Khi Schiller và Gordon bước vào phòng, ông chủ đoàn kịch vẫn còn đang vùng vẫy. Hắn không thể tin nổi nhìn Bruce với vẻ mặt vô cảm, rồi nói: “Ngài Wayne, ngài chắc chắn đã hiểu lầm điều gì đó, mau thả tôi ra!”

Bruce buông tay ra, đứng dậy. Ngay khoảnh khắc ấy, ông chủ đoàn kịch lập tức xoay người bỏ chạy.

Schiller cầm lấy chiếc ô. Đầu chiếc ô được trang bị đặc biệt phát ra ánh sáng lam nhạt. Một tiếng 'vút', một mũi băng trùy bắn thẳng vào người ông chủ đoàn kịch, đông cứng hắn thành một bức tượng băng.

Đây là lần đầu tiên Schiller sử dụng thiết bị đóng băng do Peter trang bị trên chiếc ô của mình. Giờ đây xem ra, hiệu quả không tồi. Ông chủ đoàn kịch tuy rằng không thể cử động, nhưng giọng nói của hắn vẫn có thể vọng ra từ bên trong tượng băng.

Bruce bước tới, nhặt thanh trường kiếm lên. Nó được bọc trong một bộ trang phục biểu diễn. Vết máu trên thân kiếm đã bị lau sạch, nhưng có lẽ vì quá vội vàng, chỗ nối giữa chuôi kiếm và thân kiếm vẫn còn vết máu rất rõ ràng.

Đến nước này, ông chủ đoàn kịch cuối cùng không còn cách nào chối cãi. Suy cho cùng, bất kể ở quốc gia nào, theo luật pháp, hung khí luôn là vật chứng quan trọng nhất. Mà hung khí lại bị ba nhân chứng nhìn thấy trong tay hắn, trong đó một người còn là Bruce Wayne. Dù thế nào đi nữa, hắn cũng không có đường thoát tội.

“Nói xem nào, ngài Andover, rốt cuộc vì sao ông muốn giết cô Vicky, và ông đã gây án như thế nào?” Schiller dùng mũi ô gõ gõ vào khối băng.

Ông chủ đoàn kịch nghiến răng nói: “Tất cả là tại con tiện nhân đó!! Con điếm đáng chết! Cô ta không chỉ tự mình muốn đi, mà còn muốn đưa Alex đi theo! Cô ta bị mê hoặc, đi theo đuổi cái thứ gọi là giấc mơ điện ảnh! Giấc mơ điện ảnh quỷ quái đó!!”

“Tôi biết, cô ta đã bám vào một ông lớn. Ông ta nói muốn cô ta làm nữ chính để quay một bộ phim cho hắn. Con nhỏ ngu xuẩn này, vậy mà lại tin sái cổ như vậy!!!”

“Nếu không phải tôi nghe lén được cuộc nói chuyện của cô ta và Alex, tôi đã không biết, cô ta đang nuôi một giấc mộng hão huyền ngu xuẩn như vậy! Còn cái tên Alex ngu xuẩn kia nữa, vậy mà lại cứ thế tin lời Vicky nói, định cùng cô ta rời khỏi đoàn kịch?!”

“Bọn họ không hề nghĩ tới, là tôi đã một tay nâng đỡ họ trở nên nổi tiếng! Định rời khỏi đoàn kịch ư? Nằm mơ đi!”

Ông chủ đoàn kịch mặt mày dữ tợn. Gordon lấy sổ ghi chép ra, tiến đến trước mặt hắn, hỏi: “Ông đã giết Vicky như thế nào?”

“Đương nhiên là dùng thanh kiếm đó…” Ông chủ đoàn kịch hừ lạnh một tiếng nói: “Vốn dĩ tôi đang chế tạo bộ giáp mới cho Alex, hy vọng hình tượng đổi mới hoàn toàn này có thể khiến hắn nổi tiếng hơn. Nếu cả hai bọn họ đều không muốn ở lại, vậy cùng nhau xuống địa ngục đi thôi!”

Gordon gật đầu, không tiếp tục hỏi chi tiết. Suy cho cùng, với tư cách ông chủ đoàn kịch, việc muốn đi vào phòng đạo cụ trước tiên để lấy một thanh trường kiếm ra thật sự là quá đơn giản.

“Ông đã mua chuộc Molly, chuyên gia đạo cụ, đúng không?” Gordon lại hỏi.

