Hiệu suất thu nhận năng lượng rốt cuộc cao đến mức nào, có thể ví nó như dầu mỏ mà xem xét.

Sản lượng dầu mỏ toàn cầu mỗi ngày được tính bằng đơn vị vạn thùng. Chỉ riêng sản lượng dầu mỏ hàng ngày của khu vực Ả Rập Xê Út đã vào khoảng mười triệu thùng. Tính đến tháng 3 năm 2022, sản lượng dầu mỏ toàn cầu đạt khoảng một trăm triệu thùng mỗi ngày. Mặc dù hiện tại là năm 1989, sản lượng tạm thời chưa đạt mức cao như vậy, nhưng chắc chắn cũng không hề nhỏ.

Trước đây đã từng nói qua, thể tích của cú mèo hắc ám không khác mấy so với cú mèo trong thực tế. Mười vạn con cú mèo nghe có vẻ rất nhiều, nhưng nếu dồn chúng lại với nhau, có lẽ còn chưa đạt đến sản lượng dầu mỏ toàn cầu trong một phút. Hiệu suất như vậy thì làm sao chấp nhận được?

Vì lẽ đó, Schiller lại bắt đầu tổ chức mọi người tiến thêm một bước nâng cao hiệu suất sản xuất. Phương án chủ yếu vẫn là những cái đó: một mặt là rút ngắn chi phí thời gian, một mặt là tự động hóa toàn bộ quy trình.

Về mặt rút ngắn chi phí thời gian, bởi vì đám trẻ con này thực sự rất khó tập trung sự chú ý trong thời gian dài, mà nếu chúng không tự nguyện hát, hoặc phát âm lừa dối, thì không thể dụ dỗ cú mèo đến được.

Hơn nữa, cũng rất khó đảm bảo tất cả bọn trẻ đều làm việc đúng giờ, lúc thì có người bận việc nhà, lúc thì có người bị bệnh, mà bản chất của việc này vốn là để bảo vệ bọn trẻ, nên không thể vì thế mà đi bóc lột chúng. Nói như vậy, chi phí thời gian là không thể rút ngắn được.

Sử dụng công nhân là con người chính là có nhược điểm như vậy. Vì lẽ đó, mọi thứ lại đổ dồn vào việc phát triển cơ giới hóa. Nếu có thể dùng máy móc thay thế con người, thì chỉ cần nguồn năng lượng đầy đủ, chúng có thể làm việc liên tục, không tồn tại vấn đề nghỉ ngơi hay trạng thái kém.

Về phương diện này, Constantine suýt nữa bị Schiller bức cho phát điên. Hắn nói: "Ngươi muốn người máy dùng ma pháp ư? Ngươi nghe xem có giống lời nói không?!"

"Chúng thậm chí còn không có linh hồn! Dù có thể dựa vào thiết bị ghi âm phát ra loại âm tiết đó, cũng không thể nào hấp dẫn được cú mèo!"

"Cho nên mới cần ngươi." Schiller nhìn thẳng vào mắt Constantine nói: "Ngươi bây giờ chính là phải nghiên cứu ra cách chế tạo một thứ không biết mệt mỏi, rồi để chúng lừa cú mèo."

Hal có chút đồng tình nhìn Constantine, chưa từng thấy Constantine chật vật và tiều tụy đến nhường này.

Bình thường, Constantine dù có quỷ quyệt đến đâu, vẫn luôn chú ý đến hình tượng bản thân, nếu không cũng không thể đi khắp nơi trêu ghẹo. Trước đây, hắn luôn tỏ ra vẻ bất cần nhưng tao nhã kiểu Anh quốc, khi nghiêm túc lại có một loại mị lực độc đáo, khiến người ta vô thức bị hắn hấp dẫn.

Mặc dù đôi khi hắn cũng vì dùng thuốc quá liều mà trông điên loạn, suy sút, nhưng điều đó lại khiến hắn toát ra một vẻ đẹp Punk, vẫn có người mê mẩn phong thái đó.

