Như đã đề cập trước đó, Gotham có vô số định luật, nhưng trên tất cả những định luật đó, vẫn tồn tại một định luật khác, có thể nói là vượt lên trên mọi tiêu chuẩn và quy tắc, đó chính là định luật Batman đứng trên vạn vật.

Tại Gotham, Batman và mọi thứ hắn tạo ra đều có mức độ ưu tiên cao hơn bất kỳ điều gì khác.

Thiết bị chứa chất lỏng do Victor chế tạo cực kỳ kiên cố, hắn đã sớm cân nhắc đến vấn đề an toàn. Có thể có người sẽ thắc mắc rằng tại sao hắn không trực tiếp dùng tấm sắt cứng nhất bao bọc thiết bị này, mà lại dùng vật liệu thủy tinh trong suốt? Chẳng lẽ đây không phải là hy sinh tính an toàn chỉ để trông ngầu hơn sao?

Nhưng kỳ thực, lớp vật liệu thủy tinh trong suốt ấy còn cứng rắn hơn bất kỳ loại thép nào rất nhiều. Đó là một loại vật liệu cực kỳ kiên cố được Victor phát triển dựa trên nền tảng băng mật độ cao. Nó thậm chí còn có độ dẻo dai cao hơn nhiều so với kim cương cứng rắn, khiến cho dù rất mỏng cũng không hề giòn, hơn nữa còn có khả năng niêm phong cực tốt, tuyệt đối không dễ dàng bị phá hủy.

Tuy nhiên, một khi đối thủ của nó trở thành Batarang do chính tay Batman chế tạo, thì nó sẽ trở nên giòn tan như thủy tinh.

Victor có nghĩ trăm phương nghìn kế cũng không thể ngờ rằng Batman lại dùng Batarang tấn công thứ này. Hắn thậm chí còn dự đoán được khả năng có người dùng vũ khí hạt nhân tấn công nơi đây, nên vật liệu này được chế tạo để chống chịu cực nóng, chống va đập, chống phóng xạ, duy chỉ có không phòng bị Batarang.

Batman và mọi thứ hắn tạo ra đều khắc chế mọi vật tại Gotham. Do đó, ngay khoảnh khắc Batarang chạm vào vật liệu kiên cố này, nó liền vỡ vụn.

Việc nó vỡ nát không quan trọng, việc chất lỏng bên trong trào ra cũng chẳng hề gì, nhưng Gotham còn có một định luật khác: bối cảnh câu chuyện của phản diện sẽ không bao giờ bị lãng phí; thứ cần đến rồi sẽ đến.

Trong câu chuyện về nguồn gốc của Mr. Freeze, Victor trở thành Mr. Freeze là do rò rỉ khí làm đông lạnh sau khi mất điện. Và lần này, cũng chính tại phòng thí nghiệm của Victor, cũng là do vật liệu làm đông lạnh bị rò rỉ, và không ngoài dự đoán, một Mr. Freeze khác đã ra đời.

Hay nói đúng hơn, không chỉ có một.

Người bị loại vật liệu này tẩy rửa và biến đổi chính là Thomas. Hắn hội tụ đủ mọi điều kiện để trở thành Mr. Freeze, hoàn hảo kế thừa câu chuyện nguồn gốc của Mr. Freeze, dù cho câu chuyện này có chút ly kỳ và khúc chiết.

Vấn đề duy nhất phát sinh chính là với Lex.

Trước đây, Lex từng gặp nguyên bản Schiller vài năm trước khi ông rời khỏi Metropolis. Lúc đó, Schiller nguyên bản phát hiện Lex đã bị sử dụng quá liều thuốc an thần, dẫn đến sự phát triển và các cơ quan trong cơ thể hắn đều chịu ảnh hưởng nghiêm trọng.

Có lẽ xuất phát từ lòng trắc ẩn, Schiller đã cho Lex uống một lượng nhất định loại rượu quý, tức là Dionesium.

