Hiệu trưởng Seldon là một người thực sự có năng lực, kinh nghiệm phong phú và mối quan hệ rộng rãi. Vấn đề duy nhất là, vận may của ông ta thực sự có chút kém.

Không, có lẽ phải nói là cực kỳ kém cỏi.

Bạn bè của ông ta tổng cộng đã đề cử sáu vị giáo sư, trong số đó, tình cờ lại có thể gặp một trong những kẻ phản diện tương lai của Gotham, Mr. Freeze Victor Fries.

Và sau khi Seldon xem xét hồ sơ của họ, ông ta dự định thuê ba người, trong đó vừa vặn cũng bao gồm Mr. Freeze Victor Fries.

Sau khi thư mời được gửi đi, tổng cộng chỉ có một giáo sư chấp nhận lời mời của Đại học Gotham, đó lại đúng là Mr. Freeze Victor Fries.

Đại học Gotham thực sự có số phận trắc trở, vừa dẹp được vài tai ương này, lại gặp phải vài tai ương khác; vừa tiễn một Scarecrow Jonathan đi, lại đến thêm một Mr. Freeze Victor.

Hơn nữa, Victor dường như rất cần công việc này. Không đợi Schiller và Bruce kịp trao đổi để ngăn cản lời mời của Seldon, trưa hôm trước thư mời vừa được gửi đi thì chiều hôm sau, Victor đã có mặt tại Đại học Gotham. Tốc độ này nhanh đến mức cứ như thể nếu không có công việc này thì ông ta sẽ sớm chết đói vậy.

Nhưng may mắn thay, giống như Scarecrow, Victor hiện tại cũng chỉ là một giáo sư học giả bình thường.

Thực ra Schiller biết, ngay cả sau này khi trở thành Mr. Freeze, ông ta cũng được coi là một trong những kẻ phản diện tương đối ôn hòa của Gotham. Ông ta thường thích đóng băng Batman, sau đó cùng anh ta trò chuyện về triết học và nghệ thuật. Hầu hết những ảo tưởng và sự điên rồ của ông ta đều xuất phát từ tình yêu dành cho vợ, chứ không nhất thiết phải đối đầu với Batman hay Gotham.

Schiller thấy Victor rất giống mình, cả hai đều là hình mẫu học giả rất điển hình. Victor dáng người cao ráo, đeo một cặp kính, áo vest, cổ áo và cổ tay áo đều được chỉnh tề, không chút cẩu thả. Mặc dù vẻ mặt có chút tiều tụy, nhưng trông ông ta vẫn là một vị giáo sư uyên bác, đầy bụng kinh luân.

Mỗi giáo sư đều có văn phòng độc lập của riêng mình, nhưng cũng có văn phòng chung nơi mọi người cùng nhau làm việc và trò chuyện. Jonathan đã rời đi, vị trí trong văn phòng chung của ông ta đã bỏ trống. Lần này Victor đến, ông ta vừa vặn ngồi vào vị trí ban đầu của Jonathan, tức là ngay cạnh Schiller.

Trong lần trò chuyện đầu tiên với Victor, Schiller đã phát hiện, ánh mắt của Victor vẫn luôn có chút thất thần nhìn chằm chằm chiếc nhẫn trên ngón áp út của Schiller.

Một lát sau, ông ta cuối cùng vẫn dẫn câu chuyện sang chủ đề gia đình, rồi hỏi: “Cậu hình như đã kết hôn? Vợ của cậu hiện tại cũng ở Gotham sao?”

Ở các nước Âu Mỹ, việc vừa gặp lần đầu đã hỏi về tình trạng hôn nhân của đối phương, thực ra là không được lịch sự cho lắm, có thể sẽ có vài người cảm thấy như vậy là xâm phạm quyền riêng tư của họ.

Có thể thấy rõ ràng, trạng thái tinh thần hiện tại của Victor không được tốt lắm, ông ta dường như rất lo âu, rất muốn tìm kiếm sự đồng cảm.

Schiller nghe thấy câu hỏi này thì ngẩn người một chút, anh ta có chút không biết trả lời thế nào. Anh ta làm sao có thể nói với đối phương rằng mình có một Symbiote thường xuyên xem phim truyền hình được chứ?

Sự im lặng của Schiller bị Victor hiểu thành một ý nghĩa khác.

