Loài người, với bản chất quần cư, luôn có xu hướng hòa nhập và khó tránh khỏi bị môi trường xung quanh tác động, thay đổi. Stark lúc này đang cảm nhận sâu sắc điều đó.

Mỗi ngày, Peter và cô bạn thanh mai trúc mã Gwen đều sống trong những khoảnh khắc ngọt ngào. Từ khi Gwen chính thức xác nhận mối quan hệ với Peter cách đây không lâu, hai người họ bắt đầu hẹn hò với tần suất hai đến ba lần mỗi tuần.

Người Nhện, tuy chưa tiến đến giai đoạn ra mắt nhạc phụ, gần đây quả thực hạnh phúc ngập tràn. Ngày nào cũng có thể nghe thấy cậu ta hưng phấn kể lể về những món quà nhỏ từ bạn gái, hoặc đi ăn ở một nhà hàng nào đó với món ăn đặc biệt ngon miệng.

Stark phải thừa nhận, dù những chi tiết Peter kể có phần ấu trĩ, và những nhà hàng họ hẹn hò đều là quán ăn ven đường mà một đại phú hào như Stark chưa bao giờ có thể ghé qua, nhưng mỗi lần nghe Peter miêu tả, Stark đều có thể cảm nhận trọn vẹn niềm vui của cậu ta.

Ngoài Peter ra, nhờ cái miệng lanh lảnh của Strange, câu chuyện về Schiller và vợ anh ta, sau khi được thêu dệt qua lời đồn đại, những chi tiết trở nên ngày càng phong phú, và cũng bắt đầu thêm phần bi tình.

Ban đầu, đây chỉ là thông tin Coulson thu thập được khi điều tra Strange theo thường lệ. Nhưng một chuyện bát quái lớn như vậy, làm sao hắn có thể giữ kín trong lòng? Ngày hôm sau, Natasha và Nick đã nghe được một phiên bản cực kỳ chân thực và chi tiết từ miệng Coulson.

Vài câu nói ngắn ngủi của Strange đã được đặc vụ thiên tài Coulson thêu dệt thành một câu chuyện. Khi câu chuyện này đến tai Natasha và Nick, Natasha là phụ nữ, cô ấy có hứng thú lớn với những câu chuyện tình yêu lãng mạn kiểu này. Bộ não cảm tính đặc trưng của phái nữ đã khiến cô ấy thêm vào nhiều chi tiết lãng mạn do tự mình tưởng tượng, làm cho câu chuyện càng thêm chân thực.

Còn Nick, anh ta là một người theo chủ nghĩa hoài nghi. Khi đã biết sự việc này, anh ta chắc chắn sẽ điều tra.

Quả nhiên, cuộc điều tra này đã giúp anh ta tìm ra một vài manh mối.

Anh ta điều tra được rằng, khoản tiền viện phí S.H.I.E.L.D và Stark đã trả cho Schiller ban đầu chỉ nằm trong một tài khoản ở Mỹ của Schiller. Nhưng gần đây, khoản tiền lớn này đã được chuyển sang một tài khoản quốc tế ở Thụy Sĩ. Sau đó, Nick không thể truy tìm được hướng đi của số tiền này. Anh ta suy đoán rằng, có lẽ Schiller đã dùng số tiền đó để duy trì sự sống cho vợ mình.

Cách đây một thời gian, Schiller nói với mọi ngư��i rằng anh ta sẽ rời đi một thời gian. Thực tế, ngay lúc đó, Nick đã muốn theo dõi hành tung của anh ta. Tuy nhiên, dù các đặc vụ S.H.I.E.L.D đã giăng lưới tìm kiếm khắp nơi, họ vẫn không thể tìm ra tung tích của anh ta. Nick cảm thấy rất có thể Schiller đã dùng năng lực phép thuật để đến chỗ vợ mình.

Nick vẫn luôn cho rằng, để trở thành một đặc vụ giỏi, ngoài năng lực tư duy logic chặt chẽ, còn cần có năng lực liên tưởng mở rộng. Rất nhiều khi, những linh cảm bất chợt có thể mang lại những thay đổi không ngờ cho hành động.

Do đó, nhiều yếu tố này cộng lại, Nick liền xác định, chuyện này tám chín phần mười là thật.

