Dù thế nào đi nữa, sau hai lần thất bại thảm hại, cả Tòa án Cú và Tế hiến Cú mèo Hắc ám đều đã bị tiêu diệt toàn bộ. Nếu nhất định phải chỉ ra nguyên nhân thất bại của họ, thì chỉ có thể nói rằng, họ đã bại bởi chính lòng tham và sự kiêu ngạo của mình.

Vốn dĩ, họ có thể hoàn toàn phong ấn pho tượng cú mèo chứa năng lượng ở Gotham, tức là khiến nguồn năng lượng tại đó không phản ứng với những lời đồng dao triệu hoán, và loại bỏ hoàn toàn phương pháp dùng đồng dao để ảnh hưởng đến trẻ con trước đây.

Thế nhưng có lẽ, họ lại mang tư tưởng kiểu "đã đến đây rồi thì cứ làm", "đã tạo ra rồi thì cứ dùng". Nếu đã tốn nhiều công sức như vậy để tạo ra vô số quy tắc, thì khi di chuyển, họ sẽ đặt nó ở đó, lỡ đâu có thể hớt váng, tiếp tục gây ảnh hưởng đến Gotham thì còn gì bằng; mà nếu không được cũng chẳng mất mát gì.

Tế hiến Cú mèo Hắc ám cũng chẳng thể ngờ rằng, ở Gotham lại có những người liên minh với nhau để "trộm điện". Hơn nữa, những người này có kế hoạch rõ ràng, có kỹ thuật tiên tiến, có ma pháp siêu phàm, lại có vũ lực mạnh mẽ, chỉ trong hơn một tháng ngắn ngủi đã lấy sạch toàn bộ năng lượng mà họ đã tích trữ trong hàng chục năm.

Sự thất bại của Metropolis cũng tương tự như vậy. Sau khi phát hiện năng lượng ở Gotham đã biến mất, họ trở nên vô cùng hoảng loạn, cảm thấy số năng lượng ở Metropolis là cọng rơm cứu mạng cuối cùng, là vốn liếng duy nhất của mình. Bởi vậy, họ tiến thoái lưỡng nan, hoảng sợ không thôi.

Nếu không có tư tưởng "cần đoạn thì đoạn", họ sẽ bị điều khiển như những con cá, từ trái sang phải rồi lại từ phải sang trái. Schiller chính là lợi dụng đặc điểm này của họ. Nếu năng lượng ở Gotham mà người của họ ở Metropolis, thì sẽ trộm sạch năng lượng Gotham, rồi lại điều người đến Gotham, khuấy đảo căn cứ ở Metropolis. Nếu tình hình ngược lại, cũng sẽ làm tương tự.

Điều này đảm bảo rằng, mỗi khi đặt chân xuống, họ sẽ vĩnh viễn ở trong trạng thái kinh ngạc và hoảng loạn, rất khó để tổ chức một đợt phản công trong thời gian ngắn.

Việc đối phó với những kẻ dùng ma pháp này, ngược lại còn đơn giản hơn so với việc đối phó với Tòa án Cú. Bởi vì họ luôn có một sự kiêu ngạo nhất định, coi ma pháp là một công cụ mà người khác không thể hóa giải, cho rằng chỉ cần đặt thứ gì đó vào một vòng bảo hộ ma pháp là sẽ an toàn tuyệt đối.

Chỉ có thể nói rằng, nếu quỷ dữ dưới địa ngục đều có tâm lý như vậy, thì Constantine quả thực có thể cười tỉnh gi��c trong mơ.

Dù thế nào đi nữa, lũ quái vật cú mèo này coi như đã hoàn toàn kết thúc.

Schiller vốn định nuôi nhốt chúng, để chúng tiếp tục xin năng lượng từ Barbatos, sau đó để nguồn năng lượng chảy nhỏ giọt về lâu dài. Nhưng Constantine nói cho hắn rằng, năng lượng nhận được không thể trực tiếp sử dụng, mà cần phải dùng cơ thể hoặc linh hồn của con người để tinh lọc, lại không có vật phẩm thay thế nào, hiệu suất e rằng vô cùng thấp kém. Số năng lượng mà Schiller đã trộm được, chính là thành quả tích góp của họ trong hàng chục năm qua.

Sau khi biết chân tướng này, Schiller hiểu rằng, nếu nuôi nhốt chúng, số năng lượng thu được có lẽ còn không đủ để bù đắp chi phí nuôi nhốt. Vì vậy, hắn từ bỏ quyết định này, và để Constantine dùng mỗi pháp trượng đánh chết từng con một.

