“Trong mười năm qua, chưa từng xảy ra vụ án nào kinh hoàng đến vậy. Các quốc gia khu vực Nam Mỹ cần phải suy nghĩ sâu sắc về những yếu kém và sơ hở trong công tác trị an cũng như đảm bảo an toàn cho người dân. Đồng thời, sự hỗn loạn trong thương mại đường biển toàn khu vực châu Mỹ, cùng với việc Quốc hội Hoa Kỳ nhiều lần can thiệp vào nội bộ các quốc gia Nam Mỹ khác, không phải là không có liên quan…” — Thông tấn xã Liên Xô.

“Quỷ dữ địa ngục lại một lần nữa giáng xuống trần gian. Các băng đảng buôn ma túy Mexico đã trở nên điên cuồng. Sự bất lực của chính phủ Mexico cùng sự yếu kém trong quản lý của tổng thống đương nhiệm đã cùng nhau tạo nên nguyên nhân sâu xa của thảm án này. Quốc hội và người dân Hoa Kỳ vô cùng lấy làm tiếc. Tổng thống đã đốc thúc Hạm đội Thái Bình Dương mở rộng phạm vi tuần tra, tăng cường tần suất tuần tra để đảm bảo an toàn thiết thực cho mọi công dân Hoa Kỳ trong phạm vi lãnh hải…” — Thời báo Los Angeles.

“Tin tức chấn động! Tin tức chấn động! Tại bang Sinaloa, Mexico, một vụ thảm sát kinh hoàng đã xảy ra! Tổ chức buôn bán ma túy Guadalajara tuyên bố chịu trách nhiệm về vụ việc!” Một cậu bé bán báo vừa rao to những cụm từ tiếng Tây khó đọc, vừa chạy xuyên qua các con phố. Bỗng nhiên, một người đàn ông chặn cậu lại, nói: “Cho ta một tờ báo.”

Cậu bé bán báo nhận tiền từ tay người đàn ông, rồi đưa cho ông một tờ báo. Khi người đàn ông vừa mở báo ra, một nữ cảnh sát mặc đồng phục đã bước tới, vẻ mặt có chút bi thương hỏi: “Số nạn nhân đã tăng lên một trăm ba mươi lăm người sao? E rằng không chỉ một thôn bị thảm sát?”

“Đúng vậy, tin tức mới nhất cho hay, có lẽ toàn bộ dân làng của ba thôn đã bị thảm sát. Hung thủ sở hữu vũ khí hạng nặng, những người dân này không có khả năng phản kháng... Thôi được, cảnh sát Chloe, chúng ta hãy tiếp tục điều tra của mình đi.”

Lucifer gập tờ báo lại, xếp gọn gàng rồi tiện tay đút vào túi. Anh quay sang nói với Chloe: “Theo tay săn ảnh của Delilah, tình nhân của cô ấy là một diễn viên tên Grey. Cô có biết gì về Grey này không? Hắn từng đóng phim gì?”

Chloe khoanh tay, lắc đầu đáp: “Hắn hẳn là không phải một diễn viên thành danh, nếu không những tay săn ảnh đã sớm phơi bày họ rồi.”

“Vậy tiếp theo, chúng ta sẽ đi tìm Grey này để điều tra. Có lẽ hắn sẽ biết, rốt cuộc ai là kẻ đã ra tay sát hại Delilah.”

Chloe gật đầu đồng ý với ý kiến của Lucifer. Ngay khi họ vừa bước lên xe cảnh sát chuẩn bị xuất phát, máy bộ đàm của Chloe chợt vang lên. Cô bắt m��y nói: “Alo? Dan? Linda tìm tôi?... Ồ, đúng vậy, có chuyện gì sao? Cô ấy nói có việc muốn nói với chúng ta? Được thôi, chúng ta sẽ đến đó ngay.”

Chloe cúp điện thoại, quay sang nói với Lucifer đang ngồi đối diện ở ghế sau: “Chúng ta sẽ ghé qua chỗ bác sĩ tâm lý Linda trước. Cô ấy đã gọi điện đến sở cảnh sát, nói có việc cần nói với chúng ta.”

“Cô ấy sẽ không bây giờ mới muốn nói cho chúng ta biết tên của tình nhân Delilah chứ? Nhưng điều đó thì có ích lợi gì, chúng ta chẳng phải đã điều tra ra rồi sao?” Lucifer có chút bất mãn nói.