Con người là như vậy, luôn trong tình huống thiếu an toàn và vô cùng lo âu, sẽ vô thức tìm kiếm đồng loại, muốn tìm kiếm sự an ủi từ những người có trải nghiệm giống mình.

Victor liên tưởng đến lý lịch có phần kinh ngạc của Schiller, ông ta nghĩ, có lẽ trong những câu chuyện trinh thám ly kỳ ấy, cũng có thể sẽ có một câu chuyện tình yêu bi tráng hơn cả của ông ta.

Với cảm giác đồng điệu "những người cùng cảnh ngộ" này, Victor và Schiller rất nhanh trở nên thân thiết.

Trong những cuộc trò chuyện sau đó, Schiller đã phát hiện, anh ta và Victor quả thực có rất nhiều điểm tương đồng. Victor thích nhất đàm luận về triết học cổ đại, nghệ thuật hiện đại và nghệ thuật tôn giáo; còn Schiller cũng đồng thời thích thần học và triết học. Hai người họ có rất nhiều chủ đề chung, thậm chí có thể trò chuyện cả buổi chiều khi không có lớp.

Schiller không ngờ, sau khi xuyên không đến đây, người bạn tri kỷ đầu tiên mà anh ta tìm được lại là kẻ phản diện Mr. Freeze.

Nhưng không thể không nói, Mr. Freeze này khi còn chưa trở thành kẻ phản diện thực sự rất có sức hút cá nhân. Ông ta luôn ôn tồn lễ độ, khả năng đồng cảm rất mạnh, lời lẽ ôn hòa, có trật tự. Khi đàm luận một số vấn đề lại có những giải thích vô cùng độc đáo. Trò chuyện với ông ta khiến Schiller nhớ đến việc mình đã từng tranh luận với các chuyên gia cùng lĩnh vực ở kiếp trước, luôn có thể tạo ra vô số tia lửa tư duy.

Kẻ phản diện ôn hòa này mang lại ấn tượng khá tốt cho mọi người, đây cũng là điều mà tất cả mọi người trong văn phòng đều công nhận.

Cùng với việc giao lưu sâu hơn với Victor, Schiller cũng biết tình hình hiện tại của ông ta. Victor đã sử dụng kỹ thuật nhiệt độ thấp để đóng băng vợ mình, nhưng loại kỹ thuật n��y đòi hỏi rất nhiều tiền, hơn nữa còn yêu cầu một nơi có điều kiện cực kỳ khắt khe.

Viện nghiên cứu ban đầu giúp đỡ ông ta, vì không đủ tài chính, không muốn tiếp tục cung cấp địa điểm cho Victor. Cho nên Victor mới vội vã đến Đại học Gotham, ngoài việc nơi đây trả mức lương khá tốt, còn là vì gia tộc Wayne đã chi tiền để thành lập một phòng thí nghiệm nhiệt độ thấp ở đây. Nơi đó có thể đảm bảo vợ ông ta luôn ở trong trạng thái đông lạnh, bệnh tình sẽ không trở nặng.

Nếu kết hợp với câu chuyện sau này của Mr. Freeze, có thể sẽ khiến hành vi của ông ta trông có vẻ hơi biến thái. Nhưng trên thực tế, phần lớn đồng nghiệp trong văn phòng đều có thể hiểu cho Victor. Trong thời đại này, có không ít người đã đề xuất lý thuyết đóng băng những người mắc bệnh nan y không thể chữa khỏi, và đợi đến khi kỹ thuật y học phát triển thì sẽ chữa trị.

Và Victor chẳng qua là người tiên phong trong số đó.

Schiller cho rằng, một Victor Fries như vậy, ngay cả khi không gặp phải tai nạn thí nghiệm mà biến thành Mr. Freeze sau này, thì cũng l�� một minh hữu rất đáng tin cậy.

So với "Tiểu Dơi" (Batman) tạm thời còn chưa trưởng thành, Mr. Freeze với kỹ thuật nhiệt độ thấp hàng đầu thế giới và khối óc đầy kiến thức trông có vẻ đáng tin cậy hơn nhiều.

Muốn vĩnh viễn giải quyết rắc rối của Mr. Freeze, vẫn là phải giải quyết bệnh thoái hóa trên người vợ ông ta trước.

Schiller đã theo Victor đi xem qua một lần chiếc tủ đông nhiệt độ thấp phong ấn vợ ông ta. Phu nhân Fries không hẳn là rất xinh đẹp, chỉ là một phụ nữ da trắng bình thường, nhưng ánh mắt của Victor khi nhìn bà luôn tràn ngập tình yêu.

