Có lẽ nhờ một mối liên hệ thần kỳ nào đó, mỗi khi gặp phải ngôn ngữ hay chú văn khó hiểu, Schiller luôn có thể giải mã được ba chữ quan trọng nhất, nhờ đó mà thu được vô số năng lượng, chẳng hạn như khi hắn dùng để mắng Knull bằng từ ‘gnar’.

Schiller nhớ lại, Elsa vì không thể học thuộc lời bài hát, chỉ biết lặp đi lặp lại câu hát đầu tiên. Chú ngữ được đúc kết từ đó lại vừa vặn xuất phát từ cuối câu hát đầu tiên, bởi vậy ngay khi Elsa hát xong câu đầu tiên, đã có thể triệu hồi cú mèo.

Nếu đã vậy, bước đầu tiên để nâng cao hiệu suất đã hoàn thành. Schiller liền yêu cầu các nữ tu sĩ tập hợp tất cả trẻ nhỏ, không hát toàn bộ bài hát nữa, mà chỉ hát riêng câu đầu tiên.

Tất cả trẻ nhỏ vừa hát dứt câu đầu tiên là lũ cú mèo đã kéo đến. Schiller liền thoắt cái hiện ra, thanh lý lũ cú mèo, rồi lại tiếp tục cho chúng hát, hát xong lại tiếp tục thanh lý.

Thế nhưng, câu hát đầu tiên vẫn còn hơi dài; dù lời ca không nhiều, giai điệu cũng chẳng khó, nhưng vẫn không thể nhanh bằng ba âm tiết kia. Sau khi tất cả trẻ nhỏ đã thuần thục hát câu đầu tiên, các nữ tu sĩ bắt đầu dạy chúng cách lặp lại ba âm tiết kia.

Tuy nhiên, đến bước này, rất nhiều đứa trẻ đã mất hết kiên nhẫn. Ban đầu, khi hát một bài hát hoàn chỉnh, chúng còn có thể hát câu được câu mất, trà trộn vào đám đông để 'đánh trống lảng', hoặc lén tr�� chuyện khi người khác hát to.

Nhưng khi chuyển thành ba âm tiết ngắn gọn thì không còn cách nào 'đánh trống lảng' được nữa. Nếu không hát nghiêm túc mà phát ra âm điệu khác, sẽ trở nên vô cùng lộ liễu.

Những đứa trẻ này vốn dĩ đã chẳng có mấy kiên nhẫn, việc học hát trước đó đã tiêu hao không ít sự kiên nhẫn của chúng. Và khi việc này trở thành một công việc lặp đi lặp lại khô khan, vô vị, rất nhiều đứa trẻ bắt đầu oán thán.

Nhưng đúng lúc này, ông chủ nhà hàng lái xe tải đến, mang theo những món ăn ngon lành. Đó chính là ông chủ nhà hàng Ý nổi tiếng nhất khu phố gần Địa Ngục Trần Gian mà Cobblepot đã sắp xếp, với món tủ là pizza Margherita và rau chân vịt hấp bơ.

Kỳ thực không phải không thể mời những nhà hàng cao cấp hơn, chỉ là những đứa trẻ lớn lên ở tầng lớp đáy của Gotham này lại thích ăn những món giàu calo và nhiều gia vị. Trong khi đa phần nhà hàng cao cấp đều chú trọng nguyên liệu đơn giản, tốt cho sức khỏe, giữ lại hương vị nguyên bản của món ăn, thì chẳng có đứa trẻ nào thích thú với loại hương vị đ�� cả.

Trong lúc bọn trẻ ăn cơm, mấy người họ lại ngồi lại cùng nhau nghiên cứu. Dù hiệu suất đã tăng lên đáng kể, nhưng vẫn còn rất nhiều không gian để cải thiện.

Qua quan sát trong khoảng thời gian này, không khó để nhận ra, lũ cú mèo kéo đến cơ bản là một chọi một. Nói cách khác, một đứa trẻ, sử dụng chú ngữ đặc biệt, có thể triệu hồi một con cú mèo. Giả sử chú ngữ được phát âm hoàn toàn chuẩn xác, vậy hơn ba mươi đứa trẻ hiện có ở đây có thể triệu hồi hơn ba mươi con cú mèo.

