"Morpheus! Ta đến đây là để bàn điều kiện!"

"Ngươi... ngươi dám...!"

Morpheus vừa quay đầu lại, thứ đầu tiên lọt vào mắt hắn là một con thuyền buồm khổng lồ. Đã từ rất lâu rồi Morpheus chưa từng trông thấy một con thuyền cổ kính, vĩ đại đến vậy trong giấc mộng của nhân loại.

Ngay sau đó, hắn lướt lên không trung, định bụng đối thoại với Schiller đang đứng ở mũi thuyền. Nhưng rồi hắn chợt nhận ra, trên boong tàu chật kín toàn là Schiller.

Nửa câu sau của hắn lập tức nghẹn lại, thay bằng lời lẽ: "...Ngươi muốn luận đàm điều gì?"

Morpheus không hề khiếp nhược, chỉ là hắn vô cùng thấu hiểu hậu quả sẽ xảy ra nếu Schiller thả một thuyền đầy những kẻ giống mình xuống. Mỗi khi hồi tưởng cảnh tượng đó, Morpheus lại cảm thấy mái tóc mình gần như cháy xém vì ý nghĩ từ bỏ việc cai quản.

Hiện tại, Huyễn Thần Morpheus được xem là một vị thần khá xứng đáng với chức vị của mình. Hắn nỗ lực duy trì cảnh giới giấc mơ của mọi sinh vật trí tuệ, để mộng cảnh trở thành một trong số ít tịnh thổ của chúng. Là những thực thể trừu tượng nguyên thủy cấu thành thế giới DC, họ gần như vô địch trong cõi này.

Schiller và Joker đều không thể hủy diệt quốc gia trong mơ, càng chẳng thể đoạt mạng Morpheus. Nhưng họ lại có cách để buộc Morpheus phải cùng họ đàm phán điều kiện, không gì khác ngoài sự đông đảo đến khó tin.

Morpheus nhìn con thuyền chứa đầy Schiller kia, hắn thở dài thật sâu, rồi lại đưa mắt nhìn cảnh giới giấc mơ của mình. Lần trước Joker tiến vào phá hoại, vừa mới được tu sửa hoàn chỉnh, mà đó cũng chỉ là sự phá phách của một Joker mà thôi.

Giờ đây, trên con thuyền của Schiller, chỉ riêng những gì Morpheus trông thấy đã bao gồm: kẻ Joker đã từng xâm nhập lần trước, một Schiller tóc xanh khác có vẻ ngoài tương tự, cùng với vài vật thể kỳ dị khó lòng miêu tả chính xác chúng là gì.

Bởi vậy, Morpheus không những không thể tấn công con thuyền này, mà hắn còn phải đảm bảo nó phải hạ cánh thật vững vàng. Vạn nhất nó rung lắc chút nào, rồi một hai kẻ trong số đó rơi ra ngoài, ai có thể đứng ra chịu trách nhiệm?

Thế là, ánh sáng rực rỡ từ Cảnh Giới Giấc Mơ bao phủ lấy con thuyền Minh Giới khổng lồ, dẫn dắt nó từ từ hạ xuống. Schiller, đứng ở mũi thuyền, vận âu phục đen và cầm ô che mưa, giương ô lên che đầu, rồi hướng về Morpheus mà nói: "Chuyện là như thế này..."

"Có một kẻ... hoặc có lẽ không chỉ một kẻ, trình độ chuyên môn tuy chẳng cao thâm nhưng gan dạ lại chẳng hề kém cỏi, đã xâm nhập nơi ta làm việc và gây ra vài vụ án mạng."

"Sự cả gan làm loạn của hắn không phải nguyên nhân ta muốn tìm hắn gây sự. Vấn đề duy nhất nằm ở chỗ, trình độ chuyên môn của hắn thực sự quá đỗi tệ hại. Ta phải đích thân đi giải thích điều này cho hắn tường tận, hơn nữa còn phải buộc hắn cút khỏi lĩnh vực chuyên môn của ta, đừng mơ tưởng dùng cái kiến thức nông cạn đó để làm ô nhiễm giới học thuật."

"Đương nhiên, nếu ta đích thân đến thế giới hiện thực tìm hắn, e rằng sẽ có vẻ ta quá mức ngang ngược. Ta vốn chẳng thích khắp nơi gây thù chuốc oán, vậy nên, ta tính toán sẽ nói chuyện với hắn trong giấc mộng của hắn."

"Nếu hắn chịu từ bỏ việc can thiệp vào lĩnh vực chuyên môn của ta, thì có lẽ chúng ta còn có thể kết giao bằng hữu. Ta rất thích kết giao bằng hữu, giống như bây giờ vậy, càng nhiều bằng hữu thì càng rộng đường, chẳng phải sao?"