Nhưng giờ đây, Constantine không còn có thể gọi là Punk nữa. Khoảng cách giữa hắn và Robinson chỉ còn bằng một cây trường mâu tự chế.

Trong kế hoạch mà Schiller đề ra, người mệt mỏi nhất chính là Constantine. Bởi vì hắn phải bố trí pháp trận khắp hàng trăm ô vuông xung quanh toàn bộ khu vực trường học. Hắn đã hơn một tuần không chợp mắt, cả người râu ria xồm xoàm, vô cùng tiều tụy.

Nếu không phải Schiller hứa chia cho hắn một phần mười số năng lượng đó, hắn đã chẳng đời nào làm cái việc này. Mà đến bây giờ, cho dù Schiller hứa chia cho hắn một phần mười số năng lượng đó, hắn cũng chẳng muốn làm nữa.

Constantine mắng mỏ: "Ngươi cái tên tư bản đáng chết, đồ quỷ hút máu! Cho ta một chút lợi lộc, liền muốn ta bán mạng cho ngươi thế này..."

Schiller lại đưa một ngón tay ra, lắc lắc trước mặt hắn, nói: "Thêm một phần mười nữa, ngươi một mình có thể độc chiếm hai phần mười. Ta và Hal thậm chí chỉ có thể chia nhau một phần mười, Bruce thì chẳng có phần nào."

Constantine thực sự sắp phát điên rồi. Hắn cảm thấy một loại ma quỷ tên là tham lam lại một lần tìm đến hắn. Hắn gần như có thể nhìn thấy ngọn lửa màu đen bùng cháy sau lưng Schiller, khiến hắn phát điên hơn bất kỳ ác ma nào khác.

Hắn nghiến răng nói: "Đây là ngươi ép ta, xem ra ta nhất định phải đi tìm lão bằng hữu của ta nói chuyện rồi."

Nói xong, Constantine liền bỏ đi. Schiller không biết lão bằng hữu mà hắn nhắc đến cụ thể là ai, nhưng hắn biết, e rằng có ác ma sắp gặp vận rủi.

Hai ngày sau, Constantine, tiều tụy hơn trước, đã trở lại. Đồng thời, hắn còn mang về một con búp bê vu độc nhỏ. Hắn nói: "Ta đã liên hệ tất cả bằng hữu mà ta có thể liên lạc được, cuối cùng cũng tìm ra một phương pháp."

Hắn đặt con búp bê vu độc đó lên tay, rồi đặt trước mặt mấy người, nói: "Đây là một loại tà thuật đến từ Châu Phi, hơi giống loại pháp thuật mà quỷ mụ mụ sử dụng, đều nhắm vào trẻ con."

"Trong các bộ lạc ở Châu Phi, họ sẽ đặt linh hồn của những đứa trẻ chết non vào một loại búp bê vu độc đặc biệt. Ma quỷ đặc biệt sẽ cảm nhận được linh hồn này, sau đó đưa sức mạnh vào cơ thể búp bê vu độc, đồng thời đổi lấy linh hồn đó. Các tư tế bộ lạc có thể lợi dụng năng lượng này để thi triển pháp thuật."

"Nhưng chúng ta lấy linh hồn trẻ con ở đâu ra?" Hal hỏi: "Nhưng đừng nói với tôi là ngươi định..."

"Ta tuyệt đối không nghĩ thế. Ta là người tốt mà." Constantine thở dài nói.

Bruce liếc nhìn hắn một cái, dường như có chút kinh ngạc, nhưng những gì Constantine nói là thật. Bất luận xét về hành động hay tâm niệm, Constantine thật ra là một người tốt. Về vấn đề nguyên tắc, hắn cũng kiên định bất diệt như Batman.