Xử lý xong mọi chuyện ở bên đó, mấy người liền quay trở về Gotham. Đồng thời trở về Gotham còn có Lex. Hắn chưa nghỉ hết nửa kỳ nghỉ bệnh ba tháng đã bị Hal dùng một phép chữa trị làm lành vết thương, rồi đến phòng thí nghiệm Đại học Gotham cùng Bruce nghiên cứu những nguồn năng lượng hắc ám kia.

Lex vốn muốn ở lại Metropolis để nghiên cứu, nhưng Clark kiên quyết không cho phép. Anh ta cho rằng loại năng lượng nguy hiểm này càng cách xa người thường càng tốt, thậm chí còn đề nghị đưa pho tượng cú mèo hắc ám khổng lồ đó lên mặt trời để tiêu hủy. Nếu không phải Schiller trong thực tế không thể dùng dù gõ đầu anh ta, thì giờ này chắc chắn Clark đã sưng vù cả đầu.

Hai pho tượng cú mèo hắc ám đã bị rút cạn năng lượng đều được đưa đến tòa nhà thực nghiệm mới xây của Đại học Gotham. Hiện tại tòa nhà này mới chỉ có phần vỏ ngoài, nhưng để đặt đồ vật thì đã đủ rồi. Bruce và Lex liền ở trong tòa nhà này nghiên cứu những năng lượng và pho tượng đó.

Thế nhưng, khi hai người thông minh như vậy ở cùng nhau, rất khó tránh khỏi mâu thuẫn. Ý tưởng thực nghiệm của Bruce và Lex không thể nói là "tìm điểm chung, bỏ qua bất đồng", mà chỉ có thể nói là "một trời một vực". Hơn nữa, ngay cả những điểm tương đồng, họ cũng nhất định phải phân cao thấp.

Batman trẻ tuổi và Luthor trẻ tuổi gặp nhau, nếu có Superman trẻ tuổi ở đó, thì người xui xẻo chắc chắn là Superman. Còn nếu Superman không có mặt, hai người họ lại không thể dùng lý lẽ để thuyết phục đối phương, thì chỉ có thể cố gắng thuyết phục đối phương bằng "vật lý", tức là cái gọi là "thiên tài động tay không động miệng".

Cùng lúc đó, Schiller đang tiến hành một việc mà hắn đã trì hoãn từ rất lâu nhưng lại vô cùng quan trọng: đó là nghỉ đông.

Lần trước, khi hắn chuẩn bị nghỉ đông, Green Lantern Hal đã hạ cánh xuống trên đỉnh trụ đèn tín hiệu ở trung tâm Gotham, gây ra một vụ tai nạn giao thông lớn khiến chiếc xe cũ của hắn hoàn toàn hư hỏng.

Hắn đành phải mua một chiếc xe mới, mất một thời gian để làm thủ tục. Hiện tại, chiếc xe mới đã sẵn sàng, hành lý cũng đã được sắp xếp gọn gàng. Ngay tối hôm sau khi trở lại Gotham, hắn liền lái xe về hướng Blüdhaven.

Đây chính là kỳ nghỉ dài hạn đầu tiên của hắn kể từ khi đến thế giới này. Cảnh sắc Blüdhaven lại rất hợp lòng người, cũng không lạnh lẽo như Gotham hiện tại, có thể nói là một nơi tuyệt vời để du lịch và nghỉ ngơi.

Chiếc Ford hoàn toàn mới lướt như bay trên quốc lộ ra khỏi thành phố Gotham. Nhìn về phía cuối bình nguyên vô tận, ánh hoàng hôn bị gió thổi lay động, không khí gợn sóng như mặt nước biển dập dềnh. Chiếc xe lướt qua con đường quốc lộ hai bên c�� hàng cây cao lớn, tựa như một con cá bơi xuyên qua giữa những cụm rong biển.

Đài phát thanh quốc lộ luôn phát những bản nhạc mang âm hưởng hơi chút quý tộc. Schiller một tay nắm vô lăng, một tay đặt ngoài cửa sổ xe, cảm nhận gió biển phía Đông thổi lùa tóc mình. Hắn phóng như bay trên con đường quốc lộ rộng lớn và hoang vắng, mặc sức tưởng tượng cuộc sống trong kỳ nghỉ sắp tới của mình.