Schiller hỏi Symbiote trong đầu: “Có cách nào không?”

Symbiote đáp: “Thần kinh bị teo rút, rất phiền phức.”

Victor nhìn chiếc tủ đông nhiệt độ thấp nói: “Bệnh thoái hóa thần kinh của vợ tôi hầu như không có thuốc nào chữa khỏi. Tốc độ tế bào thần kinh của cô ấy chết quá nhanh, tôi chỉ kịp đóng băng cô ấy lại, căn bản không thể đảo ngược. Ngay cả khi có thể miễn cưỡng kiểm soát được sự chết của tế bào, thì chứng viêm miễn dịch cũng sẽ làm tổn hại não của cô ấy…”

Victor ngồi xổm xuống, bất cứ ai cũng có thể nghe ra sự tuyệt vọng trong giọng nói của ông ta. Có lẽ chính ông ta cũng biết, việc đóng băng vợ mình và chờ đợi một phương pháp giải quyết có lẽ sẽ không bao giờ đến, thực ra chỉ là ông ta đang tự lừa dối bản thân mà thôi.

Schiller cau mày suy nghĩ, anh ta nghĩ, Victor tuy được coi là một kẻ phản diện có tên tuổi ở Gotham, nhưng cũng thực sự là một học giả nhiệt độ thấp hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, chuyện chuyên nghiệp thì vẫn nên giao cho người chuyên nghiệp làm, ví dụ như, một vị bác sĩ khoa giải phẫu thần kinh đỉnh cấp hơn chẳng hạn.

Ngày hôm sau, Schiller liền trở về Marvel New York.

Khi Strange nhìn thấy Schiller trong nhà mình, ông ta liền ném chiếc áo khoác vừa cởi ra lên giá treo cạnh cửa, rồi nói: “Trời ạ, cậu cứ thế ung dung xuất hiện trong nhà tôi!”

“Tôi còn chưa tính sổ với cậu, cậu đã bán thông tin của tôi cho một tổ chức nào đó.”

“Là họ hỏi tôi, tôi cũng không có cách nào khác.”

Trong quá trình cùng Schiller "mắt to trừng mắt nhỏ", Strange không thể nào thắng được, ông ta nói: “Được rồi, nhưng cậu không thể trông cậy tôi như một đặc công được huấn luyện bài bản, không nói bất cứ điều gì. Hơn nữa, thực sự là cậu đã uy hiếp tôi trước.”

“Không nói đến chuyện này. Bây giờ tôi có một cách để làm giàu, cậu có muốn nghe không?”

Strange rất nghi ngờ hỏi: “Cách làm giàu sao? Nếu thực sự có cách như vậy, cậu sẽ tìm đến tôi sao? Tôi nghe nói cậu tính cho Stark đó một triệu đô la một giờ tiền khám bệnh, mà hắn ta lại đồng ý!”

“Khi nghe thấy tin này, tôi hận không thể quay lại trường đại học để học tâm lý học!”

“Hiện tại, có một phu nhân mắc bệnh thoái hóa thần kinh rất nghiêm trọng, mà chồng của bà ấy có thể đang nắm giữ kỹ thuật độc quyền nhiệt độ thấp độc nhất vô nhị trên thế giới. Cậu biết đấy, chính là loại kỹ thuật mà chỉ cần phí bản quyền cũng đủ ăn cả đời.”

“Nếu cậu có thể chữa khỏi bệnh cho vị phu nhân này, vậy chúng ta có thể cùng nhau chia sẻ quyền độc quyền này.”

Strange bặm môi thở dài nói: “Tôi xin nhắc lại, tôi là bác sĩ, không phải thượng đế.”

“Cậu cảm thấy mình không chữa khỏi được bệnh này sao?”

“Nhưng trước hết, cậu có nên để tôi thấy bệnh nhân trước không, chứ không phải là cậu, kẻ lái buôn hai mang này?”

“Vì một số lý do, cậu e rằng không thể gặp được cô ấy, nhưng tôi có toàn bộ hồ sơ bệnh lý của cô ấy ở đây.”

Nói rồi, Schiller từ hư không biến ra một chồng giấy lớn. Strange nhận lấy, lướt qua vài lần, liền lắc đầu nói: “Không thể nào, không cứu được đâu, từ bỏ đi.”

