Trong phòng bệnh, Alfred ho khan hai tiếng rồi hỏi: “Ai tới vậy? Sao ta cứ ngỡ mình vừa nghe thấy giọng Giáo sư Schiller?”

“Không, không có đâu ạ.” Bruce theo bản năng phủ nhận. Alfred thở dốc hai tiếng, uống một ngụm nước rồi nói: “Đã lâu lắm rồi ta không gọi điện thoại cho vị giáo sư này, cũng không bi��t ông ấy gần đây sống thế nào nữa...”

“Ông ấy gần đây sống rất tốt.” Bruce quay người lại, giúp Alfred chỉnh sửa giường bệnh, rót đầy nước vào cốc của ông rồi nói: “Xin lỗi, Alfred, tối nay e rằng tôi không thể ở lại đây chăm sóc ông được. Sáng mai, tôi sẽ đến thăm ông.”

“Mau đi đi, cậu chủ. Dick và Elsa còn cần cậu... À phải rồi, năm nay cậu chắc đã vào năm tư rồi chứ? Ta nghe nói, Đại học Gotham sẽ bình chọn sinh viên tốt nghiệp xuất sắc. Năm đó, ngài Thomas cũng là sinh viên xuất sắc. Ta nghĩ, chắc chắn ông ấy sẽ không bận tâm nếu trên bức tường vinh danh của gia tộc Wayne lại có thêm một bằng khen nữa.”

Bruce ho khan hai tiếng, đáp: “...Cháu sẽ làm được.”

Nói xong, anh không quay đầu lại mà rời đi. Alfred nở một nụ cười, sau khi Bruce đi rồi, ông khẽ nói: “Người không lo xa, ắt có ưu phiền gần. Nếu người ta luôn có những ưu phiền gần, có lẽ cũng sẽ không nghĩ ngợi miên man.”

Bruce rời đi mà không nghe thấy lời Alfred nói, nhưng anh hiện tại rất rõ ràng rằng những mâu thuẫn tích tụ bấy lâu nay có lẽ sắp bùng n���. Và lần bùng nổ này, dù chưa chắc sẽ phá hủy Gotham City, nhưng chắc chắn sẽ khiến anh phải chịu một thất bại nặng nề.

Nhìn chung quãng đời học tập ba năm của Bruce, phong cách học của anh không thể nói là chăm chỉ nỗ lực, chỉ có thể nói là “ba ngày đánh cá, hai ngày phơi lưới”. Thành tích học tập của anh không thể nói là đặc biệt xuất sắc, chỉ có thể nói là hoàn toàn dựa vào thân phận. Nếu không phải họ Wayne, anh đã sớm bị đuổi học rồi.

Trên đường trở về thành phố, Bruce nghĩ, anh có đủ lý do để giải thích tất cả những điều này.

Rốt cuộc, Batman một ngày cũng chỉ có hai mươi bốn giờ. Đầu tiên, anh cần ngủ bốn đến năm tiếng mỗi ngày để đảm bảo sức lực cơ bản, tính như vậy thì một ngày chỉ còn lại hai mươi giờ.

Thời gian Batman hoạt động trấn áp tội phạm chiếm mất bảy đến tám tiếng, tính toán như vậy thì chỉ còn lại hơn mười tiếng cho anh để học tập.

Thế nhưng đừng quên, tất cả trang bị của Batman đều do chính anh nghiên cứu chế tạo. Hơn nữa, ngoài Batmobile, Batsuit và các phần cứng khác, anh còn ph���i phát triển kỹ thuật y tế và nghiên cứu chế tạo dược phẩm. Cứ như vậy, mỗi ngày đại khái chỉ còn lại năm đến sáu tiếng.

Trong năm sáu tiếng này, trừ đi thời gian ăn uống cần thiết, thời gian còn lại về cơ bản đều dùng để bảo trì những trang bị đó. Đôi khi có thể dành một hai tiếng để ở bên Dick và Elsa, nhưng nói đến học tập, mỗi ngày có thể có được nửa giờ đã được coi là dư dả lắm rồi.

Anh đích thực có đủ lý do để giải thích vì sao thành tích học tập của mình không được tốt như vậy, cũng như vì sao bài tập luôn không nộp. Nhưng liệu đối tượng cần anh giải thích có chịu lắng nghe hay không lại là một chuyện khác.

