"Không, ta vẫn chưa nghiên cứu ra." Bruce quay đầu đi, không nhìn Schiller. Nhưng Schiller cũng không nhìn cậu ta, mà tự nhủ: "Được rồi, nếu cậu đã nghiên cứu ra rồi, vậy ta nghĩ, nguồn năng lượng này đã có chỗ dùng của nó."

Bruce nhìn chằm chằm Schiller, Schiller nhìn chằm chằm Bruce. Hai người mắt lớn trừng mắt nhỏ trong một phút, cuối cùng Schiller lên tiếng trước: "Nghe đây, Bruce, ta dung túng cái thành tích tệ hại của cậu là bởi vì cậu rất có sở trường trong nghiên cứu khoa học. Nếu cậu không còn sở trường này nữa, ta đành phải tìm quản gia của cậu để bàn về chuyện học hành của cậu..."

Bruce ho khan hai tiếng, quay người nói: "Đợi ta lát, giờ ta về lấy."

Trong lúc chờ Bruce đi lấy lõi Lò phản ứng Arc mà cậu ta chế tạo, Schiller cũng không hề rảnh rỗi. Nữ tu sĩ lớn tuổi đang dạy bọn trẻ hát ở bên dưới, còn Schiller thì ngồi trên nóc nhà bắt những con cú mèo.

Chỉ với thời gian hai bài hát, năng lượng tích lũy đã không ít. Mặc dù vẫn không thể sánh bằng nguồn năng lượng ma pháp mà hắn có được từ Marvel, nhưng nó lại dễ dàng thu thập hơn nhiều, hầu như chẳng tốn chút công sức nào.

Đừng thấy Schiller có được nhiều năng lượng từ Marvel như vậy, nhưng việc đó cũng tiêu tốn không ít tâm lực của hắn. Chỉ riêng sự kiện Knull "dâng thức ăn" đã bao hàm biết bao lớp tính toán. Hắn không chỉ phải kiếm đủ tài nguyên cho bản thân, mà c��n phải nuôi sống tất cả mọi người từ trên xuống dưới, giúp thực lực tổng thể của Trái Đất có thể tăng lên. Điều này đòi hỏi những tính toán trí nhớ không hề nhỏ.

So với điều đó, việc "ăn" những con cú mèo bóng tối này lại quá đỗi đơn giản. Lợi dụng lúc bọn trẻ hát, hắn chỉ cần ngồi xổm trên nóc nhà, đến bao nhiêu ăn bấy nhiêu.

Những thứ này vừa không phản kháng, lại là sinh vật năng lượng thuần túy, thậm chí không cần tiêu hóa. Nếu nói năng lượng hỗn độn mà Knull mang đến là món thịt xào sỏi đá, thì năng lượng này chính là món cháo loãng thơm ngon.

Vừa ăn, Schiller chợt nghi ngờ, hình như nguồn năng lượng này đã được ai đó tinh luyện trước rồi.

Schiller, người đã đọc truyện tranh, biết rằng đằng sau sự hiến tế của cú mèo bóng tối là Hắc Ám Chi Long Barbatos. Tuy nhiên, Schiller không tin năng lượng của Barbatos lại ôn hòa đến vậy. Rõ ràng, đàn cú mèo bóng tối mang thân phận con người này đã thực hiện hiến tế để cải tạo nguồn năng lượng, giúp nó có thể tác dụng lên cơ thể con người. Và tất cả đều tiện l��i cho Schiller.

Nghĩ đến đây, Schiller chợt có một ý tưởng khác.

Trong thế giới Marvel, năng lượng thu thập từ Knull không thể trực tiếp dùng cho con người. Nếu không, Schiller cũng đã muốn tạo ra một Spider-Man ma pháp, một Hulk ma pháp gì đó rồi.

Nhưng đáng tiếc, nếu không có thuộc tính năng lượng thân hòa bẩm sinh, thì không thể sử dụng loại năng lượng đó. Không thể từ vô số sỏi đá mà tìm ra được phần thịt có thể dùng. Đó là điều mà chỉ các pháp sư Kamar-Taj hoặc các ma thần vũ trụ mới có thể làm được.

Stark phải mượn Lò phản ứng Arc mới có thể khiến năng lượng ma pháp tác dụng lên bản thân. Nhưng hắn không thể sản xuất hàng loạt, gắn mỗi người một Lò phản ứng Arc được.

Làm vậy chi phí quá lớn, mà thu hoạch lại quá nhỏ. Bản chất Spider-Man và Hulk cũng không cần dùng thêm năng lượng nào để tăng cường bản thân nữa. Có thì tốt hơn, không có cũng không cần tốn quá nhiều tâm sức để tạo ra.