"Ta đã liên hệ con ma quỷ sẽ đáp lại loại pháp thuật này, nó nói cho ta biết, những kẻ hiến tế loài người thực sự vô cùng xảo quyệt. Y học hiện đại phát triển đến ngày nay, số trẻ sơ sinh chết non ngày càng ít đi, nhưng các tế tự vẫn muốn tiếp tục sử dụng pháp thuật, nên họ đã nghĩ ra một biện pháp khác."

"Giết những đứa trẻ vô tội có lẽ được, nhưng hiệu suất quá thấp. Họ chọn cách lừa gạt ma quỷ, dùng một nghi thức đặc biệt để giả tạo linh hồn trẻ con, sau khi hấp dẫn ma quỷ đến đó, lại nhốt chúng lại, như vậy là có thể sử dụng sức mạnh của ma quỷ."

Khi Constantine kể chuyện này, hắn hoàn toàn không cảm thấy có gì đặc biệt. Nhưng Hal lại nhìn về phía Schiller, Schiller liếc nhìn hắn một cái rồi nói: "Ngươi nhìn ta làm gì? Điều này chỉ có thể nói lên rằng, con người vốn là như vậy, ta cũng không đặc biệt."

Constantine đồng tình sâu sắc gật đầu. Hắn nói: "Nếu muốn ta nói, điều mà loài người giỏi nhất chính là lừa gạt hãm hại. Chúng ta có vô vàn mánh khóe lừa bịp. Ngay cả ma quỷ xảo quyệt cũng đôi khi mắc bẫy."

"Tuy nhiên, loại mánh khóe lừa bịp này của họ đã bị loại bỏ. Bởi vì ma quỷ đã từng bị lừa một lần, nên sẽ không mắc bẫy nữa, cùng lắm cũng chỉ là tổn thất một chút sức mạnh mà thôi. Cho nên, hiện tại họ đã phát triển ra rất nhiều phiên bản khác, nhưng chúng ta thì không cần dùng đến."

"Ta đã tìm người liên hệ với một kẻ hiến tế biết sử dụng phiên bản mánh khóe lừa bịp này. H��n đã nói cho ta phương pháp giả tạo linh hồn trẻ con. Các nguyên liệu khác cần dùng đều khá đơn giản, nhưng chỉ có một thứ hơi khó, đó là cần sữa mẹ."

"Vậy thì dễ thôi." Schiller nhìn về phía Bruce nói: "Tập đoàn WayneCorp hẳn là có thể lấy danh nghĩa thí nghiệm y học, công khai trưng cầu sữa mẹ từ xã hội với thù lao. Chỉ cần trả giá đủ cao, hẳn là rất nhanh có thể thu thập đủ."

"Còn một vấn đề nữa..." Schiller lại nhìn về phía Constantine nói: "Linh hồn trẻ con giả tạo ra, có thể ca hát không?"

"Đương nhiên không thể, đó chỉ là một cái mồi nhử mà thôi. Cho nên ta phải dùng một loại ma pháp khác, điều khiển con búp bê vu độc này đi ca hát."

"Ngươi cần phải điều khiển chúng liên tục sao? Vậy lỡ như ngươi mệt thì sao?" Schiller lại một lần nữa đặt ra một vấn đề. Constantine hít sâu một hơi nói: "Tuy ta cũng không cần điều khiển chúng liên tục, nhưng ngươi thực sự có chút quá tham lam rồi. Ngươi đến cả thời gian ta nghỉ ngơi một lát cũng không muốn..."

Schiller quay đầu đi, không nhìn hắn. Sau đó nói: "Trên dây chuyền sản xuất hiệu suất cực cao, không ai có thể nghỉ ngơi, kể cả ta."

Mấy người nhao nhao lắc đầu, hiển nhiên có chút không chịu nổi hắn. Ngay cả Bruce, người thích theo đuổi hiệu suất cao, cũng cảm thấy điều này thực sự quá cực đoan.

Nhưng cũng may, Schiller bóc lột không phải họ. Cuối cùng, kẻ gặp vận rủi vẫn là cú mèo.