“Đừng như vậy, Linda là một bác sĩ tâm lý đáng kính. Rốt cuộc nếu tôi đi khám bệnh, tôi cũng sẽ không muốn bác sĩ của mình công bố chuyện riêng tư của tôi cho cả thế giới biết.” Chloe vừa nói vừa khởi động xe, lái về phía phòng khám tâm lý của Delilah.

Lần thứ hai đến phòng khám tâm lý này, hai người đã quen đường quen lối. Linda, trong bộ đồng phục bác sĩ, rót cho cả hai một tách nước. Sau khi ba người ngồi xuống quanh chiếc sofa, Linda có chút do dự hỏi: “Các vị đã xem tin tức sáng nay chưa?”

“Cô đang nói tin tức gì?” Lucifer hỏi lại.

“Ba thôn ở Mexico bị thảm sát, rất nhiều người đã chết, kẻ gây án chính là bọn buôn ma túy…” Linda nói một cách ngắt quãng, dường như rất bi thương.

Chloe gật đầu, cũng lộ vẻ mặt bi thương, nói: “Đây là một tin tức đáng tiếc, đám tội phạm đó quá tàn nhẫn.”

“Cô tìm chúng tôi có chuyện gì?” Lucifer có chút thiếu kiên nhẫn hỏi. Anh chẳng có mấy cảm tình tốt với vị bác sĩ tâm lý này, bởi lẽ lần trước khi anh đến hỏi thông tin, Linda kiên quyết không hé lộ bất cứ manh mối nào, điều đó đã làm cạn kiệt sự kiên nhẫn của Lucifer.

Linda ngồi thẳng trên sofa, hai chân khép lại, tay chống vào đầu gối, không ngừng xoa xoa lòng bàn tay. Mãi một lúc lâu sau, cô mới lên tiếng: “Delilah đã chết, nhưng cái chết của cô ấy có lẽ không đơn giản như vậy.”

“Điều này không cần cô phải nói.” Lucifer bực bội đáp. Chloe chạm nhẹ vào tay anh, Lucifer hít sâu một hơi rồi im lặng.

“Tôi biết, các vị nghi ngờ có thể là chồng cũ hoặc tình nhân của cô ấy ra tay sát hại, nhưng sự thật e rằng phức tạp hơn một chút.” Linda đẩy gọng kính nói.

“Cô có thêm manh mối nào đúng không? Bác sĩ, làm ơn hãy nói cho chúng tôi biết.” Chloe nghiêng người về phía trước, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt Linda.

Linda thở dài, đưa tách nước lên uống một ngụm rồi nói: “Khi Delilah đến tìm tôi tâm sự trước đây, tôi nhận thấy cô ấy có triệu chứng của bệnh lo âu. Trong quá trình tìm kiếm nguyên nhân, tôi phát hiện cô ấy vô cùng hoảng sợ.”

“Tôi đã tiến hành liệu pháp tâm lý cho cô ấy, nhưng tình trạng bệnh không có chuyển biến tốt rõ rệt. Khi liệu trình đi sâu hơn, cô ấy mới chịu bộc lộ nhiều cảm xúc chôn giấu trong lòng, và tôi phát hiện ra cô ấy bị nghiện ma túy, hơn nữa là mới nhiễm gần đây.”

“Điều này có gì lạ đâu? Ở những khu phố phía Nam Los Angeles, cô gặp bất cứ ai cũng có thể là người nghiện ma túy. Bọn xì ke đó còn cảm thấy vô cùng tự hào về điều này, nhưng quán bar của tôi thì không hoan nghênh họ.” Lucifer nói.

“Ý tôi là, cô ấy không phải tự nguyện nghiện ma túy. Đây có lẽ là một sự cố, hoặc có thể là do ai đó đã ép buộc cô ấy làm như vậy.” Linda lại uống một ngụm nước.

“Cô nói là có người cố ý khiến Delilah nghiện ma túy, nhưng người đó làm vậy để làm gì?”

“Có thể là để bán ma túy.” Linda lắc đầu nói: “Delilah không kể chi tiết cho tôi, tôi chỉ quan sát được điểm này từ cảm xúc của cô ấy. Cô ấy không giống những người nghiện khác tự hủy hoại bản thân, cô ấy cảm thấy vô cùng đau khổ vì điều đó.”