Morpheus khẽ mở miệng. Schiller đã nói đến nước này, hắn cảm thấy nếu mình không chấp thuận, Schiller có thể sẽ dùng hành động thực tế để biến quốc gia trong mơ thành lĩnh vực chuyên môn của hắn, rồi đuổi hắn đi.

Thật ra, đối với Morpheus mà nói, việc tìm một người thực sự không phải là đại sự. Hắn thậm chí chẳng cần động thủ, chỉ cần động một chút ý niệm, là có thể biết lối vào cảnh giới giấc mơ liên kết với không gian ý thức của đối phương nằm ở đâu.

Điều duy nhất khiến hắn cảm thấy bất mãn chính là, Schiller lại ngang nhiên lái một con thuyền lớn đâm thẳng vào cảnh giới giấc mơ. Đây quả thực không phải thái độ của kẻ đến cầu giúp đỡ.

Hắn vừa định lên tiếng, lại nghe Schiller nói: "Đương nhiên, hành động của hắn đã khiến ta vô cùng phẫn nộ, nên mới phải lái thuyền xâm nhập vào đây, hơn nữa còn quấy rầy giấc ngủ của ngài."

"Để đền bù, ta có thể lưu lại một phần nhân lực, ở đây giúp ngài trùng kiến quốc gia trong mơ, đảm bảo nơi đây hoa cỏ cây cối đều khôi phục nguyên dạng, tuyệt đối sẽ không..."

Ngay trước mặt Schiller, cánh cổng truyền tống "bá" một tiếng mở ra. Morpheus dứt khoát vươn tay chỉ thẳng vào bên trong mà nói: "Mau đi đi!!"

Tiếng kèn hiệu lại lần nữa vang lên, con thuyền lớn từ từ tiến vào cánh cổng truyền tống. Morpheus nhìn bóng dáng đám Schiller rời đi, thở dài, chính thức đưa việc nghỉ hưu vào nhật trình của mình.

Khi con thuyền tiến vào không gian này, Schiller không hề hay biết đây rốt cuộc là của ai. Hắn trong lòng đã có vài phần suy đoán, bởi vì trong toàn bộ thế giới DC, những kẻ phản diện có liên quan đến tâm lý học và thôi miên cũng không nhiều.

Và khi hắn trông thấy một trang viên cổ tích mỹ lệ xuất hiện trong tầm nhìn, hắn liền biết suy đoán của mình là chính xác.

Thế nhưng, Schiller không hề trực tiếp lái thuyền lớn đâm thẳng vào. Hắn vốn không thích cái phong cách làm việc hơi hoang dã của Schiller phiên bản Marvel. Hắn cho thuyền dừng lại ở một nơi xa hơn trang viên một chút, rồi tự mình rời thuyền, đi bộ đến cổng trang viên.

Có điều hơi kỳ lạ là cổng lớn trang viên không hề đóng, vậy là Schiller khỏi phải mất công gõ cửa. Hắn cứ thế đi thẳng vào theo lối cổng.

Phía trước sân viện là một khu vườn điển hình của phong cách châu Âu, hai bên đối xứng là những thảm cỏ xanh mướt, bao quanh bởi hàng rào gỗ tre thấp bé. Dọc theo lối đi chính từ cổng lớn, có một đài phun nước rộng lớn.

Xung quanh đài phun nước, muôn hoa đua nở tỏa hương, hơi nước nhẹ nhàng bắn lên, dưới ánh mặt trời khúc xạ thành những tia sáng đẹp tựa cầu vồng.

Tiếp tục đi dọc theo lối quanh đài phun nước, khi bước vào kiến trúc chính của trang viên, nơi đây là một đại sảnh vô cùng lộng lẫy. Một cây dương cầm đặt cạnh cửa sổ sát đất đang phát ra những âm thanh trong trẻo, du dương; dù không có người chơi, những phím đàn như tự động lướt đi, tạo nên những giai điệu ngân vang.

Đi lên cầu thang xoắn ốc, khi đến tầng hai, xuyên qua ô cửa sổ, ánh nắng chan hòa đổ xuống, những vệt bóng loang lổ trên hành lang khẽ dịch chuyển. Schiller vừa bước vào hành lang, liền nghe thấy tiếng hai người đối thoại vọng ra từ một cánh cửa đang khép hờ.

Trong số đó, một giọng nói Schiller có phần quen thuộc, giọng nói ấy cất lên: "Là ngươi đã hủy hoại kế hoạch của chúng ta trước! Ta thực sự không hiểu, vì sao ngươi lại muốn khống chế cô gái kia, ra tay với vị hôn thê của Thomas? Điều đó căn bản chẳng có lợi lộc gì cho kế hoạch của chúng ta cả!"