Sau mấy ngày chuẩn bị, Constantine dốc toàn lực bắt đầu chế tạo nguyên vật liệu. Để tránh Constantine mệt đến chết, Schiller còn bảo Hal ở bên cạnh dùng năng lượng Green Lantern để trị liệu cho hắn.

Chỉ cần Constantine mệt mỏi, Hal liền cho hắn một phép thuật chữa lành tức thì. Như vậy, hắn lại tràn đầy tinh lực. Ngay dưới sự bóc lột cực kỳ tàn khốc như vậy, Constantine chỉ trong vài ngày đã chế tạo hơn một ngàn con búp bê vu độc.

Sau đó, hắn bắt đầu thi triển phép thuật điều khiển rối lên mỗi con búp bê, đó chính là loại phép thuật mà trước đây hắn dùng để khống chế quỷ hồn. Sau khi thi triển xong, hắn có thể khiến đám búp bê vu độc tự mình ca hát.

Sau đó, đặt những con búp bê này vào trung tâm các trận pháp. Khi lại một lần nữa khởi động quy trình tương tự, hiệu suất đã tăng lên gấp mấy lần. Nhưng Schiller vẫn không hài lòng.

Điểm hắn không hài lòng là ở chỗ, mỗi lần hắn phải tự tay đi làm sạch pháp trận, rồi lại đi nạp năng lượng cho Lò Phản Ứng Arc. Tuy hắn không biết mệt, cũng không sợ nhàm chán, nhưng vẫn là tốn thời gian. Nói cách khác, thời gian chính là tiền bạc. Trong hình thức sản xuất hiệu suất cực cao, không cho phép một chút lãng phí nào.

Vì vậy, hắn lại ép Constantine bắt đầu cải cách kỹ thuật. Khiến hắn thiết lập đường truyền năng lượng tự động giữa các pháp trận, rồi nối đường dây đó vào Lò Phản Ứng Arc. Như vậy có thể thực hiện kế hoạch tự động hoàn toàn rút ra năng lượng hắc ám của cú mèo.

Constantine thực sự gặp vận rủi. Hắn đã mấy lần muốn bỏ chạy, thậm chí từ bỏ cả chi phí đã đầu tư, nhưng vẫn bị Schiller bắt trở về.

Cuối cùng, hắn cũng chẳng còn quan tâm gì nữa, bắt đầu vùi đầu nghiên cứu cách thiết lập đường truyền năng lượng giữa các pháp trận.

Mọi người ��ều biết, tối ưu hóa đường truyền là khó khăn lớn nhất trong các trò chơi tự động hóa. Constantine lại tốn hơn một tuần cho việc này. Nhưng cuối cùng, Constantine, với tiềm năng đã được khai phá hoàn toàn, vẫn tạo ra được một phiên bản hiệu suất tối ưu.

Cuối cùng, thiết bị tự động khổng lồ dùng để rút ra năng lượng hắc ám của cú mèo đã được hoàn thành. Khi toàn bộ dây chuyền sản xuất vận hành, hiệu suất đạt đến mức tối đa. Thậm chí một khối module lưu trữ của Lò Phản Ứng Arc đã không đủ dùng, Bruce lại tạm thời thêm vào mấy cái nữa.

Nếu nhìn từ góc độ của linh giới, toàn bộ địa ngục trần gian đã biến thành một giếng khoan dầu khổng lồ. Vô số pháp trận liên kết thành đường, tạo thành một quả cầu ánh sáng đỏ rực. Vô số cú mèo hắc ám như thiêu thân lao vào lửa mà bay tới đó, cuối cùng hoàn toàn tan biến trong ánh sáng của pháp trận. Năng lượng được rút ra, theo các đường dẫn năng lượng như mạch máu, đập vào Lò Phản Ứng Arc và được lưu trữ.