Anh ta cho rằng, vợ của Schiller có thể không phải người Mỹ, bởi vì anh ta không tìm thấy hồ sơ về một phụ nữ mất tích nào như vậy. Schiller có thể đã gặp cô ấy trên đường du học. Sau khi yêu nhau và kết hôn, người phụ nữ này có thể đã mắc một căn bệnh tạm thời không thể chữa khỏi, nhưng lại không ngừng xấu đi. Kết hợp với việc Schiller trước đó có nhắc đến kỹ thuật làm lạnh sâu ở chỗ Strange, Nick suy đo��n, Schiller rất có khả năng nắm giữ một kỹ thuật có thể đông lạnh vĩnh viễn con người để phong ấn vợ mình, ngăn chặn bệnh tình xấu đi, và không ngừng tìm kiếm phương pháp chữa trị.

Nick không chỉ nhìn thấy một tình yêu bi tráng từ câu chuyện này. Anh ta vẫn luôn rất muốn lôi kéo Schiller hoàn toàn về phe S.H.I.E.L.D, để anh ta làm việc cho họ. Nếu S.H.I.E.L.D có thể đạt được thành quả trong việc chữa trị cho vợ Schiller, Nick tin rằng rất nhanh sau đó, S.H.I.E.L.D sẽ có thêm một cánh tay đắc lực.

Bởi vậy, Nick cũng đã yêu cầu tài liệu của các chuyên gia thần kinh học, tính toán xem ai có đủ năng lực để giải quyết vấn đề này.

Nếu Schiller mà nghe được tiếng lòng của Nick, và biết được câu chuyện anh ta tự tưởng tượng ra, anh ta nhất định sẽ phải vỗ tay tán thưởng vị đặc vụ vương này. Chuyện này chẳng phải là câu chuyện tình yêu của Mr. Freeze Victor và vợ hắn sao?

Câu chuyện về Mr. Freeze rất hay, nhưng có lẽ chẳng mấy chốc, ta cũng sẽ trở thành nhân vật chính trong một câu chuyện tương tự.

Sau đó, khi câu chuyện này truyền đến tai Stark, hắn đương nhiên cho rằng Nick chắc chắn đã nắm giữ bằng chứng vô cùng xác thực. Vì thế, hắn cũng tin rằng Schiller quả thật vì vợ mình mà nhiều năm nỗ lực tìm kiếm phương pháp chữa trị.

Sự thật này đối với Stark mà nói đã là một sự chấn động lớn, rốt cuộc, suốt nhiều năm trưởng thành, đa số người hắn gặp đều là những kẻ ăn chơi trác táng, bại hoại, không khác gì cha hắn.

Nhưng đòn chí mạng hơn cả lại đến từ Đội trưởng Mỹ Steve.

Mấy ngày trước, Stark phát hiện Steve không chạy bộ buổi sáng. Vì thế, hắn liền đi hỏi Schiller rốt cuộc có chuyện gì, Schiller nói Steve gần đây tâm trạng không tốt.

Stark lúc đó vui vẻ khôn tả. Đội trưởng Mỹ tâm trạng không tốt, Người Sắt lại có thể vui vẻ rồi.

Khi Steve trở về, Stark vốn định cười nhạo hắn một trận, nhưng Steve lúc đó trông rất tiều tụy, Schiller cũng có vẻ mặt nghiêm trọng và đau buồn, còn Peter thì ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Mấy ngày không có Pepper ở bên, Stark cũng đành phải sống tạm bợ. Hắn cũng cuối cùng cũng biết nhìn sắc mặt một chút, thấy mọi người đều như vậy, hắn cũng đành nuốt hết mọi lời định nói vào bụng.

Sau đó, hắn lại đi tìm Schiller hỏi Steve rốt cuộc có chuyện gì, nhưng Schiller chỉ lắc đầu, bảo hắn tự đi hỏi Steve.

Người Sắt làm sao có thể chủ động đi hỏi Đội trưởng Mỹ?

Thế nhưng, lòng hiếu kỳ quá mức dâng trào của Stark cuối cùng vẫn khiến hắn phải tìm đến Steve.

Sau đó, hắn liền từ miệng Steve biết được câu chuyện tình yêu lãng mạn kéo dài hơn một thế kỷ giữa anh ta và Peggy.