Tuy nhiên, nguồn năng lượng được tinh luyện từ sự hiến tế của cú mèo bóng tối này dường như được tạo ra để thích nghi với c�� thể yếu ớt của con người. Có lẽ không chỉ cho cơ thể người nói chung, mà còn chuyên biệt dành cho trẻ em.

Ngay cả những cơ thể yếu ớt nhất trong loài người cũng có thể thích nghi với sức mạnh này, thậm chí cộng sinh với chúng. Vậy nếu biến sức mạnh này thành công cụ, liệu có thể cho mỗi một người bình thường đều sử dụng được không?

Lấy ví dụ đơn giản nhất: ngành công nghiệp hậu cần của Gotham phát triển biến động khó lường. Ban đầu, hệ thống trung chuyển hậu cần này được coi là tương đối lành mạnh. Thế nhưng, thiên tai nhân họa không ngừng, chẳng bao giờ có lúc thuận lợi. Nhưng nếu tạo ra trận truyền tống công nghệ đen mạnh mẽ nhất cho hậu cần, thì bất kể trời mưa, tuyết rơi, hay thiên tai nhân họa, đều sẽ không ảnh hưởng đến việc vận chuyển hàng hóa của các tài xế xe tải.

Nghĩ đi nghĩ lại, Schiller cũng cảm thấy ý tưởng này của mình thực sự quá thực dụng. Có được một loại năng lượng như vậy, mà hắn lại nghĩ đến việc phát triển ngành công nghiệp hậu cần.

Nhưng điều này cũng không phải không có lý lẽ. Vẫn là câu nói đó, nếu bất cứ ai cũng có thể tùy thời dịch chuyển tức thời, thì còn có vấn đề gì là khó giải quyết đây?

Trong thế giới Marvel, ngữ cảnh này có lẽ chỉ nhắm vào các siêu anh hùng. Người thường sử dụng dịch chuyển tức thời có thể gặp nguy hiểm. Nhưng nếu loại năng lượng này trở nên phổ biến hơn, đến mức một người bình thường cũng có thể sử dụng dịch chuyển tức thời, chẳng phải sự phát triển khoa học kỹ thuật của Trái Đất sẽ được tăng tốc trực tiếp sao?

Một mặt chờ Bruce, một mặt Schiller đứng trên nóc nhà suy tư những vấn đề này. Hắn càng nghĩ càng thấy kế hoạch này rất tốt, và càng thấy kế hoạch này tốt, hắn lại càng không vừa mắt với đống cú mèo kia.

Hiện tại, những đứa trẻ phía dưới hát một bài, đại khái có thể thu hút được hai ba mươi con cú mèo. Về cơ bản là mỗi người một con, đôi khi còn thiếu vài con. Thời gian để hát trọn vẹn một bài hát ước chừng ba phút, nói cách khác, mỗi phút đại khái là mười con cú mèo.

Thế nhưng, những con cú mèo này cũng chỉ lớn bằng cú mèo ngoài đời thực. Lớn chừng đó, căn bản chẳng có bao nhiêu năng lượng. Mặc dù tốc độ và số lượng xuất hiện cũng tạm được, nhưng so với kế hoạch mà Schiller đang suy tính thì quả thực là quá ít ỏi.

Một đặc điểm lớn của loài người là khao khát vô danh đối với quy mô hóa, tự động hóa và dây chuyền sản xuất. Thậm chí có cả một thể loại trò chơi chuyên biệt để thỏa mãn mong muốn không ngừng mở rộng dây chuyền sản xuất và nâng cao năng suất của người chơi.

Theo Schiller, hiện tại, bọn trẻ hát ở dưới, còn hắn bắt cú mèo ở trên, chẳng khác gì săn bắt và hái lượm nguyên thủy. Muốn tiến vào hiện đại hóa, trước tiên cần phải tiến hành quy chuẩn hóa, sau đó tiếp tục giảm thiểu chi phí, rút ngắn thời gian sản xuất và nâng cao hiệu suất sản xuất.

Schiller đơn giản không còn ngẩn ngơ trên nóc nhà nữa. Hắn trực tiếp sử dụng dịch chuyển tức thời để quay về căn phòng dưới lòng đất, rồi bắt đầu cùng những người khác nghiên cứu cách nâng cao hiệu suất thu thập năng lượng cú mèo bóng tối.

Schiller trình bày sơ bộ ý tưởng của mình. Constantine nhìn Schiller với vẻ kinh ngạc tột độ, nói: "Ngươi nói là, ngươi muốn khai thác loại năng lượng này theo quy mô lớn, giống như cách con người khai thác dầu mỏ vậy sao?"

