậu cảm thấy Jarvis dạo này hình như rất bận, không mấy khi hồi đáp cậu. Tuy nhiên, liên tưởng đến việc Jarvis sắp đối phó Ultron, có thể cần một số chuẩn bị, Peter cũng không nghĩ quá nhiều.

Peter đang cắn ngập miệng bánh tráng thì, bỗng nhiên, màn hình máy tính trước mặt cậu sáng bừng lên. Dường như có một số chương trình đã hoàn tất việc điều chỉnh và thử nghiệm. Peter vội vàng đặt bánh tráng sang một bên, lấy khăn giấy lau tay rồi tiếp tục quay lại công việc.

Màn hình bắt đầu nhấp nháy liên tục, ánh mắt chuyên chú của Peter còn sáng hơn cả màn hình. Bỗng nhiên, cậu gõ một cái vào bàn phím rồi nói: “Tìm thấy rồi!…Để con xem nào, quả nhiên hắn đã để lại không ít dấu vết, đây là quỹ đạo tiến hóa của hắn sao?”

“Bản thể của hắn dường như vẫn luôn di chuyển. Hướng này là… New York sao? Hắn từ Los Angeles di chuyển về phía Tây, sau đó rẽ một vòng l��n, đi về phía bờ biển phía Đông? Mục đích của hắn lại là New York ư? Hắn định làm gì đây?”

Vẻ mặt Peter trở nên nghiêm túc. Cậu lập tức cầm điện thoại lên, nói vào đầu dây bên kia: “Đội trưởng, con đã dò ra quỹ đạo hành động của trí tuệ nhân tạo tên là Ultron, điểm đến cuối cùng của hắn hẳn là New York.”

“Tôi sẽ lập tức tập hợp những người khác, tăng cường công tác an ninh.” Steve đáp lời: “Cậu tiếp tục truy dấu. Một khi hắn tiến vào New York, nhất định phải báo cho chúng tôi. Chúng ta cần thiết phải chặn hắn lại, không thể để hắn gây hại cho người dân.”

Sau khi Peter đồng ý, cậu lại gọi điện thoại cho mấy Dị nhân Symbiote, sau đó nói: “Hiện tại cần khẩn cấp tăng cường thiết bị theo dõi, đặc biệt ở các giao lộ dẫn vào New York. Có thể làm phiền các anh đến đây một chuyến không? Tôi sẽ giao thiết bị theo dõi cho các anh.”

Rất nhanh, mấy Symbiote đều đã đến bên ngoài bức tường kính của Tháp Stark. Peter kêu lên: “Jarvis! Mở kính ra… Jarvis! Cậu ở đâu?!”

Lần này, Jarvis mất một lúc lâu mới phản hồi, nhưng cuối cùng vẫn mở tấm kính ra. Sau khi mấy Symbiote đi vào, lập tức hỏi Peter: “Chuyện gì vậy? Máy móc mất kiểm soát sao?”

“Chỉ là một trí tuệ nhân tạo mất kiểm soát thôi. Chúng ta đã truy dấu được vị trí của hắn, chỉ cần ngăn chặn hắn là được.”

Blue Spirit cầm đầu nghiêm nghị nói: “Ta đã chứng kiến rất nhiều nền văn minh bị hủy diệt do máy móc mất kiểm soát. Họ có nền văn minh tiên tiến hơn cả loài người, nhưng…”

Blue Spirit lắc đầu, vẻ mặt có chút bi thương, dường như nhớ về một bi kịch nào đó. Green Thorn thở dài, nói: “Có rất nhiều nền văn minh sinh vật carbon quá phụ thuộc vào người máy đều bị hủy diệt bởi những nguy cơ này.”

“Tại sao vậy? Họ không tăng cường quản lý, kiểm soát người máy sao?”

“Không, hoàn toàn ngược lại. Họ đã đặt ra quá nhiều khuôn khổ cho người máy, hơn nữa những lệnh cấp thấp đó không cho phép sửa đổi.”

“Ý định ban đầu của những lệnh này là tốt, nhưng logic cấp thấp mà người máy tuân thủ sẽ khiến chúng cứng nhắc thực hiện những lệnh này, đồng thời còn muốn ��ạt hiệu suất cao nhất.”

“Ví dụ như, ta từng gặp một nền văn minh, họ đã thiết lập lệnh cấp thấp cho người quản gia máy móc của mình là, nhất định phải đảm bảo an toàn cho chủ nhân. Nhưng phát triển đến cuối cùng, tất cả người quản gia máy móc cùng nhau nổi loạn, tạo ra một nhà tù khổng lồ hình tổ ong, sau đó nhốt tất cả mọi người trên hành tinh vào đó.”

“Mỗi một ô vuông trên đó đều hoàn toàn khép kín. Oxy và thức ăn sẽ được cung cấp định kỳ, cũng sẽ không có bất kỳ nguy hiểm bên ngoài nào, bởi vì cả hành tinh đã bị người quản gia máy móc quét sạch rồi.”

“Cứ như vậy, họ quả thực đã thực hiện được lệnh cấp thấp là đảm bảo an toàn cho chủ nhân, đồng thời đạt được hiệu suất cao nhất. Nhưng cuối cùng, chắc cậu cũng có thể tưởng tượng ra được, nền văn minh này đã bị hủy diệt.”