Đột nhiên, một tiếng chuông hơi chói tai vang lên. Schiller vừa lái xe vừa liếc nhìn chiếc ghế bên cạnh.

Trong túi hắn có một chiếc máy truyền tin Batman đưa, kiểu dáng nằm giữa bộ đàm và điện thoại di động, nhưng không có nhiều chức năng như điện thoại. Lúc này nó đang phát ra tiếng chuông giống như điện thoại.

Schiller đổi tay nắm vô lăng, một tay khác vươn ra ấn vào chiếc máy truyền tin. Nào ngờ, bên trong không phải giọng Bruce mà là giọng của Victor. Sau khi bắt máy, Schiller nói:

"Alo?... Đúng vậy, tôi đã rời khỏi Gotham rồi. Anh nói gì? À, vậy à? Chuyện đó thì liên quan gì đến tôi?" Giọng Schiller vô cùng lạnh nhạt, hắn nói: "...Lex và Bruce đánh nhau trong phòng thí nghiệm, cả hai đều nhập viện... Khoan đã, Bruce làm sao lại phải nhập viện? Chẳng lẽ hắn còn có thể bị Lex đánh bại ư?"

"Cái gì? Clark cũng tới ư? Là Lex gọi đến à? Hay đi theo Batcat tới? Rồi vừa vặn đụng phải cảnh hai người họ đánh nhau? Còn có Hal nữa, anh ta theo sau gây thêm chuyện gì loạn nữa vậy?"

Victor thở dài, giải thích với hắn: "Bruce và Lex đánh nhau vì bất đồng về phương hướng thực nghiệm. Lex ra tay trước, khi Bruce phản công, đã vô tình làm anh ta bị thương."

"Batcat muốn về Gotham tìm Bruce bàn chuyện, Clark phụ trách đưa anh ta đến. Kết quả khi tới nơi, vừa vặn thấy hai người họ đang đánh nhau. Clark còn tưởng Bruce đang ức hiếp Lex, thế là liền xông lên ngăn cản, kết quả không cẩn thận đụng trúng bàn thực nghiệm, làm Bruce bị thương."

"Hal cũng tính đến tìm Bruce, kết quả lại đúng lúc gặp Clark đang định đưa Bruce đến bệnh viện. Anh ta lại tưởng Clark đang ức hiếp Bruce. Kết quả là, giờ đây, anh ta đã cùng Clark đánh nhau đến tận Mộc Vệ III rồi..."

Schiller há miệng nói: "Anh có chắc là ở đó không ai đổ thêm dầu vào lửa không?"

"Chuyện này tôi cũng không rõ. Đến khi tôi đến hiện trường, phòng thí nghiệm chỉ còn lại mỗi Pikachu thôi."

"Vậy thì anh phải biết ai là kẻ châm ngòi rồi." Schiller hừ lạnh một tiếng, rồi hắn nghe thấy Victor nói: "Chính vì tôi biết ai là kẻ châm ngòi, nên tôi mới gọi cho chủ nhân của nó. Bằng không, đợi sau khi tất cả họ hồi phục, con thú cưng này của anh có lẽ sẽ..."

"Bảo Bruce chọn cái nồi tốt một chút, đừng cho súp lơ xanh vào." Nói xong, Schiller liền cúp điện thoại. Hắn hiện tại hoàn toàn không muốn quan tâm đến mấy chuyện phiền phức ở thành phố Gotham.

Dưới sự nỗ lực bấy lâu của hắn, những chuyện có thể vướng vào người hắn trong thành phố hỗn loạn này đã từ những vấn đề lớn lao, nghiêm trọng biến thành những chuyện vặt vãnh, không đáng kể.

Đặc biệt là sau khi Lex đến, sinh hoạt hàng ngày cơ bản xoay quanh ba người: Lex, Cobblepot và Bruce. Trong đó, hai người đánh nhau, một người chứng kiến, rồi cả ba đánh thành một trận hỗn loạn. Cuối cùng, cơ bản là tất cả đều phải vào bệnh viện, trừ Bruce ra.

Schiller một chút cũng không muốn giải quyết kiểu vấn đề đánh nhau ẩu đả giữa "học sinh" này. Mặc dù ba người họ cộng lại cũng không ra một đôi cha mẹ, không cần phải an ủi phụ huynh, nhưng so với việc hòa giải mâu thuẫn giữa họ, Schiller thà đi gây họa cho Tòa án Cú còn hơn.

