Khi Thomas dứt lời, Batman và Cobblepot đều sững sờ. Batman bởi vì nhất thời chưa thể hiểu rõ những lời hắn vừa nói, trong khi Cobblepot lại hoàn toàn không hay biết về vụ án mạng vừa xảy ra, vẫn còn tưởng rằng hung thủ của chuỗi án mạng liên hoàn này thật ra là Lex.

Thomas thở hổn hển, dùng giọng điệu cuồng loạn nói: “Chuyện này đã vượt ra ngoài kế hoạch của ta! Vụ án đó không phải do ta gây ra, mọi việc không nên như thế này, ta rõ ràng đã tính toán đâu vào đấy rồi……”

Nhận thấy Thomas có phần suy sụp, Batman ý thức được đây có thể là thời cơ tốt để khai thác chân tướng. Hắn nhìn về phía Thomas hỏi: “Ngươi nói vị hôn thê của ngươi gặp nguy hiểm, còn cả hung thủ của vụ án giết người hàng loạt nữa, rốt cuộc là sao?”

Giọng Thomas run rẩy, hắn dường như cực kỳ không tình nguyện, nhưng cũng biết rằng lúc này chỉ có Batman mới có thể ngăn chặn chuyện này. Vì thế, hắn mở lời: “Là ta đã giết Doris. Ta mượn cây lao ném từ phòng thiết bị thể dục, đâm xuyên ngực cô ta, giết chết cô ta. Nhưng mục đích của ta không phải là muốn sát hại cô ta, ta chỉ muốn mượn vụ án này để……”

“……để tạo bằng chứng ngoại phạm cho chính mình.” Batman cắt lời hắn bằng một ngữ điệu vững vàng, bình tĩnh. Batman nói tiếp: “Ngươi đưa mình vào ngục giam, sau đó sai đồng bọn đi giết vợ chồng Elliot, để tạo bằng chứng ngoại phạm cho ngư��i. Kế đó, ngươi sẽ tìm cách lật lại vụ án của mình, như vậy ngươi có thể trong sạch ra tù và thừa kế gia tộc Elliot.”

“Và phương pháp lật lại vụ án của ngươi, chính là để đồng bọn tiếp tục gây ra những vụ án mạng tương tự vụ Doris bên ngoài, biến nó thành một chuỗi án mạng liên hoàn, như vậy có thể chứng minh rằng kẻ sát hại Doris không phải ngươi.”

Thomas sững sờ. Ngay sau đó, trên mặt hắn hiện lên vẻ căm hờn nghiến răng nghiến lợi, nhưng rất nhanh lại chuyển thành một cảm xúc phức tạp. Hắn nói: “Batman… Batman… ngươi đúng là thiên tài. Ta cũng nên là, ta cũng nên…”

“Vậy còn chuyện vị hôn thê của ngươi và vụ án giết người hàng loạt mà ngươi đã nói, rốt cuộc là thế nào?” Batman hỏi.

“Đúng… đúng vậy! Các ngươi mau đi tìm Berona! Nàng ấy hiện giờ có lẽ đang gặp nguy hiểm! Có kẻ nào đó đang theo dõi nàng ấy…”

Cánh tay Thomas run rẩy, hắn nói: “Nạn nhân thứ hai, thành viên của đoàn vũ Lạp Lạp, quả thật là do ta ra tay. Bởi vì chỉ cần chuỗi án mạng liên hoàn vẫn tiếp diễn, điều đó sẽ chứng minh rằng ta, kẻ đang bị giam trong tù, là vô tội…”

“Nhưng mà, nhưng mà vụ án thứ ba không phải do ta gây ra… còn có một hung thủ khác! Mục tiêu kế tiếp của hắn chính là vị hôn thê của ta, Berona!”

Lời nói của Thomas có chút lộn xộn, Batman không nghe thấy được logic nào rõ ràng. Hắn chỉ nghe Thomas thừa nhận mình đã giết hai nạn nhân đầu tiên, nhưng lại phủ nhận mình là kẻ gây ra vụ án của nạn nhân thứ ba.

