Khác với vài ba bức ảnh ít ỏi trên báo chí, ba người Hal tận mắt chứng kiến hiện trường vụ thảm sát, đối diện với cảnh tượng tàn khốc, đẫm máu này, họ chỉ biết im lặng.

Vụ thảm sát của bọn buôn ma túy không có điểm nào đáng để kể tỉ mỉ; chúng chỉ xông vào thôn, xả súng vào mọi sinh vật sống, rồi ném tất cả thi thể xuống biển sâu.

Không có thi thể nằm la liệt, không có máu tươi vương vãi, chỉ có một ngôi làng trống rỗng, tĩnh mịch. Nông cụ dùng để canh tác bị vứt giữa đường cái, nhìn dấu vết máu tươi, hẳn là một nông phu đang định ra đồng làm việc đã bị bắn chết giữa đường.

Oliver run rẩy nhặt lên một mảnh ngói từ mặt đất, trên đó nhuốm đầy máu tươi, còn lưu lại một dấu vân tay nhỏ.

Hai mắt hắn đỏ hoe, quay người nhìn về phía sân bóng vừa được vẽ trên nền cát. Khi đám buôn ma túy xông vào thôn, lũ trẻ này vừa mới vẽ xong sân bóng, chuẩn bị bắt đầu đá cầu, thậm chí, mảnh ngói dùng để vẽ sân bóng còn chưa kịp ném xuống, chúng đã bị bắn chết.

Arthur nhặt quả bóng dính máu từ mặt đất lên, hắn mím môi, dường như đang cố gắng kìm nén nỗi bi thương và phẫn nộ của mình.

Hal nhảy từ mái hiên xuống, ngữ khí trầm thấp nói: “Hãy rời khỏi đây trước, phóng viên sắp tới nơi rồi, chúng ta không thể bị chụp ảnh.”

“Không, chúng ta phải tìm xem có ai sống sót không, có lẽ… có lẽ…” Oliver siết chặt nắm tay, hắn vẫn ôm lấy tia hy vọng cuối cùng, nhưng cuối cùng vẫn nghe theo chỉ thị của Hal, bắt đầu đi về phía ngoài thôn.

Nơi này không có núi rừng gì, vì vậy hầu như không có chỗ ẩn nấp. Khi thảm sát xảy ra, cơ hội thoát thân cũng không nhiều. Mấy người đều hiểu rõ điều này, nên họ không còn ôm bất kỳ hy vọng nào.

Thế nhưng, Hal bay lơ lửng trên không, tầm nhìn của hắn tốt hơn nhiều so với những người khác. Đột nhiên, hắn phát hiện, ở bên cạnh cánh đồng anh túc, một cây anh túc khẽ động lá. Hắn nhạy bén bắt được dị động này, rồi dừng lại.

Hal chầm chậm bay về phía đó. Khi đến gần, hắn đáp xuống đất, rồi đi bộ qua. Ngay khi hắn vạch lá cây anh túc ra, một bóng người bất ngờ vung dao rựa về phía hắn.

Hal bản năng dùng năng lượng lục quang phòng ngự, nhưng bóng người vung dao kia, khi nhìn thấy toàn thân Hal phát ra lục quang, bắt đầu điên cuồng khóc lóc và cầu xin. Hal nghe thấy hắn dùng tiếng Tây Ban Nha nói: “Quỷ! Quỷ! Lạy Chúa, cứu con đi, cứu chúng con đi…”

Oliver và Arthur cũng vội vàng chạy tới. Oliver hơi kích động nói: “Người sống sót! Hắn chắc chắn là người sống sót của thôn này! Mau hỏi hắn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì…”

Hal cố gắng trấn an người nọ. Chờ đến khi hắn rút cánh tay ra, Hal mới nhìn rõ, đó là một lão nhân gầy gò, đen sạm, trong tay cầm một con dao rựa dùng để canh tác cây anh túc.

Hal nói với ông lão bằng tiếng Tây Ban Nha: “Ông là người trong thôn này sao? Ông có thấy ai đã ra tay không?”