"Bởi vì... bởi vì cái tên Thomas đáng chết đó! Hắn đã giết chết người yêu của ta! Ta phải báo thù hắn!" Một giọng nói khác có vẻ the thé, là giọng Schiller chưa từng nghe qua, một giọng nói xa lạ.

"Thật là hoang đường! Ngươi lại có thể nghĩ rằng Doris kia là người yêu của mình, ngươi điên rồi sao?"

"Nàng không tên Doris, nàng rõ ràng là Alice! Nàng là Alice của ta! Hơn nữa, chúng ta hai người đâu phải chưa từng gặp mặt, từ khi chúng ta gặp nhau một lần ở viện nghiên cứu trung tâm, chúng ta đã hai lòng tương duyệt..."

"Nhưng mà... nhưng mà!!!" Giọng nói the thé kia đột nhiên trở nên cuồng loạn: "Cái tên David đáng chết đó! Ta lẽ ra không nên chiêu mộ hắn làm trợ lý, hắn đã phá hủy tình cảm giữa hai chúng ta, hắn lại dám ngay trước mặt ta theo đuổi Alice..."

Đột nhiên, căn phòng trở nên tĩnh lặng, rồi một tràng nức nở nghẹn ngào vọng ra: "Nhưng hiện tại, Alice đã chết, một cô gái thuần khiết, tốt đẹp, ngây thơ như vậy, lại bị cái tên Thomas đáng chết kia giết chết... Ta đương nhiên muốn báo thù hắn! Hắn đã giết chết người yêu của ta, vậy ta liền đi giết chết người yêu của hắn!!!"

"Nhưng ngươi đã thất bại, ngươi không hề thành công giết chết Berona, còn khiến Thomas thoát khỏi sự khống chế của chúng ta!"

"Không thể nào! Ta có thể thôi miên bất cứ ai! Cô gái tên Angel kia chẳng qua là chống cự lâu hơn một chút, rất nhanh nàng sẽ dưới sự khống chế của ta mà giết chết Berona..."

"Nhìn xem!" Giọng nói the thé kia đột nhiên nâng cao âm điệu: "Hãy nhìn nơi đây! Một cảnh trong mơ chân thực như thật, đây là thành quả nghiên cứu của ta từ nhiều năm trước đến nay, một tiên cảnh mỹ lệ chưa từng có ai đặt chân qua..."

"Tuyệt đối không thể có người nào tạo ra một thế giới chân thực đến vậy trong không gian ý thức như ta! Không ai có thể ngăn cản khả năng thôi miên của ta, bởi vì ta có thể tùy ý sửa đổi thế giới ý thức của họ, khiến họ tin vào những ký ức không hề tồn tại..."

Một giọng nói trầm thấp hơn thở dài, hắn nói: "Ngươi cũng không phải người duy nhất, nếu không thì làm sao ta có thể thông qua không gian ý thức mà tìm thấy ngươi?"

"Hừ." Giọng the thé hừ lạnh một tiếng, hắn nói: "Ngươi chẳng qua là may mắn mà thôi, Hugo. Đừng tưởng rằng ta không biết, ngươi cũng chẳng qua là một kẻ thất thế bị trục xuất vì bại lộ thí nghiệm vi phạm quy ��ịnh!"

"Hãy từ bỏ kế hoạch ngu xuẩn và vô dụng của ngươi đi! Ta sẽ giết chết Thomas cùng vị hôn thê của hắn, sau đó thôi miên toàn bộ Gotham, và cả Metropolis nữa! Bằng thiết bị khống chế sóng não mới nhất do ta phát minh..."

"Tetch, ta cần phải nhắc nhở ngươi, trong lĩnh vực tinh thần và ý thức, còn có một nhân vật mà ngươi không hề hay biết nhưng lại vô cùng nguy hiểm. Ta khuyên ngươi nên tránh xa Gotham một chút..."

"Không! Không!" Kẻ được gọi Tetch gầm lớn: "Người yêu của ta chết ở nơi đó! Ta nhất định phải đến, ta muốn tìm thấy Alice của ta ở đó, Alice của ta..."

Hắn lại bắt đầu kích động, không ngừng lặp lại mấy cái tên đó. Hugo dường như có chút không chịu nổi, hắn xoay người định rời đi, nhưng đúng lúc này, trong căn phòng vốn yên tĩnh, bỗng vang lên tiếng "cốc cốc" gõ cửa.