Theo lẽ thông thường, nếu hắn đã trực tiếp thừa nhận mình giết hai người, thì không lý nào lại không thừa nhận vụ án của nạn nhân thứ ba. Mọi việc đã phát triển đến giai đoạn này, dù thế nào đi nữa, Thomas cũng không thể thoát tội, nên hắn không cần thiết phải khăng khăng phủ nhận vụ án của nạn nhân thứ ba là do mình gây ra.

“Trước hết, ngươi phải nói cho ta biết, đồng bọn của ngươi là ai? Các ngươi đã phạm án như thế nào?” Batman chẳng hề bận tâm đến sự nôn nóng của Thomas. Hắn sẽ không mắc phải cái bẫy này, bởi vì dù Thomas có đang diễn trò hay không, Batman đều cần phải làm rõ mọi chuyện rốt cuộc là thế nào.

Thomas dư���ng như cũng không còn bận tâm gì nữa. Hắn thú nhận toàn bộ: “Chuyện là, khoảng hai tuần trước, do chứng lo âu, ta muốn tìm bác sĩ. Có thể là lúc ấy ta đã để lại số điện thoại của mình. Không lâu sau, một bác sĩ tâm lý tự xưng là Tiến sĩ Hugo đã gọi điện cho ta…”

“Hắn nói mình có rất nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này, có thể giúp ta điều trị. Mà ta không muốn cha mẹ biết ta mắc bệnh tâm thần, nên không thể đến bệnh viện chính quy để điều trị. Hắn nói có kinh nghiệm, ta liền định đi gặp thử.”

“Sau khi ta đến địa điểm đã hẹn, phát hiện ở đó chẳng có phòng khám tâm lý nào cả. Về sau ta mới biết, bọn họ đang ẩn mình trong hệ thống cống ngầm của Gotham.”

“Ở đó có một kho đông lạnh đã bị phá, nhưng vì lý do nào đó mà bị bỏ hoang, bọn họ liền trú ẩn ở đó.”

“Lúc đó, ta muốn rời đi, nhưng kẻ tên Tiến sĩ Hugo đó đã ngăn cản ta lại. Chúng ta trò chuyện một lúc, ta cảm thấy hắn thật sự là một bác sĩ tâm lý ưu tú, có lẽ vì lý do nào đó mà lâm vào cảnh nghèo túng. Vì thế ta bày tỏ nguyện ý giúp đỡ hắn, nhưng với điều kiện tiên quyết là, hắn phải chữa khỏi chứng lo âu cho ta.”

“Hắn đã trò chuyện với ta rất nhiều. Ta cũng đã thổ lộ không ít bí mật trong lòng với hắn. Hắn nói sự lo âu và áp lực của ta đều xuất phát từ cha mẹ. Chỉ cần không còn nguồn gốc áp lực nữa, chứng lo âu của ta tự nhiên sẽ khỏi.”

“Hắn xúi giục ngươi đi giết chính cha mẹ mình?” Batman nheo mắt hỏi.

“Không sai.” Thomas nuốt nước bọt nói: “Hắn đã vạch ra một loạt kế hoạch. Hắn nói, chỉ cần ta làm theo kế hoạch là được. Nhưng giờ phút này, chuyện này căn bản không nằm trong kế hoạch của chúng ta!”

“Hắn nói, sau khi ta vào tù, hắn sẽ giết chết cha mẹ ta, rồi sau đó sẽ gây ra một vụ án khác. Hắn sẽ chọn một cô gái có thân phận tương tự Doris, gây án tương tự ở cùng một địa điểm, biến nó thành một vụ án giết người hàng loạt. Như vậy, ta có thể được trắng án, rời khỏi nhà giam.”