Schiller vừa định nói, Strange liền nói: “Chuyện này đã không còn là lĩnh vực của khoa học thần kinh nữa. Nếu cậu muốn cô ấy hoàn toàn khỏe mạnh trở lại, thì độ khó gần như tương đương với việc biến một miếng thịt xông khói đã nướng chín trở lại thành một con heo.”

Sau đó ông ta đánh giá Schiller từ trên xuống dưới một lượt, cuối cùng dừng mắt ở chiếc nhẫn trên ngón áp út của anh ta. Strange nói: “…Được rồi, vừa nãy tôi dùng từ hơi tuyệt đối quá. Nếu không cậu có thể đi tìm người khác xem sao. Mặc dù tôi cũng không nghĩ trên thế giới này có bác sĩ khoa giải phẫu thần kinh nào giỏi hơn tôi.”

“Nếu cậu hợp tác với Stark thì sao?”

Strange vừa định phủ nhận, nhưng ông ta nghĩ một lát rồi vẫn nói: “Stark đó có lẽ có chút nghiên cứu về mặt máy móc, nhưng kỹ thuật của hắn nếu muốn ứng dụng vào lĩnh vực khoa giải phẫu thần kinh thì vẫn cần rất nhiều nghiên cứu và cải tiến. Nếu cậu có thể thuyết phục hắn tốn nhiều công sức như vậy để nghiên cứu kỹ thuật này, thì tôi cũng có thể thử xem. Tuy nhiên, cậu tốt nhất nên chuẩn bị một mức phí khám bệnh khiến tôi hài lòng.”

Lời Strange còn chưa dứt, Schiller đã biến mất. Nhớ đến chiếc nhẫn ông ta vừa thấy trên tay Schiller, rồi nghĩ đến thái độ của Schiller, Strange hiển nhiên đã hiểu lầm điều gì đó. Ông ta thở dài, lẩm bẩm: “Ha, tình yêu… thật là ngu xuẩn đủ đường.”

Schiller đột nhiên xuất hiện phía sau Stark, khiến hắn giật mình kinh hãi, sau đó hắn lớn tiếng hét lên: “Tôi biết cậu có loại ma pháp thần kỳ này! Nhưng đây không phải là lý do để cậu đi hơn ba mươi tầng lầu cao mà không c��n thang máy! Cậu không sợ bị kẹt trong tường sao?”

Schiller nói: “Cậu đang nói chuyện quái quỷ gì vậy? Dịch chuyển ma pháp làm sao có thể bị kẹt trong tường? Như vậy thì quá ngu xuẩn rồi.”

“Hy vọng tôi sẽ không có ngày nào đó nhận được điện thoại từ đội bảo trì, nói rằng trên một bức tường nào đó của Stark Tower xuất hiện một lỗ thủng hình người.”

“Thôi được, tôi đến tìm cậu là có chuyện chính.”

Schiller lại lấy ra chồng tài liệu lớn kia.

Hơn mười phút sau, Stark nói: “Thực ra cậu đúng là tìm đúng người rồi, tôi vẫn còn chút nghiên cứu về thần kinh học.”

Hắn vừa cầm bút đi vòng quanh bàn, vừa nói: “Cậu biết đấy, lần trước tôi đã nhận được rất nhiều tài liệu về sinh học máy móc từ cơ sở dữ liệu của Obadiah. Trong đó có một số kỹ thuật liên quan đến việc cải tạo hệ thần kinh để thích ứng với điều khiển máy móc.”

“Những kỹ thuật này tuy rất nguy hiểm, nhưng không thể phủ nhận rằng, nếu thành công, nó sẽ khiến cơ thể con người điều khiển cơ giáp đạt đến độ tinh tế chưa từng có.”

“Nếu năng lượng cơ học có thể trực tiếp tiếp nhận mệnh lệnh từ trung khu thần kinh, thì sẽ loại bỏ mọi thời gian cần thiết cho thao tác thứ hai, và có thể khiến tất cả chiến giáp thực sự trở nên dễ điều khiển.”

“Vậy cậu có thể làm được không?”

“Không, bây giờ vẫn chưa được. Nghiên cứu của Obadiah về kỹ thuật này cũng dừng lại ở giai đoạn bế tắc. Trong đó có một ngưỡng kỹ thuật then chốt cần đột phá. Hiện tại chúng ta đều vẫn chưa có ý tưởng nào.”

Bản dịch độc quyền này là công sức của truyen.free, không sao chép ở bất kỳ đâu.