“Tôi không hề mua chuộc cô ta. Tôi đã nói rồi, là cô ta ghen ghét Vicky. Tôi bảo phải cho Vicky một bài học, yêu cầu cô ta phối hợp, cô ta lập tức đồng ý.” Ông chủ đoàn kịch hừ lạnh một tiếng đầy khinh miệt nói: “Cái con nhỏ xấu xí đó vĩnh viễn không thể bước lên sân khấu đâu, cô ta nên đi ngồi tù mọt gông!”

Gordon không đợi hỏi thêm, ông chủ đoàn kịch liền nói tiếp: “Vốn dĩ, tôi sẽ đặt thanh kiếm này vào phòng nghỉ của Alex, dùng nó để uy hiếp hắn, bảo hắn ngoan ngoãn tiếp tục biểu diễn về sau, đừng hòng rời khỏi đoàn kịch, nếu không tôi sẽ tống hắn vào tù.”

“Nhưng ai biết, tôi vừa rút thanh kiếm ra thì không biết là ai, lại bò vào từ cửa sổ!” Ông chủ đoàn kịch nghiến răng nói: “Tôi không thể không vác theo thanh kiếm này hoảng loạn bỏ chạy, nhưng vừa chạy đến lầu hai thì đụng phải đám du khách đang đi lên tầng trên, tôi chỉ có thể vội vàng trốn vào căn phòng này……”

“Vì thế, khi chúng ta chuyển sự chú ý sang chuyên gia đạo cụ Molly, ông đã vội vàng chạy tới di chuyển hung khí…” Schiller lắc đầu nói: “Một cái bẫy đơn giản như vậy ông cũng mắc mưu, ông còn ngu xuẩn hơn cả những kẻ ngu xuẩn ông vừa nói.”

Mười phút sau, trên nóc Đại Hí Viện Gotham, ánh đèn xe cảnh sát chiếu sáng gương mặt Bruce và Schiller. Schiller quay đầu nhìn Bruce, nói: “Biểu hiện hôm nay của cậu thực sự khiến tôi bất ngờ. Nếu là Bruce Wayne trước đây, cậu ta sẽ không làm bất cứ điều gì.”

Bruce im lặng, nhìn Gordon đưa ông chủ đoàn kịch lên xe cảnh sát. Hắn nói: “Tôi muốn đi thăm Alfred.”

Sau đó hắn xoay người rời đi. Schiller đứng trên nóc Đại Hí Viện, nhìn về phía màn đêm Gotham vẫn u ám như cũ. Hắn biết, khi những ngọn đèn của Gotham ngày càng sáng, con dơi đen nhánh kia cũng sẽ dần dần bị nhuộm những màu sắc khác nhau.

Con dơi vốn dốc lòng muốn trở thành vị thần của Gotham này, rất nhanh sẽ hiểu ra rằng thần không yêu người đời, người đời cũng sẽ không yêu thần. Thần giáng xuống hồng thủy diệt thế, người ta lại thích xem thần sụp đổ. Tình yêu giữa họ không có điểm chung, nhưng hận ý thì lại hai chiều bùng cháy, vô cùng lâu bền.

Trong vô thức, Batman đã không còn cách nào làm một vị thần cô độc mà rực rỡ. Bởi vì trên thế giới này, luôn có những người sẵn lòng chấp nhận sự không hoàn hảo của hắn, sẵn lòng tha thứ cho hắn hết lần này đến lần khác, coi những chuyện hắn vô cùng coi trọng như những việc nhỏ nhặt bình thường nhất.

Khi một người luôn được khoan dung, hắn sẽ trở nên đặc biệt mềm lòng.

Ngồi bên giường bệnh của Alfred, Bruce cảm thấy máu trong tim mình dần dần chảy ra ngoài như thủy triều rút. Một lát sau, Alfred t���nh lại từ giấc ngủ mê man, khi nhìn thấy Bruce, ông mỉm cười.

Bruce rót cho ông một chén nước, điều chỉnh giường bệnh, đỡ ông ngồi dậy. Alfred ho khan hai tiếng, nhưng sau khi uống một ngụm nước thì đã tốt hơn rất nhiều.

Bruce nhìn ông, hỏi: “Ông không cảm thấy rất thất vọng sao?”

“Thất vọng về điều gì?” Alfred hỏi lại hắn.

Bruce ngừng lại một chút, nói: “Tôi làm tất cả những điều này, Bruce Wayne làm tất cả những điều này……”

Alfred lắc đầu nói: “Tại sao ta lại phải cảm thấy thất vọng chứ? Một đứa trẻ không có cha mẹ phù hộ, không vì oán hận và phẫn nộ mà đi trả thù xã hội này; không vì thiếu giáo dục mà trở nên vô lý và ngang ngược; không vì không ai giám sát mà tự sa ngã, làm hại thân thể mình… Ta còn có thể cầu mong điều gì nữa đây?”