Batman không cảm thấy mình cần phải giải thích bất cứ điều gì cho bất cứ ai, nhưng với điều kiện là anh phải đánh thắng được đối phương.

Bruce biết mình có cách đối phó với Schiller, nhưng anh không thể vì chuyện không nộp bài tập mà khởi động kế hoạch lớn. Chưa nói đến việc anh có hợp lý hay không, nếu Alfred biết anh không nộp bài tập mà còn có ý định tấn công giáo sư, thì anh coi như tiêu đời.

Nếu bài tập còn thiếu không thể trốn tránh, vậy chỉ có thể cố gắng hoàn thành.

Trên đường trở về thành phố, Bruce nắm chặt vô lăng, cảm giác gió đêm gào thét lướt qua tai. Anh rõ ràng cảm thấy lòng bàn tay vẫn không ngừng đổ mồ hôi, tốc độ xe càng lúc càng nhanh, cho đến khi tầm nhìn cũng trở nên mờ ảo.

Thế nhưng, Gotham vẫn luôn như vậy, khi bạn dốc toàn lực muốn làm một việc gì đó, nhất định sẽ có những điều bất ngờ trở thành chướng ngại vật, khiến toàn bộ kế hoạch và mọi sự chuẩn bị đều tan thành mây khói.

"Kétt!" một tiếng, tiếng phanh xe chói tai vang lên. Thân thể Bruce lao mạnh về phía trước, sau đó lại đập vào lưng ghế. Anh còn chưa kịp lên tiếng thì tài xế phía trước đã gầm lên.

“Cái đồ ngu ngốc chết tiệt này! Ngươi không có mắt à?! Cút ngay!!”

Nói xong, chiếc xe tải lớn phía trước nghênh ngang bỏ đi. Nhưng Bruce lại đột nhiên cảm giác được chiếc xe của mình đang bị bám đuôi.

Anh tháo dây an toàn, bước xuống xe xem xét, phát hiện cú va chạm không nặng lắm, nhưng phía sau xe bị móp một mảng.

Chiếc xe bám đuôi anh cũng là một chiếc xe xa xỉ, và bước ra từ bên trong lại là một người quen mà Bruce vừa mới gặp.

“Ôi trời ơi, ngài Wayne, sao ngài cũng ở đây?” Phu nhân Gothic chỉnh lại áo choàng, đi đến phía sau xe Bruce, che miệng kinh ngạc cảm thán nói: “Chúa ơi, tôi xin lỗi quá! Leon! Leon! Anh mau tới đây, anh đã đâm hỏng xe của ngài Wayne rồi!”

Leon mập mạp ngồi ở ghế lái bước xuống xe, lau mồ hôi trên trán, sợ hãi cúi đầu xin lỗi Bruce.

Bruce nhíu mày, nhưng ngay sau đó, anh lộ ra vẻ mặt tức giận, nói: “Các người làm ăn kiểu gì vậy? Đây là xe mới của tôi! Hơn nữa, toàn Gotham City không có phụ tùng của chiếc xe này, tôi còn phải gửi đến nơi khác để sửa!”

“Thật sự rất xin lỗi, ngài Wayne, chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm toàn bộ chi phí.” Phu nhân Gothic kéo cô con gái vừa bước ra, nàng nói: “Chúng tôi vừa mới ở đoàn kịch gặp phải án mạng, vẫn còn hoảng sợ. Leon có lẽ đã bị dọa nên không chú ý phía trước, xin ngài nhất định tha thứ cho anh ấy, chúng tôi sẽ bồi thường!”

“Nhưng tôi hiện tại đang vội, các người đã đâm xe của tôi thành ra thế này, tôi còn làm sao mà lái đi được nữa? Chẳng phải để người khác chê cười sao?” Bruce vô cùng bất mãn nói.

Leon xem xét chiếc xe của mình. Chiếc xe đó, do kích thước và kết cấu bảo vệ, không hề bị hư hại có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Vì vậy, hắn nói: “Thật sự rất xin lỗi, ngài Wayne, xin mời ngài đi xe của chúng tôi, chúng tôi sẽ đưa ngài đến nơi đến.”

“Còn về chiếc xe này, chúng tôi sẽ gọi công ty vận tải xe tốt nhất đến, đưa nó đi sửa chữa. Mọi chi phí phát sinh, chúng tôi đều sẽ gánh vác.”