Nghe thấy tiếng Tây Ban Nha, ông lão cuối cùng cũng bình tĩnh lại một chút. Ông lắp bắp lắc đầu nói: “Không, tôi không thấy gì cả, tôi không biết…”

“Chúng tôi sẽ không làm hại ông.” Hal ngồi xổm xuống nói với ông: “Chúng tôi đến đây để điều tra sự thật, xin ông hãy nói cho chúng tôi biết, rốt cuộc ai đã làm tất cả những chuyện này…”

“Không, tôi không biết…” Ông lão không ngừng lặp lại, hắn nghẹn ngào nói: “Các người sẽ đốt trụi ruộng đồng của tôi, đuổi tôi đi, đuổi tất cả chúng tôi đi, mấy năm trước, các người đã từng làm vậy rồi…”

Hal ngừng lại một chút, rồi hỏi lại: “Ai đã đốt trụi ruộng đồng của ông?”

“Còn có thể là ai nữa?” Cảm xúc của ông lão đột nhiên mất kiểm soát. Hắn khóc lớn kêu lên: “Cái tên tổng thống ngu xuẩn đó! Cả đám nghị viên gì đó! Chúng nó quỳ lạy người Mỹ, đốt trụi thứ tôi trồng!”

“Nhưng mà… thứ ông trồng này có hại, lẽ nào ông không biết sao?” Hal khó hiểu nói. Hắn nhìn quanh một vòng những cây anh túc cao lớn xung quanh, nói: “Thứ này sẽ được chế thành ma túy gây nghiện, và những kẻ bán ma túy này sẽ đi gây ra thảm sát. Gia đình và bạn bè của ông, có thể chính là bị bọn chúng giết chết…”

Nào ngờ, lời của Hal lại càng châm ngòi sự phẫn nộ của ông lão. Hắn hét lớn: “Đúng vậy!! Các người đều nói thứ này có độc! Lẽ nào tôi không biết sao? Nhưng chỉ có thứ này mới bán được tiền, chỉ có nó mới bán được nhiều tiền hơn!”

“Nếu tôi trồng lương thực, sẽ không ai mua, họ chỉ thu những thứ này thôi. Tôi buộc phải bán những thứ này, mới không chết đói được!”

“Nhưng mà… tại sao lại vậy?” Hal vô cùng khó hiểu, hắn nói: “Chính phủ Mexico chẳng phải đang mạnh mẽ cấm ma túy sao? Họ chẳng phải mới phát động cuộc chiến chống ma túy mấy năm nay sao?”

“Cái thứ chiến tranh chống ma túy chó má gì chứ!” Ông lão nói: “Chúng nó đốt trụi các vườn ươm, đốt trụi ruộng đồng của tôi, mục đích chính là để nhường chỗ cho những xí nghiệp nước ngoài, bán đất cho những lão người Mỹ chết tiệt mở nhà máy!”

“Có kẻ cầm súng chĩa vào tôi, bắt tôi trồng loại hoa này, nói rằng chúng sẽ trả tiền để mua. Thế là tôi trồng, nhưng chính phủ nói muốn cấm ma túy, nên liền đốt trụi chúng, đuổi tôi khỏi ruộng đồng của mình, đuổi tôi đến nơi này…”

“Nhưng những kẻ điên từ Guadalajara tới, chúng nói chúng tôi đã khuất phục chính phủ, nói chúng tôi thông đồng với đặc công chính phủ, giết người của chúng, chúng muốn trả thù, cho nên phải giết chết tất cả chúng tôi…”

“Tôi còn có thể đi đâu đây? Lạy Chúa… tôi còn có thể đi đâu đây?”

Tiếng khóc nương theo gió đêm bay đi, những cây anh túc đỏ như sóng biển dập dờn. Tội ác và máu tươi trên mảnh đất cổ xưa này cứ thế dâng trào, chưa bao giờ ngừng lại. Nhưng khi nghe thấy tiếng kêu bi thương từ giữa những đóa hoa tội lỗi này, tất cả mọi người sẽ tự hỏi một câu: rốt cuộc là vì cái gì?

Khi bước ra khỏi cánh đồng, Oliver nhìn thấy mặt trời đang mọc ở đường chân trời. Hắn đứng bên bờ ruộng, như thở dài nói: “Rốt cuộc là vì cái gì?… Rốt cuộc ai đã sai?”