“Hắn nói, hắn chỉ gây thêm một vụ án nữa. Thế nhưng sau đó, ta lại nghe được còn có vụ án thứ ba. Vì thế, ta đã tìm mọi cách liên hệ luật sư, r��i lại liên hệ được với Tiến sĩ Hugo, nhưng hắn lại nói với ta rằng vụ án thứ ba không phải do hắn gây ra.”

“Đúng lúc này, vị hôn thê của ta, Berona, đã gọi điện cho ta. Ở đầu dây bên kia, nàng khóc rất nhiều, trông vô cùng bi thương và sợ hãi. Nàng nói, có kẻ dùng bưu kiện và những tờ giấy để uy hiếp nàng, nói rằng sẽ giết nàng…”

Cobblepot, vẫn luôn đứng nghe ở một bên, nói: “Berona? Ta dường như quen biết nàng. Nàng là sinh viên của học viện môi trường. Mấy ngày nay nàng đích thực không đến phòng thí nghiệm. Vốn dĩ, đề tài mà nàng phụ trách thường xuyên cần mượn phòng thí nghiệm này, nhưng ta đã mấy ngày không gặp nàng.”

“Chính vì vậy ta mới muốn đến đây tìm nàng!” Thomas hét lớn: “Ta biết nàng làm thí nghiệm ở đây. Trong túi xách nàng để lại ở nhà ta có chìa khóa nơi này, cùng với găng tay chuyên dụng và áo bảo hộ. Vừa nhìn là ta biết ngay đây là đồ dùng cho phòng thí nghiệm nhiệt độ thấp……”

“Vậy nên, ngươi mới có thể mở được cánh cửa lớn của phòng thí nghiệm này?” Cobblepot nhìn về phía tay Thomas. Trên tay hắn quả thật đang đeo một chiếc găng tay, chẳng qua bởi vì đây là loại găng tay đặc biệt cực mỏng, ôm sát lấy bàn tay, nên không dễ bị phát hiện.

“Nàng ấy nhất định đã mất tích!” Cảm xúc của Thomas bắt đầu trở nên ngày càng kích động. Hắn nói: “Thậm chí rất có khả năng đã bị hãm hại. Ta phải tìm thấy nàng!”

Cùng với sự bất ổn trong cảm xúc của Thomas, hắn siết chặt cánh tay Lex càng lúc càng mạnh. Lex bị hắn siết đến mức khó thở, sắc mặt đỏ bừng, môi thậm chí bắt đầu tái tím.

Dù thế nào đi nữa, thể chất của Lex thật sự quá yếu kém. Đừng nói là một người đàn ông trưởng thành cao lớn, cường tráng như Thomas, ngay cả Cobblepot gầy yếu nhưng có hung khí trong tay cũng có thể khiến hắn phải lùi bước từng chút một. Bị Thomas siết chặt, hắn căn bản không còn đường sống để phản kháng.

Dù có bộ não thiên tài đến đâu, trong tình huống như vậy cũng không có cách nào chuyển hóa trí lực thành vũ lực. Bộ não vốn thiên tài của hắn, thậm chí vì thiếu oxy mà đã lâm vào trạng thái hôn mê nhẹ.

Batman hiển nhiên cũng đã quan sát thấy tình huống này. Hắn bước về phía trước hai bước, muốn gây áp lực cho Thomas, nhưng Thomas lại không lùi bước. Bởi vì hắn biết, phía sau lưng chính là cửa sổ, không thể lùi thêm nữa. Hắn cần tạo cho mình không gian sâu hơn, dài hơn để đối phó với những đòn tấn công có thể đến từ Batman.

Vì thế, hắn lùi về phía sau bên trái, tức là về phía xa hơn Cobblepot và Batman.

Theo hướng đó, là không gian rộng lớn hơn bên trong phòng thí nghiệm. Batman từng bước ép sát, Thomas từng bước lùi lại, luôn hướng về phía đó, cho đến khi lưng hắn tựa vào thiết bị lớn nhất nằm giữa căn phòng.