"Không sai. Ngươi xem loại năng lượng này có biết bao nhiêu ưu điểm, ngoại trừ việc không nằm trong sự kiểm soát của chúng ta, nó thực sự là một nguồn năng lượng hoàn hảo."

"Khoan đã, đây căn bản không phải ma pháp. Chúng ta không thể... Ý ta là... ngươi phải có chút lòng kính sợ. Đây không phải thứ dầu mỏ tầm thường."

"Nếu hắn có lòng kính sợ, nguồn năng lượng của Quân đoàn Green Lantern ở tổng bộ đã không còn trong tình trạng thiếu thốn như bây giờ rồi." Hal khoanh tay dựa vào tường, khinh thường nói.

"Nguồn năng lượng của Green Lantern và năng lượng bóng tối của cú mèo bóng tối này không có gì khác biệt. Chúng cũng chỉ là một loại năng lượng mà thôi. Hãy quẳng cái thứ thần bí học quỷ quái đó ra khỏi đầu đi, chúng ta là những kẻ theo chủ nghĩa thực dụng." Schiller nói.

Nhìn biểu cảm của Constantine, Hal hoàn toàn có thể hiểu tâm trạng hiện tại của anh ta. Lúc trước, khi Schiller lừa gạt năng lượng của Green Lantern, Hal cũng có tâm trạng tương tự.

Nhưng không thể không thừa nhận, nhìn nguồn năng lượng thần kỳ mà mình từng tôn thờ bị hút ra từng đợt, từng đợt như dầu mỏ, rồi cất giữ trong vật chứa, thực sự có thể triệt tiêu rất tốt cái lòng kính sợ vô dụng kia.

Nỗi sợ hãi lớn nhất của con người đến từ sự không biết. Và khi một thứ gì đó có thể được họ thu thập và lợi dụng, nỗi sợ hãi này sẽ không còn tồn tại nữa. Hoặc nói, nỗi sợ hãi ban đầu sẽ chuyển hóa thành một loại năng lượng mạnh mẽ hơn, đó chính là lòng tham.

Và rõ ràng, Constantine cũng là một người tham lam.

Nếu ai muốn nói Constantine là một pháp sư tuân thủ kỷ luật và phép tắc, thì vô số ác quỷ đã bị anh ta lừa gạt dưới địa ngục thực sự có chuyện muốn nói.

Giới hạn đạo đức của anh ta còn thấp hơn Hal rất nhiều. Vì vậy, sau một giây ngắn ngủi trách móc, anh ta lập tức cực kỳ hứng thú xích lại gần hỏi: "Ngươi định làm thế nào? Năng lượng chiết xuất được có thể cho ta hai thành... không, một thành là được rồi, ta sẽ toàn lực giúp ngươi."

Schiller liếc nhìn anh ta, nói: "Đây là lời ngươi nói đấy nhé."

"Yên tâm, Constantine giữ lời hứa."

Schiller không nói thêm gì nữa, mà đứng tại chỗ nhắm mắt lại, rồi nói: "Đợi một lát, ta đi tìm một người chuyên nghiệp đến."

Hắn dừng lại một giây, khi mở mắt ra, vẻ mặt không hề thay đổi, nhưng trong mắt lại lóe lên m���t thứ ánh sáng khác. Hắn ngẩng đầu, xuyên qua thị giác linh giới nhìn những con cú mèo đang bay lượn trên không trung, tựa như đang chiêm ngưỡng một bữa tiệc lớn khiến người ta thèm thuồng.

"Đầu tiên, chúng ta cần giải quyết vấn đề thứ nhất." Schiller dẫn Constantine và Hal ra khỏi căn nhà, đi đến sân nhà thờ lớn, đứng ở ngã tư dẫn đến khu sinh hoạt, nhìn những đứa trẻ đang hát. Hắn tiếp tục nói: "Thời gian một bài hát thực sự quá dài, phải mất ba phút mới hát xong. Đôi khi hát không trọn vẹn, trên đường còn cần dừng lại. Trung bình năm phút mới có thể thu hút được một đợt cú mèo. Tốc độ này chắc chắn là không ổn."

Hal lại suy nghĩ một chút rồi nói: "Không đúng chứ? Lần trước tôi xem Elsa hát ở trang viên Wayne cũng đâu có tốn nhiều thời gian vậy? Đại khái chỉ hát ba bốn câu thôi mà?"

"Nguyên lý nào khiến loại bài đồng dao này có thể thu hút năng lượng đặc biệt?" Schiller nhìn Constantine hỏi.