Một tân binh yếu ớt, bất lực vừa bước chân vào quân ngũ đã gặp gỡ một nữ sĩ quan khí phách ngời ngời, hết mực quan tâm đến anh ta. Và sau khi tân binh này trở thành Đội trưởng Mỹ nổi danh lừng lẫy, họ lại cùng nhau vào sinh ra tử, là tri kỷ hoàn hảo nhất của nhau. Dù một thế kỷ đã trôi qua, Đội trưởng Mỹ vẫn kiên định rằng chỉ có Peggy mới là bạn nhảy hoàn hảo nhất của mình.

Nhưng kết cục của câu chuyện lãng mạn này lại khiến người ta than thở. Mấy ngày trước, Steve gặp Peggy già yếu nằm trên giường bệnh, và từ miệng bác sĩ biết được tin tức rằng cô ấy có lẽ không sống được bao lâu nữa.

Anh ta nhìn thấy Peggy cất giữ ảnh chụp của mình. Đó không phải là Đội trưởng Mỹ cường tráng sau khi tiêm huyết thanh, mà là Steve nhút nhát, yếu ớt, mới vào doanh trại tân binh và bị bắt nạt khắp nơi. Sau khi trải qua cải tạo để trở thành Đội trưởng Mỹ, đã rất lâu rồi Steve không khóc đến gần ngất như vậy.

Anh ta thật sự gần như sụp đổ. Anh ta thậm chí có chút thiếu lý trí xông thẳng đến văn phòng của Nick, hỏi xem còn có loại huyết thanh đặc biệt nào có thể giúp Peggy sống sót hay không.

Nhưng thật đáng tiếc, cuối cùng, Steve chỉ có thể vô cùng đau khổ và bất đắc dĩ chấp nhận kết cục này.

Câu chuyện này lại gây chấn động lớn hơn nữa cho Stark, bởi vì qua lời Steve, cha hắn là Howard cũng là một phần của câu chuyện này, ông ấy và Peggy cũng từng là bạn bè.

Điều này không khỏi khiến Stark bắt đầu tự suy xét, có phải mình hơi quá khác biệt hay không?

Nếu nói về phụ nữ, Stark đương nhiên là không thiếu. Người mẫu tạp chí, cô gái tiệc tùng hay nữ minh tinh Hollywood, Stark một ngày đ���i một người, đôi khi thậm chí vài người một ngày.

Thế nhưng, nếu nói đến yêu đương, nói đến tình yêu chân chính, Stark hồi tưởng lại một chút, phát hiện đầu mình trống rỗng.

Từ nhỏ đến lớn, hắn chưa hề có một mối tình nào đáng để nhắc đến, có thể tạo ra sự đồng điệu cảm xúc như những người bạn của hắn.

Mối tình đầu ư? Hình như có chút ấn tượng, Stark cố gắng suy nghĩ, nhưng vẫn phải thừa nhận, hắn gần như quên sạch rồi.

Peter và Gwen tình chàng ý thiếp, Schiller cùng vợ sinh ly tử biệt, còn Đội trưởng Mỹ và Peggy thì có một hẹn ước sống chết có nhau.

Còn Stark, bị vây quanh giữa những người này, không khỏi bắt đầu dùng bộ óc thiên tài của mình để tự suy xét: rốt cuộc mình vì sao lại khác biệt như vậy?

"Gần đây Pepper nhìn tôi bằng ánh mắt hơi lạ." Tại nhà ăn của S.H.I.E.L.D, Stark, Schiller và Peter đang ngồi ăn cơm chung một bàn. Sau khi Schiller đuổi Stark đi, Pepper chỉ đành gửi gắm hắn đến S.H.I.E.L.D. Stark rất không muốn, nhưng nếu không đi, hắn sẽ phải ngủ vạ vật đầu đường xó chợ.

"Lạ ư? Lạ ở chỗ nào?"

"Tôi không đùa đâu, tôi nói thật đấy. Ánh mắt của cô ấy, tôi không thể diễn tả được, có chút lo lắng, có chút vui mừng, nhưng hình như lại có chút đồng tình."

"Nghề này của tôi thật sự nên giao cho anh làm. Anh có thể nhìn ra nhiều điều đến vậy chỉ qua ánh mắt sao?"