“Chính phủ Mexico ư? Nhưng họ muốn cấm ma túy. Những nông phu này ư? Nhưng họ chỉ vì muốn sống sót, thậm chí còn thất bại. Chúng ta ư? Nhưng chúng ta chỉ muốn giúp họ…”

“Nếu chúng ta giết chết tất cả bọn buôn ma túy, liệu có thể ngăn chặn tất cả những chuyện này không?” Oliver đặt ra một câu hỏi mà ngay cả Hal cũng không thể trả lời. Nhưng trong thâm tâm hắn biết, câu trả lời cho vấn đề này là phủ định.

Có người mua, ắt sẽ có người bán. Chỉ cần có người muốn bán, họ nhất định sẽ tìm mọi cách để tìm người trồng. Và chỉ cần có người trồng, sẽ có người bán, và cũng sẽ có người mua. Đây giống như một ván cờ chết không có lời giải.

Oliver ngồi xuống bên bờ ruộng. Hắn bắt đầu suy nghĩ sâu sắc, rốt cuộc làm thế nào mới có thể gỡ bỏ được ván cờ chết này?

Giết chết tất cả bọn buôn ma túy, lật đổ chính phủ hiện hành, cứu vớt tất cả nông phu. Trong ba điểm này, chỉ riêng làm được bất kỳ một điều nào cũng vô ích, sẽ chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Cần phải thực hiện đồng thời cả ba điểm, thậm chí phải làm một cách hoàn hảo tuyệt đối, mới có khả năng phá vỡ thế cục.

Nhưng Oliver vô cùng hoang mang, hắn không biết nên làm thế nào. Hắn cảm thấy điều này hoàn toàn là chuyện viển vông, làm sao có thể có người cùng lúc hoàn hảo thực hiện được cả ba điểm đó? Ngay cả Hal có được sức mạnh to lớn như vậy, anh ta cũng không thể làm được.

Hay nói cách khác, sức mạnh không quan trọng, ý chí thuần túy cũng không quan trọng. Thứ gì đó đang thiếu hụt, mới là then chốt.

Trên đường đi về phía nam, ba người trở nên trầm lặng hơn rất nhiều. Họ đều suy nghĩ về vấn đề này, nhưng trước sau vẫn không có câu trả lời. Cho đến khi con thuyền đánh cá chầm chậm tiếp cận bang Sinaloa, họ mới tạm thời thoát khỏi trạng thái đó, bắt đầu cuộc hành trình truy tìm hung thủ thực sự.

Điều này cũng không thuận lợi, bởi vì mỗi người dân địa phương ở đây đều là đồng lõa của bọn buôn ma túy. Chúng vô cùng hung ác, miệng lại rất kín, muốn lấy được một chút thông tin cũng khó càng thêm khó.

Cái khó không phải là đánh bại bọn chúng, mà là từ trong mối quan hệ phức tạp này tìm ra nơi ẩn náu của thủ lĩnh Gallardo. Nhận thấy có khả năng bị nhắm tới, Gallardo xảo quyệt lập tức biến mất không dấu vết.

Nhờ năng lực Green Lantern của Hal, cùng với khả năng giao tiếp với cá của Arthur, cộng thêm chiến thuật và trí tuệ của Oliver, họ đã truy đuổi suốt chặng đường đến thành phố Guadalajara, cuối cùng cũng tìm thấy kẻ cầm đầu này trong một căn hầm cực kỳ ẩn mình.

So với mấy siêu anh hùng mang tuyệt kỹ này, một người bình thường có thể làm được đến mức này đã có thể nói là chiến quả nổi bật.

Hal và đồng đội chủ yếu là chịu cảnh lạ nước lạ cái, hơn nữa không hiểu biết cấu trúc tổ chức buôn ma túy, tình báo cũng còn thi���u sót, nên mới tốn nhiều công sức như vậy để bắt một người bình thường.