Leon cúi đầu khom lưng trước Bruce, nhưng Bruce dường như vẫn không hài lòng. Anh liếc nhìn phu nhân Gothic. Phu nhân Gothic hiểu ý anh, nàng nói: “Leon là họ hàng xa của tôi, anh ấy đến từ Los Angeles. Lần này đến Gotham, thực ra là muốn tìm một nữ diễn viên cho dự án điện ảnh mới...”

“Không giấu gì ngài, chúng tôi đến đoàn kịch để hỏi thăm phía sau sân khấu, thực ra cũng là muốn tìm xem có diễn viên nào có tư chất phù hợp để đến Hollywood phát triển hay không. Nhưng ai biết, lại xảy ra chuyện như vậy...” Phu nhân Gothic lộ ra vẻ mặt tiếc nuối, sau đó chỉ tay xuống cửa xe, nói: “Ngài Wayne, mời lên xe đi.”

Bruce ngồi xuống ghế hành khách. Khi xe lăn bánh, anh giả vờ tỏ ra hứng thú hỏi: “Đến Gotham tìm nữ diễn viên sao? Ngươi nghĩ thế nào?”

Leon cười cười, từ trên xe lấy ra một hộp xì gà đưa cho Bruce. Bruce thuần thục nhận lấy, châm lửa xong, rít một hơi thuốc nói: “Nói cũng không sai, nơi này đích thực có rất nhiều mỹ nhân.”

“Ngài Wayne, đã lâu nghe danh.” Leon mập mạp cười cười nói: “Hollywood không thiếu gì mỹ nhân, nhưng lại rất thiếu những nhà đầu tư hào phóng như ngài. Nếu ngài nguyện ý đầu tư điện ảnh ở Hollywood, những nữ diễn viên đó nhất định sẽ rất vui được vây quanh ngài.”

Bruce nhả ra một làn khói, khẽ phì một tiếng nói: “Tôi đối với điện ảnh vẫn có chút hứng thú, hãy nói cụ thể hơn về chuyện đầu tư điện ảnh đi.”

Leon nở một nụ cười đầy ẩn ý. Hắn biết, chuyện này không thể nói ra ngoài. Và nhiều khi, không dứt khoát từ chối, liền đại biểu cho ba chữ —— ‘nói riêng’.

“Đúng vậy, ngài Wayne, tôi có một kịch bản phim đang cần một nhà đầu tư. Đương nhiên, nếu ngài đầu tư, chúng tôi có thể cho ngài chỉ định ai là nữ chính. Nếu bạn gái ngài có hứng thú với điện ảnh, cũng có thể đến trải nghiệm một chút...”

“Nàng ư?” Bruce bĩu môi nói: “Nàng không thể đóng phim được đâu. Thôi được, tôi sắp đến nơi rồi, chúng ta bàn sau nhé.”

“Đây là danh thiếp của tôi.” Leon lập tức đưa danh thiếp của mình, nói: “Nếu ngài có hứng thú, hãy gọi điện cho tôi, tôi luôn sẵn lòng chờ đợi.”

Bruce nhướng mày, nhận lấy danh thiếp, cho vào túi. Sau đó, anh mở cửa xe, bước vào trang viên Wayne.

Sau khi trở về trang viên Wayne, anh lập tức đi xuống tầng hầm, mở thiết bị thu sóng nghe lén. Từ loa của thiết bị phát ra cuộc đối thoại giữa phu nhân Gothic và Leon.

“...Hắn không cắn câu, nhưng cũng bình thường. Thiếu gia Wayne tuy là công tử phong lưu, nhưng cũng không ngốc, một hai lần thì không thể khiến hắn tin tưởng được.” Giọng Leon lúc này không còn sự sợ sệt như trước mà trở nên âm trầm.

“Chúng ta có phải đã biểu hiện hơi quá vội vàng không? Có lẽ đến lần gặp mặt thứ hai hoặc thứ ba, nhắc lại chuyện phim ảnh sẽ tốt hơn?” Giọng phu nhân Gothic vang lên.

Nghe đến đó, Bruce còn tưởng rằng họ chỉ là những kẻ lừa đảo đơn giản. Nhưng rất nhanh, lời nói của Leon đã khiến Bruce nhận ra rằng họ e rằng có mưu đồ khác.