“Ông không nghĩ tôi……” Bruce cúi đầu hít sâu một hơi nói: “Ông không muốn tôi đi báo thù sao? Báo thù những tên tội phạm đó?”

“Không… Bruce.” Alfred lần đầu tiên gọi thẳng tên hắn, điều này khiến đầu ngón tay Bruce khẽ run lên. Hắn nghe Alfred nói: “Ta hy vọng, con có thể vĩnh viễn quên chuyện này, nhưng đáng tiếc, ta không làm được.”

“Nếu ta là người như Giáo sư Schiller, ta nhất định sẽ nghĩ ra mọi cách, khiến con quên đi thân thế của mình, vĩnh viễn không cần nhắc lại bi kịch đó nữa. Đó là nguồn gốc của mọi thống khổ, vốn dĩ con không nên gánh chịu những điều này.”

“Ông không cảm thấy… không cảm thấy tôi có thể trở thành một anh hùng sao? Không cảm thấy tôi có thể cứu vớt thế giới này sao?” Bruce nhìn chằm chằm vào mắt Alfred hỏi.

“Có lẽ con biết, ta từng ôm một bầu nhiệt huyết như thế, bước lên con đường cứu vớt thế giới. Trên con đường này, ta đã không đi đến cuối cùng. Ta là một kẻ đào ngũ yếu đuối, một kẻ thất bại từ bỏ chống cự.”

Bruce muốn ngắt lời ông, nhưng hắn lại nghe thấy ngữ điệu của Alfred vẫn luôn rất bình tĩnh, không có bi thương hay kích động. Vì thế, hắn chỉ có thể tiếp tục lắng nghe.

“Nhưng cho đến tận ngày nay, ta đối với quãng thời gian đó, vẫn không hề cảm thấy hối hận.”

“Cho nên, nếu ta hy vọng con đi cứu vớt thế giới, đi trở thành một anh hùng, không phải vì ta muốn nhìn thấy thế giới này được cứu vớt.”

“Mà là bởi vì, ta hy vọng khi con đi trên con đường này, có thể gặp được nhiều người bạn có cùng chí hướng, mang trong lòng lý tưởng vĩ đại giống như con. Hy vọng sau khi đi hết chặng đường này, con có thể kể lại những năm tháng quang huy ấy cho con cái của con.”

“Nhưng nếu, con đi đến cuối cùng, không có người thân, không có người yêu, không có bạn bè, vậy con làm tất cả những điều này, rốt cuộc là vì điều gì?”

“Nếu một thế giới sẽ khiến một vị anh hùng phải đi đến cảnh tan cửa nát nhà, cô độc một mình đến mức đó, thì nó thật sự còn cần được cứu vớt nữa không?”

“Vậy ông… ông tại sao lại dạy tôi nhiều kỹ năng như vậy? Cách đấu, trinh sát, tình báo… chẳng lẽ không phải hy vọng tôi dùng những kỹ năng đó để cứu vớt thế giới sao?” Bruce hỏi.

Alfred lắc đầu nói: “Nếu ta thật sự khiến con sinh ra ảo giác như vậy, thì ta cảm thấy rất xin lỗi. Ta chỉ là… khi đó, ta chỉ là cảm thấy hư không, muốn tìm chút gì đó để làm.”

Bruce nghĩ đến, khi trước hắn ở Metropolis nhìn thấy tuyết bay đầy trời, hắn từng tự hỏi liệu quản gia của mình ở quốc gia phương Bắc đó, có từng xem tuyết còn lớn hơn, đẹp hơn thế này không.

Hiện tại, hắn đã nhận được đáp án khẳng định. Bởi vì nếu không phải từng được chứng kiến phong cảnh tráng lệ hơn nhiều, thì những ngày tháng ở trang viên Wayne hoa lệ, lại vì sao sẽ trở nên bình thường, khô khan, khiến người ta hư không đến vậy?

Bruce hít sâu một hơi, hắn cảm thấy, tất cả những điều này tựa như một trò cười.

Từ đầu đến cuối, trừ chính bản thân hắn ra, không có bất kỳ ai kỳ vọng hắn làm điều gì.