Thế nhưng, đây mới chỉ là bắt đầu. Gallardo bị họ bắt được hoàn toàn không cảm thấy mình có lỗi. Trong căn hầm tối tăm, một giọng tiếng Anh mang âm điệu Tây Ban Nha vang vọng khắp phòng, không chỉ đầy nội lực, mà còn hùng hồn và đầy lý lẽ.

“Tôi sinh ra ở đây, Guadalajara là quê hương của tôi. Khi tôi sinh ra, nơi này đã ma túy tràn lan rồi. Chạy việc vặt vận chuyển ma túy cho người khác là cuộc sống thường ngày của tôi.”

“Nhà tôi rất nghèo, tôi muốn kiếm tiền. Tôi chỉ mua một loại hàng hóa có thể nhìn thấy ở bất cứ đâu, rồi bán lại cho người khác, chuyện này có vấn đề gì sao?”

“Tôi kiếm được một ít tiền, liền muốn kiếm nhiều hơn. Có người đến tìm tôi, nói rằng hắn cũng muốn kiếm tiền, chúng tôi có thể cùng nhau làm ăn, thế là tôi đồng ý.”

“Sau này tôi mới biết, người đó là phó thị trưởng Guadalajara. Hắn có hai người tình, còn có ba đứa con riêng, hắn phải nuôi sống bọn họ, nên hắn cần tiền. Chỉ cần tôi có thể giúp hắn kiếm tiền, hắn sẽ bảo vệ tôi.”

“Điều này rất quan trọng, ở một nơi như thế này, sự tồn tại quan trọng hơn bất cứ thứ gì.” Gallardo ngồi trên ghế, không hề tỏ ra chút sợ hãi nào. Hắn chỉ dùng một giọng điệu vô cùng bình thản nói: “Tôi muốn sống, ai không muốn tôi sống, thì đều phải chết.”

“Tôi thuê thuyền để buôn bán, ban đầu không mấy thuận lợi. Nhưng sau này, không chỉ phó thị trưởng, mà thị trưởng và thống đốc bang cũng coi trọng tôi. Tôi chia tiền cho họ, và họ cho phép tôi làm ăn.”

“Nhưng mà, lão Mỹ… à, chính là các người, lũ người Mỹ tham lam đáng chết này. Các người không muốn tôi kiếm tiền, các người thông đồng với đám lão gia Quốc hội kia, gây ra cái thứ chiến tranh chống ma túy gì đó, khiến tôi tổn thất một khoản tiền khổng lồ, tất cả các người đều đáng chết!”

“Ngươi có biết mình đang nói cái gì không?!” Arthur, người chất phác nhất, phẫn nộ nhất. Hắn nói: “Ngươi có biết làm ăn của ngươi đã hại chết bao nhiêu người không?!”

“Vậy ngươi có biết lũ lão Mỹ các người đã hại chết bao nhiêu người không?” Gallardo ngẩng đầu lên, khinh thường nói: “Các người không chỉ hại chết chúng tôi, còn hại chết cả người nhà của chúng tôi. Những tiếng kêu thảm thiết của đám đặc công trước khi chết, đến giờ tôi vẫn còn nghe thấy.”

“Ngươi…” Arthur quả thực không nói nên lời. Hắn nói: “Tên ác ôn vô nhân tính nhà ngươi! Làm sao ngươi có thể…”

Gallardo đánh giá Arthur m��t chút, nói: “Xem ra, ngươi cũng là người sống trên biển quanh năm. Ngươi vóc người không tồi, nếu theo ta làm ăn, giờ đã sớm làm nên chuyện rồi.”

Gallardo đổi tư thế, tựa vào ghế nói: “Các người sẽ không thật sự nghĩ mình chính nghĩa chứ? Ngươi, đúng, chính là ngươi, tên to con này, trả lời ta xem, Mỹ khiến chính phủ Mexico phát động cuộc chiến chống ma túy là vì cái gì?”

“Đương nhiên là để ngăn chặn các ngươi giết hại vô tội.” Oliver đáp lời.

“Tôi không hỏi ngươi, nhưng ngươi cũng không trả lời chính xác.” Gallardo vuốt nhẹ miệng mình nói: “Mỹ là để chèn ép các ngành công nghiệp bản địa của Mexico, để các công ty của các người có thể tiến vào.”