Trong lúc nghe điện thoại, chiếc xe đã rời xa Gotham một khoảng cách nhất định. Cảnh vật xung quanh bắt đầu trở nên hoang vắng hơn, gió cũng càng lúc càng mạnh. Mặt trời dần lặn xuống dưới đường chân trời, màn đêm buông xuống.

Schiller vươn tay xoay một nút, vặn to âm lượng đài radio trên xe một chút, để át đi tiếng gió rít gào. Thế nhưng, giữa tiếng nhạc, hắn vẫn nhạy bén bắt được một âm thanh không bình thường: hơi giống tiếng kim loại va chạm, lại có chút như tiếng chim hót nào đó.

"Kít ——" Tiếng lốp xe rít chói tai ma sát trên mặt đất vang lên. Đến khi lưỡi dao sắc nhọn đâm vào buồng lái, người bên trong đã biến mất.

Ở phía sau bên phải chiếc xe, Schiller xuất hiện trở lại. Hắn bung dù ra, những hoa văn quỷ dị trên đó xoay tròn, khiến kẻ tấn công lén lút sửng sốt trong khoảnh khắc. Ngay lúc Schiller thu dù lại, hắn đã nhìn rõ diện mạo kẻ tấn công lén lút đã đập vỡ cửa kính xe mình.

Tên sát thủ này mặc một bộ quần áo bó sát màu đen toàn thân. Điểm sáng duy nhất trên người hắn là hai túm lông chim màu vàng phía trên đôi mắt. Trang phục này Schiller vô cùng quen thuộc, hắn đã từng nhìn thấy trong cuộc chiến địa ngục trần gian. Những sát thủ như vậy làm việc cho Tòa án Cú, và được gọi là 'Talon'.

Ánh đao lạnh lẽo lại một lần nữa ập đến. Talon nắm đoản đao trong tay, xông về phía Schiller. Cùng lúc đó, những con dao găm nhỏ trang bị trước ngực hắn cũng bị ném ra, phong tỏa đường thoát của Schiller. Nhưng thân ảnh Schiller lại chợt lóe lên lần nữa, xuất hiện ở đầu xe.

Hắn quan sát một chút, Talon này có chút khác biệt so với cái mà hắn từng thấy trước đây. Thiết bị của nó hoàn hảo hơn, thân hình cường tráng hơn, ánh mắt cũng lạnh lẽo hơn. Hiển nhiên, chúng được sai khiến bởi những người khác nhau, có lẽ chính là nhóm cú mèo bí ẩn ẩn mình sau Tế hiến Cú mèo Hắc ám, cũng đang theo dõi Schiller.

Tên sát thủ này chuyên nghiệp hơn nhiều so với con Talon trước kia. Nơi Schiller đang đứng hiện giờ, trước không thôn, sau không quán, tất cả đều là đất hoang, quả thực là một địa điểm lý tưởng để giết người cướp của.

Nghĩ vậy, Schiller trực tiếp thoắt cái xuất hiện sau lưng Talon. Dù đao vươn ra, ánh đao chợt lóe lên, Talon liền lăn lộn tại chỗ để né tránh.

Lại một lần nữa thoắt cái, Schiller lại đến sau lưng Talon. Talon xoay người, vươn đoản đao trong tay, chặn lại mũi dù đao của Schiller, lùi lại hai bước, rồi lại ném mấy con dao găm về phía Schiller. Tuy nhiên, tất cả đều bị Schiller lợi dụng chiếc xe làm vật che chắn mà né tránh được.

Lúc này, Talon rốt cuộc nhận ra rằng, khi xung quanh có chướng ngại vật, việc muốn giết chết loại kẻ địch có thể thoắt ẩn thoắt hiện bất cứ lúc nào là không thực tế. Vì vậy, khi ném dao găm lần nữa, mục tiêu của hắn không còn là Schiller, mà là bình xăng chiếc xe.

"Xoẹt xoẹt" tiếng tia lửa truyền đến, Schiller nhanh chóng lùi về sau. Chỉ nghe một tiếng "Bùm", chiếc xe trước mặt hắn nổ tung thành một khối lửa.

Sau khi những mảnh vỡ rơi xuống đất, ngọn lửa dần tắt. Tất cả hành lý của Schiller cùng chiếc xe mới mua chưa được mấy ngày, mới chỉ đi được một lần, giờ chỉ còn trơ lại đống khung sắt cháy đen.

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền và đăng tải trên nền tảng truyen.free.