Trước đó đã nói, đó là một cỗ máy vô cùng khổng lồ, toàn bộ thân hình trụ, nối liền hai tầng lầu. Ngoại trừ các bảng điều khiển và thiết bị cố định xung quanh, bên trong là một thiết bị chứa chất lỏng hình trụ, nơi đó đang chứa nguyên liệu băng siêu cấp mà Victor dùng để chế tạo.

Vì một số lý do về vật liệu học, thứ này không thể chuyển thành trạng thái cố thể để lưu trữ, mà chỉ có thể tồn tại dưới dạng chất lỏng, được đặt trong một khoang chứa đặc biệt. Hơn nữa, nó cần được khuấy liên tục và phải dùng một loại hóa chất bào chế khác để duy trì tính ổn định của nó.

Lúc này, Thomas tựa lưng vào thiết bị chứa chất lỏng hình trụ đó. Dòng chất lỏng màu xanh lam cuồn cuộn không ngừng, tựa như những con sóng biển tuyệt đẹp, cũng giống như tinh vân biến ảo khôn lường. Ánh sáng lạnh lẽo chiếu vào lưng hắn, nhưng nhờ tính năng niêm phong tốt, không chút hơi lạnh nào thoát ra.

Thực tế chứng minh, những kích thích cần thiết có thể làm tăng sự cảnh giác của con người đối với một vật phẩm nguy hiểm nào đó, giống như khi tay người chạm vào ấm nước đang sôi, sẽ bản năng rụt lại. Thế nhưng, hiện tại, bởi vì Thomas không cảm thấy bất kỳ sự bất thường nào từ vật thể mình đang tựa lưng vào, nên hắn không hề ý thức được, mình đang tiếp cận một thứ nguy hiểm đến nhường nào.

Sự chú ý của Batman hoàn toàn đổ dồn vào Lex. Hay nói cách khác, bất kể Thomas bắt cóc là ai, mục tiêu hàng đầu của Batman luôn là giải cứu con tin.

Lúc này, bởi vì áp lực quá lớn từ Batman, Thomas có vẻ hơi suy sụp. Hắn bắt đầu dùng tay siết chặt cổ Lex một cách hung hãn, nói: “Các ngươi đều giống nhau! Cái lũ… a, thiên tài? Thiên tài sao? Các ngươi tự cho mình là thiên tài sao?!”

“Vì sao các ngươi sinh ra đã cao quý hơn người? Vì sao ta lại không được? Trả lời ta! Điều này có công bằng không?!”

“Bruce Wayne!” Thomas đột nhiên nâng cao giọng, nói: “Ngươi nghĩ ta không biết ngươi là ai sao? Batman! Ta đã sớm điều tra rồi, từ khoảnh khắc Batman xuất hiện, ta đã bắt đầu điều tra…”

“Ta đã nhìn thấu thủ đoạn hiểm độc của ngươi! Ngươi chẳng phải là siêu anh hùng trong đêm tối gì cả! Ngươi cái tên đạo đức giả đáng chết này! Ngươi chẳng qua chỉ ỷ vào tài phú và thiên phú hơn người của mình. Giờ đây, ta cũng muốn có được tất cả những thứ đó…”

Thế nhưng, cảnh tượng Batman kinh ngạc vì thân phận bị vạch trần, như Thomas đã đoán trước, lại không hề xuất hiện. Hắn thậm chí không hề phản ứng gì trước cảnh tượng đó.

Tuy nhiên, điều này cũng hoàn toàn không hề kỳ lạ. Dựa theo dòng thời gian hiện tại mà xét, trong cốt truyện đã bị Schiller thay đổi, gần như tất cả mọi người đều biết thân phận thật sự của Batman. Schiller biết, Gordon biết, Victor biết, Constantine biết, Hal cũng biết.