Cho đến một ngày nọ, tất cả cú mèo đều biến mất. Schiller, đang đứng trong phòng giám sát, quay đầu lại nói với mọi người: "... xem ra, kế hoạch này dừng lại ở đây."

"Không ngoài dự đoán." Bruce đưa ra một kết luận, hắn nói: "Ngay cả khi quy tắc này vận hành tự động, với hiệu suất rút ra năng lượng của thiết bị này, họ sẽ phản ứng lại rất nhanh."

"Ta thiên về việc họ đã hết năng lượng." Hal cân nhắc nói: "Nếu họ có thể phát hiện, hẳn là đã phát hiện từ lúc chúng ta hoàn thành tự động hóa rồi. Dù sao thì, đột nhiên rút ra nhiều năng lượng như vậy, nếu thực sự có người giám sát, chắc chắn sẽ lập tức ngăn chặn."

"Ngay từ lần đầu tiên ta nuốt chửng năng lượng, ta đã biết, quy tắc này hẳn là không có người giám sát." Schiller lắc đầu nói: "Mà lần này sở dĩ dừng lại, e rằng cũng là do năng lượng đã bị chúng ta hút cạn."

Schiller sở dĩ dám không kiêng nể gì mà rút ra loại năng lượng hắc ám này, không lo Barbatos chú ý đến nơi đây, chính là bởi vì hắn phát hiện, loại năng lượng này hẳn không phải năng lượng nguyên bản của Barbatos, mà đã trải qua một số xử lý đặc biệt.

Nói cách khác, họ cũng không thực sự đang "cắt lông cừu" của Barbatos. Những kẻ hiến tế cú mèo hắc ám đã giúp họ cắt xong lông cừu, thậm chí đã dệt lông cừu thành thảm. Họ thực chất đang trộm những tấm thảm trong kho.

Còn về lý do tại sao Schiller cảm thấy quy tắc này không có người giám sát, không chỉ bởi vì trước đây khi Elsa và những người khác nuốt chửng năng lượng, cú mèo hắc ám thực tế không hề có phản ứng, mà còn bởi vì, theo ghi chép lịch sử của Gotham, thời đại mà bài đồng dao về cú mèo đó lưu truyền đã qua đi từ rất lâu rồi.

Trong lịch sử cận đại, bài hát này đã không còn lưu hành, cũng chẳng có đứa trẻ nào hát nữa. Nói cách khác, bộ quy tắc này đã bị bãi bỏ từ lâu rồi.

Mà nó lại một lần nữa bị đánh thức, vẫn còn hiệu lực, có lẽ chính là bởi vì viên pin bị vứt ở đây, vẫn còn một ít điện thừa. Mà mục đích của Schiller chính là, nhanh chóng vắt kiệt hết số điện thừa này.

Có lẽ có người sẽ cảm thấy, nếu viên pin đã bị vứt đi, thì trộm điện lúc nào mà chẳng được? Nhưng đó là chưa kể đến những gì Schiller đã bố trí ở Metropolis trước đó.

Hắn đã sớm biết Metropolis có cú mèo, cho nên cố ý giao huân chương cho Pikachu. Sau đó, mượn Clark nói cho Lex về việc đặc công xâm nhập bất hợp pháp, rồi lại để Lex đi tìm đặc công CIA.

Trải qua sự kiện ở dinh thự thị trưởng thành phố lớn đó, Schiller đương nhiên rất rõ ràng rằng sau khi Benjamin chết, người phụ trách cơ sở CIA ở Metropolis đã được thay bằng nữ đặc công Kaira. Mà Kaira là một điệp viên KGB, lại còn là học trò của Alfred.

Sau khi Kaira biết chuyện này và có được huân chương, nhất định sẽ chú ý đến việc trong Metropolis còn có những thế lực thần bí khác. Và theo phương thức hành sự của KGB, một tháng trôi qua, e rằng đám cú mèo Metropolis sẽ gặp vận rủi.