“Hơn nữa, điều quan trọng nhất là…” Linda dừng lại một chút, rồi nói: “Trong quá trình thôi miên, tôi phát hiện, có thể có người đang ép buộc cô ấy buôn lậu ma túy.”

Lucifer và Chloe cùng nhau cau mày. Theo quan điểm của họ, việc ai đó muốn hút ma túy là quyền tự do của họ, nhưng ép buộc người khác buôn lậu ma túy thì lại là chuyện khác.

“Cô nói là, có người vì ép buộc Delilah buôn lậu ma túy, mà khiến cô ấy nghiện ma túy?” Chloe hỏi.

Linda gật đầu nói: “Tiếp theo đây chỉ là phỏng đoán của tôi, không có bằng chứng thực tế, nên các vị cứ nghe qua thôi.”

“Khi Delilah mới đến tìm tôi, cô ấy mắc chứng lo âu cấp tính, chủ yếu là do môi trường sống thay đổi, không thể thích nghi với cộng đồng mới, từ đó nảy sinh lo lắng. Kết hợp với tình hình thực tế của bản thân cô ấy, có thể là do sự nổi tiếng đột ngột, sau khi bước vào giới giải trí, cô ấy phải đối mặt với áp lực chồng chất và cảm thấy vô cùng căng thẳng.”

“Sau đó, đời sống tình cảm của cô ấy cũng bắt đầu gặp một số vấn đề. Chồng cũ của cô ấy có hành vi bạo lực gia đình, và cô ấy cũng tìm một tình nhân, nhưng cuối cùng mọi chuyện đều không có kết thúc tốt đẹp.”

“Trong những giai đoạn này, cảm xúc của cô ấy vẫn khá bình thường. Nhưng sau đó, sự hoảng loạn của cô ấy đã vượt ra ngoài phạm vi bình thường. Theo những gì tôi hiểu, hẳn là có người đã ép buộc cô ấy giới thiệu và bán ma túy trong một số giới nhất định.”

Lucifer và Chloe nhìn nhau. Lucifer hỏi: “Một số giới nhất định? Cô muốn nói đến giới ca sĩ, nhạc sĩ và những người trong ngành âm nhạc sao? Nhưng trong những giới đó đã có không ít người nghiện, còn cần Delilah đi giới thiệu nữa ư?”

“Không.” Chloe lại lên tiếng phủ nhận. Cô nói: “Anh chưa từng giao thiệp với nhóm người này, nên anh không biết rằng họ có những con đường tiêu thụ khác nhau, nguồn cung cấp cũng đến từ những nơi khác nhau. Giữa nhiều đường dây cung cấp này có sự cạnh tranh.”

“Nói cách khác, sự cạnh tranh không lành mạnh giữa các băng đảng buôn ma túy khiến một trong số các đường dây cung cấp muốn ép buộc Delilah giành giật khách hàng trong giới ca sĩ và nhạc sĩ sáng tác?”

Lucifer vừa nói vừa suy nghĩ. Bỗng nhiên, anh như bừng tỉnh, nói: “Khi Delilah đến tìm tôi, rất nhiều lần cô ấy đều muốn nói rồi lại thôi, trông như có chuyện muốn nhờ vả tôi, nhưng cuối cùng lại không mở lời. Lẽ nào cô ấy định đẩy mạnh tiêu thụ cái thứ đó cho tôi ư?”

“Rất có thể. Anh chẳng phải đang mở quán bar sao? Quán bar từ trước đến nay là nơi xì ke tràn lan. Nếu anh chấp thuận yêu cầu của họ, lượng tiêu thụ của họ có thể sẽ tăng cao đáng kể.” Chloe nói.

“Tôi chưa bao giờ cho phép những kẻ gây rối đó bước vào quán bar của mình. Sau khi ‘phê’, họ chẳng quan tâm gì, sẽ gây ra những náo loạn lớn. Tôi tuyệt đối sẽ không đồng ý bán thứ đó trong quán bar của mình.” Lucifer lộ vẻ mặt chán ghét nói.

“Thật ra điều này rất hợp lý, phải không?” Linda tiếp lời: “Delilah chỉ sau một đêm đã trở nên nổi tiếng nhờ một album. Cô ấy không có nền tảng vững chắc. Nếu muốn đứng vững trong giới này, nhất định phải tìm được chỗ dựa.”