Vì Lex chỉ sử dụng một lượng rất nhỏ, sự cải thiện mà nó mang lại cho hắn không đáng kể, chỉ giúp khả năng hồi phục của hắn nhanh hơn một chút, cũng như ban cho hắn một vài khả năng nhìn trong đêm.

Ngay cả Alberto, người từng trực tiếp rơi vào hồ rượu quý chứa đầy Dionesium, cũng không biến thành một quái vật có khả năng hồi phục siêu cấp như Deadpool. Như vậy xem ra, hiệu quả tự phục hồi mà Dionesium mang lại dường như không mạnh mẽ đến vậy.

Tuy nhiên, việc Dionesium không thể phát huy công hiệu không phải vì cả hai người không thể hấp thụ nó, mà là bởi vì, ngoài tác dụng về dược lý và bệnh lý học, Dionesium càng giống một loại tồn tại thần bí học. Nó chỉ có thể phát huy tác dụng trên một người cụ thể, đó chính là Joker.

Nếu không phải Joker, dù có được Dionesium thì sự cải thiện mang lại cũng không lớn, căn bản không thể làm được như Joker: hôm trước bị Batman đánh tàn phế nửa người, hôm sau đã lại tiếp tục tung tăng gây chuyện.

Thế nhưng, cuộc tao ngộ lần này của Lex lại phù hợp với một câu chuyện nguồn gốc khác, đó chính là của Joker.

Đừng quên, Joker có một câu chuyện nguồn gốc là rơi vào hồ hóa chất. Lần này Lex tuy không rơi vào đó, nhưng lại hoàn toàn bị các dung dịch hóa học bao phủ, hiệu quả cũng tương tự.

Hơn nữa, sự cố ngoài ý muốn lần này lại do chính tay Batman gây ra, điều này cũng tương đương với việc trùng hợp với bối cảnh của Red Hood, khiến Lex cũng trở thành người được Batman chọn lựa.

Có thể coi quá trình ra đời của các phản diện ở Gotham như việc xào nấu. Một nguyên liệu, thêm một nguyên liệu khác, cho vào chảo xào, là có thể xào ra một phản diện.

Đôi khi, một món ăn chỉ cần một nguyên liệu, ví dụ như Mr. Freeze, chỉ cần ném một chút "vật liệu phòng thí nghiệm nhiệt độ thấp bị rò rỉ" vào, là có thể xào xong một món ăn.

Còn món Joker này, lại cần hai nguyên liệu mới có thể hoàn thành. Đầu tiên, phải cho vào chảo một nguyên liệu chính không thể thiếu, đó là "sự lựa chọn của Batman". Phần còn lại có thể tùy ý chọn từ "rơi vào hồ hóa chất" làm bối cảnh, "Dionesium", hoặc "bản thân đã có vấn đề tâm thần" và các đặc tính khác.

Nguyên liệu chính kết hợp với bất kỳ một nguyên liệu phụ nào cũng có thể xào ra một đĩa món ăn mang tên Joker. Nhưng hiện tại, Lex không chỉ có nguyên liệu chính, mà còn có thêm hai nguyên liệu phụ, lần lượt là bối cảnh "rơi vào hồ hóa chất" và "Dionesium". Do đó, không có gì ngạc nhiên khi một Joker khác lại ra đời.

Thế nhưng đồng thời, Lex lại phù hợp với câu chuyện nguồn gốc của Mr. Freeze. Trong câu chuyện gốc, hồ hóa chất mà Joker rơi vào, ngoài việc nhuộm màu tóc và khuôn mặt hắn ra, không có tác dụng nào khác. Nhưng thứ mà Victor chế tạo lại không giống vậy, hồ hóa chất này có thể tạo ra Mr. Freeze.

Vì lẽ đó, Lex, người đồng thời có được hai câu chuyện nguồn gốc, người được hình thành từ cùng một loại vật liệu nhưng lại mang hai bối cảnh câu chuyện, đã trở thành một phản diện "tam vị nhất thể" chưa từng có – Freeze Joker Luthor.