Dưới cống thoát nước của Metropolis, trong một phòng họp bí mật, một kẻ bí ẩn mặc trường bào đen, đeo mặt nạ hình mỏ chim lên tiếng nói: "Đám điên rồ không tin thần kia sắp tìm đến đây rồi. Mặc dù chúa tể hắc ám vĩ đại ở khắp mọi nơi, nhưng vì sự nghiệp của người, chúng ta cần tạm thời tránh mũi nhọn..."

"Nhưng chúng ta sẽ đi đâu?" Một kẻ bí ẩn khác mặc áo đen hỏi.

"Ban đầu, chúng ta rời Gotham chỉ là để phát triển thế lực ở Metropolis. Mà hiện tại, chúng ta đã có được mấy căn cứ bí mật ở Metropolis, cùng với rất nhiều thành viên Hội Đồng Cú Mèo đang trấn giữ tại đây. Đã đến lúc trở về Gotham."

"Không sai." Một giọng nói trầm thấp khàn khàn khác lên tiếng nói: "Khi trước chúng ta rời đi, đã để lại bức tượng hắc ám quý giá nhất ở đó. Vì chúng ta rời đi, người Gotham đã rất nhiều năm không niệm tụng tên của chúng ta. Lần này trở về, vừa vặn có thể lợi dụng lại những năng lượng tinh túy đó..."

"Còn nhớ chú ngữ đó không?" Một giọng nữ bén nhọn ngâm xướng nói: "Muritz... muritz..."

Bỗng nhiên, nàng dừng lại, nói: "Sao thế này? Vì sao bức tượng không đáp lại lời triệu hoán của ta?... Đến đây... cú mèo... đến tìm ta, ta sẽ dưới sự dẫn dắt của ngươi, trở lại nơi đã hứa..."

"Muritz... muritz..." Tất cả những người mặc áo đen đều bắt đầu ngâm tụng.

Thế nhưng, không có bất kỳ con cú mèo nào bay tới. Họ dần dần dừng việc ngâm xướng. Trong phòng khôi phục sự tĩnh lặng. Người dẫn đầu vung nhẹ pháp trượng trong tay. Pháp trận trong phòng được thắp sáng, mọi người lập tức biến mất, ngay sau đó xuất hiện trong một căn phòng có bức tượng cú mèo khổng lồ.

Căn phòng này không chỉ đơn giản nằm dưới lòng đất Gotham, mà còn được bảo vệ bởi pháp thuật thần bí, không thể nghe thấy, không thể nhìn thấy. Chỉ khi sử dụng trận pháp truyền tống đặc biệt mới có thể vào đây. Đây là thủ đoạn ẩn nấp mà các tư tế cú mèo đã thiết lập để bảo vệ tâm huyết của mình.

Mà thủ lĩnh của những kẻ hiến tế cú mèo hắc ám vừa chạm đất liền ngây người ra. Bởi vì bức tượng cú mèo màu đen vốn chứa đầy năng lượng hắc ám, lúc này đã biến thành màu xám. Năng lượng hắc ám mà họ đã tinh lọc từ cơ thể mình, thông qua việc cầu nguyện chúa tể hắc ám suốt nhiều năm qua, đã không còn một tia nào.

Ngay khi họ đang phát điên, bốn tên "trộm điện" là Schiller, Bruce, Hal, Constantine đang đứng thành một hàng trong căn phòng dưới lòng đất.

Schiller dẫn đầu bước tới một bước, hỏi: "Gần đây, năng lượng hiến tế của cú mèo hắc ám tổn thất vô cùng nghiêm trọng, các ngươi có manh mối gì không?"

Sau đó, hắn ngẩng đầu, nhìn về phía những khối module chứa đựng năng lượng hắc ám chất đống thành núi nhỏ đó, nói: "... dù sao thì ta không có."

Những dòng chữ này, thấm đẫm tâm huyết của người dịch, hứa hẹn sẽ mang đến một trải nghiệm độc nhất vô nhị cho từng độc giả.