Stark thờ ơ phất tay nói: "Làm ơn đi, tôi đã từng trải qua phụ nữ không ngàn cũng tám trăm, các cô ấy nghĩ gì hoàn toàn có thể nhìn ra qua ánh mắt. Cậu nói xem, rốt cuộc Pepper có chuyện gì?"

"Thế thì phải xem gần đây anh có chuyện gì không. Gần đây anh có chuyện gì sao?"

"Tôi có chuyện gì? Tôi khỏe đến không tưởng."

Schiller đặt nĩa xuống, búng tay một cái, nói: "Jarvis, cậu có thể phân tích xem quỹ đạo hành vi gần đây của chủ nhân cậu có gì khác biệt không?"

Jarvis kêu "tít tít" hai tiếng, Stark cũng dùng tay đỡ mặt, chờ quản gia trí tuệ của hắn trả lời.

"Theo phân tích, trong vòng một tuần, ngài đã từ chối mười tám lời mời từ phái nữ. Đây là điểm khác biệt duy nhất so với kiểu hành vi thường ngày..."

Trong nháy mắt, Stark liền thấy trên mặt Schiller biểu cảm gần như giống hệt Pepper.

"Chết tiệt, tôi không phải..."

"Anh không cần giải thích. Ừm... nếu anh đã nghĩ thông suốt thì phải chúc mừng anh. Còn nếu anh lực bất tòng tâm..."

Schiller nhún vai nói: "... thì chỉ có thể nói là đáng đời thôi."

Schiller biết, trong truyện tranh, gã này chính là một kẻ siêu cấp đào hoa. Chưa kể đến mối tình đầu Meredith bị chia cắt, hay những mối quan hệ phức tạp với Bane, Gamora, Captain Marvel, The Wasp, Spider Woman, She-Hulk – tất cả đều là ve vãn xong thì ngủ, ngủ xong thì biến mất.

"Tôi không phải..." Stark đặt bộ dao nĩa trong tay xuống, chống hai tay lên bàn nói: "Tôi là cảm thấy các cô ấy cũng chẳng có gì tốt..."

"Thế thì lúc trước ai là người luôn miệng nói về một du thuyền đầy mỹ nữ?"

"Thôi được rồi." Stark nói như một quả bóng cao su xì hơi: "Tôi còn chưa từng có một mối tình tử tế nào, vậy mà các cậu cứ luôn bên tai tôi mà nhắc đến tình yêu, tình cảm, những câu chuyện lãng mạn ấy."

"Ban đầu tôi cứ nghĩ các cô ấy là tất cả, gợi cảm, mê hoặc, ngắn ngủi nhưng đầy kích tình, có gì không tốt chứ?"

"Nhưng hôm qua Peter lại nói, bạn gái cậu ta sẵn lòng nghe cậu ta kể về cách cậu ta chế tạo những cỗ máy đó. Hai người họ lại có thể trò chuyện cả buổi chiều về chủ đề này!"

"Thật ra còn chưa nói chuyện đủ đâu, ngày hôm sau chúng ta liền lại đi nhà triển lãm, cái của Stark Industries ấy. Ở đó máy móc cực kỳ ngầu, chúng tôi đi dạo cả ngày cũng không thấy mệt..."

Dưới ánh mắt như muốn giết người của Stark, Peter im lặng dùng bánh sandwich nhét đầy miệng.

"... Được rồi, trước nay chưa từng có ai sẵn lòng nghe tôi kể về những điều này. Các cô ấy chỉ muốn nghe đủ thứ tin tức Hollywood, chuyện bát quái sàn diễn thời trang hàng hiệu, nào là quần áo mới mùa đông mùa xuân. Làm sao có người vui vẻ nghe tôi kể về cách chế tạo cơ giáp chứ?"

"Nhưng thực ra anh rất muốn nói về những điều này, đúng không? Theo ý anh, cơ giáp đẹp hơn nhiều so với mấy cái áo khoác hàng hiệu kia."

Stark bĩu môi, lúc này hắn trông cực kỳ giống một trái chanh chua.

"Nhưng chuyện này, anh đến tìm chúng tôi nói thì cũng vô ích, anh phải đi tìm Pepper."

"Nhưng cô ấy cũng không hiểu về những cỗ cơ giáp này, hơn nữa cô ấy đã rất bận rồi."

"Vẫn là câu nói đó, chỉ cần anh nói, cô ấy chắc chắn sẽ sẵn lòng lắng nghe."

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free.