“Vốn dĩ, tôi rất coi trọng Vicky, nhưng không ngờ, vừa mới tiếp xúc với cô ta hai lần, cô ta đ�� thiếu kiên nhẫn, lại dám để ông chủ đoàn kịch kia biết ý định muốn đi Hollywood của mình.”

“Cũng coi như là cô ta xui xẻo, ông chủ đoàn kịch kia là kẻ điên, trực tiếp giết chết cô ta. Đáng tiếc, với tư chất của Vicky, đáng lẽ có thể giúp Vị quân vương vĩ đại của chúng ta lôi kéo không ít nhân vật có tiếng.”

Nghe được từ ‘Vị quân vương vĩ đại’ này, Bruce nhíu chặt mày. Nhưng ngay sau đó, anh lại nghe Leon mở miệng nói: “Nếu có thể làm Wayne gia nhập, chúng ta sẽ không lo tài chính. Quan trọng hơn, thế lực gia tộc Wayne có thể biến thành phố Gotham này thành căn cứ địa của chúng ta ở bờ biển phía Đông.”

“Thế nhưng gia tộc Gothic...” Phu nhân Gothic có chút lo lắng nói.

“Đúng vậy, Vị quân vương vĩ đại sẽ không quên công lao của các người. Nhưng nếu có gia tộc Wayne, chúng ta sẽ như hổ thêm cánh. Một khi nghiệp lớn thống trị nhân loại sớm ngày hoàn thành, các người cũng sẽ sớm ngày nhận được thù lao thuộc về mình.”

Phu nhân Gothic im lặng không nói, Bruce cũng không nghe thấy Leon nói gì thêm. Đứng trước thiết bị thu sóng, anh nhận ra rằng, đằng sau những người này, e rằng ẩn chứa bí mật lớn hơn nữa.

Đúng lúc Bruce đang suy nghĩ, anh bản năng liếc nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường.

Sau đó, anh phát hiện, hiện tại đã là chín giờ hai mươi tối, mà anh phải nộp bài luận văn năm vạn từ còn thiếu trước chín rưỡi sáng mai.

Bruce gần như chạy vội lên lầu như bay. Dick đang đứng chờ anh ở đại sảnh, suýt chút nữa bị cơn gió từ anh cuốn ngã. Cậu bé đuổi theo, hỏi: “Ngài Wayne, tối nay ngài có kể chuyện cho Elsa không ạ? Nếu có, vậy thì con sẽ không...”

“Không, Dick, tối nay không có chuyện kể. Ta bây giờ có việc gấp cần làm, nếu con mệt thì đi ngủ đi.”

Bruce không quay đầu lại nói với Dick. Dick có chút khó hiểu lắc đầu, không biết rốt cuộc Bruce bị làm sao.

Cậu bé vừa định lên lầu, lại suýt chút nữa bị Bruce đang ôm một đống tài liệu lớn đụng ngã. Dick lộ ra vẻ mặt nghi hoặc, vừa quay đầu lại vừa đi lên lầu.

Bước vào phòng Elsa, Selina đang dỗ Elsa ngủ. Nhìn thấy Dick đến, nàng xua tay nói: “Giao cho con đấy, mẹ đi xem Bruce, anh ấy gần đây trạng thái có vẻ không được ổn lắm.”

Dick bế Elsa lên, Selina đi xuống lầu. Sau khi nhìn quanh một lượt trong đại sảnh, nàng quay người đi về phía thư phòng.

Rón rén bước vào thư phòng, quả nhiên, sau một đống tài liệu lớn, nàng tìm thấy Bruce đang vùi đầu viết lách. Selina cười cười rón rén lại gần, nói: “Anh yêu, anh có ổn không? Có muốn ra ngoài đi dạo một vòng không?”

Vừa nói, nàng vừa móc chiếc chìa khóa xe ra khỏi vòng, lắc lắc trước mặt Bruce. Bruce không ngẩng đầu lên nói: “Xe ở gara, khi về nhớ đậu đúng vị trí.”

Selina mở to mắt, đánh giá Bruce từ trên xuống dưới, nói: “Anh nói cái gì? Chẳng lẽ anh muốn em đi một mình sao????”

Bản dịch độc quyền này được tạo ra dành riêng cho cộng đồng độc giả tại truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.