Lúc này, loại chất lỏng màu xanh lam ấy đã bị hai người ở gần thiết bị chứa chất lỏng hấp thụ sạch sẽ. Khi chất lỏng dần cạn đi, hai người bị bao phủ bên dưới cũng dần lộ diện.

Người đầu tiên khôi phục thần trí chính là Thomas. Sau một khoảnh khắc sững sờ tại chỗ, hắn bắt đầu điên cuồng gào thét thảm thiết.

Tiếng gào thét ấy cứ như thể một người bị ném vào chảo dầu. Hắn không ngừng cuộn tròn cơ thể, không ngừng cào gãi làn da. Trên người hắn, mắt thường có thể thấy khói bắt đầu bốc lên, cứ như thể đang bị thiêu đốt.

Tuy nhiên, điều này hoàn toàn không kỳ lạ. Trong truyện tranh gốc, Mr. Freeze có một điểm yếu lớn nhất, đó là hắn cần phải mặc giáp nhiệt độ thấp. Một khi nhiệt độ phòng cao hơn 0 độ C mà không có thiết bị bảo hộ, hắn sẽ chết.

Nếu người gặp phải chuyện này là Victor thật sự, thì hắn có thể ngay lập tức phân tích ra rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, sau đó tìm ra phương pháp nhanh nhất để duy trì sinh mệnh của mình. Dù sao, hắn là học giả nhiệt độ thấp giỏi nhất thế giới, và nơi đây lại là đại bản doanh của hắn.

Nhưng Thomas lại khác. Hắn là một sinh viên, hơn nữa chuyên ngành của hắn hoàn toàn không liên quan đến hóa học hay vật lý. Dù thành tích của hắn tốt hơn Bruce không ít, nhưng cũng chỉ ở trình độ sinh viên bình thường, hoàn toàn không dính dáng gì đến ngành nhiệt độ thấp học. Hơn nữa, đây cũng là lần đầu tiên hắn đến phòng thí nghiệm này, không thể tìm thấy bất kỳ thứ gì hữu dụng ở đây.

Hắn cũng không biết chuyện gì đã xảy ra. Những tế bào bị nhiệt độ thấp biến đổi đã bắt đầu dần dần chết đi. Nhưng lúc này, Batman lại đi tới, túm lấy Thomas, sau đó ném hắn vào thiết bị chứa chất lỏng kia, nơi vẫn còn sót lại một chút chất lỏng màu xanh lam.

Trình độ của Batman hiển nhiên cao hơn Thomas rất nhiều. Vì vậy, hắn ngay lập tức nhìn ra vấn đề nằm ở đâu. Quả nhiên, sau khi Thomas được ngâm vào chút chất lỏng màu xanh lam còn sót lại, hắn liền ngừng gào thét, mà lơ đãng nằm đó nhìn lên trần nhà.

Xét cho cùng, sức mạnh của Mr. Freeze nằm ở trình độ kỹ thuật của hắn, chứ không phải ở bản thân hắn. Bản thân việc hắn được biến đổi bởi nhiệt độ thấp này có thể nói là một sự vướng víu.

Nếu chỉ đạt được sự biến đổi bởi nhiệt độ thấp này, thì thà không có còn hơn người thường. Thomas hiện đang ở trong tình trạng đó. Nếu rời khỏi loại chất lỏng màu xanh lam này, hắn hoàn toàn không thể sinh tồn.

Batman không để ý đến ánh mắt thù hận của Thomas. Hắn quay đầu, nhìn về phía một bóng hình khác đang đứng lặng trong góc tối của căn phòng. Tiếng cười vừa rồi vang lên khiến hắn lạnh sống lưng.

Lúc này, làn da của Lex còn tái nhợt hơn trước. Khi hắn ngẩng đầu lên, Batman nhìn thấy trên mặt hắn nụ cười điên cuồng quen thuộc.

Lex sở dĩ không sợ nhiệt độ phòng, không hề suýt tự cháy như Thomas, chính là vì Dionesium trong cơ thể hắn đang phát huy tác dụng toàn lực. Và sự kết hợp giữa biến đổi nhiệt độ thấp này cùng khả năng tự phục hồi, đã mang lại cho hắn những năng lực còn mạnh mẽ hơn.