Không ai đặt bất kỳ kỳ vọng nào vượt quá người thường vào hắn. Mà những sứ mệnh hắn tự gánh vác, cái gánh nặng trên vai, ảo giác vạn chúng mong đợi, đều chỉ là một giấc mộng.

Bruce vươn tay che mặt. Ngay trong hôm nay, hắn đã đặc biệt với thân phận Bruce, làm ra một vài hành động.

Hắn đã giăng một cái bẫy cho ông chủ đoàn kịch. Đầu tiên là dùng thân phận Wayne gây áp lực cho hắn, khiến hắn hoảng loạn không chọn đường mà tìm kiếm người thế tội. Ngay sau đó, phối hợp với Schiller, cố ý chuyển sự nghi ngờ lớn nhất sang người chuyên gia đạo cụ, làm cho ông chủ đoàn kịch thả lỏng cảnh giác.

Sau đó cố ý nhắc đến hung khí, đánh sập phòng tuyến tâm lý của ông chủ đoàn kịch. Cuối cùng lại giả vờ rời đi, chờ ở một phòng khác, theo dõi ông chủ đoàn kịch. Khi h���n xử lý hung khí ở hiện trường đầu tiên, đã chế phục hắn, bắt cả người lẫn tang vật.

Nếu là Batman, hắn sẽ làm thế nào?

Nhưng có lẽ, Gordon sẽ không trông cậy vào hắn. Cuối cùng ông ta vẫn sẽ gọi điện thoại cho Schiller, bởi vì vị giáo sư này trông có vẻ kinh nghiệm phong phú hơn nhiều.

Điều này khiến Bruce không khỏi bắt đầu tự hỏi, loại địch ý ẩn hiện mà hắn dành cho Schiller, rốt cuộc là đến từ sự cảnh giác và đề phòng đối với khả năng phạm tội của ông ta, hay là đến từ cảm giác nguy cơ khi thân phận, năng lực và sự tồn tại của mình có khả năng bị thay thế?

Bruce hồi tưởng lại cảnh tượng lần đầu tiên hắn chạm mặt Schiller trong một con hẻm ở Gotham. Lúc ấy, Bruce đang điều tra vụ án mất tích cư dân khu phố Mosen, và Schiller công bố rằng ông ta cũng vậy.

Ngay khoảnh khắc đó, sự nghi ngờ của hắn đối với Schiller, rốt cuộc là đang nghi ngờ ông ta là hung thủ, hay là sinh ra cảm giác nguy cơ rằng thân phận hoàn hảo của mình có thể bị thay thế?

Bruce cảm thấy mình không tìm thấy một đáp án, nhưng hắn lại cảm thấy, mình không thể nào đi hỏi Schiller. Không có lý do gì đặc biệt, hắn chỉ là không muốn làm vậy.

Nhưng hắn không đi tìm Schiller, không có nghĩa là Schiller sẽ không đến tìm hắn. Cửa phòng bệnh khẽ bật mở, Bruce quay đầu lại, nhìn thấy một bóng người cầm ô xuất hiện bên ngoài cửa phòng.

Bruce đứng lên, nhìn Schiller. Schiller dùng mũi ô gõ gõ xuống đất, nói: “Lúc trước có một chuyện quên hỏi cậu.”

“Bruce, cậu có biết chính cậu đã bao lâu rồi không nộp bài tập không? Cậu có biết, cậu hiện tại nợ tôi số lượng luận văn và tín chỉ đủ để một sinh viên năm nhất tốt nghiệp ra trường không?”

Bruce vừa định nói chuyện, Schiller liền cầm ô chỉ vào hắn, nói: “Nghe đây, Bruce Wayne, đây là thông điệp cuối cùng! Nếu sáng mai cậu không thể nộp tất cả những bài luận còn thiếu, tôi lập tức đăng báo, nói cho toàn bộ cư dân Gotham biết, Batman lừng danh lẫy lừng, không làm bài tập!”

“Tôi nhắc lại lần cuối, sáng mai, tôi muốn nhìn thấy tất cả bài tập, đặt trên bàn tôi!”

Nhìn bóng dáng Schiller rời đi, Bruce nhắm mắt lại, thở dài, tự nhủ trong lòng.

Không, cũng không phải tất cả mọi người đều không đặt kỳ vọng vượt quá người thường vào hắn.

Ít nhất, vị giáo sư này cảm thấy, hắn có tám cánh tay.

Mọi chi tiết trong bản dịch này đã được biên tập cẩn thận để giữ nguyên tinh thần và nội dung của câu chuyện gốc, chỉ có tại truyen.free.