“Những kẻ buôn ma túy kia có thể đã lợi dụng tâm lý này của cô ấy, ép buộc cô ấy dùng ma túy, rồi lại ép buộc cô ấy bán ma túy, nhằm giành giật khách hàng cho chúng.”

Chloe thở dài thật sâu, rõ ràng là tiếc hận vì những gì Delilah phải chịu đựng. Nhưng rất nhanh, cô lại tự hỏi: “Vậy, liệu có phải nhóm người này đã ra tay giết Delilah không?”

“Không, nếu họ yêu cầu Delilah giành giật khách hàng cho họ, thì không nên nhanh chóng giết cô ấy như vậy. Delilah đang lúc nổi tiếng, album mới đang trong giai đoạn chuẩn bị. Một khi album đó lại vang danh, cô ấy sẽ có khả năng tiến xa hơn nữa. Đám buôn ma túy đó hẳn sẽ không thiển cận đến mức vội vã diệt khẩu.” Lucifer phỏng đoán.

Bỗng nhiên, cả ba người đều ngừng lại một chút. Lucifer và Chloe đồng thanh nói: “Đối thủ cạnh tranh!”

“Nếu một băng đảng buôn ma túy đã thao túng Delilah để giành giật khách hàng, thì đối thủ cạnh tranh của băng đảng đó chắc chắn sẽ không ngồi yên mà nhìn. Và cách đơn giản nhất chính là giết cô ấy…”

Chloe nói xong, liền lập tức đứng dậy, rồi tiếp lời: “Trước đây, trọng tâm của chúng ta luôn đặt vào Delilah mà không đi điều tra lý lịch của tên sát thủ kia. Hắn nói hắn được thuê, nhưng người thuê hắn chưa chắc là người xa lạ, rất có thể đó là cấp trên của hắn, một băng đảng buôn ma túy khác…”

“Tôi bây giờ sẽ về sở cảnh sát, nhờ đồng nghiệp ở khoa ma túy hỗ trợ tra xem, tên sát thủ đó thuộc tổ chức buôn lậu ma túy nào.”

Nói rồi, Chloe bước nhanh rời đi. Lucifer theo sau cô. Cả hai cùng nhau đến sở cảnh sát. Sau khi báo cáo tình hình, Chloe đã thành công tìm được thông tin.

Chính vì vụ thảm án năm 1984, các thành phố bờ Tây đã đạt được những thành tựu nổi bật trong công tác trấn áp ma túy. Hầu hết các tổ chức buôn lậu ma túy trong thành phố đều có hồ sơ ghi chép. Và sau cuộc đại truy quét đó, số tổ chức buôn lậu ma túy còn sót lại không nhiều. Tổ chức mà tên buôn ma túy này thuộc về, là một tổ chức buôn lậu ma túy hoạt động ở phía Bắc Los Angeles.

Còn tổ chức có khả năng đã ra tay, chính là ‘Hắc Lãng’ – ông trùm đứng đầu các băng đảng buôn lậu ma túy ở Los Angeles. Hàng năm, chúng độc chiếm phần lớn thị trường ma túy tại Los Angeles, từng tranh giành khách hàng và huyết chiến với các băng đảng xã hội đen khác. Với vết đen chất chồng, chúng rất có khả năng đã ra tay sát hại để tiếp tục độc quyền nguồn khách.

Chloe đứng trong văn phòng, chỉ vào thông tin ghi trên tập tài liệu và nói: “Trong lãnh thổ Hoa Kỳ, trừ một số khu vực ở phía nam bang California không có điều kiện sản xuất nguyên liệu ma túy, nên tuyệt đại đa số ma túy đều phải dựa vào nhập khẩu.”

“Trước năm 1985, phần lớn ma túy là ma túy từ Colombia được vận chuyển qua Mexico. Khi đó, nguồn cung của Hắc Lãng chính là từ Colombia.”

“Nhưng rồi, cuộc đại truy quét năm 1984 đã cắt đứt tuyệt đại đa số nguồn hàng. Chúng bắt đầu hợp tác với một số doanh nghiệp sản xuất ma túy bản địa ở Mexico. Theo thông tin điều tra của hải quan, phần lớn nguồn cung của chúng đến từ một thành phố ở phía nam Mexico…”

Lucifer nhìn vào tập tài liệu, rồi khẽ đọc ra cái tên khó đọc đó: “Guadalajara.”

Bản dịch này được thực hiện với tất cả tâm huyết, hy vọng mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý độc giả của truyen.free.