Một bài toán đơn giản là: hơn ba mươi đứa trẻ triệu hồi hơn ba mươi con cú mèo, vậy hơn ba trăm đứa trẻ có thể triệu hồi hơn ba trăm con cú mèo, ba nghìn đứa trẻ có thể...

Cuối cùng, khi Bruce mang theo Lò Phản Ứng Hồ Quang (Arc Reactor) đến nhà thờ, Schiller và những người khác đã không còn ở đó, mà đã theo Cobblepot đến một căn cứ của những đứa trẻ bán báo.

Đây là một căn hầm bỏ hoang dưới lòng đất khu Đông, đã được bọn họ biến thành căn cứ. Phần lớn các 'ông trùm' trẻ em bán báo trong khu phố đều tụ tập ở đây. Nơi nào tắc ngh���n giao thông, nơi nào cư dân hào phóng tiền boa, nhà ai vừa có chuyện gì mới lạ, đây chính là nơi chúng chuyên trao đổi thông tin tình báo.

Trẻ em ở Gotham vẫn còn rất nhiều. Ngoại trừ những đứa trẻ ở khu nhà giàu được đi học tử tế, phần lớn con cái của thành viên băng đảng sẽ tự mình ra ngoài làm việc: bán báo, bán hoa, bán thuốc lá, chạy việc vặt, dù sao cũng sẽ có một vị trí thích hợp cho chúng.

Và đây là nơi có thể liên hệ được với đại đa số những đứa trẻ như vậy. Cách để chúng giúp việc cũng rất đơn giản, chỉ cần đưa tiền là được.

Hiện tại, Cobblepot đã tiếp quản vị trí 'Vua trẻ em'. Hầu hết những người bán rong trẻ em khắp Gotham đều nghe theo lệnh hắn. Khi Cobblepot nói muốn tìm vài đứa trẻ đi hát, các 'ông trùm' này đều ra sức tiến cử người của mình. Dù sao, hát hò vớ vẩn mà có được không ít tiền, thì hơn hẳn việc dãi nắng dầm mưa cả ngày trời kiếm sống.

Những đứa trẻ ở đây đều có tâm lý khá mạnh mẽ. Dù sao, sống trong môi trường như thế này, nếu ngày nào cũng nghi thần nghi quỷ, lo trước lo sau, e r��ng chúng đã tự dọa chết mình từ lâu rồi. Lần trước khi Green Lantern Corps xâm lược, những người tỏa ra ánh sáng xanh lục cũng không dọa được chúng, thì đơn thuần chỉ là hát hò, lại càng không thể làm khó được chúng.

Địa điểm khai thác... à không, khai thác năng lượng bóng tối, giờ đây không còn là Nhà thờ lớn Gotham nữa. Bởi vì vị trí nhà thờ không tốt, cấu trúc kiến trúc cũng không mấy phù hợp để thu hút năng lượng. Họ đơn giản chuyển thẳng đến một trường dạy nghề nằm giữa Địa Ngục Trần Gian.

Nơi này có một ưu điểm, đó là: ngôi trường này nằm ngay giữa lòng Địa Ngục Trần Gian. Toàn bộ Địa Ngục Trần Gian tựa như một chiếc bánh bao khổng lồ, còn ngôi trường này tương đương với phần nhân bánh. Bất luận muốn bay vào từ hướng nào, đều cần phải xuyên qua lớp vỏ bánh trước, rồi mới chạm tới phần nhân.

Điều này đã tạo không gian cho Constantine thao tác. Sau khi nghiên cứu về loại năng lượng này, hắn đã tạo ra một pháp trận hấp thụ loại năng lượng này.

Mặc dù lũ cú mèo quái vật bay đến khá nhanh, một pháp trận không thể chặn hoàn toàn tất cả cú mèo. Nhưng nếu một cái không đủ thì dùng một trăm cái, một trăm cái không đủ thì dùng một ngàn cái. Chỉ cần vấn đề có thể giải quyết bằng số lượng, thì đó không phải là vấn đề.

Những căn phòng xung quanh ngôi trường dạy nghề nằm giữa Địa Ngục Trần Gian đều được dọn sạch, thậm chí bao gồm cả những phòng dưới lòng đất. Sau đó, Constantine đã dành khoảng một tuần để bố trí đầy loại pháp trận đó vào tất cả các căn phòng nơi đây.