"Rất khó nói. Có thể là một từ ngữ đặc biệt nào đó gắn liền với khái niệm thần bí học, cũng có thể là một làn điệu đặc biệt. Thậm chí có thể là sự kết hợp giữa từ ngữ và làn điệu tạo thành chú ngữ." Constantine trả lời.

Mặc dù câu trả lời của anh ta nghe có vẻ như chẳng trả lời gì cả, nhưng thần bí học đích xác là như vậy. Có rất nhiều cách để đạt được một kết quả, và đủ mọi phương thức hiếm lạ, cổ quái đều tồn tại.

"Không sao cả, chúng ta có thể thử nghiệm một chút." Schiller tiến lên, gật đầu với Cha Daniel. Vị linh mục đưa một tay ra, nữ tu sĩ liền dừng lại. Cô quay đầu nói với bọn trẻ: "Giữa giờ nghỉ ngơi một chút nhé, mọi người ngồi xuống tại chỗ. Lát nữa sẽ có chủ nhà hàng đến chuẩn bị bữa trưa cho các con."

Vừa nghe nói đi học còn được lo cơm, bọn trẻ liền ríu rít phấn khích, bàn tán xem sẽ là chủ nhà hàng nào đến, và sẽ có món ngon gì.

Ba người Schiller cùng vị linh mục già và nữ tu sĩ đã cùng nhau thảo luận. Daniel cảm kích về chuyện cú mèo, vì vậy ông mới ủng hộ kế hoạch của Schiller. Chỉ khi bắt được và tiêu diệt hoàn toàn nhóm người này, ông mới có thể bảo vệ những đứa trẻ của Gotham.

Nghe nói Schiller muốn thử nghiệm nguyên lý của bài đồng dao, họ cùng nhau lập ra một phương án. Một lát sau, nữ tu sĩ lại tập hợp bọn trẻ lại, rồi nói với chúng: "Bây giờ, chúng ta sẽ chia thành hai tổ: tổ lời bài hát và tổ làn điệu. Tổ lời bài hát sẽ phụ trách học lời, còn tổ làn điệu sẽ học giai điệu trước."

"Tổ lời bài hát lại chia thành bốn tổ nhỏ, mỗi người học ba câu. Tổ làn điệu cũng tương tự, mỗi người viết hai tiểu tiết. Nào, tiếp theo, nghe ta sắp xếp. Bắt đầu từ đường giữa của ngón tay ta đây, bên trái là tổ lời bài hát, bên phải là tổ làn điệu..."

Nữ tu sĩ sắp xếp, chia bọn trẻ thành các nhóm khác nhau, rồi bắt đầu dạy dỗ riêng biệt cho từng nhóm. Mỗi đứa trẻ đều có phần lời bài hát hoặc làn điệu riêng của mình. Sau nửa ngày học tập, chúng bắt đầu lần lượt hát phần của mình.

Quả nhiên, sau khi tiến hành thử nghiệm như vậy, một điều đã lộ ra: trong một bài hát phức tạp đến thế, không phải mỗi câu lời bài hát hay mỗi câu làn điệu đều hữu dụng. Tuyệt đại đa số trong đó chỉ là thủ thuật che m��t, mục đích chính là để che giấu lời bài hát và làn điệu thực sự hữu ích.

Trong số các nhóm nhỏ được phân chia, có một vài nhóm, khi hát ra câu lời bài hát của mình, lập tức thu hút được cú mèo. Trong khi các nhóm khác, dù hát bao nhiêu lần cũng không có bất kỳ phản ứng nào.

Constantine đứng trước đài hợp xướng, vuốt cằm nói: "Ta đoán, ngôn ngữ con người chỉ là một tín hiệu. Có thể là cách phát âm của lời bài hát, cộng thêm tiết tấu của làn điệu, tạo thành một âm tiết nào đó, vừa đúng lúc trở thành chú ngữ. Không ít pháp thuật triệu hoán mà ta biết cũng đều như vậy..."

"Ngươi có thể tinh luyện tất cả những âm tiết này ra không? Càng tinh gọn càng tốt, càng ngắn càng tốt."

Constantine rút ra một cuốn sổ tay, nhíu mày, chăm chú nhìn những đứa trẻ đang hát, rồi bắt đầu ghi chép nhanh chóng.

Sau khi lắng nghe hầu hết các nhóm hát xong một lượt, Constantine đặt cuốn sổ xuống. Schiller và Hal xích lại gần, họ nhìn thấy trên cuốn sổ chỉ viết vỏn vẹn vài âm tiết — 'muritz'.

Phiên bản chuyển ngữ này, qua tâm huyết người dịch, chính thức thuộc về truyen.free.