Nhân lúc Batman ngây người nhìn nụ cười ấy trong giây lát, Lex vươn một bàn tay, làn sương mù lạnh buốt bay về phía Batman. Chỉ trong một giây ngắn ngủi, lớp ngoài bộ đồ Người Dơi đã đóng một lớp băng mỏng.

Batman cực nhanh lùi về phía sau. Khi hắn tiếp đất và ổn định thân hình, hắn thở ra một làn sương trắng có thể thấy rõ bằng mắt thường. Và lúc này, nhiệt độ bên trong căn phòng đã giảm xuống gần tới điểm đóng băng.

Loại chất lỏng màu xanh lam mà Lex hấp thụ vào cơ thể, vẫn chưa hoàn toàn biến đổi tế bào của hắn. Bởi vì Dionesium trong cơ thể hắn không ngừng khiến tế bào tự phục hồi. Do đó, loại chất lỏng có khả năng cấp đông lạnh này đã được lưu trữ lại trong cơ thể Lex, và biến thành một loại sức mạnh của hắn.

Nói một cách đơn giản, Lex hiện tại đã tự biến mình thành một khẩu súng đóng băng đầy đủ nhiên liệu, hơn nữa việc sử dụng không bị giới hạn bởi hình thức vũ khí, còn có thể thay đổi các loại hình thức cấp đông lạnh khác nhau.

Kỹ thuật của Mr. Freeze, sự điên cuồng của Joker, cộng thêm trí tuệ của Luthor. Batman hít sâu một hơi, hắn biết, tiếp theo đây, một trận khổ chiến sắp sửa diễn ra.

Lúc này, tại phòng bệnh của bệnh viện trung tâm thành phố Gotham, Schiller đang ngồi trên một chiếc ghế cạnh giường bệnh, Gordon đứng đối diện. Và trên giường bệnh chính là nạn nhân thứ ba, cô gái bị đâm nhiều nhát dao. Tài liệu trong tay Schiller cho thấy, cô ấy tên là Angel.

Gordon trợn tròn mắt, khoa trương hỏi: “Cô nói là không có ai muốn giết cô, mà là cô tự đâm mình sao???? Cô…”

Hắn dừng lại một chút rồi nói: “Angel, tôi biết Gotham là một nơi rất nguy hiểm, ở đây có rất nhiều người có thể muốn lấy mạng cô. Có lẽ họ đã đe dọa cô, khiến cô không thể nói ra sự thật. Nhưng có tôi và Giáo sư Schiller ở đây, cô nên tin tưởng chúng tôi.”

“Hãy nói ra sự thật, chúng tôi sẽ đưa hung thủ ra trước công lý, cô sẽ an toàn…”

Angel với khuôn mặt tái nhợt lắc đầu, biểu cảm có chút hoảng loạn. Cô ấy nói: “Không, tôi nói thật đấy, người muốn giết tôi chính là bản thân tôi, có lẽ tôi đã điên rồi.”

“Nói cụ thể hơn xem, rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Schiller không phản bác Angel như Gordon. Bởi vì hắn nhận thấy, tình trạng tinh thần của Angel đích thực không ổn.

Khuôn mặt tái nhợt của cô ấy không hoàn toàn là do bị đâm nhiều nhát dao và mất quá nhiều máu. Nhìn kỹ làn da, sắc mặt cô ấy không tốt có lẽ đã kéo dài một thời gian.

Angel nhắm mắt lại, dùng một giọng nói vô cùng yếu ớt đáp: “Khoảng vài ngày trước, tôi bắt đầu có một cảm giác kỳ lạ. Mỗi khi tôi nhìn thấy người bạn thân Berona, tôi lại có một cảm giác… một cảm giác…”

Angel lộ ra vẻ mặt vô cùng thống khổ, nức nở nói: “Tôi liền… có một thôi thúc muốn giết cô ấy.”

Bản dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.