Lấy các phòng học làm trung tâm, pháp trận được bố trí trải rộng khắp mọi không gian phía trên, phía dưới, bên trái, bên phải, trong bán kính chừng mười đơn vị không gian. Green Lantern Hal đứng ở trung tâm các phòng học, sử dụng năng lượng Green Lantern dồi dào để dựng lên lá chắn bảo hộ, đảm bảo không một con nào lọt lưới tấn công bọn trẻ.

Còn Schiller, sau mỗi đợt triệu hồi, sẽ đi đến từng pháp trận để thu thập năng lượng. Sau đó, hắn truyền tin cho Hal, Hal lại báo cho các nữ tu sĩ, và các nữ tu sĩ lại tổ chức bọn trẻ bắt đầu đợt kế tiếp.

Trước khi đợt tiếp theo bắt đầu, Schiller sẽ đặt những năng lượng này vào Lò Phản Ứng Hồ Quang mà Bruce đã nghiên cứu.

Nhắc đến điều này, không thể không kể đến rằng Lò Phản Ứng Hồ Quang mà Bruce nghiên cứu hoàn toàn khác biệt với của Stark. Lò Phản Ứng Hồ Quang của hắn lớn bằng khoảng ba căn phòng.

Về điểm này, Schiller, người chỉ biết vặn bóng đèn, không khỏi có thắc mắc. Hắn hỏi Bruce: “Mô hình ta đưa cho cậu nhỏ như vậy, tại sao sản phẩm cậu làm ra lại lớn đến thế?”

“Thực ra tôi mới muốn hỏi anh đây...” Bruce nhìn Schiller nói: “Người chế tạo mô hình này rốt cuộc nghĩ gì vậy? Tại sao không làm nó lớn hơn một chút?”

Schiller cũng không biết câu trả lời cho vấn đề này, nhưng Bruce cũng không trông cậy hắn có thể trả lời. Rõ ràng, hắn cũng biết Schiller ở phương diện này chỉ biết vặn bóng đèn. Thế là hắn tự hỏi tự trả lời: “Nguyên lý của thứ này quả thực rất thần kỳ, lợi dụng một loại nguyên tố mới, tôi đã mất chút thời gian để giải mã nó. Nhưng điều khiến tôi thấy khó hiểu là, thực ra người ta hoàn toàn có thể làm cho công suất phát ra lớn hơn nữa, và thêm vào nhiều chức năng hơn nữa.”

“Ví dụ như, trước đó anh nói cần dùng nó để chứa năng lượng, tôi liền thêm vào một mô-đun lưu trữ năng lượng cho nó. Nếu có yêu cầu, còn có thể thêm vào nhiều mô-đun phát ra năng lượng nữa. Hoàn toàn có thể dùng nó như một trung tâm nguồn năng lượng.”

“Hiện tại, tôi đã dùng nó để thay thế nguồn năng lượng chiếu sáng cho Batcave. Sau khi trải qua một loạt thí nghiệm nữa, có thể thay đổi toàn bộ nguồn năng lượng. Thực ra, chỉ cần làm đủ lớn, nó cũng có thể cung cấp tất cả nguồn năng lượng cần thiết cho cả một thành phố.”

“Còn nếu làm thành phiên bản thu nhỏ thế này, e rằng chỉ có thể cung cấp năng lượng cho vài cỗ người máy. Nếu nhiều hơn nữa, dù nguồn năng lượng vẫn đủ, nhưng sẽ bị giới hạn bởi công suất phát ra. Nếu không có yêu cầu đặc biệt, hoàn toàn không cần thiết phải làm như vậy.”

“Người phát minh ra thứ này đã đặt nó ngay trên bộ giáp chiến của mình.”

“Giáp chiến? Anh đang nói đến bộ xương ngoài sao?”

“Cũng gần như vậy, nhưng tiên tiến hơn một chút, có thể bay, và trang bị vũ khí.”

“Sau đó thì sao?”

“Thì mặc nó vào chứ sao.” Schiller không hiểu ý Bruce hỏi là gì.

“Mặc vào rồi thì sao nữa?” Bruce lại hỏi tiếp.

“À... thì đi làm siêu anh hùng.”

“Ý anh là, hắn có được nguồn năng lượng như vậy, chỉ để đặt nó trên bộ giáp chiến, rồi... mặc bộ giáp chiến đi ra ngoài đánh nhau?” Bruce hỏi.