“Các người đốt trụi các vườn ươm, đuổi nông phu khỏi đất đai của họ, đánh chìm thuyền của chúng tôi, tiêu diệt tất cả lực lượng vũ trang kháng cự. Mục đích chính là để người Mexico phải quỳ gối trước các người, đi làm việc trong các nhà máy của các người.”

“Khi mỗi công ty ở đây đều do người Mỹ mở sau này, các người có thể tùy tiện hạ thấp tiền lương, dùng giá thấp thuê chúng tôi. Rồi lại bán sản phẩm với giá cao, dùng tiền kiếm được để làm như vậy ở các quốc gia khác, mở thêm nhiều công ty hơn, thuê thêm nhiều người với giá thấp hơn. Đây chính là cách các người chiếm lĩnh thế giới.”

“Tôi sẽ giết chết mỗi một lão Mỹ mà tôi nhìn thấy.” Gallardo giơ ngón tay lên nói: “Đây là thứ các người đáng phải nhận, khi xâm lược đất nước chúng tôi, các người nên nghĩ đến điều này một chút.”

Oliver há hốc miệng. Lời Gallardo nói về cách người Mỹ chiếm lĩnh thế giới khiến một sợi dây trong đầu hắn rung lên. Nhưng cảm giác thiếu hụt điều gì đó lại càng trở nên mạnh mẽ hơn.

“Còn nữa…” Gallardo bổ sung: “Từ việc làm ăn của tôi, không chỉ thị trưởng và thống đốc bang Mexico kiếm tiền, mà những ông chủ lớn người Mỹ mũi to cũng không thiếu tiền từ chỗ tôi.”

“Các người nghĩ làm sao hàng của tôi từ bờ biển phía Tây bán đi khắp nơi ở Mỹ? Chỉ dựa vào người Mexico có thể làm được sao? Tôi muốn nói cho các người biết, người địa phương ở Mỹ làm cái nghề này còn giỏi hơn chúng tôi nhiều.”

“Những công ty lớn, tập đoàn lớn, bán cho chúng tôi tuyến đường thương mại đường bộ và tàu hàng, giúp chúng tôi lo liệu hải quan. Băng đảng địa phương giúp chúng tôi phá giá hàng hóa. Các quan chức chính phủ địa phương giúp chúng tôi giải quyết vấn đề pháp lý. Việc làm ăn của tôi có thể tốt như vậy, là nhờ phần lớn vào bọn họ.”

“Ngay cả CIA cũng là đối tác của chúng tôi. Họ nhắm mắt làm ngơ trên các tuyến đường hàng không. Thỉnh thoảng cũng hợp tác với chúng tôi, ví dụ như lúc giam cầm người Cuba. Trong thời kỳ chiến tranh chống ma túy, nếu không phải họ cung cấp thông tin tình báo cho tôi, tổn thất của tôi sẽ còn lớn hơn nữa.”

Hal nheo mắt nói: “Trong nội địa nước Mỹ, có người hợp tác với ngươi sao? Bọn họ là ai?”

“Đừng có cái vẻ mặt không tin như vậy.” Gallardo lắc đầu nói: “Đại đa số thành phố ven biển đều có hợp tác với tôi.”

“Ở Coast City, có ‘người Pháp’ hợp tác với tôi. Nghe nói hắn là ông chủ vận tải biển lớn nhất ở đó. Ở Gotham City, gia tộc Spencer cũng là đối tác tốt của tôi. À, đúng rồi, làm sao có thể quên gia tộc Queen, người bạn già của tôi chứ? Chúng tôi đã hợp tác hơn mười năm rồi…”

“Ngươi nói cái gì?!” Oliver trợn trừng hai mắt. Tiếng Anh của Gallardo mang khẩu âm Tây Ban Nha rất nặng, nên Oliver nghe không được rõ lắm. Hắn lại hỏi lại một lần: “Ngươi nói, ai đã hợp tác với ngươi hơn mười năm???”

“Gia tộc Queen, Q-u-e-e-n.”

Oliver đứng sững tại chỗ, như bị sét đánh.

Lời dịch này, độc quyền lưu truyền tại truyen.free, xin chớ ai chép lại.