Khi mấy người bọn họ lén lút tụ họp, bất kể Bruce mặc trang phục gì, dù là áo hoodie và quần jean bình thường, hay bộ đồ Dơi lạnh lùng kia, mấy người này mở miệng đều gọi ‘Bruce’.

Mặc dù Bruce đã nhiều lần nhấn mạnh với họ rằng khi hắn mặc trang phục Dơi thì phải gọi là Batman, nhưng mấy người kia lại cứ như đang dỗ trẻ con. Khi tâm trạng tốt thì họ chiều theo, khi có việc chính mà không nhớ ra thì thôi.

Vì vậy, Batman trong giới những người kỳ lạ ở Gotham đã là một cái tên công khai. Sau một thời gian dài, hắn cũng lười sửa lại. Cứ gọi Bruce thì cứ gọi Bruce đi. Cố gắng sửa cách gọi, ngoài việc chuốc lấy sự chế nhạo, cũng chẳng thay đổi được gì. Cứ để họ tùy ý đi, coi như liệu pháp giải mẫn cảm đã thành công vậy.

Thấy Batman không hề phản ứng, Thomas càng thêm cuồng loạn. Lực tay hắn càng lúc càng mạnh. Lúc này, Batman biết mình cần phải ra tay, nếu không Lex sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Vào đúng khoảnh khắc này, một bóng người nhanh hơn cả hắn xuất hiện. Cobblepot gầy gò với tốc độ cực kỳ nhanh nhẹn đã lẻn đến bên cạnh Thomas, sau đó giơ cao con dao nhọn trong tay. Thomas lẩn sang một bên.

Đúng lúc này, hai tiếng ‘vèo vèo’ vang lên, hai chiếc Batarang lướt qua gáy Thomas mà bay đi.

Để tránh né tình thế bị kẹp giữa trước sau, Thomas cần tìm vật che chắn. Bảng điều khiển bên cạnh chính là một lựa chọn không tồi, thế nhưng nếu muốn thoát thân, hắn không thể giữ Lex. Hắn ta quá vướng víu.

Thomas vứt Lex sang một bên, rồi lăn mình trốn ra sau bảng điều khiển. Ngay lúc đó, hai chiếc Batarang mà Batman ném ra vẫn chưa dừng lại, mà thẳng tắp đập vào mặt kính của thiết bị chứa chất lỏng.

Batman đã cân nhắc đến khả năng gây hư hại cho vật phía sau Thomas, vì vậy, hắn dùng lực rất nhẹ. Tiếng Batarang chạm vào mặt kính rất khẽ, sau đó rơi xuống đất, dường như không gây ra bất kỳ hư hại nào.

Thế nhưng, một vết nứt rất nhỏ lặng lẽ lan ra từ điểm tiếp xúc. Ngay trong khoảnh khắc đó, Batman và Cobblepot đều nhanh chóng lùi về phía sau. Chỉ nghe một tiếng ‘phanh’, thiết bị chứa chất lỏng phát nổ.

Batman và Cobblepot, vốn đã trốn sang một bên khác của căn phòng, không bị ảnh hưởng. Họ chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương. Thế nhưng, Thomas, kẻ đang trốn sau bảng điều khiển mà không kịp chạy thoát, và Lex, bị Thomas ném sang một bên, đã trực tiếp bị dòng chất lỏng màu xanh lam phun tung tóe bao phủ.

Sau đó, Batman nhìn thấy, trong làn sóng chất lỏng màu xanh lam mộng ảo kia, đột nhiên xuất hiện một chuỗi bọt khí.

Ngay sau đó, một bàn tay gầy gò, tái nhợt từ trong chất lỏng vươn ra. Cùng lúc đó, cơn ác mộng vĩnh viễn của Gotham, kẻ đã hồi sinh từ sự điên loạn, lại một lần nữa tái xuất ——

“Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!!”

Dịch phẩm này do truyen.free độc quyền phát hành, mời quý độc giả đón đọc thêm nhiều kỳ truyện hấp dẫn.