“Vậy cậu thì sao chứ?” Schiller hỏi ngược lại: “Có được kỹ thuật như vậy, lại dùng chúng để chế tạo đủ loại trang bị dơi, rồi mặc trang bị đó ra ngoài đánh nhau.”

Schiller lắc đầu nói: “Ở một khía cạnh nào đó, hai người các cậu quả thực rất giống nhau.”

“Vậy ra, anh thừa nhận có một người như thế?”

“Đừng để ý chuyện đó. Cậu cứ nói xem, Lò Phản Ứng khổng lồ này của cậu hiện tại có thể lưu trữ được khoảng bao nhiêu năng lượng?”

Bruce lại nheo mắt lại. Nhưng hắn biết, hiện tại e rằng mình không thể moi được câu trả lời từ Schiller. Lúc này, Bruce vẫn còn đang tập trung vào thành phố Gotham, chưa hề liên tưởng đến những chuyện vũ trụ hay đại loại thế.

Nhưng tục ngữ nói rất đúng: người không lo xa, ắt có ưu phiền gần. Xét tình hình hiện tại của Gotham, Bruce làm như vậy cũng không phải không có lý do. Mở đầu mà đã đối phó với khó khăn 'địa ngục', thì sau này trở về 'làng tân thủ' chẳng khác nào đồ sát bừa bãi.

Bruce trầm ngâm một lát rồi nói: “Đặt tay vào đ��y, và đưa loại năng lượng anh đã chứa đựng trước đó vào, là anh có thể thấy được lượng năng lượng hiện tại anh đang chứa đựng chiếm bao nhiêu phần trăm trong tổng dung lượng.”

Schiller đặt tay lên, sau đó để Gray Fog phát ra năng lượng. Năng lượng thu được ở nhà thờ trước đó, cộng thêm năng lượng thu được từ các thí nghiệm sau này, tất cả đều được đổ vào. Thậm chí vạch tiến độ còn chẳng hiện ra, phỏng chừng chưa chiếm nổi một phần vạn.

Schiller ước tính một chút, nếu lấp đầy hoàn toàn, lượng năng lượng này sẽ không thua kém gì đợt năng lượng khổng lồ mà hắn lấy được từ Knull. Nếu vậy, tất cả yếu tố để thực hiện kế hoạch đều đã hoàn thành.

Tình hình hiện tại là: Schiller đã tạo ra một cỗ máy sơ khai để chiết xuất và khai thác năng lượng bóng tối. Hắn dùng vô số pháp trận chiết xuất, bao vây những đứa trẻ có khả năng triệu hồi năng lượng bóng tối. Bất kể lũ cú mèo mang năng lượng bóng tối bay đến từ góc độ nào, đều sẽ bị pháp trận ngăn chặn.

Sau khi pháp trận chặn lại, Schiller sẽ nuốt chửng những năng lượng này. Sau đó, hắn đi xuống lòng đất, đổ năng lượng vào Lò Phản Ứng Hồ Quang dưới lòng đất. Còn Bruce thì kéo một đường ống dẫn năng lượng đến Batcave của mình để nghiên cứu và phân tích loại năng lượng này.

Sau khi cỗ máy này khởi động, hiệu suất đã tăng lên không chỉ một chút so với ban đầu.

Tổng cộng bốn nhóm trẻ em, mỗi nhóm hai trăm người, tức là tổng cộng tám trăm đứa trẻ. Chúng được chia thành bốn ca làm việc. Mỗi ca làm việc sáu giờ, trong đó nghỉ ngơi hai giờ, và hát bốn giờ.

Ban đầu, khi chúng hát còn chưa thuần thục, để triệu hồi một đợt cú mèo cần khoảng một phút. Tính cả thời gian cú mèo bay đến và Schiller hấp thụ năng lượng sau đó, tổng cộng khoảng hai phút.

Với một nhóm trẻ em trong một ca làm việc, mỗi giờ có thể triệu hồi ba mươi đợt cú mèo. Một đợt cú mèo có hai trăm con. Trong vòng bốn tiếng làm việc, tổng cộng có thể thu được khoảng hai mươi bốn ngàn con cú mèo.

Nói cách khác, trong vòng hai mươi bốn giờ một ngày, sau khi bốn ca làm việc luân phiên hoàn tất, có thể thu đư��c chín mươi sáu ngàn con cú mèo.

Nghe có vẻ rất nhiều, nhưng Schiller vẫn chưa hài lòng với con số này.

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.