Trong khoảnh khắc, căn phòng lại chìm vào tĩnh lặng. Cái màn mở đầu kinh điển của phim kinh dị này khiến Hugo toát mồ hôi lạnh, bởi vì hắn vô cùng rõ ràng, nơi đây không phải kiến trúc hiện thực, không thể có khách thăm ngoài ý muốn. Hắn lập tức quay đầu nhìn về phía Tetch hỏi: "Ngươi đang làm cái quỷ gì? Ai đang gõ cửa?"

Tetch cũng thu lại vẻ mặt si mê kia, sắc mặt hắn đột nhiên trở nên u ám và cáu kỉnh. Hắn tiến lên, đột ngột mở cửa, nhưng lại không thấy bất kỳ ai.

Hugo cũng bước tới, ngay khoảnh khắc cánh cửa được mở ra, hắn nhìn thấy trên sàn nhà có vài vệt mờ nhạt, giống như vết bánh xe.

Dọc theo những dấu vết đó về phía bên phải, Hugo bước ra khỏi cửa, rồi ở cuối hành lang trang viên, hắn trông thấy một chú thú nhồi bông nhỏ đang cưỡi xe ba bánh.

Chú thú nhồi bông đó mặc âu phục đen, thắt nơ đỏ, đeo một chiếc mặt nạ trắng, trên má còn có vết hồng xoắn ốc vô cùng khoa trương.

Điều này hoàn toàn không ăn nhập với bầu không khí yên bình, trầm lặng của trang viên cổ tích lúc bấy giờ. Nhưng càng quỷ dị hơn là, khi Tetch và Hugo nhìn thấy chú thú nhồi bông đó, nó đột nhiên cử động, cưỡi chiếc xe ba bánh nhỏ xíu của mình, một mạch dọc theo hành lang và cầu thang, phóng ra khỏi trang viên.

Tetch không chút nghĩ ngợi liền cất bước đuổi theo, vừa tìm vừa nói: "Này, cái thứ quỷ quái! Cút khỏi giấc mơ đẹp của ta đi!"

Hugo muốn ngăn Tetch lại, nhưng không thành công. Thân hình thấp bé của Tetch trong giấc mơ của mình lại nhanh như bay.

Vì thế, Hugo cũng chỉ có thể đuổi theo sau Tetch, còn chú thú nhồi bông cưỡi xe ba bánh kia lại còn nhanh hơn cả hai người họ, với tốc độ chớp nhoáng xẹt qua đại sảnh trang viên. Khi ra khỏi cửa trang viên, nó lại đột nhiên rẽ ngoặt, dọc theo một bên thảm cỏ vòng ra phía sau trang viên.

Tetch dường như nhớ ra điều gì đó, hắn kêu to: "Không! Không! Đừng đến đó!!!"

Tiếng "kẽo kẹt kẽo kẹt" của xe ba bánh vang vọng giữa trang viên, cùng với tiếng đàn du dương, tạo thành một khúc nhạc càng thêm quỷ dị.

Bước vào phía sau trang viên, nơi đây có một khu vườn nhỏ, những bộ bàn ghế ăn trắng tinh và giàn trồng hoa phong cách châu Âu cổ điển đan xen đầy thú vị. Còn bên cạnh hàng rào tre của sân vườn, có một cây đại thụ to lớn, lúc này đang xanh tốt um tùm.

Và dưới gốc đại thụ, giữa những bụi cỏ rậm rạp, có một hang thỏ giản dị. Chú thú nhồi bông cưỡi xe ba bánh loạng choạng lao vào hang thỏ. Tetch, đuổi theo phía sau, hét lên một tiếng, ngay sau đó, cắm đầu chui tọt vào hang thỏ.

Hugo, đang đuổi theo hai người, vội vàng dừng lại, nhưng đã quá muộn. Cái hang thỏ kia đột nhiên tràn ra một làn sương xám, kéo hắn cũng chìm vào trong.

Bị cuốn vào hang thỏ, Hugo cảm thấy mình rơi xuống trong một khoảng không tối đen. Thời gian dường như đã trôi qua một thế kỷ. Sau màn đêm đen dài dằng dặc, khi Hugo mở mắt trở lại, hắn phát hiện mình đã đến một thư phòng trang viên cổ điển.

Những giá sách gỗ đặc màu nâu đỏ tựa vào tường. Những tấm rèm nhung đỏ thẫm dày nặng được buộc lại bằng dải ruy băng vàng ở hai bên cửa sổ. Trên giá nến kim loại cạnh cửa, những ngọn nến lay động ánh sáng mờ ảo.

Và trên án thư, một người với bóng dáng có phần quen thuộc đang ngồi, đó chính là Schiller Rodríguez.

Những dòng chữ này, được chắt lọc tinh hoa, là món quà riêng dành cho độc giả của truyen.free.