Peter ngồi trên ghế, lắc đầu nói: “Ngài Stark có một sự hiểu biết khác về các dạng sống trí năng. Điều ông ấy cần không phải một công cụ vạn năng, mà là một người bạn và đồng đội có cảm xúc…”

Blue Spirit tiếp lời: “Điều này rất hiếm thấy. Thông thường, các nền văn minh tạo ra máy móc và người quản gia trí năng đều nhằm mục đích nâng cao hiệu suất. Chúng chỉ cần hoạt động tốt là được, không cần có nhân cách hay tình cảm. Nhưng rõ ràng, loài người dường như đang đi theo một con đường khác, các bạn đang tạo ra một loại sự sống chân chính khác.”

“Anh nghĩ điều này là đúng ư?” Peter ngẩng đầu hỏi.

“Tôi không biết. Loài người là một chủng tộc kỳ diệu. Việc các bạn coi trọng tình cảm đến vậy, vừa là điều tốt, vừa là điều xấu.”

Mấy Symbiote nhận những chiếc hộp chứa linh kiện từ tay Peter. Trước khi rời đi, Jarvis "tít tít" hai tiếng, dường như đang chào tạm biệt họ.

Đúng lúc này, màn hình máy tính của Peter lại sáng lên. Cậu quay người lại, tiếp tục loay hoay. Rất nhanh, mắt cậu sáng bừng lên, kinh ngạc nói: “Bắt được rồi! Con hẳn là có thể từ đây xâm nhập hệ thống của hắn…”

Tiếng gõ bàn phím lạch cạch tựa như tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ. Màn hình không ngừng nhấp nháy, nhưng lông mày Peter lại càng nhíu chặt hơn. Cậu lẩm bẩm: “Chuyện gì vậy? Sao không thể xâm nhập?… Đổi một phương pháp khác thử xem.”

“Hừm? Sao vẫn không được? Xem ra, mình phải dùng đến đòn sát thủ rồi!”

“Chuyện gì vậy? Sao hắn cứ như thể có thể đoán trước được hành động của mình chứ? Phòng ngự đều là nhắm vào… Không, không thể nào, thử lại một lần nữa!”

“Ôi trời đất ơi!” Peter nhìn m��n hình với vẻ mặt nghiêm trọng, cầm điện thoại gọi cho Stark, nói: “Ngài Stark, con nghĩ chúng ta nên đánh giá lại năng lực của trí tuệ nhân tạo tên là Ultron…”

“Vừa rồi, con theo dấu vết hắn để lại trên mạng, tìm được đường dẫn để xâm nhập hệ thống của hắn. Nhưng con đã thay đổi hơn hai mươi loại phương thức xâm nhập, tất cả đều bị hắn phá giải. Hơn nữa, cách hắn phá giải lại cực kỳ có mục tiêu, cứ như thể hắn có thể dự cảm được con sẽ làm gì vậy…”

“Hắn có thể là một trí tuệ nhân tạo vô cùng nguy hiểm! Cực kỳ nguy hiểm!” Peter tăng âm lượng, lặp lại từ ngữ đó nhiều lần, cuối cùng nói: “Con sẽ gửi những ghi chép vừa rồi cho ngài, ngài xem rồi sẽ rõ.”

Nói rồi, cậu gõ gõ bàn phím. Trong phòng thí nghiệm của Stark ở tầng trên, màn hình máy tính sáng lên. Stark đặt điện thoại xuống, quay người trở lại bàn làm việc, nhìn những dữ liệu trên màn hình. Stark cũng nhíu mày, sắc mặt trở nên nghiêm trọng.

Quả như Peter đã nói, Ultron cứ như thể biết Peter sẽ làm gì vậy. Mọi lớp phòng thủ đều là nhắm vào cậu. Peter xâm nhập không đạt được chút hiệu quả nào.

Stark cảm thấy mình lại lo lắng rồi. Ông chống khuỷu tay lên bàn, che trán. Sau nửa ngày do dự, ông vẫn gọi điện cho Lady Loki, nói: “Lady Loki, có lẽ ta cần sự giúp đỡ của cô…”

“Có chuyện gì vậy?” Lady Loki cầm điện thoại, quay đầu nhìn thoáng qua Frigga. Frigga mỉm cười với cô. Lady Loki quay người đi ra ngoài cửa, trên tay vẫn còn cầm nửa vòng hoa chưa kết xong.

“Quản gia của ta sắp phải đối mặt một trận khổ chiến nguy hiểm. Ta hy vọng cô có thể ở bên cạnh giúp ta yểm trợ. Một khi có bất kỳ nguy hiểm nào, nhất định phải cứu hắn, coi như ta nợ cô một ân tình.” Stark dường như rất không quen nói chuyện như vậy, lời nói có vẻ ngượng nghịu.

“Nói vậy thì khách sáo quá, Tony à.” Lady Loki cười nói: “Với mối quan hệ của chúng ta, không cần nói những lời này. Khi nào thì họ giao chiến? Ta sẽ đi lấy cây búa của Thor, đến lúc đó sẽ quan sát từ trên trời, một khi thấy không ổn, ta sẽ dùng sét đánh hắn.”

“Khoảng chừng… theo dữ liệu Peter truy dấu được, hắn còn khoảng bốn giờ nữa sẽ đến New York. Đến lúc đó không thể tránh khỏi một trận chiến…”

Sau khi cúp điện thoại, dường như để thư giãn tâm trạng của Stark, đèn trong phòng thí nghiệm hơi sáng lên, một đoạn nhạc dương cầm du dương cất lên.

Stark nở một nụ cười khổ, tựa như một bậc cha mẹ nhận được lời an ủi ngây thơ từ con trẻ, nhưng lại biết điều đó chẳng thể giải quyết vấn đề thực tế nào. Nhưng ngay sau đó, giọng Jarvis vang lên: “Thưa ngài, tôi có một kế hoạch…”

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi tri thức được khai mở.